Стивен Хоукс родился на маленькой ферме, затерянной среди золотистых полей пшеницы штата Канзас. Одаренный от природы юноша увлекался точными науками и бредил путешествиями. Монотонная жизнь фермера была не для него. Папаша Хоукса крепко стоял на ногах, вкалывая от рассвета до заката на полях своего обширного хозяйства.

Дела фермеров Канзаса круто пошли в гору, когда Советы начали закупать гигантские партии американского зерна. Благосостояние семьи Хоуксов росло как на дрожжах. Они построили новый дом, прикупили технику, расширили угодья.

Но Стива успехи папаши не радовали. Он не хотел становиться наследником фермы и всю жизнь возиться с навозом и удобрениями. Отец, страшный самодур, мечты сына не одобрял. Иногда, перебрав кукурузного виски, он лупил отпрыска. Все Хоуксы трудились на земле, с тех пор как переселились в Америку. Стивен был в роду единственным выродком, не пожелавшим продолжать фамильное дело.

Перессорившись с домочадцами, он отправился на вербовочный пункт армии Соединенных Штатов, расположенный в близлежащем городке. Там Стивен подписал контракт и стал солдатом. Сержант и старший офицер учебного подразделения были самого высокого мнения о рядовом из Канзаса. Дисциплинированный, смышленый, никогда не пререкающийся с начальством, четко выполняющий приказы, Хоукс очень быстро стал любимчиком. Сослуживцы тоже считали его своим парнем, но лишнего при нем не болтали. Кто-то распустил слух, что Хоукс стучит начальству. А стукачей сторонятся во всех армиях мира.

Между тем Стив упорно шел к своей мечте. Из учебного центра его направили в военный колледж в Норфолке, готовивший специалистов для военно-морских сил. Годы в училище Хоукс не забудет никогда. Веселые вечеринки, девушки, первые походы в открытое море, сердце, переполненное романтикой. Весь мир лежал у ног курсанта.

Тогда он впервые попробовал наркоту. Сынок богатых промышленников, конопатый ирландец, учившийся в одной группе с Хоуксом, принес мескалин. Они капитально обкурились, усугубив кайф солидной порцией спиртного. Хоукс заблевал весь мотель, где будущие моряки оттягивались со сговорчивыми девчонками. На их счастье, военные патрули в мотели не заглядывают, а то карьера сына фермера моментально завершилась бы. После перебора курсант Хоукс к «дури» не прикасался. Временно…

Сдав экзамены с отличием, он попал в элитные части флота, на атомные субмарины. Хоукс дослужился до звания младшего офицера. Его рабочим местом стала ракетная палуба подлодки и командный пункт управления огнем. Служба требовала невероятного нервного напряжения. Соперничество двух супердержав на просторах Мирового океана не прекращалось ни на секунду. Русские были достойными противниками. Их подлодки проходили подо льдом Северного полюса, всплывали в норвежских фьордах, рассматривали в перископы берега Калифорнии. Американцы крепили боеготовность, намереваясь дать достойный отпор силам империи зла. Так тогда пресса называла Советский Союз. По большому счету, никто из умных людей не верил в возможность военного столкновения. Слишком разрушительным оружием владели обе страны. После обмена ядерными ударами на земле остались бы в живых разве что тараканы.

На субмарине эти насекомые обитали повсюду. Они основали свои колонии даже в отсеке с ядерным реактором, изменив в результате мутации цвет с рыжего на молочно-белый.

Стивен Хоукс, утомленный долгими походами, ночными тревогами, боевыми дежурствами и вахтами на командном пункте, сравнивал себя с тараканом, закрытым в железную банку. Он обслуживал ядерные боеголовки, а это не проходит бесследно. В отпуске младший офицер Хоукс облажался в борделе. Смазливая черная проститутка вытворяла удивительные номера, задействовав все части своего тела, чтобы возбудить плоть снявшего ее моряка. Но у того ничего не получилось. Сидя голышом на крае постели, Хоукс понял, что первый звонок прозвучал.

Он подал рапорт о переводе, обосновав свою просьбу внезапно развившейся болезнью с красивым названием. Клаустрофобия, боязнь закрытого пространства, не такая уж редкая вещь. Человек с таким недугом сходит с ума в закрытом помещении. Он чувствует себя заживо погребенным.

Авторитетный медицинский консилиум подтвердил диагноз, порекомендовав подобрать младшему офицеру другое место службы. Послужной список Хоукса был безукоризненным, одни благодарности от командования. Поэтому, получив очередное звание и прибавку к жалованью, Хоукс получил и новое предписание.

Вертолет «Суперстельон», напоминающий очертаниями объевшуюся сахаром навозную муху, доставил Хоукса на борт авианосца, плывущего в экзотические страны.

Авианосец направлялся на Филиппины. Обозревать морскую гладь Хоуксу пришлось до тех пор, пока корабль не встал на рейде военно-морской базы Субик-бэй.

С борта берег воспринимался как рай. Тропические пальмы, белая линия прибоя, синий излом гор на горизонте казались рекламной картинкой. Но в толще этих гор скрывались и хранилища ядерных боеголовок для Седьмого флота ВМФ США, контролировавшего Тихий океан.

Хоукса приняли с распростертыми объятиями. У военных, обслуживающих сверхсекретный объект, развлечений было немного. За пределы базы они выезжали нечасто и в основном коротали время в офицерском клубе, расположенном на территории части.

Официально считалось, что ядерного оружия в Субик-бэй нет. Но хранилище было нашпиговано ядерными боеголовками для крылатых ракет, торпед и авиабомб. Хоукс отвечал за системы безопасности арсенала. Но в случае крайней необходимости он мог заменить офицера, вводившего стартовый код, задававший траекторию полета ракеты на судне любого класса. Взаимозаменяемость специалистов широко практиковалась в военно-морских силах США.

Внешне простоватый выходец из сельскохозяйственного штата прилежно исполнял свои обязанности. Забившись в хранилище, упрятанное под толщей горной породы и бетона, Хоукс проверял датчики, инструктировал личный состав, следил за влажностью и температурой. Монотонность будней угнетала офицера. Тропический рай уже не казался рекламной открыткой.

