Людмила выскользнула из постели и, набросив на плечи рубашку Олега, на цыпочках прошла на кухню. Плотно прикрыв за собой дверь, нашла на столе пачку своих сигарет и с наслаждением закурила. За окном брезжил рассвет, и Людмила невольно залюбовалась золотистым небом, на котором не было ни единого облачка.

«День начался удачно, – подумала она и удовлетворенно улыбнулась. – Что ж, первый этап благополучно пройден. Осталось чуть-чуть поднапрячься, и я буду совершенно свободна…»

Неожиданно в сердце закралась легкая грусть – ей стало жаль Олега. Ночью он был так нежен с нею, что Людмила почувствовала угрызения совести. Но тут же постаралась отбросить подальше свои сожаления. Ей надо было спасать себя, а не думать о других.

«Убийство Димы нельзя оттягивать! – твердо решила она. – Завтра же приглашу Морозова к себе. Скажу, что плохо себя чувствую, а мужа нет дома… И никуда он не денется – приедет как миленький! Пистолет у меня уже есть, снотворное он мне сам выпишет… Что ж, в моем плане есть только одно слабое место – а вдруг у меня не хватит духу спустить курок?»

Скрип двери заставил ее вздрогнуть и обернуться – на пороге кухни стоял заспанный Олег.

– Привет, – поздоровался он хриплым от сна голосом. – Я думал, ты уже ушла…

Людмиле совсем не понравилось это заявление – разве мужчина станет говорить такое любимой женщине? Впрочем, вполне возможно, что он никак не может поверить своему счастью…

Не обращая на Людмилу никакого внимания, Олег прошел к умывальнику и, набрав в чашку воды, осушил залпом. Сердце кольнуло от неприятного предчувствия – он даже не попытался ее обнять.

– Сварить тебе кофе? – спросила она, пытаясь поймать его взгляд.

– Спасибо, не надо… Я привык варить себе кофе сам. – Олег произнес это таким безразличным тоном, что Людмиле стало не по себе.

«И как это понимать? – растерялась она. – Он что, меня выпроваживает?.. Нет, этого не может быть!»

– Послушай, милый. – Она нежно прикоснулась к его руке. – Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Ты всегда был немного старомодным, но, поверь, сейчас не тот случай… Этой ночью нам было хорошо вместе, разве не так?

– Так, – кивнул Олег, не оборачиваясь.

– Тогда почему ты злишься на меня?

– Я злюсь не на тебя, а на себя… Я тебе, кажется, говорил, что не питаюсь объедками с барского стола. А вчера я нарушил свои принципы.

– Если тебя волнует только это, то наш с Димой брак, считай, распался. Совсем недавно я поняла, что никогда не любила его.

– А меня?

В голосе Олега Людмиле почудилась скрытая насмешка, но она сделала вид, что не обратила на это никакого внимания.

– По крайней мере все эти годы я помнила о тебе, – как можно искреннее сказала она. – Думаю, и ты тоже…

– Ты уверена в этом? – холодно спросил Олег. – А тебе не кажется, что со временем люди меняются?

– Да, меняются, – быстро согласилась Людмила. – Обрастают новыми привычками, приобретают жизненный опыт, худеют или толстеют. Но их сущность остается прежней! И еще – никто никогда не забывает о своей первой любви!

Олег резко обернулся и несколько секунд разглядывал ее в упор. Затем грустно усмехнулся.

– Между прочим, я так и не получил ответа на свой вопрос – зачем ты пришла? Не сомневаюсь, что в твоей жизни наступил непростой период. Конечно, я страшно горд, что в это тяжелое время ты вдруг вспомнила обо мне. Настораживает другое – ты ведь ничего не делаешь просто так…

Людмиле вдруг показалось, что Олегу каким-то невероятным образом удалось догадаться о цели ее визита.

