Глава 16
Конец – это только начало

Вернувшись домой, Таран чувствовал себя таким разбитым, что не стал пить, вяло пожевал что-то поданное Аленой и предложил лечь спать пораньше. На ее вопросы, что с ним, он отделывался односложными ответами, означавшими примерно одно и то же: «Отстань, ни о чем не хочу говорить».

Еще не было одиннадцати, когда он отправился на боковую. Алена поспешила занять место рядом, но секс получился быстрый и какой-то механический. Не тратя времени на ласки, Таран вошел в девушку, схватил ее за лодыжки и забросил ее ноги себе на плечи, не обращая внимания на робкие протесты.

Сказывался переизбыток эмоций, затраченных сегодня. Таран ненавидел себя за грубость, но нежности не мог выдавить из себя ни капли. Он вернулся с войны. Он брал принадлежащее ему по праву. Он ощущал свою силу и не видел причин подменять ее мягкостью.

Алена, не понимающая, что происходит с ее мужчиной, молчала и не позволила себе ни единого упрека. Таран оценил ее поведение. Прежде чем заснуть, он привлек девушку к себе, наградил коротким поцелуем в щеку и сказал:

– Извини. Я сегодня сам не свой. Завтра приду в норму. Ты не сердишься?

– Сержусь, наверное, – сказала Алена. – Но это только потому, что я тебя люблю.

– Какое совпадение, – пробормотал Таран, переворачиваясь на бок и закрывая глаза.

– Ты что-то сказал? Или мне послышалось?

Он не ответил. Зачем? И так сказано больше, чем следовало. Значение имеют поступки, а не слова. Если, когда все кончится, Тарану захочется забрать Алену с собой, значит, он ее любит на самом деле. В противном случае это лишь временное заблуждение, которое рассеется.

С мыслью об этом Таран забылся, но виделись ему не яблони, а только дым, только не белый, а черный. Алена звала его из этого дыма, тормошила и что-то говорила, говорила, говорила…

Как будто торопилась успеть. Куда? Зачем?

– Как это зачем я тебя разбудила? – удивилась Алена, целуя Тарана. – Во-первых, Христос воскрес… – Чмок… Чмок… – Во-вторых… – чмок… – у нас гости.

– Какие гости? – встрепенулся он, готовый спрыгнуть с кровати.

– Надо сказать: «Воистину воскрес».

– Кто?

– Христос, глупый. – Алена засмеялась.

– Я спрашиваю, кто сюда приперся? – нахмурился Таран.

– Хозяйка этого дома, – раздался голос Люды с веранды. – Христос воскрес.

– Христос воскрес, – эхом повторил незнакомый мужской голос. – Со светлым воскресеньем вас.

– Воистину воскрес, – буркнул Таран.

– Одевайся, умывайся и за стол, – скомандовала Алена.

– Разговляться будем, – крикнула Люда задорно.

– Мы к вам прямо из церкви, – пояснил ее невидимый спутник. – Яички освятили, пасочки, свечечек купили.

«Чего это он рассюсюкался? – раздраженно подумал Таран, натягивая джинсы. – Лютики-цветочки. Как баба, честное слово!»

– А я рано утром смотрела, как солнце играет, – сообщила Алена, ластясь то с одного боку, то с другого.

– Как это играет? – недоверчиво спросил Таран.

– Сверкает, сияет, искрится, – стала пояснять Алена. – Красным, белым, зеленым, синим. И по небу туда-сюда, туда-сюда.

– Пить меньше надо.

– Я не пила.

– Значит, больше надо.

Высвободившись из объятий, Таран отправился христосоваться с неожиданными визитерами. Люда при дневном свете показалась очень бледной и чем-то обеспокоенной, хотя она беспрестанно сыпала шутками, норовила прижаться к Тарану грудью и смеялась так громко, словно под юбкой у нее была приделана какая-то хитрая щекотальная машинка.

Ее спутнику было лет двадцать шесть, он брился наголо, носил кожаную куртку, армейские ботинки и совершенно не походил на человека, который испытывает потребность причащаться к церковным таинствам. Назвался он Сашком. Таран никак не представился, только пожал протянутую руку.

