Постоялец медленно, но верно выздоравливал. Серьезных увечий американцу не причинили, а ссадины заживали на нем как на собаке. Ел Стивен за троих, поглощая неважную стряпню журналистки со зверским аппетитом. Вскоре он стал поразборчивее, выделяя деньги на покупку изысканных деликатесов вроде осетрового балыка или эксклюзивного кофе «Лаваза», который собственноручно заваривал для всей компании. Ароматы распространялись по всему подъезду, перебивая запахи кошачьих экскрементов, вчерашних щей и застоявшегося табачного дыма на лестничных клетках.

Хоукс затаился в надежном укрытии и, похоже, не горел желанием предпринимать каких-либо решительных шагов. Он днями пропадал на кухне, совершенствуясь в кулинарном искусстве, или торчал перед телевизором, обозревая все выпуски новостей. С коллегами по работе инженер общался по телефону, объясняя свое затянувшееся отсутствие приступом неопасной, но очень неприятной болезни, требовавшей постельного режима.

Контракт из-за охладевших отношений между Россией и Штатами временно заморозили, порекомендовав персоналу фирмы вести разработки и ждать дальнейших указаний. Об отзыве речь не шла. Политика политикой, а от десятков миллионов долларов корпорация не собиралась отказываться.

– Дома меня не ждут, – невесело констатировал Стивен, переговорив напрямую с боссом по телефону.

О легком недомогании инженера уже успели доложить в Штаты. Член совета директоров пожелал скорейшего выздоровления, спошлив при этом про лучшую грелку из женских грудей, снимающую любую хворь.

– Хоукс, дружище, найдите себе русскую красавицу. Повысьте жизненный тонус. Вы ведь, как солдат в диких джунглях, стоите на передовых рубежах. Расслабьтесь немного! Командировка в Россию затягивается! – Жизнерадостность била из шефа фонтаном.

Беседа не имела смысла. Улететь без позволения Ястреба Хоукс не мог. Тот пригрозил немедленной компрометацией инженера. Пикантные видеокассеты, где он и Дана голышом нюхали кокаин и, одурманенные наркотиками, совокуплялись, вытворяя немыслимые акробатические номера, немедленно ушли бы в Штаты, на стол хозяев корпорации, в отдел по борьбе с наркотиками и редакторам желтых газет, обожающим печатать гнусные истории грехопадения с обсасыванием подробностей.

Стивен попался на крючок, с которого не так-то просто было сорваться.

Квартира журналистки превратилась в нечто среднее между общежитием и штабом. Американца никто не выгонял, но его пребывание не могло длиться вечность. При каждом предложении наведаться к себе за вещами Хоукс пугливо вздрагивал, втягивая голову в плечи.

– За домом наверняка следят, – повторял он, озираясь затравленными глазами.

– Следят, – подтверждал Святой.

Покуда бывший спецназовец не мог предложить вразумительного плана действий. Врага нужно идентифицировать, знать его возможности и силы, разведать замыслы и слабые места. А собрав информацию, нанести молниеносный удар в наиболее уязвимое место. Так учили инструкторы секретных центров. Знания проверялись в боевых условиях, где экзаменационными оценками были жизнь или смерть.

Враг оставался неопознанным. Его планы сводились к пересказанным американцем сведениям о ракетных кодах. Сведения больше смахивали на бред, надиктованный воспаленным воображением. Все это угнетало Святого, уставшего разгадывать ребусы всю свою беспокойную жизнь. Он мечтал остаться наедине с Дарьей, чтобы окунуться в беззаботные волны захватывающей страсти. И может, чем черт не шутит, наконец обрести тихую гавань семейного уюта и взаимной любви.

Журналистка, напротив, развила бурную деятельность. Она скрупулезно составляла портрет таинственного Сергея Ястребцова. Добывала окольными путями факты и разрозненные фрагменты деловой активности бизнесмена с неопределенным родом деятельности.

Картина получалась захватывающей. Человек с птичьей фамилией делал деньги из воздуха. Не занимаясь производством, он считался кредитоспособным клиентом весьма солидного банка, охотно оказывавшего финансовые услуги Ястребцову. Многие чиновники из налогового ведомства называли его ловким дельцом, проворачивающим крупные сделки в теневой экономике. Но на вопрос, что именно продает Ястреб, чиновники разводили руками и делали большие глаза. Только одна умудренная годами службы канцелярская крыса, сводившая дебет и кредит еще при Сталине, доверительно поманив Угланову скрученным артритом пальцем, сказала:

– Милочка! Не надо зубрить экономические науки, чтобы уяснить, что самый быстрый рост капитала обеспечивают наркотики, торговля оружием и проституция. Но этим не принято гордиться, а уж тем более афишировать. Мне стыдно объяснять столь простые истины матерой акуле пера, поднаторевшей в журналистских расследованиях…

Обсыпанный перхотью чиновник передал Даше кипу отксерокопированных документов о подставных фирмах Ястреба, через которые отмывались грязные деньги. Ознакомившись с досье, Угланова выдохнула:

– На основании этого архива Ястребцова можно посадить за решетку.

Но прожженный чиновник, поправив двумя пальцами скверно пригнанную вставную челюсть, ответил:

– Красотуля, посадить в нашей стране можно любого. Опыт богатый накопили. Но раньше, чем сдавать Ястребцова правоохранительным органам, надо выбрать место на кладбище. Опасный субъект. Я таких за версту чую.

В свое время Ястреб пожадничал, не отстегнул нужную сумму чиновнику, проводившему аудиторскую проверку фирмы. Оскорбленный мизерной взяткой, тот принялся комплектовать досье, но вовремя спохватился. Заботясь о собственной безопасности и счастливом детстве внуков, которые могли никогда не стать взрослыми, он прекратил коллекционировать компромат. Папку чиновник отдал журналистке с пламенной просьбой не упоминать об источнике информации.

Вечерами, забравшись с ногами в глубокое, обтянутое коричневой тканью кресло, Дарья штудировала досье. Она расчерчивала цветными маркерами ксерокопии, выделяя самые интересные моменты. Иногда журналистка восклицала:

– Да он просто мошенник! Так надуть государство!

– По-моему, этим ремеслом сейчас занимаются все кому не лень, – с философским спокойствием замечал Святой.

Никакой связи между дельцом и ракетами с ядерными боеголовками он не усматривал. Возможность перепродажи ракет в страны «третьего мира» с диктаторскими режимами Святой не исключал. Он знавал деляг, готовых толкнуть смертоносное оружие отъявленным негодяям. Одну сделку с суперсовременным вооружением Святой уже сорвал.

Но ядерные боеголовки – не корзина яблок и даже не танкер с нефтью. Их запросто налево не толкнешь. На такой специфический товар нужен особого рода покупатель, отморозок мирового масштаба с безразмерным кошельком и бредовыми замыслами. Но, уточнял про себя Святой, речь шла только о программе перенацеливания ракет на конкретную цель. А это попахивало грандиозным террористическим актом. От предположения мороз шел по коже. Святой ничему уже не удивлялся. Человеческая подлость беспредельна…

В досье дотошная журналистка обнаружила фамилию иностранного компаньона господина Ястребцова. Зарубежный коллега по бизнесу был соучредителем ряда фирм и постоянным торговым партнером, строго выполнявшим условия контрактов. Он поставлял сантехнику, строительные материалы, фрукты. Компаньон с завидным постоянством отправлял автокараваны трейлеров, ни разу не сорвав сроков поставок.

– Ибрагим Хаги… – наморщив нос, Дарья чертила геометрический рисунок на чистом листе бумаги.

Она сидела за письменным столом, заваленным непрочитанными газетами, чашками с остатками чая и кофе. У журналистки была странная привычка не допивать до конца.

– Турок? – среагировал на характерное имя для жителей страны полумесяца Святой.

– Гражданин Италии, – просмотрев подчеркнутый текст в ксероксе, ответила журналистка.

– Он такой же итальянец, как я нанаец. Давай уберу посуду. Развела свинарник! – Святой направился к столу, намереваясь заняться наведением порядка.

Вдруг Дарью осенило. Девушка резко подскочила, опрокинув стул. Отбросив рукой непослушную челку, она возбужденно прошлась по комнате.

– Что? Взяла след? – не совсем деликатно иронизировал Святой, собирая чашки на расписанный под хохлому поднос.

