Эпилoг

На пересечении улиц Омской и Семнадцатого года прямым углом на вокзал стоит типовая девятиэтажка. Если войти во двор и по любой стороне угла дойти до ее окончания, а потом развернуться по астролябии на сто тридцать пять градусов и вдарить по биссектрисе, то за детским садиком и малопосещаемым сквериком можно обнаружить (если приглядеться) аккуратный двухэтажный особнячок с резными ставенками. Никакой вывески там нет, и дверь всегда закрыта. И тополя растут такие зеленые и густые, что закрывают дом – словно маскировочная сеть – пушку. Я, между прочим, когда-то пару раз здесь ходила, ну так, чисто скоротать дорогу, и все не могла взять в толк – что это такое? Институт, что ли, секретный? Но теперь мне объяснили: это ведомственная гостиница. «Какого такого ведомства?» – спросила я. «Компетентного», – ответили мне. «Знаете что, – сказала я, – в этой стране компетентных ведомств – как собак нерезаных, и если верить телевизору, ни одно из них ни в чем не компетентно. А мы (Дина Александровна) существуем пока что в единственном числе, и было бы очень жалко…» – «Знаете, Дина Александровна, – поскрипывая зубами, прервали меня «компетентные» органы, – во-первых, жалко у пчелки, а во-вторых, ничего более безопасного мы вам предложить не можем, да и ни к чему. Если ваша голова пустая, как бамбук, то мы в этом не виноваты. Вам десятки раз говорено – опасность миновала. Вы можете спокойно жить дома (ну подумаешь, пару раз вздрогнете). Но вы не верите и требуете невозможного, заявляя о каких-то безумных ветеранских льготах. Если отказываетесь, дело ваше. Так и скажите. Иного предложения не будет». – «А ваша дачка охраняется?» – с подозрением поинтересовалась я. «Конечно, – ответили мне. – Взвода автоматчиков вам хватит?»

Господи, вот так всегда. Законы святы, но исполнители лихие супостаты. Я не решилась сказать свое решительное «ноу!» и стала паковать вещи. Ведь я такая барахольщица. А когда выгружала все эти авоськи-нихренаськи из машины, безбровый шофер смотрел на меня взглядом рыбы, и хоть бы что в нем дрогнуло.

– У вас какое звание? – отдуваясь, спросила я, выставляя на асфальт последнюю сумку.

– Генерал, – ответил он. И уехал.

Пятизвездочный, блин… Я самостоятельно перетащила багаж в вестибюль – в такой большой и шикарный. Метра два на полтора. Там не то что взвода автоматчиков – вахтера элементарного не было. Тишина царила, как в райкоме, из которого все поголовно ушли на фронт. Хотя пахло табаком. Не благовонным, вроде «Беломора». Кто-то до меня усиленно старался. Или здесь всегда так?

В общем, взяли меня на арапа. Расточая в пространство вечернюю хулу, я поднялась на второй этаж. Дверь под номером шесть нашлась сразу – их там всего-то было шесть. Я открыла ключом и вошла. Стала жить.

Оказалось, что нормальный гостиничный номер. Даже с телефоном (обалдеть…). Мягкие шторки, обои в розочку, кушетка со скрипом, полумрачок. Плиточка. Отдельной комнатой – туалетик с ванной. Унитазик цвета божьей коровки. Очень мило и автономно.

И даже зеркало не подкачало. Хорошо… Я смело смотрелась в него, исписанное трещинами, как в подернутое мелкой рябью озеро, и, слава богу, ничего не видела. Второй день я мучительно обходила все зеркала, встающие на моем пути. Боялась увидеть в них горькую правду. Это стало манией. Они меня притягивали, я подзуживала саму себя. Однажды еле удержалась, чтобы не глянуть, зажмурилась и отошла с колотящимся сердцем, проклиная себя грязными словами. Я перестала красить ресницы, перестала пользоваться помадой. Надевала всякую чушь. Вместо того чтобы чисто по-простому взглянуть на свой портрет и перемочь, перебеситься, я вовсю маялась дурью, создавая вокруг себя ореол каких-то иллюзий, о которых и речи быть не могло…

Я приняла ванну и вышла из нее как раз тогда, когда зазвонил телефон. Почему-то он всегда звонит, когда я выхожу из ванны (может, не выходить?).

«А правильно ли я делаю?» – подумала я, берясь за трубку.

– Дина Александровна? – справился мужской голос. – Здравствуйте.

