Будучи человеком здравомыслящим, Большаков не питал никаких иллюзий относительно своего тайного врага-сослуживца. Свою братию он знал хорошо и прекрасно понимал, что в запасе у него – день-два. Не больше. Если за это время он не сможет установить личность своего недруга и не предпримет решительных мер по его нейтрализации, то действовать начнет сам недруг. Причем действовать беспощадно.

«Но кто этот „благодетель“, кто?.. – мучился сомнениями Большаков. – Определенно, человек из спецслужб. Но, если задуматься, на подобную роль годится каждый второй из моих коллег. Но не воевать же против всех! Впрочем, гадать – тоже дело неблагодарное…»

Несмотря на весь трагизм ситуации, ее нельзя было назвать безнадежной. Ведь для того, чтобы ответить на главный вопрос, достаточно было изловить беглеца Морозова. Именно на этой задаче Большаков сосредоточил все свое внимание. И удача улыбнулась ему.

Сообщение о том, что Морозов арестован и доставлен на одну из явочных квартир, застало Большакова на Лубянке, в собственном кабинете. Он только-только раскрыл папку с протоколами допросов бизнесмена Филимонова, ныне узника «Матроской Тишины», но так и не продвинулся дальше первого абзаца. Теперь же, когда он оказался в полушаге от заветной цели, тратить время на какого-то Филимонова было и вовсе непростительно. Быстро спрятав документы в сейф, Большаков поспешил на явочную квартиру.

Потратив на дорогу, светофоры и пробки около часа, наконец-то вырулил на нужную улицу. Оставлять машину у подъезда не стал – это было против правил, – проехал еще метров двадцать и припарковал ее на площадке у края дома. Дальнейший путь до подъезда проделал уже пешком. Поднявшись на лифте на четвертый этаж, достал связку ключей и открыл дверь. В прихожей его встретил Василий, один из двух оставшихся с Морозовым охранников.

– Как клиент? – поинтересовался Большаков, направляясь в гостиную.

– Все еще в отключке, – улыбнулся Василий. – Но кое-что уже соображает.

Распахнув дверь, Большаков увидел Морозова сидящим на полу у окна. Голова его была опущена, взгляд направлен на носки собственных ботинок. Правая рука безвольно свисала, а на запястье левой посверкивал браслет наручников, которыми Морозов был пристегнут к батарее.

– Он хоть говорить может? – поинтересовался Большаков у Василия.

– Да вроде может… – неуверенно ответил тот.

Как бы в подтверждение слов охранника Морозов медленно поднял голову. Лицо его было бледным, взгляд ничего не выражающим, словно смотрел он не на Большакова, а сквозь него. Поняв, что арестованный не осознает своих действий, Большаков громко выругался в адрес всех дипломированных медиков и приказал:

– Окуни его в холодную воду!

Василий молча отстегнул наручники от батареи, взвалил Морозова на плечо и потащил в ванную. Они отсутствовали минут пять, и когда наконец вновь появились в дверном проеме, Морозов выглядел гораздо лучше.

Водрузив пленника на прежнее место, Василий отошел в глубь гостиной и опустился на диван. Большаков же, подойдя к Морозову вплотную, присел на корточки и несколько секунд молча всматривался в его худощавое лицо. И тут же поймал себя на мысли, что не знает, с чего начать разговор. Его неприятно поразил взгляд Морозова, в котором, кроме откровенного презрения, поблескивали искорки насмешки.

«Этот человек очень опасен… – промелькнуло в голове. – Его положению не позавидуешь, но, похоже, он не считает себя побежденным…»

Усилием воли заставив себя собраться, Большаков негромко, но жестко проговорил:

– Я не буду тебя в чем-то убеждать. И сказки тоже рассказывать не буду. Сам знаешь, в какие игры впутался, и, думаю, понимаешь, что выход у тебя только один. Вопрос лишь в том, как ты умрешь. Медленно и мучительно или легко и быстро. Не будешь валять дурака, обещаю легкую смерть…

Он не договорил, потому что в следующее мгновение Морозов иронически улыбнулся. Эта странная улыбка подействовала на Большакова неожиданным образом – он отшатнулся, словно от удара, и едва не упал. Не разобравшись в ситуации, Василий в мгновение ока оказался рядом и со всего размаху врезал Морозову по физиономии. От резкого толчка его голова откинулась назад, на губах выступила кровь.

