7
Душераздирающий вопль раздался на складе, и Пловцов понял, что попал. Еще было какое-то время до начала ответной стрельбы, и Сергей расстрелял дверь второй очередью, опустошив магазин. Уже стоя за косяком, вынул из кармана «ПМ».
– Сука! Сука! Я порву тебя! – слышалось между хлопками выстрелов.
– Сдаюсь! – крикнул штурман. – Все, все, хватит! Я выбрасываю автомат!..
Выстрелы стихли, но отборный мат не прекращался.
– Куда это я тебе так попал? – крикнул Пловцов, стирая пот с лица. – В голову, что ли?
– Я порежу тебя на ремни, гад!..
– Не стреляйте, я «калаш» скину! Сдаюсь я, сдаюсь.
– Борисов, открой калитку, пусть эта сволочь оружие выбросит! – по тональности голоса Сергей догадался, что фразу можно было продолжить так: «А потом я ему колени прострелю и за ребро на крюк повешу».
Дверь резко распахнулась, и в комнату ворвался луч света. Пловцов скосил взгляд – у стены напротив по-прежнему стояли метлы. Половина из них была перерублена пополам выстрелами, вторая половина – украшена пробоинами.
– Кидай, сука!..
Штурман выбросил в дверной проем автомат.
– Отлично! – похвалил его невидимый голос. – А теперь руки подними и выходи! Да побыстрее, шакал!..
– Шакал – этому выражению вы у чехов научились? – спросил Сегрей, появляясь. – Чему хорошему бы научились…
Щурясь от яркого света, он шагнул в просторный холл. Трофима здесь не было, после фразы «кончайте с ним» он ушел. А перед штурманом, как рейнджеры в исподнем, стояли двое его присных с пистолетами и один с автоматом. На крыльце, мучаясь от нестерпимой зубной боли, сидел боксер-крепыш. Складывалось впечатление, что перед отъездом Трофим ему добавил за «свободное проникновение» Пловцова на склад. Один из тех, что был вооружен пистолетом, корчился от боли и держался за левый бок. Если бы ему так «приехало» в правый, он давно бы уже был на том свете. В этом случае восстановить печень не помогло бы никакое «эссенциале-форте». Хотя откуда здесь такие снадобья…
– Ох ты! – удивился автоматчик. – Смотри, Васин, а шакал-то из ихних, Трофим был прав! В форме. Ну-ка, иди сюда, родной.
«Сюда» – это к стене. Так, во всяком случае, указывал ствол пережившего свой век «АК-47». Штурман присмотрелся к пистолетам. Вполне современные «кольты».
– Надо полагать, программа «Оружие Алхоева в обмен на продовольствие атамана» работает здесь исправно, – усмехнувшись, произнес Пловцов.
– Ты о чем это, покойник? – прохрипел автоматчик.
– Да ни о чем, вы все равно не поймете.
Ствол автомата и ствол одного из пистолетов стали подниматься вверх. Первый остановился на коленях старшего лейтенанта, второй – на уровне пояса. «Вот скоты! – пронеслось в голове штурмана. – Даже убить по-человечьи не могут! Нет чтобы в голову – раз, и все дела! Им нужно, чтобы помучился».
«Пора работать, – было его следующей мыслью, – иначе меня уже никто и никогда не найдет».
Закрываясь левой рукой от яркого света, он спросил:
– У вас кто за электричество платит?
Всего тысячная доля секунды на переваривание информации. Ровно столько, сколько ему нужно… Появление на свет божий «нагана» заставило пособников Трофима растеряться. Появилась еще одна тысячная доля секунды. Ровно столько, сколько нужно штурману. Стрелять пришлось дважды.
Автоматчик выронил на пыльный пол автомат и обеими руками схватился за горло. Кровь хлестала из сквозной раны, как из дырявого пожарного рукава…
Тот, что с пистолетом, сразу завалился сначала на колени, потом опрокинулся на спину. С ним тоже все было ясно. Он лежал с подломленными коленями, и из его рта лилась кровь. Его «кольт» после выстрела старшего лейтенанта отлетел на несколько метров в сторону.
«Слава тебе, господи, без осечек!»
– Брось! – коротко приказал третьему, тому, что был ранен в бок.
Но парень и не думал стрелять. Его глаза и рот были широко открыты, рука сжимала пистолет так, что от костяшек отсвечивали зайчики уличного света.
– Я сказал – брось!
Все это время Пловцов держал его под прицелом. Но этого не требовалось. Парень был в ступоре. Сергей медленно подошел к нему и вынул из руки оружие.
– А теперь – к крыльцу! – скомандовал он и толкнул парня в спину.
Крепыш со сломанной челюстью, очевидно, претерпевал такую зубную боль, что все происходящее вокруг его совершенно не занимало. Кто там кого убивает – какая разница? Его тошнит, его мутит, сейчас он снова потеряет сознание от боли…
Пловцов усадил пленника рядом с ним.
