Глава 11, в которой происходит небесная битва
После короткого «самолетного» разбега «Крокодил» плавно взмыл в воздух. Поручик, сидя в своем носовом кокпите, снова почувствовал непередаваемое ощущение мощности и стремительности правительственного лимузина.
Еще на земле они помогли президенту Арабистана Саиду Хасану установить связь с президентом Ирана Ахмади-Фархадом. Саид Хасан согласился вывести войска с юга Ирана. Ахмади-Фархад заявил, что дезавуирует свой ультиматум, но потребовал от Саид Хасана немедленной встречи. Президенты оговорили место и время. В конце разговора Ахмади-Фархад предупредил коллегу-противника.
– Я передал Израилю координаты базы хариджитов, так что в любой момент можно ожидать ракетного обстрела. Улетайте оттуда немедленно.
Среди афганских коммандос трое имели достаточно большую практику управления вертолетом. Президенты и бойцы разместились в двух десантных «Ястребах». Раненого Птенчика и ворчащего Копняка погрузили туда же. Серегин взлетел налегке, вдвоем с Поручиком. Ему предстоял тяжелый бой, выиграть который у него почти не было шансов.
Вертолеты поднялись и направились на восток. Тот, на котором летел Правдин, завис над временным лагерем. Копняк лично погрузил в вертолет Ольгу и раненого афганца.
На другом вертолете летел связанный генерал Азими. Умар решил не убивать его, а доставить на суд. Поручик такого либерализма не понял, пробормотал себе под нос: «Знал бы, убил бы на месте». Но возражать не стал. Не до того было.
И вот они летели в направлении Басры. «Крокодил» Серегина сначала провожал их, замыкая звено, потом лег на обратный курс. Он некоторое время ходил зигзагами. И только когда «Черные Ястребы» ушли на приличное расстояние, пришла пора подумать и о тактике предстоящего боя.
Для начала Серегин постарался уйти как можно дальше от базы, чтобы выйти из десятикилометрового радиуса захвата локатора «Апача». При максимальной скорости в 320 километров в час ему на это понадобилось две минуты. Майор легко мог бы совсем уйти от «Апача». Но тот мог догнать вертолет с президентами. Поэтому с «американцем» нужно было покончить во что бы то ни стало. А это было намного труднее.
Серегин понимал, что шансов против «Апача» у него немного. Если бы у него был не старый «Крокодил», а современный «Ми-28» по прозванию «Ночной охотник», разговор был бы другим, ему не пришлось бы удирать и прятаться. «Ночной охотник» был достойным противником «Апачу». А «Ми-24» для воздушного боя с «Апачем» явно не годился. Когда-то «Крокодилы» успешно справлялись с американскими «Кобрами». Но эти времена давно прошли, сейчас наступила эпоха новых, более современных машин.
К тому же схватку затруднял десантный отсек «Крокодила». Хоть и пустой, он весил почти в тонну. Попробуйте участвовать в автомобильном кроссе на автобусе. Серьезным недостатком являлось и то, что при высоких скоростных качествах «Крокодила» в маневренности он сильно уступал американскому аппарату. Основной прием американских пилотов – «Nap-of-the-earth» – «Шерстить почву» – был ему недоступен.
Если бы неведомые российские технари не установили на стареньком «Крокодиле» новое вооружение, шансов у Серегина не было бы вообще. Сейчас он возлагал основные надежды на новейшие сверхзвуковые ракеты «Атака» с радионаведением. Их было целых шестнадцать. Столько же, сколько у «Апача» ракет «Хеллфайр» – «Адское пламя».
Вообще-то и те и другие ракеты предназначались для уничтожения танков. Но в данной ситуации они были наиболее подходящим видом вооружения. Главным недостатком «Атаки» был способ ее наведения – полуавтоматический. Наводчик должен был удерживать прицел на объекте поражения все время, пока ракета идет к цели. За это время выпустивший ракету вертолет сам становился неподвижной мишенью.
Американские ракеты «Хеллфайр», в отличие от «Атаки», относились к классу «Пустил и забыл». После запуска ракетой начинала управлять лазерная головка самонаведения, и стрелку не нужно было ждать, пока ракета достигнет цели.
