16

Саша подхватил кейс и направился в уборную. Оказавшись в туалете, он машинально осмотрелся. Трое у писсуаров, двое в кабинках. Этой публике сейчас не до его манипуляций. Притворив за собой дверь свободной кабинки, он поставил на стульчак кейс, осторожно открыл его и еще раз осмотрел содержимое. Керий. Зубов похлопотал – на границе его выпустят без проблем. И без проблем его встретят в Германии. Кейс прокатится мимо монитора сотрудника таможни, мимо ФСБ, люди, видящие содержимое чемодана, даже бровью не поведут. Все документы в порядке. Вынув «вальтер», Саша защелкнул замки чемодана. Приподнял крышку сливного бачка и опустил в него пистолет. «Вальтер», выпустив с десяток пузырей, замер на дне.

Он понимает, что заряженный ствол может оказаться в недобрых руках, но у него нет иного выхода. Радует лишь, что крышку поднимать будет не пассажир – ему незачем ремонтировать сломанный унитаз, первым пистолет, скорее всего, увидит уборщица или сантехник. Этим ствол вроде как тоже не нужен…

Убедив себя в том, что пистолет обязательно сдадут в милицию, Саша успокоился. Можно было избавиться от него по дороге в аэропорт, но по старой привычке он не хотел избавляться от оружия до того момента, как начинал чувствовать себя в безопасности. Конечно, зал ожидания в аэропорту в час аврала – не самое безопасное место, однако во всем нужно знать меру. Подойдут сопляки-сержанты и скажут без задней мысли: «Предъявите багаж к осмотру», – и никуда не денешься, попробуй начни заявлять о своих конституционных правах…

Сняв с подвески на стенке кабинки рулон туалетной бумаги, Саша взвесил в руке. То что надо.

Невероятно, но больше всего ему хотелось выпить. Подойти к барной стойке и попросить стакан русской водки в запотевшем стакане. Жахнул бы! Жахнул – с удовольствием и рассмеялся!

Думай он о чем-то другом, возможно, он и оказался бы через минуту там, где намеревался быть – рядом с Жулиным. Но аэропорт и близость свободы настолько опьянили его, что он совершил ошибку, которую никогда бы не позволил себе совершить еще полчаса назад.

Он вошел в зал не как беглец, а как пассажир. Он двигался по залу с невидящим взором, распознавая перед собой лишь конечный пункт следования…

Он прошел по общему проходу первый ряд кресел и едва оказался в пространстве меж вторым и третьим, мужчина, сидящий с краю, резко опустил газету – название ее «Москоу Ньюз», мелькнув, исчезло – и уставился на Стольникова ясным взглядом серых глаз…

Оставшись один, Жулин долго не мог справиться с волнением. Одно дело, когда пальба в «зеленке» и пули свистят рядом: все привычно и естественно. И совсем другое – когда пытаешься быть равнодушным ко всему среди своих. А именно этого состояния требовала от него ситуация. Стольников, уходя, сказал: «Сиди спокойно и не дергайся. Не смотри собачьим взглядом, просто зевай и рассматривай киоски». Иногда Стольников, казалось Жулину, поступал, как мудрый, проживший долгую жизнь старец, но подходил момент – и ему начинало казаться, что этот статус чересчур тяготит капитана. И тогда Стольников начинал поступать, как мальчишка. Ну, зачем ему понадобился этот дурацкий пистолет?! Проблем мало? Можно было предположить, что он забыл о нем, и теперь изворачивается, но ведь доподлинно известно, что капитан не врет никогда! «Ой, я забыл ствол спрятать!» Ну конечно! Стольников забыл о пистолете! Ха-ха. Значит, помнил! Помнил всю дорогу и тащил в кейсе пистолет, за одно наличие которого в личных вещах могут тут же скрутить руки!

