В пятницу, во второй половине дня, офис компании «Транс-Инвест» напоминал взбудораженный улей. Вместо того, чтобы подводить финансовые итоги недели, сотрудники компании (курящие и некурящие) собрались в курилке с одной-единственной целью – обсудить последние криминальные и политические новости. Недавнее покушение на Дмитрия Заславского, который хотя и не имел прямого отношения к «Транс-Инвесту», но являлся мужем генерального директора компании, взволновало всех, включая младший персонал. Каждый считал своим долгом высказать собственную точку зрения и поделиться слухами и сплетнями, которые заполонили Москву. После двухчасового перекура все наконец-то пришли к единому мнению: «заказ» напрямую связан с выборами губернатора Московской области. Что же касается Дмитрия Заславского, то в свете последних событий в глазах юных секретарш и прилизанных менеджеров он превратился в настоящего героя.

Единственным человеком, чье мнение разительно отличалось от мнения остальных сотрудников «Транс-Инвеста», была Людмила Заславская – жена «виновника торжества». Суета вокруг покушения ее раздражала, сплетни и досужие домыслы – попросту бесили. Не случайно, застукав в курилке «тепленькую компанию», Людмила устроила «заговорщикам» разнос. Но если в своем офисе она могла запретить все, что угодно, то на остальную часть населения ее влияние, увы, не распространялось. С самого утра телефон в ее кабинете трещал, не переставая. Звонили родители, дальние и близкие родственники, ее друзья и приятели. Короче, все те, кому в свое время Людмила имела неосторожность дать номер рабочего телефона. Все, словно сговорившись, задавали один-единственный вопрос: «Как чувствует себя Дмитрий Сергеевич?»

Людмила не понимала, почему покушение на ее мужа вызвало такой бурный резонанс. Дима ведь фактически не пострадал, не считая легкой царапины и парочки синяков, полученных при падении. Но никто из звонивших не удосужился спросить о ее душевном состоянии. Все только и твердили, какой Дмитрий Сергеевич бедненький и сколько ему, несчастненькому, пришлось пережить. Ни от кого, даже от родной матери, Людмила не услышала ни слова сочувствия в свой адрес. А ведь ей пришлось нелегко. Двое суток она, забыв обиды и разочарования, ухаживала за Димой, как любящая жена – выполняла все его прихоти, отвечала на телефонные звонки, готовила, убирала, консультировалась с докторами. Даже забросила свою работу, хотя на вчерашний день у нее были назначены важные переговоры со швейцарскими партнерами, от которых зависело будущее компании. Увы, никто, даже Дима, не сумел по достоинству оценить ее старания. Как только муж оправился от потрясения, он тут же вызвал к себе Арсения Камушкина и приказал ему готовиться к очередной пресс-конференции. Людмиле не оставалось ничего другого, как вернуться в свой офис и с головой окунуться в работу…

Когда телефон зазвонил в очередной, наверное, сто пятый раз, Людмила как раз просматривала черновик договора, подписание которого было намечено на следующий вторник. Вначале она решила не отвечать, но телефон звонил не переставая, и Людмила, тяжело вздохнув, сняла трубку:

– Слушаю.

– Это Людмила Марковна Заславская? – послышался незнакомый женский голос.

– Да, это я. С кем, простите, имею честь разговаривать?

– Ради бога, не кладите трубку! – вдруг затараторила незнакомка. – Вы в курсе, что у вашего мужа есть любовница?.. Сегодня вечером он поедет к ней. Хотите знать ее имя и адрес?.. Давайте встретимся и…

– Откуда вам известен этот номер? – возмущенно перебила Людмила. – И кто вы такая?

– Это неважно… Ну так как? Вас заинтересовало мое предложение?

– Нисколько! – Людмила бросила трубку на рычаг и потянулась за сигаретой.

Но прошла минута-другая, и ее охватили сомнения. Интуиция подсказывала, что этот звонок – не розыгрыш и не очередная провокация. Теперь Людмила уже почти жалела, что отказалась от этой встречи. Оставалось надеяться, что незнакомка, не удовлетворенная результатами переговоров, свяжется с нею еще раз. И уж тогда Людмила постарается не упустить своего шанса…

В этот момент в дверь осторожно постучали, и в приоткрытую щель просунулось хорошенькое личико секретарши Наташи:

– Людмила Марковна, вы просили напомнить о передаче! Она вот-вот начнется!