«Кажется, я его недооценила. С ним надо держать ухо востро, иначе могу попасть впросак…»

– Но ведь ты – моя первая любовь, – медленно проговорила она. – А первая любовь – самая сильная, самая запоминающаяся…

– Боже мой, какие высокопарные слова! – Олег иронично усмехнулся. – Ты же никогда не была сентиментальной! Ты – прагматична до мозга костей! Откуда вдруг эта теплота в глазах, эта искренность в голосе? Это что, хорошо разученная роль, или ты изменила свое мнение на мой счет? Ты же всегда считала меня законченным неудачником! Странно слышать, что я, оказывается, оставил в твоей душе неизгладимый след.

«Он что, издевается надо мной?.. Господи, конечно же, издевается! – Людмила попыталась собраться с мыслями, чтобы найти выход из положения. Похоже, все идет к тому, что через каких-то полчаса Олег выставит ее за дверь. И это свидание станет их последним свиданием. – Черт, где же я промахнулась? – думала она, не сводя с него внимательного взгляда. – Может, не стоило сразу ложиться с ним в постель?.. А может, у него есть другая женщина?..»

– Я слышал, что недавно на твоего мужа было совершено покушение, – вдруг переменил тему Олег. – И ты собираешься бросить его именно сейчас?

И вновь Людмиле показалось, будто он что-то недоговаривает. Он словно бы проверял ее на прочность, пытался вызвать на откровенность, и в этот момент Людмила неожиданно поняла, как надо действовать.

«Жалость! Олег всегда был сострадательным человеком. Не мог пройти спокойно мимо больного кота или собаки. А нищим отдавал даже последние деньги… Если у него остались ко мне хоть какие-то чувства, он заглотнет эту наживку!»

– Мой муж – подонок, – прошептала она, чувствуя, как ее глаза наполняются слезами. – Я не хочу об этом говорить, но то, что он совершил, это ужасно… – Ее голос дрогнул, и она, закрыв лицо ладонями, негромко заплакала.

«Постарайся не переиграть!» – предостерег внутренний голос.

«Ничего, слез никогда не бывает много!» – мысленно возразила Людмила. Она почувствовала, что в ее отношениях с Морозовым наступил долгожданный перелом. А в следующее мгновение Олег шагнул к ней и крепко обнял.

«Тактика сработала, – возликовала Людмила. – Сейчас самое главное – закрепить отвоеванные позиции!»

Она медленно подняла голову и посмотрела на Олега долгим немигающим взглядом. Людмила знала, что удивительно хороша в эту минуту – зеленоглазая богиня, немного грустная, но такая прекрасная в своей печали.

– Благодаря журналистам все считают нас идеальной парой… Но это не так…

– Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь… – Олег тяжело вздохнул и погладил ее по щеке. – Да не переживай ты так! Все можно легко исправить, было бы желание.

– Думаешь, я не пыталась? Но Дима грозится устроить мне веселую жизнь, если я подам на развод…

– Можно обойтись без этих формальностей.

После этих слов у Людмилы гулко забилось сердце.

– Что ты имеешь в виду? – осторожно уточнила она.

– Вообще-то, я не собирался тебе этого говорить, но… – Олег нахмурил брови, как бы решая, стоит ли посвящать Людмилу в свои секреты.

Она смотрела на него, затаив дыхание, боясь спугнуть одним неосторожным жестом. Но ее усилия оказались напрасны – Олег так ничего и не сказал. Лишь виновато улыбнулся и развел руками:

– Рано или поздно ты все узнаешь. Мне кажется… Нет, я даже убежден, что очень скоро Дима не станет возражать против вашего развода.

– Хотелось бы верить… – Людмила криво усмехнулась и неожиданно для себя спросила: – У тебя есть шампанское?

– Шампанское? Нет… А ты хочешь?

– Надо же отпраздновать нашу встречу. Может, сгоняешь в магазин?

– Прямо сейчас?

– А почему бы и нет?