Большаков, скорее взбешенный собственным проявлением слабости, чем действиями подчиненного, зло приказал:

– Выйди отсюда! – И, заметив в глазах Василия обиду, смягчил интонацию: – Перекуришь на кухне минут десять… А я пока с этим переговорю…

Когда они остались одни, Большаков решительно двинулся на Морозова и с ходу ногой нанес ему удар в солнечное сплетение. Однако сбитого у арестованного дыхания ему показалось мало, и он со всей силы опустил на его ладонь увесистый каблук. Послышался хруст переломанных костей.

– Чтобы понял, что я не шучу! – пояснил он и с сарказмом добавил: – Можешь и дальше строить из себя генерала Карбышева, но поверь, ничем хорошим для тебя это не кончится.

– Все равно ты уже проиграл… – разжал губы Морозов. – Зря стараешься…

– А это мы еще посмотрим.

Большаков почувствовал, как в нем закипает ярость, и мысленно приказал себе не заводиться:

«Если он двинет кони, я никогда не узнаю имени заказчика!.. Нет, убивать его рано!»

– Так кто же нанял тебя? – спросил небрежно, стараясь не встречаться с Морозовым взглядом.

– Кто нанял?.. – Тот вновь улыбнулся. – Что ж, скрывать эту информацию больше не имеет смысла…

– Ну? – нетерпеливо выдохнул Большаков. – Говори!

– Генерал Поляков. Не думаю, что тебе удастся убедить его в целесообразности всех совершенных тобою убийств…

– Значит, все-таки Поляков? – задумчиво повторил Большаков. – Нрав у него, конечно, крутой, но…

На полуслове его оборвал звонок в дверь. В гостиную заглянул Василий.

«Что делать?» – прочитал в его глазах Большаков и скомандовал:

– Если что-то не так – открывай огонь. Мы никого не ждем.

– Сагалаев, страхуй! – бросил своему напарнику Василий и подошел к двери. – Кто там?

– Электрик, – последовал ответ.

Этого было достаточно, чтобы Большаков все понял, но остановить Василия не успел. Щелкнули замки. Потом прозвучало несколько пистолетных хлопков. Сагалаев открыл ответный огонь. Перестрелка продолжалась лишь несколько мгновений, потом послышался щелчок закрываемого замка, и все затихло.

Большаков, не видевший всего происходящего, но прекрасно понимавший, что произошло, рванулся в прихожую. На полу в луже собственной крови, широко раскинув руки, лежал Василий. Над ним склонился второй охранник – Сагалаев.

– Ранен? – холодно уточнил Большаков.

– Убит… – Сагалаев встал с коленей и вопросительно посмотрел на него. – Надо вызывать подмогу…

– Я уже вызвал, – соврал тот. – Пока же будем держать оборону.

Внезапно зазвонил лежавший в кармане сотовый. Большаков отошел в сторону и, убедившись, что Сагалаев ничего не услышит, включил телефон.

– Кончай гробить наших людей! – послышался гневный голос Полякова. – К чему этот спектакль? Все равно тебе не уйти.

– Пошел на… – грязно выругался Большаков и выключил телефон.

– Черт! – растерянно обронил Сагалаев, стоявший у окна. – Кажется, это наши…

И Большаков понял, что больше не может рассчитывать на него. Точным выстрелом в висок он уложил Сагалаева на пол.

– Ты что, совсем рехнулся? – подал голос Морозов. – Я-то думал, ты – стратег. Оказывается, заурядный маньяк… Осталось убить меня и…

– Тебя я убивать не стану, – небрежно перебил Большаков, подойдя к окну и выглянув во двор. – По крайней мере сейчас. У меня несколько другие планы…

– И какие же?

– Хочешь знать?.. Ладно, скажу. Все равно на тот свет вместе уйдем… Патронов у меня до хрена. До утра как-нибудь продержусь. Замочу еще пару-тройку ублюдков Полякова да с пяток прохожих. А там, глядишь, и журналисты подвалят… Понятно, что меня в конце концов прикончат, но и Полякову от этого дерьма век не отмыться. Бездарно проведенный штурм, в результате которого пострадали невиновные, никому не прощают. В лучшем случае – после служебного расследования отправят на пенсию. В худшем – посадят лет этак на… Ну, как тебе мой план? Одобряешь?