– Закрой дверь! – рявкнула Людмила.

Ничего не понимающая секретарша быстро ретировалась, и Людмила тут же пожалела, что не сдержалась. Взяв пульт управления, включила четвертый канал.

На экране появилась фирменная заставка передачи «Герой дня», куда сегодня был приглашен Дима. Людмила вытряхнула из пачки сигарету и устроилась поудобнее. Через пару секунд заставка сменилась миловидной ведущей программы Светланой Сорокиной. В своей манере Светлана оттарабанила биографию Заславского, ввернув пару ценных наблюдений, и очаровательно улыбнулась, дескать, принимайте гостя. В следующее мгновение камера отъехала назад, взяв общий план, и взору множества телезрителей предстал сам господин Заславский. Людмила с удивлением отметила, что Дима изменил своему привычному имиджу – обычно аккуратный и подтянутый, на этот раз был одет небрежно: вместо рубашки с галстуком – темный гольф, вместо серого пиджака – яркий пуловер. Правая рука покоилась на перевязи, видимо, для того, чтобы лишний раз напомнить телезрителям о недавнем покушении.

Людмила не могла не признать, что столь разительные перемены пошли мужу на пользу. Теперь для многих потенциальных избирателей он стал своим парнем – слегка небритым, словно с бодуна, одетым небогато, а перевязанная рука делала его похожим на спортсмена, получившего травму на тренировке. Даже в его речи, всегда излишне правильной, стала проскальзывать легкая небрежность.

На протяжении всего разговора Дима пытался заигрывать с ведущей, откровенно строя ей глазки, тем самым разрушая имидж «примерного семьянина». Именно эти моменты почему-то вывели Людмилу из себя, хотя она прекрасно понимала, что фамильярное поведение – всего лишь очередной предвыборный трюк. Она хотела было выключить это бесплатное шоу, но тут речь зашла о покушении.

– Насколько мне известно, исполнителя удалось взять с поличным? – уточнила ведущая.

– Да, благодаря умелым и слаженным действиям моих телохранителей.

– Но ведь все прекрасно понимают, что снайпер выполнял чей-то заказ. Кто, по-вашему, мог его оплатить?

Дима с улыбкой повернулся к камере.

– По-моему, распускание слухов и сплетен – прерогатива генерала Юмашева, моего главного конкурента на выборах. Я же предпочитаю не делать скоропалительных выводов…

С губ Людмилы сорвалось ругательство. Теперь она нисколько не сомневалась, что ее муж выиграет выборы. Его бесстыдству и изворотливости мог позавидовать любой политик. Вон как тонко намекнул, что генерал Юмашев имеет самое прямое отношение к этому «заказнику». Все ждали конкретной фамилии – они ее и получили. Только под другим соусом…

– А напоследок хочу порадовать всех сторонников Дмитрия Заславского: его рейтинг, по сравнению с прошлой неделей, вырос почти в два раза. – Светлана Сорокина иронично улыбнулась. – У меня почти не осталось сомнений, что второго тура не понадобится… Удачи вам!

Еще месяц назад, услышав такую сногсшибательную новость, Людмила запрыгала бы от восторга и, быстро свернув все дела, помчалась бы домой. Наверняка они с Димой открыли бы бутылку шампанского, чтобы спрыснуть очевидный успех, а вечером завалились бы в ресторан и оттянулись на полную катушку. Но сегодня Людмила повела себя более сдержанно: вытащила из сумочки сотовый и набрала номер мужа.

Дима ответил сразу, словно ждал звонка.

– Привет, – поздоровалась Людмила и сообщила: – Я видела передачу… Все прошло отлично, не правда ли?

– Не знаю. Со стороны, наверное, виднее… – В голосе мужа ей почудилось разочарование. Похоже, он, если и ждал звонка, то не от нее.

– Что будем делать вечером?.. – спросила Людмила. – Хочешь, я позвоню в ресторан и закажу столик?

– Извини, дорогая, но у меня другие планы… Договорился поужинать со Стасом. По-видимому, буду поздно.

