27
Небольшой отряд поручика Голицына, состоящий всего из пяти человек, ушел с берега озера Ван в горы. Поручик был исполнен решимости, несмотря ни на что, все же попытаться выполнить боевую задачу и уничтожить «Большую Берту». Сейчас, при свете дня, незаметно подкрасться к позиции супергаубицы по берегу не представлялось возможным, и Сергей увел свое поредевшее войско в мешанину скал, чтобы обогнуть «Берту» с юга и ударить из тыла, чего турки никак не ожидают. Ведь попытка у Голицына будет лишь одна. Кстати, не совсем ясно было, как эту попытку осуществить: динамитных шашек поручик лишился…
Заслышав винтовочную трескотню, Сергей очень удивился: кто и с кем мог перестреливаться здесь, в турецком тылу?
— Стреляют, ваше благородие, — сказал подошедший к поручику Бестемьянов. — Не иначе, враги какие у нехристей здесь объявились. Может, стоит посмотреть, кто с кем там дерется? Тут, ежели по звуку судить, недалеко. Глядишь, помощников найдем… А то больно мало нас.
Петр Николаевич еще не потерял надежды освободить из плена своего высокородного питомца, но старый унтер понимал, что для пятерых человек это задача почти невыполнимая.
«Может быть, это армяне отбиваются? — подумал Голицын. — Навряд ли, они народ мирный и безоружный. Впрочем, кто бы там ни стрелял, посмотреть стоит. Старик прав: мы сейчас ни от чьей помощи не откажемся».
— Пожалуй, посмотрим, — сказал он вслух. — Только очень осторожно. Оружие проверьте. Так, теперь все за мной и не шуметь. Бестемьянов пойдет замыкающим.
Вроде бы перестрелка слышалась неподалеку, но в горах версты трудные: то вверх по кручам, то вниз по осыпям, и к армянскому селу, разоренному турками, маленький отряд Голицына вышел лишь через полчаса после завершения трагических событий.
Ну и картина предстала перед ними… Царство смерти. Обезглавленный старик в луже крови, трупы молодых мужчин в крестьянской одежде, над которыми уже вьются рои мух… Смотреть на такое жутко, даже людям, ко всему привычным. Это ведь не поле боя, тут убивали безоружных.
Основательно побледневшие молодые казаки ахали, через слово поминали то святых угодников, то нечистую силу, растерянно матерились. Сам Голицын лишь колоссальным усилием воли подавил желание долго и грязно ругаться, даже в критических ситуациях поручик избегал сквернословить. Ему почему-то казалось, что грубая брань отпугивает удачу.
Петр Бестемьянов мрачно молчал.
У Владислава Дергунцова физиономия сделалась цвета молодой травки, затем его долго выворачивало съеденным на завтрак сухим пайком в ближайшие кусты.
— Это как же, ваше благородие? — оторопело спросил один из донцев у Голицына. — Что за ироды такое натворили?
— Турки, кто ж еще, — ответил за поручика Бестемьянов, который, казалось, вовсе не удивился увиденному. — Вы молодые, а я Плевну и Шипку прошел. Над болгарами и сербами турки тоже этаким манером мудровали. А кого на месте нехристи не убили, тех небось угнали… Выходит, ваше благородие, не было никакого боя, ошибся я. Это басурмане армян расстреливали.
— Был бой, — возразил Голицын. — Вон, посмотри, Петр Николаевич, три убитых турка лежат чуть повыше, на тропинке. Знать бы, кто их подстрелил! Сомневаюсь я, что армяне. Господин Дергунцов! Кончайте блевать, возьмите себя в руки и займитесь делом. Все это необходимо заснять на пленку. Пусть люди увидят, какие мерзости творят турецкие вояки. Мало того, что они прикрываются военнопленными, негодяи убивают безоружное гражданское население, мирных жителей.
Дергунцов, пошатываясь, подошел ближе, потащил из заплечного вещмешка свой аппарат.
Молодой станичник тронул Сергея за плечо:
— Ваше благородие, господин поручик, не могли душегубы далеко уйти, тем более с пленниками! Надо бы их, подлюк… — в голосе казака клокотала ярость. — Ничего, что нас немного, ударим неожиданно, перебьем нехристей окаянных. Это ж нельзя, чтобы нелюди землю поганили! И армян освободим, это дело богоугодное, нам по сто грехов простится.
Второй казак поддержал своего земляка и товарища:
— Догоним, ваше благородие! Покажем стервецам, где раки зимуют…
— Оно бы хорошо, — начал Голицын, но его перебил приблизившийся к ним Дергунцов:
— Я не смогу выполнить ваше распоряжение, князь. Мой аппарат не работает, — грустным тоном сообщил оператор. — Наверное, что-то в нем все же сломалось во время шторма. Или вода попала внутрь.
