Глава 12

Старлей Семин уже издалека приметил капитана Гришанова. Тот стоял на дороге, метрах в двухстах за ним виднелся КПП военной части. Андрей нервно затянулся, отбросил сигарету и чуть ли не кинулся на капот затормозившей машины.

— Что с Лидой? — выпалил он.

Старлей внимательно посмотрел на него. В принципе, такому поведению имелось более-менее логичное объяснение. Увидел капитан, что Семин приехал один, без Лиды, вот и запаниковал. Старший лейтенант и сам нервничал не меньше, чем Гришанов.

— Тут такое дело… — Пилот почесал пятерней в затылке, не зная, как бы получше объяснить то, что случилось.

Капитан вытащил пачку, заглянул в нее, увидел, что сигарет больше не осталось, скомкал и бросил в кювет.

— У тебя закурить не найдется?

— Где-то в машине лежали, сейчас принесу.

Семин вернулся с пачкой дешевых сигарет, угостил капитана.

— Даже не знаю, как тебе рассказать-объяснить. — Старлей вновь нервно почесал затылок, короткие жесткие волосы захрустели под пальцами. — Короче говоря… — Он махнул рукой, словно решил отмести все условности. — Приехал я за твоей Лидкой, как мы и договаривались, на свадьбу. Но она уже бухнула, с этой… Машкой, учительницей из поселка, за которой ваш лейтенант бегает. Ну, бухнула и бухнула. С ней это, сам знаешь, случается. «Поехали», — говорю. Она немного поартачилась, но согласилась. Вот сели мы, едем, разговоры разговариваем. Ты же свою Лидку знаешь. Она когда слегка подопьет, к мужикам клеиться начинает. Не в обиду тебе это говорю — водится за ней такое.

Гришанов слушал, тяжело дышал и чуть слышно вымолвил:

— Конечно, знаю. Ей пить не следует.

Старлей продолжал, теперь его голос звучал увереннее:

— Ну и ко мне по дороге клеиться начала. Глазками стрельнет. Вроде бы случайно коленка из-под юбки покажется. Я же не враг самому себе. Мне чужого не надо, тем более твоей Лидки. Мы же с тобой по службе чуть ли не каждый день видимся. Ну и отрезвил я ее маленько. Говорю, мол, Лида, не по этим я делам. У меня своя жена дома есть, и люблю я ее. Еще чего-то там резко сказал, даже матом послал. Вроде бы дошло. Перестала дурью маяться. А тут мне, как назло, отлить захотелось. Остановился я, в лес зашел. Возвращаюсь, а Лидки в машине нет. Я ходил искал, кричал. Не отзывается. Она еще не до конца протрезвела. Обиделась на меня, наверное, за откровенность. То ли спряталась где в лесу, то ли машина другая проезжала, и она на ней уехала. Я накрученный был, далеко в лес отошел. Минут десять меня не было. На мобильник ей звонил. Сперва трубку не брала, а потом и вовсе то ли отключила, то ли из роуминга вышла. Хрен знает что, Андрей, получилось. Ты уж меня извини — недосмотрел. Думаю, она все же на попутку села, но не сюда поехала, а назад, на свадьбу, чтобы дальше с Машкой бухать. Ты уж прости меня за откровенность. Я про такие вещи обычно говорить не люблю, но хочу, чтобы ты ситуацию понял. Я же вижу, ты волнуешься, за нее переживаешь. Что делать будем?

Капитан нервно делал одну затяжку за другой. Когда же загорелся фильтр, он сильным щелчком отбросил окурок.

— Я тебя, старлей, об одолжении попрошу. Никому про это не рассказывай.

— Про то, что клеилась она ко мне?

Гришанов кивнул.

— Скажи всем просто, что ехать не захотела, на свадьбе осталась. Мне же людям потом в глаза смотреть надо.

— Как хочешь. Дело хозяйское. — Семин пожал плечами. — Хотя я на твоем месте потом ей хорошую взбучку устроил бы. Есть такая порода баб, которые хорошего отношения к себе не понимают. Если ты с ними ласково, то они наглеть начинают. С ними по-другому надо. Зашел выпивши в дом и с порога, без лишних слов, в лоб зарядил. Спросит, за что, мол? Отвечай, что если бы знал, то вообще убил бы. — Старлей нервно хохотнул. — Да все нормально будет, капитан. Никому рассказывать я не собираюсь.