– «Поздно» – понятие относительное…

– Дорогая, я все еще в студии! – раздраженно напомнил Дима. – Перезвоню из машины. – И, не попрощавшись, прервал связь.

И сразу вслед за этим мелодичная трель звонка заставила ее вздрогнуть. Несколько секунд Людмила смотрела на черный телефонный аппарат, а затем решительно сняла трубку:

– Алло?

– Это опять я… – Ехидный смешок резанул по ушам. – Ну так что, Людмила Марковна, вы еще не передумали?.. Торопитесь, иначе я продам эту информацию журналистам! Вот будет хохма, если в газете напечатают снимки вашего благоверного в обнимку с его подружкой…

Сдерживая волнение, Людмила спросила:

– Сколько вы хотите?

– Пятьсот.

– Долларов?

– Ну не рублей же!.. Значит, так. Жду вас у входа на «Площадь Ильича» через сорок минут. Доехать успеете?

– «Площадь Ильича»?.. Это Красная площадь, что ли?

– Да нет, это станция метро… Площадь Рогожская застава. Только приезжайте одна.

– А как я вас узнаю? – запаниковала Людмила, почувствовав, что разговор вот-вот прервется.

– Я сама к вам подойду.

Людмила вскочила с кресла и подошла к окну. Чуть приоткрыла жалюзи и оглядела двор. Автомобильная стоянка для сотрудников фирмы опустела. Лишь машина Людмилы – серебристая «Ауди» – одиноко стояла почти у самого входа. Рядом с автомобилем прохаживался Витя – шофер и телохранитель по совместительству.

«Понятно, что на своей тачке я никуда не поеду – лишние свидетели мне ни к чему. Такси тоже отпадает. Придется воспользоваться метро… Черт, но где находится эта „Площадь Ильича“? Ладно, разберусь в процессе…» Спрятав бумаги в сейф, она прихватила сумочку и уверенной походкой двинулась к выходу.

Несмотря на то что рабочий день давно закончился, секретарша Наташа все еще сидела в приемной. Увидев Людмилу, тут же вскочила из-за компьютера:

– Уходите?.. – И с готовностью предложила: – Позвонить Вите, чтобы подогнал машину?

Людмила покачала головой:

– Не надо. Я, пожалуй, воспользуюсь такси.

– Но это опасно, Людмила Марковна! – всплеснула руками Наташа. – После покушения на Дмитрия Сергеевича вам не стоит так рисковать.

Людмила болезненно поморщилась – иногда Наташа, со своей непосредственностью, ее здорово раздражала.

– Не говори ерунды! Я не такая важная птица, как Дмитрий Сергеевич, так что мне нечего бояться… А сегодня мне нужно исчезнуть из офиса незаметно. Не-за-мет-но – понимаешь?

Наташа согласно кивнула, но в ее кроличьих глазах появилось любопытство.

– Но… зачем?

– Знаешь, у входа меня караулит парочка ушлых газетчиков, которым я пообещала дать интервью. А к интервью я совершенно не готова… Понимаешь?

– Не совсем.

– Ты разве не видишь, как я плохо выгляжу!

– Нет-нет, Людмила Марковна, вы выглядите отлично! – заторопилась Наташа.

– Ой, только не льсти, ладно? И дай мне ключ от черного хода. Пожалуй, я им воспользуюсь.

Протягивая ключи, Наташа робко уточнила:

– Но что мне сказать Вите, если он спросит – где вы?

– Я сама ему позвоню. Из такси.

Провожаемая недоуменным взглядом секретарши, Людмила вышла в коридор и направилась в противоположную от парадного входа сторону. Естественно, она не собиралась пользоваться услугами таксистов – вдруг секретарша, несмотря на строгий запрет, все-таки позвонит Вите, и тот незаметно отправится за нею. Конечно же, из лучших побуждений – именно он отвечает за жизнь хозяйки, и если с нею что-нибудь случится, ему придется несладко.

– Людмила Марковна?

Людмила резко обернулась и увидела невысокую пожилую женщину в зеленой вязаной кофточке. У женщины было приятное лицо, обрамленное прядками седых волос, собранных на затылке в аккуратную гульку. В руке она держала сумочку из дешевой китайской соломки, мода на которую прошла лет десять назад.

