Глава 6
Прошло несколько месяцев. Настала субтропическая зима без снега и настоящих холодов. Парни получили утепленные комплекты обмундирования, скучали по сугробам и трескучему морозу.
За это время отшумела и отгремела война в далеком Закавказье. Из писем своих родных и от дипломатов парни знали немало подробностей этой бесславной авантюры грузинского лидера. Впрочем, России тоже нечем было особо гордиться. Дикие провалы в штабной работе стоили жизни сотням российских солдат. Поспешная замена всего высшего командного состава людьми, не имеющими опыта руководства крупными войсковыми операциями, дала возможность Саакашвили несколько дней творить геноцид, уничтожать мирных граждан.
А сколько было неразберихи из-за отсутствия координации действий между российскими сухопутными частями и ВВС! Как можно объяснить случаи, когда российская авиация лишь чудом не разносила в клочья свою же пехоту или бронетанковые соединения?! Наши военно-космические подразделения не смогли собрать разведданные о средствах грузинских ПВО, подаренных куму Мишико кумом Ющем. Результат налицо – потери боевых самолетов. Но наибольшее недоумение всех и каждого вызывал факт бесперебойного снабжения Грузии газом и электроэнергией даже во время конфликта, когда наши солдаты гибли от грузинских пуль и снарядов.
Когда Горяев узнал об этом, он в сердцах обронил:
– Мать их так, политиков этих недоделанных! Если так рассуждать, то выходит, что нам в сорок третьем году надо было снабжать Гитлера нашими «ИЛами», «тридцатьчетверками» и «катюшами»!..
Впрочем, с течением времени все постепенно улеглось. Исламисты больше не устраивали демонстраций у посольства. Да и международная обстановка вернулась в обычное, почти рутинное русло. Лишь где-то далеко на юго-западе, в странах Северной Африки периодически происходили события, вызывавшие беспокойство тех, кто хорошо понимал подоплеку мировой политики, лучше других знал, что стоит за пресловутым апрельским «Днем гнева» в Египте и иными якобы совершенно стихийными проявлениями свободолюбия народов, угнетенных тираническими режимами.
Как-то утром на спортплощадке появился старый знакомый спецназовцев – секретарь-референт Вадим. Он поглядывал на крепких, мускулистых десантников, лихо проводящих спарринги. В ходе занятий парни демонстрировали такие эффектные приемы, что любого чемпиона мира по восточным единоборствам наверняка взяла бы зависть.
Потом Вадим окликнул Журбина:
– Саша, можно тебя на минуту?
Тот в это время только-только закончил учебную схватку с Серегой Приберегиным. Темп спарринга был задан бешеный. Сашка теперь прохаживался взад-вперед, приводя дыхание и сердцебиение в обычный ритм.
Услышав знакомый голос, он оглянулся, приятельски улыбнулся, вопросительно мотнул головой и заявил:
– Привет, Вадим! Что-то случилось?
– Да, есть разговор.
Они отошли в сторону, и Вадим поведал безрадостную историю своей поездки в родные края, в один из ближних к столице райцентров Подмосковья, откуда он возвратился только вчера. По его словам, к своим старикам из-за постоянной загруженности ему не удавалось наведаться уже больше двух лет. Месяц назад Вадим наконец-то получил отпуск, приехал домой и был потрясен изменениями, произошедшими там. Казалось, он вернулся в далекие девяностые. В одном только их микрорайоне насчитывалось несколько банд, которые контролировали все сферы жизни.
Две представляли собой бригады выходцев с Кавказа. Еще одна состояла из гастарбайтеров, неведомо как получивших российское гражданство и теперь рейдерским путем прихватизирующих все, что только попадалось им под руку. Еще одна банда была сугубо местная, возглавляемая бывшим одноклассником Вадима по кличке Дюля. Тот еще в девяностых сразу же после выпускного загремел на «малолетку» за бессмысленный, чуть ли не прилюдный грабеж пенсионера. Потом у него было еще несколько мелких ходок. Вообразив себя крутым криминальным авторитетом, Дюля набрал команду отморозков и вот теперь терроризировал даже своих бывших соседей.