В общем и целом баланс сил был не в пользу русских.
* * *
«Апач» хранился в отдельном ангаре. У наших десантников не было ни времени, ни желания искать его по всей территории базы, чтобы уничтожить или хотя бы повредить. Когда «Ястребы» и «Крокодил» взмыли в ночное небо и исчезли вдали, вернувшиеся на базу бандиты стали собираться возле разгромленных и опустевших помещений.
Эмир Джихада, он же журналист Ян Томашек, скрипел зубами от ярости. Он отвечал за самый важный участок операции «Зульфикар». И во многом преуспел. Его люди с помощью призраков «ирхабиюн» навели страх на Южный Ирак и добились ухода британских сил. Он блестяще ушел из окружения в горах «Тора-Бора», спровоцировал к бессмысленной войне президента Арабистана, помешал его примирению с президентом Ирана и захватил в заложники самого президента России. Впрочем, другие тоже поработали. Похищение русского боевого генератора, страшные террористические акты в Париже и Лондоне, нападение Йемена на Саудовскую Аравию, революции в ряде арабских стран. Но именно он, Эмир Джихада, привел этот бессмысленный греховный мир к краю пропасти. И этот мир даже не нужно было в нее толкать. Он сам готов был упасть туда в тот момент, когда истечет срок иранского ультиматума.
И вот все рухнуло. Генератор уничтожен, база разгромлена, заложников освободили. Даже главная помощница Эмира Джихада, его правая рука, Багира, была принесена им в жертву. И все напрасно. Он проиграл. А виной всему оказались русские. Сначала появление российского президента спутало карты. Потом, когда его удалось заманить в ловушку, все окончательно испортили тупые русские десантники.
И ведь ему удалось главное – войти в доверие к этим примитивным русским медведям. Он внедрился в их группу, заставил плясать под свою дудку. Ну, пусть не под свою, а под музыку, которую Эмиру Джихада заказывали хозяева из организации «Аль-Харидж». Его ярость перемежалась отчаянием.
Операцию «Зульфикар» можно было считать проваленной. Йеменский фронт развалился. Поначалу йеменский войска смяли оборону Саудовских вооруженных сил и успешно наступали. Но коварные саудовцы, отступая, оставили победителям склады, набитые жевательным наркотиком – катом. На этом война и кончилась. Йеменцев можно было брать голыми руками. Ставка на арабов-шиитов тоже не оправдалась. Конец света опять не состоялся.
Эмир Джихада знал, что операция была подготовлена организацией «Аль-Харидж». Но ее лидер, мухакким Усама бен Масих, отошел от дел. За его спиной стояли другие люди. Говорили о русском олигархе и чуть ли не об участии американского президента. Так это или нет, неважно. В любом случае пощады от них ему, Эмиру Джихада, ждать не приходилось. Кто он для них? Полевой командир, не выполнивший приказа. Это все равно что комар или муравей. Хлоп – и нету.
Его последний шанс состоял в том, чтобы постараться догнать и уничтожить вертолеты, в одном из которых сейчас летели президенты России и Арабистана. Тогда, возможно, все удастся исправить и переломить ситуацию в свою пользу.
Капитан Маккена с помощью техников готовил «Апач» к вылету. Наверняка русские успели увести свои вертолеты далеко за пределы действия локатора «Апача», а тот все никак не мог оторваться от земли. Эмир Джихада занял место стрелка-радиста.
Капитан Маккена злобно выругался, забираясь в кабину пилота.
– Будь внимателен, следи за локатором, – бросил он Эмиру Джихада.
Главным оружием «Апача», которое делало его практически непобедимым в воздушном бою, была суперсовременная электроника. Но она же доставляла и ряд неудобств. И первым из них оказалась подготовка к взлету.
Чтобы привести «Апач» в боевое состояние, пилоту требовалось нажать на разные кнопки, рычажки и тумблеры более тысячи раз. Время от нажатия первой кнопки до запуска винта заняло восемь минут. Наконец лопасти пришли в движение и принялись интенсивно перемалывать воздух. Но вертолет продолжал оставаться на месте.
