30

Беспилотный летательный аппарат, которым был оснащен «Громобой», относился к классу миди. Он имел массу около ста килограммов и мог находиться в воздухе до двенадцати часов. Основной задачей беспилотника было обеспечивать предварительную воздушную разведку в районе действий «Громобоя».

Внешне аппарат походил на хищную птицу с треугольными крыльями и слегка опущенной относительно фюзеляжа головной частью. Управлялся дистанционно, повинуясь командам пилота «Громбоя», был практически незаметен на экранах радиолокаторов и мало уязвим для средств противовоздушной обороны.

Видеокамеры беспилотника, имевшие большое разрешение, передавали изображение на монитор бортового компьютерного комплекса вертолета, и пилот имел полное представление о том, с какими опасностями может встретиться «Громобой» впереди по курсу полета, заранее выбрать цели атаки и наиболее оптимальное вооружение для поражения этих целей.

Действуя в паре с беспилотником, выполнявшим роль ведущего на значительном опережении, «Громобой» получал громадное преимущество перед другими винтокрылыми машинами, поскольку давно известно: предупрежден, значит, вооружен.

Комплектация чудо-вертолета беспилотником была одной из революционных идей главного конструктора Вагипова, и он настоял на ней, несмотря на то что БПЛА несколько увеличивал массу геликоптера и хоть незначительно, но все же влиял негативно на тактико-технические характеристики «Громобоя».

На утреннем совете было решено, что после заправки Иванисов должен оставаться на базе до сеанса радиосвязи с Людмилой и Петрухой, но из-за свадебного кортежа, завернувшего к сараю на краю заброшенного поля, майору пришлось искать другое место для посадки, а в назначенное время с авианаводчицей и оператором связаться не удалось. Налицо было нештатная ситуация.

Ждать у моря погоды Иванисов не хотел и не мог и потому решил немедля направить свой вертолет на северо-восток в район деревни Тадмор, к древней Пальмире. Именно туда с раннего утра поехали на «Лендровере» его товарищи.

Естественно, впереди «Громобоя» он отправил беспилотник. Аппарат достиг конечной цели маршрута примерно на час раньше, чем туда мог бы долететь сам вертолет, и барражировал на высоте четырех километров над величественными развалинами Пальмиры, повинуясь командам Иванисова.

В течение получаса картинка, которую передавали видеокамеры БЛПА, была безмятежной — никаких признаков жизни в мертвом, покинутом даже туристами городе. И это было странно, потому что первый ночной облет Пальмиры показал, если, конечно, верить тепловизорам, наличие в развалинах и под ними большого количества людей. Где они сейчас, почему не на поверхности? Пережидают по восточным обычаям дневную жару? Все сразу?

Наконец Иванисов увидел на мониторе бортового компьютерного комплекса очертания джипа с прицепом, а неподалеку две фигурки. Майор увеличил разрешение до максимума и понял, что это Петруха с Людмилой. Они неторопливо передвигались по довольно обширному двору, относительно свободному от камней.

— Сладкая парочка, баран да ярочка, — бормотнул себе под нос пилот. — Чем это они так увлеклись, что не выходят на связь? Да, дисциплинка во вверенном мне подразделении явно хромает. Надо подтянуть.

Иванисов еще попытался вызвать Людмилу, надеясь, что рация в «Лендровере» может быть включена, и девушка услышит его позывные. Однако ожидания оказались напрасными. То ли не услышала, то ли рация была все-таки отключенной.

В целом, судя по всему, никаких контактов с таинственными обитателями Пальмиры пока не было, и ничего не предвещало беды. Иванисов переключил беспилотник на автоматический режим, при котором самолет должен был ходить по большому кругу над местом, где стоял джип. А чтобы такое механическое движение не бросалось в глаза тому, кто невзначай посмотрит в небо, пилот ввел в программу подъем на высоту шести километров. На такой высоте БПЛА класса миди человеческим глазом практически не различим.

Успокоившись, Иванисов перестал следить за картинкой, которую передавал самолет, и сосредоточил свое внимание на управлении вертолетом, лишь изредка бросая взгляды на монитор. В какой-то момент он вдруг обнаружил, что ситуация во дворе изменилась — джип остался на месте, а вот сладкой парочки нигде не было видно. Более того, введя в программу беспилотника снижение и увеличив изображение, он понял, что в прицепе «Лендровера» нет квадроцикла, а по двору металось несколько вооруженных автоматами людей.