– Этот урод машину в первом часу ночи ставит прямо под окнами и врубает музыку на полную громкость, – хмурясь, рассказывал Вадим. – Люди звонят в милицию – те ноль внимания. А если кто выйдет и скажет, чтобы кончал со своей музыкой, того могут и избить.
– А чем он промышляет? – поинтересовался Журбин.
– Да тем же, чем и все. Машины угоняет, стрижет мелкий бизнес – СТО, лоточников, других частников. Проституток тоже, говорят, начал крышевать. Пробовал отжать на себя махинации с жильем у московских черных риелторов, но те ему аппетит быстро поубавили.
Но Дюля сотворил и куда большую гнусность. Он принудил к сожительству двоюродную сестру Вадима и бросил ее, когда та забеременела.
– Юльке всего пятнадцать было, она даже школу не закончила! – голос Вадима звучал сипловато и глухо. – Девчонка занималась балетом, преподаватели говорили, что у нее талант от Бога. А что теперь?..
Попытки родителей пожаловаться в так называемые правоохранительные структуры привели лишь к тому, что отца Юлии однажды вечером зверски избила группа неизвестных, разыскать которую не представилось возможным, как потом написали в милицейском протоколе.
– Хочешь расквитаться с этим самым Дюлей? – выслушав Вадима, спросил Сашка и понимающе кивнул.
– Да, надо бы встретить эту гниду и отделать так, чтобы потом ходил только на костылях. Юлька мне хоть и двоюродная, но наши родители очень дружили. Мы, можно сказать, росли вместе. Помню, она всегда была жизнерадостная, светлая такая, прямо как солнечный лучик. А тут я приехал и не узнал!.. Ей ведь только шестнадцать, а выглядит так, будто жизнь прожила. Погасла, сникла, особенно после того, как отца избили. Она хотела из окна выброситься, но мать вовремя оказалась рядом.
– А не проще ли пристрелить эту тварь из левого ствола, да и концы в воду? – Журбин испытующе поглядел на Вадима.
– Нет. Я не киллер. К тому же хочу, чтобы он знал, кто и за что его наказывает, чтобы потом всю жизнь мучился, клял себя самого за свою подлость и низость. Так что, Саша, по рукопашке подготовишь? Если с меня причитается – говори прямо. Я согласен на любые условия.
– Да будет тебе!.. Какие условия? – Сашка небрежно отмахнулся. – Без проблем! Только, Вадим, сразу учти, что теперь тебе придется с куревом завязать. Дыхалочка у тебя, я гляжу, слабоватая.
– Уже бросил! – твердо заявил Вадим.
– Добро! Прямо сейчас и начнем. Кстати, Вадим, но ведь если ты эту гниду оставишь в живых, то тебя посадят. Это как пить дать.
– Плевать! Будь что будет.
– Ну и ну! – Журбин негромко рассмеялся. – А я всегда почему-то думал, что дипломаты все проблемы решают только путем мирных переговоров. Ладно, начали. К турнику – марш!..
С этого дня они каждое утро по тридцать минут, а если позволяло время, то и по часу работали на спортплощадке после основных занятий группы спецназа. Несмотря на худобу, Вадим оказался способным и чрезвычайно настойчивым учеником. Александру иногда даже приходилось несколько осаживать его, чтобы тот не подорвал здоровье чрезмерными нагрузками.
Как-то утром Вадим пришел на тренировку, явно воодушевленный какой-то идеей.
Сашка заметил это и заявил:
– Похоже, тебе ночью сон хороший приснился. Вон как сияешь!..