– Ладно…

Не прошло и трех минут, как Олег уже завязывал кроссовки в прихожей. Судя по тому, как ласково он улыбался, их взаимоотношения преодолели критический момент.

– Какое шампанское предпочитает мадам? – весело спросил он у Людмилы.

Мгновение подумав, та ответила:

– «Дом Периньон», прошлогоднего урожая.

– Будет сделано… Магазин вин, правда, у черта на куличках, но ведь ты подождешь?

– Конечно! – Людмила постаралась вложить в свой ответ как можно больше теплоты.

Когда за Олегом захлопнулась входная дверь, она вернулась в гостиную. Позвонила на мобильный секретарше и сказала, что придет в офис после обеда. Затем набрала номер Диминого сотового. Увы, связаться с мужем не смогла – Дима, мерзавец этакий, по-видимому, отключил свой мобильник.

«Наверное, обиделся, что я не ночевала дома… Ну и черт с ним!» От нечего делать прошлась по комнате, заглядывая во все уголки. Судя по обстановке, Олег жил небогато – мебель, оставшаяся от родителей, старенький телевизор, ковры немодной расцветки. Исключение составляли лишь ноутбук – новый, роскошный, со встроенным модемом – да цветной лазерный принтер. В оргтехнике Людмила прекрасно разбиралась и сразу отметила про себя, что за ноутбук и принтер Олег выложил не меньше трех штук.

«Интересно, откуда у него такие деньги?.. На взятках поднялся, что ли?.. – И тут же улыбнулась нелепости своего предположения. – Да нет, он слишком честный, чтобы зарабатывать на жизнь таким способом…»

Людмиле было чертовски любопытно взглянуть, чем «забит» компьютер Олега, и она без зазрения совести нажала кнопку «пуск». После минутной загрузки на экране появились «иконки» программ, которыми пользовался Олег. Зайдя в меню текстового редактора, Людмила щелкнула клавишей «мышки» по последнему открываемому файлу. Перед глазами появился плотно набранный текст и фотография… ее мужа.

Людмила очень удивилась, а после прочтения нескольких абзацев текста удивление сменилось растерянностью. Такое не могло присниться ей даже в кошмарном сне – оказывается, Олег Морозов собирал компромат на Диму. Людмила принялась судорожно открывать и просматривать остальные файлы – все они содержали информацию о финансовой деятельности ее мужа. Ксерокопии документов, деловые расписки, номера счетов, на которые через подставные компании Заславский переводил огромные деньги…

«Если хотя бы один из этих документов будет опубликован в завтрашних газетах, то о губернаторстве можно забыть! – подумала Людмила. – А если ими заинтересуются швейцарцы, то Диме придется несладко… Но откуда у Олега все эти документы?.. И что он собирается с ними делать?.. – Она устало опустилась в кресло и попыталась собраться с мыслями. Но в голову не приходило ни одной толковой идеи. Разве что выбросить компьютер Олега с крыши девятиэтажного дома. – Нет, это, конечно же, не выход, – грустно улыбнулась она. – Наверняка, у него есть копии, спрятанные в надежном месте… Теперь понятно, что имел в виду Олег, когда говорил о неминуемом скандале. Ему известно о Диме если не все, то почти все. И, похоже, в самое ближайшее время он собирается обнародовать эту информацию…»

В этот момент в дверь позвонили. Людмила судорожно выключила компьютер, поставила его на место и на цыпочках прошла в прихожую. За такое короткое время Олег не успел бы сгонять в магазин за шампанским. А значит, в квартиру позвонил кто-то посторонний. Не успела Людмила решить, что ей делать, как послышался звук открываемых замков. Дверь распахнулась, и порог переступила… Тоня Панкратова.

Кого-кого, но эту девицу из «Терминала» Людмила не ожидала здесь встретить. Она почему-то была уверена, что Тони Панкратовой давно нет в живых. Но, оказывается, с ней все в полном порядке. Более того – ей каким-то невероятным способом удалось втереться в доверие к Олегу. Причем настолько, что он дал ей свои запасные ключи.

