11

Владимир первым заметил движущуюся им навстречу по полутемному коридору второго этажа крепко сбитую мужскую фигуру и поспешно шагнул в тень. Дернул за руку идущего вторым в связке Хосе, пальцем указал на приближающегося человека. Испанец кивнул. Между ними и фигурой неизвестного в настоящий момент было чуть меньше тридцати метров. За спиной Альвареса располагалась дверь. Завернув руку за спину, он плавно открыл ее. Оба спецназовца скрылись в образовавшемся проеме. Локис видел в оставленную щель, как мимо них неторопливым шагом продефилировал один из террористов, так же, как и все остальные, облаченный в черную одежду. В правой руке иранец сжимал «узи».

– Это плохо, – шепотом прокомментировал увиденное стоящий рядом с Владимиром Хосе. – Это очень плохо. Он идет к лестнице на третий этаж. Видимо, их человек не вышел на связь, вот они там внизу и всполошились. Черт!

– Ничего страшного, – успокоил напарника Локис, вновь отворяя дверь. – Он один, и я с ним быстренько разберусь.

– Если бы все было так просто, – хмыкнул Альварес.

– А что не так?

– Сам не понимаешь?

– Говори, не томи, Хосе.

– Так я уже тебе сказал. Они всполошились. Когда не вернется и этот, подозрения только усилятся. Мы рискуем не успеть, Володя.

Локис, уже готовый было двинуться вслед только что прошедшему по коридору мужчине, в некоторой растерянности замер на месте.

– И что же делать?

– Поторопиться, – Хосе пожал плечами. – Что нам еще остается? Этот не был опоясан? Ты не заметил?

– Трудно сказать. Я не видел.

– Будь с ним поосторожнее.

– Буду. Я пошел.

– Давай. Я жду тебя возле учебного класса.

Для того чтобы настигнуть неприятеля раньше, чем тот поднимет панику, найдя неподвижное тело товарища, Локису пришлось перемещаться по коридору в обратном направлении почти бегом.

«Только бы ненароком не скрипнула половица», – думал он.

Иранец уже скрылся из поля зрения. Владимир на ходу сдернул с пояса нож. У основания лестницы он остановился. Неприятель замер на верхней ступеньке. Локис схватился за перила, готовый к стремительной атаке. Момент для этого должен быть выбран правильно. Со своей позиции он мог видеть только ноги террориста ниже колен…

Сирдаус заметил привалившегося к перилам Бахмана не сразу. Некоторое время он озирался по сторонам, не понимая, куда мог подеваться единоверец.

– Бахман! – негромко позвал он.

И в этот момент справа от него ожила бесхозно валявшаяся на полу рация.

– Бахман! Бахман, отзовись! – прохрипела она слегка искаженным помехами голосом Шахриара. – Куда ты там подевался, шакал? Скажи хоть что-нибудь! У вас там все в порядке?

Сирдаус опустил глаза и только тогда смог заметить в полумраке очертания сидящего Бахмана. Рация, надо полагать, находилась где-то рядом с ним. Поза соратника не позволила Сирдаусу сразу заподозрить неладное, и это обстоятельство сработало на руку притаившемуся у основания лестницы Локису. Сирдаус решил, что товарищ просто-напросто уснул, как и предрекал Шахриар. Иранец склонился и легонько встряхнул Бахмана за плечо.

– Какого черта, Бахман? Просыпайся!

Оклик не возымел действия. Тогда Сирдаус толкнул Бахмана чуть сильнее. Приваленное тело качнулось и беспомощно завалилось на бок. Сирдаус отпрянул от неожиданности, и в то же самое мгновение Локис, используя перила лестницы в качестве опоры, одним прыжком перемахнул на противоположную сторону, толкнулся двумя ногами от ступени и прыгнул на спину террористу. Рука, свободная от холодного оружия, со свистом рассекла воздух и нанесла рубящий удар по шее Сирдауса. Иранец не успел даже обернуться, не говоря уже о чем-то большем. Сил на то, чтобы вскрикнуть, у Сирдауса тоже не хватило. Радужные круги вспыхнули у него перед глазами, моментально погасли, и вслед за этим все окружающее стало стремительно погружаться во мрак. Сирдаус почувствовал, что теряет равновесие. Пальцы инстинктивно потянулись к перилам, но нащупали лишь пустоту.

Для закрепления эффекта Локис коротким тычком ударил противника под лопатку и тут же взял голову в захват, не позволяя Сирдаусу упасть лицом вниз. Плавно потянул его на себя, на шаг отступил в сторону и позволил обезвреженному террористу безвольно опуститься на ступени. Динамита на Сирдаусе не было. В противном случае Локис бы почувствовал его на ощупь, не расстегивая курку неприятеля. Свободной рукой Владимир сунул нож обратно в кожаный чехол на поясе.

– Бахман! – еще раз грозно рыкнула рация и умолка, выплюнув напоследок непонятное для Локиса ругательство на фарси.

Спецназовец наскоро связал Сирдауса, дернул узлы, проверяя их на прочность, вставил пленнику в рот кляп и только после этого разместил тело очередной жертвы рядом с предыдущей. Что ж… Как ни крути, а на одного неприятеля стало меньше. С другой стороны, Хосе был прав. Возможная паника в рядах террористов на первом этаже могла существенно осложнить предстоящую задачу. За этим человеком в черном явится еще один… Во-первых, они рисковали проморгать его, занятые нейтрализацией тех субъектов, что притаились в учебном классе, а во-вторых, тот тип, чей голос Владимир только что слышал по рации, уже не станет посылать за вторым разведчиком третьего. Для него все станет предельно понятно. И тогда что? Взрыв? Гибель заложников? Ультиматум с требованием сдаться? События могли развиваться совершенно непредсказуемо. Ситуация грозила выйти из-под контроля.

Локис нагнулся и машинально поднял рацию. Выключил ее, а затем прикрепил к своему поясу. Нужно было скорее возвращаться обратно. В прежнем темпе Владимир спустился вниз по лестнице, прошел по коридору и при помощи прибора ночного видения сумел различить фигуру напарника рядом с одной из дверей. Локис бесшумно приблизился.

– Порядок? – беззвучно одними губами вопросил Хосе.

Владимир кивнул.

Испанец указал на дверь. Никакого дополнительного объяснения Локису не понадобилось. Они достигли учебного класса. Два противника – удвоенная концентрация! Альварес поднял вверх три пальца и тут же принялся по очереди загибать их. Когда последний, указательный палец скрылся в кулаке, Хосе дернул вниз дверную ручку и тут же ударил в деревянную створку плечом. Дверь распахнулась.

На оценку обстановки помещения ни у Хосе, ни у Владимира не было времени. Испанец первым, подобно локомотиву, сметающему все на своем пути, ворвался в комнату. Его мишенью стал человек, сидящий перед включенным компьютером и что-то сосредоточенно выбивающий двумя пальцами на клавиатуре. Он был невысокого роста, худощав, жилист, и Хосе не увидел в нем достойного для себя противника. За считаные доли секунды преодолев расстояние до потенциального противника, наемник стремительно подсек ножку стула. Террорист опрокинулся на спину. Альварес подхватил его на лету, резко дернул вверх и нанес два точечных парализующих удара – один под лопатку, а другой в подбородок. Челюсть иранца словно заморозило. Он жадно раскрывал и закрывал рот, ловя недостающий воздух, как рыба, безжалостно выброшенная на лед. Болевой шок отступил буквально через пару секунд, но этого времени Альваресу вполне хватило на то, чтобы стиснуть пальцами горло неприятеля и повалить его на пол…

Локис взял на себя второго. Средней комплекции мужчина с невероятно огромным кадыком и плохо выбритыми щеками располагался левее своего товарища. В руках у него был автомат, дуло опущено вниз. Он вскинул было руку с оружием, но выстрелить в тараном налетевшего на него спецназовца не успел.