«Ох… – думал Жулин. – Он бы еще в туалете ничего не натворил. По нему видно – устал. Издерган, измотан, нервы на пределе, сейчас к нему подойдет кто спросить который час…»

И в этот момент – раздалась телефонная трель…

Эти дни утомили Жулина. Несколько суток кряду без сна и еды. Забота о бойцах, о себе, опасность со всех сторон… Не случись всего, он бы обязательно вспомнил, что на его телефоне специально выставлена мелодия – вальс Штрауса. Именно так Стольников сообщал о том, что звонок исходит от него. На все остальные мелодии прапорщик не должен был реагировать. Но телефон прозвенел в кармане, и он достал трубку. И только когда услышал далекий, прорвавшийся сквозь прожитые дни голос, понял, что совершил ошибку.

– Не выключайте связь, это важно, – услышал он голос фээсбэшника Мякишева, – кто бы вы ни были, Стольников или Жулин. Я не знаю, где вы находитесь, но коль скоро мне удалось связаться с вами, я говорю вам – вы в опасности. Вы в чудовищной опасности. И речь сейчас идет даже не о преследовании вас Конторой. Нам незачем вас преследовать после получения показаний от пленных боевиков и показаний бойцов Стольникова.

– Что вам нужно, Мякишев? – не выдержал прапорщик. И удивился своему голосу – сухому, безжизненному.

– Ради бога, не перебивайте меня! У меня садится аккумулятор в трубке. Где бы вы ни были, пусть вас отныне не тревожит присутствие рядом Конторы, – слыша это, Олег вдруг обратил внимание, что Мякишев ни разу не произнес «ФСБ» в смысле «я» или «мои коллеги». Он не хочет быть узнанным, если вдруг ведется запись. Значит, он не играет, иначе ему незачем было бы водить Жулина за нос – он отлично знает, где и чем тот зарабатывает себе на хлеб. Но что за глупость, отчего ему таиться, помогая им, если достоверно известно, что Стольников и он, Жулин, не виновны? – Передайте Стольникову – Костычев, он… – в трубке раздался писк, подтверждающий искренность Мякишева – сотрудник ФСБ не стал бы вести оперативную работу с разряженной трубкой.

– Да что передать-то?! – шепотом спросил прапорщик. – Нет, только не сейчас!.. Соперник «Манчестер Юнайтед», вы слышите меня? Скажите же хоть что-нибудь!..

«Соперник «Манчестер Юнайтед» – это первое, что пришло в голову Жулину, когда он понял, что придется обратиться к сотруднику ФСБ по имени. С Мякишевым они познакомились в Ханкале, нечаянно пошутив насчет футбола, и теперь Жулин вспомнил это.

Ответом ему была оглушительная тишина.

– Черт! – зло бросил Олег и спрятал трубку в карман.

Где Стольников? Где он?..

Саша непременно прошел бы мимо, узнав Костычева, и его не остановил бы даже пылающий взгляд «конторского». Но продолжать идти, удерживая в руке кейс, когда из-под полы пиджака тебе в живот смотрит дульный срез оружия для бесшумной стрельбы, способны только люди, недооценивающие ситуацию. Саша к таким не относился, а потому понимал, что может случиться, соверши он такую глупость. Понимал это и подполковник ФСБ.

Раздастся хлопок, который на фоне гула аэропорта не услышат даже сидящие рядом с Костычевым пассажиры в зале ожидания. Стольников завалится на пол, а Костычев закричит, призывая врача, и бросится к капитану, чтобы начать делать искусственный массаж сердца. Они все так поступают. Стреляют, а потом призывают общественность и начинают делать массаж на ране. Как Талькову. После такого нетрадиционного лечения бедняги протягивают ноги, а прибывшие менты разводят руки.

Когда возле тела Стольникова соберется толпа, Костычев спокойно заберет кейс, как если бы он был его, выберется из столпотворения и отправится на свой рейс. Все запомнят Стольникова и не запомнят кейс.

– Добрый день, товарищ подполковник! – как можно громче приветствовал Стольников Костычева. Убедившись в том, что все обратили внимание и на него, и на кейс, которым Стольников потрясал в воздухе, Саша прокричал еще громче, уже по-русски: – Я слышал, в ФСБ зарплаты повышают? И сколько вам добавили? Как себя чувствует ваша жена, подполковник Костычев?

– Молодец, – спокойно похвалил фээсбэшник. – Теперь меня, конечно, запомнят.

Поднявшись, он подошел к Стольникову, обнял за плечи и подтолкнул в сторону туалетов.

– Все запомнят, как двое мужчин приветствовали друг друга и проследовали в бар, – сказал он, повторно толкая в спину капитана, который изо всех сил старался понять – заметил Жулин инцидент или нет.

Но прапорщика от места разговора отделял весь зал, тот сидел, а рядом с ним, загораживая сектор обзора, ходили нескончаемой чередой люди. Нет, он не видел… Стольников просил Олега сидеть тихо и быть незаметным. Требование само по себе было смешным, поскольку невозможно было представить в этом многолюдном зале кого-то более приметного, чем Жулин, со ссадинами на лице, сломанными ногтями, пластырем на казанках и в костюме от Бриони. Но все-таки на него мало бы кто обращал внимание, если бы он сидел смирно и не высовывался. Что, собственно, и происходило.

Перед туалетом Костычев расплатился за посещение за двоих.

– Костычев, вы ставите меня в неудобное положение, – шепнул Стольников. – У нас в России традиция: за двоих в туалет платит только кто-то из влюбленных. Нас неправильно поймут – вы если и похожи на девушку, то только на очень страшную.

– В нашей долбаной России все через задницу, – огрызнулся Костычев, не обращая на болтовню капитана внимание. Втолкнув плененного в зал с писсуарами, он захлопнул дверь и вонзил меж ручкой и косяком швабру. – Не пытайтесь спровоцировать меня на скандал, иначе я вас действительно поставлю в неловкое положение. Кейс!

Стольников поставил его на пол, но это все, что он сделал.

– Капитан, я имел в виду, что вы должны отдать его мне, – потребовал Костычев и Саша увидел, как пистолет дрогнул в руке фээсбэшника.

– Но тогда вы выстрелите.

– Я могу сделать это прямо сейчас. И тогда не придется ломать голову над дилеммой. Кейс!

Саша упер в чемодан ногу и толкнул. Стальной чемодан поехал к подполковнику и остановился в шаге от него. Морщась от боли, тот наклонился и поднял его.

– Ревматизм, полученный сырым утром в Другой Чечне? – поинтересовался Стольников.

– Здесь – все?

– Все, что тебе понадобится, урод.

– Вы всегда были хамом, Стольников, – произнес подполковник. – Вы затеяли опасную игру, войсковой разведчик, разве вам об этом не говорили?

– Да, мне говорил об этом Алхоев, ваш подельник.

– Не преувеличивайте. Алхоев был таким же средством для достижения цели, как и вы. Вы оба согласились играть в опасную игру, и сейчас мир является свидетелем ее логичного завершения.

– Философские беседы – не самая сильная ваша сторона, Костычев. Видимо, вы горите желанием меня прикончить. За позор, за проваленную операцию по добыче керия, за жену свою, наверное… В Нальчике… Вы в курсе, что мы с ней ладили?

Костычев рассмеялся. Странно, что, понимая несуразность этого заявления, он почти занервничал.

Отшатнувшись от пистолета, который дернулся в руке подполковника, Саша вдруг подумал о том, что видел свою смерть в разных ситуациях. В бою, на улице. Но Саша никогда не предполагал, что на небеса он отправится из общественного туалета, то есть от писсуара. Конец был так реален, что ему вдруг пришла в голову нелепая мысль попросить Костычева вывести его за территорию аэропорта и убить в леске. Огорчение от близкой позорной смерти было велико, а желание жить и чувство самосохранения вернулись к нему лишь после внезапно вспыхнувшей ярости.

Выживший в Чечне, он должен был пасть от пули одуревшего от чувства долга фээсбэшника.

Костычев, решительно направляя длинный ствол в левую половину груди разведчика, этой вспышки злости не уловил. Лимит времени, выделенный для разговора с капитаном, был исчерпан. Он мог нажать на спуск в любой момент, и так бы сделал в первое мгновение их появления в туалете, но желание посмотреть в глаза тому, кто оказался сильнее и крепче, всякий раз заставляло задерживать палец на спусковом крючке. Сейчас же пора было уходить. Выстрел в грудь, выстрел в затылок – и уже через несколько секунд он выйдет из туалета с кейсом в руке и войдет в зал ожидания для VIP-персон.

На него никто не обратит внимания. Он в перчатках, у него удостоверение заместителя начальника Управления ФСБ по Северному Кавказу. Таких людей пропускают везде и всюду. Кто подумает, что он каким-то образом причастен к смерти беглого капитана из оперативной бригады ВВ?

И в тот момент, когда спусковой крючок стал выбирать свободный ход, отмеряя последние мгновения жизни Стольникова, дверь сотряслась от грохота.

Сломанная швабра переломилась, как спичка, и укороченная наполовину ее часть со щеткой залетела под ноги подполковнику.

– Я, кажется, что-то пропустил, верно?

На пороге, удерживая «макарова» в вытянутой руке, стоял седоватый мужчина лет пятидесяти. Возраст кавказца определить, вообще, сложно, если ему за сорок. Теперь Алхоева, без бороды и аккуратно постриженного, в костюме и белой рубашке, трудно было узнать. Помедлив, он вошел и стал обходить Костычева, продолжая держать пистолет на уровне его бровей.

Саша качнулся и оперся о дверь кабинки. Впервые его жизнь спасал не он сам, а счастливый случай. Но почему-то этот счастливый случай явился в лице полевого командира, которой, если следовать логике, должен находиться в следственном изоляторе. Объяснить такой невероятный факт Стольников не мог, да и не стремился к этому.

– Как ты вовремя… Магомед.

– Молчи, сука, я с тобой потом разберусь!

– Магомед, – продолжал Стольников, – глазам не верю! Разве я не прострелил тебе бедренную кость?

– Аллах миловал, русская свинья! На сантиметр промазал!

– Какая досада.

– Заткнись, сказал! – рявкнул Магомед, не сводя глаз с Костычева.

– Магомед, не дури, – тихо произнес фээсбэшник.

– Ехал мимо, – объяснил Алхоев, – дай, думаю, заеду. Не пытаются ли ФСБ и войсковая разведка устроить бойню в сортире? Так и есть! Но ты напрасно ждешь подкрепления, Стольников. Его не будет.

– Я и не надеюсь. – С лица капитана наперегонки бежали струйки пота – выходить из стресса всегда сложнее, чем ему поддаваться. – Мне-то что. Подкрепление Костычеву нужно.

– Я хочу восстановить справедливость, – сообщил Алхоев, после чего Стольников и Костычев задумались. В устах полевого командира Алхоева эта фраза могла означать что угодно. – И есть только один способ прекратить этот гон.

Грохот выстрела заставил Стольникова вздрогнуть и обрушиться спиной на дверцу кабинки. Он посмотрел на Костычева. Пуля вошла подполковнику в глаз.

– Подними его пистолет, Стольников, быстро, – скомандовал Алхоев, наклоняясь и отрывая кейс от пола. Последнее было сделано вовремя, потому что расползающаяся бордовая лужа уже грозила коснуться его основания.

Саша машинально отвалился от дверцы, шагнул и наклонился, и, вдруг побледнев, медленно выпрямился и внимательно посмотрел на свой кейс в руке бандита. И тут же поднял руки над головой.