– Парни! – Вадим вскинул руку, требуя внимания. – Слушайте. Вы тут, считай, уже месяцев семь, а кроме кое-каких улиц Дамаска больше ничего и не видели. А я Сирию знаю – будь здоров! А давайте-ка я договорюсь с начальством, чтоб хотя бы пару раз в месяц вам организовывали экскурсионные поездки? Да? Роль гида заранее бронирую для себя. Лучше меня Сирию вам никто не покажет. Как идея?
– Обалденная! – Борька Еремин вскинул сжатый кулак. – Я хоть сейчас.
– Мысль отличная! – одобрительно откликнулся Федька Антохин. – Но начальство-то удастся уломать?
– Удастся! – Вадим с хрустом размял запястья и хитро подмигнул. – Я сыграю вот на чем. Помните, как Санек с Федором хорошо приветили налетчиков? Бумаги на их награждение еще в середине августа поступили в Москву, но оттуда до сих пор ни гу-гу. Ну, вот я и предложу хоть как-то отметить их мужество и смекалку, раз уж ребят не удалось наградить.
– Моменто, сударь! – Дымя сигаретой, к спортплощадке приблизился Пашка Самарин. – Я всецело приветствую тот факт, что доблестные спецназовцы будут поощрены экскурсионными турами. Но вам не кажется несправедливым оставить без внимания славных охранников, которые на равных рисковали вместе со всеми, своей грудью отстаивая суверенитет этого кусочка нашего Отечества?
Выслушав его витиеватую речь, парни дружно рассмеялись.
Вадим пожал плечами и проговорил:
– Ну, если начальство будет не против, то я тем более.
– Именно этот ответ, греющий душу, я и надеялся услышать. – Пашка бросил окурок в урну и махнул рукой Журбину.
Он отвел приятеля в сторону, дружески хлопнул его по плечу и с ухмылкой сказал:
– Слушай, мужественный и находчивый, есть предложение съездить на лечебные процедуры. Ты как?
– Да ну тебя, Паша. Я не чистоплюй, но покупать женщин за деньги – это унизительно как-то.
– Ты, конечно, прав, как и всегда. – Пашка тягостно вздохнул. – Однако взгляни на это и с другой стороны. Для тебя десятка-другая баксов большие деньги? Не очень. А кому-то они помогут прокормить своих младших братишек и сестренок. Ты думаешь, почему нам с тобой тогда так обрадовались? Во-первых, мы помогли девчонкам заработать. А во-вторых, они ведь тоже живые люди, и им куда интереснее иметь дело не с каким-нибудь потным, грубым боровом, а с нормальным, интересным парнем. Ну, думай!
– Я сказал нет! – Сашка решительно рубанул рукой воздух.
– Жаль, конечно. – Паоло сокрушенно развел руками и зашагал восвояси.
Журбин двинулся к спортплощадке и тут же со всей беспощадной определенностью понял, что хитрая стрела, выпущенная Пашкой и отравленная сладким ядом соблазна, достигла своей цели. Она пробила все внутренние устои и принципы.
Он оглянулся и негромко окликнул знакомца:
– Эй, змий-искуситель! Ладно, черт с тобой. Только, знаешь ли, у меня есть предчувствие, что сегодня мы вляпаемся в какую-нибудь скверную историю.
Как и в прошлый раз, они возвращались из лекарни уже после заката. Субтропические сумерки коротки. Всего через час после ухода солнца за горизонт в городе уже царила настоящая ночная темень. В автобусе было немноголюдно.
Самарин, сидя у окна, подсмеивался над приятелем:
– Вот видишь, салага, все обошлось, а ты переживал. То предчувствия у тебя скверные, то покупать женщин нехорошо. А по мне, так сегодня вообще все прошло просто супер!
Неожиданно его оборвал мужской голос, кто-то громко заявил по-арабски:
– Эй, правоверные, посмотрите на этих двоих гяуров. Я их узнал! Это они обесчестили мою сестру! Так пусть их подлая кровь смоет позор с нашей семьи!