Владимир рубанул ребром ладони по кисти неприятеля, и автомат выскользнул из ослабевших пальцев Сохраба. Автоматически, ни на секунду не задумываясь над собственными действиями, Локис выставил вперед ногу, и «узи» бесшумно приземлился на его ботинок. Спецназовец отбросил автомат в сторону.

В то же мгновение его правый кулак уже погрузился Сохрабу в солнечное сплетение. Костяшки пальцев скользнули по динамитному поясу, в который был облачен террорист. Сохраб распахнул рот. Локис поддел его челюсть снизу мощным апперкотом – зубы угрожающе клацнули друг о друга, на нижней губе выступила кровь. Сохраб опрокинулся на спину, но не упал. Спецназовец успел ухватить его за отвороты куртки, потянул на себя, привычным приемом взял голову в захват и ткнул указательным пальцем в заветную точку под основанием черепа. Сознание покинуло Сохраба. Его тело сделалась безвольным и всей своей тяжестью повисло на руках Владимира. Локис опустил нейтрализованного противника на пол.

Хосе слегка повернул голову в его сторону и на мгновение утратил бдительность. Казалось, что Фархад, голова которого была прижата к полу локтем испанца, только и ждал этого момента. Нога террориста распрямилась подобно пружине и врезалась Альваресу в пах. Давление локтя ослабло, Фархад вывернулся, ударил противника кулаком по ребрам и молниеносно откатился в сторону. Хосе завалился на бок.

Рука Фархада машинально нащупала рукоятку валявшегося по соседству автомата. Иранец попытался закричать, тем самым подав сигнал находящемуся у лестницы Попаку, но из его горла вырвался только сдавленный стон, расслышать который не в состоянии был даже находящийся в двух шагах от него Локис.

Фархад рванул на себя автомат. Альварес тигром бросился на него и всей массой своего тела придавил вооруженную руку террориста. Фархад попытался вырваться, но тщетно. Он пнул испанца ногой в живот. Альварес сложился пополам, и после этого Фархад сумел выдернуть из-под него руку – правда, без автомата.

Резво вскочив на ноги, иранец, оценив обстановку, бросился к выходу. Хосе в отчаянии стукнул кулаком по полу. Он понял, что при всех своих профессиональных навыках не успеет преградить неприятелю путь к отступлению. А вырвись Фархад в общий коридор – и миссию можно считать проваленной. Спасти положение не удастся уже ни при каких условиях. Если только… Хосе сорвал с пояса нож. Один точный бросок в спину убегающего – и Фархад рухнет замертво. С такого расстояния промахнуться опытный наемник не мог.

Иранец схватился за ручку двери. Хосе вскинул нож над головой и швырнул его рукояткой вперед. Дальнейшее испанец видел, как в замедленной съемке, и вряд ли впоследствии сумел бы с точностью воспроизвести ход событий. Он знал только одно – увиденное могло произвести впечатление на кого угодно. Даже на такого повидавшего немало бойца, как сам Хосе Альварес…

Владимир, оставив лежащего без сознания Сохраба, оторвался от пола, буквально ракетой взвился вверх, совершил в воздухе кувырок и нанес удар одновременно двумя ногами. Два удара, если быть точным. Одним он отбил летящий в спину Фархада нож, а вторым сразил в голову самого террориста, готового уже в следующую секунду выскочить за дверь. Фархад отлетел к противоположной стене как тряпичная кукла. Рядом с ним с глухим стуком упал и широкий армейский нож Альвареса. Локис приземлился на ноги. Его притороченная к поясу фляга брякнулась о висевшую рядом конфискованную рацию. Прибор ночного видения слегка съехал набок и непременно сорвался бы, не поддержи его спецназовец левой рукой. Правой он осторожно прикрыл распахнутую Фархадом дверь в коридор.

– Черт! – Альварес принял на полу сидячее положение. – Что это было?

В голосе испанца сквозило изумление, граничащее с восхищением.

Локис пожал плечами.

– Я не мог позволить ему уйти, – спокойно ответил он и после небольшой паузы добавил: – Так же, как я не мог позволить тебе убить его.

