Глава 24

Бросая светошумовые гранаты, Демидов так торопился, что нарушил правила – швырнул их одну за другой, не выждав положенных пяти-десяти секунд. Возможно, что поэтому часть шумового эффекта досталась и ему. Однако это не помешало Купцу поджечь и выбросить далеко вперед две связанные между собой дымовые гранаты. Едва маскировочный дым начал стелиться по поляне, Алексей вскочил на ноги и метнулся к шнурам, проложенным Митричем. Дым начинал расползаться в разные стороны, приближаясь к скале, поэтому надо было торопиться. Нашарив «трассу», Демидов быстро вставил в страховку специальную скобу, затем, обвязав пояс вторым концом, начал торопливо карабкаться по стене. Он понимал, что сильно рискует, но другого выхода у него не было. Ослепляющее действие от светошумовых гранат длилось недолго, да и дым должен был рассеяться быстро. Обдирая до крови пальцы, Демидов карабкался вверх. На его счастье, выступов и неровностей на поверхности скалы было предостаточно, почти как на тренировочных макетах. Тем не менее Купец несколько раз срывался, едва не повисая на страховочном тросе. Выручала скоба, фиксировавшая здоровенного Алексея на главной «трассе». Тихо матерясь сквозь зубы, он добрался до края террасы тогда, когда дым начал постепенно рассеиваться.

– Купа, руку! – услышал он над собой голос Локиса. – Руку давай, помогу!

– Сам!.. – прохрипел Демидов, хватаясь ободранными пальцами за край и пытаясь подтянуться на руках.

В тот момент, когда он почти выбрался на террасу, камни под его правой рукой неожиданно осыпались; левая, не выдержав веса, тоже соскользнула по острому краю. Купец, тяжело ухнув, «провалился» вниз метра на два, повиснув на страховочном тросе. Дымовая завеса начинала рассеиваться. Уже были видны смутные очертания машины, стоявшей у дороги. Правда, боевиков возле нее видно не было.

– Вовка, – услышал Локис сдавленный голос командира, – подтяни страховку, она просела, я подняться не могу…

Только теперь Володя вспомнил, что Митрич, когда они поднимались, вытягивал их на страховочном тросе, пропустив его через плечи. Забросив винтовку на плечо, Локис перехватил трос и, перекинув его так же, как это делал Митрич, попытался сделать то же самое, но быстро понял, что опыта у него в этом деле маловато. Точнее, совсем нет. С легкостью выбрав метров пять-шесть, Володя почувствовал сильное натяжение, и, как он ни старался, дальше трос идти не хотел. Локис тянул его изо всех сил, но тщетно. Между тем завеса почти совсем рассеялась. Разведчиков могли в любой момент обнаружить.

– Купа, – просипел Володя, чувствуя, как его ноги начинают скользить по камням, – ты что, застрял там, что ли?

– Спокуха, Медведь, скоро встретимся! – услышал он приглушенный голос командира. Почти тут же трос поддался и пополз по плечам Володи. Едва успев перехватить его, Локис почувствовал, что трос опять обмяк. Продернув его еще раз и выбирая вперед, Локис обернулся к краю террасы и перевел дыхание, увидев, как на площадку выбрался Демидов. Отцепив карабин, Купец мельком взглянул в сторону дороги, потом, криво усмехнувшись, вытащил из ножен свой «Каратель» и подрезал капроновую оплетку на обоих тросах.

– Вот теперь, суки потные, попробуйте залезть, – пробормотал он, убирая нож в ножны. Повернувшись к Локису, махнул рукой: – Уходим, Вовка. У нас в резерве есть еще минут пятнадцать, пока они опомнятся окончательно.

Пригибаясь, десантники нырнули в кустарник, посеченный автоматным и пулеметным огнем. Пробежав около полукилометра, разведчики остановились.

– Ну, куда дальше? – спросил Демидов, оглядываясь по сторонам. Его вопрос был вполне законным. Никакого подобия тропинки, не говоря уже о дороге, не было и в помине.

– Старик сказал, – ответил Володя, – что уведет ребят к каким-то «обелисковым скалам».

– А это еще что за хрень такая, – спросил Демидов, – и где ее искать?

– Спроси что-нибудь попроще, – предложил Володя.

Со слов Митрича он только примерно знал, в какую сторону им надо было идти. Взглянув на наручный компас, Локис мысленно попытался выставить азимут. Старик говорил, что главный ориентир – вершина Клыч-Каракая – всегда должен быть у них по левую руку. Но где эта чертова вершина и как она выглядит, не объяснил. Для Локиса, который хоть и бывал не раз в горах, все сверкающие ледниками вершины были абсолютно одинаковы.

– По-моему, нам туда, – не очень уверенно проговорил он.

– А может, сюда? – ехидно поинтересовался Демидов. – Не хрена гадать и выделываться.

Он достал из полевого планшета карту-двухверстовку и, развернув ее, несколько минут напряженно изучал.

