Глава 12
Урок хороших манер

Площадка перед «Венецией» была пустынна. По улице изредка проносились автомобили, но пешеходов Таран не видел. Все, кто мог ходить, уже добрался до постели и дрых. В последние предутренние часы сон так сладок…

Зевнув, Таран замер с открытым ртом. Девушка, выпорхнувшая из ресторана, была совсем юной и красивой, как на картинке. Вот так Алена! Ну и подарочек! Достойная награда для воина, не раз побывавшего на волоске от смерти.

Она была в голубом плаще, туго перетянутом пояском. Талия тонкая, того и гляди переломится. Ее светлые волосы развевались на ветру, когда, услышав призывный сигнал «Ланоса», она нерешительно сошла с крыльца.

– Садись, прекрасное создание, – предложил Таран, распахивая дверцу.

– Я Алена, – пролепетала девушка, осторожно забираясь в салон. – Вы меня не обидите?

Она пользовалась нежными духами, источающими еле уловимый аромат. Стоит закрыть глаза, и можно представить себя на весенней прогалине, усеянной ландышами.

– Я похож на бандита? – полюбопытствовал Таран.

– Похожи… – Алена спохватилась. – Ой, извините. Я не то хотела сказать.

– А что ты хотела сказать?

Девушка дернула плечами, потупившись.

Таран тронул «Ланос» с места так резко, что шины взвизгнули.

– Дорогу знаешь? – спросил он.

Настроение у него испортилось. Таран понял, что брать хитростью или силой это хрупкое создание он не способен, а на ухаживание не было ни времени, ни сил, ни желания.

– Сейчас нам по главной трассе на север, – сказала Алена, – а дальше вместе разбираться будем. Если я ничего не напутаю.

– Да уж не напутай, сделай милость.

– Я никогда не бывала в гостях у Люды. Мы вообще только сегодня познакомились. Полчаса назад.

– Быстро же вы спелись, – буркнул Таран, вспоминая рекомендацию Людмилы. Она утверждала, что они с Аленой закадычные подруги. Можно ли сойтись так близко за полчаса? Вряд ли. Что-то здесь было не то.

– Мы не спелись, – сказала Алена. – Просто у меня приключилась беда, и Людмила согласилась мне помочь. Она такая добрая…

– Официантка? Добрая? Впервые слышу.

– Между прочим, я тоже официантка. – Алена произнесла это с вызовом. – И если вас что-то не устраивает…

– Меня не устраивает, что ты мне выкаешь, – отрезал Таран. – Что за беда? Может, поделишься?

– Зачем? Все равно вы ничего изменить не сможете.

– Считай это моей прихотью. Клиент всегда прав. Ну-ка, выкладывай.

Поколебавшись, Алена заговорила. Выслушав ее, Таран притормозил возле перекрестка, где желтый глаз светофора ободряюще подмигивал ему в темноте.

– Показывай, как ехать в эту «Фортуну» сраную, – резко распорядился он.

– Ой, что вы! – испугалась Алена. – Я не хочу, чтобы вы из-за меня пострадали.

– С чего ты взяла, что я страдать собираюсь? Пусть другие страдают. Лица нерусской национальности.

Девушка принялась отнекиваться, но Таран умел настоять на своем. Когда Алена заявила, что «Фортуна», скорее всего, закрыта, он возразил:

– Там сейчас самый накал страстей. И Муслим или Рафик непременно торчат в зале, чтобы не упустить лавэ. Лучше бы они были там вдвоем.

– Тофик, а не Рафик, – машинально поправила девушка.

– Не вижу разницы, – сказал Таран. – По мне, так одинаково. На собачью кличку похоже. Тузик, бобик, цуцик. Но пусть будет Тофик, не возражаю.

– Что такое лавэ? – поинтересовалась Алена, выслушав его раздраженную тираду.

– Деньги, – перевел Таран.

– Да?

– Да. Ты не с луны, случайно, свалилась?

– Я ниоткуда не сваливалась. Вы все-таки, наверное, бандит, да?

– Тебе приходилось видеть бандитов?

– Я же рассказывала! – напомнила Алена.

– Про Муслима с Тофиком? – Таран фыркнул.

– Хотя бы про них. И вообще у нас в городе много разного народа живет.

– Сброда, ты хотела сказать?

Щеки Алены сделались пунцовыми.

– Извини… те… – прошептала она.