Все это промелькнуло в голове у Людмилы за какую-то долю секунды, пока она ошарашенно разглядывала вошедшую Тоню. Впрочем, девчонка была поражена не меньше ее самой – синие глазищи стали круглыми, как блюдца, а на щеках проступил легкий румянец.

– В-вы? – заикаясь, спросила она. – А-а где Олег?

– Ничего не скажешь, неожиданная встреча, – не без иронии заметила Людмила. – Что стоишь?.. Проходи.

– Где Олег? – тупо повторила Тоня, отступая назад.

– Ушел за шампанским.

Казалось, только сейчас Тоня заметила, что, кроме мужской рубашки и узких трусиков, на Людмиле ничего нет. Густо покраснев, она опустила глаза и рванула к выходу.

– Извините… Я пойду…

Несколько секунд Людмила смотрела на захлопнувшуюся дверь. Затем вернулась в гостиную и принялась одеваться.

Дело принимало неожиданный оборот. Даже если ей удастся осуществить свой план и прикончить мужа, при этом подставив Олега, собранные им документы рано или поздно всплывут. И тогда Дима из разряда героев попадет в разряд «зажравшихся бандитов», а ее саму ожидает малоприятный статус вдовы «крестного отца».

Людмила вдруг поняла, что ей не остается ничего другого, как обратиться за помощью к Стасу Большакову. Придется, правда, пожертвовать Олегом Морозовым, но, как говорят французы – «се ля ви». Все равно Олег уже не представляет никакого «коммерческого» интереса. Если события будут развиваться по элементарным законам логики, Диму прикончит сам Большаков. Ну зачем ему такой кандидат в губернаторы, который сидит на пороховой бочке? Если Морозов (не журналист, между прочим!) смог собрать на него компромат, то нет никакой гарантии, что завтра об этом не напишут все газеты.

Мгновение поразмыслив, Людмила вытащила из сумочки сотовый и даже набрала несколько цифр из номера телефона Большакова. Но, представив себе его холодный проницательный взгляд, вдруг нажала кнопку отбоя.

«А что, если Большаков включит в список „опасных свидетелей“ и меня?.. Нет, мне не стоит демонстрировать ему свою осведомленность. Роль наивной дурочки устраивает меня гораздо больше… Пожалуй, я поступлю вот так!» Включив ноутбук, Людмила подсоединила модем к телефонной розетке. Открыла почтовую программу и, скопировав в нее парочку выдержек из компромата, внизу допечатала несколько строк: «Если не заплатишь 500 тысяч баксов, завтра это появится в газете. Жду ответа. Доброжелатель». Сверившись с визиткой Большакова, набрала его электронный адрес. Легкое нажатие клавиши, и письмо улетело в виртуальную реальность…

Из прихожей донесся скрип открываемых замков. Людмила быстро свернула программу, отсоединила модем, выключила ноутбук и быстро поставила его на место.

– А вот и я… – В дверях гостиной появился Олег, нагруженный огромными пакетами из супермаркета.

Людмила шагнула к нему навстречу и, как ни в чем не бывало, спросила:

– Что так долго?.. Я, между прочим, уже начала волноваться.

– Извини, но шампанского, которое ты заказала, нигде нет. Я обегал полквартала… Пришлось брать мартини… – Оборвав фразу на полуслове, Олег посмотрел на нее долгим внимательным взглядом. – Ты что, куда-то уходишь?

Поразившись его проницательности, Людмила кивнула:

– К сожалению, наш праздник отменяется – мне надо срочно бежать на работу. Сразу после твоего ухода позвонила моя секретарша и сообщила, что приехал поставщик из Германии…

– Я понимаю. – Круто развернувшись, Олег направился на кухню.

«Обиделся», – решила Людмила и пошла за ним. Конечно, она могла бы этого не делать, а уйти без всяких объяснений. Однако ей не хотелось, чтобы после их встречи, первой за долгие восемь лет и, возможно, последней, у Олега остался неприятный осадок.

