Глава 28

После того как ночью над базой пролетел неизвестный самолет, главарь «Буа-донга» отдал распоряжение: «В ночное время суток все прожектора должны быть обязательно погашены». И хотя тем пролетевшим в небе самолетом мог быть и пассажирский, и грузовой, а не разведывательный, опасение Суабана было понятным, его базу могли искать как из космоса, так и с воздуха. Днем все строения хорошо прикрывала маскировочная сетка. А светящееся пятно среди диких джунглей рано или поздно вызвало бы подозрения.

Стояла необыкновенно тихая и спокойная ночь. Было лишь слышно, как шелестят на ветру густые кроны деревьев да кричат ночные хищники. Изредка в кофейной темноте можно было разглядеть силуэты охранников, прохаживающихся вдоль проволочного ограждения.

Володька Локис стоял под козырьком бамбуковой хижины, разминая пальцами незажженную сигарету. В другой его руке потела обыкновенная пластмассовая зажигалка, которую он с трудом выпросил у Назарова – заядлый курильщик до последнего не хотел отдавать ее, пока Володька не объяснил ему, для каких целей она ему понадобилась.

– Покурил? – ухмыльнулся выплывший из темноты охранник. – Теперь давай в хижину. Я и так дал тебе много времени.

Локис кивнул и как бы нечаянно обронил свою зажигалку.

– Вот, блин. Попробуй сейчас ее в такой темноте найди, – старший сержант нагнулся и принялся шарить по земле руками.

– Быстрее… – прозвучало раздраженно.

Охранник не успел договорить. Володька мгновенно выпрямился и нанес сокрушительный удар ребром ладони в его дергающийся кадык. Мафиози тут же захрипел, выпучил глаза и, обхватив горло обеими руками, упал на колени. Он никак не мог вдохнуть. Еще один точный удар, на этот раз в висок, и бездыханный таец уже лежал на земле.

По доброму уму, тело следовало спрятать, оттащив в густой кустарник или под какую-нибудь из хижин, стоящих на сваях. Но времени делать это у Локиса не было. К тому же такой глубокой ночью, когда и кончика собственного носа не увидишь, вряд ли кто-нибудь скоро заметит лежащего на земле охранника.

Беззвучно скользя вдоль стен бамбуковых хижин, Володька побежал в глубь базы. Время от времени останавливался, затаивал дыхание, дожидаясь, когда пройдет мимо него очередной охранник. Вскоре такими короткими перебежками старший сержант добрался до небольшой, огороженной проволочной сеткой, площадки. На ней стояло несколько машин: «Хаммер», микроавтобус с трейлером, несколько джипов военного образца, грузовики. Весь этот автопарк, принадлежащий Суабану, охранял худощавый таец, постоянно прикуривающий сигарету за сигаретой.

Локис нехотя прикурил сигарету и, выйдя из-за угла дома, направился к курильщику, старательно пытающемуся зажечь свою зажигалку. Володька не боялся, что тот его заметит, так как понимал: в кромешной темноте виден только уголек прикуренной сигареты, и ничего больше.

– Кто там идет? – послышалось из темноты.

– Свои, – это простое слово, произносимое на тайском языке, Володька повторял несколько ночей, и сейчас оно прозвучало без какого-либо акцента, натурально и убедительно.

– Зажигалка есть? – отчаявшись зажечь свою, спросил таец.

Ничего не отвечая, Локис ускорил шаг и, приблизившись к охраннику на расстояние вытянутой руки, чиркнул кремнием. Ослепленный ярким светло-оранжевым пламенем, таец не сразу понял, кто перед ним стоит. И тут же перед ним вновь засверкала слепящая вспышка, только на этот раз не от огня, а от прицельного удара в самое основание переносицы. Курильщик звонко клацнул зубами, перекусив незажженную сигарету, и завалился на бок.

Володька подбежал к воротам, размотал свернувшуюся змейкой цепь и осторожно приоткрыл створки. В одном из джипов отыскался эвакуационный трос. Один его конец он закрепил на фаркопе машины, а другой, продев через ячейку в заборе, потянул к яме, в которой находились заложники.

– Настя, я здесь, – прошептал через решетку Володька Локис.

Внизу послышалось копошение.

– Да, Вова, – раздалось в ответ. – У тебя получилось?

– Почти, – бросил в темноту старший сержант, – закрепите трос на решетке и приготовьтесь.