Полковник ГРУ Бельский склонился над картой. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь маскировочную сеть, плясал на ней золотыми зайчиками. Лаврухин, недавно прибывший из Большевика, уже успел переодеться в камуфляж и стоял рядом. Капитан Гришанов нервно прохаживался туда-сюда, сжимал и разжимал пальцы, хрустел суставами. Полковник Емельянов присутствовал больше для мебели. Ситуацией он владел плохо.

— Товарищ полковник, — обратился Лаврухин к Бельскому. — По моей информации, Али Назар со своей бандой скрывается здесь, в пещере, — Владимир Николаевич указал точку на карте. — Это их запасная база. СТО для них потеряна, податься им больше некуда.

Бельский прищурился и спросил:

— У вас надежный источник информации?

— Вполне. Не доверять информатору у меня нет оснований. В его интересах, чтобы вся банда была уничтожена.

— Один информатор может ошибаться, — Бельский продолжал хитро щуриться. — Но вот если второй, независимый источник информации дает те же данные, то местонахождение банды можно считать установленным.

— У вас данные разведки, товарищ полковник? — спросил Лаврухин.

— Информация от таджикских военных вертолетчиков. Один из них, облетая район, в тепловизор заметил, что воздух, который выходит из пещеры, теплее, чем окружающая среда. Геотермальные явления я исключаю. Сейсмическая обстановка сейчас спокойная, я делал запрос. Сейсмологи это подтвердили. Поэтому сам собой напрашивается вывод: внутри пещеры жгут костер.

Лаврухин задумался, а затем спросил:

— Информация официальная или от старлея Семина?

— От него самого. Итак, будем исходить из того, что Али Назар и его люди укрылись в пещере. Какие будут предложения по уничтожению банды? — Полковник Бельский обернулся к нервно прохаживающемуся Гришанову: — Вы бы, капитан, тоже подошли к карте.

Владимир уже имел готовый план. Ситуация не представлялась ему сложной.

— Выдвигаемся в темное время суток. Скрытно подбираемся к пещере. Забрасываем вход гранатами, врываемся, уничтожаем огнем все, что движется. Если кто-нибудь из бандитов успеет сдаться — его счастье. Есть еще кое-какие детали, о которых я не хотел бы сейчас говорить. Реализую их на месте.

— Другого я и не ожидал от вас услышать, — согласился с предложением полковник ГРУ.

— Разрешите сделать замечание? — негромко произнес Гришанов.

— Слушаю вас, капитан. — Бельский повернул голову.

— По-моему, не стоит применять боевые гранаты и надо поосторожнее вести огонь.

Полковник ГРУ вскинул брови и произнес:

— Обоснуйте, капитан.

— Я не исключаю того, что бандиты могли захватить заложников из местного населения. Тогда пострадают и невинные люди.

— С какого такого бодуна Али станет брать заложников? Они ему на хрен не нужны, — удивился Лаврухин. — Заложники — это всегда обуза. Они сковывают передвижение, лишают свободы маневра, всего того, что сейчас Назару жизненно необходимо. Он, конечно же, последний мерзавец, но далеко не дурак и имеет большой боевой опыт.

— Все же мне кажется, что гранаты лучше применить светошумовые и гранаты со слезоточивым газом. Надо попытаться захватить бандитов живыми. Они многое смогут рассказать о наркотрафике. — Гришанов был на удивление напорист.

Полковник ГРУ выслушал обе стороны, после чего проговорил:

— Я не берусь решать это противоречие. Поступайте по обстоятельствам, подполковник. Главное, постарайтесь сохранить жизни наших ребят.

Ночное небо раскинулось над горами. Отряд российских спецназовцев бесшумно продвигался по тропинке. Вперед выслали дозорных. Они осматривали местность через приборы ночного видения и убеждались в том, что путь свободен.

Лаврухин шел следом за Гришановым. Тот за последний день сильно сдал, ссутулился, нервно дергал головой. Подполковнику хотелось расспросить капитана о причинах всего этого, но следовало соблюдать тишину.

Спецназовцы приближались к пещере, не усиливая мер безопасности, особо не маскируясь. Лаврухин поравнялся со своим дозорным, взял у него прибор ночного видения. Сквозь него четко просматривалось, что из пещеры выходит теплый воздух. У самого входа, замаскированного густой растительностью, на экране просматривалось что-то вроде фосфорического зеленого сияния. Струи теплого воздуха уходили к небу.