– Стольников, – недоуменно произнес Алхоев. – Что ты делаешь, сволочь?..

– Я тут с вами, гадами, совсем расслабился, – хрипло проговорил Саша. – Довели, суки, человека, до ручки. Скоро уже совсем в лоха превращусь.

– О чем ты, Сашья?

– Куда стрелять мне будешь? В лоб или сердце?

– Я тебя не понимаю. Бери его пистолет, и валим отсюда!

– «Подними его пистолет!» – сказал убийца русскому офицеру, – с усмешкой прошептал Стольников. – А как только я сделаю это, так сразу заработаю пулю в лоб.

Алхоеву этот разговор показался интересным. Он взялся за ручку кейса обеими руками, склонил голову и внимательно посмотрел на Сашу. Умный этот русский капитан, жалко убивать.

«В этом туалете должен кто-то появиться, – думал Стольников. – Не может быть, чтобы уже минуту никому из толпы не пришло в голову помочиться или помыть руки!»

Еще недавно он с облегчением подумал, что все закончилось, но уже через секунду понял, что все далеко не так.

Алхоев убил Костычева и первым делом схватил кейс. А мог бы и должен был – пистолет Костычева, лежащий на равном удалении от него с чемоданом. Да, если бы и дальше лежал, помчался бы, как гепард! С каких это пор боевики стали разрешать русским разведчикам хватать оружие в своем присутствии? Алхоев что, не знает, что тогда Стольников выстрелит? Смешно. Возьми пистолет в руку, оставь на нем отпечатки своих пальцев. Потом последует пара выстрелов на поражение, и беглый капитан из оперативной бригады упадет на пол. Алхоев уйдет, а на полу в туалете будут греть мрамор два тела. Один предстанет следствию с «макаровым» в руке, из которого убит Костычев, а второй – с пистолетом с «ПБС», из которого убит Стольников. Из «макарова» убит Костычев, значит, убийца – Стольников. Из ствола с глушителем убит Стольников, значит, его убил Костычев. Выстрелы прозвучали одновременно. Цепь замкнута, Алхоев спокойно уходит, залегает на дно, а потом появляется где-нибудь в Голландии и живет там припеваючи. Есть на то…

Все эти мысли промелькнули в голове Стольникова, когда он наклонился над пистолетом Костычева, чтобы выполнить просьбу полевого командира. И вдруг сверкнула еще одна мысль, и она была еще ужаснее предыдущих. Если Алхоев знает, что делает, хватаясь за кейс, значит, ему известно, что в нем. Рассказать ему о керии в чемодане могли только три человека: он – Александр Стольников, Жулин или генерал Зубов. Либо тот, кто с Зубовым связан и кому тот доверяет. Жулин в зале, но если бы Алхоев и вышел сейчас на него, то не узнал бы и слова! Значит… Это значит, что не нужно более заморачиваться разгадками тайны. О керии сказал Алхоеву человек, помогающий Зубову спрятать Стольникова за границей. Кто он, откуда? Из ГРУ?

– Давайте порадуемся за следователей прокуратуры, которые уже через час начнут открывать шампанское, – сказал Саша. – Все злодеи перебиты. Сами друг друга перестреляли.

Алхоев покусал губу и покачал головой.

– Сашья, Сашья… Сколько раз я уже жалел, что ты не можешь быть моим другом.

– Даже после того, как я «ТТ» вставил в задницу твоему брату? Алхоев, у меня уже руки затекли, сукин ты сын… Стреляй, что ли.

Пятнышки с пятак на скулах полевого появились не случайно. Соглашаться с правдой жизни столь же неприятно, как и выслушивать ее от человека, смерти которого жаждешь.

– А я что, командовал тебе – «руки вверх»? Чего ты их задрал?

