Кукловоды-2

Хорошо упитанный мужчина в костюме от Картье и с депутатским значком поднял бутылку:

– Еще?

Его собеседник, в форме, с одной, но большой звездой на беспросветных погонах, кивнул, подставил рюмку:

– За демократию!

Депутат скривился:

– У вас эта шутка еще не устарела?

Генерал выпил. Поставил рюмку. Спросил тихо:

– А у вас?

Хорошо упитанный подцепил микроскопическую тартинку с лососем, пробурчал:

– Коля, не будем начинать сызнова. Сто раз говорено…

– А воз и ныне там.

– Давай лучше о светлом и радостном. Вторую звезду когда будем обмывать? А то – вон, – депутат кивнул на бутылку, – у нее четыре, понимаешь, а у тебя – одна…

Генерал-майор закурил, глянул остро.

– Да вот положу еще десяток спецназовцев в этих е… горах, и ваш засидевшийся… Проголосуешь за?

– Когда?

– В марте перевыборы.

– Как и все, – пожал плечами депутат. – Если сам усижу. В декабре еще одна хренотень – выборы в Государственную думу называется. Единственный день в России, когда бумажки не бросают мимо урны.

– Смешно. Прям как у нас – все побежали, и я побежал.

– Брось, Коля. Или этого чекиста изберем, или все зависнет… У вас же война затянулась, кто приказы отдавать будет?

– У нас война, Сергей. У всех. А с теми приказами… Лучше без них. «Мерседеса», слава богу, давным-давно ушли. Проявим инициативу…

– Горы в кольцо, – поддержал депутат. – Вы же базы по дрессировке шахидов наизусть знаете. Пара штурмов…

– Сергей, ты вроде не пьян. Какие штурмы? Вон, американцы – молодцы. Дураки, но молодцы. С воздуха надо, с воздуха, цели давно знаем. Бандиты, сам понимаешь, другого языка…

– А потом – три года мириться?

– С кем? – удивился генерал. – Зачем? Проснись. Президент у них имеется, кремлевской ориентации – иди газеты почитай. А захочет самовыразиться… Это ваши игры – признавать независимость, не признавать. Хвост подымут – бомбой по башке. Очень доходчиво. А не это ваше бывшее блядство – сначала бомбим куда попало, потом трупы штабелями кладем – своих, заметь, сопляков восемнадцатилетних, а потом – восстанавливаем. За наш счет в ваш карман.

– Николай, – депутат обиделся. – Я в этих аферах не…

– Верю, – перебил военный. – Не участвовал. Но молчал. Вот и теперь молчи.

– Ты тоже, по-моему, пресс-конференций не устраивал, – огрызнулся народный избранник.

– Пресс-конференции – это твоя работа, Сергей. Мое дело – дать сдачи, чтобы больше не просили. А какие-то гниды с Охотного Ряда указания дают – хоть в армии ни дня не служили…

– Коля, хватит, подеремся.

– А ты не в форме, – не согласился генерал. – Брюхо отрастил.

– Коля, – депутат глянул на часы. – Время идет, давай к делу. Опоздаю.

– Без тебя, что ли, не решат?

Народный избранник демонстрировал ангельское терпение.

– Коньяк, сам знаешь, у меня и свой есть…

– Ну еще бы!

– …Так что хватит препираться, не на смотринах. Ваша позиция? – Депутат приосанился, здесь было его поле.

– По кому? По предкомитета этому? Да выбирайте хоть дворника, все равно в декабре слетит.

– А серьезно?

– А серьезно, – генерал поднял глаза. – Дайте нам свободу маневра. Сами справимся, только не лезьте с указаниями, – последнее слово как выплюнул.

– И все?

– Я тебе не дирижер, партитуру расписывать. Ну что, по последней?.. Держи тяпку.

Когда депутат отбыл, сопровождаемый двумя нелюдимыми шкафами, в зал вошел невысокий, крепко сбитый мужик в неприметной джинсе.

– Все слышал? – поинтересовался генерал.

– Все, – подтвердил джинсовый. – Думаешь, проголосует?

– А куда он денется… Тебе коньяку налить? Как хочешь. Только проку никакого. Он и его группа – так, капля. Купленных втрое больше.

– А он – не купленный?

– Дорого станет. Да и не нужно, сговорчивых хватает.

– Зато поговорили душевно…

Генерал резко повернулся – звякнула посуда на столе.

– Руслан, на треп лимит исчерпан. Я его играл – понятно, а вот тебе меня играть…

– Тогда объясни.

– В декабре – выборы. Здесь его округ, а в нем – два полка, саперный батальон, еще кое-что по мелочи.

– Больше двух тысяч избирателей, – кивнул Руслан. – А он вам зачем?

– Твой фээсбэшник в Сибири – самоустранился? – генерал резко сменил тему.

– Я его больше не дергал. Сгорит, да и зачем ему лишние знания?

– Правильно. Горячая информация – у нас, считай, случайно. Чекист, погоревший на работе… Нам люди нужны, Руслан. Не купленные и не на компромате – наши люди. От ментовки до парламента, какой бы ни был. Иначе сожрут и не подавятся. Ищи их, Руслан. Не мне же напрягаться… В Сибирь сам полетишь?

– Конечно. В кои-то веки Орден за задницу взять…

– Лаборатория – еще не Орден. Но ты прав, впервые их точка, а не «пятый отдел в десятом управлении». Людей хватит?

– Лучше бы побольше. У них тоже охрана.

– Позвоню Соболю, выделит. И технику. И, Руслан, без лишнего шума, понял? Я тебя, можно сказать, прошу…

– Так точно, товарищ генерал-майор!

– Хорош резвиться. Проколемся – не будет ни генерала, ни майора, одни «товарищи». И вид через колючку. Все, езжай.

Яркий свет бил в глаза. Я не реагировала. После веселой вакханалии снисходило оцепенение, похожее на паралич, и со мной можно было творить любые действия – от деления до возведения в степень.

– Теперь вы понимаете, что выражение «любовь не купишь» (имеется в виду не тело, а собственно любовь) становится неактуальным и даже лживым? – вопрошал женский голос за кадром.

– Я понимаю… – шептала я.

– Вы можете объяснить, что вы чувствовали к этому человеку? Что вы видели перед собой, когда смотрели на него?

– Я не смогу объяснить… Это было все… Это было море нежности, шквал смятения… океан любви… Это было похоже и на экзальтацию, и на белую горячку… Простите, я не могу не говорить трюизмами…

– Да ничего, ничего. От вас не требуют писательских витиеватостей. Мы понимаем, что объективный самоанализ для вас – это вчерашний день, а потому согласны выслушать все, даже, простите, бред собачий. Надеюсь, вы видели, что объект вашей страсти… мм… скажем так, не писаный красавец?

– Да, я догадывалась, ну так что ж, вам меня не понять… Вы не знаете, что такое теснота в груди… Когда на тебя смотрят с вожделением и глаза как озера… Когда разливаются соловьем и ты видишь, что это не праздное пустословие… Когда тебя берут за руку и просто гладят, гладят…

– Но позвольте, этого не было!

– …И вы не представляете, как без этого все постыло…

– У вас остаточные явления.

– Нет… Я уже в курсе, что меня обули… накололи, как пэтэушку… И во мне борются два чувства. Мне кажется, это не гипноз. Я прекрасно помню. И ощущение утраты, и эти слова… И если мне предложат повторить, я не раздумывая соглашусь, где бы ни находилась, потому что это… Это завораживает. Но, с другой стороны, мне противно, хотя, как ни странно, я готова вам это простить… Вы же такие придумщики.

– Говорите без подковырки.

– Я говорю без подковырки. Я с вами согласна: любовь – это великая сила, способная воздействовать на умы и чувства огромного скопления людей… Любовь – жандарм. Любовь – подстрекатель и провокатор. Любовь – организатор и вдохновитель великих побед…

– Неплохо, но абстрактно, дорогуша. Очень выспренно. А что вы скажете насчет сугубо прикладного плана? Представьте, семья создается буквально за минуты. Никаких притирок, скамеек, лунных дорожек, роз… Да какие розы? Вы и так от него без ума. Зачем вам его розы?.. Исключены лишние движения, все предельно понятно. И государственное время, между прочим, экономится…

– Какая семья, опомнитесь! Сколько свадеб, столько и разводов. Наваждение не может длиться годами. Ведь я пришла в себя. Придут и другие.