— Точно, костер там жгут, — тихонько произнес подполковник. — Не исключено, что нас уже заметили.

Именно на случай, если бандиты засекут появление отряда, у Лаврухина имелась уловка, которая должна была дезориентировать и успокоить их. Ведь одно дело, в смысле потерь, брать штурмом наркоконтрабандистов, готовых к этому, и совсем другое, если они расслаблены, отдыхают, выставив лишь парочку часовых.

Отряд российских спецназовцев двинулся дальше по тропинке. Лаврухин сделал вид, будто они не обнаружили входа в пещеру.

Али и Карим, скрывавшиеся в темноте, переглянулись. На их лицах читались досада и непонимание.

— Мой информатор обещал мне, что они узнают о пещере, — тихо произнес командир. — Как же так?

— Ничего страшного, — тихо проговорил Наджиб. — Мы и так убили много русских. Несколькими больше, несколькими меньше. Это роли уже не играет.

— Раз русские такие глупые, что не понимают подсказок, нам остается только отдохнуть и завтра начать движение к границе.

— Они закрыли границу на замок, — напомнил Наджиб. — Все ущелья перекрыты таджикскими военными.

— Но у нас есть человек с ключом, который откроет эту границу в одном-единственном месте. Пусть на короткое время, но больше нам и не требуется. Ты хорошо для этого постарался, Карим.

Али Назар выставил часового у входа в пещеру и вернулся с Наджибом в большой зал, где ярко пылал костер. Там были разостланы циновки, расставлена еда.

Российские спецназовцы вернулись к пещере раньше чем через час. Лаврухин рассчитал точно. Али убедился в том, что противник не обнаружил его убежища, и отдал своим людям приказ отдыхать. Вот теперь и можно было застать его врасплох.

Подполковник всматривался в прибор ночного видения.

— Всего один часовой. Остальные глубже. Костер горит. В пещере холодно, вот и греются, чтобы уснуть.

— Товарищ подполковник, что вы решили насчет гранат? — тревожно спросил Гришанов.

— Не думаю, что у них есть заложники. Но будь по-твоему. Используем светошумовые.

Оглушительно и ярко полыхнули брошенные светошумовые гранаты. Ослепленный часовой выронил оружие и катался по земле, зажимая ладонями уши. Из-под его пальцев текла кровь. Ему мгновенно стянули руки за спиной, связали ноги. Бойцы уже продвигались вперед по темному коридору, расчищая себе дорогу короткими очередями. Проснувшиеся люди Али хватали оружие и стреляли в черный провал коридора, не давая спецназовцам приблизиться. Использовать светошумовые гранаты теперь было опасно. Коридор был темным, освещался лишь вспышками выстрелов. Повороты могли сыграть злую шутку с тем, кто решился бы метнуть гранату. Она могла бы удариться о свод, о стену и покатиться под ноги товарищам.

Назар метался по большому подземному залу, освещаемому сполохами костра. Карим крепко держал перепуганную Лиду за руку.

— Это за мной, — вырвалось у женщины.

— Заткнись, дура, и не радуйся.

— Отходим, — скомандовал Али. — Все отходим. Прикройте нас огнем!

Двое носильщиков беспрестанно стреляли в черный провал коридора и по очереди меняли рожки. Назар торопливо открутил маховик большого вентиля на металлической цистерне с питьевой водой. Она хлынула плотной струей и широким ручьем потекла к костру.

— Уходим! Все уходим! — крикнул Али.

Носильщики, прикрывавшие выход из коридора, прекратили стрельбу и, перепрыгивая через тарелки с едой, бросились в дальний конец пещерного зала.

— Они прекратили стрельбу! — крикнул Лаврухин. — Осторожно продвигаемся вперед.

Подполковник еще успел увидеть большой пещерный зал, покинутый людьми, пылающий костер. Но тут ручей коснулся угольев. Вода зашипела. Густой пар, смешанный с дымом, почти мгновенно наполнил все пространство. Ничего не было видно. Стало нечем дышать. Из дальнего угла еще звучали выстрелы. Спецназовцы открыли огонь наугад.

Карим втолкнул Лиду в узкий вертикальный лаз, где уже исчезли Али и часть носильщиков.

— Пошла, поднимайся.

— Я боюсь сорваться, — причитала женщина.