– Как, говоришь, это место называется? – наконец спросил он. – Обелисковые скалы?

– Так точно, – ответил Володя, глядя из-за плеча командира на карту. – Он еще говорил, что теперь придется обходить тропу, по которой собирался первоначально вывести нас.

– Ох, не нравится мне этот Митрич, – покачал головой Демидов, продолжая рассматривать карту района. – Мутный он какой-то. Все вокруг да около ходим… Ладно, разберемся. Вызови-ка Шико, спроси, где они сейчас.

Локис кивнул головой и несколько раз нажал кнопку-тумблер на мини-рации. В наушнике послышался легкий шорох эфира.

– Шико, это Медведь, – проговорил сержант, чуть плотнее прижимая к шее ларинг. – Слышишь меня?

Несколько секунд наушник молчал.

– Слышу тебя, Медведь, – отозвался, наконец, эфир голосом Сани Ефимова. – Где ты?

– Не ты, а мы, – поправил Володя. – С полкилометра на одиннадцать часов от «гостеприимного дома»…

– Понял тебя, – ответил Ефимов. – Продолжайте двигаться в том же направлении, с поправкой азимута на десять часов. Ориентир – березовое криволесье. Ждем вас…

Володя взглянул на часы. По времени у парней была фора около сорока минут. За это время, если они шли в обычном режиме, то успели пробежать не меньше пяти-шести километров. Старик же утверждал, что знает короткую дорогу до станции, по которой можно было добраться за час-полтора. Значит, до станции никак не меньше десяти-пятнадцати километров. Для десантников это один короткий бросок. Но вместо этого старик таскает их по горам кругами…

– Ну, где они? – складывая карту, спросил Демидов.

– В каком-то кривом березняке, – ответил Володя, снимая винтовку. – Я так понимаю, где-то недалеко.

– Тогда вперед, – скомандовал Купец. – Он направление указал?

Локис молча махнул рукой, показывая, в какую сторону надо бежать. Через двадцать минут бега разведчики действительно увидели чахлый кривой березняк. Однако людей в нем явно не было.

– Стой, – скомандовал бежавший за Володей Купец. – Давай не будем врываться туда, как два слона в посудную лавку.

Едва он успел проговорить это, как из-за ближайшей вершины внезапно появился вертолет. На сверхмалой высоте он пронесся над опешившими разведчиками, зловеще стрекоча лопастями. Сделав разворот, опять начал заход, явно готовясь атаковать десантников, которые на открытой площадке были прекрасной мишенью с воздуха.

– Вовка, уходим к лесу! – заорал Демидов, первым бросаясь к березняку, до которого было не более километра открытого пространства. Володя последовал его примеру. Вслед им хлестко ударил пулемет, взрыхляя дерн и щелкая пулями по камням. Несколько из них пронеслись над головой Локиса, противно жужжа. Вертолет прошел сзади и немного правее убегавших от него разведчиков. Чтобы сбить стрелка с прицела, они разбежались как можно дальше друг от друга, стараясь максимально увеличить расстояние между собой.

Локис понимал, что во второй заход им может уже так не повезти. Но и сделать в этой ситуации что-либо он не мог. Днище «Ми-8» бронированное, да и под сиденьями у пилотов лежат бронелисты. Оставался только «фонарь» кабины. Но времени на прицеливание у Володи просто не было.

До березняка он и Демидов добежали как раз в тот момент, когда, завершив очередной разворот, вертолет, зайдя для второй атаки, подлетал к лесу, ожесточенно плюясь пулеметным огнем. Пули с чмоканьем врезались в кривые тощие березки, сбивали ветки, зарывались в палую листву.

Локис буквально всем телом ощущал траекторию полета свинцовых снарядиков. Ему казалось, что он точно знает, куда ему попадет пуля – строго между лопаток. На бегу сняв винтовку, он, сильно оттолкнувшись левой ногой, выпрыгнул вверх и вперед, группируясь и готовясь к кувырку. Перекатившись через плечо, мгновенно вскинул винтовку и приник к прицелу, ловя в него хвост удаляющегося «Ми-8». Это получилось почти сразу, и Володя, не раздумывая, сделал несколько торопливых выстрелов. Однако вертолет сманеврировал, и все выпущенные пули прошли мимо.

– А-а-а, чтоб тебя черти съели! – пробормотал Локис, продолжая вести «восьмерку» в прицел. – Ну, ничего, ты у меня долетаешься, стрекозел хренов! При следующем заходе я тебя обязательно уконтрапуплю.

– Медведь, – услышал Володя откуда-то сбоку негромкий голос, – хватит херней заниматься. Уходить надо. Лесок хоть и чахлый, но с воздуха прикроет…

Локис оторвался от прицела. Бугор, который он собирался использовать в качестве защитного бруствера, при очередной атаке с воздуха приподнялся и оказался Петром Кругловым. Разведчики, пользуясь тем, что у них было время, успели переодеться в маскировочные костюмы типа «леший».