– Почему не взлетаем? – удивился Эмир Джихада. – Что-то сломалось?
– Нет, – успокоил его капитан Маккена. – Взлетим через двадцать две минуты.
– А быстрее никак нельзя? – с раздражением поинтересовался террорист.
– Нет, – разочаровал его пилот. – Впрочем, может быть, успею за пятнадцать. Если очень потороплюсь.
И вздохнул:
– Когда-то я летал на «Чинуке». Так тот готовился к взлету за пять минут…
– А ты знаешь, куда за это время улетят русские? – не отставал фальшивый журналист. – Пока мы раскачаемся, они будут в Москве.
– Если взлететь быстрее, половину приборов придется запускать уже в воздухе. А я не уверен, что в этом случае все они исправно заработают. При такой спешке мы запросто можем лишиться зашифрованных радиоканалов или картинки с инфракрасной камеры. Не беспокойся, если русские захотят удрать, мы их все равно не догоним. Их «Хайнд» быстрее нас. Но, я думаю, они вернутся. А в бою у них не будет против нас ни единого шанса. Это я гарантирую.
– А разве они этого не понимают? – удивился Эмир Джихада.
– Понимают, – заверил его капитан Маккена. – Но все равно вернутся.
– Почему?
– Потому что они – русские.
Вопреки смыслу фразы в голосе капитана прозвучало не презрение к очевидной глупости противника, а нескрываемое уважение. Даже восторг. И радость от предвкушения предстоящей победы над сильным и опасным противником.
Наконец, «Апач» оторвался от засыпанного песком бетона и вертикально, «свечой», взмыл в ночное небо.
– И где нам теперь искать этих русских? – спросил Эмир Джихада.
– Они сами нас найдут, – успокоил его Маккена. – Но мы увидим их раньше, чем они нас. Радиус действия нашего радара – десять километров, а дальность действия прибора ночного видения – шесть. У них же – максимум – шесть и три. Мы расстреляем их раньше, чем они нас заметят. Будь внимательнее. А пока полетаем немного, может, догоним президентов.
«Апач» рванулся в направлении на восток, туда, где скрылись вертолеты с десантниками и президентами. Эмир Джихада, повинуясь приказу пилота, следил за показаниями ТАДС – системы обнаружения и целеуказания. И вот в наушниках капитана Маккены раздался его возбужденный голос.
– Вижу цель!
Капитан Маккена тут же включил свою инфракрасную систему обзора передней полусферы. Главный террорист не ошибся. В поле зрения приборов попал один из ушедших с базы вертолетов. Маккена прибавил скорость. Спустя секунду прибор выдал параметры цели. Это был «Блек Хоук». Если повезет, то именно на нем летят президенты. Или хотя бы один из них.
Капитан Маккена дал команду.
– Пуск!
Из-под правого пилона «Апача» вырвалась ракета «Хеллфайр» – «Адское пламя». Лазерная головка самонаведения вела ракету в направлении цели. Цель была обречена. Единственное, что могло ее спасти, – это постановка аэрозольной завесы, способной ослепить систему самонаведения. Но «Блек Хоук» такой защитой не обладал.
Ракета еще не достигла цели, а капитан Маккена уже круто изменил курс, чтобы не пострадать от осколков при взрыве.
* * *
Ни майор Серегин, ни Поручик не могли стать свидетелями трагедии с одним из «Блек Хоуков», поскольку их радар кругового обзора имел предельную дальность в шесть километров. «Апач» обладал куда более совершенной системой наблюдения, радиус его обзора составлял десять километров – почти вдвое больше. Это преимущество обеспечивало американскому вертолету подавляющее превосходство в бою, как в поединке зрячего со слепым. О гибели одного из наших вертолетов десантники узнали из сообщения, переданного по рации.
– Умара сбили, – доложил Поручик.
– Жалко ребят, – расстроился Серегин. – А подлецу Азими не повезло. Даже до суда не дожил.
