На улице Елена подобралась, стряхнула расслабленное настроение, достала бумажку с номером.

Пока сделан только первый шаг. Главное – впереди.

Сигнал пошел. Ответственный момент! Интонацию нужно подобрать очень тонко.

– Да, – отрывисто прозвучало в трубке.

– Максим?..

– Да. – Голос удивленно изменился.

– Это вас беспокоит… – мягко начала Елена, – хозяйка дома, где вы недавно устанавливали сейф. В кабинете моего мужа. По адресу…. Кленовая роща, помните? Меня зовут Елена.

В ответ на несколько секунд было молчание – парень не верил своим ушам… затем спохватился:

– Да-да, слушаю вас! Отлично помню, конечно… Мы с Васильичем… с Денисовым, это мой обычный напарник… Мы вдвоем у вас были!

– Наверное. Но меня, простите, совершенно не интересует ваш напарник. Я хотела бы поговорить лично с вами. И желательно с глазу на глаз, на нейтральной территории. У меня к вам… – здесь она умело сделала паузу, – я бы сказала, очень личное дело.

Ответом вновь было молчание, и Елена усмехнулась, верно разгадав его.

Молодой человек не мог поверить в то, что фортуна вдруг решила сыграть с ним в странную игру.

Конечно, ему запала в душу красивая хозяйка роскошного дома. Возможно, о такой женщине он мечтал, представлял рядом с собой… и вот она объявилась наяву. Конечно, болезненно сверлила мысль: нет, брат, это тебе не по чину, на чужой каравай рот разинул. Этой женщине никогда твоей не быть. Поэтому переживи грусть-тоску, пользуй то, что по твоему уровню, и старайся не грустить…

И кто бы мог подумать, что бесплотная и грустная мечта вдруг воплотится в реальный голос – пока из телефона, но ведь этот голос предлагает встретиться… Молодой человек был ошарашен: его мечта говорит, что хочет увидеться… и в этих словах тайна, ожидание, надежда! Конечно, он тут же бросил все дела ради этой встречи.

– Через полчаса?.. – многозначительно протянула Елена, как бы раздумывая, и милостиво согласилась: – Ну, хорошо.

И они договорились где: в кафе в уютном тихом районе.

Елена ни на миг не сомневалась, что Максим не то что придет – примчится! Так и вышло.

Когда она не спеша добралась до кафе, Максим был уже там, мерил шагами фасад, нетерпеливо мотаясь туда-сюда как маятник.

– Здравствуйте, Максим, – поздоровалась Елена, нарочно зайдя к нему со спины.

Он резко развернулся, уставился на женщину – и в его глазах Елена прочитала все. И поняла, что уже победила.

– Здравствуйте, – повторила она чуть нараспев.

– А… з-здравствуйте. – От сложного наплыва чувств юноша стал даже заикаться. – А я вас сразу узнал! – глупо брякнул он.

– Идемте? – Елена указала взглядом на вход в кафе.

– Да-да, – промямлил Максим и бросился по-джентльменски открывать дверь.

Елена решила говорить предельно просто, дружелюбно и уважительно, что было грамотным психологическим ходом. Максим наконец-то осознал, что происходящее с ним не сон, а самая что ни на есть истинная явь, попривык к этой мысли, даже заулыбался…

Они заказали всякую чепуху: чай-кофе, печеньки, дождались заказа и перешли к сути. Елена, сделав загадочно-многозначительный вид, спросила:

– Вы ведь хорошо помните, как устанавливали нам сейф?

– Да. – Максим слегка поперхнулся кофе, откашлялся. – Помню… очень хорошо.

– Значит, помните, что это сейф моего мужа. – Елена помолчала немного и продолжила: – Проблема в том, что в силу ряда обстоятельств мне очень бы хотелось взглянуть… на кое-какие документы. В общем… ну, думаю, вы меня понимаете.

– То есть… – натужно заговорил Максим, уводя взгляд и без нужды откашливаясь, – вы мне предлагаете…

И он неопределенно пошевелил пальцами.

Елене эти кружева вокруг да около поднадоели. Она усмехнулась и прямо заявила, что хочет проникнуть в сейф мужа, причем так, чтобы он об этом не узнал. Именно поэтому она и обратилась к специалисту.

Максим пригубил кофе, в секунду просчитав, подобно компьютеру, черт-те сколько вариантов ответа.

– Вообще-то наша фирма гарантирует, что никто, кроме владельца… ни одно иное лицо не знает секретного кода. Владелец сам его придумывает… – смутно промямлил сейф-технолог.

– Но? – Елена иронично усмехнулась.

– Но когда нельзя, но очень хочется… тогда бывает можно, – вымучил из себя шутку Максим.

– Прекрасно! Все-таки мы с вами друг друга понимаем, я убедилась. Ну а раз так, то сумеем и сотрудничать, верно? Я готова выслушать любые ваши предложения, Максим. Любые – подчеркиваю, – которые только могут возникнуть в разговоре между мужчиной и женщиной.

Она осталась очень довольна этой фразой, а Максим долго молчал, по капельке глотая свой «эспрессо» и, видимо, вновь не веря в то, что нечто заветное, о чем он мечтал робко и стыдливо, почти превратилось в реальность – ну не послышались же ему эти слова?! Стало быть, это нечто вот-вот может сбыться, осталось полшага до этого.

Наконец он отставил почти пустую чашечку и взглянул Елене прямо в глаза:

– Елена… простите, не знаю вашего отчества…

– И не надо. Для вас я – просто Елена.

– Ага. Ну… если я правильно понял ваши слова насчет мужчины и женщины…

– Да, – сказала она подчеркнуто сухо. – Вы меня поняли правильно. Я готова выслушать и это предложение.

– Ну, тогда можно считать, что предложение поступило, – сглотнув, произнес Максим.

Елена еще несколько секунд подразнила парня молчанием, прежде чем сказать:

– Тогда будем считать, что предложение принято.

– Так просто?.. – невольно вырвалось у него.

– Не вижу сложностей.

– Ну да… И что будем делать?

Елена не отказала себе в удовольствии едко усмехнуться:

– Ну а кто из нас в данной ситуации мужчина? Объявления типа: сдам квартиру на сутки, на ночь, на час, это же на каждом шагу… да вон, рекламная газета на стойке, наверняка там есть. Ищи, звони… кстати, я думаю, можно уже на «ты»?

– Да, – окончательно растерялся Максим. – Конечно… То есть прямо сейчас?

– Ну а чего тянуть-то, – с легким цинизмом ответила Елена.

Максим, оглушенный невероятным предложением, механически кивнул. Затем спохватился:

– Да! Сейчас все организую! – И ринулся за газетой, но она успела схватить его за руку:

– Секунду!

– Что?

Елена слегка приподняла правую бровь, придав лицу насмешливо-утонченное выражение:

– И главное, мой Казанова: не забудь про технику безопасности. Думаю, ты и сейчас меня правильно понял?.. Ну, иди.