Глава 9
Зара перебежала перекресток и скрылась в подворотне старого каменного дома. В квартире своей она оставила такой порядок, чтобы никто и не подумал о поспешных сборах и бегстве. Просто вышла в магазин и пока не вернулась. И очень удачно пришлось столкнуться в подъезде с соседкой, которой Зара пообещала вечером посидеть с пятилетним сынишкой. Все как всегда: улыбчивая, говорливая, общительная. И ни капли тревоги в глазах, ни одного признака поспешности в движениях, в жестикуляции.
Теперь спешить можно, теперь она в безопасности. Теперь можно дать волю нервам и злости. Профессионалы! Упустить такого свидетеля, дать возможность ему не просто уйти, но и сообщить в институт и силовикам о препарате, о похитителях. Теперь Зара была уверена, что ее обязательно вычислят. Но попадать в руки ФСБ она не намеревалась. Операцию надо доводить до конца, потому что за нее заплатят такие деньги, что…
Открыв своим ключом дверь квартиры на втором этаже, Зара скользнула в прихожую и закрыла ее за собой. Все, на лестничной площадке ни звука. Да и кому там шуметь, если напротив живет подслеповатая старуха, а за стенкой тихий алкоголик — бывший артист областной филармонии. А на первом этаже все на работе. Поэтому здесь квартиру и выкупили.
Зара прошла в комнату, не обращая внимания на пыль и затхлый воздух давно не проветриваемого помещения. Ноги у нее подгибались, во рту пересохло от волнения. Ведь была всего в шаге от провала. Она просто чудом узнала, что с руководством созванивался этот Ленька Владимиров. Кто же мог предположить, что он способен на такие подвиги? Ну, крепкий парень, но чтобы переиграть бывших спецназовцев! Хотя кого там набрали, раз почти всех перебили прямо на этаже 3-й лаборатории? Или кто-то опередил их? Силовики?
Зара выросла в Дагестане, на границе с Чечней. Небольшой поселок в долине, школа в пяти километрах, желтый автобус, который подарил району новый представитель президента в федеральном округе. Детство прошло, как и у всей местной детворы: ворчливые разговоры стариков, тихие беседы родителей, которые были уверены, что дети спят. А еще — рассказы старшего брата. Зара долго не могла понять, почему мать тайком плакала, а отец хмуро молчал, когда Азис возвращался в дом. Зара знала, что брат работает в России, строит дома и иногда приезжает домой навестить родню.
И только когда немного повзрослела, она стала понимать, что брат не дома строит, что он уезжает куда-то совсем в другие места. А она его так любила, так им гордилась, потому что он был сильный, красивый, настоящий мужчина. И девушки их селения не сводили с него глаз, когда он еще только оканчивал школу. Однажды он заступился за Зару, сильно избив двоих приезжих. А потом…
Потом Азис все чаще и чаще разговаривал с Зарой наедине, пока их не видят родители, рассказывал об истории народов Кавказа, о мусульманской вере. Он много знал и говорить умел хорошо. Постепенно молоденькая девушка поверила в то, что русские — это враги, что они всегда угнетали народы Кавказа, и истинная вера требует от каждого самопожертвования. И она увлеченно стала готовить себя в помощники брату и тем людям, с которыми он участвовал в священной борьбе.
Зара окончила Медицинскую академию в Краснодаре, работала два года и ждала, когда же Азис позовет ее и даст ей первое и очень важное поручение. А потом случилась беда. Она узнала, что ее брат Азис Хачилаев чуть было не погиб в бою с федералами на территории Чечни, что он чудом спасся, но объявлен в федеральный розыск. Ее дважды допрашивали, пытались убедить войти в контакт с братом и уговорить его сдаться, обещая снисхождение и всякие амнистии для тех боевиков, которые добровольно сложат оружие.
Зара больше молчала или отвечала, что с братом не поддерживает отношений вот уже много лет, что он давно уехал в Россию и не навещает родителей. И о его делах она тоже ничего якобы не знает. В конце концов ее оставили в покое.
Потом пришел человек и передал просьбу Азиса о встрече. Она снова поехала в Чечню. И там в горах, в маленьком ауле в районе Аргунского ущелья, в самом сердце Чечни, она встретилась с братом. Но поговорить о многом не удалось. Группа спецназа наткнулась на дальние посты, завязался бой, Азис схватил автомат и велел вывести Зару, понимая, что федералы все поймут, если задержат ее здесь, и тогда связь девушки с братом невозможно будет скрыть.