– Клянусь всеми святыми, я никогда в жизни не видел ничего подобного! Это было… Было… Черт! Даже коррида не идет ни в какое сравнение с этим зрелищем!

Фархад зашевелился возле стены и вновь издал приглушенный стон. Локис повернулся в его сторону. Нокаутированный иранец предпринимал отчаянную попытку подняться на ноги.

– Оставь свои восхищенные сравнения на потом, Хосе. – Владимир быстро сверился с показаниями наручных часов. – У нас мало времени, сам говорил. Займись своим «другом», а я пока вернусь к своему. Я его еще даже не разминировал.

Хосе поднялся на ноги и приблизился к Фархаду. Ударил его ногой в живот, вложив в свои действия всю накипевшую ярость. Фархад закашлялся. Испанец рывком поднял его на ноги и вырубил одним коротким прямым тычком в точку над верхней губой. Глаза террориста вздрогнули и закатились. Хосе уложил его на пол лицом вниз, завел руки за спину и выудил из-под своей куртки моток бечевки.

Локис тем временем «колдовал» над своим подопечным. Устройство динамитного пояса на Сохрабе было значительно сложнее, нежели обнаруженное ранее у Джахангира. Это имело определенную степень защиты и снабжалось таймером, запускаемым в случае неправильной разблокировки. Владимир озадаченно поскреб пальцами подбородок. Права на ошибку у него не было. Таймер фиксировал двадцатисекундный интервал, и если спецназовец сделает что-то неправильно, ровно через этот интервал времени прогремит взрыв – недостаточный для того, чтобы заставить все здание взлететь на воздух, но вполне способный разнести на куски учебный класс вместе со всеми, кто находился в данном помещении.

Локис ощупал опоясывающие торс Сохраба проводки. Их было ровно три: один уходил под крайнюю динамитную шашку, второй соединял заднюю и переднюю части пояса, третий соединялся как с таймером, так и с реле под мышкой у Сохраба. Локис на мгновение прикрыл глаза.

– Что-то не так? – Хосе, закончив с Фархадом, уже находился за спиной напарника. – Теряем время, Володя. Они могут послать наверх очередного человека в любую минуту.

– Секунду, – откликнулся молодой человек, не открывая глаз. Он мысленно прикидывал принцип действия защитного устройства.

– Тебе помочь?

– Не надо. Я справлюсь.

Хосе отступил и заранее приготовил веревку для очередного пленника. Ему ничего не оставалось, как ждать.

Секунды складывались в минуты, а Локис все еще медлил. Наконец он кивнул головой, отвечая каким-то своим собственным умозаключениям, поднес острие ножа к третьему, самому длинному проводку и одним движением перерезал его. Затаил дыхание. Ничего не произошло. Таймер безмолвствовал. Все было сделано правильно.

– Отлично, – подбодрил напарника Альварес и протянул Владимиру приготовленный моток веревки. – Теперь вяжи его, и двигаемся дальше…

В окно учебного класса заглянула вышедшая из-за туч ущербная луна. Ее блеклый свет отразился от визора Локиса, когда тот вновь, с веревкой в руках, склонился над телом обезвреженного противника. Фархад лежал неподвижно у задней стены.

– И все-таки лихо ты его, – с уважением протянул Альварес, пока Владимир профессионально опутывал жертву. – Помню, я работал один раз в связке с одним американцем из спецподразделения «Гамма». Да, он наносил в воздухе удары двумя ногами сразу. Очень показательно. Как сейчас вижу его перед глазами. Но чтобы отбить ногой летящий нож – это, я думаю, он вряд ли сумел бы изобразить.

– У меня вышло случайно, – поскромничал Локис. – Из десяти попыток я девять раз не смогу повторить ничего подобного. Просто выпустить его из комнаты было бы катастрофой.

– Я знаю. И подумал о том же самом. – Хосе словно извинялся за то, что вынужден был применить бросок на поражение.