Выйдя во двор с ведром подогретой воды, он заколебался, спрашивая себя, не захватить ли заодно соловьевский кейс, набитый долларами? Но Сашок и Люда находились на виду, настроение по случаю Пасхи стремительно улучшалось, и Таран решил не переживать. Ведь, если бы он начал прятать портфель или носиться с ним как с писаной торбой, это могло привлечь к нему ненужное внимание. А так Люде и ее бритоголовому кавалеру не до чужих вещей. Тем более в преддверии пирушки.

Мужчины плохо знают женщин, женщины постоянно обманываются в мужчинах, а те, кто утверждает, что прекрасно разбираются в людях, на самом деле ничего не понимают в человеческой натуре. Чужая душа – потемки. Даже собственная душа – потемки. Такие таинственные и мрачные, что слишком глубоко лучше не заглядывать.

Люда принадлежала к той распространенной категории девушек, которые не любят копаться в себе и не позволяют делать это другим. Разве в мире мало других тем, лежащих на поверхности? Наряды, косметика, облупленные ногти общей знакомой, рецепты паровых котлеток, личная жизнь замечательных людей типа Бориса Моисеева. Правда, с мужчинами обо всех этих увлекательных вещах не очень-то пооткровенничаешь, потому что они полагают, что счет футбольного матча, проблемы весеннего клева и всякая туфта, преподносимая под видом международных новостей, куда важнее. Ну не идиоты ли? Усядутся перед телевизором и пялятся в экран, как будто там им что-то дельное покажут. Там автобус перевернулся, там президент что-то ляпнул, тем газ перекрыли, этим кислорода из-за озоновых дыр мало. Вот и все так называемые новости. А что у девушки колготки поползли или помада плывет, так это, разумеется, не колышет.

Поздней ночью накануне Люда как раз размышляла о колготках, пока Сашок испытывал ее на гибкость, перекатывая по своему холостяцкому дивану. И когда наконец он удовлетворенно хрюкнул и засопел, она решила, что настал подходящий момент для серьезного разговора. Люда догадывалась, что ее бойфренд занимается перепродажей угнанных авто, что бабки у него водятся, и полагала, что за ее хорошее отношение Сашок мог бы платить если не деньгами, то вещами. Он придерживался прямо противоположной точки зрения, утверждая, что у них любовь, а любовь – это когда девушка дает парню бесплатно. Оскорбленная до глубины души Люда заявила, что в таком случае поищет понимания и материальной поддержки у посетителей ресторана. Сашок воспринял угрозу буквально, взял любимую за шею и пообещал душу из нее вытрясти, если она немедленно не признается, с кем из посетителей она трахается, как, когда и что с этого имеет.

Слово за слово, оплеуха за оплеухой, и вот Людмила разоткровенничалась, приоткрыв возлюбленному завесу над некоторыми темными моментами своей биографии. Сашок захотел знать, с кем она путается в настоящий момент. Она ответила, что ни с кем, а в доказательство привела путаную историю о том, как сегодня ее домогался один богатый мужик, но получил от ворот поворот.

Сашок оживился. Стал расспрашивать, кто да что. Люда отвечала. Сказала, что этот приезжий носит при себе целую кучу денег и раздает по сто баксов на чай. Узнав, что он временно поселился в доме Людмилиных родителей, Сашок произнес:

– Такой случай упускать нельзя. Завтра отвезешь меня к нему. Выпьем, то да се. А когда твой знакомый очухается, пусть докажет, что это мы деньги взяли. Можно его даже самого в воровстве обвинить. Что этот лох у тебя дома делал, как туда попал?

– Я сама его пустила, – напомнила Люда.

– Кто об этом знает?

– Алена, официантка из нашего кабака. Они там вдвоем гужуются.

– Воры они, – жестко произнес Сашок. – У тебя в тумбочке десять штук баксов хранилось, куда делись?

– У меня? – изумилась Люда. – Десять штук?

– Это на тот случай, если фраерок права качать вздумает. А нет, пусть гуляет. Это будет по справедливости.