Но уйти легко не удалось. Спецназу пришло подкрепление в виде подразделения внутренних войск, и завязалась страшная перестрелка. Зара очень боялась за брата, зная, что федералы сейчас штурмуют аул. И она стреляла вместе с мужчинами. Стреляла ожесточенно. В тот день она убила или ранила человек шесть русских солдат, пока наконец ее не вывели из этого места.
А через неделю она узнала, что брат в том бою погиб. Погибли почти все его товарищи. Весть принес человек, который сказал, что даст ей задание, что теперь у Зары будет возможность отомстить за брата. Так она попала в Забайкалье, в научный центр «Байкал-12», и именно в «Сектор-4». Она знала, что нужно выкрасть секретный препарат — результат длительных и сложных разработок. Он был нужен только для того, чтобы передать его другим людям, которые за этот препарат заплатят очень хорошие деньги. А деньги нужны для борьбы!
Зара несколько минут сидела в кресле, закрыв глаза и откинувшись на спинку. Потом встала, нашла в столе коробку, где лежали запасные sim-карты для специальных случаев, когда нельзя было рисковать и выдавать свой номер телефона или когда не было уверенности, что твой телефон не прослушивают. Она вставила в свой телефон sim-карту и набрала номер.
— Это я… Да, я все узнала. Группу в тайге уничтожили. Я не знаю, кто это, но кто-то из силовиков.
— Все потеряно! — с болью прозвучал голос в трубке. — Это полный провал.
— Нет! — горячо воскликнула Зара. — Не все потеряно. У силовиков в плену оказался кто-то из группы захвата. Он много знает, этот русский. И еще! Силовики успели поставить на контейнер с препаратом радиометку. Так они нашли ее в тайге. Я могу рассказать, как изготовить поисковый прибор и как настроить его на этот маяк. Вы можете выйти в тайге на тех, у кого сейчас контейнер.
— Хорошо, молодец, Зара! Оставайся на месте…
К обеду в воздухе влаги немного поубавилось. Небо посветлело, стало теплее, и закружили тучи мелкой мошки.
— Все, — натирая лицо, шею и руки репелентом, уверенно заявил Борщевский. — Теперь распогодится, и можно ждать. Шеф сказал, что вылетят за нами по мере возможности.
— Может, запросить еще раз? — предложил Ливанов.
— Батарея скоро совсем крякнется.
— Летят, — повел головой Мовчун.
Леня вскочил на ноги и посмотрел на небо. Клочья тумана еще цеплялись за края сопок и сползали вниз по речушке, но над распадком было почти чисто. Как раз между двумя сопками и появился вертолет. Он приближался стремительно, как будто шел по давно и хорошо знакомому маршруту. Потом машина резко легла на бок и вышла над речным руслом. Когда она пронеслась над головами и стала разворачиваться возле северной сопки, Леня спросил Борщевского:
— А какие опознавательные знаки должны быть на вашем вертолете?
— На нашем? Почему «на нашем»? — спросил Борщевский, глядя из-под руки на вертолет. — Тут никакого «нашего» быть не может. Кого прислали, тот и прилетел. Может, эмчеэсники, может, лесное хозяйство, а может… — Он вдруг толкнул Леню в плечо и заорал на всю поляну: — Рассредоточиться! Под деревья все!
Первым очень дисциплинированно бросился кувырком через голову Ливанов. Получилось у него немного коряво из-за больного бока, но главная цель была достигнута. Там, где он только что стоял, землю взрыли пущенные сверху пули. И только теперь Леня услышал стрекот пулемета. Он успел еще заметить Мовчуна, который откатился к большой ели и выглядывал теперь из-под ее нижних лап.
Вместо того чтобы броситься в сторону зарослей, укрыться за деревьями от пулеметчика, который поливал поляну сверху длинными очередями, Леня побежал зигзагами к костру, где на свернутом спальном мешке стояла сумка-холодильник с препаратом. К его огромному ужасу, фонтанчики от пуль прошли в нескольких сантиметрах от сумки. Парочка пробила спальный мешок, а одна со звоном ударилась в котелок. Тут же над костром поднялся пар, потому что из пробитого днища в огонь полилось струей содержимое котелка.
Лене что-то кричали, но он добежал, схватил в охапку сумку и бросился вдоль русла реки. Стрекот вертолета нарастал, и Леня бежал как раз ему навстречу. Он не паниковал, действовал по холодному расчету. С вертолета вполне могли увидеть, в каком направлении он скроется в тайге, свернуть в том же направлении, а по деревьям снова ударит пулемет. И где гарантия, что, стреляя вот так, вслепую, пулеметчик одной из очередей не достанет Леню. Рисковать он был не намерен. Точнее, он готов был рискнуть, но со смыслом и свести случайность к минимуму.