– Куда ушел Трофим?
Вопрос был задан в пустоту. Обоим сейчас можно было прививать черенки вишни или сливы. Им было все равно.
– Я еще раз спрошу, а потом буду стрелять, – предупредил штурман.
Раненый поднял на него затуманенный взгляд.
– К дочери своей он пошел.
– К кому?..
– К Ольге.
Вот так… Устраивать переполох в доме девушки, дважды спасшей группу от гибели, Сергей не хотел. Но еще больше не хотелось отказываться от вылазки, а после узнать, что свою приемную дочь атаман убил. Могла же девушка не выдержать и в сердцах наговорить Трофиму грустных слов? Оба сейчас на взводе, чего ожидать от нервной девушки и нервного бандита?
– Что с людьми, которые пришли со мной?
– Трое наверху…
– Убили?
– Они первыми начали…
– Что вы за твари, а? – изумился Пловцов. – А остальные?
– Остальные убежали.
Где находится дом Ольги, штурман знал. Она говорила о нем в их самую первую встречу. Он вошел в дом, собрал оружие и вышел. Так и шел по улице, не оборачиваясь.
Разбежавшихся во время перестрелки «помощников» Пловцов встретил на улице. Подавив в себе желание врезать кому-нибудь по физиономии, он успокоил себя тем, что эти люди от рождения и до сего дня пахали, сажали капусту, собирали абрикосы и охотились. Никакого представления о правилах боя они не имели и деру дали, как дали бы дети, оказавшиеся в такой ситуации. «Ну и что с них толку? – подумал Пловцов, шагая впереди них, троих. – Сейчас пальнут, и они снова смоются». Но чутье подсказывало ему не отказываться от услуг, которые предложены. Когда Сергей был один – он воевал против всех. А когда рядом с ним шли помощники из местных – это было общее дело.
– Где дом Ольги? – спросил он, останавливаясь, чтобы закурить последнюю сигарету из пачки, оставленной Стольниковым.
Он знал, где дом, но пусть эти трое чувствуют, что помогают, пусть об их участии в деле пойдет слух. Пусть привыкают, что с появившимся военным иметь дело лучше, чем с Трофимом или бандой Алхоева.
– Это какая Ольга, Кокорина?
– Приемная дочь Трофима, – буркнул Пловцов.
– Как же, знаем, пошли!
Штурман растоптал окурок и двинулся следом за ними.
Но прежде чем попасть на второй этаж к Ольге, да еще незамеченными, нужно было пройти через квартиру старухи Мездриковой, «ведьмы», как назвали ее провожатые. Обойдя дом таким образом, чтобы ни из одного окна их не было видно, Пловцов ступил на крыльцо и несколько раз стукнул в дверь. Раздались шаркающие шаги.
– И хто там? – послышался вскоре возглас.
– Бабуля, дверь открой, – тихо попросил штурман.
– А хто?
– Городской совет.
– А чаво надо?
– Поговорить, – еще тише произнес старший лейтенант.
– А сколько вас?
– Четверо.
– Вот промеж собой и поговорите! – вновь послышались шаркающие звуки, только теперь уже – удаляющиеся.
– Ведьма. Мы же говорили, – коротко объяснил один из спутников.
Штурман был зол, в него будто вселились демоны. Отойдя на шаг, он врезал по двери ногой, по тому месту, где, по его разумению, должен был находиться крючок. И угадал. Дряхлая дверь, стоявшая в проеме со дня постройки дома, распахнулась. Под причитания старушки он быстро обошел все комнаты. Наученные опытом, его помощники наверх не торопились. Ходили за штурманом, как цыплята за наседкой. В доме было пусто, если не считать больного деда, который лежал на кровати в дальней спальне. На его покрасневшем от возбуждения лице Сергей читал лихорадочную работу мысли. Бабка ничего не поясняла, лишь возмущалась и обзывала всех лихоманами и катами.
Когда штурман понял, как его провели, он ринулся на лестничную площадку. Но было уже поздно. Дверь в десятой квартире распахнулась, и он увидел автоматный ствол…
Поняв, что деваться некуда, штурман боком ввалился в общий, пахнущий гнилью и мочой туалет. Система канализации в этом городе была древнеримской. И поэтому она, наверное, работала хуже, чем там. Или просто давно не ухаживали за уборной. Больно ударившись плечом о стену, Пловцов бросил автомат и выхватил из-за ремня «кольт».
Автоматная очередь в пять или шесть патронов прогрохотала в тишине подъезда в тот момент, когда его уже не было в коридоре. В комнате глухо ухнул простреленный глиняный жбан и раздался треск штукатурки. Ответом были три одиночных выстрела из автоматов. Это была реакция помощников из комнаты.
«Мерзавец на крыльце выдал мне ложную информацию! – понял Сергей. – Он назвал адрес Ольги, а Трофим в это время находился в квартире напротив!»