Приятным исключением оставались только местные женщины. Миниатюрные, со смуглой кожей и темными волосами, филиппинки были просто очаровательны. Вокруг базы было много борделей с доступными красотками. Для остроты ощущений в публичных домах шустрые ребята предлагали опиум, кокаин, героин и какую-то местную дрянь из листьев кустарника, которую следовало пережевывать и сосать до тошноты. С этой-то растительной дряни Хоукс и начал. Легкий кайф приводил младшего офицера в бешеный экстаз. Он мог ублажать проституток ночи напролет, а утром отправляться на службу. Хоукс знал, что многие сослуживцы грешили тем же. Бравые парни в эффектных мундирах моряков устраивали настоящие олимпийские игры, кто оттрахает большее количество девиц за ночь. Но все хорошее когда-нибудь кончается…

Незаметно для себя Стивен крепко подсел на кокаин. По утрам у него дрожали ляжки. Организм требовал порции волшебного белого порошка. Военная контрразведка, имеющая своих осведомителей в борделях и среди местных мафиози, тоже не дремала. Рапорты о похождениях Стивена Хоукса регулярно ложились на стол. Дело принимало скверный оборот. В ядерном хранилище, как, впрочем, и на флоте, не было места для наркоманов.

Тучи над головой Хоукса начали сгущаться с неимоверной быстротой. Из-под удара его вывел старый приятель, конопатый ирландец, ставший к тому времени большой шишкой в Пентагоне. Получив досье о пристрастии Стивена к наркоте, он вызвал друга по колледжу в Вашингтон. Трясясь в чреве четырехмоторного самолета транспортной авиации, Хоукс обливался потом, размышляя о своей участи. Годы учебы и службы шли коту под хвост. Он даже подумал, что неплохо было бы, если бы у самолета отказал двигатель и темно-зеленый «Геркулес» рухнул в морскую пучину. Но, сойдя по трапу на бетонные плиты авиабазы, он справился с малодушными мыслями в надежде на помощь высокопоставленного приятеля.

В неофициальной обстановке, за ужином в итальянском ресторане они обсудили ситуацию. Приятель, сменивший мундир на демократичный гражданский костюм, под которым угадывалась военная выправка, с грубой откровенностью заявил:

– Паршиво выглядишь, старик. Располнел и круги фиолетовые под глазами… Во всем надо знать меру!

Хоукс кисло улыбнулся, давая понять, что возразить ему нечего. После перелета над океаном его подташнивало. Приятель из Пентагона, напротив, был весел и бодр. С аппетитом доев отменный ужин, он напрямую рубанул:

– Я замну дело при одном условии.

– Каком? – привстал с кресла Стив.

– Ты уберешься с флота. Подашь рапорт об отставке. Иначе скандала не избежать. И не дай бог, если о тебе разнюхают газетчики…

Слова прозвучали как приговор, не подлежащий обжалованию. С военной карьерой было покончено. Расставшись с флотом, мистер Хоукс впал в жестокую депрессию.

Он перебрался в пригород Канзас-Сити, купив на выходное офицерское пособие дом в рассрочку. Завел собаку, машину и любовницу, пытаясь жить жизнью нормального обывателя. Но периодически срывался, уходя в штопор наркотического загула, приправленного пьянством в одиночестве. Отходя, он ненавидел себя. Распухшая фиолетовая физиономия в зеркале вызывала приступы рвоты.

Еще до позорного увольнения с флота скончался отец Хоукса. Ферма перешла по наследству к сыну, и он незамедлительно продал ее за полцены. Положив деньги в банк, отставной моряк не прикасался к ним, хотя испытывал жгучее желание промотать отцовское наследство до цента. Так продолжалось до тех пор, пока любовница, волевая женщина с роскошными рыжими волосами, не уговорила Стива лечь в клинику, о которой ходили легенды.

Лечебница находилась в Мексике, а основал ее русский эмигрант, бежавший от ужасов революции. Местное население, преимущественно индейцы, считали русского колдуном. Древний, словно пирамиды ацтеков, старик врачевал голливудских звезд, знаменитостей политической сцены и просто очень богатых клиентов. Лечение было анонимным, основанным на травах и природотерапии. Хотя стопроцентной гарантии знахарь никому не давал, мистер Хоукс, угрохавший все свои сбережения, включая отцовское наследство, надеялся на него как на бога. Он давился горькими снадобьями, ночевал под открытым небом на сожженном солнцем горном плато, ел сырое мясо гремучих змей, политое студенистой вытяжкой из сердцевины кактусов. Может, знахарь и был гениальным шарлатаном, но болезнь Стивена отступила. Из Мексики он вернулся посвежевшим, полным сил и энергии предприимчивым американцем. Жизнь заиграла новыми красками.

В лечебнице Хоукс познакомился с влиятельной персоной из корпорации «Локхид-Мартин». Промышленник очищал от шлаков организм, отравленный многолетним употреблением «дури» и алкоголя. Меланхоличный отставной моряк с распухшей талией, грустными глазами и мягкой улыбкой приглянулся промышленнику. Наведя кое-какие справки в военном ведомстве, он пригласил Стива поработать в фирме. Испытательный срок тот выдержал с честью. Багаж практических знаний, полученных в колледже и на флоте, оказался солидным капиталом, который не удалось вытравить наркотиками или пропить. О прошлом Стив не распространялся. Особо любопытным коллегам он говорил, что подал в отставку по состоянию здоровья. Он посещал все вечеринки, которые устраивала фирма, стараясь выглядеть компанейским парнем. Там Хоукс выпивал порции две-три виски с содовой, непринужденно болтая при этом.

Дома, лежа в постели, прислушивался к своему организму. Он чувствовал, что где-то в глубине, спрятавшись за кожей, ребрами, сетью вен и артерий, затаилась застарелая болезнь, которую не смог до конца изгнать знахарь. Она пока не выпускала когти, ожидая своего часа. В такие мгновения Хоукса охватывал ужас. Он бежал в ванную комнату, включал душ и становился под ледяные струи воды, обращаясь к богу с молитвой укрепить его волю.

Претензий к новому сотруднику руководство фирмы не имело. На людях Хоукс по-прежнему держался молодцом и много работал. Фирма реализовывала амбициозный проект, суливший многомиллионные прибыли. На военно-морской базе Чайна-Лейк возводилась установка по ликвидации ракетных двигателей. Внутреннюю начинку устаревшего оружия медленно сжигали, пропуская отходы через фильтры-скубберы, удерживавшие вредные вещества. В атмосферу попадала лишь небольшая порция окиси водорода, сопоставимая с выхлопом из трубы грузовика. Трудоголика Хоукса включили в состав группы разработчиков. Когда-то он управлял ракетами, теперь занимался их уничтожением.