Еще десять метров, еще семь… Стрекот вертолета все ближе, и вот-вот полыхнет сверху пулемет… просвистят пули, ударят в землю, выбрасывая фонтанчики земли и вырванную траву, высекая искры из камней. И каждая может оказаться твоей… последней!
Вот она, эта скала, на которую Леня очень рассчитывал, вот она, ниша, и над ней козырек. Причудливое творение природы, продукт выветривания! Леня прыгнул в тот момент, когда сквозь грохот вертолетных винтов отчетливо затарабанил пулемет. Одна из пуль ударилась в землю так близко от ноги, что икру тут же свело судорогой.
Он упал, вполз под карниз и первым делом осмотрел ногу. Нет, показалось! Он уж было подумал, что его задело пулей. Оказалось, что всего лишь рефлексы, судорожное сокращение мышц, которые ждали пули, а получили лишь комок земли. Ничего, теперь…
Но что «теперь», было непонятно, потому что рокот воздушной машины удалялся и звучал как-то необычно. А еще Леня услышал глухие звуки «чпок, чпок». Он высунул голову и увидел, как Борщевский с Мовчуном, задрав в воздух стволы своих автоматов, стреляют вслед вертолету. Уже вслед. Машина уходила, раскачиваясь из стороны в сторону, и из нее валил сизый дым. А еще в воздухе отчетливо пахло горячим моторным маслом и авиационным топливом.
— Получил, сука! — довольно гаркнул Мовчун и опустил автомат. — В мотор мы ему попали. Ишь как рыскать начал. Или гидравлику перебили, или в картер попали. Во-во!
«Во-во» относилось к вертолету, который попытался набрать высоту, но его повалило на правый бок. И тут многотонная машина камнем рухнула в тайгу, выбрасывая все еще вращающимися винтами ветки деревьев. Грохот металла, а следом огненный взрыв, взметнувшийся красными дымчатыми клубами. Еще пара более тихих взрывов, а потом с места падения слышались лишь треск огня и звуки чего-то лопающегося.
— Чего это он так? — вышел на поляну Ливанов и посмотрел на товарищей. — Может, горючее куда-то вез, а попутно решил нас пугнуть? Я один раз такое в Панаме видел, когда упал вертолет, груженный бочками с авиационным горючим. Фейерверк!
— Положительный момент, — пожал плечами Мовчун, — он теперь никому не передаст, что с нами стало. Уходить надо отсюда.
Борщевский в разговоре не участвовал. Он стоял, возвышаясь над всеми, и смотрел в сторону поваленного дерева на краю поляны. Пленник продолжал сидеть, но только теперь его поза была какой-то покосившейся, а вместо лица у него была одна большая кровавая рана. На груди тоже расползалось огромное темное пятно.
— Частично они своего добились, — сказал Леня, выходя со спасенной сумкой. — Заткнули рот «языку».
— Как они нас нашли, Леон? — сухо спросил Борщевский.
— Леон? — не понял Леня и вопросительно оглянулся на остальных.
— Ты у нас теперь крещеный, — снисходительно похлопал его по плечу Мовчун и отправился собирать вещи.
— Ладно, — согласился Леня, — пусть будет Леон. А насчет вертолета… я думаю, что кто-то подсказал нашим врагам, как собрать и как настроить пеленгатор вот на эту штуку, про которую все забыли.
Он многозначительно потряс сумкой-холодильником, открыл ее, вытащил белый пластиковый контейнер, в котором хранилась ампула с препаратом, и протянул его Борщевскому. На обратной стороне контейнера виднелась накладка. То ли подставка, то ли усиливающий прочность каркас. Борщевский вытащил нож и стал отдирать устройство от контейнера. Через пару минут ему это удалось. Вернув контейнер Лене, он положил радиоустройство на камень и вторым камнем разбил вдребезги. Осколки выбросил в реку, выбрав место, где между камнями открывалась часть водяного потока.
К обеду группа отмахала около десяти километров. Леня указал на сухую полянку и просветы среди деревьев, в которых было видно солнце.
— Здесь можно передохнуть, поесть, — предложил он. — А дальше будет идти удобнее. Там уже не такая буйная растительность. Если левее, то там сплошные болота, а правее за рекой много открытых участков. Там старые лесоразработки.
— Час отдыха, — кивнул Борщевский. — Перекус консервами. Мовчун, в охранение. Артист, сменишь его через тридцать минут.