— А-а, холера! Вы же, милостивый государь, говорили мне на берегу, что аппарат в порядке! — поручик не смог сдержать злости на оператора, который навязался на его голову, как на цыгана матерь, а теперь, когда от него мог быть какой-то прок, оказался бесполезным. — Так выкиньте свою дурацкую тарахтелку к чертовой бабушке! Лучше возьмите часть груза у Петра Николаевича, хоть что-то полезное сделаете!
Уныло пожав плечами, Дергунцов зашвырнул съемочный аппарат в кусты, а Голицын вновь повернулся к молодым станичникам:
— Так вот, друзья, у меня самого руки чешутся догнать мерзавцев и показать им кузькину мать, но мы рисковать не можем, права не имеем. Мы с вами в турецком тылу с другим заданием: нам нужно, кровь из носу, пушку их поганую уничтожить. Сейчас нужно пройтись по селу, заглянуть в дома, в погреба, сараи: вдруг спрятался кто, уцелел? Нам проводник нужен, который бы все горные тропки в округе знал. Не то мы тут сутками плутать будем, да еще на турецкий дозор наткнемся. А нам к пушке окаянной надо скрытно подобраться, поняли?
Как раз в этот момент где-то неподалеку громыхнул выстрел «Большой Берты».
— Вот она, зараза, — зло сказал поручик. — И рядом, а искать замучаемся. Да еще эхо… Пес ее знает, в какой она стороне.
Начались поиски уцелевших жителей деревни, но они поначалу оказались безуспешны: похоже, что всех, кого не убили, турки увели с собой.
И все же Сергею Голицыну повезло, причем дважды. Когда он зашел в небольшой сарай, скособочившийся на дворе одного из домишек, копна сена в углу зашевелилась и из нее высунулось дуло старинного шомпольного ружья. Быстрота реакции — одно из главных его достоинств — не раз выручала поручика, когда грянул выстрел, он успел упасть на пол сарайчика, и тяжелая пуля просвистела над ним. Попади такой гостинец ему в живот…
Голицын бросился в угол сарая: что это там за стрелок лихой? Второго выстрела можно было не опасаться: такое ружье быстро не перезарядишь.
— Ну, вылезай! Не бойся, не турок. Я друг. Русский офицер, — громко сказал Сергей, и перед ним предстала, нелепо размахивая допотопным ружьем, невысокая хрупкая фигурка. Темноволосый, коротко стриженный мальчишка. Тонкая шея, тонкие руки. И громадные, в пол-лица, глазищи.
Услышав русскую речь, увидев офицерскую форму поручика, парнишка отшвырнул свое оружие, бросился на шею Голицыну и горько заплакал.
Диалог налаживался, хоть и не без труда. Но Бестемьянов немного знал армянский, а мальчик чуточку понимал по-русски.
Собственно, о чем тут особо расспрашивать несчастного пацана? И так все понятно. Отца турки застрелили, мать с маленькой сестренкой угнали. А он как в этом аду уцелел? Успел нырнуть в копну, турки не особо тщательно подворья обыскивали. Потом, когда стрельба стихла, выбрался наружу. Но вскоре опять заслышал чьи-то голоса, язык чужой… Решил, что турки возвращаются, не разобрал он издалека, что переговариваются по-русски. Опять в сено, только на этот раз отцово ружье прихватил. Чтобы, если найдут его нехристи, хоть одного турка в пекло отправить.
Бестемьянов, когда перетолковывал поручику хриплые гортанные выкрики несчастного мальчика, сам чуть не плакал от жалости. Молодые станичники только переглянулись, и выражение их лиц было таким, что хоть голодных волков пугай. Ох, попадись им сейчас турки, учинившие это скотство! Зубами бы грызли, никакой численный перевес негодяев не спас бы. Сергей прекрасно понимал их, но он помнил о главной цели: нужно уничтожить «Большую Берту»! И хотя бы попытаться освободить из плена соотечественников, среди которых может находиться великий князь.
Парнишка знал, где турки поставили свою большую пушку, даже лазал поглядеть на нее из любопытства.
— Петр Николаевич, объясни ему хоть на пальцах, хоть как еще, что мы постараемся отомстить за его семью, — тихо сказал поручик Бестемьянову. — Скажи: если мы уничтожим пушку, туркам станет очень плохо. А еще скажи, что, когда пушки не станет, наша русская армия придет на эту землю. И никогда не позволит, чтобы что-то подобное повторилось с другим армянским селением. Скажи ему так, чтобы бедолага проникся важностью нашего задания, постарайся, очень тебя прошу. Пусть поможет нам, проведет горными тропами, он же местный. Такие пацаны всегда отлично знают окрестные горы.
Парнишка согласился сразу же, не пришлось уговаривать. Да, он поможет русским. Проведет их к месту на берегу озера, где разместилась пушка, быстро и скрытно.