За прошедшие месяцы Сашка успел неплохо овладеть местным диалектом. Он все понял, резко поднялся на ноги и увидел носатого верзилу в национальной одежде, направляющегося в их сторону. Угрожающе глядя на гяура, тот выхватил из-под одежды длинный сверкающий клинок.
– Прикрывай мне спину! – крикнул Сашка.
Потом он коротко глянул в сторону Самарина, ошарашенно взирающего на происходящее, и решительно шагнул навстречу этому самому мстителю. Стычка, случившаяся минувшим летом, стала для него хорошей школой практического применения приобретенных навыков. Теперь он чувствовал себя намного увереннее, заранее зная, что среди обычных обывателей, даже если они отъявленные головорезы, едва ли найдутся достойные противники. Пассажиры автобуса разом смолкли и встревоженно наблюдали за происходящим.
А Журбин, спокойно глядя на набычившегося верзилу, неожиданно спросил на вполне сносном арабском:
– Так ты говоришь, что я покушался на твою сестру? А как ее зовут? Ее имя! Живо отвечай! Где ты живешь? Говори немедленно!
Мститель не ожидал такого напора, попытался что-то ответить, но понял тщетность своих усилий и ринулся на Сашку с диким ревом:
– Смерть неверным! Аллах акбар!
Его встретил неуловимый, мощнейший удар ногой в солнечное сплетение. Защитник поруганной женской чести безмолвно разинул рот и скрючился на полу от дикой боли, разрывающей внутренности.
Журбин тут же обернулся назад, и в этот момент Пашка, который схватился с бородатым сообщником мстителя, вскрикнул от боли. Защищаясь от ножа, он попытался блокировать руку бандита предплечьем, но сделал это не совсем удачно. Острие кинжала полоснуло его по мякоти мышц над лучевой костью. Хлынула кровь. Бородач снова занес окровавленную сталь, чтобы вторым ударом вогнать ее под кадык неверного, но не успел.
Одним прыжком Сашка преодолел разделявшее их расстояние и резко выбросил вперед правую руку. Его пальцы, твердые, как стальные прутья, совершенно безжалостно, с чавканьем и треском вошли в глазницы бандита, обрывая мышцы и выворачивая бесценный дар природы из его естественного вместилища. Отчаянный, немыслимый вой огласил салон автобуса, но через мгновение его оборвал сабельный удар ребра левой ладони по каротидному синусу.
Возможно, этим бы все и закончилось, если бы в салоне не оказалось третьего члена этой же шайки, у которого попросту не выдержали нервы. Тот вскочил со своего места, лицо его в момент побелело. Он с ужасом косился на своего подельника, глазные яблоки которого выскочили из орбит и сочились кровью.
Ваххабит выхватил из кармана ручную гранату наподобие лимонки, выдернул чеку и завопил на весь салон:
– Шофер, останови немедленно, иначе я всех сейчас взорву!
– Именем пророка прошу, не делай глупостей! – нажав на тормоз, проговорил шофер. – Ты убьешь ни в чем не повинных правоверных. Я сейчас открою дверь, и ты сможешь спокойно выйти. Иди!
Но он не успел ничего сделать. Из темноты внезапно выскочили несколько легковых машин, одна из которых загородила автобусу дорогу, а две другие замерли у дверей.
– Проклятый гяур! Ты вызвал «Мухабарат»! – взвыл бандит. – Смерть тебе! Смерть!
Он хотел бросить гранату водителю под ноги, но тот успел ударить его по руке, и лимонка упала на ступеньку у передней двери. В салоне раздались крики ужаса. Все решали мгновения. Журбин ринулся к бандиту, коротким мощным ударом левой в челюсть опрокинул его назад. Тот издал испуганный вопль и повалился прямо на страшную смертоносную хлопушку. Тут же раздался оглушительный грохот, болезненно, очень жестко ударивший по ушам. Взрыв мгновенно наполнил салон тротиловой гарью, раскидал в разные стороны ноги бандита, вырванные у самого основания, обдал потолок салона и его стены ошметками растерзанной человеческой плоти и крупными брызгами крови. С громким звоном на улицу вылетели стекла, а в салоне погасло освещение. Вопли ужаса, стоны раненых и мольбы о помощи слились в кошмарный хор боли и отчаяния.