Жуя, Борщевский и Леня смотрели на экран навигатора. На разложенной на коленях карте командир отмечал точками ориентиры. Так получалось более наглядно, и легче было ориентироваться в пространстве.
— Река уходит на северо-запад, а восточнее растительность редеет, так?
— Так, — соглашался Леня с набитым ртом. — Здесь нам реку не перейти: течение сильное, камней полно. А ниже по течению уже полноценная река. Смысла нет уродоваться с навесной переправой.
— А как?
— Вон севернее зимник проходит, но сейчас там на машине не проедешь, слишком почва влажная. А если нам берегом дойти вот сюда, то, может, найдем остатки моста. На карте грейдер показан, но мне кажется, что там его давно уже нет.
— Почему тебе так кажется?
— Там в советские времена зверосовхоз был. Я еще школьником с охотниками ходил в этих местах. У реки должно быть зимовье, я еще участвовал в постройке дополнительного навеса, где шкуры сушили.
— Там люди?
— Кто ж теперь знает? Столько лет прошло. Если охотники в поселках есть, то зимовье не бросили. А оно хорошо было поставлено, на лиственничном венце. И крыша драньюперекрыта и в два слоя рубероидом.
— Ладно, а сколько оттуда до ближайшего поселка?
— Километров восемьдесят. Я название не помню, но мы туда летом на подводах добирались два дня. А лошадей оставляли на берегу, на той стороне.
— Ты же говорил, что там мост был?
— Был, но по нему ногами перейти можно, на «уазике» проехать можно, а лошади ноги переломают. Снизу бревна вдоль, потом ряд бревен потоньше поперек, а уж по ним расколотые пополам бревна, как колея под колеса. Но на машине туда проехать можно только по первому морозу, пока снега нет. Так и вывозили шкуры.
— Ладно, уговорил, — принял наконец решение Борщевский. — Думаю, что охотники нас не испугаются, а потом, глядишь, и «вертушку» вызовем. Если тебе верить, то там площадка должна быть приличной ширины.
— Как сказать, — пожал плечами Леня. — Давно это было.
Борщевский достал аппарат связи и вызвал Князя. Описав ситуацию, он изложил свое решение. Князь, видимо, одобрил и пообещал вертолет, если площадка на берегу позволяла его использовать.
— Ну что там? — живо поинтересовался Ливанов, которого сменил Мовчун. — Где моя жратва, что сказал Черномор?
Накинувшись на консервы, он выжидательно смотрел на всех. Леня давно заметил, что у этих людей немного иные взаимоотношения, нежели в других спецподразделениях. Здесь командир не требовал полного и безоговорочного подчинения, не принимал единоличных решений. У этих ребят не просто каждый имел право голоса, а как бы учитывалось мнение каждого, если его высказывали, конечно. И сейчас Борщевский, исполнявший роль командира в их маленьком отряде, не осадил молодого бойца словами типа «а твое дело десятое». Тут каждый имел приличный оперативный и боевой опыт, каждый был специалистом в чем-то еще. Иными словами, это была сплоченная команда, единый организм.
— А Черномор — это кто? — не понял вопроса Леня.
— Это все он же, — отмахнулся Борщевский, — наш шеф. Он же Князь, он же князь Рязанский, он же Черномор.
— Князь — это позывной, он же оперативный псевдоним, — засмеялся Ливанов. — А князь Рязанский, потому что у него фамилия Рязанцев. Ну… а остальное, потому что он родом из Новороссийска, да и внешность у него… соответствующая.
Они шли несколько часов, останавливаясь каждые два часа на десятиминутные привалы. И когда солнце скрылось за вершинами сопок на западе, перед Леней открылась давно забытая картина из детства. Тот же рубленный из бревен дом с двускатной крышей и чердаком под ней, два больших навеса по сторонам, спуск к реке, в котором в самом крутом месте устроены деревянные ступени. И над летним очагом, обмазанным глиной, курился дымок.
Леня с готовностью заулыбался, рассчитывая увидеть знакомые лица. Он не успел подумать, что за десяток с лишним лет многие из его знакомых охотников сильно изменились, что кто-то из стариков умер, а кто-то уехал в города. Да и его самого узнать в нынешнем обличье вряд ли кто сможет.
— А ну, шантрапа! Бросай свои пукалки! — раздался вдруг зычный голос из-за деревьев.
Леня закрутил головой, потому что, к большому своему удивлению, не смог определить направления, откуда раздался голос. Борщевский выругался по поводу глазастых и ушлых. Последний час группа шла, тщательно пряча автоматы под куртками и для удобства свинтив со стволов глушители. Кричал кто-то из охотников, кто каким-то образом углядел оружие у группы неизвестных.
— Эй, мужики! — крикнул в пространство обескураженный Леня, выходя вперед. — Мы свои! Нам в город надо! У нас…
Грохнул выстрел из охотничьего ружья, и свинцовый жакан врезался в ствол сосны в полуметре от головы Борщевского.
— Охренели, что ли! — возмутился Мовчун и мгновенно оказался в стороне от тропы за деревом и с автоматом на изготовку.
Леня присел после выстрела и вопросительно посмотрел на Борщевского. Командир, лежа за широким гнилым пнем, жестом приказал Ливанову обойти стрелка слева и только потом повернул голову к Лене и ехидно спросил:
— Это твои друзья? Давай, договаривайся!
Леня, присевший было на одно колено, выпрямился и поднял руку над головой. Но не успел он открыть рот, как у его ноги в землю снова врезалась еще одна самодельная свинцовая пуля. Но теперь он понял, что стреляли с другой точки. Как бы тихо ни умели передвигаться в тайге охотники, но первый стрелок, что кричал им, не мог переместиться на двадцать метров правее. И за такой короткий промежуток времени.
— Ну-ка, замерли там все! — прокричал снова мужской голос. — Кто дернется — изрешетим, а то и полбашки снесем.
Леня попытался снова вступить в переговоры, но в ответ звучали только выстрелы. Причем уже с трех сторон. Охотники, если это были они, не хотели разговаривать, а хотели только одного — чтобы незнакомцы сложили оружие и вышли вперед с голыми руками. Учитывая, что с одной точки стреляли из нарезного карабина, можно было предположить, что там имеется и оптика.
— Ты уверен, что это простые охотники? — зло проговорил Борщевский, пытавшийся понять, как далеко продвинулся Ливанов. Использовать коммуникаторы он опасался, учитывая тонкий профессиональный слух таежников.
— Хотелось бы думать, — проворчал тот, он и сам был в недоумении.
— Так «да» или «нет»?
— Не уверен! — огрызнулся Леня. — Лично у меня тут родственников нет.
— Ясно, договариваться у нас не получится, — буркнул Борщевский. — Вот ты нас завел. А если это дружки тех, за кем мы охотились? Тех, кто на твою лабораторию напал?
— И это возможно, — согласился Леня. — А кричал нам, к примеру, проводник. Сложим оружие, а нас под автоматы.
— Так что? Огонь на поражение?
— А если это все-таки охотники? — уныло возразил Леня. — Если у них рация, и их оповестили из полиции, что в тайге бандиты?
— Помощничек! — рявкнул Борщевский. — Абориген хренов! Кто у нас тайгу знает как свои пять пальцев? Ты или я?
— Прорываться надо, — снова раздраженно огрызнулся Леня. — К мостку, а потом его поджечь. Или у вас гранаты есть? Тогда взорвать, к лешему! Пока они переберутся, мы можем лошадей увести… Если там есть лошади.
— Дело говорит, — громко прошептал из-за своего укрытия Мовчун. — Артист у них в тылу. Если по свистку начнем, то мы половину сразу положим, а вторую огнем прижмем и проскочим. Главное, не давать им прицельно стрелять…
— Ты что? — возмутился Леня. — А если это всего лишь охотники?
— Ну, вы там определитесь меж собой, — хмыкнул Мовчун. — А нам по барабану, нам жить охота.
— Осталось оповестить Артиста, — нахмурился Леня.
Но тут Борщевский поднял палец и скосил глаза. Потом осторожно и легонько пальцем три раза стукнул по микрофону коммуникатора, который был укреплен возле его щеки. Значит, Ливанов сам вышел на связь. «Как у них все слажено, — подумал с восхищением Леня. — Даже на расстоянии друг друга понимают без слов».
— Артист, — тихо прошептал Борщевский в микрофон, — это Стусло. Будем прорываться к мостку. Видишь правее этой хижины спуск и ступени? Там и мосток. На поражение стрелять запрещаю, только давим на психику. По моей команде начнешь палить им над головами и под ноги, потом мы атакуем. С шумом! Проскакиваешь к берегу и занимаешь позицию на берегу. Прикроешь наш переход. На том берегу мы заляжем и прикроем твой отход. Взорвешь за собой мосток и к лесу. Понял?