– О нет, вы не понимаете. Эликсир вечной любви… Он разработан прямо под нами – нужно лишь воспользоваться лифтом и небольшой клавиатурой. А то, что вы опробовали, – это вчерашний день. Тренажерчик, так сказать. Для задвинутых и продвинутых. Уж не обессудьте.

Безумие продолжало плести свою паутину. Кто я? Задвинутая или продвинутая? Меня искусно (хотя и грубо) вводили в нужное состояние, а по окончании эксперимента выводили, педантично снимая показания. Я уже знала больным сердцем – такое не продлится вечно. Где-нибудь меня доломают. Неужели они этого хотят?

Но какие искусники! До чего натурально! И недоумение, и восторг, и отвращение, и ярая страсть к существу, с которым, будучи в своем уме, говоря образным языком бывшей свекрови, «я бы и срать не села на одном гектаре»… Более безобразной сцены представить невозможно. Меня бросили в мягкую клетушку размером два на два. Три стены обиты дерматином, четвертая представляла сплошное зеркало. «Совет да любовь», – буркнул конвоир. Не успела я насмотреться на себя в полный рост – на тетку с диковатыми глазами, безвременно сгорбатившуюся – как подселили этого недоноска. Когда его втолкнули, он был уже хорош – глазки придурковато блуждали, волосинки на лысоватом черепе торчали, как антенны. Я его узнала. Еще бы не узнать! Это был кривоногий коротыш со вспухшим животом – испуганное чмо, с которым я столкнулась в умывальне, который выходил последним из казармы, губы которого жалобно выводили: «Оттоле не будет возврата»… По всем внешним данным его уже обработали: из вялого трясущегося ничтожества переделали в чванливое, алчущее баб существо.

При виде моих костей бегающие глазки маслено заблестели.

– У кого тут течка? – заявил он противным дискантом. Ткнул грязным пальцем в низкий потолок и, изображая из себя графа Дракулу, зловеще проурчал: – Посмотри, красавица, месяц на ущербе… Давай-ка потискаемся, – и не теряя времени на пустую болтовню, попытался прижать мой позвоночник к стеночке. От него нещадно разило мочой.

– Ну тебя и расперло, мачо, – сказала я, всаживая кулачок в рыхлый живот (как известно, мы народ горячий).

Перестаралась. Кулак вошел, как в подушку на лебяжьем пуху. Мужичок замахал крыльями, сел на пол. Маслины в глазах завертелись со скоростью карусели.

– Ты чего?.. – прохрипел он, разевая щербатый рот.

– Рылом не вышел, – объяснила я.

На мужичонку нашла разительная смена состояния. «Установка» выпала. Слабоватая была. Сделавшись заурядным ничтожеством, он сидел, скрючившись, хватал воздух, а из глазенок брызгали слезы. И вдруг что-то случилось. На старт, внимание… А может, и не вдруг. Но достаточно неожиданно – я еще не привыкла к метаморфозам в собственном чреве. Я подошла и погладила этого «ухаря» по трем волосинкам. Сделала укладку. Жалко стало. И ощутимо сдвинулись в голове ориентированные на чувства координаты. Заскрежетало, качнулось, отправилось в путь-дорожку… Что это воспылало? Какие нелепые страстишки удалось расшевелить моим истязателям? Как они это делали? На газ не похоже – ни миазмов, ни флюидов. Клянусь, это было другое… Все мои представления о сидящем на полу человеке разом перевернулись. Я знала его тысячу лет. Я пала ниц и стала объясняться ему в любви, подкрепляя слова действиями. Фу, до чего противно… Но я была искренна, сказать нечего. Я узрела в нем трогательное чудо, доброе и изящное, больше всего на свете нуждающееся не в чем-то суетно-будничном, а в моем возвышенном… Он лупал глазами, а я изощрялась на чем свет стоит. Гладила его, обхаживала, мусолила с искушенностью ветеранши всех без исключения французских болезней, стягивала с него хламиду, которую он, прозревший, решительно не отдавал. Вероятно, его внушение было на порядок слабее моего, доброкачественного, раз сумело развалиться от одного тычка.

Представляю, как хохотали извращенцы с той стороны зеркального стекла. А я описала Антипу Лазаревичу Швейко – в бывшей жизни бухгалтеру АО «Неолит» в Анадыре – сложившуюся ситуацию и поставила его в известность, что, учитывая мою страсть, он, как честный человек, просто обязан на мне жениться. Ведь я его так сильно люблю, сплю и вижу замуж. Он должен, он просто обязан возлюбить меня ответно, старый он хрыч… И в конечном счете Антип Лазаревич проникся моими проблемами и немножко меня возлюбил. И даже позволил себя раздеть. Я кипела, я сгорала от страсти, от вожделения… Правда, по ходу дальнейших разбирательств выяснилось, что бывший бухгалтер АО – совершеннейший импотент (то бишь хоть ты тресни!), но подобные мелочи уже не могли поколебать мое чистое чувство. Разве это препятствие для великой любви, сметающей преграды и поднимающей все живое… А нет – так нет, решила я, – пусть будет непорочное зачатие, главное – усвоить технологию. А счастье – приложится. Его не может не быть. (Хотя если по-трезвому, то не знаю. Больше всего меня интриговал в Библии именно процесс непорочного зачатия. Это, вообще, как? Врут, наверное. Знаем мы это непорочное зачатие…)

Чем закончилась моя радость, я не помню. Очевидно, экспериментаторы, придя в себя от хохота, оттащили-таки меня от этого засранца и развели нас по углам ринга. Страстная, всепоглощающая любовь затмила мой рассудок. Приходила в себя я мучительно больно, невыносимо долго. Память стиралась крохами. Большая часть пережитого оставалась со мной, изводя душу проклятыми минорами. Я шипела и изводилась. Впервые мысль о самоубийстве не только мелькнула в закутке мозга, но и посидела там, заставив меня похолодеть. И впервые же в заточении на меня напал жор. Я ела прямо из судков, «не отходя от кассы», – в подземном блоке – глотала рис, давилась хлебом, а два типа в сером прилежно хранили мое оголодавшее тело…

Последующая сиеста продолжалась часа два. Я лежала на кушетке в тесном боксе и старалась держать себя в руках. Что оставалось? Воспоминания притуплялись. Когда за мной пришли, мое сердце было свободно от других обязательств, кроме обязательств перед сыном… Процесс дальнейшей транспортировки воспринялся как свободное падение: погружение во мрак коридоров, ступени, солнце на траве, тени от ветвей, бетонная дорожка, новый блок через двести метров, похожий на предыдущий, как две мои истерики. Опять лестницы, коридоры… И вот она – всепоглощающая тьма, в которой я сидела на неудобном табурете, на ногах были ремни, на запястьях наручники, а на висках – металлический штатив-тиски, не позволяющий вертеть головой.

Потом наступило молчание. Темнота и молчание. И не пошевелиться. День чудесный. Похоронили, демоны.

– Кто здесь? – спросила я.

Никого. Но ведь кто-то закрепил мою голову в штатив, спеленал, стянул конечности. Кому-то ведь это надо.

– Говорите… – прошептала я.

Легкое дыхание прошелестело по шее. Кожа покрылась мурашками. Словно кто-то взял перо из подушки и провел им слева направо по основанию шеи. Напряжение вылилось в судорогу, я представила, как сдвигаются межпозвонковые диски, парализуя голову и плечи. Получилась неприятная картина.

Холодное дыхание окатило левое ухо. Ну точно, грыжа будет, – мелькнуло в голове. На мгновение вот вышла на мороз трескучий… и зашла.