Внешне подошедшая женщина была мало похожа на шантажистку. По крайней мере, Людмила представляла ее совсем другой – разбитной крашеной бабенкой с огромными золотыми серьгами в ушах. А тут – скромная учительница, готовая от смущения провалиться сквозь землю.

– Вы принесли доказательства? – резко спросила Людмила.

– Да… – Незнакомка вытащила из сумочки пачку фотографий и, чуть поколебавшись, протянула ей.

Первый же снимок поверг Людмилу в неописуемое изумление – на нем неизвестным фотографом были запечатлены Дима и совсем юная блондинка. Дима обнимал ее за талию, а блондинка, доверчиво прильнув к его плечу, смотрела на него таким восторженным взглядом, что Людмиле сделалось не по себе. Она быстро просмотрела остальные фотографии: Дима и его восторженная пассия в парке, они же в театре, в ресторане, в закрытом клубе…

На душе стало противно и мерзко, словно в промозглый осенний день.

– Давайте деньги! – Голос шантажистки вернул ее к реальности.

Людмила достала из сумочки конверт и, глядя незнакомке в глаза, спросила:

– А где негативы?

– Какие еще негативы?

– Мне нужна пленка. Иначе ни о какой сделке не может быть и речи. Где гарантии, что эти самые снимки вы не продадите в какую-нибудь бульварную газету?

Поджав и без того тонкие губы, незнакомка торопливо сказала:

– Я не собираюсь их никому продавать. Даю слово…

«Кажется, у меня и вправду нет выбора, – подумала Людмила. – Придется рискнуть».

Она протянула незнакомке конверт, который та проворно сунула в сумочку из рисовой соломки и попыталась пересчитать деньги. Людмила решила ей не мешать: пусть убедится, что игра ведется по правилам.

– Здесь даже больше, чем нужно, – наконец произнесла незнакомка и жалко улыбнулась. – Вы не ошиблись?

– Нет. Адрес, где они встречаются?

– Написан на обороте одной из фотографий… Между прочим, ваш муж сейчас там. Он приезжает к ней по пятницам…

Застегнув сумочку, незнакомка повернулась, чтобы уйти, но Людмила ухватила ее за рукав вязаной кофты:

– Постойте. Я хочу поговорить с вами!

– Нам не о чем разговаривать! – Незнакомка попыталась вырваться, но Людмила держала ее крепко. – Что вы от меня хотите? – плаксиво спросила она.

– Я вам заплатила больше, чем вы просили. Поэтому я имею право задать несколько вопросов… Как вы узнали, что мой муж там бывает? Вы что, знакомы с этой… девушкой? Кстати, как ее зовут?

– Вера. Вера Сергеева…

– Где она работает?

– В турагентстве «Иридия»… Да отпустите же вы меня наконец!.. Я никуда не убегу.

«Как же, не убежишь!» – усмехнулась Людмила, но немного ослабила хватку. Пытаясь заглянуть незнакомке в глаза, она задала очередной интересующий ее вопрос:

– Как давно они встречаются?

– Точно не знаю. Вера говорила, что около двух лет. В прошлом году ваш муж купил ей квартиру в нашем доме…

– Значит, вы соседи?

Незнакомка горестно вздохнула. И вдруг, изо всех сил потянув на себя рукав кофты, вырвалась из Людмилиных рук и, с удивительным для ее возраста проворством, побежала по ступенькам в метро. Людмила хотела было броситься за нею, но передумала, решив, что негоже ей, бизнес-леди, носиться по подземному переходу с видом разъяренной школьницы.

Поймать свободную машину удалось почти сразу. Водитель, совсем юный парень с глуповатым выражением лица, без колебаний согласился подбросить ее к центру. Видимо, нюхом учуял платежеспособную клиентку.

Как только такси рвануло с места, Людмила в изнеможении откинулась на спинку сиденья и без разрешения закурила. Открыла сумочку и принялась просматривать фотографии. На обороте одной из них в самом деле был написан адрес: Будайский проезд, тринадцать – пять.