Сашка проснулся и некоторое время лежал, глядя в потолок. События вчерашнего вечера на какой-то миг показались ему не более чем дурным, кошмарным сном, но он тут же все вспомнил. Нет, это случилось с ним на самом деле. За окном было еще темно, однако ему уже не спалось. Он оделся и вышел на улицу. На часах было только пять тридцать утра. Стоя на крыльце, он вспоминал тот не очень приятный момент, когда, можно сказать, прямо перед ним рванула граната, всю мощь которой, к счастью, приняла на себя злосчастная задница террориста. А потом им с Пашкой пришлось драпать от «Мухабарата».
Сотрудники спецслужбы осветили переносным фонарем внутреннее пространство автобуса и вызвали «Скорую». Переднюю дверь открывать нужды не было. Взрыв вырвал ее с корнем и влепил в служебную легковушку особистов.
Сашка опасался, что Самарин истечет кровью. Он осветил его рану фонариком телефона и наспех перевязал предплечье клочком ткани, оторванной от рубахи пострадавшего приятеля.
Насколько мог понять Сашка, из всех людей, находившихся в автобусе, погиб только один – бандит, разорванный гранатой. Остальные, скорее всего, отделались ранениями или контузиями средней тяжести. Понимая, что светиться перед «Мухабаратом» им нет резона, он принял единственно верное решение – немедленно сваливать.
Журбин выпрыгнул в окно, расположенное на левой стороне автобуса, и помог выбраться Пашке. После чего скромные герои растворились в ночной темноте. Благо до посольства было не более пары километров. Парни преодолели их минут за десять, никак не более. Появление Журбина и Самарина у ворот в весьма эпатажном виде повергло в шок охранников, дежуривших там. Уговорив парней не болтать лишнего начальству, Сашка с Паоло помчались прямиком в душ общежития.
Через полчаса они как ни в чем не бывало сидели в своих комнатах и смотрели по телевизору местные фильмы и развлекательные программы. Федор Антохин, с которым Александр жил в одном кубрике, увидел его в одних трусах, с узлом изорванной, окровавленной одежды в руках, ничего не сказал и лишь многозначительно хмыкнул. Журбин быстро оделся в чистое, нашел, куда сунуть остатки своего выходного костюма, еще пару часов назад вполне нового, и наконец-то почувствовал себя в полной безопасности.
Но вот теперь, ранним утром, его вновь охватило какое-то непонятное беспокойство. Видимо, именно предчувствие того, что проблемы еще не решены, и разбудило его ни свет ни заря. Вскоре поднялись и все остальные обитатели общаги.
Пашка вышел покурить и шепотком сообщил Журбину, что с рукой у него, в принципе, все в норме. Правда, здорово саднит, но рана, к счастью, не опасная.
– А к докторше сходить не думаешь? Вдруг какой-нибудь столбняк приключится? – Сашка с сомнением покачал головой.
– Ты что, с ума сошел? – Самарин постучал себя по голове. – Да нас тут же раскрутят по полной программе. На хрен нам это нужно! Конечно, может, ничего и не будет, но, думаю, лишняя огласка все равно ни к чему.
Однако, как известно, шила в мешке не утаишь. В самом конце завтрака, когда десантники в общей компании с охранниками допивали грушевый компот, в столовую неожиданно вошел второй секретарь посольства.
– Кто здесь Самарин и Журбин? – громко спросил он.
В помещении моментально наступила полная тишина. Все взгляды тут же обратились к Сашке и Паоло, который мгновенно скис и нехотя поднялся с места. Журбин тоже встал, выжидающе глядя на дипломата.
