Глава 12

Ничего этого Лавров уже не слышал, поскольку в этот момент пробирался по лесистому плато, изрезанному оврагами и расщелинами. Он упорно шел на восток. Мысленным взором окидывая карту Косова, Андрей предполагал, что до сербской границы ему осталось не более двадцати километров. Но сколь же бесконечно долгим может показаться это, по сути, мизерное расстояние, если идешь по враждебной тебе территории…

Огибая показавшиеся впереди албанские селения, Лавров не забывал поглядывать и на небо, где в любой момент могли появиться кфоровские вертолеты. Да и на дорогах был риск столкнуться как с англичанами, у которых в этих местах была зона ответственности, так и с косоварами. И трудно сказать после недавней погони, кого стоило опасаться больше.

Лишь пробежав в темпе два-три километра по горным тропам и открывшейся за плато обширной зеленой долиной, Андрей наконец-то смог согреться после недавнего более чем экстремального купания и полностью прийти в себя. На прохладном октябрьском ветру немного просохла одежда, что тоже несколько прибавило ощущения комфорта, если только это понятие уместно упоминать в контексте сложившейся ситуации.

Через два часа этого напряженнейшего марш-броска по пересеченной местности, в условиях постоянного риска быть замеченным и убитым, он вновь увидел впереди какое-то селение. Но, в отличие от всех предыдущих, над этим виднелась верхушка православной церкви. Это означало, что здесь живут сербы!

Увиденное сразу же добавило сил, и Лавров с удвоенной энергией поспешил вперед. И хотя сумка, с которой продолжала стекать вода, а также два автомата с подсумками, полными снаряженных магазинов, ощутимо оттягивали плечи, шагать стало неизмеримо веселей. Войдя в густой молодой лесок, росший с западной окраины селения, он решил вначале как следует изучить обстановку, а потом уже попытаться установить с кем-нибудь контакт. Но уже на ближних подступах к селению Андрей вдруг почувствовал, что кто-то за ним внимательно наблюдает.

Инстинктивно нырнув за ствол дуба, он сорвал с плеча один из автоматов и приготовился к бою – мало ли кто мог устроить ему засаду. Потянулись томительные мгновения. Неожиданно из-за стены подроста раздался требовательный мужской бас, спросивший по-сербски:

– Ко е ту крие? Наполье! (Кто там прячется? Выходи!)

Осторожно выглянув из-за дерева, Лавров громко спросил:

– По-русски кто-нибудь говорить может?

Тот же голос подтвердил, что русский язык он немного понимает.

– Я – русский, меня зовут Николай Хмелин, спасаюсь от косоваров, и мне нужна помощь, – сказал Андрей, выходя из-за дерева.

Навстречу ему из-за кустов с охотничьими ружьями в руках вышли трое мужчин, средний из которых – крупный дядька под пятьдесят, с буденовскими усищами, был здесь явно старшим.

– Как вы тут оказались? – с интересом рассматривая нежданного гостя, поинтересовался усач.

– Ищу своего родственника, который был в Черногории и пропал там без вести. Мне сказали, что он может быть в руках косовских албанцев. Я уже нашел кое-какие его следы, но косовары заподозрили меня в шпионаже, и мне пришлось спасаться бегством.

Даже своим заведомым союзникам он не мог раскрыть того, кем является на самом деле и кого именно разыскивает.

– А откуда у вас столько оружия? – взглядом указал на автоматы усатый.

– Только что на том берегу речки разоружил двоих албанцев. Один автомат могу прямо сейчас подарить. О! Еще и пистолет в придачу. «Беретта» кому-нибудь нужна?

Это предложение сразу же расположило к нему обоих спутников «усача» – рослых, крепких парней. Один из них, взяв автомат, что-то восторженно сказал по-сербски.

– Он говорит, что очень благодарен вам за такой подарок, – перевел старший, назвавшийся командиром отряда самообороны этого сербского анклава Бодженом Илиевичем. – У нас раньше было кое-какое оружие, но его забрали кфоровцы. Удалось припрятать только несколько охотничьих ружей. Не так далеко от нас албанское село, где оружия – выше крыши. Они без конца разбойничают по всей округе, уже несколько раз нападали на нашу Трешнью. Так эти бездельники кфоровцы туда и носа не кажут. А вот нас трясут постоянно. Все что-то вынюхивают, что-то ищут…

– Могу ли я остаться в вашем селении хотя бы на пару дней? – спросил Лавров, слыша доносящийся издали гул вертолетного двигателя.

Боджен энергичным кивком выразил согласие. Поблагодарив, Андрей условился со своими новыми знакомыми, что, кроме них, в селе о его пребывании не будет знать никто.

