Круглов торопился. Уже почти полчаса он разбирал развороченные грузы. И чем больше копался в этом эвакуационном барахле, тем больше недоумевал. Видимо, в первой машине ехала охрана, те самые солдаты, что так нелепо противостояли его атаке, во второй, полностью уничтоженной бомбовым ударом, – вооруженные до зубов бойцы, а в третьей – находился груз. Мотоциклисты охраняли колонну сзади. На открытом пространстве рокадной дороги в какой-то момент колонна стала совершенно беззащитной, и самолет не удержался от прицельного удара.

После катастрофы охрана первой машины взялась перетаскивать ящики из разбитого грузовика. В них Круглов нашел армейское обмундирование, аккуратно сложенные брикеты мыла, коробки спичек, какие-то бумаги, упакованные в непромокаемые пакеты, автоматы с полным боекомплектом, завернутые в промасленную вощеную бумагу. Один ящик был забит до отказа банками с консервированным шпиком. Не гнушаясь мародерства, Круглов порылся и в ранцах убитых солдат – достал оттуда хлеб, галеты и сахар. Из полевой сумки офицера выудил кусок соевого шоколада и даже немного шнапса в металлической фляжке с рельефной свастикой на стенке.

Пора было уходить. С минуту на минуту на этой открытой всем ветрам дороге могли появиться немецкие автомашины. Круглов спешно переоделся в форму лейтенанта сухопутных войск, повесил на плечи два автомата, заметно потяжелевший вещмешок и собрался двигаться. Но в этот момент подумал, что до сих пор не заглянул еще в кузов подбитой машины.

Она заметно обгорела, хотя внутрь еще можно было забраться. У заднего борта на траве стояло несколько ящиков. Лишь один солдаты успели оттащить метров на десять в сторону. Круглов подошел к металлическому ящику, запечатанному специальными алюминиевыми пломбами со свастикой. Оторвал пломбы, приоткрыл крышку…

В первый момент машинально присел на землю, позабыв обо всем на свете. И было от чего! Голова шла кругом: весь ящик, аккуратно разделенный на деревянные ячейки, был заполнен золотыми украшениями. Цепи, чаши, инкрустированные драгоценными камнями, перстни, браслеты искрились всеми цветами радуги, переливались под светом неяркого осеннего солнца.

Круглов постарался поднять ящик, но едва смог оттащить его на пару метров – весил он несколько пудов. Несколько пудов золотых украшений! Лихорадочно срывая крышки еще с двух ящиков, Круглов обнаружил там такой же набор и обезумел от увиденного – все они доверху были заполнены золотом…