22

Поняв, что неизвестные начинают атаку, Батяня решился на маневр. Он не стал прорываться через цепь атакующих. Это было бы пределом безрассудства. Его обязательно убили бы либо захватили в плен. Ни то, ни другое в планы майора не входило.

Продолжая отстреливаться, он начал отступать. Но не для того, чтобы удрать, подобно Эстебану. Он решил обойти с тыла места, где взорвались заряды гранатомета. Лавров подбирал уцелевшее оружие и боеприпасы. Среди прочего он нашел несколько гранат, так и не использованных охранниками лаборатории.

Батяня лишний раз убедился в том, что те действительно имели своей целью его пленение, а не убийство. Но это нисколько не умаляло их вину. Как солдат Андрей прекрасно это понимал.

Гранаты пришлись кстати. Одну он бросил подальше от трассы. Это должно было внести определенную сумятицу в ряды атакующих. Они могли подумать, что бой продолжается.

Их атака действительно приостановилась. Со стороны трассы слышались недовольные крики. Это Педро пытался уговорить Гомеса отказаться от драки и уехать отсюда, а тот в ответ гнул свою линию. Оба при этом не выбирали слов и выражений.

Данная заминка была выгодна Батяне. Он вышел на противоположную сторону дороги и по канаве рванул к трассе. В запасе у него оставались три гранаты. Десантник собирался использовать их для прикрытия пересечения трассы.

Уже почти рассвело. Остатки тумана стремительно исчезали. Необходима была некая завеса, за которой майор сумел бы пройти незаметно.

До скопления вооруженных людей было порядка двадцати метров. Немного помедлив, Батяня высунулся из укрытия и быстро, одну за другой метнул все три гранаты. При этом он постарался, чтобы они упали приблизительно в месте стыка лесной дороги с трассой.

Взрывы оказались для Гомеса и его людей полной неожиданностью. Контрабандисты поспешили прижаться к земле. Самые шустрые из них успели запрыгнуть за машину. Все ждали возобновления обстрела. Однако этого не произошло.

Для Лаврова же было вполне достаточно того, что он исчез из поля зрения этих милых парней. Дым, дорожная пыль и песок, как и предполагалось, образовали своеобразную завесу. Не привлекая к себе внимания, майор рванул через трассу и скрылся под склоном обочины. По едва приметной тропинке, поросшей травой, он двинулся в сторону того места, где накануне припрятал квадроцикл.

По странному стечению обстоятельств неподалеку ранее потерпел катастрофу джип Отаменди-старшего. Батяня увидел дерево, поваленное в результате столкновения, и хотел пробежать мимо. Однако в тот самый момент он услышал чьи-то стоны.

Окровавленный старик тщетно пытался выбраться из щели между камнями. Он находился в полуобморочном состоянии, осознавал, что надо спасаться, но не имел сил для этого. К руке этого человека был привязан весьма объемный саквояж.

Лавров вздохнул. Безусловно, этот форс-мажор обещал усложнить выполнение задания. Однако майору не была чужда гуманность, и он решил помочь бедолаге. Андрей не знал, что встретился с местным наркодельцом. Для него это был пожилой мужчина, попавший в автокатастрофу.

Десантник вытащил его на тропинку. Тот не мог идти сам, и Батяне пришлось тащить его вместе с саквояжем. Занятие было не из легких.

Тем более что позади уже слышались гневные крики Гомеса и его подручных. Они успели отойти от шока и осматривали местность, прилегающую к трассе. Им оставалось лишь найти следы и по ним определить направление, в котором решил скрыться Батяня.

На все это у них ушло определенное время. К тому моменту, когда заговорщики все-таки вышли на след Батяни, он уже успел снять маскировку с квадроцикла, усадить раненого старика в седло и взяться за руль. Как только майор завел двигатель и осторожно выехал на трассу, контрабандисты суетливо запрыгнули в свой джип.

Обе машины тронулись с места практически одновременно. Расстояние между ними на тот момент составляло около двух сотен метров.

Лавров услышал за спиной гул мотора и заметно прибавил скорость. Он понимал, что внедорожник сможет довольно быстро нагнать квадроцикл, поэтому старался уйти хотя бы в небольшой отрыв сразу после старта.

Отаменди к тому времени уже успел прийти в сознание и самостоятельно держался в седле. Он ничего не спрашивал, хотя и был немало удивлен тому, что увидел.

Лаврова не покидала мысль о том, что преследователи могут открыть огонь. Возникала угроза, что спасенный старик будет убит. Майор не хотел допустить подобного развития событий.

Среди снаряжения в квадроцикле имелась емкость с машинным маслом. Да, оно могло еще пригодиться по своему прямому назначению. Однако в ситуации ухода от погони нужно было искать любые средства спасения.

Батяня одной рукой продолжал вести машину, второй достал канистру, открутил пробку и стал выливать масло на дорогу. При этом он нарочно ехал зигзагом, чтобы пролитая жидкость ложилась на трассу эдакой змейкой.

Джип с контрабандистами приближался. С каждой новой секундой разрыв между ним и квадроциклом сокращался. Лавров даже слышал улюлюканье противников, которые вот-вот собирались открыть огонь. Тем не менее он хладнокровно продолжал начатое дело.

Трасса петляла. Андрею это было только на руку. Преследователи не могли начать стрельбу, так как квадроцикл постоянно уходил из их поля зрения.

Майор вылил масло и притормозил. Невольный пассажир, с трудом понимавший ситуацию, сильно разволновался и даже попытался что-то сказать. Батяня поспешил успокоить эту тревогу. Он достал «глок», так и не использованный в бою, направил его на масляный след и выстрелил несколько раз.

Температура выпущенных пуль оказалась вполне достаточной для того, чтобы масло загорелось. Образовалась огненная дорожка. Пламя устремилось навстречу джипу.

Батяня поддал газу. Квадроцикл помчался дальше. Майор еще по дороге к лаборатории приметил один поворот, который в нынешних условиях мог пригодиться для ухода от погони.

Тем временем джип контрабандистов угодил колесом в масляную лужу. Тут же все они увидели пылающую полосу. Шофер попытался обогнуть огонь. Однако сделать это ему не удалось. Пламя охватило шину. В салоне запахло жженой резиной.

Пассажиры запаниковали. Первым испугался Гомес. Он приказал водителю немедленно остановиться. Джип резко затормозил. Заговорщики выскочили наружу. Один из них схватил огнетушитель, имевшийся в салоне, и принялся поливать пеной горящее колесо. На это ушло порядка трех-четырех минут.

Затем контрабандисты вернулись в машину и попытались догнать квадроцикл, которого и след простыл. Они проехали несколько километров по трассе. Дорога далее была прямой, видимость — хорошей. Квадроцикла впереди не наблюдалось.

Один из подельников вспомнил про поворот, мимо которого они ранее проскочили. Контрабандистам пришлось разворачивать джип и возвращаться к указанному месту. Время, естественно, было упущено, однако желание Гомеса захватить беглеца еще больше возросло.

Джип вписался в тот самый поворот. Дорога там была совсем плохой, но внедорожник вполне мог справиться с такой трудностью. Машина помчалась между зарослями. Вожак все еще надеялся, что сумеет догнать беглеца. Все-таки квадроцикл по мощности серьезно уступал джипу. Гомес считал, что при всех издержках сможет достичь своей цели.

Через какое-то время далеко впереди действительно замелькал квадроцикл. Контрабандисты высунулись в окна и начали стрельбу. Шансы на то, что пули долетят до цели, были мизерными. Однако попытку обстрела заговорщики все-таки предприняли. Град пуль сек по листьям и веткам деревьев и кустарников.

Джип продолжал движение. Водитель пытался увеличивать скорость ровно настолько, насколько это было возможно в тех условиях. Стрельба не прекращалась.

Заговорщики так увлеклись этим процессом, что даже и не заметили, как дорога стала сужаться. Лишь когда те самые ветки стали хлестать им по рукам и лицам, для них открылась реальная картина происходящего. Дорога, изначально широкая, постепенно превращалась едва ли не в тропинку. Расстояние между рядами деревьев теперь было настолько маленьким, что джип цеплялся за них либо вовсе не мог пройти. Машину пришлось остановить.

Гомес был вне себя от злости и отчаяния. Он грязно выругался, понимая, что квадроцикл уже не догнать, повернулся к Педро и хотел что-то сказать. В эту самую секунду в лобовом стекле джипа образовалось отверстие, а один из контрабандистов получил в лоб пулю.

Батяня не мог уйти просто так, не наказав настырных боевиков. Среди оружия, прихваченного им на месте боя с охранниками лаборатории, была и винтовка с оптическим прицелом. Ею-то он и воспользовался. Лишь чудо спасло Гомеса от пули, выпущенной Андреем.

Не желая больше возиться с этой сворой, майор поторопился исчезнуть из поля зрения контрабандистов. При этом интуиция подсказывала ему, что продолжения погони в пешем варианте не будет.

Вика Машкевич встретила квадроцикл с явной тревогой. Она знала, что майор ночью отлучился, лишь делала вид, что спит, в то время когда тот собирался в путь. Тогда девушка не стала ничего выспрашивать, посчитав, что ему виднее. Да и за себя в случае чего она постоять могла. Однако Виктория не думала, что отлучка десантника будет такой продолжительной.

— Почему так долго? — спросила она уставшего, но при этом улыбающегося Батяню.

— Пришлось немного задержаться кое-где, — расплывчато ответил тот.

— А это еще кто? — изумленно воскликнула девушка, увидев старика, испачканного кровью.

— Точно не знаю. Видимо, попал в автокатастрофу в нескольких километрах от лаборатории, — объяснил Лавров. — Судя по тому, что сегодня происходило в ее окрестностях, авария не была случайной. Слишком уж много вооруженных типов там сегодня оказалось.

— Так что же с лабораторией?

— Ее превратили в ловушку. О нашей операции знали, — проговорил Андрей, а затем подробно рассказал своей спутнице обо всем увиденном и пережитом.

Вика слушала, напряженно ловя каждое его слово.

— Господи, — в конце концов прошептала она. — А что было бы, если бы вы погибли? Что я одна смогла бы потом сделать?

— Успокойся. Не стоит так реагировать, Викуша, — утешал ее десантник. — Никакой беды ведь не случилось. Да, произошли стычки, но ничего особенного тут нет. Это часть моей работы.

— Больше я вас одного никуда не отпущу, — совсем по-детски, как маленькая дочка провинившемуся папе, заявила она.

— Хорошо-хорошо, — сказал на это Батяня и кивнул на раненого старика, который снова потерял сознание. — Надо его доставить в какую-нибудь клинику или больничку. Надеюсь, тут таковые найдутся. Надо бы по навигатору проверить.

— И как это будет выглядеть? Мы станем светиться перед местными жителями? — удивилась Вика.

— Обычно это будет выглядеть. А светиться мы особо и не станем, — спокойно ответил майор. — Доставим его под двери, коротко сообщим, что нашли на дороге. Кто такой, не знаем. ДТП не видели. И вообще, нам пора к друзьям, охотиться на диких лам.

— Но это все равно рискованно.

— Здесь все рискованно. Главное, вести себя непринужденно. Разве что самую малость под дурачка закосить, чтобы уж наверняка выглядеть зажравшимся туристом. Одним словом, разберемся на месте.