Глава 17
Борман перехватил трубку взмокшей рукой, оттянул книзу ворот майки, страдальчески посмотрел на Алису.
Она ободряюще кивнула, губы ее бесшумно произнесли: «Давай».
— Потом, товарищ генерал, начался бой, — продолжил доклад Борман. — Нас атаковали из зеленки превосходящими силами. Мы с Алисой заняли оборону и начали отбиваться…
— А Бурый? — спросил Артемов. — Он стрелял?
Голос его из трубки доносился так отчетливо, что сидевшие рядом с Борманом Алиса и майор Хасанов слышали каждое слово начальника отдела.
— Точно не могу сказать, товарищ генерал, — мучаясь до невозможности, ответил Борман.
Алиса покачала головой.
— Кажется, он не стрелял, — поправился Борман. — Там сначала взрывы были, потом началась стрельба… Ничего не разобрать.
— А Калмык? — помолчав, спросил Артемов.
Борман покосился на Алису. Она кивнула и, тут же выражая скепсис, сморщила нос.
— Калмык стрелял, товарищ генерал, — перевел ее мимику Борман. — Но недолго…
— Так, — сказал Артемов. — Что было дальше?
— Дальше мы отстреливались. Потом все затихло…
— Как быстро?
— Минут через десять, — сказал Борман, покосившись на Алису.
Она соглашаясь кивнула.
— Хорошо. Что вы делали потом?
— Попытались найти Бурого и Калмыка. Но их нигде не было. Запрос по связи тоже ничего не дал. Мы произвели осмотр местности, но боевики уже скрылись. Там такие кусты… — начал отчаянно Борман, но Алиса толкнула его в ногу, и он вернулся в прежнее русло. — Когда подъехал БТР, посланный за нами подполковником Орловским, мы с бойцами попробовали прочесать местность. Но ничего не вышло…
Тут Борман замолчал, не зная, что говорить дальше.
И на этот раз Артемов его не поторопил.
— Как думаете, — спросил он негромко, — Бурый жив?
Борман вздохнул и задержал в груди воздух. Как бы он хотел сам знать ответ на этот вопрос!
Он уже по привычке посмотрел на Алису. Но она, коварная, отвела глаза, оставив его наедине с трубкой и с решением этого проклятого вопроса.
Тогда Борман покосился на Резвана, но чем тот мог помочь, кроме сочувственной гримасы?
Борман шумно выдохнул, сдавил трубку так, что в ней что-то треснуло.
— Думаю, жив, товарищ генерал, — решительно заявил он. — Там есть немного крови на дороге… Но совсем немного! И потом, были бы Бурый или Калмык убиты, зачем бы боевикам утаскивать их с собой?
— Резонно, — согласился Артемов.
Но согласился безрадостно. Да и чему тут было радоваться? Информации — крохи. И командир группы пропал вместе с одним из бойцов. Если не катастрофа, то что-то близко к ней.
— Ноутбук уже по дороге в Москву, — доложил Борман, пытаясь хоть как-то подсластить пилюлю. — Подполковник Орловский лично повез его на аэродром, чтобы истребителем отправить к вам.
— Да, хорошо, — рассеянно одобрил Артемов.
Борман понимал, о чем сейчас думает Дед, и всем сердцем ему сочувствовал. Но что можно сделать для того, чтобы спасти Бурого, он, как ни ломал голову, придумать не мог. Одна надежда: дождаться Орловского и вместе покумекать над тем, как вызволить ребят. Подполковник человек опытный, все здесь наперечет знает. Может, подскажет что путное?
— Значит, допрошенный боевик показал, что вирус отправили в Санкт-Петербург? — сделав над собой усилие, вернулся к деловому тону начальник отдела.
— В Питер, товарищ генерал… — осторожно поправил Борман. — Он сказал: Питер.
— Ну, будем надеяться, что это одно и то же, — брюзгливо заметил Артемов. — Ладно, дождемся вашего трофея, потом сделаем окончательные выводы.
Про «трофей» он сказал так, что было ясно: он ни в грош не ставит посланный в отдел ноутбук и заранее отказывается принимать его в качестве заслуживающего внимания источника информации.