«Значит, они давно встречаются… Ее зовут Верой Сергеевой, и она работает в турагентстве „Иридия“… Это название показалось Людмиле смутно знакомым. После некоторых усилий ей удалось вспомнить, что как раз около двух лет назад они с Димой воспользовались услугами этого агентства, чтобы поехать в Египет. – Скорее всего тогда они и снюхались… – Людмила горько усмехнулась. – Но как он посмел завести любовницу в такое время! Если бы Юмашев прознал об этой девке, Диме пришлось бы сойти с дистанции. Неужели он этого не понимает?.. Слава богу, что до выборов осталось совсем немного…»

У нее появилось непреодолимое желание лично убедиться в том, что Дима ей изменяет. И прежде, чем здравый смысл успел взять верх над эмоциями, Людмила произнесла:

– Прежний маршрут отменяется. Мне нужно к Будайскому проезду…

– К Будайскому? – растерялся водитель. – Но это же черт знает где!

– Я хорошо заплачу.

– Ладно. Слово клиента – закон.

Пока водитель искал место, где бы развернуться, Людмила вновь вернулась к фотографиям. Пристально рассматривая свою соперницу, она пришла к выводу, что единственным преимуществом Веры Сергеевой была ее молодость.

«Лет через десять-пятнадцать она безобразно располнеет… Появится двойной подбородок, под глазами выступят темные круги… Неудивительно, что сейчас она вцепилась в моего мужа мертвой хваткой, и вряд ли сдастся без боя… Впрочем, вполне возможно, что я ошибаюсь. Если Дима скрывает от меня эту связь, значит, не собирается вести девчонку под венец… Но какой же он все-таки мерзавец!»

– Какой дом нужен? – Излишне бодрый голос водителя заставил Людмилу отвлечься от тягостных мыслей.

– Тринадцатый…

Водитель с сожалением зацокал языком.

– К нему так просто не подъедешь… Он у самой железки стоит. Придется крюк делать.

– Тогда остановите здесь. Я пройдусь.

Расплатившись с водителем, Людмила выбралась из такси и с любопытством огляделась. Район, в котором жила Димина любовница, оказался не самым фешенебельным – скопище стандартных панелек с серыми обшарпанными стенами. А совсем рядом, в каких-то ста метрах, с громким скрежетом проносились составы товарных и пассажирских поездов.

Представив, что каждое утро Веру Сергееву будит гудок электровоза, Людмила злорадно усмехнулась:

«Да-а-а, местечко высший класс… Ну разве после этого Дима не скупердяй?.. Не мог купить своей пассии квартиру в более престижном месте».

Решив сократить путь, она пошла не по бетонированной дорожке, а напрямик, через дворы. На всякий пожарный случай (чтоб никто, не дай бог, не узнал!) нацепила солнцезащитные очки, скрывающие пол-лица, и повязала на голову легкую косынку, спрятав под нее волосы. Но, вопреки опасениям, до тринадцатого дома она добралась безо всяких приключений. Лишь какой-то сорокалетний мужчина, проходя мимо, окинул заинтересованным взглядом ее стройную фигуру, но вдруг смутился и, уставившись в землю, ускорил шаг.

Оказавшись в нужном дворе, она внимательно огляделась, отыскивая взглядом знакомый «Мерседес». «Мерседеса» не было, зато у самого подъезда увидела вторую Димину машину – темно-зеленый «Рено», которым, как ей казалось, муж почти не пользовался. При виде «Рено» все сомнения отпали и в груди зашевелилась досада. Людмила вдруг пожалела, что приехала сюда. Однако отступать было поздно, и она направилась к подъезду.

Как только Людмила потянула на себя тяжелую металлическую дверь, в нос ударил запах мочи. Она поморщилась и едва не повернула назад. Преодолевая отвращение, поднялась на второй этаж и остановилась перед квартирой под номером «пять». Несколько секунд разглядывала дверь, обитую темно-бордовым дерматином, а затем на цыпочках поднялась на один пролет. Достала из сумочки сигареты и закурила.

«Интересно, сколько времени мне придется здесь торчать? – подумала не без раздражения. – Час, а может, два?.. И что мне делать, когда на горизонте появится Дима? Окликнуть его?.. Он, конечно же, здорово растеряется. Но тут же возьмет себя в руки и с обычным хладнокровием спросит, что я здесь делаю. Понятно, что я не стану выяснять отношения в этом вонючем подъезде, а предложу во всем разобраться дома… Публичный скандал не нужен ни ему, ни мне… – Людмила тяжело вздохнула. – Наверное, я зря сюда приехала…»

Нервно затушив окурок о край подоконника, она вытащила из пачки новую сигарету. И в этот момент послышался скрежет открываемого замка. Людмила затаила дыхание. Она почему-то была уверена, что ее ожидание вот-вот закончится. И не ошиблась. Через пару секунд из пятой квартиры вышел Дима. Он был одет точно так же, как и для передачи «Герой дня», только снял свою идиотскую повязку. На ходу напяливая темные очки, сбежал вниз. Хлопнула дверь подъезда, и Людмила посмотрела в окно. Уверенной походкой муж направлялся к припаркованному «Рено». Достал из кармана ключи, отключил сигнализацию и сел за руль. «Рено» резко рванул с места и скрылся за поворотом.

«Ну что, теперь все сомнения рассеялись?» – мысленно спросила она у самой себя и тут же с горечью подумала, что совершила большую ошибку, выйдя замуж за этого самоуверенного умника. Но кто знал, что через каких-то восемь лет этот некогда безнадежно влюбленный в нее парень станет настоящим монстром: убийцей, бабником, алчным скрягой и беспросветным вруном.

Когда Людмила вернулась домой, то с удивлением обнаружила на вешалке куртку Большакова. Но на этот раз приход Стаса не вызвал обычного приступа раздражения. Признаться, предстоящая встреча с мужем ее пугала. Она не была уверена, что, увидев самодовольную Димину рожу, не сорвется, не выскажет ему все, что наболело. Даже если сумеет сдержаться, по выражению ее лица Дима сразу догадается, что она чем-то обеспокоена. И начнет приставать с расспросами. Но теперь, когда муж занят Стасом, ему будет не до нее.

Повесив сумочку, Людмила на цыпочках подошла к двери гостиной и прислушалась.

– …ты уверен, что она все еще в Москве? – донесся до нее раздраженный голос мужа.

– Уверен!.. Мои люди дежурят в аэропортах и на вокзалах… Да не переживай ты так. До выборов осталось всего две недели. За это время она не успеет выйти на Юмашева.

– А если успеет?

– Вряд ли. Мои люди контролируют ситуацию. Генерал сейчас на даче, и если она попытается пойти на контакт, ее тут же перехватят.

– Надеюсь, без лишнего шума?.. А то с моими новыми охранниками ты, по-моему, переборщил.

– Согласен – шуму было много. Но я не имел права рисковать. Вдруг девчонка им все рассказала?..

– Ну и что? Да ей никто не поверил бы!.. Стас, по-моему, ты преувеличиваешь. У нее ведь нет никаких доказательств! Да мало ли о чем этот убийца трепался перед смертью? Если бы ты не стал пороть горячку, эту историю можно было бы спустить на тормозах…

«Боже мой, у этих двоих на уме только предстоящие выборы и какие-то мифические враги…» – с досадой подумала Людмила и открыла дверь.

– Добрый вечер!.. – поздоровалась непринужденно и, увидев Большакова, сделала вид, что удивлена: – О, у нас гости!

– Где ты ходишь? – спросил Дима, вскакивая с кресла. – Мобильный не отвечает, на работе тебя давно нет… Да я себе места не нахожу!

Людмила мысленно усмехнулась – надо же, какие страсти! Оказывается, ее ненаглядный супруг волновался!

Усилием воли она заставила себя посмотреть Диме в лицо:

– У меня были кое-какие дела… – И про себя добавила: «Похотливый козел!»

– А почему ты уехала на такси? Почему не взяла с собой Витю? – В Димином голосе появились недовольные нотки. – Ты поступила опрометчиво, душа моя! Тебя же могли убить!

– Дорогой, я не такая важная персона, как ты, – отмахнулась Людмила. – Кому я нужна?

– Дима прав, – встрял в разговор Большаков, до этого молча наблюдавший за их словесной перепалкой. – Людмила Марковна, вам надо быть поосторожнее. Юмашев из кожи вон лезет, чтобы Дмитрий сошел с дистанции… Кстати, вы в курсе, что позавчера ночью взорвалась машина с двумя вашими телохранителями?

– Что? – Людмиле даже не понадобилось разыгрывать страх и удивление – она была по-настоящему шокирована. – Их что, убили? – переспросила шепотом.