Таран разозлился. Может, эта девушка общается только с ангелами небесными? Но вряд ли они оплачивают ей ночные грехи. Тогда какого черта? Какое дело этой сестрице Аленушке до того, кто чем занимается? У нее приключилась беда, и она готова лечь в койку с первым встречным, чтобы заработать деньжат. Но разве она одна поставлена в безвыходное положение? Разве мало в мире людей, очутившихся на грани? Если бы Тарану не пришлось вершить правосудие вместо продажных ментов, он не попал бы в тюрьму, не встретился бы с Шестипалым, не пролил бы столько крови…

Если бы да кабы!

Но, как говорится, история не признает сослагательного наклонения. Жизнь тоже.

Покосившись на спутницу, Таран разжал плотно стиснутые губы:

– Тебе не за что извиняться. Пожалуй, ты попала в точку. Хотя я скорее полубандит, чем настоящий урка. И не считаю это своим призванием.

Алена тоже скосила взгляд:

– А какое у вас призвание?

– Во всяком случае, не сопли по лицу размазывать.

Это было произнесено нарочито грубо, но Алена неожиданно рассмеялась:

– Заметно. Ты где-нибудь после школы учился?

Один вопрос глупее другого! Ну и любопытная девица попалась Тарану! Что ей ответить? Соврать? Сказать правду?

– В университетах я учился, – буркнул Таран.

– В каких? – не унималась Алена.

– В разных. Сначала в армейском. Там меня учили, как правильно и быстро убивать.

– Кого?

– Любого, кто не угоден нашему государству, самому прогрессивному и демократическому государству в мире. – Таран, собравшись сплюнуть в окно, сдержался. – И я научился. Достиг вершин мастерства. Но когда позволил себе поступить по совести, государство вышвырнуло меня на помойку. Потому что военной машине нужны послушные винтики, а не своевольные.

– Я понимаю, – кивнула Алена.

– Ни хрена ты не понимаешь! Меня, профессионального вояку, отправили в мирную жизнь, к которой я плохо приспособлен. А когда в этой новой жизни я столкнулся с безнаказанными преступниками, во мне сработал инстинкт убийцы, и я расправился с ними по-своему. И началась у меня учеба в другом университете…

– В каком?

– В тюремном, душа моя, в тюремном. Но об этом распространяться я не собираюсь.

– Конечно. Не нужно мне было заводить этот разговор. Кажется, я вас расстроила.

– Какая наблюдательная! Прекрати выкать, – поморщился Таран, выискивая взглядом «Фортуну». – И хватит про мои университеты. Надоело.

Светящаяся вывеска появилась слева по борту. Проехав мимо, он притормозил и выключил двигатель.

– Вы… ты… У вас все наладится, – тихо произнесла Алена. – Ты хороший человек, хотя вынужден быть плохим. Я разбираюсь в людях.

– Ну да, я гуманист, – усмехнулся Таран. – Добряк, каких поискать. Правда, исключительно по отношению к тем людям, которые мне нравятся.

– А я вам нравлюсь?

Задав вопрос, Алена посмотрела Тарану в глаза. Он отвел взгляд, пожав плечами:

– Скорее да, чем нет. Особенно когда ты обращаешься ко мне на «ты». Или я кажусь тебе слишком старым?

– Вы… Ты не кажешься мне старым. Ты кажешься мне хорошим.

– Удивительное дело, но наши мнения полностью совпадают. – Таран открыл дверцу и поставил ногу на асфальт. – Сиди тихо, не высовывайся. Тебя происходящее абсолютно не касается. И вообще забудь о существовании Муслима и Тофика. Как будто их никогда не было и нет.

– Ты их убьешь? – ужаснулась Алена.

– Надо бы, но, как уже говорилось, я гуманист. Не такой великий, как Махатма Ганди, и все же людей без причины мочить не привык.

С этими словами Таран выбрался из машины и направился к заведению под названием «Фортуна». В переводе на русский это означало «удача». Но это не было гарантией того, что владельцам игрового зала должно было везти всегда и во всем.

Вопреки предположению Тарана, в заведении не наблюдалось большого скопления народа. Игроков было всего трое, но особого азарта они не проявляли. Сидели возле автоматов с пивными банками в руках, меланхолично дергая рычаги. Еще два парня расположились в темном углу, тихо обсуждая что-то за столом. При появлении Тарана все дружно посмотрели на него.