Колкость не задела журналистку. Она действительно была слишком увлечена открытием, чтобы вступать в словесную перепалку.

– Помнишь, я рассказывала о сербке, монашке из разграбленного монастыря? – приподнявшись на носках, Дарья открыла створки книжного шкафа.

Там хранились магнитофонные записи не бесчисленных интервью, а только самые интересные, достойные для зачисления в личный архив Углановой. Она доставала пластиковые коробочки и быстро читала надписи на наклейках.

– Не то, не то… Ну вспоминай, пожалуйста. Я встретилась с монашкой в Троице-Сергиевой лавре. Наша патриархия помогла сербке сделать хирургическую операцию.

– Милица? – передумав, Святой поставил чашки и принялся помогать сортировать аудиокассеты, хранившие голоса сотен людей.

– Да, Милица. Ее изнасиловали боснийцы – мусульмане, ворвавшиеся в монастырь. Насиловали поочередно, распяв на алтаре. Когда бедняжка трепыхалась, били по голове распятием. А потом вставили восковую свечу, – Дарья запнулась, и губы девушки побелели.

– Не надо. Я понимаю, – тихо произнес Святой, вспомнивший фотографию монашенки, сделанную Дарьей в лавре.

– И подожгли. Представляешь, сербка в разорванной одежде лежит на алтаре, а вокруг гогочут насильники, в глазах которых отсвечивает огонек свечи. В обители убили всех монашек. Настоятельницу повесили на колокольне со вспоротым животом и, прежде чем уйти из оскверненного монастыря, решили добить последнюю жертву, Милицу… Есть!

Кассета была найдена.

Подбежав к подоконнику, Дарья взяла магнитолу и открыла отсек. На фоне окна ее хрупкая фигура с растрепавшимися темными волосами казалась обнаженной. Свет просвечивал через тонкую хлопчатобумажную майку, выделяя холмики грудей. Чувство нежности и тревоги захлестнуло Святого. Но он не стал мешать страшному рассказу Дарьи, заряжающей кассету в магнитофон.

– Милицу приказал убить полевой командир боснийцев, Ибрагим Хаги! – Дарья захлопнула крышку.

– Кто?

– Ибрагим Хаги выстрелил первым. Он и насиловал первым. Мудак долбаный… Ты бы видел глаза этой монашки. Два черных озера нечеловеческого горя! Как она только согласилась рассказать мне, не представляю! – обхватив виски руками, Дарья села, раскачиваясь словно в наркотическом трансе. – Четыре пули! В грудную клетку, плечи, в шею… Но монашенка выжила! Вот и не верь после такого во всевышнего?!

– Бывает, – лаконично заметил Святой, сам испытавший немало.

Перед его глазами стоял древний монастырь, возвышающийся на вершине холма. Столб дыма над обителью и белое тело девушки на заляпанном кровью алтаре, на которое скорбно взирали лики великомучеников, перепачканные дерьмом боевиков. Видение настолько захватило его, что Святой не услышал, как включился магнитофон.

Запись была не очень качественной. В диктофоне журналистки подсели батарейки. Лента скользила с замедленной скоростью, искажая звук. Но это облегчало перевод, в общем-то, похожего на русский сербского языка.

– Эй, Святой! Очнись! – пощелкивая пальцами, девушка призывала к вниманию.

– Да… Я в порядке.

– Приготовься. Я перемотаю. И крепче держись за стул, – Дарья нажала кнопку воспроизведения.

Из динамиков раздалось шипение, перемежаемое писком. Постепенно голос монахини становился все отчетливее и сильнее. Она говорила о жизни, свободной от мирской суеты, о войне, грохотавшей за стенами обители, о хмуром утре занимающегося дня, когда из тумана появились обвешанные оружием боснийские мусульмане.

Святой все понимал без переводчика. Подражая голосу монахини, журналистка дублировала текст, переводя почти дословно. Святой не останавливал Дарью.

– …Они убивали смеясь. Ради удовольствия. Гонялись за сестрами, чтобы выколоть ножами глаза. А потом хохотали, наблюдая, как они ползают и кричат, словно слепые котята…

Милица описывала бойню без злобы в голосе, как и подобает монашенке, призванной прощать самые лютые злодеяния. Ведь оценку людям может давать только всевышний. Но на сцене изнасилования она заплакала. В магнитофоне послышался щелчок.

– Поставила на паузу, – объяснила Дарья.

По ее щекам струились слезы. Святой нежно обнял девушку:

– Зачем все это? Давай прекратим!

Резким движением Даша вырвалась из объятий.

– Нет. Слушай! – приказала она, развернув магнитофон.

Третий, невидимый собеседник, продолжал печальное повествование о звериной жестокости очерствевших сердцем уродов, потерявших право называться людьми.

– Среди них был русский. Он не трогал меня. Даже не прикасался. Он смотрел на меня желтыми, круглыми глазами и сосал леденец. Знаете, такой розовый, круглый леденец на пластмассовой палочке. Боснийцы предлагали ему мою плоть, но он отнекивался. Только смотрел и улыбался. Потом его позвал командир…

– Как он обратился? – Вопрос задавала бравшая интервью Дарья.

– Ястреб! – почти правильно, не искажая ни одного звука, произнесла сербка.

Перекрутив пленку, журналистка повторила запись. Затем снова и снова. Сомнений не оставалось. Звуки складывались в известную им обоим кличку. Спрятав кассету в верхний ящик стола, Дарья сходила на кухню и вернулась с бутылкой джина из запасов американца.

– Ну и как тебе? – спросила Угланова, выпив рюмку можжевеловой настойки, придуманной англичанами.

– Далеко залетала эта птичка! Хищная тварь. Дай мне промочить глотку. Внутри все пересохло, – находясь под впечатлением услышанного, попросил Святой.

Приняв ударную дозу джина, он стал складывать пирамиду из разбросанных кассет. Выстроив башню, Святой одним махом руки разрушил строение.

– Все тайное когда-нибудь становится явным. Перебазировались, сволочи, в Россию. Там оторвались, теперь здесь решили порезвиться, – с холодной яростью произнес Святой.

– Пока на горизонте только Ястреб. Командир этого зверья сменил личину. Теперь он пристойный бизнесмен, поставляющий сантехнику.

Грузно ступая, проследовал по коридору инженер. Он принимал душ два раза на день, будучи чрезвычайно чистоплотным. Напевая веселый мотивчик, Хоукс закрылся в ванной.

– Гиены всегда охотятся стаей. Я уверен, что Хаги участвует в комбинации Ястреба. А значит, он уже в России или скоро появится, – составил логическую связку Святой, не предполагая, насколько верно он угадал.

– Что же эти твари задумали?

Ответ на вопрос Дарьи они пока не знали.

После полудня Святой отлучился. В мастерской его заждались. Потерявший способного напарника старик был крайне недоволен и просил заглянуть хотя бы на минутку. Отказать деду Святой не мог. Попутно он собирался пройтись пешком по тенистым московским дворикам, обходя многолюдные улицы. На ходу Святому лучше думалось.

Активная деятельность мышц стимулировала процессы в мозгу. Великий сыщик Шерлок Холмс, если верить английскому писателю, пиликал на скрипке и курил трубку, ломая голову над разгадкой преступлений. Эркюль Пуаро тоннами пожирал шоколад. Героиня Александры Марининой, мадам Каменская, вообще предавалась чревоугодию, поедая немереное количество пищи. Но это были вымышленные персонажи, подчинявшиеся фантазии автора. А Святой повиновался законам своего организма, требовавшего постоянной нагрузки.

Двигаясь размеренным шагом, он преодолевал расстояние, которое нормальный москвич отважился бы покорить только на машине или трясясь в переполненном общественном транспорте. Смотря перед собой, Святой шел упругой поступью закаленного бойца специальных частей, привыкших к марш-броскам в условиях куда менее комфортабельных, чем заасфальтированные городские улицы. И хотя за спиной экс-спецназовца не было вещмешка с амуницией и сухпайком, Святой делал привалы. Он устраивался на пустых скамейках, где никто не мог нарушить его одиночество.

«С Дашей не умрешь от скуки, – думал Святой, пряча лицо в тени кроны дерева, – попала с американцем в самую точку. Но кто же знал, что за Хоуксом потянется такой хвост?! Сейчас уже поздно отступать. Подонки вроде Ястреба объяснений не принимают. Они отправляют случайных свидетелей своих преступлений искать справедливости на том свете. Командовать парадом здесь привыкли они. Ну что же, не впервой тебе, приятель, нарываться на драку».