Ливанов постукиванием по микрофону утвердительно ответил. А Леня представил, что сейчас произойдет, и ему сделалось нехорошо. Он понял команду Борщевского, но насколько это вообще осуществимо — стрелять, пугать, не поражая? Сейчас такая неразбериха начнется, тут каждый в каждого палить начнет. Однако вынырнувшая из далекого прошлого привычка подчиняться приказам командира в боевой обстановке сделала свое дело. Все ограничилось лишь легким сомнением. Эти ребята «правят бал», и им решать.
Борщевский сделал знак Мовчуну рукой и указал направление. Леня выжидательно посмотрел на командира. Ему последовал такой же молчаливый приказ идти замыкающим, и он невольно хмыкнул. В него не верят? А еще в свои ряды заманивали, а тут, похоже, за хворого считают. Но изменить свое мнение ему пришлось довольно скоро.
— Артист, начинай, — сказал Борщевский в микрофон и весь подобрался для броска вперед.
Леня вздохнул, посмотрел на свои пустые руки и тоже изготовился к броску. Его дело — спасать контейнер, и он прижал к себе плотнее сумку-холодильник. Содержимое придется закрывать своим телом. Слишком дорого за него уже заплачено. Память о погибших ни в чем не повинных людях требовала этого.
Истошный вопль раздался слева, и тут же по кустам стал молотить длинными очередями автомат. Треск сучьев, заходившие ходуном кусты, вопль Ливанова, который бежал вперед огромными зигзагами, то прижимаясь к деревьям, то бросаясь на землю и перекатываясь. Леня успел подумать, что создалось-таки ощущение, словно Ливанова там было «много». Он один умудрялся создавать столько шума, так действовать на психику, что невольно казалось, будто именно оттуда и происходит нападение основной части отряда.
Отчетливо грохнули два ружейных выстрела, и Леня услышал крик Борщевского. Вперед! Он рванулся за двумя товарищами. Мовчун ломился через молодой осинник и угрожающе орал, обещая всех порвать и передавить как тараканов. Сам Борщевский, меняя направление почти каждую секунду, метался то к деревьям, то к открытому участку и во все стороны палил из автомата. Он один мог распугать с десяток человек.
Леня не заметил охотников, потому что было слишком шумно, но полагал, что те наверняка бросились удирать, пытаясь укрыться в зарослях. Берег реки открылся почти сразу. Мосток Леня помнил хорошо, и за эти годы он не рухнул, его не унесло паводком. Видимо, за ним ухаживали и постоянно чинили. Значит, и зимовьем пользовались регулярно.
И тут он увидел на другом берегу грязный до невозможности «уазик». Вот это чудо! Как они сюда на нем пробрались? Наверное, можно, раз добрались. Ай да Борщевский, ай да Стусло. Леня чуть не упал, потому что под ногами снова взметнулось фонтанчиком, но теперь уже в него чуть не попали картечью или крупной дробью. Он бросил взгляд влево в сторону дома. Там под навесом лежал бородатый человек в зеленой фуражке и целился из двухстволки. Лежал он неправильно, но был ближе других охотников, поэтому и самым опасным.
Последнее, что Леня увидел, — это щепки, отлетавшие от бревен сруба прямо над головой бородача. Мужик опустил голову и шустро ужом уполз за стену дома. Кто-то очень ювелирно пугнул его автоматной очередью. Леня топал ногами уже по настилу мостка, когда до него дошло, что фуражка на мужике было форменная. Лесник, егерь охотничьего хозяйства? Вот и причина появления «уазика». Спасибо тебе, мужик, вовремя ты приехал!
— Стреляй по дому, по окнам! — швырнул Лене свой автомат Мовчун и кинулся к «уазику».
Борщевский лежал под кустом и бил по другому берегу короткими расчетливыми очередями. Леня приложил к плечу приклад автомата и ощутил давно забытое. Но сейчас ни в коем случае нельзя попадать, вернее, нужно очень аккуратно попадать мимо. Он дал две очереди, с грустью понимая, что стекла в окно охотники вставят не раньше осени.
Ливанов скатился со ступеней на склоне и побежал по мостку. Леня выждал, пока он уйдет с линии огня, и дал две очереди по верхушкам кустов, которые находились слева от дома. Дима бежал очень быстро, но в последней трети мостка ловко соскочил на мелководье и, разбрызгивая воду ногами, помчался в сторону «уазика». Он сократил путь почти на десяток метров, а это под обстрелом противника почти спасение. Грохот взрыва гранаты, и в воздух взлетела щепа от развороченных стволов настила, клубы дыма заполнили все вокруг, а на голову стали падать мелкие щепки, камушки и комки почвы с травой.