Пловцов и сам не заметил, как начал называть жилища квартирами. Приближаясь к крыльцу, они шли под окнами второго этажа и старались, чтобы их не было видно. А в это время в окна первого этажа Трофим хорошо видел их маневры.
– Проклятье! – вырвалось у штурмана.
На лестнице уже грохотали ботинки. Топот был так част, что было очень трудно понять, сколько человек бегут по лестницам – пять или двадцать…
– На улицу, быстро! – заорал Сергей. – Он уходит!
Сам он первым бросился на улицу, где уже отчетливо слышалась перестрелка. Одиночные выстрелы раздавались рядом с крыльцом. Это стреляли, боясь палить очередями, «дружинники». Метрах в ста, уже от дома напротив, рявкал автомат и трещали выстрелы пистолетов. Трофим в составе банды уходил…
– Кто видел? – на бегу спросил Пловцов. Ему не хотелось сообщать Ключникову дурные вести по его возвращении.
– Видали!.. Наверху заперлась!
– Это не она заперлась, это Трофим заперся!
– Что?.. – Пловцов перевел на горожанина покрасневший от волнения взгляд. – Как Трофим?!
– Его люди бросились врассыпную по улице, а он наверх заскочил и дверь захлопнул.
– А Ольга там?!
– Я слышал, как она кричала! – сообщил виноватым голосом второй «дружинник».
– Мать вашу! – вскипел штурман. – Да на кой черт вы мне вообще нужны, если толку от вас никакого?! Трудно поднять автомат и выстрелить в этого неунывающего атамана?!
Оттолкнув рукой стоящего перед ним, старший лейтенант взбежал наверх. Перед ним была привычная уже дверь из досок, разница была лишь в том, что на нее был прибит лист стали. Откуда здесь мог взяться этот лист, штурман понятия не имел. Видимо, с того самого завода, искать который ушел Стольников. Трофим берег честь приемной дочери свято, коль заботился о ней таким образом. Но сейчас все изменилось, дочь, которой он гордился, стала заложницей в его руках, а дверь защищала самого Трофима.
Пловцов пнул по ней.
– Эй, Трофим! Открывай калитку, говорить будем.
Приглушенный женский крик навел штурмана на две мысли: вступать в переговоры атаман не намерен, и он сделает все возможное, чтобы продержаться как можно дольше.
– Отпусти девчонку, мерзавец, она ни при чем!
– Не тебе указывать мне, сукин сын! – не выдержал все-таки атаман. – Как же я жалею, что не прикончил вас в ту ночь!
– Я тебя понимаю. Но все-таки отпусти ее.
– А ты зайди и забери!
– Придется так и сделать.
Пловцов ответил уверенно, хотя совершенно не понимал, как он будет ломать эту дверь и что будет делать дальше. Нажать на спусковой крючок и убить Ольгу – дело одной секунды. Взять Трофима – да это уже несколько часов продолжается… И конца этому пока не видно.
Когда Сергей услышал глухой одиночный выстрел внутри помещения, называть которое уже привык квартирой, он стал ломать дверь с помощью автомата. Понял, что бесполезно, отошел на два шага и дважды выстрелил в навес. Пули разбили деревянное крепление, да и только. Его выстрелы потонули в звуке автоматной очереди. Он едва успел заскочить за угол. Когда выглянул, увидел три аккуратных отверстия с белой окаемкой по окружности. В квартире послышался грохот глиняных черепков и истерический женский визг.
– Сука!.. – прокричал Трофим.
«Кажется, Оленька трахнула его по голове кувшином», – догадался Пловцов.
Он проклинал эту дверь, что встала между ним и квартирой. «Дружинники» не в счет. Они сгрудились на лестнице и кричали на собравшихся зевак. Пловцову было не до ругани. Он уверенными движениями выбивал прикладом треснувшее деревянное крепление-навес. Последнее движение и…
Трофим забежал в жилище Ольги не один. Теперь это было ясно. В коридор выскочил какой-то бритый юноша и выбросил руки перед собой. Если бы он стрелял сразу, без подготовки, то пули из его армейского «кольта» превратили бы штурмана в решето. Но он помедлил, чтобы прицелиться, и все произошло не так, как ему хотелось. За спиной штурмана громыхнул выстрел, и молодого последователя Трофима отбросило к стене. Размазывая по ней кровь, он рухнул на пол.
Оглянувшись, Сергей увидел «дружинника». Автомат дрожал в его руках, горожанин был белее молока.
– Ну наконец-то! – похвалил штурман. – Крути дырку в рубахе для медали «За сообразительность»!
Обстановка в жилище напоминала квартиру ливанской семьи после израильской бомбардировки. Перевернутая мебель, брызги крови, а вот и черепки на полу. Из большой комнаты был вход в малую, в спальню, надо полагать, двери не было, но зато кто-то перевернул тяжеленную кровать и, поставив вертикально, завалил ею вход.