– Дурак ты, Магомед, – улыбнулся Стольников. – Отсюда и беды все твои. В анатомке судебный медик свалит меня на стол и ну раны зондировать. А зонд-то в дырочку и не входит. Медик, конечно, начнет экспериментировать, и выяснится, что пуля вошла в меня в тот момент, когда мышцы были вытянуты вверх, то есть я держал руки над головой. И как при таких обстоятельствах мы с Костычевым могли убить друг друга одновременно, прокуратура решительно не поймет. Так что не все еще кончено.

Стольников бросил взгляд на дверь и вдруг расслабился.

– Магомед Алхоев, ты мне лучше расскажи, как подполковник ФСБ Костычев привлек тебя к разработке керия, который случайно обнаружили в Другой Чечне твои люди. Как покрывал тебя при убийствах, как помогал уходить от преследований, как снабжал тебя фальшивыми баксами, как одаривал настоящими, чтобы ты содержал свою банду на довольствии.

– Часа не хватит, Сашья. Да и зачем тебе?

– А вдруг я выживу? Будет что рассказать честным сотрудникам ФСБ. Ведь руки-то я не опущу, а как ты в меня стрелять в таком виде станешь?

– А если я тебе в голову девять граммов вгоню?

– А ты попробуй, – сказал Стольников. – Да чтоб с первого раза вышло! Второй выстрел разрушит весь план! А я посмотрю, как бандит, которого я не добил в Чечне, попадет мне прямо в лоб… И еще… Я вот тут подумал, Алхоев… Не стоял бы ты спиной к дверям. Войдет кто пописать, а тут бандит человека грабит. Получишь по затылку. Обязательно получишь!

– Ты говори, не торопясь, Стольников, не жди посетителей. – Алхоев почесал стволом висок. – Бабульке у входа я показал удостоверение майора милиции и приказал никого не впускать. Так что не жди, что она кого-то пропустит.

– Конечно, не пропустит, – согласился Стольников, – до тех пор, пока не увидит удостоверение… капитана ФСБ.

Глаза Алхоева расширились, он резко развернулся, выбросил перед собой руку, но встречный выстрел на противоходе свалил его на пол, как куклу.

В дверях, опершись на косяк, стоял промокший от пота Мякишев.

– Хороший допрос, капитан Стольников… – просипел, с трудом удерживаясь, чтобы не упасть, Мякишев. – Все слышал, объявляю благодарность…

– В задницу себе ее засунь! – рявкнул Стольников.

– Мне уже сунули… Не в задницу, но все равно обидно… Значит, так, капитан… Иди к Жулину в зал и улетай отсюда к чертовой матери. Я тебя не видел. А встречу – не узнаю. А вот это… – контрразведчик пальцем указал на кейс, – оставишь мне. Я не Костычев, ты знаешь, куда я содержимое пристрою… Страна тут от терроризма задыхается, а они атомную бомбу туда-сюда таскают…

Посмотрев вокруг себя мутным взглядом, Мякишев пробормотал:

– Главное только в голову не приходит… Как мне объяснять все это, чтобы правдоподобно выглядело, да тебя сюда впрягать… Полевой командир, замначальника Управления, все мертвые в сортире аэровокзала… Ерунда какая-то получается – кому что вменять и что как объяснять?..

Поправив на себе одежду, Стольников улыбнулся и посмотрел на часы. Время еще было.

– Значит, так. – Покосившись на труп Костычева, Саша пощелкал пальцами. – Сдай кейс руководству. В больнице скажешь своим паханам, что Алхоев собирался продать Костычеву сто сорок миллионов липовых долларов. На обмен покупатели приехали без денег, и началась бойня. Твоя версия будет правдоподобной.

– Это очень хорошая версия, капитан Стольников. Это просто чудо, а не версия, – похвалил Мякишев. – К ней еще бы сто сорок лимонов «зелени», и я был бы главным в Управлении.

– Поведешь опергруппу в Ту Чечню.

– Вы же?..