– Убийца ходит по земле сибирской… – негромко, четко проговаривая слова, возвестил мужской голос. – Глумится над женщинами, увечит и убивает их детей. Его мишенями становятся матери-одиночки, живущие замкнуто и небогато. Он знакомится с ними на улицах, в очередях, в транспортной давке. Невзирая на неказистую внешность, он обладает дьявольским, поистине убивающим обаянием, что и позволяет ему в рекордно сжатые сроки оказаться в доме у жертвы. Он желанный гость… Он приносит цветы, шампанское, детям – дорогие игрушки. – Мой новый властитель дум сделал паузу, а потом продолжал, в более вкрадчивой манере, с грамотно поставленным придыханием: – После ужина и приятной беседы, когда шампанское выпито, а ребенок возится в детской со своими новыми забавами, наступает время икс… Он просит прощения, встает, отлучается на минутку в детскую, там перерезает ребенку горло и возвращается. На него смотрят ждущие глаза… Женщина не знает, зачем он отлучался в детскую. Не знает она, что в плане нормального секса ее избранник беспомощен и труслив. Он умеет заниматься любовью только с мертвыми женщинами, которые не осмеют его и не укажут на дверь… Но умерщвляет их он не сразу. Он должен получить эстетическое наслаждение, он должен наглядеться в глаза человека, который, видя в нем свою смерть, понимает, что обречен… Он должен упиться властью над беспомощным… Он должен, в конце концов, почувствовать себя полноценным мужчиной, ибо только в минуты апогея, когда жертва взывает о пощаде, он себя таковым чувствует… Получив заряд бодрости, он приступает к процедуре. Убивает медленно, со смаком… Начинает со слабых уколов, незначительных порезов… Вид крови его заводит. Он не заставляет женщину раздеться. Им пока движет одна страсть – самоутверждение. Утвердиться и убить. А уж потом… Потом он оттянется. Потом он докажет всему миру и себе лично, что он не ущербен. Он заклеивает женщине рот, некоторое время балуется, рисуя ножом на спине и конечностях кровавые узоры. Потом начинает резать – плечи, руки, бедра… Входит в исступление. Бьет… Брызжет слюной, матами. Когда несчастная теряет сознание, он наносит завершающий удар – наотмашь, по горлу, как всадник шашкой срубает пехотинца… Потом раздевает ее…

Ухо горело адским холодом. Вкрадчивые слова остро отточенными льдинками вбивались в черепную коробку, провоцируя в ней соответствующие словам образы. Я где-то читала, что если хотят воздействовать на разум человеческий, то говорят в правое ухо, если на чувства – то в левое…

– В Абакане он убил троих: тридцатилетнюю женщину с семилетним малышом – вдову погибшего от бандитской пули милиционера, и одинокую разведенку – особу рассудительную, но подчас чересчур доверчивую. В Таштаголе вырезал целое семейство – двух очаровательных девочек, мамочку и старенькую бабушку, прикованную к постели. Троих он убил в Белово, двоих в Киселевске, шестерых – в Тайге. Двоих – в Горно-Алтайске, где его и взяли. Возникла внештатная для убийцы ситуация. Во время традиционного ужина при свечах, когда будущая жертва влюбленно смотрела ему в рот, а дитя, одаренное безделушками от «Лего», направлялось в детскую, пришла соседка за луковицей. «А вот это мой новый знакомый из Канска. Такой милый человек», – шепнула ей на кухне хозяйка… По нарисованному фотороботу его и взяли. Убийца не нашел сил отказаться от намерений. Душа просила. Не убить – хуже ломки… Понимая, что засветился, он все равно сотворил традиционный обряд, принял душ, забрал на счастье пару побрякушек и ушел. Сыщики сопоставили почерк маньяка со сданными в архив, изучили технику, «роспись», перекрыли выезды из города. И благополучно взяли на автостанции…

Вдруг темнота перестала казаться абсолютной. Перед глазами появилось бледное свечение. Поначалу оно дрожало, рябило мелкими штришками, потом стало ярче, контрастнее. Обрисовался контур человеческой головы. Выросли уши, куцый подбородок, высокий лоб. Наметились губы, близкопосаженные глаза. В последнюю очередь возникли зачесанные набок редкие волосы и щеточка усов под носом. Получился человечек. Заурядный, невнятного возраста. Вряд ли он был изображением на экране. Насколько я могла ориентироваться, позади нас не стояло ни фильмоскопа, ни кинопроектора. Да и каким-то выпуклым оно казалось, это изображение. Пусть не натуральным, но достаточно объемным и с расстояния в пару метров производило впечатление самое убедительное. Представьте себе – совершающая смазанные колебания человеческая голова, смотрящая на вас в упор и едва не подмигивающая…

– Проиллюстрируем, – сказал голос. – Как видите, в маньяке нет ничего выдающегося. Напротив, для человека, с ним не общавшегося, он выглядит неприметным, серым и абсолютно не выделяемым в толпе. Не роковой любовник, согласитесь. Скучная невыразительность, да и только, не так ли?

Нависла пауза.

– Так… – согласилась я.

– Но он затейник. Он умеет себя подать. Маньяку не требуется изображать из себя интеллектуала в шкуре сексапильного атлета. «Пусть смешивать два этих ремесла есть тьма охотников, он не из их числа…» Понимаете мысль? У него свои методы работы. Простые человеческие слова, гипнотическая магия глаз и твердая установка, что «Карфаген должен пасть». У него действительно, должен вам признаться, необыкновенная сила в глазах.

Изображение приблизилось, остановилось метрах в полутора. Насколько помню, в тот момент я была несказанно далека от мысли о голограмме (я вообще не знала, что это такое). Прежде всего меня поразили его глаза. Глаза демона, смотрящие исподлобья. Необычные такие, забирающие… Я напряглась, уперлась пятками в перекладины табурета. Штатив сжал виски. Возможно, «ассистент» незаметно подтянул его, усилив нажим на череп. Что-то повторно сдвинулось в голове.

– Он умертвил двадцать человек. Женщины… молодые, наивные, не потерявшие надежду обрести тихое счастье… Дети… Непосредственные, доверчивые существа, поневоле ставшие заложниками жажды изувера и пагубной неосмотрительности своих мамаш…

Я почувствовала в груди слепую ярость. Смерч гнева затряс позвоночник.

– Ненавижу… – прошептала я. – Сволочь. Урод проклятый…

– Если бы его не взяли – а это, согласитесь, чистой воды удача, – список жертв продолжал бы расти, шириться, охватывая город за городом, регион за регионом… Живые люди, предающиеся сегодня мелким радостям, завтра бы легли с перерезанным горлом – ни за что ни про что… Просто так, ради утоления чужой жажды… Убийца бы матерел, набирался опыта…

– Гнусная расейская действительность, – сказала я. – Так не должно быть.

– В один прекрасный день он бы приехал в городок Асино, что в Томской губернии, прогулялся бы по улице Коллекторной, особенно по той ее части, где есть футбольное поле, поросшее бурьяном…

– Перестаньте, – попросила я. – Вы что?

– Он бы приметил одного чумазого пацаненка, всеми днями носящегося в компании ему подобных. Он бы познакомился с его бабушкой… А что? В свои пятьдесят три года ваша мама, Дина Александровна, выглядит на сорок три и не чурается житейских утех. Она современна, эффектна, остра на язык (вы в нее) – и вовсе не отчаялась, знаете ли, урвать от мира свой кусочек блаженства. В обратном случае она бы больше времени уделяла внуку, вы не находите?

– Нет, вы понимаете все превратно… – запротестовала я.

– Он бы нашел подход к вашей маме. Поверьте, он не страдает геронтофобией и знает, что такое галантерейное, черт возьми, обхождение. А потом… История повторяется многократно. Наш фигурант умный преступник, Дина Александровна. Он никогда не совершает больше двух налетов в одном городе. Он бы уехал из Асино в тот же день…

В горле вырос предательский ком. Я не могла больше трепыхаться.

– Вы думаете, его арестовали, и на том поставлен крест? Смею вас заверить, это не так. Мы живем в демократической стране. Как выяснило следствие, наш герой – коммерческий директор фирмы «Ансиб», занимающейся сбытом лома цветных металлов, что, собственно, и дает ему возможность на законных основаниях колесить по региону. Человек он не бедствующий, и отсюда с некоторыми оговорками можем предположить, что справедливое наказание – вопрос не столько времени, сколько денег. Больших денег. Есть деньги – нет наказания, понимаете? И наоборот. Чем, кроме показаний подслеповатой соседки, располагает следствие? И чем располагает искушенный, высокооплачиваемый защитник?

Очередной натяг штатива. Боль, мысли, образы вращаются в голове под рев турбины…

– И в следующий раз он обязательно заглянет в Асино – проведать огольца и его не по годам спелую бабушку… А сам не догадается, ему подскажут. Непременно подскажут. Детская кровь на затравку – она так окрыляет…

– Мне нужен телефон… – превозмогая боль в голове, выдавила я.