– Глупо, – поморщился Морозов. – Ты ведь можешь уйти отсюда живым.

Он произнес эти слова с такой убежденностью, что Большаков невольно переспросил:

– И как?

– Очень просто. Где стоит твоя машина? У подъезда?

– Нет… За домом.

– Окажись я на твоем месте, я бы сделал так: взял бы меня в заложники и выдвинул определенные условия.

«А ведь он дело говорит! – вдруг подумал Большаков. – Прикрываясь Морозовым, как щитом, я смогу добраться до своей машины… Если Поляков примет мои условия, то я уберусь из этой чертовой страны уже сегодня… А он примет мои условия. Это факт! Он – профессионал и прекрасно осознает, что мне терять нечего…»

Большаков осторожно выглянул в окно. Наличие во дворе микроавтобуса и людей в одинаково скроенных костюмах его ничуть не смутило. Теперь его больше волновал другой вопрос – как скоро позвонит Поляков. Ведь этот звонок был непременным условием успешного осуществления плана. Поляков не разочаровал его. Как и было прописано в инструкции, позвонил через пять минут.

– Кончай дурака валять! – уже более спокойно проговорил он. – Сдавайся!

– А то что? – с вызовом спросил Большаков.

– Сам знаешь – придется штурмовать.

– Не говори ерунды. Ты же прекрасно понимаешь, что штурмом меня не взять. Потребуется длительная осада. А это – куча журналистов. И при этом перестрелки все равно не избежать. Неужели ты думаешь, что после такой бучи сможешь усидеть на своем месте?

Поляков ответил не сразу.

– Хорошо, – уступчиво проговорил он. – Что ты предлагаешь?

– Для начала мне нужно выйти отсюда. Так что убери своих людей со двора. А потом понадобится самолет.

– И куда же ты полетишь?

– Это я решу на месте. Но не думай, что все так просто. Со мной двое людей. Один из них – твой Морозов. Он вполне сгодится на роль живого щита. Сагалаев останется в квартире и, если прозвучит хоть один выстрел, откроет огонь по твоим людям. Так что прежде, чем отдавать приказ, подумай о потерях.

– Мне нужно десять минут, – мрачно ответил Поляков.

– Не больше! – Большаков выключил телефон и, подойдя к Морозову, отстегнул один из наручников от батареи. – Ну что, вставай!..

Тот с трудом поднялся на ноги. От слабости его повело в сторону. Смерив Морозова презрительным взглядом, Большаков усмехнулся:

«Нет, он сейчас не в том состоянии, чтобы оказывать сопротивление… И все же какой-то этот парень странный – сам подсказал мне выход из ситуации. А в этом не может быть подвоха?..» Развить это предположение ему помешал сотовый. Вновь звонил Поляков. На этот раз он был сдержан и краток:

– Твои условия приняты.

Ближе к вечеру на Тоню нахлынула непонятная тоска – ей вдруг расхотелось уезжать из Москвы. С трудом преодолевая желание разорвать на кусочки билет до Парижа, который привезли ей «мальчики» Марата Алексеевича, она стала собирать вещи. Самолет вылетал завтра утром, в восемь тридцать, так что на сборы у нее была куча времени. Стараясь не думать о том, что это, возможно, ее последняя ночь на родной земле, Тоня расстегнула замок новенькой, пахнущей кожей сумки и… неожиданно для себя заплакала. Если бы месяц назад кто-нибудь сказал ей, что она будет готова отказаться от поездки в Париж, она рассмеялась бы этому человеку в лицо. Но месяц назад она понятия не имела о существовании Олега Морозова и даже не представляла, что любовь может перевернуть всю ее жизнь. Пока она была в Москве, у нее оставался шанс вновь встретиться с Олегом. По крайней мере она сделала бы все, чтобы найти его. Но если улетит в Париж, этот шанс станет равным нулю.