Согласно принятому плану, вертолет с президентами, Копняком, Ольгой и частью афганцев на максимальной скорости уходил к Басре. Вертолет капитана Умара, с которым летела большая часть афганских коммандос и плененный генерал Азими, прикрывал их. Конечно, они не рассчитывали оказать «Апачу» серьезного сопротивления, но надеялись хоть немного задержать преследователей. И выступить в роли живца.
Первое не получилось, «Апач», не снижая скорости, сбил «Блек Хоук» и бросился в погоню за вторым вертолетом. А вот роль наживки у афганцев получилась. Серегин теперь знал, в каком направлении искать противника. И дал полный газ.
– Направление есть, попробуй засечь пассивный пеленг, – посоветовал он Голицыну.
Предложение было гениальным. Слабый радар «Крокодила» не мог увидеть вражеский вертолет на таком расстоянии, но мог засечь излучение его мощного радара. Конечно, точность обнаружения цели была невысокой, по такому пеленгу ракету не выпустишь.
– Если будем знать, куда они летят и приблизительную скорость, постараемся подкрасться незаметно километров на пять. А там уже дело сноровки. Кто кого опередит, – развил свою мысль Серегин.
– Есть пассивный пеленг! – доложил Поручик. – Они в пятнадцати километрах строго на юг.
– А они нас засекли?
– Вряд ли, у них радиус активного пеленга десять километров, а до нас в полтора раза дальше.
– Точность пеленга?
– Десять градусов.
Серегин принял решение.
– Идем по пассивному пеленгу. Сильно не ошибемся.
– Главное, командир, уши не высовывай, – посоветовал Поручик. – Давай между грядками, да на карачках.
Вертолет рванулся, прикрываясь складками местности. От противника его отделяла гряда пригорков и высоких барханов. Прием был рискованный, высота слишком мала, маневренность «Крокодила» была никудышной, а скорость слишком велика. Попадется гора – лобовое столкновение обеспечено. Несколько раз вертолет слегка чиркнул брюхом по песку. И все же мастерство пилота и боевая удача помогли выполнить прием.
– Они где-то рядом, выныриваем! – предупредил майор.
На огромной скорости «Крокодил» выскочил из-за обширного, с гору, бархана. Поручик впился в дисплей радара.
– Есть цель! – в азарте закричал он. – Дистанция – пять километров.
– Вижу, – ответил спокойный голос командира. – Похоже, они снова атакуют.
* * *
Майор не ошибся. За секунду до этого локатор «Апача» засек второй вертолет, тот, на котором находились президенты, Ольга и Копняк с Лепешкиным.
– Что ж, кажется, операция «Зульфикар» все-таки будет успешно завершена, – с самодовольной ухмылкой проговорил Эмир Джихада. – Пускаем ракету?
– Стоп! – воскликнул вдруг капитан Маккена.
На экране локатора неожиданно, словно из-под земли, возник новый объект. И находился он в каких-нибудь пяти километрах к северу.
– Русский «Хайнд»! – выругался Маккена и заложил крутой иммельман – разворот, полупетлю с полубочкой, чтобы повернуться к опасному противнику лицом.
Оба вертолета были вооружены по последнему слову военной техники. Пушки, пулеметы, управляемые и неуправляемые ракеты. Но большая часть вооружения была бесполезна. Противники были надежно бронированы. А для того чтобы использовать пушки и пулеметы, нужно было бы сократить дистанцию боя до полутора километров. Это все равно что в кавалерийском бою устроить поножовщину.
Реальным оружием у того и другого противника были управляемые ракеты. По шестнадцать таких ракет висело на пилонах вертолетов. Точнее, у «Апача» осталось только пятнадцать. Но и одной при попадании хватило бы за глаза.
Оба вертолета пустили свои ракеты одновременно. Маккена тут же сорвал свой «Апач» в «голландский» вираж – сложную комбинацию скольжения, вращения и разворота боевой машины, чтобы уйти от атаки «Крокодила». Перед Поручиком встала невыполнимая задача – любым способом держать объект поражения в прицеле. Только при этом условии полуавтоматическая система самонаведения ракеты «Атака» могла совмещать координаты ракеты относительно прицельной линии и трассер, установленный на самой ракете. Ему казалось, что он вцепился в треклятый «Апач» зубами.