Дверь, ведущая на кухню, была распахнута настежь. Олег выкладывал из пакетов продукты, делая вид, что не заметил Людмилиного появления. А может, ему в самом деле было не до нее?

– Ты ведешь себя как мальчишка! – укоризненно заметила она. – В конце концов, я несу ответственность за работающих у меня людей. Если этот контракт сорвется…

– Зачем ты все время врешь? – вдруг спросил Олег.

Вопрос прозвучал так неожиданно, что Людмила не нашлась, что сказать. В воздухе повисла неловкая пауза.

– Когда я уходил, то слышал, как ты разговаривала со своей секретаршей… – первым нарушил молчание Олег. – Я не собирался подслушивать – так получилось. Когда стоишь на лестничной площадке, то слышно почти все, что делается в квартире. Мою фанерную дверь трудно назвать звуконепроницаемой…

Людмила неестественно рассмеялась.

– Правильно. Я позвонила секретарше и сказала, что приеду в офис после обеда. Но буквально через пять минут она перезвонила мне и…

– Разве я тебя задерживаю? – перебил Олег. – Иди! – По его голосу Людмила поняла, что он не поверил ни одному ее слову.

«Ну и пошел ты к черту!» – мысленно психанула она и, перебросив сумочку через плечо, направилась к выходу. Вопреки ожиданиям, Олег не бросился вслед за ней. Это неприятно поразило Людмилу. Возможно, поэтому она, уже держась за ручку двери, и сообщила ему то, что, в общем-то, и не собиралась говорить.

– Кстати, к тебе тут девушка приходила… Тоня Панкратова, кажется…

Олег выскочил в прихожую с таким взволнованным лицом, словно узнал о новой эпидемии чумы.

– Давно?

– Да почти сразу, как ты ушел… – Людмила иронично усмехнулась. – Не знала, что вы знакомы.

Буркнув что-то неопределенное, Олег распахнул входную дверь и фактически вытолкнул Людмилу на лестничную площадку:

– Ты, кажется, спешишь?

«Не знала, что он умеет быть таким хамом!» Гордо вздернув подбородок, Людмила шагнула за порог. Быстро спустилась на один лестничный пролет, достала пачку сигарет и закурила. Она была уверена, что через минуту-другую Олег бросится за ней и со слезами на глазах станет умолять о прощении. Она, конечно же, поломается для приличия, но затем, так и быть, сделает царственный жест – разрешит ему поцеловать себя.

«И хотя жить ему осталось считанные дни, я не хочу расставаться с ним так нелепо», – думала она, прислушиваясь, не скрипнет ли дверь квартиры Морозова.

Однако прошла минута-другая, а Олег все не шел. Через десять минут Людмила поняла, что ее ожидание напрасно и ей пора уходить. Нельзя сказать, что она очень уж расстроилась, но ее самолюбие было уязвлено.

«Ты совершенно правильно поступила, сдав его Большакову, – прошептал внутренний голос. – Все равно этот Морозов – неудачник. И ты бы никогда не смогла быть с ним счастлива…»

О прибывшей почте компьютер, как обычно, сообщил легким перезвоном. В этот момент Большаков только-только открыл папку с досье на коммерческого директора торгового дома «Валентин» некоего Филимонова Павла Львовича. Скрытый контроль над финансовыми потоками этого учреждения, а также установленная в офисе и в квартире Филимонова подслушка подтвердили предположения о том, что коммерческий директор не только перебирает со своими полномочиями, но и, судя по крупной сумме, несколько дней назад переведенной в Западную Европу, вот-вот собирается слинять из Москвы.

