В качестве личного оружия диверсанты имели при себе не официальные военные образцы, а то, что сами выбрали себе еще в США. Все спецы, за исключением Берка, вслед за командиром согласились на автоматический пистолет «SR-2» калибра девять миллиметров. Штурмовую винтовку «FN SCAR-L / Mark-16» имели Айс и сам Томсон, а карабин «Colt M4» с подствольным гранатометом «M 203» – Майк и Ник. Рич, исполняющий в группе обязанности снайпера, пошел в рейд с полуавтоматической винтовкой «PSG-1». Берк согласился на укороченный вариант винтовки «FN-SCAR-H», оснащенной более мощными патронами, а в качестве личного оружия зачем-то привез с собой револьвер «Springfield» сорокового калибра (модель «Trophy Master») с оптическим прицелом. И вот теперь, когда искомые генераторы находились в руках диверсантов, отряд впервые с момента начала операции был как никогда близок к тому, чтобы применить оружие…

Первым это понял командир. Шестым чувством опытного спецназовца.

Приближаясь к выходу из бункера, Томсон лаконичным жестом приказал идущим за ним следом Айсу и Ричу занять огневые позиции справа и слева от короткой лестницы в четыре ступени, выводящей на дневную поверхность. Ник страховал группу сзади, наблюдая на расстоянии и за левым лазом, куда устремились Майк и Берк.

Как и всегда в ответственные мгновения, Томсон не торопился начинать движение. Он замер, вслушался…

Согласованным хором стрекотали кузнечики, жужжали шмели, шуршали стебли бурьяна под напором легкого ветра. В затхлое сырое подземелье снаружи проникал запах спелого уходящего южного лета, ароматы отцветающих растений. Солнечные лучи, срисовывая шевелящиеся листья ежевики с внешней стороны стены, проецировали на выкрошенные бетонные ступени причудливый театр теней.

Томсон сделал бесшумный шаг вперед.

Еще один.

Следующий.

Все органы чувств максимально напряжены.

В свое время в центральной Камбодже Томсону пришлось идти целый километр по минному полю, сооруженному на месте сожженной кхмерской деревни. Саперов нет, опознавательных меток тоже. Надеяться можно только на везение. Когда до спасительного густого полога тропического леса было всего десять метров, сработала интуиция. Томсон медленно опустил глаза вниз и увидел, что ботинок застыл в одном сантиметре от противопехотной мины. Его спасли две секунды…

Сейчас он столь же четко ощутил, что снаружи, у выхода из бункера, кто-то находился. Томсон, не оборачиваясь, медленно поднял вверх левую руку (правая сжимала карабин), давая знак бойцам – боеготовность номер один. Мозг стремительно фильтровал массу информации, отбрасывая в мусорную корзину огромное количество возможных вариантов немедленного огневого контакта.

Где находится противник? Справа? Слева? Прямо у входа? Там один человек? Два? Три?

Судя по всему, все-таки один. Это Томсону подсказывала интуиция, как на камбоджийском минном поле. И, похоже, противник пока не отследил их присутствия.

Время замедлилось. Сколько секунд он с предельной осторожностью опускал на верхнюю ступеньку правую ногу так, чтобы не хрустнула бетонная крошка под каблуком, фиксируя левую внизу так, чтобы носок высокого ботинка прочно уперся в край неровного бетонного блока.

Изменился окружающий мир. Мерный стрекот кузнечиков стал оглушительным, а тихое жужжание шмелей понизилось на две октавы, превращаясь в угрожающий гул двигателей военной авиации.

Тело, казалось, одеревенело. Нельзя позволить себе ни одного случайного движения. Приклад штурмовой винтовки плотно застыл на его плече, ствол стал медленно подниматься, палец прикипел к спусковому крючку. Достаточно малейшего шороха впереди, и смертоносная очередь косой дугой рассечет пространство…

И в это мгновение совсем с другой стороны, слева, где находились в дозоре Майк и Берк, прозвучал сухой одиночный выстрел. Первый в затянувшемся дистанционном противостоянии двух специальных групп…