Я молчала.

– Не молчите, – сказал абонент. – В этом номере никто, кроме вас, не может снять трубку. A посторонний не дозвонится, не волнуйтесь. Так что говорите, если сняли.

– Сами говорите, – проворчала я.

– Меня зовут Аркадий Иванович, и я сразу перехожу к делу. Вам предлагается войти в штат редакции одной малоизвестной газеты.

– Какой еще газеты? – не поняла я.

– «Бизнесмен Сибири».

– Действительно малоизвестной, – я вздохнула. – А смысл?

– Жить дальше. Ведь жизнь продолжается, верно? А значит – приносить пользу обществу. Вносить свой вклад в создание позитивного образа новой России. Зарплата немаленькая. Приличнее, чем вы думаете.

– А я пока ни о чем не думаю, – дерзко бросила я. А потом опять скисла. – Мне думается, это не простая газета?

Собеседник ненадолго задумался.

– Это газета. Четыре листка – не такая, в сущности, сложная. Есть, правда, некоторые нюансы…

Теперь я задумалась – что бы такое ляпнуть? И ляпнула:

– А как насчет трудов праведных и палат каменных?

– Бросьте, Дина Александровна, – голос собеседника отчетливо отвердел, – жизнь не пословица, вы об этом не хуже меня знаете. Деньги приходят легко. Правда, не ко всем. Но дело не в деньгах, дело в добросовестном труде на благо всех и каждого. У вас будут очень, знаете ли, приличные условия для… мм… для добросовестного труда. Отдельная площадь, отдельное информационное обеспечение. Отдельная голова. Ваша. Работа – творческая. Мало того – очень близкая вашему характеру и темпераменту.

Просто одуреть, до чего я обрадовалась. А как же золотое правило: жизнь дается только раз, и прожить ее следует, не работая?

– И вы не дадите мне спокойно умереть?

– М-м… Боюсь, что нет, Дина Александровна. Все мы должны чем-то жертвовать в этой жизни… – Собеседник помедлил и весьма оригинально закончил: – Ради будущего нашей страны.

– А если я все-таки рискну отказаться?

Последовал наилегчайший вздох и краткая пауза.

– Не надо, Дина Александровна. Ей-богу, не надо. Я звоню вам не за тем, чтобы угрожать. Вы не стоите угроз. Я и мои коллеги вас безмерно уважаем и желаем только наилучшего. Это не слова. И поверьте, наше предложение отнюдь не исключает процветания, гармонии души и тела, а также личного и любого другого счастья. Подумайте. С вами будут разговаривать… э-э… завтра утром. Часиков эдак в десять. Устроит?

Правильно, подумала я. Никогда не делай то, что можно отложить.

– Я всю жизнь только и делаю, что думаю, – проворчала я. – Все думаю, думаю… Уже голова от дум квадратная. А к чему хорошему это привело?

Собеседник рассмеялся.

– Я считаю, мы сработаемся. Приятных вам сновидений, Дина Александровна, – и сыграл отбой.

Но не успела я донести трубку до рычага, как телефон опять заверещал. Как-то это странно.

– Сколько можно болтать? – проворчали знакомым голосом. Ну очень знакомым. Хотя должна с удивлением признать, что до сего дня я никогда не слышала этот голос в телефонной трубке. – Я сейчас приду, – заявили мне бесцеремонно.

– Давно пора, – сказала я. – Ты далеко?

– Под дверью. Открывай, – и повесили трубку.

Ну конечно. Все шутим. Проверив, на мне ли халат, я на цыпочках подкралась к двери, прислушалась. Снаружи не доносилось никаких звуков. Нужно было решительно в этом убедиться. Я приспустила «собачку» и высунула любопытный нос в коридор. И чуть было не вляпалась в колючий букет ослепительно-белых роз, висящий в воздухе.

– Ой, – сказала я и стала падать в обморок.

– Не падай, – сказал материализовавшийся из астрала Туманов, обнимая меня с таким пылом, будто мы с ним не встретились, а уже прощались.

Но я все-таки упала в обморок. Мой обморок, хочу – падаю. Последние мои осознанные слова были как нельзя подходящи для трогательного воссоединения.

– Откуда у тебя сотовый?.. – простонала я.

– Дали, – радостно сообщил Туманов с высоты величия и понес меня на руках – куда-то по кочкам, по весям, по кроватям…

Часа два (а то и четыре) мы предавались приятным легким жанрам. Пили шампанское, занюхивали розами, опять предавались. Он отдавил мне все мои бока. Я не стала ему говорить, что если вдруг забеременею, то, как честная девушка, просто обязана буду выйти за него замуж. Когда за окном стемнело, я окончательно походила на разваренную ватрушку. Но держалась. Он первым ослаб.

– Ты необычайно сексуальна, притягательна, и привлекательна, и… – забормотал он, выталкивая меня из кровати.

– И не замужем, – добавила я, а потом удивилась: – Слушай, а ты вообще про кого?

– Про тебя, – удивился он.

– И я могу без веревки и мыла сходить и посмотреть в зеркало?

– Запросто, – кивнул он. – Сходи. Если боишься одна, могу сопроводить.

– Нет уж, – сказала я. – Не пойду. Не хочется что-то.

Я зарылась в него, как в солому, и попыталась сосредоточиться на простом и радостном. Чем черт не шутит? – думала я. – А вдруг это и есть то, чего мне всегда не хватало? А вдруг это надолго?

– Я завтра уезжаю, – мрачно поведал Туманов.

Нет, не надолго, подумала я. Тяжелый ком величиной со снежный подобрался к горлу и сделал мое состояние просто наипакостнейшим. Не позволяя себе скатиться в горькую кому, я принялась демонстрировать олимпийское спокойствие.

– Уезжай, – сказала я. – Твоя Шарлотта переживет. Была без радостей любовь, разлука будет без печали…

– Почему Шарлотта? – удивился он.

– Действительно, – горько вымолвила я. – Почему Шарлотта… Ты так мало похож на юного Вертера. Ты похож на гулящего сукина сына, которых везде полно… Зови меня Лелей.

– Прекрати. – Он обнял меня, прижал к себе. Я молчала, ждала, что он скажет. А он не спешил. Когда заговорил, я уже пробежалась мыслями в прекрасное далеко, вернулась в кошмарное прошлое, а оттуда с ужасом рванула в глупое настоящее, где и затормозила.

– Из милиции меня турнули, – поделился он. – Предложили работу. Нет, не так – навязали. Либо работай, либо… словом, будут неприятности, дорогой товарищ. Где-то они по-своему правы. – Он поднял мою голову и пристально глянул на меня своими бесстрашными глазами. – Им нужны нормальные люди…

– Ты – ненормальный, – процедила я.

– Я не отягощен злом, – возразил он.

– Ой ли? – усомнилась я. – Какого мы о себе мнения.

– Поскольку мерзопакость все ползет, – продолжал он, не уделяя внимания моему выпаду. – Контора здравствует и процветает. Она зевнула пешку, но сохранила позиции, и потеря ей ничегошеньки не стоит. База замкнута на себе, понимаешь? Охрана, вольные, подневольные, кто там еще? – подопытные – их можно трясти как грушу, а смысл? – дальше базы не уйти. Архивы уничтожены, руководство – на том свете: кого-то застрелили, кто-то – сам. Насчет «сам» у них вообще практикуется. Техтерриторию, к примеру, чистили – моментом. Ворота подорвали, в вентиляцию газовых гранат набросали целый вагон – а результат? Сторожа покончили с собой, а в девятом блоке – помнишь прелести? – все уроды перестреляны, а охрана – эти зомби в черном – попрыгали в шахту, и привет. Кто такие? Откуда?.. Никто не знает. Трупы обычно не докладываются…

– Ты сам становишься как зомби, – проворчала я.

Он вздрогнул. Задумался. Интересно, о чем думают зомби? Умный вид делают?

– Прости, – вздохнула я.

Он не обиделся. Облапал меня всеми четырьмя конечностями и… и даже зажмурился.

– Я удеру месяца на три-четыре, а потом вернусь, Динка, и никуда от тебя не денусь. Квартиры наши объединим, мебель купим. Попугая-полиглота заведем. Жди меня со страшной силой, поняла?

Ага, свежо предание.

– Уже жду, – пробурчала я.

Он расхохотался как ненормальный и перешел к активным действиям. А потом взял да уснул богатырским сном. А я лежала, примеривая на себя роль безутешной вдовы, все думала, думала… О том, что везет мне, как утопленнице, на природные явления (всякие там Ветровы, Тумановы)… О том, что покой – явление буржуазное, а бабы дуры не потому, что дуры – как гласит идиома, – а потому что бабы, и иначе они не могут.