Владимир улыбнулся, показывая тем самым, что он все прекрасно понимает. Никакого осуждения. Он перевернул Сохраба на спину и надежно вогнал ему в рот кляп. Хосе настороженно прислушался. Ему показалось, что в коридоре раздались приближающиеся шаги. Испанец легонько тронул за плечо стоящего на одном колене Локиса. Владимир поднял голову и тоже прислушался. Шаги действительно были. И они приближались. Хосе метнулся к двери.

Шаги неизвестного замерли с противоположной стороны. Хосе ослабил натянутую на правый кулак «удавку». Тонкая стальная леска провисла на три сантиметра. Владимир поднялся на ноги.

– У вас все в порядке, Фархад? – прозвучал вопрос из общего коридора. – Что-то случилось?

Неизвестный мужчина за дверью говорил по-персидски, на незнакомом для Хосе и Владимира языке, но смысл был для них не так уж важен. За дверью был враг! Враг, способный поднять тревогу. Был ли на нем динамитный пояс? Локис склонен был предположить, что это Попак, человек, занимавший позицию на том же этаже возле лестницы. Он услышал шум и пришел выяснить, в чем дело. А может, просто интересовался, как продвигаются дела с налаживанием связи в Интернете. В этом случае динамита при нем нет. Зато имеется не менее опасная штука – рация.

По лицу Альвареса было видно, что точно такие же мысли за считаные секунды пронеслись и в его голове.

– Фархад! – окликнул товарища неизвестный с противоположной стороны.

Ручка двери опустилась вниз. Хосе не стал дожидаться, когда Попак (или кто бы это ни был) войдет внутрь и увидит связанного у дальней стены Фархада. Едва дверь приоткрылась на несколько сантиметров, испанец врезал по ней подошвой ботинка.

Удар пришелся Попаку по голове. Он глухо вскрикнул, но в ту же секунду Альварес дернул дверь на себя, схватил террориста за горло и еще раз припечатал головой к косяку. Попак не потерял сознание. Из рассеченного лба потянулась струйка крови, заливая прямые, словно выточенные, черные брови и такие же черные, как смоль, глаза.

Хосе рывком втащил его внутрь помещения и набросил на шею «удавку». Попак попытался вырваться, но не смог. Беззвучный крик рвался наружу из его широко распахнутого рта. Лицо иранца покраснело. Попытка достать неприятеля ногой также не увенчалась для Попака успехом. Для надежности Хосе уперся ему коленом в спину. Иранец изогнулся назад, как осина на продувном ветру. Скрюченными пальцами он цеплялся за леску, силясь сорвать ее с собственного горла. Силы покидали его.

Локис шагнул вперед.

– Ты задушишь его насмерть, – предупредил он напарника.

Хосе никак не отреагировал на эти слова. Видно было: он знает, что делает. Когда попытки сопротивления со стороны Попака сошли на нет и он безвольно обмяк, испанец сбросил «удавку» с шеи жертвы. Попак повалился лицом вперед. Локис подхватил его на руки, проверил пульс. Он еле прослушивался, но все-таки был. Хосе не убил своего противника.

– Семь человек, – констатировал Альварес. – Мы нейтрализовали уже семь человек. Осталось меньше половины. Я ведь говорил тебе, что теперь дело пойдет быстрее.

– Это тот, что охранял лестницу? – уточнил Владимир.

– Думаю, да. Но проверить будет нелишним. Если это так, то второй этаж чист.

– Останется только первый.

– Да… – Хосе кивнул и мрачно добавил: – Самое сложное. Все в одной куче. И нелюди, и заложники…

Локис нахмурился. Перед его мысленным взором уже не в первый раз за сегодняшнюю ночь предстало лицо девушки, имени которой он не знал, но которую ему так и не удалось спасти при аналогичных обстоятельствах. Что, если история повторится? Владимир нервно сморгнул.

– Эй! – донесся до него словно издалека голос Хосе. – С тобой все в порядке?

– Да. Все нормально.