Предложение поехать в Россию не стало для него неприятной неожиданностью. По фирме уже давно кружили слухи о возможности заключения выгодного контракта. Слухи имели под собой реальное основание.

Дело в том, что администрация Белого дома выделила пятьдесят четыре миллиона долларов по программе «Совместное уменьшение ядерной опасности» на утилизацию русских ракет. Бывший потенциальный противник избавлялся от старья варварским методом. Ракеты выстреливались в атмосферу и сгорали на подлете к полигонам. Сколько дерьма витало после этого в заатмосферном пространстве, выпадало в виде осадков на города, поля и веси, никто не подсчитывал. Американцы решили позаботиться о собственном здоровье, отстегнув приличную сумму на строительство заводов в России. Уникальной технологией владела только корпорация «Локхид-Мартин», и внушительный куш более чем в пять десятков миллионов долларов должен был принадлежать ей.

Хоукс никогда не забудет тот день, когда его вызвали на собеседование к боссу, входившему в совет директоров корпорации. Типичный янки, подтянутый, с белозубой неискренней дежурной улыбкой принял инженера в просторном кабинете, украшенном оригиналами старинных гравюр немецких мастеров эпохи Возрождения.

Для начала босс предложил инженеру сигару:

– Курите, старина, – несколько фамильярно предложил шеф, открывая резной деревянный ящичек, в котором всегда сохранялась одинаковая температура и влажность.

Взяв коричневый цилидрик с золотым ярлыком, Стивен вежливо выразил свое восхищение:

– Настоящие гаванские сигары! Благодарю.

Босс улыбнулся, по достоинству оценивая хороший вкус подчиненного. Он собственноручно зажег длинную спичку, от которой следовало прикуривать шедевр табачной промышленности, контрабандным путем доставляемый в Штаты. Перегнувшись через стол, он поднес пылающую спичку к лицу инженера. Раскурив сигару, Стивен оперся затылком о спинку кресла. Это был ритуал, и его не следовало нарушать. Несколько минут они молчали, наслаждаясь ароматами табака. Затем кресло босса скрипнуло. Стивен подобрался, приняв надлежащую позу внимательно слушающего человека.

– Дружище, в военном колледже вы изучали русский язык, – лицо босса со сверкающими очками в золотой оправе выплыло из облака сигарного дыма.

– Да, сэр. Русский был базовым языком.

– Отлично. Я всегда был полным профаном в лингвистике. Читаю только этикетки на французских винах.

Хоукс деликатно засмеялся, реагируя на шутку босса.

– Вы бегло говорите по-русски?

– Вполне, – инженер не грешил против правды. Сложный восточноевропейский язык он изучил в совершенстве.

– Ваша кандидатура представляется оптимальной для продвижения на вышестоящую должность, дружище. Надо делать карьеру. Вы засиделись на одном месте, а это скверно. Кто не идет вперед, тот откатывается назад. Верно? – босс был склонен пофилософствовать о принципах делового успеха и о жизни вообще.

– Да, сэр, – односложно ответил инженер.

– Я рад, что вы разделяете мои взгляды. В вас чувствуется этакая военная косточка флотского офицера. Вы ведь бывали в экстремальных ситуациях?

– Неоднократно.

Пальцы члена совета директоров барабанили марш по поверхности стола из черного дерева. Стив не задавал вопросов, делая вид, что увлечен курением сигары. Горка пепла в серебряной пепельнице медленно росла.

– Мистер Хоукс, как вы смотрите на то, чтобы отправиться в Россию? – тон босса стал более официальным.

– Не слишком приятный вояж. Я не переношу холодных зим и предпочитаю тропики. Но это предложение для меня большая честь. Я не стану отказываться. Кроме того, я люблю экзотику, – с расстановкой, взвешивая каждое слово, произнес инженер.

Ответ вызвал бурную реакцию босса. Он расхохотался, хлопая ладонями по столу. Справившись с весельем, вызванным какими-то только ему известными воспоминаниями, член совета директоров корпорации таинственно подмигнул и сказал:

– О, экзотики в России хватает. Вы будете довольны.

С таким напутствием мистер Хоукс отправился в далекую страну. Игривое подмигивание босса, так не свойственное настоящему джентльмену, не выходило у Стивена из головы. Этот идиотский жест, будучи непонятым, выводил инженера из равновесия. Но, прилетев в заснеженную Москву, он позабыл этот малозначительный эпизод, происшедший в кабинете, расположенном на верхнем этаже небоскреба главного офиса корпорации.

Россия – необычная страна. Этот факт признают все иностранцы, пытающиеся здесь делать бизнес. Она живет по своим законам, не совпадающим с общепринятыми. Проблемы бизнеса в России решаются обходными путями и никогда – напрямую. Самая влиятельная подпись на контракте порой ничего не значит без закорючки третьестепенного чиновника. Многие вопросы решаются на верхней полке в парилке бани. Сказанное там слово весит больше, чем подпись на бумаге с печатью. А главный принцип выражен пословицей: не подмажешь – не поедешь.

Впрочем, в тонкости переговорного процесса Стивен Хоукс не вникал. На правительственном уровне договаривались другие люди из руководства компании. Он готовил только техническую документацию, обследовал площадки предполагаемого строительства завода, готовил проект на конкурс, изучал объемы подлежащего уничтожению оружия.

Очень скоро Стивен уяснил, что в России он застрял надолго. Проекты с треском проваливались. Местное население протестовало против строительства заводов. Пикетчики осаждали пустыри, отданные под строительные площадки. Агитаторы вывешивали лозунги: «Нет смерти, лжи и коварству», «Не дадим пролиться диоксиновому дождю на головы нашим детям». Местные власти бойкотировали постановление центра, и все начиналось по-новому.

Компания вела переговоры сызнова. Хоукс анализировал с русскими учеными предполагаемый ущерб природе от стремительно стареющих ракет. Деятели из правительства и соответствующих комитетов Государственной Думы обещали сдвинуть дело с мертвой точки. Но нет в России ничего постояннее, чем проблемы.

Климат суровой страны самым удивительным образом повлиял на инженера. Обязанности он выполнял с непонятно откуда взявшейся ленцой, поставив на первое место досуг и развлечения. Сначала мистер Хоукс наслаждался русской культурой. Он посетил все крупнейшие музеи Москвы, побывал в Третьяковской галерее и на спектакле в Большом театре. Выполнив обязательную программу, Стивен заскучал. По большому счету ему было наплевать на великую русскую культуру. В живописи он ничего не понимал, балету предпочитал бродвейские мюзиклы, а литературу читал только техническую. Культурный кругозор Хоукса ограничивался национальными чемпионатами по бейсболу, походом в кинотеатр на премьеру фильмов Стивена Спилберга и беглым просмотром газет. Этого ему вполне хватало.