Один из горожан бросился к окну. Кто-то спрыгнул вниз и теперь отстреливался, а кто-то забаррикадировался во второй комнате. «Дружинник» стрелял из окна сверху вниз, высовывая руку, а ему отвечал автомат и несколько пистолетов.
Где Ольга?..
– Оля!
– Я здесь!.. – раздался возглас из комнаты.
– Сколько их?
– Трое!..
– Заткнись!.. – почти в истерике проорал кто-то в адрес девушки.
– Уроды, если на ней хоть царапина будет, я вас четвертую! – вскипев, пообещал старший лейтенант. Подойдя к двери и встав спиной к косяку, он рявкнул: – Эй, воины! – Я офицер Российской армии! Данной мне властью я обещаю вам жизнь, если вы отпустите девушку и прекратите огонь. Даю минуту!
– Чего ты хочешь?! – крикнул кто-то из-за двери.
– Ты глухой?! Я хочу услышать звук упавших на пол трех металлических предметов!
В жилище воцарилась тишина. Прекратили стрелять и «дружинники» у окна. Вероятно, бегство некоторых из этого дома удалось.
– Мы двоих… того, – сообщил один из горожан.
– Чего того?
– Прикончили.
– Объявляю благодарность, – заявил штурман и снова повернул голову к двери.
Глаза резал дым, и в ноздри вползал кислый запах сгоревшего пороха. Откуда дым? Значит, у одного из них не пистолет, а обрез охотничьего ружья с дымным порохом. Это хуже. Дробь – дура.
– Пловцов, ты здесь? – услышал штурман знакомый голос.
– А как же… Трофим, помнишь, я говорил тебе, что ты плохо закончишь?
– И что дальше?
– Похоже, мое предсказание сбывается!
– Я пока жив. А ты подскажи мне, как быть с девкой.
– Разве эта девка не твоя дочь?
– Она перестала ею быть, когда перешла на вашу сторону.
– То есть не пожелала участвовать в кровавых мероприятиях своего приемного отца? Разве это причина для того, чтобы брать ее в заложницы?
– А у тебя есть другие предложения? – спросил Трофим.
Пловцов уже задыхался от жары. Пистолет гулял в мокрой руке, и штурман то и дело вытирал ладонь о брючину.
– Есть, атаман! Отпусти девочку и уходи.
– Гарантии?
– Дам. Только пусть она сначала голос подаст.
– Я здесь! – раздался из-за двери возглас девушки.
Нужно было срочно принимать решение. Трофиму и его приспешникам терять нечего, Сергей понимал это. В комнате беззащитная девушка.
– Я хочу уйти отсюда! – раздался мужской визг. – Дайте мне уйти отсюда! Суки! Не могу здесь больше!
– Трофим! – усмехнулся Пловцов. – А я и не знал, что у тебя в штате такие нервные педики!
– У меня в руке граната! Пожалей девку, поручик! Если я за окном услышу голоса, граната упадет под ноги Ольге!
– Идите! – Сергей не раздумывал, уловив нотки истерики в голосе атамана. – Только сначала пусть Ольга выйдет к нам. Пятьдесят процентов гарантии за свободу.
Последнюю фразу Пловцов произнес как можно громче.
– А другие пятьдесят?
– Другие пятьдесят получишь, когда я доведу тебя до крепостной стены. Можешь убираться со своей гвардией.
Девушку вытолкали из комнаты, и она с мокрым, перекошенным лицом выбежала в коридор. Штурман дернул ее за руку, и она упала на пол, прижавшись спиной к стене. Сергей глянул на нее и пожалел, что рядом нет Ермоловича. Что-то успокаивающее в его волшебной сумке обязательно бы нашлось.
– На улицу, быстро!
– Ну?! – Трофим начинал терять терпение.
– Атаман! – раздался крик из комнаты. – Они обманывают нас! Бросай гранату!
Громыхнул засов, и дверь распахнулась. Холодок прошелся по спине Пловцова.
Чугунная «Ф-1» ударилась о стену и, отколов кусок известки, упала на пол. Сергей верил, что у Трофима граната, но ему почему-то казалось, что это «эргэдэшка». Но гранаты с радиусом разлета осколков в двести метров штурман не ждал. Схватив за плечи оцепеневшую Ольгу, он одним рывком затащил ее за угол. Граната лежала в коридоре, и он молил бога, чтобы в квартиру не успели вбежать зеваки.
Грохот был такой, что, казалось, рушится дом. Сергей снова услышал дикий визг Ольги.
«Орет, – пронеслось в голове, – значит, все в порядке!»
Ни осколки, ни взрывная волна девушку не достали. В коридоре послышался топот. Трофим с гвардией, как в бою, прорывался на улицу.