– Знай, что бы ни случилось, я тебя люблю, – неожиданно произнесла Задорожная.

Это признание вселило в десантника еще больше сил. Он услышал, как защелкнулся карабин на одном из прутьев решетки, и стремительно побежал назад к джипу.

Никогда прежде угонять машину Володьке Локису не доводилось. Разве что на учениях. Но он знал, как это делается: знакомый автослесарь, работавший во дворе в гаражах, как-то хвалился перед ним, показывая, как легко он может завести любой автомобиль без ключа. Этот фокус знакомый демонстрировал с такой завидной регулярностью, что Володька запомнил все возможные ухищрения наизусть.

Казалось, что и сейчас не возникнет никаких проблем. Выдрав провода из замка зажигания, Володька соединил их. Однако стартер почему-то даже не вздрогнул, не зажглась и панель. Пришлось проверить – нет, все провода были подсоединены правильно. Как ни пытался Локис завести машину, стартер молчал. Нужно было что-то срочно предпринимать, иначе на приглушенное щелканье могли прибежать тайские мафиози.

Выбравшись из-за руля, старший сержант открыл капот, пытаясь понять, в чем причина неполадки.

– Интересно… все на месте, – проверяя внутренности капота, еле слышно шептал Володька. – Почему не заводится?

И вдруг Локис почувствовал рядом с собой чье-то присутствие. Он даже не успел обернуться и посмотреть, как на его шее внезапно сошлись цепким замком руки.

Старший сержант попытался вывернуться из цепких объятий, но тщетно. Еще двое схватили его сзади.

Локис задыхался, медленно оседая на землю. В лицо ему прыснули какой-то гадостью. И неожиданно невидимый противник отпустил горло теряющего сознание десантника. Последнее, что увидел Володька, поворачивая голову, – ухмыляющееся лицо лысого тайца с огромным шрамом на щеке…

…Старший сержант очнулся от холодной воды, окатившей его лицо. В туманный дымке десантник рассмотрел склонившегося над ним главаря «Буа-донга», держащего в руке ведро.

– Ну, что? – оскалился Суабан. – Очухался?

Локис промычал в ответ что-то нечленораздельное и попытался подняться на ноги. Но несколько ударов по почкам отбили у него всякое желание стать на свои двое.

– Осветитель, говоришь, – отбросив в сторону пустое ведро, произнес главарь «Буа-донга», – а двух моих людей, между прочим, не самых худших, нейтрализовал за считаные минуты. Признавайся, кто ты. А то…

– Я просто осветитель, – прохрипел Локис.

– Не ври. Ты прошел спецподготовку.

– Я просто в армии служил, в десантуре. А потом на телевидение пошел.

– Зачем ты убил моих людей? – вскипал главарь «Буа-донга».

– Просто решил вызволить своих соотечественников из беды, – разглядывая Суабана, хрипло прошептал старший сержант.

– Думаешь, очень умный? – зашипел на десантника главарь «Буа-донга». – Или думаешь, что я такой тупой?

– Думай что хочешь. Я простой осветитель, – до последнего играл свою роль Локис, все еще надеясь, что ему удастся обмануть Суабана.

Главарь «Буа-донга» кивнул своим людям и, взяв со стола стакан виски, отошел в сторону. Тут же подбежавшие мафиози начали изо всей силы избивать десантника ногами: по лицу, по грудной клетке, по ногам. Вскоре Суабан поднял руку, мол, хватит его бить.

– Итак, – склонился над полуживым от боли и тяжело сопящим Локисом главарь «Буа-донга», – будем говорить?

– Я… осв…ети…тель, – загробным голосом прошептал старший сержант.

– Хорошо, – Суабан наклонил стакан и вылил на лицо десантника немного виски. – Раскрою карты. Наверное, тебе будет очень интересно узнать, почему машина, с помощью который ты пытался сорвать решетку на яме, где находятся заложники, не завелась? Не завелись бы и остальные. А?

– К черту.

– Зря ты так старался.

Володька молчал, лишь отхаркивался кровью.

– Тебя предал твой одноклассник, которого ты пытался освободить. Не правда ли, забавно? – Главарь «Буа-донга» внезапно засмеялся, однако тут же смолк. – Мои люди сняли со всех автомобилей аккумуляторы.

Откашлявшись и избавившись от набежавшей к горлу крови, Локис тихо прохрипел:

– Если хочешь – убивай. Зачем издеваешься?