…Новых поступлений в коллекции толстосума не было. Николаевич по-прежнему шлифовал «Опель», найдя неполадки в амортизаторах. Показав плоды своего труда, старик незлобиво попенял Святому:

– Я без тебя загибаюсь! Народ разбежался. Видишь, лето какое…

Жара и в самом деле донимала высокими температурами. Под раскаленной гофрированной крышей ангара нечем было дышать.

– Помогу, дед. Разгружусь маленько и помогу, – пообещал Святой, с удовольствием вернувшийся бы к железкам, ветоши, пропахшей маслом и металлической стружкой, чертежам и автомобильным раритетам.

Не определив точных сроков возвращения в команду мастеровых мужиков, Святой попрощался:

– Не скучай, Николаевич! Буду наведываться.

– Амортизаторы, едреня феня, помоги приладить. Совсем замудохался. Халяву гнать не хочется, а класс не выходит. Заковыристую штуку немчура придумала.

На выходе Святой обернулся и помахал рукой:

– Добро, старик! Не надрывайся. Завтра, крайний срок послезавтра, зайду.

Обратный путь Святой также проделал на своих двоих. На подходе к дому он осмотрел припаркованные машины, проходивших мимо людей. Ничего подозрительного Святой не обнаружил. Два щетинистых алкоголика несли в пакетах стеклотару. Девочка в майке с портретом Ди Каприо выгуливала кривоногую таксу, задиравшую ногу под каждым кустом. Остальная публика, снующая по двору, состояла из жильцов, обремененных житейскими заботами. Глаз у бывшего спецназовца, занимавшегося разведкой не один год, был наметан. Однако на всякий случай Святой еще покрутился по двору, не привлекая внимания. Удостоверившись, что слежка за подъездом и Дарьиной квартирой не ведется, Святой поднялся на четвертый этаж.

– Где Хоукс? – разуваясь, спросил он.

– У телевизора. Бомбардировку Югославии созерцает, – скорчив презрительную мину, ответила Дарья.

Они прошли в зал, где на диване в позе усталого странника полулежал инженер. Переключая кнопки пульта дистанционного управления, Стивен путешествовал по телевизионным каналам. Американец неплохо выглядел. Синяки почти сошли, только под глазами залегали темные круги.

Стресс, вызванный побоями, на время заглушил потребность в наркотиках. Но Хоукс предчувствовал надвигающуюся ломку, неотвратимую реакцию организма, отравленного ядом.

– Полный беспредел с сербами, – заискивающе улыбнулся толстяк, переводя свою тушу из горизонтального в вертикальное положение.

– Брось, Стивен! Мы не на митинге. Не пудри мозги, – пресек его словоблудие Святой, присаживаясь на диван. – Я о другом… Знаешь пословицу: «Под лежачий камень вода не течет»?

– Верно подмечено, – поддакнул американец.

– Надо что-то делать…

– Безусловно, – лицо Хоукса напряглось.

– Для начала мы навестим нашего общего знакомого, приносившего тебе «дурь». Паренька по кличке Анус. Даша, у тебя остались координаты «малины» этого раздолбая?

Девушка утвердительно махнула ресницами.

Жилище мелкого наркоторговца, двухкомнатная квартира в спальном районе Москвы, досталась Анусу по наследству от спившегося отца. Окончательно сбрендивший старик доживал свой век в психиатрической лечебнице с диагнозом острой шизофрении, развившейся на почве алкогольного психоза. Смирительная рубашка с туго стянутыми за спиной рукавами была его постоянной одеждой. В редкие минуты просветления сумасшедший жаловался врачам, что в его безумии повинен непутевый сын, не оправдавший надежд родителей и сведший раньше времени мать в могилу.

– Ничего, скоро моего выблядка пропишут в соседней палате. Я задушу крысенка своими руками! – доверительно сообщал врачам безумный алкоголик сиплым, навсегда пропитым голосом.

За стеной палаты пичкали лекарствами безнадежных наркоманов.

Но пока Анус наслаждался разгульной жизнью, не думая о роковой черте. До предельной стадии разложения несостоявшийся музыкант еще не опустился, поддерживая имидж безалаберного завсегдатая модных артистических тусовок и надежного поставщика «дури». Но в квартире он становился самим собой: убогим, зависящим от марафета грязным животным, теряющим человеческий облик.

К себе Анус редко кого приводил. С клиентами он встречался в ночных клубах, гримерках и тому подобных местах. Иногда в берлогу наркоторговца заглядывали женщины, призванные скрасить холостяцкое одиночество. Страстных дам из-за ослабевшей потенции Анус долго не мог удовлетворять, и они быстро сбегали, обкладывая слабосильного любовника матюками. Дольше задерживались девушки, подсевшие не без его помощи на иглу. Общность интересов соединяет крепче, чем самая пламенная страсть.

На данный момент подругой патлатого наркоторговца была провинциальная дуреха, прибывшая покорять столичную сцену. Никуда не прорвавшись, девица очень скоро пошла по рукам вертевшихся вокруг эстрадных звезд проходимцев. Миловидная девчушка с неплохими внешними данными выглядела очень соблазнительно, выгодно отличаясь от худосочных, бледных богемных шлюх с прокуренными зубами и обвислой грудью.

Повращавшись в артистических кругах, провинциалка быстро утратила свежесть и привлекательность, став похожей на других. Она позабыла даже имя, полученное при рождении, но охотно отзывалась на присвоенную тусовкой кличку Цыца. Девушку, не прошедшую испытания столичными соблазнами, приютил наркоторговец. Цыца, боявшаяся опуститься до уровня дешевых давалок на панели, вцепилась в экс-гитариста обеими руками. Он был последним звеном, связывающим ее с заветным миром эстрадных звезд и богемных тусовок.

Домохозяйкой Цыца была никудышной. В постели лежала, словно бревно, не в силах имитировать страсть. Но Анус до поры до времени держал подругу при себе. Периодически срывал злость, колошматя рыхлое тело Цыци за учащавшиеся мужские неудачи.

Вот и сегодня, облажавшись с сексом, он поставил девице фингал, не вставая с постели с несвежим, серым бельем.

– Падла фригидная! Вздумала надо мной насмехаться. Вали в колхоз, вилами навоз раскидывать! Вали откуда приехала, – черпая воду пригоршнями, Анус пил из-под крана.

До утра они тусовались в разгульной компании, а после полудня, отоспавшись и вкатив дозу «дури», почувствовали тягу к развлечениям. Анус оказался не на высоте. Обмусолив подругу с головы до пят и поняв, что ничего не получается, он мирно отвернулся к стене. Возбужденная ласками девица, повернувшись на бок, пнула приятеля под тощие ягодицы:

– Ну, давай еще один заход!

– Отстань…

– Педик поганый, – Цыца безосновательно обвинила приятеля в нетрадиционной сексуальной ориентации и этим вызвала у него приступ ярости.

Сценарий скандала давно уже не отличался разнообразием. Схлопотав по физиономии, девица натягивала короткую кожаную юбку, набрасывала майку с глубоким вырезом и гордо удалялась, чтобы очень скоро возвратиться. Взаимное примирение отмечалось ловлей героинового кайфа, после которого парочка проваливалась в блаженное забытье.

Сегодняшний скандал был как две капли воды похож на предыдущие. С размаха хлопнув дверью, Цыца выкрикнула невнятное ругательство и выскочила на лестницу.

– Кошка драная! Я еще достану тебя, – Анус послал вдогонку девушке нелестное напутствие.

Выблевав закачанную в желудок воду, экс-музыкант долго рассматривал желтую слизь, осевшую на дне мойки. Изучив исторгнутую организмом субстанцию, он побрел в спальню, задевая плечом то угол стола, то дверной косяк. Добравшись до лежбища с загаженным матрасом, от которого исходил тяжелый дух нечистот, Анус упал навзничь. Полежав с вытаращенными, пустыми глазами, направленными в потолок, он натянул на себя одеяло, накрывшись с головой. В темноте бывший гитарист почувствовал себя лучше.

«Надо матрац сменить – мочой воняет. Скоро клиенты станут нос от меня воротить… Ну и духман. Никакой дезодорант не поможет, – подумал продавец „дури“, прикидывая, на сколько потянет обновка. – С „бабками“ у меня полный ажур. Скину в обменнике „зелень“ и куплю стильную кровать. А заодно подстилку сменю. Закадрю соску попокладистее, чем эта тварь с коровьим выменем».

От придуманного каламбура про смену подстилки Анус зашелся смешком, напоминающим собачье тявканье. Устроившись поудобнее, он закрыл глаза и, поправив подушку, попробовал вздремнуть. Вместе со сном в голову наркоторговца проникали кошмары. То здоровенный омоновец в маске подвергал его унизительному обыску, срывая одежду в людном месте, то оскаленная собачья морда с красными глазами выныривала из темноты.

Когда кошмары стали невыносимо ужасными, Анус вскочил и побежал в ванную, чтобы намочить голову под душем.

– К вечеру я должен быть в форме, – как заклинание повторял наркоторговец, вытирая полотенцем мокрые длинные волосы.

Подготовленная к реализации партия товара – расфасованный в пакетики кокаин – находилась в укромном тайничке, бывшем гордостью Ануса. Он собственноручно выдолбил нишу за съемным бачком унитаза, прикрепленным к задней стенке. Вечером его ждали богатые клиенты, обещавшие скупить всю партию. Боясь ошибиться при расчете, Анус постановил: «Сегодня не ширяюсь. Оторвусь после дела».

Но магнетическая сила влекла экс-гитариста к тайнику. Он отодвинул крышку бачка, запустил руку внутрь и нажал на рычажок, приводивший в движение крепление с шарнирным механизмом. Бачок отъехал в сторону, открывая доступ к нише. Анус выгреб пакеты, понюхал их, полизал языком, но не нарушил целостности упаковки. «Дурь» ему не принадлежала.

Скрип дверных петель заставил Ануса насторожиться. В квартиру кто-то вошел. И тут он сообразил, что все время дверь была не заперта. Недобросовестная фирма, монтировавшая металлическую дверь, поставила левые замки китайской сборки. Они не срабатывали автоматически при захлопывании, заедая через раз. Анус давно хотел сменить подделку на нормальную систему солидной фирмы.

«Причапала, сука, обратно, – неторопливо укладывая пакетики, подумал наркоторговец. – Если сунет нос, получит в пятак конкретно. Тайник – это святое. Незачем стерве знать, где „снежок“ хранится».

Он потянулся к защелке, намереваясь уединиться в туалете, но не успел. Вместо надоевшей подруги перед ним стоял широкоплечий мужчина с совсем не ласковой улыбкой на лице.

– Привет, Паганини! Узнал?

Святой смотрел на наркоторговца сверху вниз.

– А… а… – разевая рот, проблеял Анус, прикрывая тощим туловищем тайник.

– Онемел, приятель? Матюгальник вышел из строя? Раньше ты был поразговорчивее.

– Какого хера ты вламываешься в мою квартиру без приглашения?! Что за борзота, кореш, – хватаясь за кромку унитаза, Анус пытался подняться, но ноги его не слушались.

За спиной Святого появился американец. Он сразу опознал поставщика «дури» и тихонько шепнул об этом Святому.

– Мог звякнуть, назначить встречу. У твоей мокрощелки есть номерок. Добазарились бы.

В общем-то сообразительный малый, сменивший тон, допустил ошибку, применив к журналистке грязное словечко сутенеров низкого пошиба.

Святого передернуло, но он сдержался:

– Извини! Было открыто, и мы вошли без стука. Ты же не будешь нарушать законы гостеприимства.

Похожий на наседку, прячущую под крыльями цыплят, Анус растопырил руки, заслоняя нишу с пакетиками. Он не знал, с чем пожаловали толстый американец и крутой мужик, так поразивший его на даче. Но ничего хорошего от визита наркоторговец не ждал. Он не собирался сопротивляться, понимая, что Святой двумя пальцами может сломать ему шею. Поэтому Анус повел себя с трусливой наглостью вшивой шавки, скрывающей за лаем свой страх. Для начала он все-таки встал.

– Короче, корефаны, чего надо? А… привет, хау дую ю ду, наш американский друг.

Он сделал вид, что только что заметил инженера. Хоукс ничего не ответил и демонстративно отвернулся. Хозяин квартиры двинулся вперед, намереваясь выйти из туалета, но Святой перегородил рукой дорогу.

– Что за наезд, в натуре! Я помню о долге перед тобой. Спасибо, что отмазал от ментов. Но вот только вымахиваться не надо, – чуть шепелявя, растягивая гласные, характерным московским говорком протянул Анус. – Ты знаешь, какая у меня крыша? Не связывайся, паря, с моей крышей! Похоронят…

Насмешливые искры в глазах Святого превращались в холодные льдинки, но раздухарившийся наркоторговец этого не замечал. Он думал о товаре за его спиной.

– О крыше и поговорим, – сказал Святой, не убирая руки.

– Годится. Пошли в комнату.

– Нет, Анус. Лучшего кабинета, чем параша, для тебя не сыскать.

Резкий толчок в грудь заставил наркоторговца опуститься на голубой, со сколотыми краями унитаз. Но он еще по-настоящему не испугался и щерился в наглой улыбке. Сообразив, что грабить и убивать его вроде бы не собираются, экс-гитарист слегка расслабился. Грубость Святого его не смутила. Ведь чего только не наслушаешься от людей, если работаешь распространителем наркотиков.

– Завязывай пугать, братан!

Святой прервал длинноволосого:

– Хватит корчить из себя блатняка. Мы зададим несколько вопросов и уйдем. Даже дверь закроем и коврик поправим. Дошло, братан?..

Придав лицу непринужденный вид, хотя только богу известно, чего это ему стоило, Анус с деланным равнодушием ответил:

– Валяйте! Только побыстрее. У меня день по минутам расписан.

Святой опустил руку. Он заметил пакетики с белым порошком и хитроумный тайник. Но, будучи неплохим психологом, старался не нервировать сидящего на унитазе длинноволосого. Гораздо важнее наркотиков была информация, нить, потянув за которую можно было бы распутать клубок. Переглянувшись со Стивеном, он начал допрос вопросом в лоб:

– Кто такой Ястреб?

Через хозяина квартиры словно пропустили электрический разряд. Анус дернулся, проваливаясь тощим задом в овальное отверстие унитаза. Его зубы непроизвольно клацнули, а в глазах мелькнул животный страх.

– Вы что, обалдели?! Никакого Ястреба я не знаю и знать не хочу. Не по адресу, ребята, обратились, – тонко взвизгнул наркоторговец, упираясь руками в стены.

Он привстал, вытягивая себя из провала. Лицо экс-гитариста побагровело от натуги.

– Повторяю. Кто такой Ястреб и зачем он приказал пичкать моего приятеля халявной «дурью»?

Святой снова попытался добиться истины мирным путем.

Лампочка, висевшая на скрученных проводах, обмотанных синей изолентой, освещала позеленевшую физиономию наркоторговца. Под аккомпанемент гудящих труб канализации Анус мычал что-то невнятное, паралитично тряся головой. Мокрые волосы мотались из стороны в сторону, закрывая лицо.

– Отвалите, козлы! Чего прицепились, – стенал наркоторговец, как заправский подпольщик, желающий сохранить жизнь товарищам.

Но, всматриваясь в глаза длинноволосого, Святой понимал, что тот трясется за свою шкуру, что позеленевший точно медный грош наркоторговец боится даже клички Ястреб, не говоря о самом хозяине.

Нужны были радикальные меры, способные развязать язык патлатого. И Святой нашел способ. Схватив Ануса за шиворот рубашки, он вышвырнул его в коридор, под ноги отскочившему американцу.

– Богатое у тебя хранилище! Поскребем по сусекам, дружище.

Святой доставал пакетики, складывая кокаин на раскрытую ладонь. Он взвешивал наркотики, угловым зрением наблюдая за владельцем склада.

– Не трогай, сволочь!

С диким рычанием Анус бросился на человека, разоряющего его сокровищницу. Напоровшись на подставленный локоть Святого, наркоторговец согнулся и тут же заработал зубодробительный удар в челюсть. Отлетев к стене, он схватился за ушибленный затылок.

– Падлы! Не прикасайтесь к «снежку», – просипел Анус, не подозревая о приготовленном ему испытании.

Его вновь тащили за ворот линялой рубашки к унитазу. Наклонив физиономию наркоторговца к вонючему озерцу сливного отверстия, Святой зубами разорвал пакет и высыпал его содержимое. Порошок белым пятном расплылся на воде. Кристаллы кокаина, покружившись, медленно оседали на дно.

– Это же «кокс»! – Крик души сорвался с посиневших губ Ануса.

Он трепыхался, точно запутавшаяся в сетях рыбешка, но хватка Святого была железной.

За первым пакетом последовал второй, а затем и третий. Вода побелела от кристаллов, а Анус, раздувая ноздри, бессознательно пытался вдохнуть порошок в себя.

– Хватит, скотина! – кричал экс-музыкант с выступившей в уголках губ пеной.

Вода растворяла не просто порошок или товар, стоивший немалые деньги. Вода растворяла кайф, ставший для Ануса смыслом жизни. А этого он вынести не мог. Продолжая визжать, ныряя с головой в унитаз, он делал жесты, означавшие согласие на продолжение переговоров. Если бы Святой не держал наркоторговца за ворот рубашки, то тот расшиб бы себе лоб или утопился.

– Будешь отвечать на вопросы четко, быстро, ничего не придумывая! Награда за правдивость – оставшаяся «дурь». И воду спускать не стану. Может, вычерпаешь погань из очка. Вы, наркоты, народ смекалистый, – Святой поднял голову лохматого и пристально посмотрел ему в сузившиеся, сумасшедшие глаза. – Поехали?

Анус обреченно кивнул.

– Кто такой Ястреб?

– Я не знаю… Я действительно не знаю, – сказал Анус и для большей убедительности размашисто перекрестил свою впалую грудь. – Меня свел с ним Лишай…

Пассивно наблюдавший за происходящим американский инженер поторопился с объяснением:

– Это помощник. Такой здоровущий мужик с пятном. Ты его видел на пляже…

Святой, обладавший превосходной зрительной памятью, сразу вспомнил мордастого бугая, командовавшего тройкой бандитов.

– Дальше, – влепив легкий подзатыльник, Святой подогнал запнувшегося на полуслове распространителя наркотиков.

– Я раньше пахал на Лишая. Потом он перестал давать мне «дурь». Узнал, что я капитально подсел на иглу… Наркотам не доверяют продажу товара. Но появился Ястреб, и все переменилось.

– Тебя вернули в команду из-за связей?

– Да. У незнакомцев артисты брать «дурь» не будут. Побоятся огласки.

В напряженном ритме беседы возникла пауза. Анусу необходимо было отдышаться и собраться с мыслями. От ощущения того, что он подписывает себе произнесенными словами смертный приговор, наркоторговца трясло. Но и играть в молчанку он не мог. Видеть, как тает в унитазе белый порошок, было непосильным испытанием для Ануса. Он сидел, обхватив руками костлявые колени и подвывая, словно выброшенный на мороз щенок.

– Отвяжитесь, мужики! Ястреб меня с того света достанет.

– Такой всесильный? – скептически улыбнулся Святой.

– Да! – хриплым, каркающим голосом выкрикнул наркоторговец, изображая из себя припадочного.

Отведя голову назад, он резко ударился затылком о стену, одновременно хлопая ладонями по впалым небритым щекам.

– Брось комедию ломать! Я не следователь, но таких фокусов насмотрелся вдосталь, – предупредил Святой, высыпая содержимое очередного пакета.

Глаза Ануса вылезали из орбит. Было непонятно, на чем они вообще держатся. Дернувшись, он схлопотал удар по ребрам.

– Сидеть! – погрозил пальцем Святой, довершая начатое.

Он понимал бессмысленность допроса. Жалкий слизняк, корчившийся у стены, был мелкой разменной монетой в большой игре. Мальчиком на побегушках, поставляющим отраву инженеру. Из него можно было выдавить незначительные подробности, сведения о привычках противника, особенностях характера. Но Святой не занимался оперативной разработкой преступной деятельности. Он стремился узнать главное, проникнуть в замыслы наемника, скрывавшегося за личиной респектабельного бизнесмена. А самого важного Анус попросту не знал и знать не мог. Слизняков с поехавшей от наркоты крышей серьезные люди в замыслы не посвящают.

Молчание Святого испугало наркоторговца похлеще, чем словесные угрозы или зуботычины. Он по-сорочьи застрекотал:

– Я отвечаю, зуб даю, мне приказали наркоту подгонять и башлей не брать. Без гнилого базара, мужики. Я человек маленький. Против Ястреба не попру. Ястреб ого как крут на руку. Только пикни слово против. Моментом бошку отрежет и не поморщится. А мне что? Сказали толкать ширялово американцу, я и толкал. В натуре, мужики, я не накалываю.

«Ошибочный ход. Зря мы к волосатику нагрянули. Только лишний раз засветились. Еще Стивена с собой прихватил», – суммировал итоги неудачного визита Святой.

Досадный промах решающего значения не имел. Ястреб уже наверняка догадался, что кто-то третий, спасший американца, интересуется его делами. Но Святому было важно, чтобы эта догадка оставалась неподтвержденной. Занятый своими мыслями, он неосторожно тряхнул кистью руки, разжимая пальцы. Надорванный пакет полетел туда, куда ему и полагалось – в слив для нечистот.

Ануса замкнуло. Совершенно обезумев, он бросился на мужчину, сорившего бесценным богатством – билетом в страну забвения. Анус желал только одного – разорвать врагу зубами глотку.

– Ах ты, гад! – скрежетнул зубами наркоторговец.

Отшвырнув точно пушинку Хоукса, он протиснулся в тесный четырехугольник туалета. Растопырив пальцы, когда-то прикасавшиеся к струнам, Анус попытался впиться в глаза человека, посягнувшего на кокаин.

Атака не застала Святого врасплох. Но на сей раз ограничиваться легкой трепкой он не стал. Взбесившийся наркоторговец представлял реальную опасность, по крайней мере для зрения. Повернувшись, Святой нагнул голову, пряча глаза от ногтей Ануса. Тот лишь сумел впиться в щеку, продолжая истошно визжать.

Американец попытался вмешаться в борьбу, но безуспешно. Изловчившись, Анус саданул инженера между ног. Согнувшись, Хоукс проковылял по направлению к прихожей, изрыгая русские матерные ругательства.

Святой же, воспользовавшись заминкой, действовал стремительно. Он рубанул ребрами ладоней по тощей шее наркоторговца. У Ануса перехватило дыхание, а из горла вырвались булькающие звуки. Не давая опомниться, Святой нанес удар по солнечному сплетению наркоторговца и вышвырнул его в коридор.

Дополнительные меры были излишними. Вернувшись туда, откуда пришел, Анус сел, размазывая по щекам кровь.

– Держи язык за зубами! Мы уходим.

Святой сделал знак инженеру.

Напарники вышли из квартиры, пропахшей вонью блевотины, человеческого пота и гниющих в мусорном ведре объедков. Анус проводил непрошеных гостей долгим, ненавидящим взглядом.

По лестнице Стивен спускался, прихрамывая. Инженер держался за пластиковые поручни перил, изрезанные и сожженные малолетними вандалами.

– Отвратительный фрукт, – пробурчал американец, бережно ощупывая промежность.

– Согласен. Ничего конкретного мы от него не добились. Только лишний раз подставились. Ну да ладно. С чего-то надо начинать.

Навстречу Святому и Хоуксу поднималась припанкованная девица в короткой юбке и черной майке, из которой выпирали арбузные груди. Девица прыснула в кулак, заметив манипуляции инженера. Ее грудь предательски заколыхалась от смеха. Сама она с лиловым фингалом под правым глазом выглядела не лучшим образом. Обогнув мужчин, девица обернулась и быстро побежала, прыгая через ступеньки. На хохотушку ни Стив, ни Святой не обратили внимания.

У припаркованного рядом с подъездом мотоцикла они остановились. Летний день шелестел зеленой листвой, перекликался птичьими голосами. Мотоцикл обступила ватага ребятни, трогавшей ручонками хромированные детали «Урала».

– Куда теперь? – спросил американец, целиком передавая инициативу Святому.

– Заедем в мастерскую.

– Зачем?

– Заберем «ствол». Помповое ружье Лишая. Думаю, оно очень скоро может понадобиться, – задумчиво покусывая черенок сорванного с куста листа, произнес Святой.