Выскочив в коридор, штурман дважды выстрелил по ногам последнего, бегущего к лестнице. Пуля словно угодила в стакан с томатным соком. Из бедра молодого бандита ударила кровь и мелким бисером оросила стену. Заорав скорее от ужаса, чем от боли, он сделал несколько шагов и рухнул между квартирой и лестничной площадкой. Для него надежда вырваться из этой квартиры превратилась в несбыточную мечту. Трофим и с ним двое, стараясь успеть до появления привлеченной шумом толпы, торопились вниз по лестнице.
И снова раздались выстрелы! Их встречал кто-то из помощников старшего лейтенанта. А может, все вместе стояли и стреляли. То время, которое штурман тянул в переговорах с атаманом, добровольные помощники Пловцова потратили с толком. Они заняли позиции и теперь встречали появившихся из дома врагов огнем и патронов, судя по звукам, не жалели.
Один из них вышел навстречу бандитам с пистолетом. Он вышел, чтобы их задержать, а не убить, и это было его ошибкой. И теперь лежал у стены дома напротив, сжимая в руке пистолет с отскочившим назад затвором. Его магазин был пуст. Горожанин лежал, а из его рта широкой лентой вытекала кровь.
– Доктора! – приказал Пловцов мужику, стоящему над раненым.
Держа голову помощника, штурман чувствовал, что может сорваться и заорать. Плотный комок подкатил к горлу и мешал дышать. Сергей не мог понять, почему именно этот мужчина вызывал у него одновременно чувства печали, боли и опустошения. Возможно, Сергей уже устал вести бессмысленное сражение?
– Холодно… – причмокивая кровью, прошептал горожанин. – Холодно, как ночью…
Кто-то растирал его начинающие леденеть руки. Жизнь выходила из человека с каждой каплей крови.
Подхватив автомат, штурман поднялся с булыжной мостовой.
– Его нужно догнать, – произнес кто-то из его людей.
Сергей не видел, кто это произнес, важно, что эта мысль совпала со ставшей его главной теперь задачей.
– За мной, – почти беззвучно произнес он.
– Он к церкви прорывается! – крикнул кто-то из толпы.
Старший лейтенант и с ним трое бросились к колокольне. За ними, как вооруженные помощники ни отгоняли людей просьбами и угрозами, хлынула пополняющаяся с каждой минутой толпа.
– Какого черта! – кричал Пловцов, дико вращая глазами. – Расходитесь по домам, идите в укрытия!
Но его никто не слушал. Всем хотелось видеть собственными глазами, что сейчас случится.
А Трофим и его люди тем временем, расстреляв стоявшего с ружьем у входа в церковь человека, забежали внутрь. Хлопнула тяжелая дверь, они отрезали себя от города.
Поняв, что ворота не выбить, а их подрыв гранатами перебьет людей больше, чем в бою, штурман закинул автомат за спину, сунул «кольт» за ремень брюк и, оценив путь, который ему придется пройти, вцепился руками в скобу над своей головой. Перебирая руками, старший лейтенант стал взбираться на церковь.
– Ты высоты не боишься? – крикнул кто-то ему вослед.
Несмотря на ситуацию, штурман не выдержал и нервно усмехнулся.
За почти два столетия дерево, из которого был выстроен храм, подгнило. Наиболее сильно оно подверглось разрушению в местах соприкосновения с железными скобами. Они были вбиты с двух сторон бревен, скрепляя их. Браться за них руками было удобно, хотя и не безопасно. Уже в пяти метрах над землей Сергей нечаянно вырвал одну и повис на руке, пытаясь снова найти опору. На высоте десяти метров двигаться стало проще, именно на этой высоте скобы держались в бревнах крепко.
«А интересно было бы изучить историю этого народа», – думал Пловцов, карабкаясь наверх.
Где сейчас Трофим? Задача Пловцова заключалась в том, чтобы добраться до колокольни быстрее, чем до нее доберутся бандиты и займут господствующую высоту. Оттуда легко простреливалась вся крепость. И если на колокольне до сих пор не было людей атамана, то только потому, что они были озабочены созданием баррикады перед входом на первый этаж. Как только вход станет неприступным, они начнут движение наверх и там закрепятся.
«Если мне удастся добраться туда быстрее их, атаман окажется в западне».
Вот и колокольня… Только теперь, чтобы дотянуться до следующего спасительного выступа – края балкона колокольни, Пловцову нужно было вытянуться во весь рост.
Метрами тремя ниже, где-то в глубине храма, два раза кашлянул «калашников». Через секунду трижды пролаял «ТТ». «Они что, междусобойчик устроили?» – замерев, с удивлением подумал Сергей. И только когда толпа хлынула с церковной площади, он догадался, что люди Трофима стреляют в вооруженных людей сверху.
Сергей никак не мог понять, как спутники Трофима спокойно расстреливают людей, с которыми они вместе жили все эти годы.