Задача, которая стояла перед майором Серегиным, была еще труднее. Он не мог делать сложных виражей, чтобы не сбить Поручику прицел. Оставалось ждать. Вертолеты сошлись на дистанции четырех километров. Это значило, что американская ракета, имевшая дозвуковую скорость, преодолеет ее за пятнадцать секунд. Для сверхзвуковой «Атаки» на то же самое требовалось всего десять секунд. А в воздушном бою пять секунд – это очень много. Иногда – целая жизнь.
Майор превзошел себя. Он выполнил «воронку» на вертолете с одним несущим винтом. Его вертолет на скорости около двухсот километров в час вошел в боковое скольжение. Такой маневр с легкостью выполняет «Ка-50» «Черная акула», который имеет два несущих винта на одной оси. На вертолете с одним несущим и одним рулевым винтом выполнение такого маневра считалось невозможным. «Крокодил» стремительно смещался вправо, при этом его нос был направлен в сторону противника. Получилась стрельба «по-македонски» с вертолета.
Поручику казалось, что секунды ползут как века. Он готов был сам подталкивать свою ракету. И едва не упустил объект из прицела. Когда «Атака», наконец, достигла цели, когда ее боевая часть вспыхнула ярким взрывом, а составляющие боевую начинку вольфрамовые стержни изрешетили «Апач», разрывая его корпус, металл и человеческие тела, он облегченно выдохнул воздух и откинулся на спинку кресла. Он взмок как в бане и за десять секунд потерял с десяток килограммов собственного веса. Американская ракета должна была настичь их через пять секунд.
«А теперь и помереть можно», – с чувством выполненного долга подумал он.
Но майор Серегин не разделял его настроения. Он свой долг еще не выполнил. В его арсенале, к сожалению, тоже не имелось аэрозольной завесы. Чем он мог ее заменить? Ну, разве что солдатской смекалкой.
Что такое аэрозольная завеса? Мелкодисперсная взвесь, с высокой отражающей способностью и плохой теплопроводностью. А песок не подойдет?
Над пустыней стояла глубокая ночь. Песок, раскалившийся за день, успел изрядно остыть. Сможет ли сохранившееся в нем тепло обмануть лазерную систему самонаведения? Или поможет кремниевая структура? Во всяком случае, других идей у Серегина не было.
Майор бросил вертолет вертикально вниз и завис над самым барханом. Проблема состояла в том, что «Крокодил», в силу конструктивно-технических особенностей, не имел возможности неподвижно зависать в воздухе на одном месте. Если же он пытался это сделать, двигатель у него при этом буквально сгорал.
За всю жизнь существования двигателя «Крокодила», он мог бы позволить зависнуть всего на шесть минут. В сумме. То есть шесть раз по минуте. Или тридцать шесть раз по десять секунд. После этого двигатель шел на списание.
Серегин не знал, сколько минут из этого ресурса времени уже израсходовано, но выбора не было, приходилось рисковать.
Вертолет завис над самым барханом и тут же скрылся в облаке поднятого винтом мельчайшей теплой песчаной пыли. Двигатель отозвался натужным ревом, сжирая ресурс с невероятной скоростью. Серегин с каменным лицом ждал, что в следующую секунду он взревет в последний раз и замолкнет. И одновременно вел отсчет секунд.
Буквально за секунду до столкновения с вражеской ракетой майор рванул рукоятку «шаг-газа». «Крокодил» рванулся вперед и вверх, как взвившийся на дыбы конь. Где-то позади грохнул взрыв ракеты. Но вертолет продолжал полет. Внизу догорал сбитый «Апач». Серегин на прощание снизился и накрыл обломки залпом неуправляемых ракет.
– Командир, мы еще живы? – поинтересовался Поручик. – Давай не сразу домой полетим, а остановимся где-нибудь, мне бы подштанники застирать.
В ответ на его шутку далеко на западе вдруг вспыхнули столбы пламени. Это израильтяне накрыли бывшую британскую базу «Лоуренс» ракетами «Иерихон».
Операция «Зульфикар» завершилась полным провалом.