– Здесь нет телефона, – вкрадчиво сказал голос.

– Как же так? – простонала я. – Мы должны бежать, предупредить, обезопасить…

– Попадись он в ваши руки, Дина Александровна, – ваши действия?

Я захрипела от ужаса: выпуклое изображение человечьей физиономии приблизилось вплотную. Вот они – угри под глазами, вот он – шрам над бровью… Казалось, оно уже входит в меня, как призрак в стену – щетина корябает лицо, а колючки глаз терзают нутро в клочья…

– Убила бы, – проскрипела я.

– Его судьба в ваших руках.

– Своими руками…

– Вам предоставляется редкая возможность… Помните рекламу? Выиграть пакетик сладких, хрустящих, бесподобных кукурузных палочек…

– Не тяните время, дайте же мне хоть что-нибудь…

– Убивать грех, Дина Александровна. А грехи мы не отпускаем. Не тот профиль.

– Да вы идиот или играете в идиота? Что вы умничаете?..

Конец акта. Изображение расплылось, штатив ослаб.

– Стреляйте, – серое существо протянуло мне тяжелый предмет. – Пистолет готов к применению. Вам нужно нажать вот сюда, – существо поместило мой палец на гладкую, отполированную грань. – Не уроните. Будьте мужественной. Вам дан один выстрел. В случае промаха он уйдет.

– Господи, – сказала я. – Ну что вы как неживой. Ведите меня к нему.

Я находилась в узком, неосвещенном коридоре. Ни черта не видно, в руках дрожь, в ногах – адский холод. В голове – вовек не описать. Это наваждение было потрясным по глубине и ударной мощи. Я видела перед собой только одну картину: залитое слезами Антошкино личико – дрожащее, умоляющее… А все прочее, в том числе явная нелогичность происходящего, осталось на той стороне восприятия, из которой я благополучно, под звон фанфар, убралась.

Впереди вспыхнул свет. Яркий – неестественно яркий. Но узконаправленный. Освещал небольшую площадку в конце коридора, ближе не проникал. Там был тупик, пятачок. Ободранная стена отчетливо очерчивала границу. Так мне казалось.

И вдруг из стены вылез сутулый человек. Встал на середину пятачка и слеповато прищурился. Я не обратила внимания, во что он одет (у всех у нас одежда одинаковая) – сочла неважным сей момент, а смотрела ему в лицо. Он, поганец… Вялый подбородок, редкие волосы, щеточка усов. Глаза только не колючие, а тусклые, безжизненные. Но это и к лучшему. Бензин у него кончился…

Упырь переминался с ноги на ногу и как-то нервно посматривал в мою сторону. Потом повернул голову налево, направо. Дернулся, судорожно сдал плечами.

– Уходит, – прошипели в затылок.

Души убиенных младенцев возопили разом… Я подняла обеими руками тяжелый пистолет (кажется, так?), прицелилась куда-то в район впалой груди… Да трахома мне на глаза! Как можно промазать в этой узине?! До него метров десять.

Человек, почувствовав недоброе, облизал губы. Я надавила на курок. Ничего и не сложно.

Громыхнуло. Мое туловище реактивной струей унесло кому-то на руки. Пистолет покатился по полу…

Маньяк зашатался. Развернулся и, скользя ладонями по стене, сполз на пол. Поджал под себя ручонки, уткнулся в бетон.

Наваждение приказало долго жить. Как катушка, намотанная на резинку, застучало, закрутилось, стало разворачивать клубок извилин. «Что ты делаешь! – завопил внутренний голос. – Стучусь до тебя, стучусь, понимаешь, битый час! Где ты пропадаешь, где тебя носит!..» Я не верила глазам. Человек, в которого я пальнула, лежал ничком и не шевелился. В голове прояснялось. А что толку? Мысли заметались шальными сполохами. А куда я их? «Какой маньяк, идиотка! – буянил глас. – Будь проклят тот день, когда я забрался в твою пустую голову! Откуда в этой глуши маньяк! Да он такой же маньяк, как ты! Ты даже больше! Посмотри, во что он одет!.. Да о чем думала твоя голова, когда ей по ушам ездили?!»

Меня отпустили с миром. Я стояла на своих двоих и не испытывала в сочленениях удерживающей силы. То есть я была свободна совершать поступки, согласованные с моим волеизъявлением. Во всяком случае, маленькие. И я машинально двинулась вперед. Как преступник, которого неосознанно влечет на место преступления. Вошла на освещенный пятачок и села на колени. Стылый бетон жег кожу… Попутно боковое зрение отмечало – площадка не является тупиковой. Перпендикулярно моему коридору ответвлялись еще два – узкие, темные, страшные… Но это открытие не больно-то меня задело. Без них страшно. Ошеломленная, с замиранием в груди, я прикоснулась к сраженному. Тело не реагировало.

За спиной негромко покашляли.

– Ну и как вам это нравится, коллега? – справился ровный голос моего всевидящего ока – Оксаны Францевны Зиггер. – Разве доза не была почти критической? В двух случаях мы имели умеренно терпимый результат, а что имеем в третьем? Полюбуйтесь. Восприятие «омикрон» соскальзывает с нее, как сани с ледяной горы.

– Но не сразу, – проворчал мужчина.

– Не сразу, – согласилась женщина. – Иначе мы бы с вами здесь уже не работали.

Внезапно неподвижное тело ожило!.. Зашевелилось, закряхтело, стало разворачиваться с живота на спину. Руки, скрюченные под грудью, выползли наружу, пальцы распрямились.

Ой, мамочка… Я отшатнулась, села на пятую точку. Сердце забилось, как паровой молот. Да что же это такое, горюшко ты мое… Почему удар наносится за ударом, не оставляя времени на передышку?

– Вы ж-живой? – прокаркала я.

«Покойник» зашевелил беззубым ртом. Губы расползлись, изображая карикатурную ухмылку. Зрачки уставились куда-то поверх меня.

В замороченный мозг забралась первая порядочная мысль: а такой ли он покойник? Где дырка от пули? Где кровь?..

– Не вставайте, четырнадцатый, лежите, – приказал мужской голос.

– А вам, сто девятая, лучше подняться, – посоветовал женский.

– Вы не закончили? – хрипло удивился подставной.

– Еще нет, – кратко бросила темнота. – Но уже заканчиваем.

Заканчиваем?… Я помню каждое движение, каждый эпизодик финальной сценки – благо на сей раз я выступала в качестве статиста. В правом коридоре обозначилось шевеление. Что-то массивное выдвинулось из темноты, стало наезжать. Зона освещенного пространства тянулась всего на пару метров, и за эти метры я пережила целую жизнь. Жирный тип с бритой макушкой изрыгал лошадиный храп – такое ощущение, что его многие мили гнали по степи, нещадно лупя нагайкой, и вот пригнали. Глаза диковато вращались, корпус выдавался вперед, ноги – нарастопырку. В руке он держал… топор. Ну да, самый простецкий топор. Еще вчера его интересовало, есть ли во вшивой Америке кто-нибудь не русский. Сегодня, судя по всему, – другое… Зачарованная, я смотрела, как поднимается, блестя в свете лампы, стальная грань. Поднимается выше, выше… Смотрела, не могла оторваться. И лишь когда, одолев экстремум, грань упала вниз, я очнулась, заткнула зачем-то уши и истошно завопила:

– А-а-а-а-а!!.

Лучше бы я заткнула глаза… Отрывистое «хрясь», посланное бугристой рукой, разрубило пополам голову фиктивного маньяка. Как скорлупу грецкого ореха, ей-богу… То, что вывалилось из скорлупы, я уже не видела (иначе окосела бы враз). Мир рухнул. Перед глазами запрыгал серый потолок, наезжающий с бесцеремонностью бульдозера. «Вот они, твои Геркулесовы столбы…» – успела я подумать. И, уже теряя сознание, уловила визгливый хрип:

– Кранты тебе, ментяра позорный! Жри, падла, за брата Антоху!..