– Идемте, ребята. К вам тут гости приехали, – с чуть заметным оттенком иронии в голосе объявил тот.
Как Сашка и предполагал, встретиться с героями пожелал тот самый начальник районного отдела «Мухабарата», уже немного знакомый им, который приезжал в июле, после той памятной стычки с исламистами. Старшего гостя, как и прошлый раз, сопровождали переводчик и двое сотрудников, одним из которых оказалась молодая симпатичная женщина в строгом длинном костюме.
Поздоровавшись, начальник спецслужбы поинтересовался, почему молодые люди скрылись с места происшествия. Ведь они, по сути, спасли немалое число людей. Благодаря их действиям его подчиненным вчера удалось задержать двоих опасных боевиков «Аль-Каиды».
Сашка пожал плечами и ответил по-арабски, что в своих действиях не видит ничего героического и очень рад тому, что мог оказаться полезным народу Сирии. А скрылись они лишь потому, что боялись опоздать к началу очень интересного телефильма. Как его?.. Ну да, «Негаснущее солнце свободы». Вот.
Начальник районного отдела усмехнулся в усы и покачал головой. На лицах его спутников тоже мелькнули улыбки.
– Я ценю ваше остроумие и отвагу, но хотел бы сказать вот о чем. Вы, наверное, не в курсе, что известный вам содержатель секс-притона Али Гюрклу – кадровый сотрудник турецких спецслужб, а заодно и агент «Аль-Каиды». Надо сказать, вы здорово рисковали, посещая его заведение. Кстати, в ходе допроса Али признался, что именно он навел на вас своих подручных. Этот человек был очень удивлен, увидев одного из них с выбитыми глазами. Зрелище, конечно, впечатляющее.
Слушая все это, Сашка вдруг почувствовал себя прилюдно раздетым до нитки и опущенным в котел с крутым кипятком. Жаркая кровь прилила к лицу, а уши запылали так, как если бы их натерли стручковым перцем. В принципе, он отреагировал бы на услышанное куда более спокойно, если бы это не было сказано в присутствии женщины. Журбин низко опустил голову, кляня себя за свою вчерашнюю слабость, и свирепо поглядел в сторону приятеля.
Зато Пашка, который уже успел понять, что серьезная выволочка им не светит, напротив, ощущал себя вполне комфортно и сидел с абсолютно невозмутимым видом.
– Этот Али собирал компромат на всех своих клиентов. Попали в его досье и вы, молодые люди, – продолжил гость, достал из кармана конверт, вытащил из него фотографии и положил их на стол. – Особенно один из вас. За последний год вы, можно сказать, стали там завсегдатаем. – Гость смерил Пашку внимательным взглядом, на что тот не преминул ответить скорбно-шутовской миной. Мол, увы, понимаю – грешен!
Сашка сцепил пальцы и сидел не шелохнувшись, тогда как Самарин с нескрываемым интересом перебрал фотоснимки, на которых они с приятелем были засняты в самые пикантные моменты. Он толкнул Александра локтем и протянул ему снимки, но тот сердито отмахнулся.
– Я понимаю, вы еще молоды, кровь кипит, хочется ласки, – уже почти по-отечески заговорил старший гость. – Но прошу быть осторожнее. Вы можете оказаться в такой западне, из которой не найдете выхода даже при всей вашей сноровке и храбрости. Надеюсь, этот случай станет для вас хорошим уроком. Теперь еще один вопрос. Внимательно посмотрите на этот снимок и постарайтесь припомнить, не встречали ли вы раньше этого человека. Возможно, он тоже бывал у Али?
Пашка взглянул на фото худощавого интеллигентного мужчины, в лице которого восточные черты переплетались с европейскими, и сразу же отрицательно качнул головой. А вот Журбин смутно почувствовал, что где-то уже однажды видел этого субъекта. Но где именно? Нет, не в притоне Али, это однозначно.