Дым и пар выедали ей глаза.

— Я ничего не вижу.

— Пошла быстрей! — Наджиб толкал ее вверх, подставлял ей плечи, ладони, чтобы та могла опираться на них ногами.

Банда Назара быстро продвигалась вверх.

Первым из лаза на горный склон выбрался Али. Он подхватил Лиду под руки и вытащил из узкого вертикального тоннеля.

— Все в сборе? — Али огляделся.

— Саида нет. Он на входе стоял, — доложил Карим.

— Они его в плен взяли или убили. — Назар махнул рукой. — Всем отойти, а ты подрывай.

Подрывник раскатал катушку, подсоединил ее к заранее подготовленным проводам и вдавил рукоятку адской машинки. Скала глухо содрогнулась под ногами у бандитов. Сработали заряды, заложенные в выдолбленные ниши. Послышался грохот осыпающихся камней.

— Нам удалось заманить их в ловушку, — усмехнулся Назар.

Спецназовцы прекратили стрельбу, боясь зацепить в этой адской смеси из пара и дыма кого-нибудь из своих. Да и бандиты уже исчезли, испарились из пещеры. Они ничем не давали о себе знать. Скалы содрогнулись. Прогремел взрыв. Послышалось, как, ударяясь друг о друга, сыплются камни. Один из них прокатился совсем рядом с Лаврухиным.

— Всем прижаться к стенам! — крикнул он.

Камни, вырывавшиеся из подорванного вертикального лаза, сыпались, ударялись друг о друга с ужасным грохотом. Они раскатывались, грозя подмять под себя любого, кто окажется на их пути.

Подполковнику показалось, что эта осыпь никогда не кончится. Камни заполнят всю пещеру, погребут под собой спецназовцев.

— Все к выходу! Покинуть пещеру! — отдал он приказ.

Мощные ручные фонари лишь слегка рассеивали зловещий туман. Было жарко, как в бане. Дым и перегретый пар раздирали легкие.

Уже пробираясь в извилистом узком коридоре, Лаврухин сообразил, что он действует сейчас именно так, как рассчитывал Али. Значит, следует изменить решение. Ему вспомнилось, как обрушился заранее заминированный скальный уступ в ущелье.

— Всем остановиться! Назад! — крикнул он, загораживая собой проход, и сделал это вовремя.

Подрывник на вершине горы еще раз подсоединил провода и опять опустил ручку адской машинки. Теперь громыхнуло уже ниже по склону горы. Обрушился козырек над входом в пещеру. Камни мгновенно раздавили Саида, уже пришедшего в себя.

К пару и дыму прибавилась еще и пыль. Спецназовцы кашляли, закрывая нос и рот рукавами камуфляжа. Это был кромешный ад. Когда туман немного рассеялся, Лаврухин понял, что его группа оказалась в ловушке. Вертикальный лаз, к которому шли бандиты, оказался наглухо забит камнями. А вход в пещеру был завален скальными обломками.

— Черт, тут связи нет! — сказал подполковник, сжимая в одной руке портативную рацию, а в другой — мобильник.

— Да, роуминг здесь никакой, — хмуро подтвердил капитан Гришанов.

— Что, так и будем стоять, опустив руки? Десять минут на отдых, и принимаемся за работу — разбираем завал.

Дело шло тяжело. Некоторые обломки были просто неподъемными. Их приходилось откатывать. Пригодился кусок толстой трубы, служивший в пещере водопроводом. Его отломали от опустевшей цистерны и использовали как рычаг.

Все же о группе Лаврухина не забыли. Военные зафиксировали взрывы в горах, и полковник Емельянов с подачи Бельского послал отряд на разведку.

О том, ночь сейчас или день, Лаврухин мог судить только по часам. К семи утра, когда, по его расчетам, уже рассвело, спецназовцы услышали, как кто-то начал разбирать завал и с обратной стороны. Стали перестукиваться, перекрикиваться. Близкое освобождение придавало людям сил. Наконец в сплошной стене из камней блеснул солнечный луч. Затем открылось отверстие, в которое кто-то из спасателей просунул руку. Лаврухин крепко ее пожал.

Отвалили еще пару камней. Спецназовцы ползком выбирались на волю. Лаврухин решил покинуть пещеру последним.