– Если хоть случайно кто-то проговорится кфоровцам о том, что я здесь, тогда село беды не оберется. А мне не хотелось бы навлечь на него неприятности, – пояснил он.

Задами проводив его в какой-то пустующий дом, Боджен заверил, что здесь он в полной безопасности. Вскоре один из помощников Илиевича принес Лаврову поесть. Подкрепившись, измученный недавними передрягами Андрей завалился спать на большой топчан, застеленный соломой.

Но его сон длился недолго. Прибежавший Боджен встревоженно сообщил, что в их селение нагрянула целая толпа британских кфоровцев в сопровождении косоварской военной полиции. Лавров понял все без лишних слов, схватил сумку с автоматом и молча пошел следом за ним. Вскоре они оказались в чащобе молодого ельника, где обнаружился потайной схрон. Спустившись в землянку, стены которой были облицованы сосновым кругляком, Андрей лег на оборудованные там нары, застеленные охапками сена, пахнущего мятой.

Часа через два Боджен появился снова. Выглядел он мрачнее тучи. Как оказалось, даже не найдя в селе посторонних, кфоровцы и албанцы не поверили в то, что русский сюда не приходил. Один из жителей, понимающий по-албански, случайно услышал разговор двоих полицейских. Те обсуждали, как сегодня ночью все село, от мала до велика, «умоется кровью».

– Эти гады хотят устроить тут резню… – угрюмо констатировал Илиевич. – Мы у них и так всегда были как кость в горле, а теперь эта банда и вовсе взбесилась.

– Я все понял… – кивнул Лавров. – Сейчас же ухожу и где-нибудь подальше от вашего селения устрою перестрелку с косоварами, чтобы отвлечь их от вас.

– Нет, Никола, это уже ничего не изменит… – грустно усмехнулся Боджен. – Ты тут ни при чем. Они давно уже искали повод, чтобы разделаться с нами. А повод – было бы желание – всегда найти можно.

– А ваши односельчане что думают по этому поводу? – Приняв какое-то решение, Андрей жестко прищурился, глядя в одну точку.

– Старых да малых и женщин спрячем в безопасном месте, а сами пойдем биться. Как когда-то наши предки с турками на поле Косовом… – вздохнул Боджен и покачал головой. – Мы решили умереть, а своей земли этим поганцам не отдавать. Скажи мне, Никола, почему русские, наши братья, бросили нас в беде, когда иноземное воронье терзало Сербию? Если бы вы нам тогда помогли, этого бы сегодня не происходило. Знал бы ты, сколько беды принесли нам албанцы, что они в те дни вытворяли в наших городах и селах, эти Богом проклятые вероотступники! Сколько сожгли сел, сколько убили и похитили людей!.. Только из нашего села бесследно пропало человек тридцать девушек и парней. И мы знаем точно, куда они делись. Эти людоеды их убили, чтобы продать их плоть и получить за нее свои дьявольские доллары. Неужели в России этого не знают?

Словно очнувшись, Лавров провел по лицу рукой и ответил вопросом на вопрос:

– А ты можешь ответить, почему сербское руководство тоже забыло про вас, даже готово простить албанцам все их преступления? Почему отдали на съедение этому самому воронью Милошевича и Караджича? Вот и у нас в ту пору, когда американцы бомбили Сербию, у власти были те, кто смотрел американцам в рот и изображал из себя пацифистов, прикрывая этим свою трусость. Скажу больше – их у нас и сейчас хватает. Но мне кажется, нам с тобой надо бы обсудить другое. Следует хорошенько продумать, как встретить «гостей» и как угостить их до отвала, чтобы им потом долго икалось…

– Ты хочешь сражаться вместе с нами? – окинул его уважительным взглядом Боджен.

– А мне, что, было бы лучше спрятаться за женскими юбками в то время, когда другие умирают? – коротко рассмеялся Андрей. – Идем, осмотрим окрестности села. Надо на местности прикинуть, откуда албанцы могут появиться и где их лучше всего встретить. Мне теперь таиться уже незачем, раз уж они все равно придут.

Сопровождаемые удивленными взглядами сельчан, Боджен и Лавров уже открыто прошли по селению и в сопровождении еще нескольких членов отряда самообороны вышли за околицу. В полукилометре от села, у игрушечного на вид шлагбаума, перегораживающего дорогу, стояла машина с символикой КФОР, что было видно даже издалека.

Взяв у одного из ополченцев бинокль, Андрей внимательно изучил рельеф местности. Оглядевшись, он указал рукой на каменистый холм, высящийся справа от села.

– А что за тем холмом? – спросил он у Боджена.

– Албанское село Змачана, – пояснил тот. – Оно километрах в шести отсюда. Допекли эти мерзавцы своими набегами – дальше некуда. Кфоровцы, которые сейчас дежурят там на дороге, как будто этого не видят. Появляются только тогда, когда мы надаем албанцам хороших пинков и они начинают от нас удирать. Поэтому у нас на холме постоянный пост. Есть даже оборудованные огневые точки.

– А что с той стороны?

– Речка Мильшовица, там места вообще непроходимые. – Илиевич вытянутой рукой обрисовал широкий сектор, охваченный речкой и прилегающей к ней территории с расщелинами и каменными завалами.

Обойдя село со всех сторон и тщательно изучив местность, Лавров сделал вывод, что ночная атака наиболее вероятна на пространстве между постом КФОРа и холмом. К тому же по этому косогору вилась уже подзаросшая травой проселочная дорога. Уловив направление его взгляда, Боджен решительно махнул рукой и авторитетно пояснил:

– Тут им не пройти. Дорога спускается в балку, где когда-то была хорошая каменная гать. Но мы ее давно уже раскидали по камушку, там сейчас и на вездеходе не проехать.

– Хм… – Андрей еще раз осмотрел через бинокль край каменистой балки, из которой к небу рвалась буйная древесная поросль. – Надо проверить.

– Да… Туда ходить небезопасно, – поморщившись, добавил Илиевич. – Раньше это была наша территория, а сейчас ее подмяли под себя албанцы. Наше село когда-то было больше их раза в два, теперь все наоборот. Да и оружия у них – целые арсеналы. Если там сейчас появимся, тут же могут обстрелять без предупреждения и даже убить – это для них раз плюнуть.

– А мы туда пойдем так, чтобы нас никто не заметил, – усмехнулся Лавров. – Потихоньку прокрадемся, и никто из них об этом знать не будет.

– Красться по собственной земле? – возмущенно сверкнул глазами Боджен. – Что может быть унизительнее?

– Надо бы тебе знать, что война, тем более партизанская, – это не киношная дуэль на шпагах, – уже без тени улыбки произнес Андрей. – Наша главная задача сейчас – не позволить албанцам уничтожить ваше село. А уж как мы это сделаем – дело десятое. За мной!

Интуитивно почувствовав, что этот человек – кадровый военный, в совершенстве знающий свое дело, все тут же без лишних разговоров последовали за ним. Пробираясь низинами и ложбинами, кое-где даже по-пластунски, ополченцы во главе с Лавровым преодолели трехкилометровое пространство затяжного косогора, где-то – складчатого, где-то – ровного, как стол, в иных местах поросшего деревьями и густыми кустарниками.

Менее чем через час они достигли довольно-таки глубокой балки с крутыми склонами и широким бугристым дном, по которому, ветвясь и снова сливаясь, бежал ручей, в нескольких местах образовавший обширные болотистые затоны. Боджен, осторожно раздвинув ветви зарослей, указал Андрею на широкий прогал в зелени по другую сторону балки.

– Вон там – продолжение дороги, которая ведет в сторону Змачаны, – прошептал он. – Между тем и этим краем была гать через топи. Человек в ней, правда, не утонет, а вот машина может сесть по самое брюхо.

Слушая его, Лавров внимательно изучал через бинокль дно и уклоны балки. Неожиданно он чему-то иронично усмехнулся и протянул бинокль Илиевичу.

– Глянь правее вот этого прогала. Видишь, что там? – шепотом спросил он. – Лучше, лучше смотри! Заметил? Там в «зеленке» прячутся албанцы. Думаю, они тут неспроста хорониться надумали. А теперь глянь на гать, которой, как ты говоришь, и следа не осталось. Пусть не всю, но они ее восстановили. Для чего, спрашивается? Чтобы ночью тут проскочить на своем автотранспорте. Значит, атака ожидается масштабная…

– Да-а-а… – угрюмо констатировал Боджен, не отрываясь от бинокля. – Видимо, в Змачаны прибыло подкрепление. Ну, что ж, умирать – только один раз. Зато и этих упырей на тот свет отправим предостаточно!..

– А зачем умирать? Мы с этим как-нибудь погодим… – Забрав бинокль и еще раз оглядев балку, Андрей задумчиво потер переносицу. – Да, их больше. Да, у них автоматы. Но, как говорил Суворов, бьют не числом, а умением. Кто тут у тебя самый толковый и проворный?

– Да все они хлопцы боевые, – наморщил лоб Илиевич. – Ну, если уж нужен самый-самый, то, вон, Драгутин подойдет?

Лавров окинул изучающим взглядом рослого, плечистого парня с умным быстрым взглядом.

– Скажи ему, что сегодня он и еще трое будут здесь в засаде. Предупреди, что рискуют они здорово и если допустят оплошность, все могут погибнуть. Поэтому сюда пойдут только добровольцы. Их задача – атаковать албанцев в момент пересечения балки. Надо будет закидать машины бутылками с бензином… Бензин, кстати, у вас есть? Литров пять потребуется как минимум.

– Бензин найдем… – утвердительно кивнул Боджен, думая о чем-то своем.

– Пусть захватят с собой автомат, чтобы дали по албанцам несколько очередей и сразу же уходили. Когда машины сгорят, косовары сразу потеряют мобильность. И если не одумаются и не откажутся от своей затеи, встретим их на подходе к селу. Там надо будет организовать два рубежа обороны. Но это сейчас на месте решим.

Столь же скрытно вернувшись к селу, ополченцы начали готовиться к ночному бою. Спешно набивались патроны охотничьих ружей и заполнялись бензином стеклянные бутылки. Из, казалось бы, совершенно мирных ингредиентов под руководством Андрея было сработано десятка полтора мин-ловушек. Один из селян ради такого случая выпотрошил свою заначку и принес несколько тротиловых шашек.

Это позволило соорудить стационарную мину мощного поражающего действия. Шашки уложили на дно глубокой наклонной ямы, выбитой ломами на пути вероятного наступления косоваров, поверх них положили толстый дубовый щит, обшитый листовым железом, на который навалили груду колотых бутылок, обрезков железа и угловатых кусков булыжника.

Работать приходилось украдкой, иной раз даже лежа на земле, чтобы этих приготовлений не заметили ни кфоровцы, ни албанцы. Завершить все запланированное удалось, лишь когда солнце скрылось за горизонтом. Тут же в селе началось скрытное движение, извне никак не контролируемое и не замечаемое. Женщины, дети, глубокие старцы оставляли свои дома и небольшими группами уходили в сторону Мильшовицы, где в зарослях были оборудованы хорошо замаскированные схроны.

Проходя мимо сосредоточенных, молчаливых ополченцев, женщины осеняли их крестными знамениями и шептали слова молитв. Девушки, наслышанные о русском военном, который взял на себя руководство обороной их села, находя его взглядами в толпе мужчин, о чем-то шушукались, лукаво пересмеиваясь меж собой. Молодость есть молодость…

Когда наступили настоящие густые сумерки, четверка парней во главе с Драгутином отправились в засаду, унося с собой тяжелые сумки с бутылками бензина. Сам Драгутин был вооружен автоматом, у прочих на плече болтались охотничьи ружья и короткоствольные итальянские карабины времен Второй мировой. Лавров строго-настрого предупредил всех четверых, чтобы зря не бравировали, не лезли на рожон и работали только из укрытия.

Ближе к полуночи на первую линию обороны он лично повел шестерых ополченцев, оставив остальных в резерве под началом Боджена, что тот воспринял несколько болезненно – почему это он должен отсиживаться в тылу? Но, понимая, что споры тут только во вред, безропотно подчинился.

Команда, сидевшая в засаде, уже потеряв надежду дождаться врага, в первом часу ночи неожиданно услышала приглушенный гул автомобильных моторов. Вскоре где-то на другой стороне балки, меж листвы, блеснули притушенные фары, и на гать один за другим выехали два грузовика с брезентовым верхом. Затаившись, ополченцы ждали, когда албанцы будут на середине топи.

В нужный момент все четверо разом зажгли фитили на горлышках бутылок, и еще через мгновение обе машины заполыхали, охваченные пламенем. Ошеломленные этой внезапной атакой, боевики взвыли и, давя друг друга, кинулись спасаться кто куда. А бутылки все летели и летели, после чего ночную тишину прорезал рокот автоматной очереди, и раздались резкие хлопки ружейных выстрелов. Несколько опомнившись, албанцы открыли по дерзнувшим на них напасть шквальный автоматный огонь.

Вопреки инструкции Андрея – дав очередь, сразу же уходить, не ввязываясь в бой, парни чуть промедлили, и это тут же повлекло серьезные последствия. Когда четверка уже поднималась по склону, прицельная автоматная очередь албанца срезала наповал одного из них и ранила другого.

Подхватив своих товарищей, Драгутин и его напарник побежали, насколько это было возможно, в сторону первой линии обороны. Когда они, тяжело дыша и обливаясь потом, подбежали к укрытиям, Лавров все понял с первого взгляда. Он ничего не сказал Драгутину, лишь укоризненно покачал головой. Тот стоял перед ним, свесив голову, как провинившийся школьник. Но Андрей не собирался заниматься нравоучениями и раздачей упреков. Поручив двоим пожилым ополченцам отнести раненого в тыл – убитому уже ничего не было страшно, и тот мог полежать здесь, Драгутину и его напарнику Лавров приказал занять места выбывших.