«Узелок завяжется, узелок развяжется…» – самая нелюбимая песня альпинистов.
– Если я сейчас сорвусь, – пробормотал штурман, – то закончу свою жизнь на земле. Самая достойная смерть для летчика. Эх, мать моя…
Найдя под ногой опору, он выбросил руку вверх и кончиками пальцев зацепился за ограждение колокольни. До полного захвата оставалось каких-то жалких три сантиметра.
Залп из трех пистолетов заставил его отмести все сомнения относительно движения наверх.
– Если после моего прыжка двухсотлетнее дерево треснет – мне крышка, – он говорил с собой, чтобы отвлечься от дум о падении.
Оттолкнувшись ногой, Сергей мертвой хваткой вцепился за ограждение колокольни. Поднял голову и в двух метрах от себя увидел огонек лампады. Той самой…
Треска не послышалось, и он не летел вниз. Вперед! Оставшиеся метры он преодолел, как мастер спорта по пожарно-прикладным видам спорта. Взобравшись на самый верх, Пловцов услышал стрельбу и нецензурную брань. Где-то там, внутри, Трофим со своими людьми стреляли по живым целям и укрывались от пуль, посланных им в ответ. Теперь нужно дать понять атаману, что наверху его ждут. Плохо, что на колокольне нельзя спрятаться – лестница спускалась прямо на этаж ниже.
Сергей поднял голову. Под самым сводом колокольни виднелось массивное крепление. Значит, колокол здесь когда-то все-таки был? А что с ним стало потом?..
На лестнице уже слышался топот. Не желая устраивать дуэль, штурман крикнул:
– Атаман, я говорил, что ты плохо кончишь?
– Ч-черт!.. – донеслось снизу.
– Ничего подобного. Это я, старший лейтенант военно-воздушных сил России!
Топот затих, после чего раздался шорох подошв, удалявшихся за угол. Нет, это не очередной коридор, который может вывести наверх. Путь на колокольню только один – по лестнице! Но она под прицелом Пловцова. Уложив рядом с собой «кольт», штурман удобно уселся перед лестницей таким образом, чтобы в случае необходимости легко откатиться в сторону.
– Господин поручик! – раздался крик снизу, с площади. – Вы уже наверху?
– Да! – усмехнулся Пловцов, услышав голос одного из своих помощников. – Любуюсь красотами города! Как там Ольга?
– С ней все в порядке. Вам помощь нужна?
– Ну конечно! Спойте что-нибудь веселое!
Атаман этажом ниже не выдержал:
– Эй, умники! Хватит горло драть!
– Сам ты умник! – отозвался Пловцов. – Трофим, у тебя снова два варианта. Либо бросай пушку и выходи, либо тебя отсюда вынесут вперед ногами. Третьего не дано.
– Либо вас отсюда вынесут! Это третий вариант.
– Ты вниз посмотри, они все тебя ждут!
Среагировал Пловцов мгновенно. Он с Трофимом стоял у самой лестницы. И было хорошо видно, что происходит на площади. Правда, для этого следовало выглянуть из укрытия. Штурману – из-за ограждения, атаману – из окна двумя метрами ниже. Если после слов Пловцова Трофим выглянет, то его макушка вместе с плечами окажется как раз под штурманом.
Перегнувшись через перила, Сергей опустил руку с «кольтом». Теперь, если атаман появится, его верхнюю часть туловища и ствол оружия будет разделять один метр. Жалкие сто сантиметров…
И Трофим не выдержал. Слишком долго он руководил этим народом, чтобы не посмотреть на требующий его смерти народ.
Поймав воротник рубашки на его шее на мушку, Пловцов начал выжимать спусковой крючок, но…
«Нет. Это будет слишком для него просто. Его душа уйдет в небо без страданий, унося с собой лишь легкий испуг и надежду. Я не хотел оставлять ему эту надежду…»
Сергея никто бы никогда не упрекнул, выстрели он сейчас. Трофим перешел границу, за которой заканчиваются понятия о чести, долге и человечности. По законам войны, а здесь шла война, он имел полное право убить. Однако, как и тогда, на опушке «зеленки», настигнув негра-наемника, штурман почувствовал, что не может убить. А еще Сергей понимал, что Трофима нужно взять живым. Пока в стоящей внизу толпе есть те, кто посчитает кончину бывшего атамана убийством, в этой крепости всегда будет существовать разногласие. Атаман нужен живым. Он должен встать на площади перед людьми. И пусть они сами скажут, что с ним делать.
Сместив ствол вправо, он спустил курок…
Трофим взвыл. Если штурман попал туда, куда целился, то у атамана прострелена правая лопатка. Есть от чего выть.
– Трофим, стрелок из меня никудышный! – убравшись с ограждения, прокричал Пловцов. – Скорее всего, я промазал. В каком месте больно?
– Сволочь!..
– Не ругайся. Береги силы. Отдышись.
– Заткнись, т-ты!..