Косой солнечный луч переливался, клубился в пыльном воздухе. Дневной свет золотым диском упал на пол пещеры. В нем внезапно вспыхнула какая-то искорка. Лаврухин нагнулся и поднял из пыли скромную серебряную сережку со стразами. Он присмотрелся к ней, провел ногтем и понял, что на ней брызги запекшейся крови.

— Товарищ подполковник, с вами все в порядке? — послышалось по ту сторону завала.

— Да, все хорошо. Я уже выхожу.

Владимир опустил сережку в карман, закрыл клапан с липучкой и на время забыл о находке.

Под маскировочной сеткой опять шел мозговой штурм. Обсуждалась сложившаяся ситуация. Али Назару вновь удалось провести Лаврухина, чуть не погубить всю группу вместе с ним. Лишь интуиция подполковника спасла спецназовцев.

Но на этот раз капитан Гришанов не выступал в роли стороннего наблюдателя, каким практически являлся во время предыдущих обсуждений. Раньше, если его не спрашивали, он не высказывал своего мнения. Теперь же горячо доказывал правильность и действенность плана, составленного им.

Андрей размашисто водил карандашом по карте, придавленной по углам камнями, и пояснял:

— Теперь бандиты лишились двух своих баз. Им негде пополнить боеприпасы. У них один выход — уходить в сторону Афганистана. Каждый день пребывания в Таджикистане подтачивает их силы, уменьшает боеготовность.

Лаврухин смотрел на капитана, и ему не нравился нездоровый блеск в его глазах, хотя план выглядел толковым. В ситуации Гришанов разбирался досконально. Полковник ГРУ Бельский тоже поглядывал на Андрея с уважением.

— Я предлагаю следующий план, — продолжал Андрей, делая карандашные пометки на карте. — Вот это ущелье, идущее к Пянджу, занято таджикскими военными. Назар не сумеет здесь пройти. Он все время будет натыкаться на их позиции. — Кончик карандаша чертил на карте извилистую линию от одного ущелья к другому, синусоида уходила к Пянджу. — Он просто вынужден будет воспользоваться малопроходимой тропой и выйдет к границе в этой точке. Тут мы и устроим засаду.

Полковнику показалось, что доклад капитана окончен, он уже хотел о чем-то спросить.

Но Андрей заметил это и торопливо продолжил, словно боялся, что Бельский остановит его:

— Процесс отхода бандитов к афганской границе нельзя пускать на самотек. Идеальным вариантом будет его ускорить. Я предлагаю следующий вариант. В засаде, на берегу Пянджа, буду я и моя группа. Мы уничтожим бандитов при попытке переправы. Просто прижмем их к воде. А подполковник Лаврухин, более опытный, со своей группой будет идти за ними по пятам, выжимать к границе. Конечно, это только мои предложения. Я готов согласиться с любыми другими, которые сделает товарищ подполковник. — Гришанов нервно бросил карандаш на карту и поднял голову, давая всем понять, что доклад окончен.

— Предложение дельное, — немного помолчав, произнес Бельский. — Как ты считаешь, подполковник?

Лаврухин тоже немного помолчал. План капитана ему нравился. Немного задевало самолюбие то обстоятельство, что Гришанов заранее определил его, Владимира, место в предстоящей операции. Но он умел принимать не только победы, но и поражения. Посчитал, что капитан осознал и прочувствовал все свои прежние ошибки, поэтому теперь хочет их искупить.

— Я согласен с предложением капитана Гришанова, — сухо сказал Лаврухин.

— Сказано — сделано, — развел руками Бельский. — В вашем распоряжении и люди, и техника.

Гришанов со взводом спецназа на грузовиках отбыл в направлении афганской границы, чтобы устроить засаду на берегу Пянджа. Лаврухин со своей группой из десяти бойцов уже второй час трясся в вертолете, нарезая над горами круг за кругом.

— Топливо на исходе. Еще полчаса, и надо возвращаться, — сказал Семин.

— Значит, будем кружить полчаса, — отозвался Лаврухин.

За целый день им так и не удалось обнаружить с воздуха бандитов, уходящих к афганской границе.

— Складки местности, «зеленка», товарищ подполковник. Да тут не только полтора десятка бандитов спрятаться могут, а целое войско. Они же не дураки днем ходить. Передвигаются в темное время суток, когда мы их не можем обнаружить. Бесполезно.

— У них каждая минута на счету, — отозвался Владимир, вглядываясь в распахнутый люк.