Понятия о справедливости у Сашка были специфические. Люда попыталась спорить, но нежные поцелуи и нашептывания на ушко переменили ее мнение. Кто сестрица Аленушка Люде и кто ей Аленушкин хахаль? Сашок, обзаведясь кругленькой суммой, готов предложить руку и сердце в придачу к своему пенису, а какой прок от парочки, проживающей бесплатно на Людмилиной жилплощади? Благородство? Сострадание? Взаимопомощь? В современном мире можно прекрасно обходиться без этих глупых пережитков прошлого. Главное – деньги, все остальное приложится. Вот разбогатеют Сашок с Людой, тогда и займутся благотворительностью. Если такое желание возникнет. Почему бы и нет? У богатых свои причуды. У бедных – ни причуд и вообще ни шиша.

Проведя разъяснительную беседу, распалившийся Сашок так страстно отымел Люду, что у нее голова пошла кругом. Ей хотелось замуж, ей хотелось денег, она нуждалась в смене гардероба и полноценном отпуске на Средиземном море.

Она согласилась.

Рано утром, когда они приступили к обсуждению деталей, Сашок заявил, что спаивать мужика – затея ненадежная. А вдруг он способен выкушать литр водки, и ни в одном глазу? Вдруг неожиданно проснется и протрезвеет? В общем, Сашок придумал план получше. Выслушав его, Люда одобрительно кивнула. Ее будущий муж оказался умнее, чем она думала. Он учел все, включая такие мелочи, как пасхальные куличи и яички. Узнав, что у Жеки есть машина, он решил, что она тоже пригодится. И велел Люде собираться в путь-дорогу.

В поселок они добрались на такси, завернув на рынок за провизией. В церковь, правда, не заглянули. Успеется. В том случае, если потянет грехи замаливать.

Потянет, подумала Люда. Но решения своего не отменила. А когда, улучив удобный момент, Сашок шепнул, что кейс гостя, оставленный на диване, набит пачками долларов, она и думать перестала о грехах. Все мысли были заняты деньгами и тем, чтобы поскорее их заполучить.

Застолье не задалось. Утренний хмель, ударивший в головы, вызвал короткий приступ веселья, сменившийся тупым оцепенением. Слушая чириканье девушек, Таран машинально поддакивал Сашку, а сам обдумывал, как сообщить Шестипалому про то, что общак находится у него. В душе копошились черви сомнений. А вдруг старый вор не поверит в измену Грифона? Что, если направит своего ссучившегося кореша за кредитками? Тот наверняка постарается избавиться от Тарана. Приготовит смертельную западню и скроется с двадцатью миллионами. Не лучше ли передать кейс Шестипалому через человека незаинтересованного и постороннего? Например, через Алену? А что, неплохой вариант. Девушка на авантюристку не похожа. Пожалуй, ей можно довериться.

Покосившись на задумавшегося Тарана, Люда воскликнула:

– Так, мужики, я вижу, у вас аппетит совсем пропал. Не пьете, не закусываете. Не подышать ли вам свежим воздухом?

– Мне и здесь хорошо, – ответил Сашок.

– Ошибаешься. Дровишек наколи, раз я тебя сюда в кои веки вытащила.

– Зачем дрова? Лето скоро.

– До лета еще десять раз заморозки ударят, – возразила Люда. – Забыл, как в прошлом году было?

– Ладно, – вздохнул Сашок.

Какой-то неуловимой фальшью веяло от их диалога. Они разговаривали как два актера, зазубрившие роли. Отметив это про себя, Таран на себя же и разозлился. Пора отказаться от привычки не доверять людям. Они по случаю Христова воскресения лобызаются, говорят о любви и прощении, а Таран все живет под девизом «Не верь, не бойся, не проси». Хватит, братишка! Ты на свободе, а не в тюрьме. Тебя окружают друзья, а не враги.

– Я помогу, – сказал Таран, вставая.

Сашок, поигрывая топором, посмотрел на Люду. Она отрицательно помотала головой:

– Нет, Женя, у тебя будет другое задание. Шифер на крыше прибить надо возле трубы. Чуть дождь или снег – сразу протекает. Считай, это твоя плата за постой.

– Ладно, – пожал плечами Таран.

– Чур, я с тобой. – Алена по-ученически подняла руку.