– Где Купа? – не обращая внимания на некоторую растерянность Володи, спросил Круглов, привставая на корточки. Прикрытые хоть и не очень густыми ветками березок, они могли не беспокоиться, что их заметят с вертолета. Палить же по кустам вслепую – дело бессмысленное.

– Здесь я, никуда не делся. – Демидов, пригибаясь, пробирался между кривыми стволами березок. – Остальные где? – спросил он у Круглова.

– Уходим, – вместо ответа проговорил Петро и, поднявшись, трусцой побежал в глубь леса, который оказался не таким уж и редким.

Володя вдруг сообразил, что тревожило его все это время: вертолет не зашел на третью атаку, хотя его стрекот слышался неподалеку.

– Что за черт? – пробормотал Локис, вскидывая винтовку и приникая к окуляру.

– Вова, – дернул Локиса за плечо Демидов. – Какого хрена? Сказано же было: уходим!

– Погоди-ка, Леша, – отмахнулся Володя. – Там что-то происходит.

В оптику прицела он видел только зависший на пятиметровой высоте «Ми-8», остальное скрывали ветки деревьев. Но и этого было достаточно, чтобы рассмотреть выпрыгивающих из вертолета людей с автоматами.

– Вот теперь валим! – Локис вскочил на ноги, держа ВСК наперевес. – Только по-тихому. Они десант высадили.

Боевики, выпрыгивая из нутра «восьмерки», тут же откатывались в сторону и залегали за камнями. По всей видимости, атаковать лес развернутой цепью они не решались, не зная точно, сколько человек там засело. Это давало разведчикам возможность незаметно уйти в глубь леса и, по возможности, запутать за собой следы.

– Купа, – прошептал Петро, стоя на одном колене и опираясь рукой на приклад РПК, – вы с Медведем отходите первыми, а я присмотрю за этими гавриками.

– Уходить будем все вместе, – твердо сказал Демидов. – Ты, Толстый, идешь первым, Медведь за тобой, я в замыкании. Все, пошли.

Чем дальше разведчики углублялись в лес, тем он становился гуще, из предгорного превращаясь в байрачный, то есть растущий на склонах ущелий. Склон, на котором он рос, был довольно пологим, поэтому особых затруднений при спуске не было. Пройдя с полкилометра, Круглов остановился и коротко вскрикнул, имитируя голос какой-то птицы. Ему тут же ответили похожим криком.

– Конспирация, конспирация и еще раз конспирация, – усмехнулся Демидов, подходя к Петру.

– Стоять! – сдавленно закричал Круглов, хватая командира за рукав. – Чиж тут «лягушками» все утыкал. Проход только он знает.

– Слушайте, – Демидов покрутил пальцем у виска, – да вы больные на всю голову. На хрена это было делать? Вы что, тут оборону держать собрались?

Ответить Петро не успел. Справа от разведчиков бесшумно опустилась ветка, над которой нависла голова Семена Чижикова. Он тоже был одет в костюм «леший»; кроме того, лицо у него было прикрыто мелкой сеткой.

– Чего разорались на весь лес? – грубовато спросил он. – Идите за мной. Никуда не сворачивать…

Через пару минут четверо десантников вышли к небольшому ручью, возле которого была разбита временная стоянка разведчиков.

– Чиж, – тут же накинулся на сапера Демидов. – Вы тут совсем от тоски охренели?! На кой ляд ты минные поля устраиваешь? Кто потом твои «лягушки» снимать будет?

– Ничего снимать не придется, – спокойно возразил Семен. – Все пойдет в дело…

Он деловито огляделся, подхватил какой-то пакет, в котором что-то то ли звякнуло, то ли брякнуло, и скрылся за деревьями.

– Куда это он? – все еще не понимая, что происходит, спросил Демидов.

– Демаскировку устраивать, – хмыкнул Митрич. – Они тут с радистом чего-то шушукались.

– Шико!.. – грозно повернулся Демидов к Ефимову, который привычно уткнулся в свой ноутбук.

– Все просто, командир, – не отрываясь от монитора, проговорил радист. – Я засек вертолет по радиосигналу еще до того, как он здесь появился. Заодно перехватил их разговор с землей. Сам прикинь, станет такая халабуда, как «восьмерка», летать пустой?

– Нет, – машинально пробормотал Демидов.

– Вот и мы так подумали, – довольно ответил Ефимов. – И тогда Чиж решил подстраховаться… Да что за черт! «Маяк» какой-то вокруг нас третий день шьется, а я его никак перехватить не могу… Во, опять отключился!

Ветки берез легонько качнулись, и на стоянку вышел Чижиков.

– Все, можно уходить, – проговорил он, подхватывая свой РД.

Через пять минут группа растворилась между деревьев, а возле ручья, где была временная стоянка разведчиков, не осталось никаких следов, говоривших о том, что совсем недавно здесь были люди.