Внизу проносились отроги скал, зеленые пятна леса. Вертолет шел низко. Даже кроны деревьев раскачивались от ветра, поднятого винтами. Солнце клонилось к западу. Тут между скал, на тропинке, Лаврухин заметил цепочку людей. Им просто негде было скрыться. Они бежали друг за другом, зажатые между скал. Наметанный глаз опытного спецназовца тут же отметил наличие у них оружия. Да и одеты они были не так, как местные.

Вертолет забрал в сторону. Видение исчезло.

— Иди на второй заход! — крикнул Лаврухин, хватая Семина за плечо.

— А что такое, товарищ подполковник?

Владимир увидел непонимающие глаза Семина.

— На второй заход иди.

— Есть на второй заход, — ответил прикомандированный пилот таджикских ВВС.

Вновь внизу показались бегущие люди. Их силуэты мелькали между скал, они явно стремились уйти от вертолета.

— Давай по ним залп.

— Ракетой?

— Давай, я сказал!

Ракета, чертя белый дымный след, сорвалась с турели, врезалась в склон и подняла белое облако пыли.

— Промазал, — сам поставил себе оценку Семин.

— Давай, старлей. Еще на один заход. Теперь ты должен попасть.

Вертолет завалился на бок и, очерчивая дугу, пошел на следующий заход.

— Вы же знаете, товарищ подполковник, — оправдывался старлей, — у этих таджиков на всем экономят. Давно на учениях не был. А руку разрабатывать надо. Это как у пианиста.

— Давай, давай, старлей, а то уйдут! — кричал Лаврухин.

Но и вторая ракета прошла мимо. Раздосадованный Владимир сплюнул в люк. Тропинка нырнула в лес, по ней бандиты и ушли.

— Тебя как стрелка давно на берег списывать нужно, — в сердцах сказал Лаврухин. — Снижайся, десантируемся.

Вертолет завис над деревьями. Спецназовцы один за другим соскальзывали по тросу. Они преследовали банду Али Назара до самой темноты. Вспыхивали перестрелки, но бандитам постоянно удавалось уходить. На руку афганцам играло то, что они хорошо знали местность, проходили эти тропы десятки раз. А вот Лаврухин оказался здесь впервые.

Когда темнота навалилась на горы, подполковник приказал прекратить преследование. Не хотел рисковать жизнями своих людей. В любом случае цель оказалась достигнута. Али Назар продвигался в сторону афганской границы и неминуемо должен был попасть в ловушку, устроенную ему капитаном Гришановым.

На рассвете вертолет Семина забрал спецназовцев с горного склона.

— Ну вот и все. Твоя миссия окончена, — сказал полковник Бельский.

— Извините, товарищ полковник, но я хотел бы лично поучаствовать в ликвидации банды Али Назара.

— Я понимаю. Трудно оставаться равнодушным, если звезды на погоны и награды достанутся молодым, — усмехнулся Бельский.

— Не в этом дело. Вы знаете мою биографию. Награды и звезды никогда меня не интересовали больше, чем дело, которому я служу. У меня с бандитами свои счеты.

— Ну что ж, как считаешь нужным. Хозяин — барин, — вздохнул Бельский. — Хотя сил у Гришанова достаточно.

— По моим расчетам, банда выйдет к берегу Пянджа сегодняшней ночью. Мои люди должны быть там к этому времени.

— Что ж, подполковник, командировку Семина никто не отменял. Он по-прежнему в полном нашем распоряжении. А значит, и в твоем. Поступай так, как считаешь нужным.

Солнце уже уходило за горизонт. Натужно ревели турбины вертолета. Семин поглядывал то на уходящий за горы диск солнца, то на приборную панель. За его спиной вдоль бортов расположились молчаливые спецназовцы и Лаврухин. Все понимали, что дело подходит к развязке.

— Как там жена капитана? — после продолжительного молчания поинтересовался Лаврухин. — Ты, кажется, за ней ездил на свадьбу?

— До сих пор не приехала. Отказалась возвращаться. Вы же видите, какие у них отношения с мужем. Загуляла баба. А он ее любит.

— Долго ее уговаривал?

— В каком смысле? — насторожился Семин.

— Чтобы вернулась в расположение части.

— Полчаса убил. Но Лидка, вы же ее помните, когда выпьет — ей крышу сносит.

— Ладно, проехали, — сказал Лаврухин. — Когда на точку выйдем?