А тем временем вернувшаяся к любовнику Цыца голосила, точно заправская плакальщица на похоронах. Увидав окровавленного приятеля, сидевшего у стены, она хотела повернуть обратно. Цыца с детства боялась мертвецов. Измазанный кровью Анус с торчащими в разные стороны волосами был похож на раздавленного грузовиком дикобраза.

– На пяты, сука, собралась?! – сипло выругался наркоторговец, заметивший маневры девушки.

– Да че ты…

Убедившись, что приятель жив, Цыца подбежала и попыталась приподнять друга. От пережитого наркоторговец стал даже немного заикаться, цепляясь языком за зубы. Но способности трезво мыслить он не утратил. Быстро сообразив, как можно использовать грудастую девицу, Анус просчитал последствия нежданного визита.

Скрывать от босса происшедшее было опасно. За испорченный товар он мог внести компенсацию. Но молчание Ястреб мог жестоко наказать. А идти с пустой жалобой на наехавших мужиков было глупо. Кроме того, у Ануса сохранились остатки мужской гордости и он не желал, чтобы подруга видела, как он ползает по квартире, трясясь от страха.

– Видела двоих на лестнице? – спросил Анус.

– Толстяк и спортивный красавчик с седыми висками…

– Они… Молнией за ними! Возьми сколько надо «капусты» в кармане джинсовки на вешалке, лови мотор и вперед.

Выполняя указания, Цыца понимала, что происходит что-то важное, чего ей не дано в полной мере уразуметь, сорвала вместе с петлей черную джинсовку.

– Проследи, куда эти мудаки поедут, где будут останавливаться. Да особо морду не высовывай. С фингалом уж слишком приметная.

Завершив напутствие, Анус бессильно сполз на пол как раз в тот момент, когда захлопнулась дверь.

Цыца летела по лестнице, точно сорвавшаяся с тетивы стрела. Выскочив во двор, она осмотрелась, заметив мотоциклистов, едущих по лабиринту дорог между домами. Времени у девицы было в обрез. На трассе мотоциклисты затерялись бы в потоке машин.

– Паря, не в падлу, сделай доброе дело… – бросившись к стоявшему поблизости «жигуленку» шестой модели, девица стала уговаривать потертого мужичка, перекладывающего что-то в «бардачке».

– Чего надо, коза? – не слишком дружелюбно пробурчал под нос водитель, оторвавшись на секунду от наведения порядка.

Он поднял голову и чуть не уперся носом в два полушария показавшейся необъятной груди. Взгляд водилы потеплел.

– Давай крутанемся за парнями на мотоцикле. Ну, пожалуйста, соглашайся, а то уйдут, – плаксивым голоском проканючила Цыца, указывая пальцем на лавирующий среди многоэтажек мотоцикл.

Для убедительности девица достала из кармана куртки несколько смятых купюр и потрясла деньгами перед физиономией сластолюбиво прищурившегося водителя. Эффект, произведенный деньгами, судя по направлению взгляда водилы, равнялся нулю. Он упорно пялился на дамские прелести, почти полностью открытые обзору в глубоком вырезе майки.

Драгоценное время безвозвратно уходило. Еще несколько секунд, и мотоцикл скроется за поворотом, а там ищи ветра в поле.

– Ты че, придурок, не шаришь?! Я «бабки» готова отстегнуть, – приятельница наркоторговца чуть ли не по пояс влезла в открытое окно автомобильной дверцы.

– На фига мне твои «бабки», – водила уже разменял полтинник и сменил зубы на железные фиксы, но кобелиную пылкость не растерял. – Мне за всякими придурками гоняться не климатит. Тачка не казенная.

– Ну пожалуйста, – взмолилась Цыца.

В округе, как назло, подходящего транспорта не наблюдалось. Какой-то примерный семьянин с целым выводком детишек и располневшей после родов женой усаживался в серую «Ауди». Через подъезд пожилая чета разгружала багажник допотопного «Запорожца».

Водитель видел отраженную в зеркалах ситуацию и поэтому мог диктовать условия. Выставив напоказ железные фиксы в кривой улыбке, он полушутя спросил:

– Дашь? Тогда поеду.

– Чего? – не поняла Цыца, а когда до нее дошло, засмеялась. – Перепихнуться невтерпеж, пенек замшелый… Заводи свою тачанку. Договоримся.

Обшарпанный «жигуль» с незакрашенными пятнами грунтовки бросился в погоню. При всей неприглядности мужик оказался классным водителем. Он успевал потрогать коленки девицы и подрезать впереди идущий транспорт. Перестроившись на другую полосу по просьбе пассажирки, он некоторое время ехал параллельно с мотоциклистами. Подруга Ануса еще раз убедилась, что преследуемые именно те люди, за которыми ей приказали следить. Подтянутую фигуру мужчины с широкими плечами она запомнила хорошо.

Беспечные ездоки мчались с ветерком. Пегая уродливая коробка на колесах, «Жигули» следовали за ними как хвост за собакой. Водила, балагур и весельчак, не спрашивал, кого они преследуют. Зато без остановки травил похабные анекдоты, смакуя гинекологические подробности и пощипывая девицу за икры. Вертевшаяся как на иголках Цыца позволяла ему вольности, не думая о предложенном варианте оплаты.

На подъезде к ангару Святой сбросил скорость. Не останавливаясь, он въехал через открытые ворота внутрь и только тогда заглушил двигатель.

Николаевич как обычно был на рабочем месте. Он вылез, а точнее, выкатился на лежаке с подшипниками вместо колес из-под днища лимузина.

– Какие люди! – обрадованный приездом Святого, воскликнул старик, протягивая широкую ладонь с навсегда въевшимися в поры кожи частицами металла и машинного масла.

Святой поспешно представил инженера:

– Знакомься, Стивен! Мой наставник.

Польщенный комплиментом, дед расцвел в улыбке и крепко пожал пухлую, мягкую ладонь Хоукса. Затем инженер, увлеченный видом уникального набора собранной под одной крышей техники, отправился на экскурсию. Он переходил от одного уникального экземпляра к другому, восхищенно цокая языком.

Стивен, как истинный американец, обожающий автомобили да еще к тому же с техническим образованием, знал истинную цену коллекции. Он всегда удивлялся талантливости русских, так не соответствовавшей их убогому уровню жизни. Люди, которые восстановили железный хлам, вернув ему первоначальное изящество, могли претендовать на места в конструкторских бюро автомобильных гигантов вроде «Дженерал моторс».

Пока американец ходил по ангару, Святой, взяв деда под локоть, шел к заветному шкафу с инструментами. Там за ящиком с фрезами находилось спрятанное помповое ружье, изъятое у Лишая. Николаевич, хранивший добычу, успел раздобыть две пачки патронов, переделав заряды на свой лад. На черта ему понадобилось менять начинку стандартных зарядов, он и сам не мог сказать.

– Николаевич, я забираю «ствол», – Святой достал спеленутое во фланелевую тряпку ружье.

– Сезон охоты давно начался, – сказал проницательный старик, снимая с верхней полки две ярко-красные коробки с патронами.

– Для кого как.

Святой проверил затвор, осмотрел ствол и примерил приклад. Оставшись довольным, он обвил оружие тряпкой и перевязал ее кусками бечевки.

– На, возьми. На крупную дичь в самый раз, – дед подал красные коробки. – Ты ружьецо без патронов притаранил. Так я пошуршал по сусекам. Калибр подходящий. Вот только…

Достав один патрон, Святой внимательно осмотрел латунный цилиндр с царапинами в верхней части. Он взвесил его на ладони, поразившись тяжести патрона.

– Ого, какой кабан. Бронебойный? Из помпового ружья по танкам вроде не палят.

Дед хитро улыбнулся одними глазами, поблескивающими из-под мохнатых бровей:

– Ты ведь не на зайцев привык охотиться.

– Точно.

– Вот я стальных шариков от подшипников туда и натолкал. Дырку с кулак делает. Не разлетается, как дробь, а кучно ложится. Порох поменял. Теперь двухмиллиметровый лист стали курочит. Знатная штука получилась. Сам опробовал.

Похвалив деда за инициативу, Святой сложил оружие и боеприпасы в длинную спортивную сумку. Упаковавшись, он попросил принести аптечку. Разодранная Анусом щека немного кровоточила. Обработав царапину дезинфицирующей мазью, Святой заклеил ее пластырем. Сумку с оружием он приторочил к багажнику крепежными шнурами и застегнул собачки на хромированных дугах.