Что там сотворил Мовчун, было непонятно, но мотор машины взревел, и она почти сразу рванула задом к лесу. Пара секунд, и «уазик» скрылся за плотной стеной деревьев. Еще через несколько секунд под защитой редеющей завесы дыма вся группа собралась за деревьями у машины.
— Как там? — крикнул Борщевский.
— Зверь-машина, — ответил Мовчун с переднего сиденья. — Аккумулятор отличный, бензина две трети бака.
— Все в машину! — крикнул Стусло, кидая на переднее сиденье свой автомат и на ходу вытаскивая из кармана навигатор.
Примерно километр Мовчун вел машину на предельной скорости. В кабине все прыгали и валились друг на друга, остро ощущая народную мудрость, вылившуюся в просторечное название «уазиков» — «козлики». Леня пару раз ударился затылком о дуги, на которых был натянут брезент крыши машины, потом стал пригибаться ниже и держаться за переднюю спинку обеими руками. Помогало это плохо, но головой он уже не бился.
— Не надо вдоль реки ехать, — посоветовал он. — Там труднопроходимые места. Лучше на северо-восток или восток. Там мы, рано или поздно, выскочим на грейдер.
— И там нас будут ждать, — проворчал Борщевский. — Где рация? Нет рации! Значит, этот лесник носит ее в кармане, а не держит в машине.
— А если рации совсем нет? — снова стукнулся головой Леня и зашипел от боли.
— А если есть? — вставил свое резонное замечание Мовчун, бешено вращая руль.
— Стой! — заорал вдруг Борщевский и уперся обеими руками в приборную панель.
Мовчун нехотя остановился на самом краю большой осыпи и самодовольно покосился на командира. Обрыв уходил вниз почти отвесной стеной метров на пять, справа редкий осинник изобиловал мелким щебнем и редкими валунами, и, судя по звукам, он спускался к реке.
— Шумахер! — проворчал Борщевский и достал аппарат связи.
Сидевший за его спиной Ливанов громко и выразительно присвистнул. Леня заглянул через плечо командира и увидел, что корпус аппарата пробит пулей в том месте, где располагалась батарея питания.
— Хреново дело, — прокомментировал ситуацию Дмитрий. — Первый я об камень как следует трахнул, да и батарея у него села, у второго ее теперь совсем нет. Ребята, мы остались без связи.
— Так вы же говорили про вшитые под кожу микрочипы? — напомнил Леня.
— Ну, разговаривать-то по ним нельзя, — пожал плечами Мовчун. — Засечь нас шеф может и попытаться найти тоже может. Но это при соответствующих условиях.
— То есть?
— Электромагнитные поля, близость высоковольтных линий электропередачи, трансформаторных подстанций, некоторые виды излучений, в основном микроволновых, лучи радаров, сложный рельеф, изобилующий крупными формами и перепадами высот свыше двухсот метров, возможность использования аппаратуры поиска на расстоянии менее десяти километров… Продолжать?
— Не надо, — кивнул Леня. — То есть все эти ваши чипы…
— Погоды не делают, — оборвал спор Борщевский. — Это дополнительные средства, не боле того. К тому же он должен знать, что нам нужна срочная помощь. Ты сам сообщил, что теперь сроки эвакуации большой роли не играют, вот они и не торопятся.
— Очень сомневаюсь, что не торопятся, — возразил Леня. — Вы что, не понимаете важность этого препарата, того, что многие за границей, да и в нашей стране все бросят на то, чтобы завладеть этой технологией. Это же такие деньги, это же прорыв, это шаг в будущее, это бешеная прибыль! Да руководство центра уже сейчас такой шум подняло, там такой аврал сейчас. Шум небось до Москвы дошел.
— Ты уверен? — повернулся к Лене Борщевский. — А может, они, наоборот, не захотят шума? Ведь прокололись с охраной, сами создали ситуацию.
— Директор центра выпутается, — усмехнулся Леня. — Он племянник кого-то в руководстве Академии наук. Думаю, этого достаточно, чтобы поднять на уши все силовые структуры и не утонуть самому. Этот человек из той категории, которые не тонут. Какие бы скандалы ни случались, в каких бы грехах их ни обвиняли, а они все равно… Снимают, порицают, а они спустя какое-то время снова всплывают на этом же уровне, только в другом месте. Другого бы уже… — Он махнул рукой и замолчал, глядя на тайгу.
Мовчун, забрав у Борщевского аппарат, разобрал его и теперь стряхивал с коленей осколки корпуса и разбитой батареи.
— Если у нас есть минут двадцать, — задумчиво предложил он, — то можно попробовать.
— Что? — раздраженно спросил Борщевский. — Залезть на березу и помахать оттуда платочком?
— Кеша, ты забыл, что автомобильный аккумулятор выдает постоянный ток, — равнодушно отозвался Мовчун. — Нам просто нужно подредактировать параметры. Напряжение и силу тока. Ну-ка, Димон, дай второй аппарат.
— Есть идея? — вскинул брови Борщевский. — Ты у нас, конечно, бог в технике, но одно дело починить двигатель у… а тут…
— Спокойно, Маша, я Дубровский! — довольно пробасил Мовчун и вылез из кабины.
Лене очень хотелось посмотреть, что же придумал Николай, но Борщевский распорядился иначе.
— Артист, выдвигайся вон туда, метров на тридцать назад, и пригляди за сектором от сопки до противоположного склона распадка. Леон, возьми автомат и пройдись вперед. Сдается, что мы недалеко от реки. Прикинь там, что и как.
Леня кивнул, подхватил с сиденья «АКСУ», который попал им в руки от убитых бандитов, и отправился выполнять приказ. Шевельнувшийся где-то очень глубоко «червячок» тут же замолчал. Ты не член команды, это они придумали называть тебя Леоном, это… И тут же здравый смысл возразил, что они все-таки команда, что они делают одно общее дело, независимо от ведомственной принадлежности. И… И пусть будет Леон!
Обследовав берег и спуск к нему, Леня поспешно вернулся назад. Издалека он увидел поднятый капот машины и склонившихся над двигателем Мовчуна и Борщевского. Что-то там вспыхнуло, заискрило, но это никого не напугало и не взволновало. Две спины даже не шелохнулись. Потом Мовчун что-то проворчал насчет того, что нужно держать ровнее.
Пока Леня подходил к машине, он закончил кропотливую работу и отсоединил контакт от аккумулятора. Леня увидел в его руке нечто похожее на самодельный паяльник с очень тонким жалом и путаницу дополнительных проводов под капотом.
— Живем, — подмигнул Мовчун Лене. — Теперь хоть сигнал подать можем.
Он демонстративно взял в руки два проводка с оголенными концами, идущих из корпуса аппарата связи, и стал замыкать их. Леня сразу вспомнил хорошо знакомое: три коротких, три длинных, три коротких. Ти-ти-ти, та-та-та, ти-ти-ти — SOS!
— Что там? — сурово спросил Борщевский, напомнив Лене, что он вообще-то отправлялся выполнять приказ, а не по малой нужде.
— Ширина потока примерно метров семь, русло относительно чистое, дальше вниз по течению даже шире.
— Течение сильное?
— Как сказать, — пожал плечами Леня. — Против течения на веслах не выгребешь…
— А нам против и не надо.
— Как?
— Так. Пойдем вниз по течению. Это будет быстрее в любом случае, и этим маршрутом нас никто не ждет. Тем более что охотники наверняка сообщили полиции, что «бандиты» захватили «уазик» и уходят на восток.
— Может, лучше дождаться помощи от вашего руководства? Если Коля подал сигнал бедствия, если его там приняли…
— Если со сбитого вертолета не сообщили о нашем положении, — продолжил с насмешкой Мовчун, — если у тех, кто стоит за теми бандитами, нет своих людей в полиции, если они не слушают эфир на полицейской волне и волне МЧС. Если в тайге нет их поисковой группы. Если не будет второго вертолета, который ударит по нам не с одного ствола и чуть большим калибром.
— Ладно, понял, — сдался Леня. — До ближайшего поселка отсюда километров двести, наверное?
— Сто восемьдесят, — ответил Борщевский. — Сто восемьдесят по реке, потом на запад пешком еще двадцать.
— Или на автобусе, — многозначительно поднял палец Мовчун.
— Или на автобусе, — согласился Борщевский. — А теперь за работу. Мыкола, отгони машину ближе к воде да загони ее в заросли. И глянь там в багажнике домкрат, монтировки. Снимаем колеса.
— Зачем? — не понял Леня.
— А ты плыть собрался на своих двоих? — похлопал его по плечу Борщевский. — Или ты там лодку нашел? Я что-то такого доклада не слышал. Бери-ка топор и дуй на берег. Руби деревья толщиной сантиметров в двадцать — тридцать, а я предупрежу Артиста.
Через два часа четыре накачанные камеры из разбортированных колес «уазика» и пятая камера из «запаски» составили основу плота. Сверху уложили связанные жерди. Сложив в центре плота все имущество группы, каждый взял в руки по шесту, и плот оттолкнули от берега.