Зато не хватало женского тепла. Мистер Хоукс вступил в тот опасный для каждого мужчины период, когда появляется непреодолимая тяга к молодым девушкам, годящимся им в дочери. Стив заглядывался на юных москвичек, вспоминая проказы молодости. Но подступиться к ним не отваживался. Он уже не был стройным морским офицером, затянутым в белоснежный китель с золотыми шевронами. Грузный, с объемистым животом, способным вместить дюжину гамбургеров и не один литр пива, с блестящей плешью от лба до затылка, он вряд ли мог надеяться на взаимность юной красотки. У него бывали случайные связи с русскими женщинами среднего возраста. Но когда они начинали намекать о замужестве и последующем переезде в Штаты, Стивен разрывал отношения.

Знакомство с Сергеем Николаевичем Ястребцовым принесло изменения в жизнь закоренелого холостяка. Они встретились на праздновании дня рождения высокопоставленного чиновника из Таможенного комитета. Дружба с людьми подобного ведомства была чрезвычайно полезной. Они могли помочь обойти закон и упростить многие формальности при оформлении пошлин, залоговых платежей и прочих процедур оформления груза. Кроме того, Стив приобрел несколько милых антикварных вещиц из золота и не хотел, чтобы их конфисковали при таможенном досмотре в Шереметьеве-2.

Пышно обставленный юбилей отмечался в шикарном ресторане с зеркальными потолками и стенами. Стол ломился от деликатесов традиционной русской кухни, перемешанных с утонченными блюдами фирменной стряпни поваров, стажировавшихся во Франции.

Стив налегал на рыбу в кляре, когда господин, сидевший по его правую руку, тактично посоветовал:

– Попробуйте расстегаев с черной икрой. Это очень вкусно.

Хоукс повернул голову. На него смотрел молодой человек с безупречно подобранным галстуком в тон костюму и рубашке из дорогого бутика. Инженера поразили странные глаза соседа по столу: круглые, словно у птицы, они пронизывали собеседника насквозь, как рентгеновские лучи.

– Возьмите расстегаев. Это настоящее русское блюдо. Слоеный пирог. И обязательно запейте ледяной водкой, – не дожидаясь согласия, он прищелкнул пальцами, делая знак официанту. – Меня зовут Сергей Ястребцов. А вы, кажется, иностранец? И как вам в гостях?

Торопливо взяв накрахмаленную салфетку, Стивен вытер уголки рта и протянул ладонь:

– Хоукс. Представитель корпорации «Локхид-Мартин».

Твердые, словно сработанные из железных прутьев пальцы стиснули ладонь инженера. Стивен еле сдержался, чтобы не вскрикнуть от боли.

– Серьезную контору вы представляете. А я занимаюсь мелкими посредническими операциями. Оказываю разные полезные услуги деловым людям.

За подобными рекомендациями могло скрываться все, что угодно. Посреднические услуги были весьма растяжимым понятием в России. Но новый знакомый произвел на Хоукса приятное впечатление уверенного в себе мужчины. Сергей Ястребцов умел держать марку. Они обменялись визитными карточками с вписанными от руки номерами домашних телефонов. Расставаясь, Хоукс с сожалением подумал, что больше никогда не встретит приятного молодого человека, разбирающегося в секретах кулинарии русской кухни и просто приятного в общении. Инженер глубоко заблуждался.

Спустя несколько недель его мобильный телефон разразился прерывистой трелью звонка. Стив поднес трубку к уху и сразу узнал голос Ястребцова.

– Вы очень заняты? Не хотите отвлечься от работы? – раздалось в трубке после традиционного приветствия.

С выбором знакомых Хоукс был осторожен. Россказни об агентах Комитета госбезопасности, сменивших вывеску на ФСБ, американцы впитывают с молоком матери. Но круглоглазый парень вызывал доверие.

– Я полностью, Сергей, в вашем распоряжении, – ответил инженер, одновременно делая пометки в бумагах.

Досуг Ястребцов организовал отлично. В лесничестве неподалеку от Орла им предоставили возможность поохотиться на диких кабанов, хотя сезон еще не начался. Хоукс завалил полосатого подсвинка, которого зажарили на вертеле возле охотничьего домика. Поедая куски великолепно прожаренного мяса, покрытого румяной коркой, Стивен не отводил глаз от единственной девушки, затесавшейся в сугубо мужскую компанию. Миниатюрную юную особу звали Дана. Внешность девицы была вполне заурядной: чуть удлиненное лицо с впалыми щеками, черная челка, нависшая над миндалевидными глазами с выщипанными бровями, невысокие холмики грудей. Поедая угощение, Дана постоянно облизывала ярко накрашенные губы остреньким язычком и стреляла глазками в сторону американца. Встретив на улице такую девицу, Хоукс нашел бы ее слишком вульгарной. Но там, у костра, вдыхая пьянящий воздух, пропитанный запахами костра и сосновой смолы, инженер потихоньку сходил с ума от желания. Острый язычок Даны заводил его лучше любого порнофильма.

Прервав трапезу, Ястребцов на правах хозяина пикника громогласно объявил:

– Прекращаем обжорство. Баня готова.

Увлечения русских потеть в клубах обжигающего жаром пара и истязать себя прутьями с засушенными листьями Хоукс не разделял. Он предпочитал обычный душ или, в крайнем случае, ванну с успокаивающими ароматическими добавками. После парилки у инженера прыгало давление. Услышав призыв приятеля, Стивен замахал руками:

– Спасибо, Сергей. Я посижу у костра.

Ястребцов был непреклонен. Он помог гостю подняться. Пройдя по выложенной плитками дорожке, они подошли к зданию, похожему на большой гаражный бокс. Труба на крыше курилась белесым дымком. Непритязательное с фасада здание внутри было оборудовано по первому классу. Построенное для утех местной элиты, оно сверкало хирургической чистотой. Вода в маленьком бассейне отливала голубизной. Полки в финской сауне и традиционной русской парной были выскоблены до янтарной желтизны. На вешалках висели новые махровые халаты и полотенца. Даже тапочки, запакованные в прозрачные пластиковые пакеты, встречали гостей у входа.

– Я не люблю лежать в луже собственного жира и пота, – раздеваясь, слабо протестовал Хоукс.

– Это очень полезно. Из организма выходят шлаки. Ты заново рождаешься и начинаешь смотреть на мир другими глазами. Все думают, что главное изобретение русских – это спутник, ракеты или атомная бомба. Поверь, Стив, что это глубокое заблуждение. Главное – русская баня, ну и водка, пожалуй.

Сам Ястребцов одежды не снимал. Он смотрел на обнаженного американца сверху вниз. Хоуксу стало не по себе, и он прикрыл наготу халатом.

– А где все? – спросил инженер, удивленно оглядываясь.

Вокруг не было ни души.

– Скоро подойдут, – ободряюще улыбнулся приятель, – ступай в парилку. Первый пар самый замечательный. Прогревает до костей и не обжигает.

– А ты? – Стивену уже было жарко.

– Отдам распоряжения прислуге и присоединюсь к тебе. Не волнуйся. Скучно не будет, – бросив на ходу эти загадочные слова, Ястребцов быстро вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Хоукс остался один. Вначале он обозревал свой обвислый живот, потом переключился на ноги с дряблыми бедрами. Физическая форма была утрачена навсегда. Промаявшись минут пять, Стивен решил, что одеваться вновь будет глупостью. Русские очень настойчивы в своем гостеприимстве, и парилки не избежать. Сбросив халат, он прошлепал к деревянной двери. Жаркое облако пара приняло тело инженера в свои объятия. Кряхтя, Стив забрался на нижнюю полку и опрокинулся на спину.

«Сейчас завалятся со своими дебильными вениками и будут хлестать. После заставят пить водку, вести разговоры о политике и мировых проблемах. Надо улизнуть. Прогуляться по лесу, попытаться закрутить романчик с этой милашкой Даной. Но почему она меня так заводит…» – мысли плавились в разогретой паром голове инженера.

Внезапно Хоукс почувствовал, как напрягается низ его живота. Он машинально прикрыл свое мужское достоинство руками. И тут дверь распахнулась. Сквозь пелену пара показался силуэт женской фигуры с распущенными волосами. Девушка, стоявшая в дверном проеме, казалась призраком, готовым в любую секунду исчезнуть.

Ошеломленный лицезрением видения Стивен опустил руку. Он сел с отвисшей челюстью, судорожно соображая, что все это значит. Долго испытывать умственное напряжение ему не пришлось.

– Это я, Дана! – обнаженная девушка села рядом, положив руку на вздыбленный член инженера. – Ты не возражаешь?

Без одежды Дана казалась подростком. Тонкие руки с татуировкой на правом предплечье, узкие, почти мальчишечьи бедра, покатые плечи и впалый живот. С этими частями тела не гармонировала упругая грудь с большими коричневыми сосками.

– Ого, какой у нас крепыш, – губы девушки тронула едва различимая улыбка.

Дана встала лицом к онемевшему инженеру. Затем рывком притянула его к себе. Задыхаясь от пара и возбуждения, Хоукс широко открыл рот, пытаясь поймать коричневый сосок девичьей груди. Внутри Стивена забушевал пожар.

– Пойдем в бассейн! Я люблю делать это в воде, – промурлыкала Дана, увлекая инженера за собой.

– Угу, я, я… – в горле у Стива что-то булькало, мешая выходить словам наружу. Он видел только черный треугольник густых волос внизу живота девушки.

Паре никто не мешал. Перед дверями бани стоял охранник, при виде которого и без пара бросало в пот.

Ястреб, потягивая пиво, разговаривал с меченым родимым пятном помощником:

– Дана мастерица работать передком, но так круглая дура.

– Не только передком. Эта сучка у нас многостаночница, – со смаком потягивая пивко, пробормотал собеседник, роняя пену на грудь.

Из бани доносились визгливые крики, способные возбудить даже евнуха.

– Глубже… быстрее… еще хочу…

Бисеринка пота повисла на мясистом носу Лишая. Он поперхнулся пивом и долго кашлял, поминутно отрыгивая.

– Разоралась, поскудь! Акробатка хренова. Совсем мужика заездит, – он заерзал в плетеном кресле, поглядывая на двери бани.

– Не твоя забота, – оборвал его Ястреб. – Пошли в дом…

Продолжение последовало вечером. Когда Хоукс поднялся в отведенную ему спальню, на кровати, разметав волосы по подушке, уже лежала Дана в соблазнительной позе. Полупрозрачный халат только подчеркивал формы тела девушки.

– Может, хватит на сегодня? Я словно выжатый лимон после бассейна, – за якобы непринужденной шуткой Стив пытался скрыть зверскую усталость.

Девушка обиженно надула губы, но не сменила позы. Она как заведенная повторила дежурную фразу:

– Я еще хочу… Без секса мне снятся кошмары.

– Но… – не найдя что сказать в свое оправдание, инженер развел руками.

– Мой толстенький котик трахнет меня! – облизав губы языком, настойчиво потребовала Дана.

Повернувшись, она стала на колени, оттопырив зад с ягодицами, похожими на две горошины.

Ночь только начиналась. Когда девушка достала из ящика прикроватной тумбочки коробочку с кокаином, Стив не помнил. К тому времени он достаточно опьянел от любви и алкоголя. В паузах между забавами Дана прикладывалась к початой бутылке коньяка, заставляя и Хоукса пить прямо из горлышка. Ночь была прекрасной, а кокаин сделал ее волшебной. Такого кайфа инженер не испытывал ни в филиппинских борделях, ни в публичных домах других стран.

Утром до Стива дошло, что он сорвался. Зверь, прятавшийся в глубинах его тела, вырвался наружу и завладел его мозгом и душой. От страха Хоукса стошнило. Но на дворе светило солнце, разговаривали люди, и играла музыка.

«Все будет о'кей. Я оступился, но не упал. Больше никаких поблажек. Немного расслабился и хватит», – твердил про себя Стивен, ожесточенно драя зубы зубной щеткой, на которую забыл выдавить пасту.

Чаще всего люди склонны обманывать не других, а самих себя. Стивен возвратился в прошлое. С легкой руки Даны инженер вновь начал нюхать кокаин. Они продолжали встречаться на московской квартире Хоукса. Девушка ничего не требовала и не просила. Она приходила, снимала одежду и ныряла в постель, дразня любовника острым язычком. Затем этот язычок вытворял чудеса, после которых Стив падал в изнеможении на смятое постельное белье. Следующим этапом встреч, сценарий которых оставался неизменным, был кокаин.

– Попудрим носик? – весело вопрошала Дана, доставая заветную коробочку.

«Снежок», или «кокс», в Москве стоил дорого и считался наркотиком для элиты. Простолюдины обходились «черняшкой», экстрактом опия из дикорастущего мака, разведенного ацетоном. Молодежь глотала таблетки экстази, отплясывая на дискотеках, превратившихся в супермаркеты по продаже «дури». Несчастные, капитально подсевшие на иглу, загоняли в вены героин. Выходцы с Востока некогда великой страны баловались традиционным зельем вроде анаши.

Стив не спрашивал, откуда Дана берет кокаин. Но, будучи порядочным человеком, предлагал деньги. Девушка делала большие глаза:

– Спрячь «зелень»! Фирма за «снежок» башляет. Мы же немного берем. Вот такусенькую граммульку для балдежа.

Сложив пальцы, Дана демонстрировала мизерность дозы. Упоминание о фирме Хоукс принимал за жаргонное выражение, которое он не мог правильно перевести. Но зверь, сидящий внутри его, требовал увеличения дозы. Граммулькой он не удовлетворялся.

– Тряпка, слабовольная, грязная тряпка, – повторял Стивен, корчась по ночам в мокрой от пота постели.

Выходить на московские улицы в поисках наркодилеров он не осмеливался. Когда мучения стали нестерпимыми, он спросил Дану:

– Слушай, малышка, где можно купить немного кайфа?

Стиравшая сперму с впалого живота девица сложила пополам гигиеническую салфетку и бросила ее в угол спальни. Повернувшись на бок, прищурила раскосые глаза, доставшиеся ей в наследство от дедушки-казаха, и невнятно промурлыкала:

– Тебе мало?

– Мало, – честно признался Хоукс.

– На улицах полно «дури». Надо только места знать. Но ты, котик, по улицам не шастай. Заметут менты, а я от тоски засохну. Попроси Ястреба. Он мужик ушлый, подгонит надежного человека, – посоветовала девушка и свернулась калачиком, впадая в навеянную кокаином сладкую дрему.

Стивен тронул ее за плечо:

– К кому?

– Сергею Ястребцову. Ястребу… – сквозь зевоту пробормотала Дана, накрывая голову подушкой.

Стив долго колебался, прежде чем выйти на нового друга с неординарной просьбой. Наркотики – не фунт изюма, чтобы вот так запросто ввалиться к приятелю и попросить найти поставщика «дури». У Хоукса не совсем заклинило мозги. Ястреб сам сделал первый встречный шаг. Он позвонил и договорился о встрече.

Вечером серый «Плимут» остановился у подъезда дома. Хоукс торчал у окна, высматривая приятеля. Он быстро спустился, кивком головы поприветствовал друга и, согнувшись, забрался в салон.

– Прокатимся? – не выпуская из зубов сигареты, спросил Ястреб.

– Давай…

Они недолго колесили по городу и причалили у бара на Тверской. Ястреб угостил приятеля рюмкой отборного коньяка «Хеннеси» и чашкой кофе, отменно заваренного по-турецки. Сам пить отказался:

– За рулем не употребляю.

Стивен одним махом, вопреки правилам, употребил тягучую коричневую жидкость, запил коньяк большим глотком кофе и сразу же закурил. Он не знал, с чего начать, и поэтому молчал, тупо уставившись на снующего за стойкой бармена.

– Какие проблемы, Стив? – спросил Ястреб, помешивая ложечкой сахар.

В полутемном помещении звучала пронзительно тоскливая мелодия, похожая на похоронный марш в электронной аранжировке. На душе инженера скребли кошки. Он понимал, что делает что-то не так, чересчур доверяя предупредительному приятелю, готовому исполнить любое его желание. В бескорыстную дружбу Хоукс не верил.

– Дана говорила, что ты не прочь побаловаться «снежком»… Не дрейфь! Каждый по-своему с ума сходит. Я человек понятливый. Сам через многое прошел, – с доверительными интонациями в голосе произнес Ястреб.

Инженер заерзал на стуле с высокой ножкой, подозрительно оглядываясь вокруг. Клиентов в баре было немного. Респектабельная публика, чинно расположившись за столиками и стойкой, пила, ела, общалась, шуршала газетами. Люди с тощими кошельками в это заведение не заглядывали.

– Расслабься, дружище. Не напрягайся, – тихо засмеялся Ястреб, заметив беспокойство инженера, – не вертись на стуле. Опрокинешься. Я подгоню тебе человечка. Ничтожный тип, но вполне надежный. Ментам стучать не будет, потому что уважает клиентов. Товар у него высокого качества. Тебе понравится. А об оплате не беспокойся.

Хоукс встрепенулся и чуть было не сшиб чашку с коричневой жижицей на донышке:

– То есть как?

– Чудак – мой давнишний должник. Будет приносить «кокс» в счет оплаты долга. А ты со мной рассчитаешься. Позднее. В Штатах.

– В Штатах? – Стив ощутил легкую дрожь, вызванную заманчивым предложением с не вполне ясной формой оплаты.

– Да. Я намереваюсь развернуть бизнес в Америке. Понадобятся консультации, знакомства, просто дружеская поддержка. Если мне захочется поболтать с приятелем, то сразу же рвану к тебе. Мы, русские, очень общительные люди и не переносим одиночества. Так что я заключаю с тобой взаимовыгодный контракт, приятель… И ни о чем не беспокойся. Гостеприимность – моя специальность, а в Штатах я надеюсь на такой же теплый прием.

Подтянутый, с военной выправкой молодой человек умел манипулировать людьми. Сомнительное предложение, вызывавшее множество вопросов у любого здравомыслящего человека, в исполнении Ястреба не наводило на подозрения. Оно звучало вполне искренне и убедительно. А может, Стивен, чьи внутренности сжигал жар, погасить который мог только кокаин, не желал утруждать себя поиском ответов. Он лишь благодарно пожал руку приятелю, отдаваясь в его распоряжение.

Курьером, поставлявшим «дурь», оказался неопрятный субъект с копной засаленных волос и редкой бороденкой. Он прошмыгивал в дверь, и прихожая сразу заполнялась вонью потного тела. Расстегивая одежду, наркодилер доставал заветные пакетики, неизменно бормоча одну и ту же фразу:

– Сейчас, бля, разгрузимся. А то совсем запарился с вашим «снежком».

Лохматого чудака звали Анус. Ничего больше о поставщике инженер не знал да и знать не желал. Пару раз Стив пытался всучить деньги, но наркодилер яростно отнекивался:

– Хорош пургу гнать! За «дурь» мне отбашляли и баста.

Облегчившись от груза, лохматый убегал, оставляя после себя удушливый шлейф зловония.

Распечатав пакет, инженер устраивался на кушетке, делал все необходимые приготовления и, раздувая ноздри, подносил к носу пластину с белым порошком. Затем, вставив трубку поочередно в каждую ноздрю, он втягивал «кокс» резким вдохом. В голове у Стива взрывался огненный шар, за которым следовали бурный восторг и необычайная легкость. Грузное тело инженера становилось невесомым, а душа парила в небесах.

Выходил из наркотического транса инженер тяжело. Он лежал словно выпотрошенная рыба, упираясь незрячими глазами в потолок. Голова Стивена разламывалась на куски, а тело отказывалось повиноваться. В такие мгновения он мечтал о возвращении в Штаты и отпуске, который проведет в клинике, расположенной на опаленном солнцем мексиканском горном плато под присмотром древнего знахаря.

Сменялись времена года. Проект по-прежнему был в подвешенном состоянии. Отношение к американцам резко изменилось. Многие, с кем Хоуксу приходилось общаться, осуждали вмешательство его страны в конфликт на Балканах. Русским не нравились американские наезды на сербов, которых они считали своими братьями по вере.

– Вы вконец обнаглели. Суете нос в чужие дела. Диктуете свои правила поведения всему миру, – открытым текстом говорили собеседники, комментируя последние политические события.

Армада средиземноморской эскадры вошла в воды Адриатического моря. Эскадрильи натовской авиации нанесли первые бомбовые удары по городам Югославии. У посольства США в Москве бесновалась толпа, поливая мочой стены особняка.

– Я вне политики, – повторял Стивен, уходя от неприятных разговоров.

Он не мог даже предполагать, что события в лазурной Адриатике перевернут его жизнь, загонят в угол и прижмут к стенке. Нет, его никто не бил по физиономии за то, что он американец. Его не высылали из страны. Русские коллеги не переставали здороваться и улыбаться. Переговоры о строительстве завода по-прежнему велись на самом высоком уровне. Но Хоукс угодил в капкан, сработавший чуть позже авианалетов на Косово и Сербию.

Стальная пружина западни лязгнула, перекрывая выход, когда Стивен по приглашению услужливого друга приехал в загородную резиденцию около Рублевского шоссе. О встрече в телефонном разговоре попросил Ястреб. Приятелю Стив отказать не мог. За инженером приехал темно-синий джип, которым управлял мрачный верзила с багровой отметиной на лбу и крепко сжатыми челюстями. По дороге водитель не промолвил ни слова.

Хозяин виллы встретил гостя на ступеньках лестницы. Ястреб был настроен благодушно, но вопреки обыкновению не сыпал шутками и довольно холодно поприветствовал американца. Пригласив пройти внутрь дома, он с ходу взял быка, не делая долгих вступлений, за рога:

– Стивен, мне понадобились твои услуги.

Они шли по длинному коридору, заканчивающемуся дверью.

– Я полностью в твоем распоряжении. Ты не знаешь, куда Дана запропастилась?

Девушка не появлялась в квартире инженера почти месяц.

– О малышке поговорим позднее, – Ястреб открыл дверь и вошел первым.

Хоукс последовал за ним. Комната, набитая электроникой, приятно поразила инженера, знающего толк в классном оборудовании. Он восхищенно присвистнул, увидев компьютеры последнего поколения, сканеры и прочую начинку помещения. Из-за стола навстречу посетителям поднялся сутулый бородач, похожий на усохшего Фиделя Кастро.

– Знакомьтесь, Зенон, – представил обитателя комнаты Ястреб.

Бородач подкатил стул и предложил гостю садиться.

– Так в чем дело? – взгляд Стивена остановился на экране монитора, по которому нескончаемой чередой ползли цифры, диаграммы, меняющиеся линии координат.

В мозгу инженера блеснула догадка, вызванная увиденной информацией. Навсегда усвоенные знания, полученные за годы службы на флоте, помогали быстро сориентироваться в колонках цифр. Глаза не могли обманывать инженера. На экране визуально вычерчивалась траектория полета ракеты с программными пояснениями и уточнениями.

– Что это? – еле ворочая одеревеневшим языком, спросил Хоукс.

Его спина намокла от пота.

– Ты ведь сам догадался, – ровным, без эмоций голосом произнес Ястреб, встав за спиной инженера. – Я все знаю о тебе, Стивен. О твоей службе, прошлой специальности. О твоих возможностях. Пора платить по счетам…

Программа была неполной, склеенной из разрозненных кусков. В ней отсутствовали важные элементы, и прежде всего координаты цели. Ракета, управляемая программой-инвалидом, могла лететь на все четыре стороны. Кроме того, был изъят важный блок, обеспечивающий ввод программы. Это Хоукс понял с полувзгляда.

– Надо исправить недоделки. Восстановить утраченные звенья цепи. Плевая задача для такого аса, как ты. Не правда ли, Стивен?

Хозяин виллы перешел на шепот, от которого мурашки бежали по телу.

Хоуксу казалось, что потолок медленно опускается, грозя расплющить его всей массой бетонных перекрытий.

– Кто вы? Что вы задумали? – просипел он, боясь обернуться.

Голос Ястреба по-прежнему не выражал никаких эмоций, как у игрока в покер, открывающего прикуп.

– Мы не сумасшедшие. Не борцы из террористической организации, сражающиеся за славянское единство. Мы намереваемся осуществить одно коммерческое мероприятие с небольшим фейерверком. Но возникла техническая заминка, которую ты поможешь исправить.

Словно подброшенный внезапно распрямившейся пружиной, Хоукс вскочил:

– Нет.

– За тобой должок, – каменное лицо Ястреба было непроницаемым.

– Я отдам деньги. Перестану брать кокаин у волосатого урода… Нет… – Тело инженера тряслось, словно ком желе, упавшего с тарелки на пол.

Заложив руки за спину, Ястреб прошелся по комнате. Второй, бородатый тип, узрев что-то на мониторе, прилепился к стеклу экрана взглядом безумца.

– Мне не нужны деньги, – нараспев произнес Ястреб, – твои деньги, Стивен. Мне нужны твои способности, твой ум.

Американец задыхался. Его открыто шантажировали, требуя выполнить страшную миссию – научить ракету находить цель. По сути, ему приказывали закрыть глаза и выстрелить из разрушительного оружия по неизвестному объекту.