И опять меня реанимировали зычными пощечинами. Я болтала головой – влево, вправо, а какой-то подонок методично хлестал меня обеими лапами. Но в этот раз я за себя постояла: приоткрыв глаз, уловила движение и, выждав паузу в ударах, схватила его за большие пальцы, стремительно вывернула. Вызывающе и дерзко. Не знаю, повредила или нет, но подонок закричал от боли. А я, пользуясь оказией, сползла с табурета и последними силенками вбила пятку ему в носок. Хлесткая затрещина швырнула меня обратно. Я размякла, потекла…

Но чудо свершилось – я отвердела. Самообладание и желание поквитаться вернулись на бетонной дорожке, когда меня конвоировали с огороженной территории. Говорят, бессилие рождает сиюминутные порывы?.. Я вцепилась этому негодяю в каменную физиономию и стала рвать ее, как шакал шмат падали. Он не ожидал столь активного взбрыка от размякшего существа. Вид крови, брызнувшей из располосованной щеки, воодушевил мой пыл: я замолотила руками, ногами. Пусть знают, какая я «контактная женщина»… Но он оправился, сцапал меня за талию, приподнял. Скрипнули ребра. Ах ты джентльменище… Почувствовав под ногами пустоту, я разъярилась окончательно. Двинула ему локтем в висок, а когда он перехватил мою руку, с бравым воплем – мол, гвардия умирает, но не сдается! – задорно вцепилась зубами в бычью шею. Куда там! Такую шею всемером не прокусить! Он врезал мне по почке, сбросил. Я упала на бетонку, ударилась плечом. Но боли не было. Боль будет потом. И удар по почке (который, кстати, заменяет кружку пива) никак не отразился на моей решимости. Растопырив пальцы, утробно завывая, я бросилась на него, готовая на все ради крохи реванша…

И слишком поздно заметила разряд синей молнии. Шокер… Ну правильно, на поясе. Он, видно, решил кардинально предохраниться. А я летела, взбесившаяся, откуда тормоза? Мощный удар потряс меня, и я лишилась всего на свете, разом: словно форточка захлопнулась – дресь! – и… какой светильник разума угас!

Как меня волокли в казарму, как обмывали, раздевали, укладывали баиньки – хоть тресни, не помню. Очнулась я утром третьего (а то и четвертого) дня под душераздирающее:

– Подъем!

Я лежала на боку, подтянув к животу колени. Ноль внимания, фунт презрения. В голове – только и памяти, что о вчерашней рукопашной. Повеселилась. Кому хуже-то сделала? Плечо ноет, почки – на кусочки. Тоска необъятная – налицо. Что дурно, то потешно, да?

Я еще больше скрючилась, уткнулась коленками в подбородок. Уйди, сволочь… Не видишь, я – улитка. На склоне лет я.

– Подъем! – повторил охранник, подбираясь ближе.

Нет, не выказывала я ему никакого почтения. Пусть «шокирует». Нам, татарам, все равно. Тогда он подошел еще ближе, остановился в каком-то метре.

– Ты меня уважаешь? – тоскливо пробормотала я, рассматривая висящий у него на поясе электрошокер.

– Подъем, – сказал он в третий раз.

И бесцеремонно стянул с меня простыню. Не уважает… Что произошло потом, одной лишь безысходностью не объяснишь. То ли я почувствовала себя оскорбленной, то ли поза его – нечто типа «рабочий без колхозницы, но с утянутой простыней» – показалась благоприятной для контакта, но факт – меня опять куда-то понесло. Я откинулась назад, делая вид, будто встаю, а сама сгруппировалась и, используя толчок, послала правую ногу охраннику в пах! Да с какой яростью!

Надо же случиться – попала… Выпучив глаза, этот тюлень присел на полусогнутые, схватился за свое хозяйство, захрипел неистово:

– С-сука…

Ага, не выдержал, не выдержал… Но вдруг как-то чересчур уж не по плану он пришел в себя, сжал волю, челюсть и шагнул вперед, простирая ручищу к моему горлу. Вот и конечная, – философски подумала я…

– Не трогать! – недвусмысленно предостерег строгий голос.

Неплохая мысль. Охранник замер, словно ткнулся лбом в преграду, потом неохотно оттянул руку, отошел на несколько шагов. Челюсть у него тряслась – боль давала знать. Но и выдержка – позавидуешь. Мо-ло-дец.

Оксана «Сранцевна» Зиггер, одетая в джинсовый комбинезон, стояла у порога и задумчиво постукивала веточкой по колену. Волосы собраны в пучок, глаза аккуратно подведены, а немного напряженная поза говорила о том, что женщина думает. Наверное, о том, что доверять большое дело правления миром первой встречной истеричке как-то несерьезно.

– Дина Александровна, побойтесь бога, – улыбнулась она мне сдержанно. – Остановитесь. Вы уже покалечили трех охранников. На вас ведь не напасешься.

– Пошла вон, – сказала я, натягивая на горло отвоеванную простыню.

– Возьмите ее, – вздохнула рыжая. – И сопроводите в девятый блок.

И посторонилась. В комнату с шокерами наперевес ворвались двое быкастых в сером. Я заплакала. Есть от чего в отчаянье прийти. Опять на нашу Красную Шапочку напали волки!

«Расслабься, – твердила я себе. – Отвлекись. Думай о родине, о цветах, о детях, о том, как поедешь в июле в Крым и будешь всеми днями вертеться на песке. Не думай о том, что нет выхода. Из любого ужаса есть, по крайней мере, один выход, аварийный. Ищи другие, аварийный не убежит. Ищи, ищи, девочка. И расслабься ты, ради бога!..»

Я отдалась на волю форс-мажора. Испытаньице, уготованное мне на сей раз, явно не было рассчитано на слабые поджилки (впрочем, как и предыдущие). Одна отрада – они вкатили мне что-то расслабляющее. Как всегда перестарались. Я передвигала ноги со скоростью сонной черепахи, я просто не могла идти быстрее, любые попытки ускорить движение терпели крах: суставы скрипели, как ржавые уключины, ноги обрастали путами, пудовыми гирями – со стороны могло казаться, что я плыву против бурного течения, расходуя массу энергии, а по результатам уподобляясь той горе, которая рождает мышь…

Моя новая Голгофа располагалась глубоко под землей. Очень глубоко. Практически в аду. После трех уколов, сделанных последовательно, с пятиминутными интервалами, все стало безразлично, страхи и желания отключились, остался голый охлажденный ум. Я помню, как долго люди в сером везли меня вниз в решетчатой, разболтанной клети, мимо стен, покрытых слизью, мимо мерцающих фонарей. Внизу охрана сменилась. Быки в сером уступили место заморышам в черном, с бледными, натянутыми на черепа физиономиями, которые и втолкнули меня в ад…

Это был душный коридор, тускло освещенный красноватыми лампами. Царило зловоние. По бокам располагались зарешеченные камеры, а на том конце – чернел продолговатый проем. До него было метров пятьдесят.

Дверь за спиной, сваренная из швеллера и стальных листов, отрывисто лязгнула. Я осталась одна с обитателями камер…

Условия эксперимента были просты и понятны. Мне предстояло пройти по коридору и сгинуть в проеме. Всего лишь.

Медленно, с усилием переставляя ноги, я тронулась в путь. Камеры (а по сути два узких узилища, идущие параллельно коридору) ожили. Обитатели зашевелились. Кто-то стал подниматься, кто-то припал к решеткам. Кто-то пытался заговорить…

Это были странные арестанты. В принципе, нечто аналогичное со времен памятной перестройки наблюдается в злачных местах Руси: на вокзалах, в подвалах, теплотрассах, всевозможных бойлерных, коллекторных, где кишмя кишат бомжи. Уродливые, гниющие существа, за годы бродяжничества растерявшие человеческий облик… Иного сравнения я не подберу. Но и оно натянуто. Обитателей здешней каталажки не стоило причислять к отбросам «свободного общества». В отличие от последних их лица не были пропитыми. В отличие от бомжей, которые знают отдельные слова и умеют их произносить, эти не умели. Хотя, возможно, знали. Когда-то. Они общались преимущественно языком стонов и нечленораздельных бормотаний. Отличие третье – они не носили одежд. Их лица и туловища отливали грязно-серым, были безнадежно уродливы, конечности и головы деформированы. У одних сплющены, у других – нелепо выгнуты. Тела полосовали струпья, язвы, какие-то открытые гнойные нарывы, окруженные кусками отстающей кожи, животы вздуты, половые признаки смазаны…

Серая масса прилипла к решеткам, хаотично заколыхалась. Какой-то макроцефал опрокинул жестяной таз, и пахнущая испражнениями жижа потекла в коридор, едва не уделав мои пятки.

«Во угораздило», – думала я, медленно передвигаясь меж двух рядов шелудивых лиц. Они взирали на меня водянистыми, сочащимися гноем глазами, трясли патлами, издавали мычание, похожее на мычание глухонемых. Кто-то высовывал волдыристый язык… Заскорузлая карлица с лишаистым черепом догадалась протянуть через решетку руку и прикоснуться к моему плечу. Что тут началось! Лес рук!.. Теперь каждый считал своим долгом потрогать меня, испытать на ощупь, схватить… Слава богу, они сами, обессиленные, едва стояли на своих костлявых ногах. Я брела, безразличная ко всем водопадам судьбы, а они тянули ко мне свои отростки – длинные, короткие, кривопалые, – собираясь остановить, продлить удовольствие… Беззубые пасти грызли решетки, раздувались драные ноздри… Поразительно, я не испытывала эмоций. «Лекарство», введенное в вену, оказалось натуральным лекарством от страха! Неужто додумались, изобрели? Я все понимала – как божий день, отдавала ясный отчет – но не могла вернуть былые ощущения. Страх не шел. Препарат успешно блокировал участки мозга, отвечающие за пугливость. Раздражал запах, раздражали терзающие меня руки – очевидные источники заразы. Но так же раздражает комар, звенящий над ухом. Не больше!

Я пробилась через заслоны и нырнула в проем, встретивший меня гостеприимной чернотой. Но не успела как следует прислониться к стеночке – дать покой чугунным ногам, как меня спеленали, задрали хламиду. Эксперимент должен продолжаться, господа кролики! Теперь это была «прививка» в район лопатки – довольно болезненный укол. Озноб побежал по спине. Я успела ощутить прежнюю легкость в ногах, но не успела возликовать, как меня развернули и выставили обратно в коридор. Дверь с сердитым лаем захлопнулась – ходют тут всякие…

Плотность вони удвоилась. Я вновь стала собой! Слабеющим созданием с испорченной нервной системой. Они вкололи мне противоядие! Первая же изувеченная длань, простертая к лицу, вызвала во мне бурю эмоций. Я завизжала, забила руками. Но все до единого монстры скопились в этом краю помещения, им всем нужна была я. Свеженькая… Отбиваться можно было вечно. Я повернулась, замолотила в дверь.

– Откройте, я вас умоляю, откройте!..

Но они уже тянули – за волосы, за одежду. Кто-то долгорукий умудрился вцепиться в нос, перекрыв подачу воздуха. Я вырвалась. Как хватило «сообразиловки» – не пойму, очевидно, ноги за меня решили: я пригнулась и на четвереньках пропрыгала под частоколом шевелящихся рук. Уродцы не успели опомниться – чересчур заторможены. Я вырвалась на оперативный простор. Впереди замерцала дверь со стальной обшивкой, с нее я и начала свои метания. Я побежала к ней, но какой-то ихтиозный урод коварно просунул сквозь решетку ногу – я споткнулась, но бог милостив – упала на обе руки, взметнулась, бросилась дальше.

Сколько времени нужно монстрам добрести с одного края ада на другой? Полминуты? Я подлетела к двери, стала ее пинать. Сил кричать уже не было. Сердце работало на износ, потрясение буквально сводило с ума…

– Откройте же, откройте… – шептала я. – Христом богом умоляю, откройте…

Они открыли, благодетели, но случилось это не сразу. И не вдруг. А лишь после того, как, отчаявшись обрести избавление, трясясь от рыданий, я сползла по дверочке на пол… После того, как меня чуть не разорвали на талисманы подоспевшие монстры… После того, как, удалясь от мира, я провалилась в вонючий колодец и все падала, падала…

Тогда и открыли. Долго куда-то несли, везли, уложили, накрыли хламидой. Стали читать эпитафию…

– Только не говорите мне, что она еще жива, – проворчал мужской голос.

– Да как скажете, не буду, – вступил ироничный – Оксаны Францевны. – Хотя, между нами говоря, Алексей Витальевич, хотите вы того или нет, но эта пигалица переживет нас всех. Вы подождите, она очнется и будет нас с вами лягать…

– Хм… Вы собрались продолжить?

– Не уверена, Алексей Витальевич. Это уже становится опасным. Пожалуй, хватит… Эй, гайдук! – Женщина хлопнула в ладоши. – Уберите. В душ. Да живее. До восьми тридцати я ее и видеть не хочу, пусть спит. В восемь тридцать доставить в пятый блок.

– Значит, Павел. Паша. Па-ашенька, – протянула рыжая, откровенно издеваясь. – Тебе удобно?

Туманов покосился на фиксаторы – кожаные ремни проходили сквозь подлокотники, плотно обхватывая предплечья. Еще один – вокруг туловища, прижимая к спинке. Еще два, на ногах, не видны – но давят качественно. Процедил:

– Не особенно.

– Ничего, привыкнешь. Все привыкают, – рыжая подняла шприц, заполненный розоватой жидкостью, встряхнула, положила на стол. – Препарат А-7, не буду забивать тебе голову латынью, все равно не запомнишь. Но очень некрасивая болезнь. Один укольчик – и ты расскажешь все, что знаешь, например как путался в штанах, впервые взбираясь на бабу. Хочешь?

– Тебя? – уточнил Туманов. – Нет. Не хочу. Страшно представить.

– Люблю работать с мужиками, – улыбнулась рыжая. – Приятно смотреть, как быстро с вас слетает самоуверенность и это, как его… все забываю… а, вспомнила – мужество, – она снова вооружилась шприцем.

– Все лесбиянки так говорят. Не любят они мужиков. Боятся, наверное, – вздохнул Туманов. Если рыжая дрянь не врала, он выложит и про дневник, оставшийся дома, и про срочную службу, и про Лешку. Живым не выпустят. И побегать не дадут. Поиграем…

Кажется, доигрался. Рыжая обиделась.

– Ну вот, болтаешь что попало, – подошла, окинула взглядом, не спеша размахнулась и влепила смачную оплеуху. Голова дернулась, в глазах расцвела сирень. Терять, похоже, было нечего.

Туманов продолжил:

– Все вы такие. Один раз плохо обслужить, значит, нормальный секс уже не катит. А ты бы попросила парня зубы почистить, душ принять, не материться без нужды, глядишь, и…

Рыжая досадливо всплеснула руками. Мол, я с ним как с братом, а он… Снова, размахнувшись, хлестнула. Туманову ни к чему было сотрясение, он слегка отклонил голову. Рыжая не заметила. Но затрещина скользом оказалась ничем не лучше полноценной. Скула вспыхнула.

– Впрочем, передумал. Давай, – просипел он, борясь с жуткой резью. Такое ощущение, будто шашкой полоснули. – Раздевайся. Покажу я тебе, как это делается, – добрее будешь. Но только ты уж меня это… развяжи, пожалуйста.

Рыжая разнервничалась – заметно. В принципе, она не была буйной, но, видно, Туманову как-то удалось наступить на нелюбимую мозоль.

– На секс потянуло, мальчик? – Она натянуто улыбнулась. – Будет тебе секс. Обещаю. Сколько влезет, – подошла к столу, что-то нажала, за стеной раздался немелодичный трезвон. Вошедшему охраннику бросила:

– Этого – в пятнадцатую. Пусть веселится.

Шприц с розовой жидкостью остался на столе.

Тусклая лампочка под потолком освещала двухъярусные нары и четыре хари, не отягощенные интеллектом. Смотрели ласково, как дедушки на внучонка.

Обстановка имитировала тюремную камеру. Не настоящая же (откуда?). В тюрьме не бывает белых стен.

– Братва, к нам шалава ментовская в гости! – заорал самый щуплый. Провокатор как призвание.

Отличная имитация.

Подпирать дверь – не вариант, два охранника, если веселье затянется, дверью и подтолкнут – внутрь открывается.

«Пресс-барак» – вот что это такое. Петушатник. Только четверо не тянули на блатных – сиделые бичи либо в лучшем случае шестерки. Что не делает их добрее. Откуда, кстати, на здешней базе сиделые бичи или шестерки, подумать он как-то не успел.

Вперед выступил тип поздоровее.

– Заходи, мент, чего не заходишь? – этот по сценарию будет держать и добивать. Под бугра косит? Хотя нет. Не похоже.

– Почему? Захожу, – обронил Туманов и шагнул вперед. Громила вытянул руки – но поторопился, Туманов, слегка повернувшись, наступил ему на правую ногу. На взъем ступни. Очень больно, что и подтвердил громила, простонав:

– П-падла… – Может, хотел еще что добавить, но словил крюк снизу, под бороду. Лязгнули зубы, началось кино.

Клешни пострадавшего отцепились, и выныривающий слева бритый получил ногой по гениталиям. За попытку нетрадиционного их использования. Щуплый провокатор уже маялся сзади, подождет – Туманов махнул рукой, не глядя, и рванул вперед – ряды атакующих замыкал самый осторожный. Попутно копошащемуся в полусогнутом положении верзиле досталось коленкой по лбу.

Четвертый, похоже, не учил новых приемов со времен шпанистого детства. Выставил пальцы «викторией», она же «коза в глаза» – значит, лягаться будет. Туманов поймал ногу – и… получил удар по затылку. Не сильно – трусит провокатор, но неприятно. Четвертый оппонент, потеряв одну из опор, вцепился в стойку нар. Жаль, тесно, башкой бы грохнулся. Махнул второй ногой, но Туманов уже сдавал назад, не удержал равновесия и сел на громилу, узрев под собой две руки – провокатор осмелел. Зря. Схватив обе, Туманов напрягся и бросил щуплого вперед, а сам проделал кульбит к двери. Вскочил, задев дверь. Пора проводить инвентаризацию, однако. Самое время.

Бритый поднимался, матерясь со всхлипами. Щуплый уполз на нары. Дойдет очередь. Почти не пострадавший любитель «козы» пер в лобовую (идет коза рогатая…) – то ли не понял, то ли обещанного поощрения терять не хотел. Три честно заработанных пинка – в коленную чашечку, живот и морду – его успокоили. Поднимался и громила – крепкий, однако, парень. Махнул кулаком – удар мог бы размазать Туманова по стенке. Рывок за кисть, локоть, толчок – громила врезался в дверь мордой, а в завершение Туманов пропечатал ногой поясницу. Похрюкивая, громила сполз на пол.

«Провокатор» скрючился в углу, повизгивая что-то на тему «все понял, не бей, дяденька». Сам выглядел не младше, а учитывая алкогольный опыт, и постарше лет на пять.

Остальные расползлись, освободив проход. Матерились вполголоса, опасаясь дальнейших репрессий.

– А теперь почирикаем, – сказал Туманов. – Итак, кто вас, чудаков, на меня натравил?

– Зиггер, – вякнул провокатор.

– Кто это?

– Рыжая, – доложился бритый. – Врачиха.

– А сами откуда?

– Из Барнаула… – проскрипел «викторианец».

– На вокзале взяли, – добавил громила, открывая мутные глаза.

Все правильно – бичи родимые. Когда-то сидели, теперь забытый опыт приспосабливается?

– А эта контора… – начал Туманов.

Но пообщаться не дали – открылась дверь, два жлоба в сером вытащили его из камеры. Дергаться смысла не было: в отдалении маячили еще двое. И он пошел, победитель, подгоняемый в спину. А по пути уяснил сразу две вещи: 1) зверски болит голова, 2) это еще цветочки.

Что-то в него кололи. Двое держали, третий измывался. Как сквозь вату он слышал:

– Программа «Исполнитель» – безусловно, Антон Михайлович, безусловно. Накачка, мозги, подготовка – все при парне, сами видите. На «вожака» не тянет, но, извините, все и не могут быть вожаками… Не отводить в жилой блок? Отлично, Антон Михайлович. Оставить в шестом?

– В седьмой… – продралось сквозь облако. – Немедленно. Попозже, будет время, посмотрим, что он из себя представляет, этот герой… Но только я вас умоляю, Игорь Станиславович, держите его от Зиггер подальше. Этот парень ей насолил, как бы она ему не сотворила свое коронное аутодафе… Пусть занимается своей девицей, там больше проку…

В него впихивали какую-то еду (за маму, за папу, за тетеньку Зиггер), он машинально жевал и чувствовал – возвращается. В голове светлело, ноги обрастали мышцами… Он помнил дорожку в лесу, знакомую по службе сооружения технической территории, запах хвои, помнил смехотворную суету на соседней дорожке с участием охранника и какой-то придурковатой мадам. Потом его впихнули в ворота. Пятое сооружение, машинально отметила память. Что-то охраняли в годы срочной службы, а что именно – никто не знал. Солдатики азартно гадали: не то ядерный объект, не то заводики какие секретные, не то сборка ракет или боеголовок. Расписку давали – о неразглашении на гражданке… Ступени вниз, гладкий пол – прямо… Какие-то двери в красноватом мерцании. Еще одно узилище, слава богу, без соседей. Две пары нар, дырка в углу, умывалка. Окна проектом не предусмотрены (а их в подземельях обычно и не предусматривают). Помещение явно переоборудовано под тюремный стандарт. Только запашок не тюремный. Чисто, окрашено. Что, еще одна «пресс-хата»? Резервная?

Замок был элементарным – под торцевой ключ. Такие практикуют в поездах и психушках. Пальчики в него не влезут. А пары железяк – нет. Кран свернуть? Диаметр не тот. Сплющить? Ты лучше мозги себе сплющи – пока другим недосуг…

А им действительно было недосуг. До вечера он провалялся на нарах. Потом пришел охранник в сером, принес бульбу с салом. Проглотил. Хоть и недоварено, но элементарно (бульбу варим, бульбу парим, бульбу просто так… едим). Потом поспал. Потом еще два раза поел и стал подозревать, что прошли сутки. Накладочка, товарищи экзекуторы? Текучка заела?.. Стало как-то совсем не по себе.

Потом дверь бесшумно отворилась, и вошел, прижимая палец к губам, некто тощий, сутулый, в сером халате. В глазах – страх божий, ноги трясутся. Алексей Вадимович Сальников. Племянничек пропавший. Не то постарел, не то повзрослел.

Туманов подскочил. Сердце заработало, как барабан.

– Только тихо, дядя Паша, – прошептал Алеха, запирая дверь.

– Ясно… – пробормотал Туманов. Хотя ни хрена, конечно, не ясно. Говоря по-русски – херота полная. – Ты что, бесконвойный?

– Конвойный я… – просипел племяш. – Но не в блоке. Я здесь работаю, в «семерке», – он отвел глаза. – Стыдоба, Алеша. Нашел работу.

– Санитаром?

– Фармакологом…

– Санитаром-фармакологом? Нравится… работа?

Лешка посмотрел ему в глаза.

– Совсем не нравится. Дядь Паш, времени мало. Вам убегать надо, пока за вас не взялись. Возьмутся – пропадете. Обламывают в два счета.

– А ты?

– Вместе не получится… Но я один уйду, мне пока ничего не грозит. Но вы – если до утра не уйдете…

– Погоди. Сколько у тебя времени на болтовню?

– Минут двадцать. М-может, полчаса. Но опа-асно…

– Уложимся. Рассказывай.

Встретили Лешку, как выяснилось, на вокзале. Угостили «Афанасием». Знаковым пивом. Наваждение опутало – не хотел идти он с этими парнями, а пошел. Даже лиц теперь не помнит. Дальше память работала с перебоями. Вроде звонил домой. А теперь и не уверен – звонил ли. Или не домой…

– Телеграммы ты посылал?

– Какие телеграммы, дядь Паш?

– Замечательно. Мне ты, конечно, не звонил?

– Дядь Паш, – парень сморщился, как будто мышь съел. – Вроде бы звонил. И объяснил… Но теперь… н-не уверен… Потом ехал – поезд, автобус, какая-то лодка… Как во сне.

– А проснулся когда?

– Да уж недели три…

– Что это за контора, Леший?

Парень неуверенно пожал плечами:

– Вроде военной базы… Или не военной. Кто-то в разговоре упоминал… ФАП…ФАС…

– ФАПСИ?

– Да, наверное… Я не понимаю в этом ничего, дядя Паша.

Мы тоже. А тем более, зачем работникам правительственной связи и информации фармакологи.