– Э нет, – не согласилась Люда. – А посуду кто мыть будет, а полы мыть? Ставь греться воду, а я пока подмету.

– Делу время, потехе час, – изрек Сашок и вышел.

Люда достала из-за двери веник. Когда она отвернулась, Таран поманил Алену в комнату, показал на кейс, на лежащие сверху ключи от «Ланоса», а потом приставил растопыренные пальцы к глазам и многозначительно нахмурился. Алена кивнула. Шутливо погрозив ей кулаком, мол, смотри в оба, Таран отправился в сарай за молотком и гвоздями.

Выбравшись из слухового окошка, он дотянулся до прибитой к коньку лестницы, вскарабкался наверх и оседлал конек. Пристроил рядом молоток, гвозди, достал пачку сигарет. Закурив, полюбовался ярким весенним небом, блестящими, словно лакированными, листочками на деревьях, зазеленевшими лугами, сверкающей водной гладью карьера. Вот оно – счастье. Простое и близкое. Дыши полной грудью, подставляй лицо солнцу, давай ветру ерошить твои волосы.

– Поработаем? – спросил себя Таран, жмурясь. – Поработаем. Молоточком, а не ножом и не пистолетом. Отпыла-ала война, отгреме-ела-а…

Напевая себе под нос, он бесцельно водил глазами из стороны в сторону, пока не заметил угольно-черные джипы, стоящие у въезда на дамбу. Почувствовав неприятный укол в сердце, Таран прищурился. Людей возле джипов не было. Никто не ловил рыбу, не жарил шашлыки и не кувыркался на травке.

Он переместил взгляд влево и увидел за поселком еще одну черную машину, кажется, «БМВ». Рядом стояли трое мужчин спортивного сложения. Таран резко повернулся направо. Там машин не было, но вдоль лесополосы сидели или прохаживались крохотные человеческие фигурки. Ну а позади поселка Таран снова приметил и автомобили, и людей. Все это были мужчины. Явившиеся сюда не для того, чтобы любоваться природой. В количестве не менее двух десятков.

Проверяя свою догадку, Таран добрался до трубы и обогнул ее, осматривая крышу. Листы шифера плотно лежали на скате, приколоченные гвоздями с резиновыми прокладками.

– Ну, Людка, ну, сука, – прошипел Таран, готовясь спускаться вниз. – Вот какие, значит, у тебя пасочки… Иудины!

Его задержал телефонный звонок. В окошке высветился знакомый номер. Грифон, конечно же, Грифон. Что он скажет?

Для начала он сказал:

– Христос воскрес.

– А ты не воскреснешь, – предупредил Таран.

– Кончай ерепениться, – предложил Грифон. – Вчера ты здорово меня наколол. Но сегодня деваться тебе некуда. Поселок окружен. Патронов у тебя в обрез, мне это из полицейского протокола известно. Полагаю, ты на колесах, но отсюда тебе не вырваться, все дороги перекрыты. – Грифон снисходительно засмеялся. – Сдавайся, короче. Выходи с портфельчиком, и, так и быть, сохраним тебе жизнь молодую. За Соловья я не в обиде. Ты его очень вовремя убрал. За меня работу сделал.

– Вас Людка навела? – мрачно поинтересовался Таран.

– Шмара твоя? – догадался Грифон. – Нет, кореш, все куда проще. Соловьевский портфель радиомаячком оснащен. Куда бы ты ни рыпнулся, твой маршрут на компьютере появится. Поселок найти было не просто, он на карте не обозначен. Но теперь ты у меня как на ладони. Ты ходишь, а точка на экране движется. Классная аппаратура.

«Почему точка движется? – подумал Таран. – Я ведь без кейса».

Перебравшись на противоположный скат крыши, он свесился и увидел Сашка с Людой, крадущихся вдоль стены. Сашок держал под мышкой кейс.

– Что молчишь? – тревожно спросил Грифон. – Все же на отрыв собрался?

– Да! – выкрикнул Таран. – Мой «Ланос» заминирован. Чуть что, все вместе взлетим на воздух.

– Порожняк гонишь.

– Сейчас проверим.

Услышав голос Тарана, Сашок и Люда одновременно задрали головы и перешли на бег. Охваченные паникой, они вряд ли осознавали, что кричит Таран сверху. Просто они удирали с украденными деньгами, а владелец орал им вслед. Разве могло быть по-другому? Тут любой заорет. Что может быть естественнее?

Выворачивая шею, Люда споткнулась, а Сашок погрозил прихваченным топором. Таран, как ни глупо это выглядело, в ответ показал молоток. Ему ничего не стоило сигануть вниз, чтобы догнать беглецов или просто открыть по ним огонь прямо с крыши. Но в его кармане лежали двадцать миллионов долларов, а в украденном кейсе было раз в семьдесят меньше. Кроме того, похитители отвлекали внимание на себя и, не ведая о том, играли роль подсадных уток.

– Держитесь, гады! – громко провозгласил Таран, так, чтобы было слышно и Грифону, и похитителям. Потом, отключив телефон, он затопал ногами по крыше, делая вид, что намеревается спрыгнуть.

Добежавшие до машины Люда и Сашок погрузились внутрь с рекордной скоростью. Взревел двигатель. Отлично. Теперь нужно напугать паскуд еще сильнее, чтобы мчались как можно быстрее и как можно дальше. Размахнувшись, Таран метнул молоток. Словно томагавк, тот несколько раз крутнулся в воздухе и пробил заднее стекло отъезжающей машины. Решив, что это была пуля, Сашок газанул так, что дымящийся гравий полетел из-под колес. Задевая бортами заборы, «Ланос» вырвался из узкого проулка, резко повернул и понесся в сторону дамбы.

Улегшись на живот за гребнем крыши, Таран наблюдал за происходящим. Должно быть, Грифон оповестил по телефону свою команду, потому что народ, собравшийся вокруг поселка, пришел в движение. Запрыгивая в машины, боевики мчались за одиноким «Ланосом», выдающим свое местонахождение пыльным шлейфом.

Околица опустела, возле лесополосы не осталось ни души. Караулившие там бандиты тоже явились не пешком, потому что за деревьями промелькнули силуэты двух микроавтобусов. Н-да, серьезные силы стянул Грифон. Удастся ли Сашку прорваться? Это было бы просто замечательно!

Рыская из стороны в сторону, «Ланос» стремительно сближался с черными джипами. Высыпавшие оттуда автоматчики пока не стреляли. То ли опасались попасть в мифическую взрывчатку, то ли хотели взять водителя живым. Должно быть, Грифон не сомневался, что за рулем сидит Таран. Зигзаги точки, выписываемые на экране ноутбука, являлись лучшим тому подтверждением.

Почти поравнявшись с джипами, «Ланос» совершил неожиданный маневр и, заложив вираж, протаранил дощатый забор, которым была обнесена территория поселка. Видать, Сашок совсем ошалел от страха. Увидев отряд вооруженных людей, он решил, что все бандиты Курганска явились сюда по его душу.

Затрещали, захлопали запоздалые выстрелы. Выруливший на дамбу «Ланос» разгонялся все быстрее. Развернуть джипы было не успеть. Остальные машины еще только подъезжали к главной дороге.

«Уйдет», – решил Таран и ошибся.

По беглецам били из пяти-шести стволов одновременно. Вильнув, «Ланос» оторвался от земли и, постепенно заваливаясь набок, полетел в карьер. Удар о водную поверхность прозвучал как пушечный выстрел. Туда, где взметнулся белый столб воды, бежали боевики. Их голоса звучали не громче комариного писка.

Осмотревшись по сторонам, Таран увидел местных жителей, высыпавших на огороды. Один мужик даже взобрался на соседнюю крышу.

– Видал, что творят, бандюки? – крикнул он.

– Не приведи господи, – отозвался Таран. – Ну и времена пошли.

– И это на Пасху, – сокрушался мужик. – В церквах колокола звонят, а они воюют. Не по-христиански.

Прислушавшись, Таран действительно различил торжественный перезвон, доносящийся издалека. Полдень. Светлое воскресенье в разгаре.

– Христос воскрес! – весело крикнул Таран, прежде чем спрыгнуть с крыши.