– Я скажу, как добраться туда другой дорогой.

– Ах, туда, оказывается, есть, и другая дорога?

– Есть, мать твою, только почему я об этом знаю, а ты не знаешь? Разыщешь кладбище. Найдешь могилу, на ней написано: «Капитан Недоспасов»…

– Кто это?

– Неважно.

– В склепе несколько баулов, доверху набитых баксами. Кажется, там ровно сто сорок миллионов. На целлофане отпечатки пальцев тех, кого вы взяли в перестрелке. И пальцы Алхоева, если что, тоже. Ваш штурм изменил планы сдельщиков, и они вынуждены были идти ва-банк. Но не смогли договориться в этом туалете. Блин, я так и знал, что они среди дерьма жизнь закончат…

Мякишев с улыбкой посмотрел на Стольникова и потом – на кейс.

– Не жалко с керием расставаться? Это же путевка в жизнь.

– Жалко у пчелки, капитан. Главное – крепкая мужская дружба.

Нервно подмигнув бабульке на выходе, Саша вышел в зал.

«Боинг» с ним и Жулиным на борту поднимется в воздух и возьмет курс на Ганновер через двадцать минут. Пассажир с купленным билетом на место 7В так и не займет свое место при посадке.

– И сколько нам в Германии торчать? – спросил прапорщик, потягивая томатный сок.

– Ты куда-то торопишься?

– Нет. Просто у тебя полтора миллиона долларов, и у меня полтора миллиона долларов. И я не понимаю, что с ними делать.

– А ты, как придурок Яшин, поклянись купить себе спорткар и познакомиться с контролершей из троллейбуса.

– У меня таких денег отродясь не бывало. Я и десятой части таких денег никогда не имел.

– Жизнь военнослужащего внутренних войск, товарищ прапорщик, полна тягот и лишений. Терпи, бродяга.

Жулину после этих слов стало еще тяжелее. Беззвучно рассмеявшись, Саша вынул из кармана портмоне, а из него чек на предъявителя. Жулин смотрел в окно, не отрываясь, поэтому Стольников, перегнувшись через него, прилепил чек к стеклу. Некоторое время Олег сидел, не шевелясь, читая, а потом отнял чек от стекла и вперил в него недоуменный взгляд.

– Спасибо Зубову… – проговорил, наконец, Олег.

– Если бы не он, нам всем пришел бы конец.

– Это же он решил вопрос с «погранцами» о пересечении границы с наличкой?

– Он. Наши чемоданы оформлены как диппочта.

– И паспорта – он?

– Батя, – подтвердил Стольников. – Успокойся. Все в порядке. Через час его люди заберут у здания аэропорта ящик с керием.

– И что дальше?

– Дальше он отправится с ним или разыграет комбинацию в ГРУ. У бати везде связи. Слава богу, не криминальные…

– Я хочу выпить, – признался Жулин.

– Это бизнес-класс. Закажи нам по порции виски.

– Почему ты решил взять меня с собой?

– Потому что без меня ты пропадешь.

…Не дойдя до выхода из здания аэровокзала нескольких шагов, Мякишев схватился за сердце и опустился на пол. Но ручки кейса не выпустил.

– Гражданин? – склонился над ним сержант милиции.

– У меня в кармане удостоверение… – говоря тихо и отрывисто, чувствуя, как грудь сковывает стальным обручем, проговорил капитан. – Срочно позвоните в ФСБ и сообщите обо мне…

Уже упав на пол, он вынул из кармана наручники и пристегнул кейс к руке.

Еще через двадцать минут на крыльцо больницы быстро взошел начальник УФСБ по городу Москве. За ним, поспевая за энергичным генералом, поднялись пять или шесть полковников.

«Второй этаж, в кардиологии», – подсказал непростым посетителям главврач и сам же взял за труд проводить их до палаты поступившего пациента, офицера ФСБ.