– А тут у вас не Лас-Вегас, – заметил он, медленно приближаясь к столу. – И не Монте-Карло.

– Ты играть пришел или языком болтать? – неприветливо спросил носатый парень, перед которым высилась горка металлических жетонов.

– Ни то, ни другое, – ответил Таран.

В зале царил полумрак. Освещали его лишь холодильные шкафы, набитые всевозможными напитками, да лихорадочно мигающие огоньки автоматов. Заунывная музыка, перемежаемая механическим перезвоном, подействовала на Тарана усыпляюще. «Да-ли-да, дай-да-ли-да-ааа, – тянул заморский певец. – Уй-да-да-дуй, дай-да-ли-да-аааа…» Что-то вроде того. В переводе необходимости не было. Знойный восточный мужчина пел про то, как полюбил красавицу. Для полного счастья ему не хватало энной суммы денег. Возможно, той самой тысячи долларов, которую азербайджанцы решили содрать с Алены.

– Кто из вас Муслим, а кто Тофик? – спросил Таран, демонстративно зевнув во весь рот.

– Оно тебя колышет? – осведомился один из парней. Второй выключил музыку и сгреб жетоны в ящик.

– Сам-то ты кто? – спросил он.

Интонация его не предвещала радушного приема. Да Таран на традиционное кавказское гостеприимство и не рассчитывал.

– Сам я человек, который ищет двух засранцев по имени Муслим и Тофик, – доброжелательно произнес он. – Теперь ваша очередь представиться.

– С чего бы это? – фыркнул носатый, вставая.

Ростом он был невысок, но жилист, нахрапист и наверняка подвижен. На костяшках его кулаков темнели набитые долгими тренировками мозоли. Его дружок, судя по мощным плечам и толстой шее, предпочитал бодибилдинг. Прекрасный вид спорта для тех, кто любит рисоваться на пляже с обнаженным торсом. И совершенно бесполезное занятие для тех, кому приходится драться. Избыток мышц и мяса мешает наносить быстрые, точные удары. Место культуристов в саунах с восторженными девчатами, а не на ринге.

– Представляться при знакомстве предписывают правила хорошего тона, – сказал Таран.

– Какие, на хер, правила? – возмутились за его спиной. – Ты на кого, блин, бочку катишь, мужик? Иди лучше проспись, тля, пока глаз на очко не натянули.

Таран стал таким образом, чтобы видеть одновременно всех, находящихся в помещении. Игроки, стремясь выслужиться перед хозяевами, чтобы получать кредит, сгруппировались слева от него, приняв угрожающие позы. Азербайджанцы перетаптывались слева, разминая конечности. Было ясно, что словами их не проймешь. Ощущая численный перевес, они борзели на глазах.

– Я не затем пришел, – сказал Таран, – чтобы выяснять, кто здесь мужик, а кто пацан. Если среди присутствующих есть Муслим и Тофик, пусть отзовутся. Петь не обязательно. Даже если Муслим приходится родственником Магомаеву.

– Слышь, Колян, я что-то не въезжаю, – процедил один из игроков. – Че этот лошак тут вякает? Тофик, замесить его? Только за сохранность обстановки мы не отвечаем.

Тофиком оказался качок с толстой шеей.

– Не бзди, Леха, – произнес он. – Порчу имущества гражданин оплатит, – добавил дружок, являвшийся, по всей видимости, пресловутым Муслимом.

Это было равнозначно объявлению войны.

Леха, не торопясь набрасываться на Тарана, негромко скомандовал:

– Колян, Санек, а ну, покажем лошпарю, как возникать не по делу.

Это было даже интересно.

– Что вы, сявки, взрослому дяде показать можете? – подзадорил парней Таран. – Идите сюда. Хочу проверить вас на прочность.

Тофик и Муслим быстро переглянулись и набычились. Они натравили местную шушеру на Тарана для того, чтобы напасть на него со спины – одновременно и неожиданно. Обычная азиатская тактика. Нож, всаженный врагу под лопатку, считается на Кавказе не коварством, а доблестью. Как и численный перевес над противником.

Сориентировавшись, Таран не предоставил шанса азербайджанцам. Призывно поманив пальцем тройку добровольцев, он не остался на месте, а сам ринулся вперед, беря инициативу на себя. Вместо того чтобы отвлекаться на потасовку в тесном проходе, он взялся за стеклянный шкаф с напитками, накренил на себя и толкнул на растерявшихся парней. Их вопли утонули в грохоте бьющихся бутылок. Не давая им опомниться, Таран перепрыгнул через опрокинутый холодильник и завершил атаку серией четких приемов.

Предплечьем он заблокировал выпад Лехи, а локтем отправил его на пол. Санек, попытавшийся достать Тарана ногой, сел на пол с отбитой голенью. Колян тоже изображал из себя кикбоксера, но лишь до тех пор, пока не был пойман за лодыжку и отброшен в сторону.

В этот момент в бой вступила маленькая гвардия, представляющая азербайджанскую диаспору в Курганске. Тофик наградил Тарана чувствительным ударом в почки, а Муслим добавил ему кулаком в висок.

– Нас искал, да? – выкрикнул он. – Вот они мы! – Прежде чем двойная вспышка боли сменилась помрачением зрения и сознания, Таран отскочил прочь, прижавшись спиной к игровому автомату. Прямо в лицо ему вылетел кулак, унизанный золотыми перстнями. Скорее рухнув вниз, чем присев, Таран пропустил кулак над головой.

Одновременно с ужасающим грохотом послышалось бряцанье посыпавшихся жетонов, а затем механическая шарманка запиликала какой-то бравурный марш. Под эту музыку в атаку пошел Муслим, демонстрируя неплохое знание азов карате. Оттолкнув Тофика, баюкающего изувеченную руку, он подпрыгнул, метя каблуком в переносицу сидящего Тарана.

Не имея возможности увернуться, Таран закрылся сведенными вместе локтями. Пока Муслим готовился к новому нападению, он упал на бок и покатился по стеклянному крошеву под ноги набегающему Коляну.

– У-у, тля! – взвизгнул упавший парень, когда десятки осколков впились ему в грудь, живот и ладони.

Таран тоже слегка порезался, но боль подействовала на него, как понюшка нашатырного спирта. Шестым чувством ощущая, как взвившийся в воздух Муслим готовится приземлиться ему на поясницу, он снова откатился.

Едва в поле зрения появились чужие ноги, он подсек их, а дальше… а дальше началось невообразимое.

Муслим, всегда считавший себя сильным и опытным бойцом, неожиданно почувствовал себя котенком, которого берут за шиворот и лупят обо что попало. Тофик, дующий на перебитые пальцы, осознал, что это были только цветочки, когда пересчитал губами и носом клавиши двух ближайших автоматов. Добежавший до двери Санек устремился в обратном направлении, словно подхваченный вихрем. Колян схватился за сломанную в двух местах челюсть. Леха надолго ослеп от крови, хлынувшей из проломленного черепа.

Приходя в себя, парни долго не решались пошевелиться, ошалело глядя то друг на друга, то на Тарана. Он тоже рассматривал поле боя, оценивая урон, нанесенный противнику. Двое находились в полной отключке, двое были способны лишь на то, чтобы сучить ногами, пытаясь принять позу поудобнее, а пятый, Муслим, нашел в себе силы встать. На нем-то Таран и сосредоточил свое внимание.

– Оклемался? – беззлобно осведомился он. – Адекватно реагировать можешь?

Не отвечая, Муслим поднял с пола пластиковую бутылку, свинтил пробку и принялся лить воду на свою окровавленную голову.

– Напрасно газированную взял, – сказал Таран.

– Тебе-то что?

– Шипишь, как гусь.

– Ты у меня сам скоро шипеть будешь, – пообещал Муслим. – Мы тебя на мангале поджаривать станем. По кусочкам.

Заметив, что друг настроен воинственно, Тофик отважился подать какую-то реплику из своего угла. Таран не поленился подойти поближе, чтобы наградить его пинком под ребра.

– Кончай лопотать по-своему в моем присутствии, бакинский комиссар. Это невежливо.

На середине тирады он отвлекся, чтобы выбить ногой нож, вытащенный одним из игроков.

– Тебе хана, – прохрипел Муслим, открывая вторую бутылку минералки. – Не жилец ты на этом свете, запомни.

– Все мы смертны, – философски произнес Таран. – Одни раньше, другие позже. Тебя я переживу, парень, хоть ты и моложе меня. Такие, как ты, долго землю не топчут. Тем более чужую землю.

– Я тут официально прописан!