– Знаете… здесь из людей зомби делают. Издеваются над ними, уродуют… Я две недели безвылазно сидел в лаборатории, а потом увидел… Это плохое место, дядя Паша… Они на вертолете людей привозят… и уродуют.

Пацан, похоже, готов был разреветься, а этого за ним не водилось годков эдак с семи – сестра не даст соврать. Шлюзы прорвало. Лешка частил, как швейная машинка, – привезли-де, пообещали восемь в месяц и полный пансион с ежегодным отпуском, сначала из какой-то темной для Туманова химии (а он вообще не отличал нитрат от гидрата) готовили еще более темную химию (исходные компоненты прилагались), потом подглядел, как его продукцию колют людям и что с ними далее происходит, ума хватило ни о чем не спрашивать, прикинулся дурачком, высматривал, как мышка, куда бы юркнуть и сбежать, потом в списках «поступившего экспериментального материала» обнаружил знакомую фамилию, ненавязчиво поинтересовался у «вольного» Гладышева – мужика не такого уж и плохого, хоть и с задвигом…

– Стоп, – прервал Туманов поток откровений. – Кто здесь командует?

– Лысый такой, низенький, в плечах широкий… Уши торчком – как у меня… Зовут Антон Михайлович, фамилии не знаю. Из «гэбэ»…

– Из ФСБ?

– Н-не знаю… Зиггер его так обозвала: гэбэшник, мол, х…в.

– Зиггер?.. Рыжая?

– Не то слово. Оксана Францевна. Она главный психолог; говорят, к любому человеку подход найдет…

– Не к любому. Охрана?

– Внутри – в сером. Странные какие-то.

– Чем странные?

– Глаза у них, дядь Паша, как у наркомана после дозы. Но натренированы… здорово. Их здесь терьерами зовут.

– Кто зовет?

– Н-ну… такие как я. Нас много, дядь Паш…

– В этом блоке серые есть?

– Сейчас один, на входе. У него там комнатушка… проходная. Здесь подопытных-то, дядь Паш, один вы… Остальные – мы… Но сейчас всего трое, на нижнем уровне…

– Что снаружи?

– Сетка, дядя Паш…

– Я знаю. Дальше.

– Там вышки, колючка, говорят.

– Понятно… По периметру части. – Туманов наморщил лоб, вспоминая. – Кто на вышках?

– Солдаты… А еще – Гладышев сказывал – у них эти… тепловизоры. На вертолете на малой высоте летают, п-патрулируют…

– Погоди-ка. Что, обычные солдаты? – не поверил Туманов. Потом, правда, сообразил, что от армии Леха позорно откосил и в армейской классификации не больно-то эксперт. Поэтому уточнил: – В чем ходят?

Леха пошевелил носом:

– В защитном… С автоматами.

– Возраст какой?

– Н-не знаю… Я одного-двух видел… Лет тридцать пять – сорок.

Не солдаты, констатировал Туманов. Видимо, контрактники.

– Ты точно решил сдернуть?

– Да, дядя Паша. Завтра машина поедет в Володарку за рыбой. Кухонные говорили, «ГАЗ» «шестьдесят шестой», там брезента полкузова, спрячусь, потом выпрыгну…

Прятаться Леха умел с детства. Правда, от мамы с папой, а не от вооруженных идиотов.

– Почему не сегодня?

– Если до шести, когда лаборатория закрывается, не появлюсь, то будут искать. А до восьми вам не уйти. Слишком много охраны на территории… Серых.

– Хорошо. А после восьми я как уйду?

– Вот ключ, – Леха протянул согнутую из шестигранника загогулину с треугольной выемкой. – У меня еще… Не проблема. С охранником как-нибудь… От ворот бетонка ведет, в сторону сетки. Перелезете? Она высо-окая…

– Не твоя забота, выкручусь.

Память уже работала. От «пятерки» до родной «восьмерки» ходу метров сто двадцать. Есть мнение, что и не придется перелезать через сетку.

– Слушай, здесь какая-нибудь подсобка есть? Инструмент там, инвентарь, лом железный…

– От вашей двери, через одну, на плане – аппаратная, не знаю, что такое, но там еще варят чего-то, сваркой то есть…

– Ладно. Теперь слушай внимательно. Доберешься до Октябрьского, но чтоб никто не видел, зайдешь в райотдел ментуры, есть там такой капитан Селиванов, Валентин Константинович, скажешь, чей племянник, расскажешь, откуда пришел и чем здесь занимаются. Подашь заявление – официально, пусть зарегистрируют… Губского помнишь? Льва Васильича?

– Н-немного.

– Селиванова попросишь позвонить. Тоже все расскажешь. Пусть они тебя где-нибудь пристроят и жди меня.

– Дядь Паш… А они точно – с этими – не связаны?..

Туманов невольно улыбнулся:

– У ментуры, Алексей, есть масса недостатков, но в такое дерьмо она еще не влазила.

Хочется верить в родное племя фараоново.

– Все, топай. Удачи и будь осторожен.

– И вам, дядь Паш… Постойте, вот возьмите, может, пригодится. – Племянник слазил в карман и вынул крохотный пузырек с розовыми таблетками. – Вдруг пригодится?

– Да ты не «экстази» ли ширяешься? – хмыкнул Туманов, рассматривая пузырек на свет. – Дискотеки посещаем, Алексей?

– Да сами вы, – обиделся племянник. – Это провигил, таблетки от сна. Между прочим, в Штатах одна такая таблетка стоит пять долларов, а нам за так выдают – ночами часто вкалываем. Беспохмельные они, дядя Паш, не волнуйтесь. Сон отрубает начисто. Берите, я еще возьму.

– Юморист ты у меня, родственник, – улыбнулся Туманов. – Ну давай, коль беспохмельные. Удивительная штука жизнь – вдруг и впрямь пригодится?

Вот так откроешь дверку – а там комитет по встрече: мы за тобой, а ты – к нам, на ловца. Ей-богу, страшно. У Шубина так страшно не было. Открыл… Никого. Вряд ли из Лешки за месяц сволочь слепили, хотя кто ведает их возможности, могли – но зачем такие выкрутасы? Надо – пришли, взяли, обработали…

Двери с глазами – это «лабы», а серая? Туманов толкнул… Даже не заперто, чего тут запирать-то? – тупик, клетушка два на три, сварочный аппарат, баллон, еще одно кресло, видимо, строгают, мерзавцы… железяки. Трубы, уголки, двутавровые балки. Больно уж здоровенные, заразы, места нет такими махать. А это что в брезентухе? Развернул. Электроды. Ну и ну, оружие… Да бог с ним, сойдет! На выход, живо на выход. Не задерживать. Там охранник заждался. Он просто обязан там быть. К сожалению. Для него.

Спим на посту и ноги немытые на стол? Журнальчик глянцевый. Читать, наверное, умеет. Подписи под картинками. А племянник говорил – зомби… Чего там у нас такое? «Моделист-конструктор», нет? Ясненько – «Страна игр. Х-ВОХ». Парня явно перезомбировали. Проснулся. И глаза ясные. С добрым утром.

В голове произошла странная штука. Туманов в один момент забыл, что такое хорошо, а что такое плохо. Охранник еще снимал ноги со стола, когда он, почти без замаха, как нож, вонзил тупой электрод в горло, под кадык, и запоздало (прости, друг, хотел промазать…) сообразил, что все сделано, если отбросить гуманизм, правильно – теперь сука серая не заорет. Нечем. Туманов отдернул руку – кровь заливала серую рубашку, ярко-желто-оранжевый журнал, палевую поверхность стола… Рубашку – это зря. Ну ничего, ничего, свеженькая, отмоем… Где тут, в этом доме, кран?..

Сердце колотилось, как в финале напряженной пробежки. А бежать еще предстояло… Все. Успокоились. Приняли солидный вид. Переживать – это после, если дадут. Калитка в воротах заскрипела, кто рядом – обязательно услышит. Переждать в кустиках – ни сил, ни терпения. Рвать надо, рвать… Подстанция – вот она. Забирались в нее восемнадцать лет назад и курили Амирову «шалу», пока капитан Пермитин не поймал всех троих, хохочущих, и не устроил бросок ползком на полкилометра – вокруг сооружения. Чуть не сдохли. А сейчас – рысью, на ногах, и дай боже грешнику смыться, потом отмолит…

На полном ходу он свернул за подстанцию. И чуть не ошалел от неожиданности…