Он имел в виду местность на расстоянии около пяти километров от Пянджа. Горный хребет скрыл бы шум вертолета, и всего в течение какого-нибудь получаса люди Лаврухина могли соединиться с группой капитана.

Тут внезапно вертолет тряхнуло.

— Черт, только что с профилактического ремонта. Давление падает, — забеспокоился Семин. — Еще немного, и грохнемся. Иду на снижение.

Машину болтало, но все-таки пилот сумел посадить ее.

— Все, мужики, отлетались, — доверительно сообщил старлей. — Хорошо, что хоть не грохнулись. Дальше только пешком.

Лаврухин спорить не стал. Специалист всегда прав. Если говорит, что дальше лететь нельзя, то так оно и есть.

До границы оставалось более пятнадцати километров.

— Бегом марш! — скомандовал подполковник своим бойцам.

Ночь спустилась на землю. Спецназовцы жались друг к другу в узкой горной расщелине. Неподалеку журчал невидимый Пяндж.

— Я пойду в разведку, — сказал капитан Гришанов. — Выдвигайтесь на позиции по моей команде, которую передам по рации.

— Разрешите сопроводить вас, товарищ капитан? — вызвался прапорщик.

— Отставить! Чем меньше людей, тем меньше шансов быть обнаруженными. Наше оружие — внезапность. — С этими словами капитан исчез в темноте.

— Странный он какой-то, нервный, — резюмировал прапорщик. — Но приказ командира — это приказ. Его не обсуждают.

Андрей Гришанов перешел через невысокую гряду и спустился к тропинке. Рядом с ним шумел Пяндж. На другом берегу уже был Афганистан.

Вскоре из темноты бесшумно возникли вооруженные люди. Карим Наджиб подвел к капитану Лиду.

— Получай свою бабу, — тихо проговорил он. — Она у тебя стерва еще та.

Женщина бросилась к мужу, обняла его, зашептала:

— Прости меня, я ничего не могла сделать.

Гришанов отстранился:

— Потом поговорим.

Носильщики тем временем уже раскатывали камни на берегу, освобождая припрятанный трос. Они натянули его над водой и завязали вокруг большого камня.

— Ты хорошо послужил нам, — к капитану подошел Али. — Я всегда щедро плачу тем, кто нам помогает. Держи! — Он протянул увесистый конверт.

— Забери свои деньги. Это было первый и последний раз, — сказал Гришанов.

— Тогда ты возьми. — Назар подал конверт Лиде.

Та взглянула на мужа и не нашла в себе сил взять деньги.

— Как хотите. Деньги на земле не валяются, — Али разжал пальцы, и конверт упал на камни.

Бандиты один за другим стали переправляться на другой берег. Они держались за трос, ступали по подводным камням и исчезали на афганской стороне.

— Что с нами потом будет? — спросила Лида.

Тут раздались выстрелы. Лаврухин со своими людьми выскочил на берег. Они стреляли вслед уходящим бандитам, не давая им освободить трос на афганском берегу.

Назар не стал рисковать, просто отдал приказ уходить. В Афганистане он чувствовал себя в безопасности.

Лаврухин опустил автомат, посмотрел на капитана, на Лиду, зацепил взглядом ее окровавленное ухо. В другом, неповрежденном, поблескивала такая же сережка, какую он подобрал в пещере. В его мозгу моментально выстроилась целостная картина. Он понял свои промахи и ошибки. Подполковник расстегнул карман, разжал ладонь, на которой поблескивала серебряная сережка с камушками.

— Забирай, — сказал он Лиде и повернулся к капитану: — А ты, предатель, сдавай оружие.

— Я не могу этого сделать, — дрогнувшим голосом произнес Гришанов и тронул жену за плечо: — Не ходи за мной. — Он побрел по склону.

Отойдя на несколько шагов, капитан выхватил пистолет из кобуры и выстрелил себе в голову. Лида заголосила, бросилась к упавшему телу.

Лаврухин достал рацию, связался с полковником ГРУ Бельским и доложил:

— Мы опоздали совсем немного. Бандитам удалось перехитрить капитана. Они ушли на тот берег. Какие будут приказания?

— Ты сделал все, что мог, подполковник. Теперь возвращайся.