– В сознании? – справился первым делом генерал-лейтенант. Если бы не широкие плечи, натянутый на них узкий халат уже давно снесло бы потоком встречного воздуха.

– Удивительно, но да, – выговаривая в три приема фразу, главврач торопился, но все равно не успевал, чтобы идти рядом. – Вообще-то, ему сейчас нужен…

– Вообще-то, здесь я командую.

– Правда? – искренне изумился доктор и до самой палаты больше не проронил ни слова.

Мякишев лежал в одноместной палате для избранных пациентов и устало моргал. Сердечный приступ грянул неожиданно.

– Хорош, – отметил начальник УФСБ, ураганом врываясь в палату. – Лежи, лежи! Предысторию – потом, когда писать сможешь. Но что бы ты там ни написал, за отвагу – отдельное спасибо. Так что там за чемоданчик такой? Я уже из третьих уст о нем и содержимом слышу, а в толк взять не могу. Что вы там у себя на Кавказе меркуете? Решил не дожидаться коллег из Ростова…

Мякишев стал перегибаться через край кровати, пытаясь зацепить ручку кейса.

– Ты лежи, – приказал генерал, вставая и самолично поднимая чемодан. – Как чувствуешь себя, майор?

– Я капитан.

– Да уж теперь майором будешь. В Москве, в Управлении, о тебе говорят. Полагаю, что и до Звезды Героя недалеко. Как чувствуешь себя?

– Зайцы косят траву…

– Это ничего. Это пройдет. Доктор сказал – здоров, как бык. Так-с… – Уложив кейс на колени, генерал осмотрел замки. – Код знаешь?

– Откуда я могу знать код, товарищ генерал? – попытавшись усесться удобнее, Мякишев пошевелился, почувствовал сильнейшую резь в груди и побледнел.

– Ладно, – генерал передал через плечо кейс одному из полковников, который сразу же занялся им, и пересел на край кровати майора. – Что там?

– Сюрприз… – бескровными губами прошептал Мякишев. – Керий там.

– Керий?

– Он.

– Это что такое?

– Это взрывоопасный химический элемент.

– А он и не заперт был! – раздался насмешливый голос полковника, и кейс снова перекочевал к генералу через его плечо.

– Ну, быть, быть тебе майором, капитан. Переходил уже, друг любезный, переходил… – глаза генерала уставились в чрево кейса. – Это что?

Мякишеву было не дано видеть то, о чем его спрашивают. Откинутая в его сторону створка торчала перед глазами, как люк танка. Но по движениям рук начальника можно было предположить, что он отматывает для прочтения телетайпную ленту.

– Что это такое, капитан Мякишев, я вас спрашиваю?

Пересилив боль, тот перегнулся и увидел в руках генерала нечто, мало напоминающее взрывоопасный химический элемент, который следует изымать с привлечением Федеральной службы безопасности.

– Это туалетная бумага, – услужливо подсказал начальнику один из полковников. – Рулон… начатый…

– Вы объясните мне, Мякишев, что это такое? – с тревогой в голосе спросил генерал, ничуть не сомневающийся в том, что глаза его не обманывают, а потому в подсказках подобного характера он не нуждается.

Сотрудник УФСБ по Северному Кавказу капитан Мякишев некоторое время выглядел так, словно сердечный приступ получил свое продолжение. В глазах его напрочь отсутствовали признаки жизни.

– Сейчас… – прошептал он, кладя руку на сердце и ложась на спину. – Одну минуту, сейчас…

Еще несколько мгновений он был недвижим, а потом расхохотался, как сумасшедший.

«В операционную его! К бениной матери все командиры отсюда!..» – первое, что вспомнит Мякишев, проснувшийся через двенадцать часов от привкуса эфира во рту и с головной болью.

– Мягкой посадки, капитан…

– Что говорите? – переспросила медсестра, вставляя иглу ему в вену.

– Нет-нет, ничего… Это я так, о своем…