– Я отказываюсь! – лихорадочно выкрикнул толстяк, пятясь к двери.

Ястреб издевательски улыбнулся.

– Ты отказываешься после всего того, что я для тебя сделал? Не торопись, Стивен, с ответом. Второй раз на ноги тебе не подняться.

– Что ты имеешь в виду?

– Законченного наркомана не станут терпеть в солидной фирме. Тебя выбросят на улицу. За развращение несовершеннолетней в особо циничной форме дают большие сроки и в России, и в Штатах. За принуждение несовершеннолетней к употреблению наркотиков добавляют срок, а заключенные в наших тюрьмах насилуют развратников. Ты хочешь, чтобы сотни мужиков, больных сифилисом, туберкулезом, чесоткой, поимели тебя, Стив? Чтобы они вытворяли с тобой то, что ты делал с Даной?

– Она несовершеннолетняя? – у инженера подкашивались ноги. Он облокотился на поверхность стола.

– Выглядит гораздо старше своих неполных шестнадцати лет. Но судьи смотрят в паспорт, а не на мордашку девочки, когда выносят приговор. Дана готова подать заявление об изнасиловании. Подумай, Стив. Тебя не депортируют в вашу зажравшуюся Америку. Тебя отправят в наши сибирские лагеря валить лес и давать всем лесорубам подряд… Подумай, Хоукс, у тебя еще есть время, но нет выбора!

Инженер почувствовал себя раздавленной мухой. Но силы к сопротивлению Хоукс еще не утратил. Пошатываясь, он направился к выходу, повторяя надтреснутым голосом:

– Нет.

– Время течет быстро, – эхом вторил Ястреб.

Он не мешал Стивену уйти. Даже помог распахнуть дверцу джипа, приказав водителю:

– Доставь нашего друга в целости и сохранности домой.

Затем он добавил, буравя инженера взглядом круглых глаз хищной птицы:

– Мы будем навещать тебя. И кстати, кредит на «дурь» у Ануса не закрыт. Балдей, но с толком. Твой мозг не должен превратиться в помойку раньше положенного срока.

Дверка захлопнулась, и машина сорвалась с места.

Кольцо страха вокруг бывшего флотского офицера сомкнулось. Пути к отступлению были уничтожены. Лазейки, по которой можно было выскользнуть из западни, не осталось. Наедине с собой Хоукс прокручивал слова Ястреба, убеждаясь раз за разом в их неотвратимой правоте. Слова соответствовали действительности. Правда, он предпринимал робкие попытки разрешить ситуацию и убраться из страны. Руководство фирмы проигнорировало просьбу впавшего в блажь сотрудника отозвать его в Штаты. Хоуксу прислали краткий и выразительный ответ, предписывающий продолжить работу и не дурить.

Вояж по хранилищам и предполагаемым местам строительства завода только усугубил депрессию. Оставшись без кокаина – а старые запасы иссякли перед самым финалом путешествия – и Даны, американец жил как в тумане. Еще до возвращения в Москву его память услужливо подсовывала номер телефона наркодилера.

– У вас есть телефонная карточка? – Стив обратился к знакомой журналистке, возившейся с ремнем безопасности.

Самолет летел в Екатеринбург. Оттуда они возвращались домой.

– Кажется, завалялась в карманах, – Дарья Угланова, сидевшая в кресле напротив через проход, пошарила по карманам пиджака в поисках карточки. – Держите…

Одолженный предмет Стивен не вернул. Связавшись с наркодилером, он назначил встречу в аэропорту с товаром, так необходимым его отравленному организму. Хоукс отключился, предвкушая будущий кайф. Журналистка о карточке тоже не напоминала, исподтишка наблюдая за американцем.

Анус не опоздал к прибытию самолета. Выйдя из здания аэровокзала, он молча сунул пакет и быстро удалился, поймав подвернувшееся такси.

А Хоукс, замкнувшись в четырех стенах, погрузился в призрачный мир наркотических иллюзий, где было все так легко и просто.

О суровой действительности напоминали визиты Ястреба и его людей. Они появлялись внезапно, вырастая словно из-под земли.

– Созрел? – ухмыляясь, спрашивал Ястреб. – Время на исходе. Еще одна короткая отсрочка – и принимайся за работу.

Однажды Хоукс набросился на лжеприятеля с кулаками. Осыпая проклятиями и матерными ругательствами с неправильно расставленными ударениями, инженер схватил Ястреба за лацкан пиджака.

– Руки, придурок, держи при себе!

Коротким ударом в солнечное сплетение Ястреб осадил инженера.

– Скоро с тобой поговорят по-другому…

В начале лета Хоукс снял дачу. Он задыхался в стенах городской квартиры. Арендуя скромный дом в непрестижном поселке, он надеялся хоть немного побыть в одиночестве – без телефонных звонков, без слоняющихся под окнами громил, без неожиданных визитов непрошеных гостей.

Уголок действительно был райским. Непритязательный русский пейзаж за окном успокаивал нервы. Лента реки, сверкающая на горизонте, манила своей голубизной.

Хоукс сменил допинг. Он отказался на время от кокаина и перешел на алкоголь. Замена была неравноценной. Хоукс пил, не достигая заветного блаженства забвения.

Однажды, после очередной ночной попойки, он уснул только под утро, провалившись в черную яму забытья. Оттуда его выволокли грубые голоса, с трудом пробивавшиеся к сознанию инженера.

– Подъем, тварь! Сколько ломаться будешь, как целка…

Хоукс приподнялся на локтях. Над ним нависала туша верзилы с багровой отметиной.

– Очухался, – ударом в челюсть Лишай вернул инженера в исходное положение и обратился к кому-то невидимому: – Пьяный в дрезину. Надо отрезвить лоха!

Подхватив под мышки, американца вытащили во двор и бросили под колеса джипа. Лишай нагнулся к валявшемуся в пыли человеку.

– Что надумал? Ястреб устал ждать…

Собрав кровавую жижицу, сочившуюся из разбитой губы, Хоукс попытался плюнуть, но верзила опередил его, ударив ребром ладони по носу:

– Шуткуешь, гнида. Но ничего. Сейчас проветришься… Заводи, Моня! Клиент заказал утреннюю пробежку.

Колеса джипа надвинулись на Хоукса. Он ощутил горький запах резины и выхлопных газов. Поднявшись, инженер получил удар бампером по коленям. Повернувшись, Стив, подгоняемый животным ужасом, побежал по дороге, ведущей сквозь дачный поселок к реке.