– Если бы я хотел от тебя избавиться, то сделал бы это уже давно, – бросил в ответ главарь «Буа-донга».

– Тогда что тебе от меня надо? – Володька перевернулся на бок.

Суабан допил виски и скрестил на груди руки.

– Я хочу, чтобы ты со мной сотрудничал. Ради собственного спасения. Все, что от тебя требуется, – передать своим ложную информацию о местонахождении базы.

– Почему ты думаешь, что я это сделаю? – посмотрев в глаза мафиози, через силу усмехнулся Локис. – Убьешь? Сейчас? Если я откажусь? Так я понимаю, что рано или поздно ты все равно это сделаешь. Я нужен тебе лишь до того момента, как выполню твою волю.

Главарь «Буа-донга» не удивился проницательности десантника.

– А ты не глупый, – признался Суабан. – А что, если я скажу по-другому. В случае твоего отказа мне придется убить твою девушку. Настя, кажется, ее зовут? Да-да, Настя, это я по твоим глазам уже вижу. Твой одноклассник меня не обманул.

– Твою мать, – вырвалось у Локиса.

Суабан поморщился:

– Некоторым людям легче переносить собственные страдания, чем страдания близких. Меня интересует только выкуп. И больше ничего. Ты сам виноват.

Володька лихорадочно соображал, где будет меньшее зло. В конце концов согласиться на предложение не было в прямом смысле предательством. Ну, высадятся его товарищи в ложном месте. Однако нельзя было исключать, что Суабан устроит там засаду. Суабан все равно сделает так, как ему заблагорассудится.

– Я отказываюсь помогать тебе.

Немного подумав, главарь «Буа-донга», произнес:

– Тогда посмотрим, насколько прочные у тебя нервы…

…На небольшой поляне между домом Суабана и джунглями через некоторое время выросли вкопанные в землю только что срубленные стволы деревьев. К одному из них привязали Володьку Локиса. К другому – Настю Задорожную. С них содрали рубашки. Облив парня и девушку чем-то липким и сильно пахнущим, тайские мафиози тут же ретировались. На поляне появился главарь «Буа-донга».

– Это разведенный сироп, – пояснил он. – К следующему вечеру вас до смерти заедят муравьи. Я, конечно, придумал этот сюжет для следующего выпуска шоу, но начнем прямо сейчас, – сказав это, он развернулся и пошел к хижине.

Небо постепенно светлело, прогоняя прочь меркнувшие звезды. Оживал и пробуждающийся после ночного сна тропический лес. Из его недр начинали доноситься щебетание птиц и рыки заспанных зверей. Вот-вот и должно было наступить раннее утро.

– Володька, – позвала Локиса Задорожная.

– Да, Настя, – отозвался старший сержант.

– Мы умрем? – Вопрос прозвучал наивно.

– Возможно, – раздалось в ответ, – но тем не менее мы сделали все от нас зависящее. Если бы не твой жених…

Настя подалась вперед, повисла на веревках.

– Ты не думай, он хотел сделать как лучше. Он боялся, что при побеге кого-нибудь убьют. Я слишком поздно догадалась, что именно он решил сделать. Может, он прав. Назаров говорил, что шоу принесет деньги и будет чем заплатить выкуп.

– Он мог сказать вам об этом открыто. Мог остаться, если боится погибнуть при побеге. Каждый волен выбирать для себя. Но это было предательство. Я не верю, что главарь отпустит вас, получив деньги.

– Я понимаю тебя. И мне жаль, что так получилось. Я знаю, что не имею права просить тебя. Но я не хочу умирать.

– Ты не виновата, – пытался успокоить Задорожную Локис, чувствуя как из-под стянувших его запястья веревок проступает кровь. – И не думай о смерти. Пока еще есть время. Возможно, базу обнаружат раньше.

– Какая теперь уже разница? Они не успеют. Скоро мы умрем, – тихо всхлипнула девушка.

– Ты не умрешь в любом случае, ему нужен я.

– Такие страшные слова.

– На-стя, – голос Локиса на какое-то мгновение дрогнул, – а если бы была возможность открутить время назад. Кого бы ты выбрала в женихи – меня или его?

– Конечно, тебя, – вздохнула Задорожная.

– Это радует, – поглядывая на расположенный неподалеку муравейник, бросил Володька. – А вот то, что скоро здесь будут эти твари, совсем нет…