– Порядок… Стивен, отправляемся, – сложив руки в импровизированный рупор, Святой позвал американца.

Звонкое эхо многократно повторило обращение, разнося слова по ангару. Инженер прибежал на зов со скоростью борзой гончей, не желающей отставать от хозяина.

С непритворным восхищением Стив обратился к деду:

– Потрясающая работа… Уникум. Но такую коллекцию необходимо хорошо оберегать. Поставить сигнализацию, нанять охрану. У вас есть охрана? Я никого не заметил на входе.

Владелец еще не созданного музея разорвал контракт с охранным агентством, найдя его расценки завышенными. По договоренности мастерские охранял старик, притащивший в ангар раскладушку и электроплитку, на которой можно было сварганить какую-никакую еду.

Местная шантрапа обходила ангар стороной, помня о незавидной судьбе банды, которую раскатал Святой. Никаких оснований применять дополнительные меры предосторожности пока не было. А из оружия у Николаевича, кроме увесистых гаечных ключей, монтировок и прочих приспособлений, ничего не имелось. Правда, старик, учитывая разгул бандитизма в России, планировал изготовить самодельный пугач, из которого в случае чего можно было бы пальнуть в воздух для острастки. Но пока пугач оставался только в чертежах на бумаге.

– Народец в наших краях наученный, – дед хитро подмигнул Святому.

Они тепло распрощались. Особенно рассыпался в любезностях американец, старавшийся понравиться друзьям Святого, а значит, и ему самому. Чем дольше длилось знакомство, тем больше мистер Стивен Хоукс убеждался в верности сделанной ставки.

Он почему-то был убежден, что немногословный друг журналистки, предпочитающий не распространяться о своем прошлом, не оставит его в беде и, может, даже вытащит из дерьма, в которое он вляпался.

Газанув, мотоцикл вылетел из ангара на приличной скорости.

Минуту постояв, старик направился к шкафу с инструментами выбирать шлифовальный круг для подгонки детали, требовавшей миллиметровой точности. Он нацепил на нос очки, когда за спиной раздался приторно-вежливый голосок:

– Простите, как мне найти оптовый склад фирмы… Ой, я, кажется, не туда попала.

Николаевич не успел толком рассмотреть незнакомку, отметив лишь ее нескромную одежду, в которой преобладали темные тона.

– Девушка, постойте. Давайте разберемся… – вдогонку упорхнувшей девице выкрикнул старик, готовый помочь любому.

Но Цыца, выполнявшая разведывательную миссию с рвением, достойным лучшего применения, уже тормошила водилу, поставившего машину за кустами на съезде с дороги:

– Гони опять за ними!

Плюгавому мужику, одетому в спортивные брюки, растянутую майку и сланцы на босую ногу, роль Джеймса Бонда надоела. Он уже успел оценить достоинства укромного уголка, ограниченного подковой густых зарослей кустов и линией полуразрушенного забора какого-то предприятия.

– Не погоняй! Не наняла. Пора разбашляться, – категорично заявил водила, блокируя замки дверей.

Не мешкая, он приступил к делу, откинув сиденья назад и задирая короткую юбку девицы. Цыца восприняла домогательства с негодованием. Из пасти сластолюбивого водителя смердело луком, застрявшим в дуплах незапломбированных зубов, а от подмышек воняло терпким потом. Таких ухажеров было полно и в провинции, откуда она убежала в столицу искать красивой жизни.

– Ах ты, трахальщик старый…

Изловчившись, Цыца сгребла в пригоршню мужское достоинство водилы и безжалостно провернула его против часовой стрелки. От боли у мужика выступили слезы на глазах. Подскочив, он ударился макушкой о крышу «жигуленка».

– Зачем так, дура?! Коза озверевшая! У меня же жена и любовница есть! – по-детски жалобно запричитал водитель, а когда девица ослабила захват, вышвырнул ее из машины в придорожную пыль.

Камера слежения нацелила на стоявшую перед воротами виллы пару стеклянный глаз объектива и передавала изображение на монитор, установленный в комнате охраны. Заглянувший к приятелям Лишай узнал гостей, прибывших на аудиенцию без приглашения. По рации он передал дежурившему у ворот человеку:

– Без моего приказа не впускай. Пусть подождут.

Убедившись еще раз, что перед ним действительно Анус с какой-то расфуфыренной девицей, он вышел во двор. О визитерах Лишай намеревался доложить лично, чтобы отметиться перед Ястребом и коротконогим албанцем, обосновавшимся на вилле. Теперь коротышка командовал парадом, однако не мешая Ястребу отдавать текущие распоряжения. Между ними было видимое равноправие, но настоящим боссом был Ибрагим Хаги.

Перед албанцем Лишай испытывал не меньший трепет, чем перед желтоглазым Ястребом. И только с его позволения бандита познакомили с общими чертами грандиозной операции, от которой захватывало дух и подгибались колени. Лишай поклялся идти до конца, за что ему пообещали астрономические «бабки», положенные на безымянный счет в надежнейшем швейцарском «банке». За пока не полученные деньги он намеревался приобрести гражданство благополучной страны вроде Австрии или Канады и начать собственное дело. Лишай устал подчиняться.

Под полосатым солнцезащитным зонтом стояли два складных стула и такой же деревянный стол. Ястреб не терпел пластиковой мебели, находя ее экологически вредной и безвкусной. Рядом с зонтом в теньке, поблескивая металлическими боками, находился кегль, доставленный прямиком из немецкого пивного бара. Ястреб на правах хозяина откручивал кран, и пенная струя водопадом обрушивалась в фарфоровые бокалы с откинутыми крышками.

– Пиво надо пить из подходящей посуды. Это закон. Даже закуска не имеет такого значения, как посуда, – Ястреб вел светскую беседу с расслабленно кивающим албанцем.

Перед рискованной операцией они наслаждались последними относительно спокойными деньками, накапливая силы для решающего броска. Скоро им придется только тратить энергию, выкладываться полностью, действуя на пределе. А может, Ястреб и Ибрагим играли друг перед другом, стараясь не показывать глубоко запрятанного страха. Ведь заказ полусумасшедшего фанатика, спрятавшегося в афганской дыре, мог свести с ума любого. Но игра стоила свеч.

Подошедший Лишай подобострастно склонился в поклоне:

– Анус пожаловал.

Сидевший у ноги Ястреба пинчер зарычал. Приподняв верхнюю губу, собака показала клыки, а ее глаза следили за слишком приблизившимся к хозяину бандитом.

– Спокойно, Клинтон, – Ястреб нежно потрепал пинчера за холку.

– Впустить? – попятившись, спросил Лишай, опасливо косясь на собаку.

Мелкому наркоторговцу в принципе вход на виллу был воспрещен. Со всяким отребьем, работающим на него, Ястреб встречался вне пределов своей резиденции. Он недовольно поморщился, вспоминая неприятный запах, исходящий от патлатого экс-музыканта. Вонь могла испортить аппетит, а на шампурах мангала жарился шашлык из настоящей оленины, специально купленной по заказу албанца.

– Этот пень не забыл дорогу. Какого черта он притащился, – сказал Ястреб.

– Причем не один. С соской, – доложил Лишай, уделяя больше внимания собаке, чем хозяину.

– Что за девка?

– Не имею понятия.

Ястреб задумчиво отхлебнул немецкого пива и закусил пригоршней соленых арахисовых орехов. Приход к нему без приглашения был действительно смелым поступком. Стряхнув с ладони прилипшие крошки, он добродушно произнес:

– Запускай наркошу и телку пригласи. Любопытно посмотреть, кто с таким уродом трахается.

Получив приказ, Лишай рысью рванул к воротам. Открыв щеколду калитки, сделанной в левой части ворот, он впустил наркоторговца и его экстравагантную подругу.

Цыца постаралась придать себе вид роковой женщины, когда приятель сообщил, что они отправляются чуть ли не к крестному отцу могущественного мафиозного клана. Она наложила густые тени, затянулась в кожаные джинсы, невыгодно подчеркивающие кривизну ее ног, и напялила майку с переливающимися на солнце, нашитыми в хаотичном беспорядке блестками. Для завершения образа крутой дивы Цыца надела солнцезащитные очки с линзами на пол-лица. Идя по мощеному двору, она восхищенно причмокивала, обозревая фасад виллы:

– Охренеть. Ну и домина! О, бля, фонтан сикает. Балдежная хаза. Я торчу. Выпадаю в натуре в осадок.

Сопровождавший гостей бандит расспрашивал наркоторговца о целях визита:

– Офонарел, Анус? По-наглому приперся. Отгребешь вместе с телкой п…й от Ястреба.

– Не твое дело, – огрызнулся, но не слишком уверенно, экс-музыкант.

Его расчесанные на пробор волосы казались приклеенной к черепу паклей. Подойдя к столику, наркоторговец поздоровался, но ему никто не ответил. Обескураженный недоброжелательным приемом, он стушевался, не зная, с чего начать. Зато Цыца чувствовала себя как рыба в воде. Подняв очки, девица пискнула:

– Хай, мальчики! Какая у вас обалденная хавалка. Не угостите даму?

Тяжелая лапа Лишая легла на плечо девицы. Нагнувшись, он прошептал:

– Глохни, соска! Стой смирно и не рыпайся!

А Анус, покопавшись в сумке, достал скрученные в трубку деньги и попробовал передать их продолжавшему молчать Ястребу.

– Вот, баксы за «снежок» принес. Все тютелька в тютельку сходится.

Собака встала между хозяином и наркоторговцем.

С легкой ленцой барина, утомленного человеческой глупостью, Ястреб поинтересовался:

– Ты откуда упал, недоносок?

– Не понял, – пожал плечами Анус.

– Разве я твой кассир?! Ты приносишь мне мелочевку, беспокоишь по пустякам. Ты в здравом уме, придурок? Отдай «бабки» Лишаю и убирайся, – в голосе желтоглазого зазвучал металл.

Уловив недовольство хозяина, собака, вздыбив шерсть, загавкала. Ее глаза налились ненавистью, но Ястреб крепко держал пинчера за ошейник.

Девица взвизгнула, схватившись за локоть бандита. Лишай брезгливо тряхнул рукой:

– Отлепись, чучело!

Анус быстро спрятал деньги обратно. Кашлянув, он оглянулся на девицу, как бы прося ее начать. Но Цыца надменно задрала курносый нос и смотрела поверх головы недотепистого приятеля.

– Ты скоро растелишься? – раздраженно прикрикнул Ястреб, поняв, что дело не в деньгах.

Он успел заметить разбитую губу наркоторговца и думал, что тот приплелся с просьбой наказать обидчиков. Ястреб даже приготовил ответ. Ни в какие мафиозные разборки он ввязываться не собирался. Теперь борьба за сферы влияния, рост авторитета не имели ни малейшего значения. Он сворачивал дела в Москве, не собираясь больше размениваться на мелочи.

Кроме того, Ястреба раздражала насмешливая гримаса албанца, не встревавшего с замечаниями, но красноречиво ухмылявшегося.

– Ястреб, на меня напали! – голосом ученика кулинарного техникума проблеял Янус.

– Били больно? – съязвил желтоглазый. – По роже или по яйцам?

– Про тебя спрашивали…

– Кто?

– Американца ты знаешь, а вот Святого…

Анус собирался пуститься в долгие объяснения с предисловием и мельчайшими подробностями, но хриплый возглас босса остановил его:

– Святой! Снова Святой! Доколе я буду слышать это поганое погоняло… У реки – Святой. Тачку гробит Святой. Инженера прячет Святой. Что за хреновень?!

Размахнувшись, Ястреб шваркнул о каменные плиты бокал, разлетевшийся на куски.

Выпустив пар, он успокоился, но в его круглых глазах загорелся холодный огонь. Они всегда так полыхали, когда Ястреб готовился убивать.

– Говори, – мрачно произнес он, положив руки со сцепленными в замок пальцами на стол.

Обливаясь холодным потом, Анус излагал неприятные воспоминания, приукрашивая свои попытки к сопротивлению и собственную находчивость. Ему очень хотелось пить, но он боялся даже бросить мимолетный взгляд на кегль с пивом.

А оставленная без внимания Цыца, раскрыв рот, глазела по сторонам. Для храбрости перед поездкой они ширнулись дозой герыча, то есть героина, наполовину меньше обычной. И если наркоторговца «дурь» не разобрала, то на Цыцу герыч подействовал со стопроцентным эффектом. Она отвязанно корчила гримасы и строила глазки вальяжному коротышке, пускающему солнечные зайчики золотыми перстнями, которыми были унизаны пухлые, точно разваренные сосиски, пальцы.

– Дура, где ангар? – Вопрос Ануса был обращен к отвлекшейся девице.

– Пошел в задницу, – отреагировала она на, по ее мнению, грубое обращение, но увесистый хлопок по ягодицам привел ее в чувство.

Она достала из заднего кармана джинсов загодя написанный на клочке бумаги адрес.

– Там только хрен старый ошивается. Пацаны заехали к нему на своем драндулете, побазарили и смотались с какой-то сумкой на багажнике, – томно помахивая ресницами, доложила девица.

Ястреб смотрел на пару холодными, безжалостными глазами. Но первым под удар угодил спрятавшийся за спину наркоманки Лишай. Он затянул с проверкой журналистки, а ее имя прозвучало в рассказе.

– Лишай, сука, ты слышал? – побелев от ярости, спросил Ястреб. – Ты слышал – Дарья Угланова! Я же давал тебе наводку, дуболом трахнутый. Подставить меня хочешь? Там, где журналюга, там и Святой с инженером…

– Я достану падлу, – выпалил первую пришедшую на ум фразу Лишай, парализованный огнем в глазах босса.

Так они полыхали, когда Ястреб отправлял под пресс семью Физрука, главаря конкурирующей группировки.

– Мне нужен инженер! Я хочу посмотреть хоть один раз на этой грешной земле в лицо Святому. Ты понял, приятель?..

– Да, Ястреб! – коченея от ужаса, пробасил меченый, бывший человеком не из робкого десятка.

Но хозяин виллы уже переключился на наркоторговца. Уставившись на Ануса оловянными глазами, Ястреб мерно цедил слова, навалившись грудью на стол:

– Тебе, падла, следует поучиться молчать. Шваркнули пару раз по харе, так ты и защебетал…

Наркоторговец, похожий своей прической на дьякона из сельской церкви, покорно сносил оскорбления. Но Цыца, обалдевшая от дороги и стояния под солнцем, взорвалась:

– Эй, деловой, да клали мы на тебя вот с такущим прибором!

Согнув руку в локте, девица сделала неприличный жест, символизировавший половой орган, который она собиралась возложить на заносчивого мафиози.

Опешивший было от наглости Ястреб пришел в себя и отпустил собаку. Выгнувшись в длинном прыжке, доберман-пинчер добрался до глотки Ануса. Тот упал на спину, захлебываясь диким криком, застревающим в располосованной клыками Клинтона глотке. Густая кровь забила фонтанчиком из прокушенной артерии наркоторговца. Никто, кроме Цыцы, не пришел извивающемуся на скользких от крови каменных плитах бедолаге на помощь. С садистским любопытством люди, сидевшие под полосатым зонтиком, наблюдали за агонией.

– Оттащи пса! – заламывая руки, умоляла девушка, будучи не в состоянии понять, явь ли это или продолжение наркотического бреда.

Опьяневший от крови пинчер оставил застывшую в неподвижности жертву и набросился на новую добычу. Выдрав клок мяса из нижней части живота девушки, Клинтон отскочил и, взяв разбег, снова рванул в атаку. Цыца, встав на колени, зажимала рану рукой, а второй заслоняла лицо.

– Фу, Клинтон! – Голос хозяина остановил пса.

Рыча и вздрагивая от возбуждения, пинчер отошел, слизывая с морды кровь. Взяв четвероногого убийцу, Ястреб встал и пригласил албанца пройти в дом, пока двор не приведут в порядок. Напоследок он оглянулся на девицу, уткнувшуюся лбом в плитку.

– Лишай, помоги соске и убери падаль. Свидетели нам не нужны, – мимоходом произнес Ястреб, отводя любимца в вольер.

Верзила аккуратно переступил лужу крови, достал цилиндр глушителя и, аккуратно навернув его на резьбу ствола пистолета, выстрелил Цице в затылок.

Контрольный выстрел оборвал и агонию наркоторговца.