– Трофим! – окликнул Пловцов атамана. – Тебе врач нужен, иначе боты закусишь! Не тупи – выходи!
Ответом на это предложение были два выстрела. Пули просвистели мимо головы старшего лейтенанта и впились в то место, где должен был висеть колокол.
– Господин поручик, вы пристрелили этого негодяя? – донесся снизу возглас.
Святая простота. «Ты думаешь, очень легко выстрелить в беззащитного человека?..»
– А Стольников или Жулин сейчас завалили бы его не раздумывая, – пробормотал Сергей, чувствуя, что не закончил дело.
– Трофим, на тебе уже гора трупов, такое не прощается! – призвал он атамана к разуму. – Мы еще немного подождем, пока кровь из тебя выйдет, а потом просто за ноги вниз стащим!
– Где гора, там еще подложить можно. Например, твой труп! – ответил бандит.
– Откуда столько упрямства, бывший мэр?
– Иди, я отвечу!
Предложение прозвучало в виде шутки. И в голову Пловцова тут же закралась ужасная мысль. Единственное направление, где его сейчас не ждут, это… Скинув жилет и оставив пистолет на полу колокольни, штурман стал медленно спускаться вниз, к окну…
Это была стена колокольни напротив той, по которой он взбирался. И здесь скоб уже не было. Видимо, архитектор, возводивший храм, знал какой-то особый способ укладки бревен. Роняя капли пота, штурман упирался локтями в стены и втискивал ступни ботинок в ничтожные выступы неровно лежащих бревен.
«Если сейчас я ошибусь, и среди продуваемых всеми ветрами бревен найдется одно, готовое раскрошиться, я камнем полечу вниз, – подумал Пловцов. – Зачем я это делаю? Ведь через полчаса Трофим просто потеряет сознание от потери крови… Куда бы я ему ни попал, кусок свинца из «кольта» сорок пятого калибра пробил такое отверстие, что остановить кровопотерю можно будет лишь перетяжкой. На крайний случай, нужен хотя бы товарищ, способный перетянуть рану… Товарищи у него есть, а вот как с бинтами?..»
Тот незначительный шорох, который он издавал, спускаясь вниз, заглушал ветер, разгулявшийся на высоте. И вряд ли Трофиму придет в голову, что штурман для достижения цели рискнет жизнью и полезет по стене.
Оружия у Пловцова не было. Упершись спиной в стену, он закрыл глаза. Вот он быстро опускает ногу и наступает на подоконник… Отталкивается рукой от стены и втискивает тело в окно. Трофим с мутными глазами поднимает «ТТ», но он успевает навалиться на него всем телом и отвести руку в сторону.
Пловцов перестал мечтать сразу после того, как «навалился» на атамана, и перед ним появились трое его преданных подчиненных.
– Да, хреново.
И, потом, атаман не дурак. Не слыша сверху больше ни слова, он или полезет своей любопытной головой в окно, или попросит сделать это кого-то из троих спутников. Только теперь уже осторожно, чтобы не поймать еще одну пулю.
– Все, Пловцов, пора…
Скользнув спиной по стене, Сергей быстро ступил на подоконник. Еще одно движение, и штурман ввалился в окно. На деревянном, затертом тысячами ступней полу в луже алой крови лежал пустой магазин от «ТТ» и несколько стреляных гильз. Черт, где Трофим?!
Скорее спиной, чем слухом, Пловцов услышал металлический звук. Это работал «самовзводом» курок «ТТ». Атаман получил пулю в плечо, не успев передернуть затвор…
Отбрасывая тело в сторону, штурман успел подумать: «А зачем атаман ставил оружие на предохранитель?» Ответ означал лишь одно – бывший хозяин города ставил оружие на предохранитель, чтобы совершить сложное перемещение!
В этот момент раздался выстрел, и Пловцову на голову посыпалась известковая крошка. Понимая, что это может повториться еще семь раз как минимум, штурман оттолкнулся ногами от пола и распластался за небольшой стенкой. Морщась от боли, Сергей встал и прижался спиной к косяку. Напрягая память, он пытался вспомнить, какой акробатический трюк собирался совершить Трофим, что ему понадобилось предохраняться от случайного выстрела в собственные штаны и ставить оружие на предохранитель. И вспомнил. Небольшое слуховое окно! Значит, атаман стрелял, уже сидя на нем! Сергей выглянул наружу. Держа «ТТ» в вытянутой руке, Трофим уже просовывал в соседнее помещение плечи. Он делал это настолько неуверенно, что было ясно – ему осталось недолго. Скорее всего, пуля перебила кость, и то, что он еще не в глубоком обмороке или не в состоянии болевого шока, заслуга его мужества.