– Тогда свяжи нашу новую птичку. А я пока свяжусь с Санчесом и доложу обстановку. – Альварес привычным движением активизировал свой передатчик. – Группа Локис – Альварес на связи. Прием.

Пару секунд в его передатчике были слышны только помехи, но затем голос лейтенанта Санчеса прозвучал достаточно ясно и четко, словно Санчес находился не за двести с лишним метров отсюда, а в той же самой комнате, что и Хосе.

– Слушаю вас, сеньор Альварес. Доложите обстановку.

– Второй этаж чист. – На всякий случай Хосе предпочел опередить события, не зная, как скоро ему и его напарнику удастся вновь выйти на связь с группой внешней поддержки. – Семь террористов обезврежены. Все они живы. Спускаемся на первый этаж.

– Что с заложниками? – последовал новый вопрос Санчеса.

Альварес закусил губу. Владимир закончил манипуляции с телом Попака и теперь стоял рядом. Подумав мгновение, он тоже активизировал свой передатчик и мог слышать голос лейтенанта в эфире.

– Пока неизвестно, – лаконично ответил Хосе.

– Среди них есть жертвы?

– Неизвестно. Мы спускаемся. Конец связи.

– Подождите, сеньор Альварес. Я свяжу вас с полковником Морильо.

– В этом нет необходимости.

– Полковник так не считает, – отчеканил Санчес.

– У нас осталось не так уж много времени, лейтенант, – вклинился Локис.

– Полковник настаивал на связи с вами.

Владимир взглянул на часы и сокрушенно покачал головой. Хосе вздохнул.

– Хорошо, Рамирес. Давай нам полковника.

В передатчике снова зазвучали помехи, но через секунду были разрушены взволнованным голосом Морильо. На этот раз связь была не такой хорошей, как с лейтенантом Санчесом.

– Группа Локис – Альварес, – затребовал полковник. – Прием.

– Прием, – отозвался Хосе. – В чем дело, сеньор полковник? У нас мало времени.

– Боюсь, что времени у вас теперь гораздо меньше, чем вы можете предположить. Об этом я и собирался вас проинформировать.

Локис почувствовал, как участился его пульс. Еще меньше времени? Что произошло?

– Сколько? – коротко поинтересовался он, опуская обращение «сеньор полковник».

– Где вы находитесь? – вместо ответа спросил Морильо.

– Очистили второй этаж. Спускаемся на первый.

Полковник выдержал секундную паузу, а затем безапелляционно отчеканил:

– На все про все у вас осталось десять минут, сеньоры.

– Десять?! Это слишком мало!

– Сожалею. Через десять минут они начнут убивать заложников. Таковы их новые условия. Мы попробуем что-нибудь сделать, но…

– Мы тоже попробуем, – мрачно отозвался Хосе.

– Вы должны не попробовать, сеньоры. Вы должны сделать.

– Разрешите не брать террористов живыми, сеньор полковник?

– Нет! Они нужны нам живыми!

– Сеньор полковник…

– Это приказ, сеньор Альварес! – Морильо остался непоколебим. – И он не обсуждается. У вас осталось девять минут, сеньоры. Приступайте. Конец связи.

– Так точно, – буркнул себе под нос Хосе. – Конец связи. – Он выключил передатчик и повернулся к напарнику: – Слышал?

– Мы должны успеть! – решительно заявил Локис. Лицо его было бледным.

– Еще бы! Конечно, должны. Как только эти скоты внизу начнут расстреливать заложников, Морильо отдаст приказ на штурм. Можешь не сомневаться. И тогда уже точно конец всему. Чертов полковник! Жизнь террористов для него важнее жизни ни в чем не повинных людей. Важнее любой детской жизни.

– Но почему?

Хосе криво усмехнулся.

– Хочешь обсудить это прямо сейчас? У нас осталось восемь минут.

– Пошли!

Локис первым направился к выходу из учебного класса, оставив за спиной троих связанных террористов. Каждый из них все еще находился без сознания. Луна вновь спряталась за тучи.

Альварес прикрыл за собой дверь и указал напарнику в сторону лестницы.