Глава 16

Сэм Карвер приказал себе успокоиться и осторожно убрал палец со спускового крючка. Подстрелить предателя Рейвена не самое сложное. Хоть расстояние и не маленькое, а G36 – штурмовое оружие ближнего боя, а не снайперская винтовка, но проблема не в этом. Проблема в другом. Всех его подручных одной очередью не снимешь – слишком уж их много, да и разбрелись они по всей пасеке. Одного магазина на всех явно не хватит, а времени на то, чтобы его сменить, наверняка не будет. И где гарантия, что из джунглей вышли все, кого Рейвен притащил с собой? Словно оправдывая его сомнения, из зарослей показались еще трое в камуфляже и плюгавый африканец со шрамом в пол-лица. Тот самый, который был на пасеке, когда профессор привозил сюда инструктора и его заместителя. Этот сукин сын все еще был в комбинезоне подсобного рабочего. Узнал Карвер и одного из троицы солдат – этот подлец вчера ушел в увольнение, как и еще два с лишним десятка рекрутов. Что, если все они приперлись сюда «отдохнуть»? Майор еще раз пересчитал людей Рейвена и убедился, что подстрели он сейчас своего заместителя – сам живым точно не ушел бы. Он вспомнил, что с этими рекрутами Рейвен занимался обычно сам, ссылаясь на якобы низкий уровень их подготовки. Тогда Карверу казалось, что Джозеф просто к ним придирается, – рекруты, по его мнению, если и выделялись из общей массы, то в лучшую сторону. И по физической подготовке, и по умственным способностям. Вдобавок они были далеко не самыми плохими стрелками в числе его недавних подопечных. А инструктору вовсе не хотелось превратиться сейчас в решето. Самоубийство, да еще столь изощренным способом, никак не входило в его планы. Он осторожно двинулся вокруг пасеки, продолжая наблюдать за происходящим на площадке. Тем временем плюгавый, выслушав какое-то распоряжение Рейвена, вытащил из сарайчика большие канистры. Рейвен кивнул, и солдаты принялись выплескивать содержимое канистр на стены домиков и оставшиеся ульи. Плюгавый вернулся к сарайчику и, подозвав еще других солдат, начал вытаскивать из подсобки пустые ульи, явно собираясь поставить их на место отсутствующих. Сжечь собираются, а «пустышки» ставят для отвода глаз, чтобы никто не догадался, что гибридов вывезли, понял инструктор и пополз дальше, намереваясь выйти к воде в стороне от поляны, на которой размещалась пасека. Не исключено, что Рейвен и его люди пришли как раз по реке. Она ведь и от основной базы ученых недалеко протекает. Карвер прикинул, что легче будет захватить лодку, охраняемую одним или двумя боевиками, чем сражаться с десятком хорошо вооруженных профессионалов. Если, конечно, там есть лодка. Во всяком случае, до того, как по ним начали стрелять, ни Карвер, ни его люди на берегу никаких лодок не заметили. Наверное, лодки были спрятаны. А что, если они прибыли на машинах? Неважно. Если нет лодки, можно будет просто спуститься вниз по течению. В здешних реках вроде бы нет крокодилов. Он бросил взгляд на занимающиеся огнем постройки пасеки и вдруг увидел, что Рейвен и его подручные ходят среди трупов и снова переворачивают их. «Явно кого-то ищут», – подумал инструктор и тут же сообразил – кого. Да его, Карвера, и ищут. Ладно, пускай ищут, решил он, отползая в заросли. Главное, чтобы не нашли. Вдруг что-то хрустнуло под тяжестью его тела. Какая-то сухая ветка, страус ее задери… Рейвен тут же насторожился и что-то скомандовал своим резким голосом, один из его людей вскинул автомат. Прогрохотала короткая очередь, и несколько пуль просвистело у инструктора над головой, прошивая листья и высокую траву. Но не все они прошли стороной – одна из пуль обожгла Карверу предплечье. Он вскрикнул от боли и услышал донесшиеся от пасеки крики и хруст гнилых сучьев под ногами солдат. Карвер понял, что обнаружен, вскочил и, уже не скрываясь, побежал к реке. Он не отстреливался. С раненой рукой, да еще на бегу это была бы только напрасная трата времени и боеприпасов. Бегство было сейчас его единственным спасением. Преследователи прибавили в темпе – хруст перешел в ритмичный треск. Они тоже пока не стреляли – или собирались взять живым, или просто опасались в пылу погони зацепить друг друга.

Инструктор с разгону влетел в прибрежные заросли и помчался вдоль берега, туда, где, по его расчетам, могла находиться лодка. «Господи, неужели эти яйцеголовые не держали на берегу лодки? Ведь их основная база тоже выходит к этой реке», – мелькнуло у него в голове. Вероятность найти какое-нибудь плавсредство выросла. Теоретически. Но, не пробежав и полсотни метров, Карвер сообразил, что далеко не убежит. Прибрежная полоса просматривается хорошо. Даже если лодка там впереди есть, даже если успеть в нее вскочить – уплыть не успеешь. Изрешетят вместе с лодкой… Надо прятаться. Треск веток под ногами преследователей становился все сильнее – они приближались. Инструктор отпрыгнул в сторону, в растущий у берега тростник, и присел в воде, надеясь, что разгоряченные погоней солдаты будут не слишком внимательны и пробегут мимо.

Больше ничего Карвер предпринять не смог. Что-то тяжелое с шелестом обрушилось на его затылок. Вынырнув ненадолго из забытья, он успел понять, что его куда-то несут. Последнее, что инструктор услышал, снова теряя сознание, – стрекотание лодочного мотора и звуки беспорядочной стрельбы…