— Не слышу вас, товарищ полковник, — с кривой улыбкой на губах сообщил Лаврухин, постукивая ногтем по микрофону. — Не слышу вас. — Он опустил рацию, отключил ее, повернулся к своим бойцам: — Я не имею права вам приказывать. Каждый должен сделать свой выбор. Вы остаетесь здесь или идете со мной. — Лаврухин указал рукой на другой берег Пянджа.

Нашлось два десятка добровольцев.

— Те, кто остается, передайте боеприпасы тем, кто уходит со мной, — отдал приказ Лаврухин и взялся за трос, натянутый между берегами Пянджа.

Люди Али Назара воспрянули духом. Они возвращались героями. Впереди уже горели огни завода по производству наркотиков, вырубленного в скалистом массиве. Здесь же располагалась база наркоконтрабандистов. В лунном свете серебрились жилые вагончики, тянулись к небу спутниковые антенны.

Бандиты особо не прятались. Правительственные войска контролировали только крупные населенные пункты и основные магистрали. Вся провинция всецело оставалась в руках бандитов, производящих и перерабатывающих наркотики.

Владелец завода Махмед лично вышел встречать Али. Он крепко обнял его и пафосно произнес:

— Ты герой. Еще пара таких рейдов, и в Таджикистане будет то же самое, что и у нас. Они не станут совать свой нос дальше военных баз.

— Я старался как мог, — ответил Назар, и Махмед повел его по тоннелю, вырубленному в скалах.

В пещерах было светло. Вовсю работало оборудование, очищавшее героин, выпаренный в кустарных условиях.

— За сырец платят копейки, — важно вещал Махмед. — А вот теперь, когда мы поставляем готовый к употреблению продукт, нам за него дают настоящие деньги.

Наркодельцы миновали промышленную зону и оказались в просторной пещере, вырубленной в скале. Тут было все, что только понадобится для хорошего времяпрепровождения.

— Ты и твои люди заслужили отдых. «Аль-Джазира» только про вас и говорит. — Махмед с улыбкой предложил Али сесть на толстый ковер, на котором стояли всевозможные яства и дымил уже раскуренный кальян. — Райских гурий, к сожалению, не могу обещать. Женщин на моем предприятии не держим.

Назар театральным жестом высыпал перед Махмедом тугие пачки долларов.

— Давай делить по справедливости.

— Ты заслужил. За каждого русского я тебе должен… — договорить Махмед не успел.

В пещеру долетел далекий взрыв и отблески пламени. Это загорелся склад горючего. Охранники высыпали на каменный карниз, но тут же были сражены очередями спецназовцев. Бойцы врывались в пещеры, косили бандитов огнем.

— Минируйте промышленную линию! — кричал Лаврухин.

Застигнутые врасплох бандиты не смогли оказать достойного сопротивления. Через четверть часа те, кто не успел разбежаться, оказались мертвы. Лаврухин спешно уводил своих людей подальше от завода.

За ними громыхнули взрывы. Это рушились своды рукотворных пещер, погребая под собой линии по очистке наркотиков. Сгорали сотни килограммов чистого героина, предназначенного для России и Западной Европы. Взорвался склад боеприпасов. Горели цистерны с топливом и автомобили.

Лаврухин спешил вернуться на другой берег Пянджа. Он понимал, что полевые командиры поспешат поквитаться с ним, действовавшим на чужой территории. Подполковник старался не думать о том, что придется объяснять все свои противозаконные действия. Но он знал — у него есть единомышленник, полковник ГРУ Бельский. Тот подскажет, расставит нужные акценты и все смикширует.

На ходу Лаврухин достал рацию.

Бельский отозвался тут же:

— Как дела у тебя, подполковник?

— Справился. Потом расскажу. Встречайте нас на нашем берегу!

— Не могу разобраться в ситуации. Что случилось с капитаном?

Лаврухин поморщился, подумал и произнес:

— Он погиб в перестрелке. Я видел собственными глазами. Капитан Гришанов пытался остановить банду. И еще одно. Старлей Семин — предатель. Это он сливал информацию наркоконтрабандистам. Свяжитесь с таджиками. Пусть его под любым предлогом посадят на гауптвахту и глаз не спускают.

— Ты уверен?

— У меня есть доказательства.

— Хорошо. До встречи. Мы ждем тебя на другом берегу Пянджа.

Подполковник Лаврухин опустил отключенную рацию и глубоко вздохнул. Ветер доносил до него прохладу близкой реки.