Наверное, его все-таки хранил бог. А как же иначе, если он жив и двадцать миллионов целы. Пока ребятишки Грифона будут нырять за кейсом в глубоком, холодном карьере, Таран с Аленой сто раз успеет убраться из поселка.

Кстати, где Алена? Почему молчит? Куда она запропастилась?

Похолодев, Таран бросился в дом. Алена лежала возле самого порога, некрасиво разбросав ноги. Вокруг ее расколотой головы растеклась лужа крови, перепачкавшая разметавшиеся волосы. Они больше не были светло-русыми.

«Зачем я погрозил ей кулаком на прощание? – спросил себя Таран, опускаясь на колено. – Хотя бы обнял, что ли… Поздно».

Правая рука девушки была почти перерублена топором. На левой руке не хватало двух пальцев. Остальными она сжимала оторванную ручку кейса. Очень сильными оказались эти три тоненьких девичьих пальчика. Таран велел Алене охранять добро, и она продолжала делать это даже после смерти. Люди неправы, когда говорят: «Верная, как собака». Нужно говорить: «Верная, как влюбленная женщина».

Колокольный звон стих. Таран попробовал отнять у Алены эту дурацкую, никому не нужную ручку и не сумел. Тогда он встал и стал искать зажигалку. Карманов было так много. Он шарил по ним, смотрел на Алену и слышал ее голос.

Зажигалка нашлась в руке. Таран и сам не заметил, как ее достал. Тогда он занялся поисками сигарет.

Алена наблюдала за ним полузакрытыми глазами.

– Тебе не будет больно, девочка, – прошептал Таран. – Уже не будет. Все позади.

Прикурив, он вытер заслезившиеся глаза. Такой едкий дым у этих сигарет! Но курить охота, ох, как курить охота…

Приблизившись к кипе газет для растопки, Таран щелкнул зажигалкой. Немного постоял, наблюдая за тем, как удлиняются языки пламени. Подошел к Алене, наклонился, закрыл ей глаза.

Не смотри, девочка. Не смотри и не бойся. Ты ведь смелая, правда? Самая смелая на свете.

Бросив окурок, Таран забросил на плечо сумку, покинул дом и размеренно зашагал в направлении лесополосы. Дыма уже не было, а глаза все слезились и слезились. Приходилось то и дело тереть их кулаком. Неудивительно, что поселок Таран покинул с красными, как у пожарника, глазами.

Но огонь тушили другие. Когда Таран был далеко от пожара и от суматохи вокруг него.

И снова солнце клонилось к закату, и снова потянуло вечерней прохладой, и небо окрасилось в алый цвет, который поэты непременно сравнили бы с пламенем или кровью.

Но Таран не был поэтом, и ему не хотелось думать ни о пламени, ни о крови. За несколько часов он отшагал километров двадцать с гаком и радовался тому, что устал. Человеку необходимо как следует вымотаться, чтобы уснуть крепким сном и забыться до утра. А если этому человеку все же будет не до сна, он всегда может воспользоваться лучшим в мире успокоительным средством.

– Упасть, уснуть и не видеть снов, – пробормотал Таран, сворачивая пробку с бутылки. – Ты чего-то недопонял, братишка Гамлет. Неправильный у тебя был девиз. На кой хрен сдались эти сны? Много тебе показывали в них приятного?

Глотнув из горлышка, Таран стал неспешно доставать из сумки остальное. Две бутылки водки, полуторалитровка воды, случайно завалявшийся пакетик сушеных кальмаров, распечатанный блок сигарет. Остатки пиршества.

Когда все это было аккуратнейшим образом разложено на пакете, Таран достал из сумки второй свитер и поддел его под куртку. Затем натянул на ноги дополнительную пару носков. Ночью в лесу будет холодновато, а разводить костер не хотелось. Таран видеть не мог пляшущих языков пламени. И зажигалка, как заколдованная, постоянно терялась в карманах.

Обнаружив ее на пакете, Таран закурил и сделал два глотка из водочной бутылки.

– Жаль, что мы не умеем воскресать, сестрица Аленушка, – произнес он, морщась. – Не дано. Убивать и умирать – всегда пожалуйста, а воскресать – шиш. Обидно, сестренка, да?