– Вот и веди себя как положено.

– Ты мне указывать будешь? – выкрикнул Муслим, по распухшему лицу которого стекала розовая вода.

Он упорно не желал признавать свое поражение. И так же упорно отказывался понимать русский язык.

Вытащив пистолет, Таран продемонстрировал его присутствующим и предупредил:

– У меня сейчас с Муслимом разъяснительная беседа будет. Кто вякнет – получит пулю в колено. Кто дернется – в башку. Сидеть смирно, слушать молча, свое мнение держать при себе.

Почуяв неладное, Муслим рванулся к задней двери, но Таран, готовый к этому, настиг его, как коршун цыпленка. После недолгой возни храбрый азербайджанский парень обнаружил, что его держат двумя пальцами за оттянутую и вывернутую нижнюю губу, причем держат так умело, так крепко, что высвободиться нет никакой возможности. Любая попытка схватить ненавистную руку заканчивалась ошеломляющей болью. Постанывая и даже всхлипывая от унижения, Муслим, подобно барану на привязи, покорно вышел за Тараном на середину разгромленного зала, где услышал сквозь шум в ушах:

– А теперь о главном. Мне стало известно, что у вас есть должник по имени Миша. Так вот, проблемы этого недоноска меня абсолютно не касаются. Сбивайте с него бабло, заставляйте отрабатывать, стреляйте, вешайте – это ваше дело. Что же касается родственников…

– Отпусти, – потребовал Муслим, захлебываясь юшкой, струящейся из носа.

Прозвучало это не грозно, а плаксиво и очень невнятно.

– Фи-фи-фи, – передразнил Таран. – Помалкивай уж, комиссар бакинский. Не то поверну твою губенку вот так… – Он продемонстрировал, заставив Муслима взвизгнуть по-поросячьи. – И оторву к такой матери. Улыбка у тебя после этого станет во всю харю, зато дикция совершенно испортится. Хочешь всю оставшуюся жизнь проходить с зубами напоказ? Нет? Тогда заглохни и слушай.

– Мы поняли! – подал голос Леха.

– Я хочу, чтобы твои азербайджанские братья по разуму поняли, – сказал Таран. – Твой номер шестьдесят шестой, сиди и сопи в две дырочки… Тофик, ты меня хорошо слышишь?

– Да, – кивнул Тофик. – Я хорошо слышу.

– Муслим?

– Фо-фо-фо, – обреченно ответил парень.

– Я рад, – произнес Таран. – Калечить вас мне скучно и неохота. Но и вы пообещайте забыть о существовании Мишиных родственников. Потому что если сестра Миши еще раз мне на вас пожалуется, то вы не только без своих молодых губ останетесь, но и без яиц. Не говоря уж о вашем притоне, который сгорит синим пламенем. Повторять надо? Не надо? В таком случае клянитесь.

Отпущенный Муслим подвигал ртом, возвращая ему чувствительность. Умоляюще глядя на него, Тофик отчетливо произнес:

– Мамой клянемся. Не тронем Алену.

– А также ее родителей, – подсказал Таран.

– И родителей.

– Не тронем, – буркнул Муслим, отступая на безопасное расстояние.

Если бы взгляды могли убивать, Таран бы давно рухнул замертво, но взгляды – не пули. Выдержав внушительную паузу, он спрятал пистолет и, хрустя осколками, направился к выходу. По пути прихватил полуторалитровую бутылку воды, чтобы промыть царапины и ссадины. Осведомился вежливо:

– Сколько?

– За счет заведения, – процедил Муслим.

– Приятно иметь дело с таким понятливым молодым человеком, – улыбнулся Таран, подмигнул и вышел.

Огней вокруг было совсем мало, поэтому ночное небо казалось необычайно глубоким и таинственным. Звезды загадочно мерцали, посылая земле какие-то важные космические сигналы. Тарану захотелось то ли помолиться, то ли задуматься о чем-нибудь возвышенном, но не связанным с религией, мистикой или уфологией. Его в принципе не устраивала идея поклонения неким высшим силам только потому, что они могущественны. Не любовь или стремление к совершенству двигает теми, кто бьет поклоны богу. Их заставляет преклоняться сила. Совершивший грех обязан признать, что он чмо болотное, дабы заслужить прощение. А раз так, то молиться Таран не станет. У него других забот хватает.

Закурив сигарету, он зашагал к машине.