— Нам что делать? — спросил Борман.
— Вам? — резко ответил Артемов. — Оставайтесь на месте и сделайте все возможное, чтобы найти и освободить майора Теплова и старшего лейтенанта Халаева. — Он немного помолчал и уже тише добавил: — Или хотя бы убедитесь в их гибели.
— Есть, товарищ генерал, — понуро ответил Борман.
— Будут какие-нибудь новости — немедленно звоните, — приказал Артемов.
— И вы, товарищ генерал! — вырвалось у Бормана.
Алиса метнула на него ошарашенный взгляд: Борман прикусил язык. Поздно! Слово что воробей, вылетело, не поймаешь.
— Не понял, — налился металлом голос Артемова.
— Я имел в виду, — зачастил, как школьник, Борман, — если будет полезная информация в буке… в компе… ну, то есть в ноутбуке… пусть нам как-нибудь… Мы же тоже…
— Понял, — отрезал Артемов. — Сообщим. Работайте.
В трубке наконец загудели гудки отбоя.
Борман, весь багрово-красный, распаренный, осторожно положил ее на рычаг, перевел дух.
— Елки-палки, — сказал он, вытаращив глаза на Алису, — чтобы я когда-нибудь пошел в начальники?! Да пропади оно пропадом, такая жизнь!
— Вот, — подняла палец Алиса, — поэтому никогда не критикуй начальство. — И передразнила скороговоркой: — «Мыжетоже»!
— Да ладно, — пробасил смущенно Борман, — чего ты…
— Тихо! — перебила Алиса.
Борман послушно затих.
— Кажется, подполковник вернулся.
— Да вряд ли, — возразил Резван. — Рано еще…
Донеслось урчание мотора. Алиса торжествующе посмотрела на Резвана:
— Он! Пошли встречать.
Они вышли из командирской палатки, которую подполковник Орловский предоставил в полное их распоряжение, и увидели, что хозяин городка сам спешит к ним навстречу.
— Все, полетел ваш подарок в столицу! — как всегда, полнозвучным баритоном заговорил он. — Через два часа будет на столе у начальства.
— Отлично, — коротко отозвалась Алиса. — Спасибо, товарищ подполковник.
— Э, что ты, капитан, какое спасибо? — возразил тот. — Одно дело делаем. Да и потом, спасибо на хлеб не намажешь!
Он по-свойски подмигнул Алисе, приглашая ее к легкому флирту, на который он, как ему казалось, имел полное право. Но Алиса сделала вид, что не услышала последних слов: отбривать слишком настырных поклонников она умела, не прилагая к этому ни малейших усилий.
Чтобы скрыть досаду, Орловский повернулся к Борману:
— Ну, как доклад высокому начальству?
Борман запыхтел, как самовар:
— Врагу не пожелаю таких докладов…
— Что, досталось на орехи? — захохотал подполковник. — Ничего, капитан, только так в генералы и выходят!
— Ну нет, — поскучнел Борман. — Генералом мне точно не бывать.
— Не зарекайся! — еще громче засмеялся Орловский. — Ты еще всеми нами покомандуешь.
— Товарищ подполковник, — не слишком любезно прервала его веселость Алиса, — может, подумаем, как найти Бурого?
— Да, — спохватился Орловский, — конечно. Давайте в палатку. Там как-то думается лучше.
Он приказал ординарцу приготовить кофе покрепче и принести сразу большой кофейник.
— Чтоб потом не отвлекаться, — пояснил он. — Ну что, какие есть соображения, товарищи офицеры? Да вы садитесь, не стесняйтесь, в ногах правды нет.
Алиса и Борман присели к столу, Резван примостился в уголке, на складном стульчике. Подполковник остался стоять: явно собирался руководить процессом.
— В общем, сразу скажу, — на правах старшего начал он, — дело это тухлое. Рано или поздно мы ваших парней, конечно, найдем. Но когда это будет, боюсь, даже Господу Богу не известно.
— Что, все так плохо? — спросила Алиса.