А еще о том, что, какой бы ни была подлой эта жизнь, она не имеет права состоять из одних катаклизмов.

Рассупонилось красно солнышко, приподнялось из-за желтых тополей, и курсант Рябинин (в миру Павел Туманов), десять раз пропотевший на кроссе и рукопашке, брел в безликой толпе на обед. Лучшее средство от добавочного жира – тренировочный лагерь под эгидой ГРУ. После обеда им подбросят зачет по стрельбе из «СВД», который он с гарантией завалит, два часа болтовни на тему «История, структуры, доктрины и особенности деятельности религиозных организаций». Не прикончат после отчисления – можно поступать в семинарию. Там учиться проще, и перспективы – райские. Можно в медресе – у мусульман рай посимпатичнее.

Крайним, то есть помощником инструктора (принеси, подай, не мешай, пошел на…), сегодня оказался Ренат Исмаилов – не то узбек, не то татарин. Биографией курсанты не щеголяли. Единственный, кто сдаст зачет, как дважды два. И не одну лишь снайперку – любые стрельбы. Нежно любил Ренат оружие – иные женщин так не любят, – жить не мог без этих «эсвэдэшек», «стерлингов», «питонов», «хеклер-кохов». Наверное, в арабские террористы готовили. Или антиарабские, к тому же собственный Ливан в стране имеется. Одна беда у азиата: не умел он незаметно спать на «ликбезе», как именовали «ознакомительные курсы» сами преподаватели. Одинаково сладко сопел Ренат (и попадался), не различая доктрин – что под болтовню о протестантах, что под разговоры о шиитах. Крайнему, впрочем, не до сна: убери плакат, вставь кассету, пни вон того сновидца. Так что штрафной повтор Ренат не заработает, очередь Туманова. «Курсант Рябинин» будет завтра ковыряться в моторах (не возьмут в семинарию – попробовать в авторемонт?), прятать в «апартаментах» микрофоны и шустрить с кассетами на лекции «История, идеология и психология неформальных объединений». Обидно – единственный предмет, где смотреть видеофильмы просто по-человечески интересно.

Обед по расписанию: как на зоне – десять тридцать утра. У входа в столовую торчал «крюк» – лицо инструкторско-преподавательского состава: длинный, мосластый, в танкистском комбинезоне и черной «парандже», что французы в прошлом веке именовали «балаклавой», а современные продавщицы спортмагазинов – «маской лыжника». Черная ткань и отверстия.

Ручеек курсантов огибал «крюка», как валун: мы тебя не трогаем, и ты нас – обед как никак, побойся бога. Туманов, уже нацелившись на дверь, услышал:

– Курсант Рябинин!

– Я, – выдавил со злостью. Голос какой-то незнакомый.

– За мной.

– Слушаюсь, – вздохнул Туманов. Глупая штука – субординация… Настроение отсырело окончательно. За два месяца в лагере никто от «крюков» ничего хорошего не видел.

В кабинете сидел комендант – единственный в лагере носил погоны с майорской звездой, но узнавали без погон – по размеру плеч и медвежьей походке. Да по фразе, которую майор произносил десять раз на дню: «Наемники не умирают – они спускаются в ад для перегруппировки». Где узрел наемников, непонятно. Упомянутых счастливчиков от обычных вояк отличают свобода выбора и приличная зарплата.

– Господин майор, курсант Рябинин…

– Вольно, – обронил косолапый. – Здравствуйте, курсант. Вы откомандированы в распоряжение капитана Кузнецова. Отправляйтесь немедленно.

– А вопросец не позволите?.. – рискнул Туманов.

– Даже два вопроса, курсант, – отступил от устава майор, делая в принципе человеческое лицо. – Про сухой паек уже распорядились. Перекусите в машине. Суть работы такова. Санаторий Министерства обороны в подмосковной Дубне. Заведение блокировано спецназом, персонал арестован. В закрытом для посетителей крыле обнаружен довольно необычный контингент «отдыхающих». Их трудно назвать сумасшедшими, курсант, однако… Это страшно – по мнению очевидцев. Словом, требуется узкий специалист по данного рода публике. Руководство предложило вас. Ступайте, курсант. Надеюсь, через недельку вы вернетесь в нашу тихую обитель?

Туманов на мгновение закрыл глаза. Зараза расползается. И больной скорее мертв, чем жив.

Раздвигаем занавес, господа?..