Алена не ответила. Лес молчал…

Когда Таран прикончил первую бутылку, было уже совсем темно. Он потянулся за водой, но тут зазвонил телефон. Глянув на номер, Таран поднес мобильник к уху:

– Привет, Шестипалый.

– Ты почему не брал трубку? – спросил Шестипалый с угрозой.

– Вот, взял, – сказал Таран.

– Слинять с общаком решил? Говори прямо, не выкаблучивайся. Мне Грифон все про твои подвиги сообщил.

– Не все.

– Тогда, может, объяснишь?

Таран подробно объяснил. Услышав, как было дело, Шестипалый загнул многоэтажным матом.

– Ну, Грифон, ну, падла, – прохрипел он. – А я думаю, куда это он свалил из Курганска? Как днем отзвонился, так и пропал. Мобилы его помощников тоже не отвечают. Что, думаю, за дела? А оно вон как.

– Меня ищут, наверное, – предположил Таран.

– Найдут? – встревожился Шестипалый.

– Бывшего спецназовца? В лесу? Ночью? Не смеши меня.

– Так ты в лесу?

– Ага, – сказал Таран, откупоривая бутылку. – За меня не беспокойся. Завтра днем вернусь в свой город, дам знать.

– Почему не сегодня? – удивился Шестипалый. – Ночью-то оно надежнее.

– Отсыпаться буду, – соврал Таран. – Устал.

– Ладно, тебе виднее. Советовать что-нибудь такому асу совесть не позволяет. Ну ты и крут, братишка.

В голосе Шестипалого слышалось неподдельное уважение.

– Был у сестрицы Аленушки братишка Иванушка, – пробормотал Таран. – Жили они вместе счастливо, но недолго.

– Э, ты чего? Бредишь? Тебя ранили?

– Навылет. Но жизненно важные органы не задеты. – Таран хрипло рассмеялся. – Жить будет, а любить – никогда. Слыхал такой анекдот?

– Ты квасишь, что ли? – угрюмо спросил Шестипалый.

– Говорю же, за меня не беспокойся. Карточки с кодами у меня. Полный комплект. Все двадцать штук.

– Девятнадцать.

– Двадцать, Шестипалый. Я три раза пересчитывал.

– Девятнадцать, Таран. Одна твоя. Любая, на выбор.

– Выходит, я теперь миллионер?

– Выходит, что так, – подтвердил Шестипалый. – Так что водочкой не слишком увлекайся. Миллионеры здоровье берегут.

– Принято, – сказал Таран. – С завтрашнего дня начинаю беречь здоровье. Интересно, миллионерам сны снятся?

– Не знаю. Наверное.

– Плохо.

– Народу много положил? – догадался Шестипалый. – Мальчики кровавые в глазах? Совесть мучает?

– Совесть мучает, – согласился Таран. – Потому что не всех убил, кого надо бы. Столько нечисти на земле развелось.

– Мы с тобой святые? Рассуждаешь, прямо как ангел небесный.

– Падший, Шестипалый, падший. Крылья отвалились, рога пока не выросли. Поглядим, что из меня дальше получится. Бывай. У меня тут что-то вроде поминок. Извини, но ты как бы третий лишний.

– Поминки? – переспросил Шестипалый. – Третий лишний? Так ты в лесу не один?

– Не один, – сказал Таран. – Со мной девушка, которую я люблю. Хочу наконец сказать ей об этом. Может, услышит?

С этими словами он отключил мобильник.

Пару секунд спустя то же самое сделал Шестипалый. Выражение лица его было озадаченным. Старый вор повидал немало людей на своем веку, но таких, как Таран, ему еще встречать не приходилось.

– Падший ангел, надо же, – пробурчал он, глядя в пустоту. – А может, и правда? Может, мы все тут падшие ангелы?

Ответа на этот вопрос не было. Ни у Шестипалого, ни у Тарана, ни у миллиардов других людей. Они ничего не ведали о прошлом и жили так, словно у них не было будущего. Кто-то создал их такими, кто-то все так устроил. Зачем? Для чего?

Спросите об этом у того, кто нас придумал.