Пять дней спустя

– Докладывает командир спецгруппы, позывной Батяня. Объект уничтожен. Перешли границу с Кенией.

– Слышим тебя, Батяня. Жди.

Спустя несколько минут в наушниках послышался незнакомый голос. Видимо, это был дежурный офицер, так как главком ВДВ, скорее всего, спал у себя дома, вызывать его посреди ночи никто не взялся, да и время терять не стали:

– Как там у вас, Батяня? Все целы?

– Все.

– Где сейчас находитесь?

Батяня скосил глаза на карту, сверился с навигатором, назвал точные координаты и добавил:

– Слева от населенного пункта. Четыре километра от трассы.

Послышалось шуршание карты. Через минуту дежурный офицер ответил:

– Выдвигайтесь к трассе. До утра должен подъехать наш сотрудник.

– Сделаем. До связи.

– До связи, Батяня.

Лавров отключил спутниковый телефон, оглядел своих, поднялся, еще раз осмотрел местность в бинокль.

– Нас встретить должны. На трассе. К утру, – сообщил он. – Опять, похоже, разведчик какой-нибудь местный помогать будет, у которого здешние пограничники и полицейские чуть ли не в лучших друзьях числятся.

Десантники задвигались, побросали сигареты, потянулись к рюкзакам.

Свешников радостно заворчал:

– Вот это дело. Скоро родную речь услышим, наконец-то прекратим ползать по этой гребаной траве и кустам целые ночи напролет. Неделю в душевой торчать буду, пока всю эту гадскую пыль не смою. Подумать только, аж в усах застряла!

– Да, такое сокровище беречь надо. – Андронова потянулась рукой к усам, капитан отодвинулся, а Наталья возмутилась: – Ты же обещал!

– Когда это, Наталья Максимовна?

– В лаборатории. Вот, мол, выберемся, тогда даже потрогать разрешу.

Свешников отодвинулся еще подальше и возразил:

– Еще не выбрались, Наталья Максимовна.

– Да тут осталось-то всего ничего. Скоро уже на корабль сядем.

– Вот там и потрогаешь.

Кузнецов подмигнул женщине, хотя в темноте это вряд ли было заметно, и шутливо предупредил:

– Не верь ему, Наталья Максимовна. На корабле он от тебя прятаться будет. С матросами договорится, и они его в такую дыру запрячут, что вовек не найдешь.

Андронова усмехнулась, забросила рюкзак на спину и заявила:

– От меня не спрячешься. Везде найду.

Свешников красноречиво вздохнул и подтвердил:

– Это да. Везде.

Лавров прекратил рассматривать ночной пейзаж, строго глянул на шутников.

– Хватит уже, товарищи офицеры! Чего расшумелись? Мы пока еще не в России. Кенийские пограничники запросто стрельбу откроют, едва услышат, как русские шуточками перебрасываются. Причем нелегалы, да еще и вооруженные.

– Молчим, командир. Молчим.

Все трое сделали серьезный вид. Кузнецов пихнул дремлющего Никифорова локтем, дал понять, что пора выдвигаться. Тот мигом сбросил остатки сна, вооружился своими приборами, и группа медленно двинулась к недалекой трассе. Офицеры собирались к утру дойти до нее, немного отдохнуть, дождаться прибытия своего транспорта, добраться до океана, а потом и домой.

Природа по-прежнему не отличалась разнообразием. Та же высокая сухая трава, пыльные кустарники, непривычные запахи, откровенное пекло в дневные часы и душный зной в ночные. Ну ничего, скоро посвежеет, можно будет насладиться прохладой родных просторов. Осталось-то всего ничего, неделя какая-то, и ноги ступят на родные берега. В России сейчас лето, практически самый разгар, но по сравнению со здешней жарой оно будет выглядеть ранней весной. Вот и славно.

За прошедшие пять дней особых приключений не случилось. Десантникам все так же встречались поисковые отряды, разыскивающие шестерых сбежавших политических заключенных. Они мешали, не давали отдохнуть спокойно. Свешников ругался не переставая, но все обошлось. Офицеры меняли места отдыха, терпеливо ожидали, когда наконец-то ноги встанут на территорию соседней страны, где никто никого не ищет. Они видели и воинские формирования, совершающие стандартные маневры на местности, но те никого не разыскивали и поэтому нисколько не мешали. Пусть хоть стрельбы устраивают, лишь бы не рыскали по кустам.

Хищники им так и не встретились, ни сухопутные, ни водные. Крокодилы в местных реках, может, и не водились. Кто их знает – не проверишь. Львы наверняка должны были рыскать в траве и кустах, но нет, не встретились. Повезло. Хотя это как посмотреть. Еще неизвестно, кому повезло. Вполне вероятно, что львам. Российский десантник, вооруженный до зубов, пострашнее дикой гривастой кошки будет. С этим не поспоришь. А если еще и не один…

Границу перешли без проблем. Все-таки в Африке еще не додумались до сейсмических датчиков и индикаторов движения, установленных через каждые десять метров. Да и колючей проволоки тут не поставишь. Природа, понимаешь, заповедники кругом, разве диким животным запретишь совершать миграции?! Так что пятерых десантников никто не остановил, а они принимали все меры предосторожности при переходе границы.

Американцы не стали догонять и мстить, видимо, смирились с неудачей. Ни вертолетов, ни истребителей-разведчиков. Небеса были спокойны, да и кого углядишь в темноте? Со спутника если только? Но и на космос надежды мало. Недавняя хакерская атака на американские спутники была ясным намеком на то, что искать российских военных в окрестностях взорванной лаборатории – бесполезное дело. Если, мол, сунетесь, то лишитесь и последних спутников, наблюдающих за этим районом. Поэтому тишь да гладь. Сухая ломкая трава, пыльные кусты, вспышки у горизонта, ночное небо, усеянное пятнами созвездий, и вечная Луна над головой.

– И это трасса? – Никифоров вышел на обыкновенную проселочную дорогу и даже ногами по ней потопал. – Может, карты врут?

– Нет, не врут, Сергей. Это и есть трасса. – Батяня шел следом за ним. – Тут с асфальтом еще мало пока дружат, да и расплавится он от жары. – Майор огляделся в поисках подходящего укрытия, приметил группу кустарников по ту сторону дороги, указал рукой. – Привал, товарищи офицеры. Ждем утра.

Десантники дошли до места, поснимали с себя сумки и рюкзаки, начали устраиваться на отдых.

Едва наметился рассвет и травянистая местность осветилась первыми признаками встающего солнца, как на горизонте появилось пыльное облачко-пятно, прорезаемое огнями фар. Спустя несколько минут стал виден потрепанный серовато-коричневый грузовичок. Он приближался со стороны населенного пункта, подпрыгивая на неровностях трассы, двигался уверенно.

Батяня на всякий случай запретил подчиненным высовываться и выдавать свое местоположение. Это могла быть и простая случайность, тем более что десантники уже несколько раз видели огни фар в темноте. Но вскоре им стало понятно, что этот грузовичок не случайно здесь появился и сидят в нем не местные.

Машина остановилась в сотне-другой метров от десантников. Водитель вышел, громко хлопнул дверцей, потянулся, зевнул. Потом он нарочито демонстративно огляделся по сторонам, пнул переднее колесо и в сердцах выругался забористым русским матом.

– Это за нами. – Батяня опустил бинокль, подхватил рюкзак. – Местные так красиво выражаться не умеют.

– Да, для этого надо в России на свет появиться. Ни за какие деньги такого умения не приобретешь. – Андронова тремя движениями разобрала винтовку, спрятала ее в рюкзак и затянула ремешки. – Говорят, будто американцы даже специалистов нанимают, чтобы научиться, но у них язык другим концом вставлен, не получается ничего.

Свешников шевельнул усами, хотел было выдать очередную колкость, но передумал и принялся скидывать с себя вооружение. Остальные занялись тем же самым. Больше ни с кем воевать надобности не было. Десантники отправлялись. Они хотели поскорее добраться до российского судна да провалиться в долгий спокойный сон. Но перед этим – в душ на несколько часов.

Водитель оказался коренастым черноволосым крепышом, с не менее пышными усами, чем у Свешникова. Они были даже несколько похожи, несмотря на разницу в росте. Да и загар практически одинаковый.

– Здорово, мужики, – заявил водитель, не разглядев Андронову. – Как добрались?

– Нормально. – Лавров подошел к машине и закинул рюкзак в кузов. – Думали, будет сложнее.

Свешников протянул руку и представился:

– Антон.

– Олег.

Андронова подошла, сбросила поклажу в кузов и осведомилась:

– Вы, случайно, в родне не числитесь? Очень уж похожи.

– Вряд ли. – Водитель усмехнулся. – У нас в роду все низкорослые. Высоких нет. Прошу извинить за такое грубое приветствие.

– Ничего, я привыкшая. – Наталья мило улыбнулась. – Меня всякий раз мужиком называют.

– В юбке.

– Рот закрой, усатый.

– Молчу, Наталья Максимовна. Молчу.

– Вот и молчи.

Кузнецов и Никифоров забросили в кузов свои вещи, познакомились с водителем. Все расселись. Олег выволок из-под сиденья кусок брезента, накрыл рюкзаки на всякий случай.

Перед тем как сесть за руль, он сообщил:

– Днем отсидитесь у меня, а ночью – на корабль. Как раз сегодня подойти должен. Только пограничные службы Кении весьма ретивы, так что вам придется покидать эти края под водой. Другой возможности нет, а тащить вас через наше посольство слишком долго.

Батяня отмахнулся и ответил за всех:

– Ничего, мы привычные, Олег. И не такое бывало.

– Ну вот и славно.

Спустя несколько минут грузовик развернулся и покатил к населенному пункту.

Светало.