Второе вентиляционное отверстие находилось всего в ста шагах. Оно было метрах в трех от пола, поэтому Томсон забрался на плечи Айса и Майка. Фонарь высветил квадратную задвижку с длиной стороны около полутора футов. В этом месте она была приоткрыта.

Томсон потянул на себя металлическую дверку. Из глубины шахты потянуло свежим воздухом, проникающим сквозь решетку с крупными ячейками. Тщательно ее обследовав, Томсон спрыгнул вниз.

– Идем дальше. И как можно быстрее. Не забывайте, что у нас в запасе уже меньше суток.

Третий вентиляционный колодец был перекрыт снизу прямоугольной бетонной коробкой.

– Это распределительный блок, – заявил командир, освещая тонким лучом фонаря многочисленные ручки рубильников. – Возможно, бункер до сих пор подключен к электросети.

– Ламп я что-то тут не видел, – мрачно произнес Ник, недовольный тем, что командир взял на себя всю работу по поиску тайника. Остальным бойцам приходилось молча следовать за Томсоном, словно новичкам во время проведения учебной работы в школе спецназа. – Что нам это дает?

– Кабели перерезаны, – Берк прошел вперед на десять шагов и указал рукой на два змееподобных отростка, висящих на стене, – поэтому свет тут не включить даже при наличии ламп.

Томсон ничего не сказал, ковыряясь с задвижкой, закрытой здесь на массивный проржавленный запор. Только через две минуты он смог, резко дернув на себя дверцу, отворить крышку вентиляционного люка.

– Дубль номер два. Все то же самое.

Он спрыгнул на пол и внимательно посмотрел на лица своих бойцов, едва различимых в тусклом сиянии маленьких фонарей, прикрепленных к беретам.

– В запасе у нас только две шахты. Две фишки для твоей версии, Берк. Потом ее можно смело выбросить в мусорную корзину.

Через полчаса группа обследовала весь тоннель. А Томсон, внимательно изучив еще пару задвижек, выдал окончательный вердикт:

– Все, парни. Партия. Тайника в шахтах нет и быть не может.

Все долго молчали, присев на сырой пол.

Томсон снова вернулся к практике своих медитаций, пытаясь учесть любые возможные варианты поиска. Его мысль светящимся курсором летала по подземельям, прыгала на стены с легкостью дикой кошки, взлетала под потолок. Где искомая точка? Как ее найти?

Он махнул рукой спецназовцам и двинулся вперед, ни на секунду не прекращая размышлять, отбрасывая в сторону осколки несостоявшихся гипотез.

Через сто метров тоннель неожиданно уперся в стену.

По плану, который реконструировал графический редактор на компьютерном экране, здесь не должно было быть никаких преград. По всем расчетам, впереди находилось еще как минимум метров двести подземных коммуникаций.

Тупик ничем на первый взгляд не отличался от стен бункера. Такая же шероховатая бетонная поверхность. Не заметно было никаких следов последующего проникновения. Никто явно не пытался сделать здесь какой-то тайник. Или сделал все так, что найти место его устроения теперь невозможно.

– Ну и что скажете, джентльмены? – насмешливо спросил Томсон, разворачиваясь лицом к своим бойцам.

– Нужно ломать. – Ник указал на внезапно появившуюся преграду. – Что еще скажешь?

– Очень просто. Уходя из бункера, они поместили тайник в конце тоннеля, а потом замуровали подходы, – заявил Майк.

– Может быть, что так все и есть на самом деле, – медленно произнес Томсон. – Только проверять вашу версию я не стану. Вероятно, толщина этой стены вполне сопоставима с внешней. Нашей взрывчатки не хватит для таких экспериментов. Я уж не говорю о том, что не исключен завал. А хуже того, если мы заодно уничтожим и сам тайник.

– Подожди, командир, – сказал Берк.

Он присел на корточки у левого края преграды и что-то рассматривал на уровне пола.

– Здесь вторичная заплатка. Посветите!

Лучи шести фонарей направленным пучком уперлись в угол стены, выхватывая из тьмы неровную выпуклую окружность в полфута диаметром, явно маскирующую какую-то внутреннюю полость…