Подполковник вздохнул, подошел к столу и движением широкой ладони расправил карту.
— Смотрите сами. Вот тут какой район, видите? Сплошные горы. Из Карачоя их могли утащить куда угодно. И расстояния везде немалые. Где искать, спрашивается? Если бы хоть зацепка какая была… — Он откачнулся от стола, цокнул языком. — Говорил я вашему майору: возьми моих людей! Они вас снизу бы подстраховали, вот и не было бы этой кутерьмы. А так…
Подполковник снова цокнул языком, да так, что Алиса поморщилась.
— Но вы же давно знаете Алихана, — заметил Борман. — Может, если установить его контакты, мы могли бы вычислить, кто совершил нападение?
— Контакты?! — рявкнул Орловский. — Да у него контакты — весь Кавказ! Кого мы вычислим? Ладно бы, сам Алихан был жив. Но, по вашим словам, он убит, а с кого теперь спросить, я даже не представляю.
— Что значит, «по нашим словам»? — напряглась Алиса. — Вы что, нам не верите?
Подполковник покосился на нее, дернул углом рта.
— Верю, верю, капитан. Но у нас, как говорится, доверяй, но проверяй.
— Мы же показывали вам фотографию! — зазвенел голос Алисы. — И вы сами признали в убитом Нагаева.
— Ну да, похож… Но качество съемки не ахти. Примет особых не видно. Если бы я сам его увидал. Но вы говорите, дом сгорел…
Тут уже Борман, не выдержав, хотел что-то сказать, судя по его лицу, не слишком ласковое, но Алиса, успевшая взять себя в руки, незаметно толкнула его под столом ногой: не надо!
— Хорошо, бог с ним, с Алиханом, — сказала она примирительно. — Но засада-то на нас была настоящая. Как это объяснить?
— Кто знает, — возразил Орловский, — засада там была или нет? Может, это нижний пост охраны засек ваше передвижение и открыл огонь?
— Ну да, — кивнула Алиса. — Только сначала они зачем-то взорвали дом, а потом начали стрелять! Как-то это мало похоже на действия охраны.
— Не знаю, как там было, — отмахнулся подполковник. — Но повторю еще раз: не откажись майор Теплов от моей помощи, не было бы того, что мы сейчас имеем. — Он вздохнул, крепко провел ладонью по лицу, сел на кровать и повторил: — Не знаю. Честное слово, никаких мыслей.
— Может, опросить местных жителей? — подсказала Алиса.
— Опросим, капитан, обязательно опросим, — заверил подполковник.
— И полицию подключить, ФСБ там… — вставил со своей стороны Борман.
— Уже работаем, — напомнил о себе майор Хасанов.
— Толку с этой работы! — усмехнулся Орловский. — Мы-то с вами знаем, майор, что ни наша полиция, ни ФСБ ничем в этом деле не помогут.
Он снова поднялся, подошел к столу, уставился на карту, словно видел на ней что-то особенное.
— Ну почему, — обиделся за своих Резван. — Разве мало было случаев, когда наша служба находила похищенных людей?
— Находила, — согласился Орловский. — Но — смотря кого она находила. А тут, вы сами понимаете, случай особый.
— Что же в нем такого особого, товарищ подполковник? — осведомилась Алиса.
— Да бросьте вы прикидываться! — разозлился Орловский. — Вспомните лучше цель вашего визита. Вы пришли отыскать некий загадочный вирус, так?
— Так, — сказал вместо Алисы Борман.
— Если предположить, что он существует, то легко его вам никто не отдаст. Уж поверьте, охранять свое добро здесь умеют как нигде. Особенно если за него заплачены серьезные деньги. Слишком много ставится на карту. А ваши люди — что-то вроде дополнительной ставки в этой игре. Сами подумайте, как тщательно их будут прятать. Тут хоть все службы на уши подыми, ни за что не найдешь. Если только…
Тут подполковник замолчал и задумался.
— Если только что, товарищ подполковник? — негромко спросила Алиса.
— Если только, — вздохнул Орловский, — они сами о себе не позаботятся.