– Да, в нем есть что-то знакомое, – не отрывая взгляда от фотоснимка, согласился он. – Я видел его, хотя уже давненько. Но вот когда и где?..
– Обязательно постарайтесь вспомнить! – попросил начальник «Мухабарата». – Для нас это очень важно.
Закрыв глаза, Сашка мысленно перебирал в памяти самые разные лица и вдруг… Точно! Оказывается, вот где все было!
– Этот человек летел с нами одним рейсом из Москвы еще в июне, – сказал он, положив снимок на стол.
– Вы в этом уверены? – Гости переглянулись.
– Абсолютно! Я еще тогда подумал: «Смотри-ка, прямо копия Тома Круза!»
– Верно. – Начальник районного отдела удовлетворенно кивнул. – Его кличка и в самом деле Том Круз. Это международный террорист, агент ЦРУ Ибрагим Малик. Ну что ж, вы нам очень помогли, за что мы весьма признательны вам. Эти снимки из притона мы оставляем как напоминание о необходимости соблюдать осторожность. Не беспокойтесь, негативы сегодня же будут уничтожены. Это я вам обещаю. Или, может быть, подарить и их? – рассмеялся он.
– Нет, не надо! – Сашка уже несколько пришел в себя и краем глаза поймал взгляд гостьи.
Женщина чуть заметно улыбалась и смотрела на него. Это он почувствовал сразу. В ее взгляде не было осуждения, чего так боялся Сашка, зато имелся, как ему показалось, какой-то интерес.
Когда встреча закончилась, Таранов приказал героям немедленно идти на обследование в амбулаторию. Первым на прием пошел Самарин. Минут через пятнадцать он вышел с кислой физиономией и белоснежной повязкой на предплечье.
– Блин, всю задницу уколами истыкала! – горестно пожаловался он. – Тебе-то ничего этого не светит.
Сашка вошел в помещение амбулатории, пропитанное специфическим запахом, сел на стул, предложенный Екатериной Васильевной, и воззрился на свою карточку, заполняемую ею характерным «медицинским» почерком, который без специального переводчика непосвященным не понять.
– Ну-с, Александр Журбин, давай тебя посмотрим… – отложив авторучку и вставив в уши блестящие рога фонендоскопа, объявила докторша и тут же приказала ему снять рубашку.
Хозяйка кабинета прослушала сердце и легкие, помяла на кушетке живот пациента, прощупала мышцы и суставы. По завершении осмотра она объявила, что он здоров как бык. Сашка поднялся, быстро оделся и собрался уходить.
Неожиданно Екатерина Васильевна негромко спросила:
– А что это вы надумали бегать по всяким притонам к местным одалискам? Вам что, здесь женщин не хватает?
Журбин даже несколько опешил от этого вопроса. Он взглянул на докторшу так, как если бы увидел ее впервые. До него вдруг дошло, что это вообще-то и не Екатерина Васильевна вовсе, а Катя, которой чуть за тридцать. Она весьма привлекательна, и если бы не ее излишне строгий взгляд настоятельницы женского монастыря, то…
– Да, женщин тут хватает, только уж очень они неприступны, – ляпнул он первое, что пришло на ум.
– Совсем еще мальчишка, который так и не научился понимать женщин. – Она отчего-то вздохнула и безнадежно махнула рукой. – Иди уже, Казанова ты наш!
Он вышел на крыльцо к Пашке, маявшемуся там в ожидании. Тому не терпелось убедиться, что не его одного постигла печальная участь, хотя бы пара уколов выпала и на долю приятеля.
Сашка понял настроение Самарина, рассмеялся и неожиданно для себя самого ответил в его же манере, чем немало удивил знакомца:
– Знаешь, Паша, что мне сейчас пришло на ум? Скорее всего, в этом мире невозможно сделать только три вещи: наполнить бездну, поймать рукой солнечный зайчик и до конца понять женщину.