Звонок в дверь застал Тоню врасплох. Она знала, что это пришел Марат Алексеевич, и не хотела, чтобы он видел ее в таком состоянии. За последние несколько дней они привязались друг другу. Тоня, никогда не знавшая отцовской заботы, вдруг почувствовала ее. Марат Алексеевич относился к ней как к дочери – опекал, баловал дорогими подарками, интересовался планами на будущее. Впервые в жизни Тоня могла с кем-то посоветоваться, заранее зная, что Марат Алексеевич прежде всего будет думать об ее интересах.

На ходу вытирая слезы, она пошла в прихожую, стараясь придать лицу беззаботное выражение. Открыв дверь, весело поздоровалась:

– Привет! А я вещички собираю!

Однако Марат Алексеевич сразу заподозрил неладное. Окинув Тоню внимательным взглядом, передал ей пакеты из супермаркета, наполненные продуктами, и озабоченно спросил:

– Что произошло?

– А что? – деланно удивилась Тоня и тут же постаралась перевести разговор в другое русло: – Зачем вы столько еды накупили?.. Я же утром улетаю!

– Но поужинать и позавтракать тебе все же придется, – резонно заметил Марат Алексеевич, проходя вслед за Тоней в кухню.

Тоня понимала, что сейчас он устроит ей настоящий допрос, который закончится тем, что она выложит ему всю правду. Чтобы избежать этой неприятной процедуры, решила поторопить события и, не глядя на Марата Алексеевича, негромко призналась:

– Я не хочу уезжать из Москвы.

– Вот те раз! – искренне удивился тот. – Но ты же понимаешь, что…

– Я все понимаю, – перебила Тоня. – Мне нельзя здесь оставаться, потому что меня могут убить. Я сама умоляла вас помочь мне уехать, но сейчас все изменилось. Да, я уеду, но не сейчас… Мне нужно остаться в Москве еще на пару дней. Уладить кое-какие дела.

Марат Алексеевич помрачнел. Тяжело опустился на табуретку и уставился в окно невидящим взглядом.

– Опять Морозов? – сквозь зубы процедил он и, резко повернувшись к Тоне, продолжил: – По-моему, он этого не заслуживает.

– Это мое дело! Я хочу убедиться, что с ним все в порядке.

– С ним все в порядке…

– Откуда вы знаете? – быстро спросила Тоня.

Чуть помедлив, Марат Алексеевич ответил:

– Я приставил к нему своего человека. Морозов под наблюдением круглые сутки. В отличие от некоторых, он думает только о себе. Час назад взял билет до Новосибирска…

Тоня, которая как раз выкладывала продукты в холодильник, встрепенулась – наконец-то у нее появился реальный шанс поговорить с Олегом. Возможно, этот разговор принесет ей только боль и разочарование, но она не могла отказаться от такого подарка судьбы. Сдерживая волнение, спросила:

– Во сколько отправляется поезд?

– В два тридцать ночи. Шестой вагон.

– Спасибо… – Тоне вдруг захотелось сделать Марату Алексеевичу что-то приятное. Но что? И тут она вспомнила о его более чем странной просьбе – показать фотографию ее матери. Теперь эта фотография у нее была – в один из дней Тоня навестила свою квартиру и, несмотря на то что та была опечатана, взяла оттуда некоторые дорогие ей вещи. В том числе и альбом с фотографиями.

Не говоря ни слова, она выскочила из кухни и, отыскав в гостиной альбом, быстро вернулась назад. Марат Алексеевич не успел и глазом моргнуть, как Тоня протянула ему снимок матери. На нем Гале Панкратовой было всего восемнадцать. Слегка фривольный вид ей придавала столь модная в те годы прическа – шестимесячная завивка. Но большие голубые глаза были грустны и задумчивы.

– Угадайте, кто это? – лукаво спросила Тоня, наблюдая за Маратом Алексеевичем.

Тот взял фотографию в руки и долго рассматривал ее.

– Твоя мать? – довольно равнодушно уточнил он, возвращая снимок. – Странно, но вы с ней совсем не похожи…

Признаться, Тоня ожидала другой реакции – удивления, восторга, радости. Ведь в глубине души она была уверена, что Марат Алексеевич и есть ее настоящий отец. А тут – полное безразличие и всего лишь один вопрос, заданный вежливым тоном.

– Вы что, ее не узнали? – оторопело спросила Тоня и принялась судорожно перелистывать альбом. – Вот более поздний снимок… А вот здесь она со мной, маленькой… А вот это мама за несколько лет до смерти…

– Почему не узнал? Узнал… – ответил Марат Алексеевич, но Тоня была почему-то уверена, что он сказал неправду.

«Значит, он не был знаком с моей мамой! – Эта догадка неприятно поразила ее. Ей захотелось повернуть время вспять, буквально на несколько минут. Если бы она знала, что все произойдет именно так, а не иначе, она бы ни за что не показала Марату Алексеевичу эти фотографии. Ей было тяжело смириться с мыслью, что сидящий напротив нее человек не имеет к ее рождению никакого отношения. – А может, я ошибаюсь?.. Может, он не любил мою маму, и это была случайная связь?.. Тогда понятно, почему он отреагировал на ее фото так прохладно…»

Тоня хотела высказать вслух свои предположения, но не успела – у Марата Алексеевича зазвонил сотовый. Извинившись, он ответил на звонок. Несколько секунд молча слушал невидимого собеседника, вставляя ничего не значащие слова, типа «да», «нет». И хотя при этом его лицо оставалось непроницаемым, у Тони вдруг сжалось сердце от нехорошего предчувствия.

«Что-то с Олегом!» – догадалась она и, когда Марат Алексеевич закончил разговор, напрямую спросила:

– Что-нибудь случилось?

– Да нет, – пожал плечами тот.

– Вы врете! – Тоня с трудом сдерживалась, чтобы не сорваться. – Я же чувствую – Олег в беде!.. Вам же из-за этого звонили, да? Ну же, отвечайте!

Выдержав ее взгляд, Марат Алексеевич медленно произнес:

– Его взяли люди Большакова…

– И?..

– И отвезли в Кузьминки.

– Зачем?..

– По-видимому, там явочная квартира ФСБ… – Марат Алексеевич нахмурился. – Я не стану помогать тебе на этот раз.

– А я вас и не прошу! – Тоня посмотрела ему прямо в глаза. – Адрес!

– Он не заслуживает этого…

Не в силах контролировать свои эмоции, Тоня схватила Бушкова за лацканы пиджака.

– Говорите адрес, быстро!

– Дура! – устало выдохнул тот. – Зачем тебе сдался этот Морозов?..

– Не ваше дело!.. Если с ним что-нибудь случится, я себе этого не прощу!

– Юных ленинцев, восемьдесят восемь, – наконец сдался Марат Алексеевич. – Номер квартиры точно не знаю… Кажется, сто пятьдесят вторая…

Тоня выскочила из кухни, словно за ней гналась свора волков, даже не поблагодарив Марата Алексеевича. Интуиция подсказывала, что медлить нельзя. Рывком выдвинув ящик стола, она вытащила из него пистолет, проверила обойму. Сунув оружие в задний карман джинсов, схватила с полочки ключи от машины и устремилась в прихожую. На то, чтобы обуть кроссовки и накинуть куртку, ей понадобилось не больше минуты. Все это время Марат Алексеевич стоял в дверях кухни и наблюдал за ее торопливыми движениями с грустной улыбкой. В тот момент, когда Тоня взялась за ручку входной двери, он тихо сказал:

– Никогда раньше никому не завидовал… А вот твоему Морозову завидую… Такая девка его любит… – Его голос дрогнул. – Ты смотри, береги себя…

– Ладно! – не оборачиваясь, кивнула Тоня и шагнула в темноту – на лестничной площадке, как назло, не было света.

Через несколько минут она уже сидела за рулем тачки, подаренной ей Маратом Алексеевичем, и на полной скорости мчалась в сторону Кузьминок. Благо от ее нового дома до Юных ленинцев было рукой подать. По дороге Тоня старалась не думать о том, что сейчас происходит с Олегом. Хотелось надеяться, что он все еще жив. Иначе какого черта люди Большакова потащили его на явочную квартиру, вместо того чтобы застрелить на месте?..

Нужный дом она отыскала просто – номер 88 ярко освещал фонарь. Въехала во двор, заглушила мотор и вышла из машины. Странно, но для такого позднего времени во дворе крутилось слишком много народу – у второго подъезда стояли двое плечистых парней, еще один находился рядом с микроавтобусом, дверцы которого были распахнуты настежь.

«Что происходит? – растерянно подумала Тоня. – Это что, люди Большакова?.. Но какого черта они торчат внизу?»

Сунув руку в карман куртки, она нащупала рукоятку пистолета и уверенным шагом двинулась к подъезду. Проходя мимо микроавтобуса, заглянула в салон и увидела там парня с перевязанной рукой. Сердце сжалось от дурного предчувствия, в голову полезли нехорошие мысли, однако Тоня постаралась ничем не выдать своего волнения.

У самого подъезда ее остановили.

– Туда нельзя, – вежливо, но твердо заявил подпиравший дверной косяк парень и перегородил ей дорогу. Только сейчас Тоня разглядела, что он экипирован по всей форме: под курткой – легкий бронежилет, в правой руке – рация. Наверняка имелось и оружие, но парень предпочитал не демонстрировать его перед посторонними.

– Как нельзя? Почему? – возмутилась Тоня. – А если я здесь живу?.. Мне что, на улице ночевать?

– Посидите минут десять в своей машине. А еще лучше – сходите в кино или за продуктами.

Тоня недовольно фыркнула:

– Какая забота! И вообще, кто ты такой, чтобы не пускать меня в собственную квартиру?

Она попыталась было прошмыгнуть мимо эфэсбэшников, но в следующее мгновение почувствовала, как цепкие пальцы беседовавшего с ней парня ухватили ее за локоть.

– Я что, неясно выразился?! – уже с раздражением произнес он. – Сейчас здесь будут стрелять. Понимаешь?.. Стрелять! Это тебе не кастрюльки-тарелочки. Так что давай двигай отсюда побыстрее. – Внезапно затрещавшая в его кармане рация заставила парня переключить свое внимание на нее и ослабить захват.

– Внимание всем постам! – прохрипел динамик. – Приказываю срочно покинуть прилегающую к подъезду территорию. Автоматчикам занять боевые позиции. По приказу – огонь на поражение.

– Вот видишь! – Парень бесцеремонно обнял Тоню за плечи и потащил в сторону утопающей в зелени детской площадки. – Лучше держаться отсюда подальше.

– Ладно, отпусти. – Оказавшись метрах в ста от подъезда, Тоня попыталась освободиться. – Честное слово, я никуда не пойду.

– Хорошее решение, – одобрительно кивнул парень, убрал руку с ее плеча и, внимательно осмотревшись по сторонам, поспешил вслед за пронесшимися мимо них автоматчиками.

Воспользовавшись тем, что о ней позабыли, Тоня юркнула за куст акации и затаилась. Она не могла понять, что здесь все-таки происходит, а скупые реплики эфэсбэшников и их странные действия только добавили тумана.

Опасаясь, что может упустить что-то важное, она переместилась поближе к автоматчикам, занявшим боевые позиции у песочницы и детской горки.

Между тем переговоры по рации продолжались. Но теперь до нее доносились лишь обрывки фраз, которые, на первый взгляд, вообще не имели смысла. Время шло, и Тоня чувствовала, как накаляется обстановка. И вдруг в воздухе повисла гробовая тишина. В этой тишине звук хлопнувшей двери прозвучал так отчетливо, что она даже вздрогнула. Еще через секунду из злополучного подъезда показались двое мужчин. Когда же уличный фонарь осветил их лица, Тоня без труда узнала в этих двоих Олега Морозова и подполковника Большакова.

Олег выглядел ужасно – распухшее от побоев лицо, заплывшие глаза, на губах запекшаяся кровь. Лица Большакова Тоня не разглядела – он почти целиком скрывался за Морозовым. Держа дуло пистолета у его виска, остановился, затем огляделся по сторонам и сделал шаг вправо. Потом еще один… Для своего отхода он выбрал совершенно правильную тактику – за спиной у него была стена дома, впереди его прикрывал Олег.

«По приказу – огонь на поражение… – вспомнилось вдруг, и Тоня почувствовала слабость в ногах. – Неужели они в самом деле собираются открыть огонь на поражение? Из автоматов? Но ведь тогда погибнет не только Большаков… Нет, они не посмеют… Там же Олег. Он-то в чем виноват?..»

Тоня подошла ближе к распластавшимся на земле автоматчикам. И вдруг, как гром среди ясного неба, позвучала команда:

– Полная боевая готовность!

Щелчки предохранителей эхом прокатились по всему кварталу, или это ей только показалось.

– Нет, не надо! – отчаянно вскрикнула Тоня и, выскочив из своего укрытия, бросилась вперед, к Большакову и Олегу.

Она не думала о том, что, встав на пути ведения огня, закрыла их собой и сама превратилась в мишень. Она вообще ни о чем не думала. Все вокруг перестало для нее существовать. Все, кроме двух человек – истекающего кровью Олега и подполковника Большакова. Но они были так далеки. Особенно сейчас, когда в любой миг за спиной могла прозвучать автоматная очередь.

Однако автоматчики выжидающе молчали. Десять метров, двадцать, тридцать, приземистый кустарник, тротуар, дорожка… – теперь их разделяло не более пятидесяти метров.

– Стоять! – истошно закричала Тоня, переходя на шаг, и, не останавливаясь, вытащила из кармана пистолет. Медленно вскидывая его, щелкнула предохранителем.

Большаков, явно не ожидавший такого поворота событий, застыл на месте. В его глазах мелькнула растерянность. Мелькнула и исчезла.

– Не дури, – нервно пробормотал он.

Но Тоня не расслышала его слов.

«У тебя есть право только на один выстрел… – Прицел лег на переносицу Большакова. – Ты не можешь промахнуться. Успокойся. Ну же! Вдох, выдох, плавное нажатие спускового крючка…»

От выстрела пистолет дернулся в ее руке, и Тоня непроизвольно зажмурилась. А в следующее мгновение широко распахнула глаза и увидела, что на асфальте лежат двое… Пистолет выпал из ее руки, на глаза навернулись слезы. И в этот момент один из лежащих на земле мужчин пошевелился…

«Олег!» Через секунду она уже целовала его запекшиеся от крови губы, гладила его опухшее от побоев лицо, смотрела в его глаза и не могла насмотреться. Она помогла ему встать и усадила на лавочку. Опустилась рядом и, прижавшись щекой к его плечу, прошептала:

– Слава богу, ты жив…

– Не дождетесь, – с трудом разжал губы Олег и попытался улыбнуться. И вдруг стал серьезным.

Только сейчас Тоня поняла, что рядом с лавочкой стоит кто-то третий. Она подняла глаза и увидела полноватого коротышку чуть старше пятидесяти лет. Было похоже, что он только что выбрался из темного «БМВ», стоявшего у кромки тротуара.

– Это кто? – глядя на Тоню, спросил коротышка на удивление хорошо поставленным голосом.

– Моя сотрудница, – спокойно ответил Олег.

– Метко стреляет… Тебя куда-нибудь подбросить?

– Не надо.

– Ну, тогда ладно. Прощай.

Пожав плечами, коротышка по-военному развернулся и забрался в «БМВ», которая тут же рванула с места. Проводив машину задумчивым взглядом, Тоня спросила:

– Это что еще за хмырь?

– Генерал Поляков. Из ФСБ. – Почувствовав, что она напряглась, успокоил: – Не волнуйся, у тебя не будет неприятностей из-за Большакова. Генерал обо всем позаботится…

– А почему ты сказал ему, что я – твоя сотрудница?.. – не отставала Тоня. – Ты же вроде бы в психушке работаешь… Сказал бы уж, что я – твоя пациентка.

Олег улыбнулся.

– Я тебе все расскажу по дороге в Новосибирск. Ты ведь едешь со мной?.. Кстати, который час? – Он попытался подтянуть рукав куртки, чтобы посмотреть на часы, и невольно застонал.

Только сейчас Тоня заметила, что правая рука Олега опухла и стала похожа на колоду.

– Господи, тебе же надо в больницу! – воскликнула она, вставая. – Пошли, у меня там машина…

– Ерунда, – отмахнулся тот. – Забыла, что я сам доктор? Гипс наложить как-нибудь сумею. А до свадьбы все заживет.

– До чьей свадьбы? – лукаво улыбнулась Тоня. – До моей или до твоей?

– До нашей…