«Нет, дорогой, – усмехнулся Большаков. – Ты уедешь отсюда голым! Если вообще уедешь…»

Совсем некстати компьютер вновь напомнил о себе – пришло очередное послание. Большаков недовольно нахмурился, но папку в сторону не отложил – дело Филимонова казалось ему куда более занятным и перспективным, чем ситуация на рынке ценных бумаг или сводка криминальных новостей. Ничего другого по электронной почте прийти не могло. Для сброса серьезной информации этот канал не годился. Что же касается важных дел, то они, как правило, решались по телефону, часто – при личной встрече.

Перевернув очередную страницу, Большаков внезапно поймал себя на том, что думает уже не о коммерсанте Филимонове, а о Тоне Панкратовой.

«Почему именно о ней? – вопрос застал его врасплох. Подавив легкое смущение, он попытался рассуждать логически: – В отличие от Филимонова, она непредсказуема и поэтому все еще на свободе. На поиски брошены лучшие специалисты. Но что толку? Ведь она действует, как маньяк, – по внутреннему импульсу. А охотиться на маньяка – дело неблагодарное. Вот если бы она сунулась куда-нибудь в газету или на телевидение – тогда бы мы ее быстро просчитали…» Окончательно потеряв интерес к делу Филимонова, Большаков отложил папку в сторону и, чтобы отвлечься от неприятных мыслей, повернулся к компьютеру.

Зевнув, пробежался по биржевым новостям. Криминальная сводка тоже ничем оригинальным не порадовала. Однако стоявшее третьим в списке послание заставило его побледнеть. Но прошло всего лишь мгновение, и непроизвольный испуг вытеснили чувства совершенно противоположные.

– Похоже, на ловца и зверь бежит! – радостно объявил Большаков и не без удовольствия еще раз прошелся по содержимому письма. – Ну, наконец-то, дорогая Тонечка, рядом с тобой появился нормальный человек!

Теперь он был хозяином положения и уже точно знал, что предпримет дальше. Но прежде, чем действовать, набрал номер сотового телефона Эдика Ничипоренко и потребовал, чтобы тот бросил все дела и срочно явился к нему.

После неудачного устранения Панкратовой Эдик попал в категорию особо провинившихся и временно был отстранен от серьезных дел. Теперь он дни и ночи проводил в Чертанове, занимаясь слежкой за «группой риска» и вербовкой стукачей в ее среде. Судя по тому, как скоро он добрался до управления – за каких-то полчаса, – работка эта ему порядком осточертела.

– Можно? – виновато спросил он, протиснув голову в узкий проем двери.

Большаков кивнул на кресло и, когда Эдик, робко проследовав по ковру, занял указанное место, поинтересовался:

– Как дела на новом боевом посту?

– Одно дерьмо! – признался Эдик и осекся, опасаясь, не переборщил ли с лексикой.

– Понятно, – краем губ усмехнулся Большаков. – А вот у меня хорошая новость. Появилась работа. Справишься – считай, прошел реабилитацию. Не справишься… – он сделал паузу и испытующе посмотрел в глаза Эдику. – Ну да ладно, не будем о грустном. Поговорим лучше о деле. Короче, получил я сегодня по электронной почте одно очень занятное письмецо. Мне нужен его автор. Естественно, сам он не объявится до тех пор, пока я не выложу ему круглую сумму. А если еще короче – мы имеем дело с тривиальным шантажом.

– Значит, я должен поехать в банк и привезти деньги? – проявил смекалку Эдик.

– Нет. Ты должен найти этого человека и доставить его на одну из наших явочных квартир.

– Найти в Интернете? – Эдик озадаченно почесал затылок. – Там ведь только «Петров», «собака» да «ру». Причем Петров совсем не Петров, а Сидоров. И анкета его липовая.

– Анкета нам ни к чему. Действовать будем дедовским методом. Прямо сейчас ты идешь на почтовый сервер. Закладываешь в ящик клиента письмо поувесистей, а пока тот будет долго и упорно тянуть его, просчитываешь телефонный номер абонента. Далее с бригадой отправляешься к нему домой. Арестовываешь и изымаешь все интересующие нас документы. