Глава 19

К вечеру, когда солнце начинало клониться к ледникам Дотах-Кая и Бу-Ульгена, перекатываясь к вершинам горного массива Клухор-Кая, Митрич предложил сделать привал на опушке густого пихтарника. Со склона было видно зеркало какого-то небольшого озера.

– Тут самое удобное место, – сказал старик. – Передохнем трошки, и вперед. Тут недалече до станции осталось – километров пятнадцать, не больше.

– Водишь ты нас, Митрич, как Сусанин поляков, – пробурчал Купец, опускаясь на камни, поросшие толстым слоем мха. – А толку от этого хождения – ноль целых хрен десятых.

– Ты, милок, все ворчишь, ворчишь, – насмешливо ответил старик, – а того не поймешь, что я не просто так все это делаю. Ты сам посуди: те, кого мы в провале обстреляли, не с Филькиной горы пришли…

– С какой еще Филькиной горы? – удивленно вскинул брови Демидов.

– Ну, не издалека, значит, – поморщившись, пояснил Митрич. – Что-то у них там спрятано.

– Оружие, конечно, что же еще? – хмыкнул Локис, вскрывая банку тушенки и поддевая первый кусок лезвием ножа. – Это же и ежу понятно…

– Во-о-от, – протянул старик довольно. – А значит, база у них где-то неподалеку. Сам подумай, далеко с оружейными ящиками уйдешь? Да и минометы, если помнишь, стебанули быстро. А минометы, точно тебе говорю, немецкие…

– Это я уже слышал, – отмахнулся Купец. – Я тебя спрашиваю, какого хрена мы вокруг этой станции ходим кругами, как коты возле кринки со сметаной?

Митрич на минуту оторвался от развязывания своего альпийского рюкзака и внимательно посмотрел в глаза Демидову.

– Тут за пихтарником шоссе старое, – проговорил он наконец. – По нему давно никто не ездит. Так вот, если по серпантину подниматься, то до станции часа два чапать. А если по моей тропке пойдем, то меньше часа на подъем уйдет. И выйдем мы там, откуда нас никто не ждет. Понял теперь, зачем я вас по склонам уже сутки таскаю?

Демидов скривил губы, но ничего говорить не стал. Некоторое время все молча перекусывали. Слышался только легкий скрежет лезвий ножей о стенки и днища консервных банок.

– Слушай-ка, Митрич, – неожиданно обратился к старику Локис, тщательно пряча пустую консервную банку под валун и вытирая нож, – а что ты об этом Карагоеве вообще знаешь?

– А тебе зачем? – вопросом на вопрос ответил старик, тщательно выскребая хлебной корочкой остатки консервированной каши с мясом.

– Да я так понял, что он тебя тоже узнал…

– А меня тут все знают, – отозвался старик, стрельнув из-под кустистых бровей взглядом в сторону Володи. Локису даже показалось, что в глазах у Митрича в этот момент была неприязнь и даже злость.

– Я же сказал, – проворчал Митрич, – что он – никчемный человечишка. Бандит. У него руки не по локоть, а по самые плечи в крови. Да и потом, его все равно надо было ликвидировать. Или вы собирались таскать его за собой по горам? Или, того смешней, – отпустили бы с миром?

– Никто его отпускать не собирался… – попытался вступиться за приятеля Демидов, но старик не дал ему договорить.

– Вот тогда и молчите, – сурово прервал он капитана. – Распустили нюни. Тоже мне разведчики! Если бы мы в войну так воевали, ни в жисть не победили бы немца… Ладно, хорош трепаться, двигаться надо. До темноты следует успеть к станции выйти…

Он было направился к пихтовому лесу, черневшему на склоне, но в этот момент раздался встревоженный голос Сани Ефимова:

– Командир, подойди сюда!..

– Что там у тебя? – недовольно проговорил Купец, подходя к радисту. Саня использовал каждую свободную минуту, чтобы пошарить в эфире при помощи своих компьютерных программ, некоторые из которых он разрабатывал лично.

– Купа, станция оживилась, – торопливо доложил Ефимов. – Я до этого несколько раз прощупывал эфир, все было тихо. Они молчали, на связь ни с кем не выходили… А тут оживились.

– И что это значит? – непонимающе посмотрел на Ефимова Демидов.

– Все, что угодно, – признался Саня, роясь в своем РД. – Я сейчас попробую прослушать. Не знаю только, что из этого получится.

Ефимов достал таблетку-наушник на длинном шнуре. Вставив его в какой-то разъем, он с сосредоточенным видом принялся щелкать на клавиатуре, морща при этом лоб и шевеля губами.

– Нет, командир, – проговорил он наконец. – Ничего не получается. Пеленг есть, но разговор послушать не удается. Скорее всего, у них степень секретности не больше пятидесяти сантиметров.

– В каком смысле?

– Ну, провод, по которому идет разговор, – начал объяснять Саня, собирая свою аппаратуру, – полностью засекречен, и только на шнуре перед трубкой секретность снимается, поэтому можно свободно говорить. Понимаешь?

– Ни фига, – честно признался Купец. – Но объяснять некогда, собирайся и выходим… Эй, Шико, ты чего? Уснул на ходу, что ли?

Лицо Ефимова и в самом деле стало напряженным. Он смотрел на монитор ноутбука, словно увидел на нем предсказания своей судьбы. Потом опять принялся щелкать клавишами, что-то бормоча под нос, снова подсоединил наушники.

– Слушай, ты можешь объяснить, в чем дело? – начиная закипать, прошипел Демидов, оглядываясь на стоявших в стороне разведчиков, которые терпеливо ждали. Нервничал почему-то только Митрич.

– Спокойно, командир, – быстро ответил Саня, прижимая таблетку наушника указательным пальцем. – Я спутниковый телефон пеленганул! Может, что интересное услышим.

Купец покорно опустился рядом с Ефимовым на землю, предварительно сделав знак остальным, чтобы они взяли под охрану место связи. Разведчики мгновенно рассыпались, заняв круговое дозорное положение.

Ефимов продолжал слушать эфир, изредка что-то подправляя на клавиатуре.

– Есть, – прошептал он, – связь устойчивая.

– Что там?.. – Демидов почувствовал, что от напряжения у него слегка задрожало левое веко. Сейчас от того, что удастся подслушать, зависело очень многое, в том числе и выполнение задания. – Дай-ка сюда, – он нетерпеливо отобрал наушник у радиста и вставил его себе в ухо.

– Хорошо, Телефонист, дорогой, – услышал он голос с характерным кавказским акцентом. – Я тебя понял. Значит, говоришь, что они пошли к «Двум быкам»? Я их там встречу… Хорошо, до связи…

– Вай, подожди, Отец! – почти на грани истерики закричал Телефонист. – Они опять прорезались!!! Совсем рядом где-то, точнее сказать не могу, их только что засекли…

Внезапно в наушнике все смолкло. Демидов удивленно посмотрел на радиста, который торопливо щелкал клавиатурой.

– Что за хрень? – возмутился Купец, вынимая наушник. – Ты что наделал, чудовище?!

– Нас запеленговали, – скупо ответил Шико. – Только что. Слабовато ребята работают. Я уже минут тридцать в эфире вишу…

– Выключай на хрен свою шарманку! – перебил радиста Демидов. – Выключай, тебе говорят!!!

– Погоди, командир… – Пальцы Сани буквально летали по клавиатуре. – Сейчас мы с ними в одну игру сыграем. Я думаю, им понравится…

– Какие, к хренам, игры? – окончательно взорвался Купец. – Уходить надо! Срочно!

Он попытался выхватить у Ефимова ноутбук, но тот спокойно, но в то же время решительно, отвел руку командира в сторону.

– Тихо, Лешка, не мешай. Я потом тебе все объясню. Если только ты технические термины поймешь…

Он лихо стукнул по клавише и радостно улыбнулся:

– Вот теперь можно уходить. И хрен теперь нас кто найдет!

Он быстро собрал свою аппаратуру в ранец и поднялся с земли. Демидов продолжал смотреть на него с непониманием. Для него, не слишком уверенного пользователя компьютера, манипуляции радиста группы были совершенно непонятны. Но он предпочитал не вмешиваться в работу Сани, по опыту зная, что тот никогда и ничего не делает просто так.

Выстроившись гуськом, десантники, возглавляемые Митричем, побежали в сторону темнеющего на склоне пихтарника. Старик, когда Демидов и Ефимов вернулись к группе, начал было ворчать на них за то, что они задерживают выход всей группы, но Купец отмахнулся от него, сказав, что это его не касается.

Несмотря на то что пихтарник, казалось бы, был совсем рядом, по крутому склону разведчики добирались до него около часа. Едва группа скрылась в полумраке леса, послышался приглушенный расстоянием шум вертолетных двигателей. Купец немедленно приказал остановиться. Конечно, вековые пихтовые стволы и густой лапник скрывали группу от тех, кто сидел в вертолете, но лучше было подстраховаться и прекратить движение. Прижавшись к гладким серым стволам, десантники ждали, когда вертушка пройдет над ними. Через пару минут вертолет с крейсерской скоростью прошел почти над самыми головами затаившихся в лесу разведчиков. Когда гул моторов и стрекот винтов стали затихать, разведчики выбрались из-под деревьев.

– Славно идут ребятки, – похвалил Купец. – А главное, оперативно. Скоро припожалуют на нашу стоянку, а оттуда пойдут за нами. След в след…

– «Восьмерка» прошла, – поддакнул Локис. – Значит, на борту не меньше тридцати человек. Они за нами, а вертолет в качестве корректировщика и огневого прикрытия. А если нас и со стороны дороги ждут, то это капкан, командир.

– Я тебе говорил, Шико, – накинулся Купец на радиста, – чтобы ты вырубал свою шарманку, а ты в какие-то игры собрался играть… Доигрался, мать твою!

– Не переживай, командир, – хмыкнул Ефимов. – У нас фора против них как минимум километров пятьдесят-шестьдесят. Так что глубоко выдохни и покури.

– Не понял, – Демидов подозрительно покосился на радиста.

– А чего непонятного? – хмыкнул Ефимов. – Я дождался, когда они начнут делать точную корректировку пеленга, и сбил им программу. Так что они теперь в окрестности Теберды торопятся. Вот и пусть нас там ищут…

– Как это? – вмешался в разговор Митрич, все это время хмуро молчавший.

– Долго объяснять, – сухо ответил Ефимов. – Ну, что, двигаем дальше?

– Да я уж постараюсь понять; ты, главное, попроще говори, – настойчиво повторил Митрич, упрямо пригибая голову.

– Потом все объяснения слушать будем, – заявил Купец, – а сейчас прежним порядком, вперед, бегом марш!

Продираться сквозь почти девственный пихтарник было нелегко. Нередко попадались места, где лапы деревьев сплетались между собой, создавая сплошную зеленую стену. К этому добавлялись частые лесные буреломы и большие груды камней, которые обойти было невозможно. Все это было последствиями камнепадов, сходов селей и лавин. Так что команду Демидова «бегом марш» выполнять было довольно сложно. Десантникам приходилось часто останавливаться, чтобы расчистить себе хотя бы небольшой проход в препятствиях, созданных самой природой. Через пару часов этого поистине каторжного перехода Демидов скомандовал получасовой привал. Уставшие за эти несколько часов больше, чем за прошедшие почти двое суток, десантники почти без сил повалились на полянке, даже не выставив боевого охранения. Купец спохватился слишком поздно, когда гортанные выкрики людей раздавались не более чем в полукилометре от стоянки группы.

Командир прыжком вскочил на ноги. Остальные разведчики сделали то же самое, держа оружие на изготовку. Несколько секунд они прислушивались, пытаясь определить, откуда к ним приближаются люди.

– Сверху идут, по склону, – первым сориентировался Ефимов. – Человек десять, не больше.

– Черт, – растерянно пробормотал Демидов, – похоже, и вправду в капкан угодили… Медведь!..

Локис кивнул и, перехватив ВСК в боевое положение, начал быстро карабкаться на высокий каменный завал, через который разведчики только что перебрались.

– Остальным отходить на километр вправо и вверх… – продолжал торопливо распоряжаться Купец. – Медведь, стрелять только в крайнем случае. Постарайся пропустить их мимо. Все, уходим!

То, что задумал Демидов, не было новинкой в тактике диверсионно-разведывательных групп. В тылу противника они почти всегда избегают прямых боестолкновений с кем бы то ни было, принимая открытый бой только в безвыходной ситуации. Чаще всего во время подобных облав они, замаскировавшись, пропускали карательно-поисковый отряд мимо себя, оказываясь у него в тылу, а потом продолжали идти дальше по запасному маршруту. Как правило, такие варианты разрабатывались заранее, еще при подготовке операций.

И вот теперь Володе, как снайперу, предстояло прикрыть отход группы на безопасное расстояние. Точнее, проследить за тем, чтобы в случае форс-мажора отвлечь преследователей на себя. И без того непростая задача осложнялась тем, что времени на подготовку у Володи было всего пять-десять минут, тем более что он не знал толком местности, не успел определить ориентиры и возможные запасные позиции. Укрывшись за валунами, старыми стволами пихт и елей, всевозможным мусором, который притащил в лес очередной селевой сход, Локис торопливо рыскал прицелом по местности, одновременно пытаясь наспех просчитать, откуда появятся первые боевики, а заодно выбирая для себя ориентиры. Он понимал, что принимать бой ему придется только в крайнем случае. Боевики запросто могли пройти и мимо, где-то в стороне от того места, где Володя облюбовал для себя «гнездо». Но одно из правил разведки гласило, что рассчитывать надо на худшее, тогда тебе выпадет лучшее.

Голоса приближались. Локис, чтобы успокоиться, глубоко вздохнул и на несколько секунд задержал дыхание, потом медленно повел прицелом по краю поляны, на которой они отдыхали, и плавно потянул планку предохранителя до упора вниз, переводя ВСК на одиночную стрельбу.

Легкий шорох с правой стороны Володя скорее не услышал, а почувствовал. Так бывает, когда внутреннее напряжение достигает своего пика и организм начинает чувствовать каждое, даже очень слабое, колыхание воздуха. В такие минуты человек живет подсознанием – оно всегда было выше тех пяти чувств, которые работают в обычном состоянии.

Резко откинувшись в сторону и вниз, Володя потянул спусковой крючок, готовый выстрелить на шорох.

– Тихо, Медведь, – услышал Володя знакомый голос Семена Чижикова. – Не дай бог, застрелишь, потом сам же расстраиваться будешь.

– Придурок, – незлобно выругался Локис. – Ты какого хрена со всеми не ушел?

– Да как-то неудобно стало тебя одного бросать, – хмыкнул Семен. – Дай, думаю, поставлю парочку сюрпризов для наших гостей…

Володя только покачал головой. Семен был великолепным минером, не упускавшим случая совершенствовать свое мастерство.

– Командир в курсе, что ты остался? – на всякий случай спросил он у Чижикова.

– А зачем лишний раз начальство беспокоить? – пожал плечами Семен. – У Купы и без того забот хватает.

Неожиданно лицо у него закаменело.

– Все, Вовка, – проговорил он, – у нас режим тишины. Гости уже бизко.

Голоса и в самом деле раздавались совсем рядом. Только звучали они немного левее того места, где залегли разведчики.

«Может, пронесет?» – мелькнула у Локиса мысль. Ввязываться в бой ему не очень-то хотелось. Да и Демидов приказал открывать огонь только в крайнем случае. В оптику прицела Володя уже видел мелькавшие между деревьями фигуры людей, одетых в камуфляжную и черную форму. Бойцов было немного, и оружие они держали не на изготовку, а почему-то за спиной. Не было при них и альпинистского снаряжения. Если бы не автоматы, то людей легко можно было принять за туристов или грибников.

– Чиж, – не сказал, а скорее выдохнул Локис. – Чего-то не похожи они на боевиков. И нас вроде как стороной обходят.

– Ага, стороной… Хрена с два! – так же тихо ответил Семен, который тоже наблюдал за незнакомцами в бинокль. – Четко на «экранки» прут. Я как раз в том месте три штуки воткнул, подрыв через радио…

Не отрываясь от окуляров, он показал Локису миниатюрный дистанционный пультик, с помощью которого должны были взорваться мины. Затаив дыхание, разведчики следили за людьми в камуфляже, проходившими по лесу буквально в десяти метрах от них. Локис скорее по привычке, чем осознанно, продолжал держать указательный палец на спусковом крючке винтовки, осторожно перемещая прицел. Когда вооруженные «туристы» скрылись за разлапистыми пихтами, Володя опустил винтовку и несколько раз глубоко облегченно вздохнул.