Большаков кивнул.

– Кто-то подложил в машину взрывное устройство. Взрыв был такой мощный, что тела разорвало на мелкие кусочки… Теперь вы понимаете, что на Дмитрия давят? Причем самым бесстыдным образом.

– Понимаю, – кивнула Людмила. В голове вдруг отчетливо прозвучала сказанная мужем фраза: «Но с моими новыми охранниками ты, по-моему, переборщил…»

«Нет, этого не может быть! Зачем им убирать людей, которые проработали у нас всего два дня?.. – растерянно подумала она. – Разве что для того, чтобы поднять Димин рейтинг… Но это же гадко, низко, отвратительно и… опасно! Ведь рано или поздно это может выплыть на поверхность!»

– А девушка? – уточнила на всякий случай. – Тоня Панкратова, кажется… С ней все в порядке?

Большаков и Дима переглянулись.

– Боюсь, что нет, – наконец сказал Стас. – Она куда-то исчезла… Людмила Марковна, вам нехорошо? Вы что-то побледнели…

– Голова закружилась… – пробормотала Людмила, опускаясь в кресло.

Дима подскочил к ней и заботливо обнял за плечи.

– Дорогая, может, принести воды?

– Не надо! – Людмила откинулась на спинку кресла и приложила пальцы к вискам. – Сейчас все пройдет…

Дима гневно сверкнул глазами на Большакова:

– Стас, ты ее напугал!.. Какого черта?

Тот только развел руками.

– Извините, Людмила Марковна. Я не думал, что вы примете эту информацию так близко к сердцу.

– Это вы меня извините… Мне уже гораздо лучше… Просто нервы ни к черту… – Каждое слово давалось Людмиле с огромным трудом, но она заставила себя улыбнуться. – Пожалуй, пойду к себе… Прилягу…

– Тебя проводить? – предложил Дима.

– Нет-нет… – Она встала и нетвердой походкой направилась к двери, чувствуя на себе встревоженные взгляды мужчин. Ее так и подмывало обернуться и сказать: «Неужели я похожа на идиотку, которая верит всему безоговорочно?» Однако Людмила очень сомневалась, что стоит произносить эти слова вслух. Пока она играет роль наивной дурочки, может спать спокойно. А кто знает, не станет ли она «использованным материалом» после того, как приоткроет карты?..

Оказавшись за закрытыми дверями своей новой спальни, Людмила, не снимая обуви, рухнула на диван. В эту комнату, бывший кабинет деда, она перебралась сразу после того, как с Анечкой произошло несчастье. Комнатка была не ахти какой просторной, но зато без «криминального прошлого». Кроме углового дивана, здесь был встроенный шкаф, телевизор, два кресла и журнальный столик. Интерьер, как в отеле среднего класса – все по делу, никаких излишеств. Людмила перетащила сюда кое-какие вещи из своего гардероба, любимые книги, украшения. Расставила на столе фотографии, отчего комната сразу приобрела обжитой вид.

Ее переселение в бывший дедовский кабинет Дима воспринял спокойно. Раньше Людмила как-то не задумывалась – почему. Но, узнав об измене мужа, поняла, отчего на этот раз не было обычных упреков.

И вот теперь, валяясь на огромном диване, она думала только об одном – что удерживает ее рядом с человеком, на совести которого столько «несчастных случаев»? Деньги? А может, жажда власти? Или сила привычки?

«Нет, мой муж самое настоящее чудовище… Аня, журналист Воскресенский, двое ребят из охраны… И это только те, про кого мне точно известно… А еще исчезнувшая Тоня Панкратова, чей труп наверняка найдут на дне реки через полгода… И все это ради победы на выборах? Да пропади она пропадом, такая победа! – Людмила перевернулась на спину и уставилась в потолок. Затем горько усмехнулась: – Только не надо врать самой себе, дорогуша. Ты ведь давно мечтала стать женой губернатора. Так что самое лучшее для тебя – сидеть тихо и делать вид, что ничего особенного не происходит…» И все же ей было не по себе от хладнокровного цинизма, с каким велась эта предвыборная кампания. Путь к губернаторскому креслу был усыпан трупами, и с каждым днем их становилось все больше и больше.