Уже не боясь получить пулю, штурман вышел из-за укрытия и спокойно подошел к раненому. Без замаха, коротким ударом вышиб из вялой кисти «ТТ». Рука, как плеть, повисла вдоль согбенного тела. Трофим все понял…
Он выправил плечи из окна, и Пловцов увидел его лицо. Атаман улыбался, показывая белоснежные зубы. Редкий случай в городе полюбоваться хорошими зубами. Его волосы были всклочены и влажны. По лбу и щекам струился пот. А он смотрел на Пловцова мутными, безумными глазами и улыбался…
Штурман схватил атамана за безжизненную руку и рванул на себя. Трофим, как резиновая кукла, дернулся в его направлении и ввалился внутрь. Он даже упал, как паралитик, неестественно подломив ноги и откинув назад раненое плечо. От удара о бетонный пол он резко выдохнул и застонал. Рубашка негодяя была насквозь пропитана кровью. Он терял сознание, понимая, что надеяться на чудо, то есть – спасение, – глупо и смешно. Может, поэтому он и смеялся. Самый простой выход из сложившейся ситуации был один – умереть сейчас, когда боль уже почти затихла из-за полуобморочного состояния.
– Трофим, – не сводя глаз с его губ, процедил Сергей. – Объясни мне, как здесь, без стоматолога, можно иметь такие ровные, белые зубы?
Пловцова даже качнуло, когда он понял все.
– Сукин сын… среди солдат и офицеров первой роты Черданского полка не было твоих предков!..
– Вы даже не представляете, во что вляпались, глупцы… Ты думаешь, я не знаю как пользоваться компьютером?..
Пловцов невольно отступил назад.
– Что?..
Чего он не хотел, так это смерти Трофима! Он должен, он обязан выжить и рассказать все!
– Не умирай, сволочь, слышишь?! Только попробуй уснуть!
На этаж, словно на крыльях, влетели помощники штурмана. Направленный в них «ТТ» немного охладил их пыл, но когда они увидели, что пистолет в руке «господина поручика», а не атамана, успокоились.
– Эти… трое… они сдались, господин поручик!
Но штурмана это уже не волновало. Он тряс Трофима за плечи и пытался отогнать сон, в который тот проваливался.
– Очнись! Очнись, ты слышишь?!
– Он вас не слышит, – став на колени, один из дружинников рванул на груди атамана рубашку. Брызги крови заляпали лицо штурмана. Пуля пробила правую лопатку атамана, но не вышла наружу. Видимо, упершись в кость, она раздробила ее и ушла в сторону. И оставалось только догадываться, где она засела…
Веки Трофима разомкнулись.
– Он что-то лопочет, – горожанин указал на лицо атамана. – Что он говорит?
Пловцов склонился над влажной от крови бородой атамана.
– Вы все… умрете…
Не отвечая, Сергей сорвал с плеч куртку и сунул ему под голову. Он делал это и понимал, что все глупо, бессмысленно. Трофиму не поможет сейчас даже бригада хирургов в ЦКБ. А он лежал на грязном полу церкви без колокола, в десятках километров от ближайшего человека с медицинским образованием.
«Вы все умрете», – звучало в ушах штурмана.
Уже на улице Сергей нашел глазами Ольгу. Он махнул ей, и девушка подошла.
– Он умер?
– Скажи, Оля, ты не припомнишь, чтобы Трофим отлучался из крепости на какое-то время?
Вопрос прозвучал неожиданный, и она на мгновение растерялась.
– Ну, собственно… Он каждый год девятнадцатого мая отлучался. Уходил на несколько дней в степь, там молился за души солдат из Черданского полка, которые основали крепость… Правда, однажды…
– Что? – тут же повернул к ней голову Пловцов.
– Однажды его не было целый месяц. Он вернулся с кровоподтеками, засохшими ранами на лице, немного взвинченный и в тревоге. Правда, потом успокоился.
– И как он объяснил свое длительное отсутствие?
– Он сказал, что в степи во время молебна он плохо себя почувствовал, его лихорадило. Он слег и уже почти умирал, да тут на него еще стая шакалов напала… Он чудом отбился и добрался до крепости… А потом около месяца мы лечили его.
– Когда это было?
– Около пяти лет назад.
Ольга внимательно рассматривала лицо штурмана, а потом потрогала его за плечо:
– Почему вы спросили?
Вместо ответа Сергей обернулся на шум, появившийся у церкви. Из храма выносили тело атамана.
– Это не твой приемный отец, Ольга.
Побледнев, теперь она вцепилась в плечо штурмана изо всех сил.
– Я ничего не понимаю!..
– Твой приемный отец давно убит. А этот человек пришел из Другой Чечни. Точнее, его сюда доставили.
– Но… как это возможно?! Это же он, он! Неужели есть двое похожих друг на друга людей?!
– Я бы рассказал тебе о пластической хирургии, детка, но на это уйдет много времени. И, потом, с вашими бородами…
– Вы лжете!
– Нет, я не лгу… И я хочу пить, Оля. Ты дашь мне воды?
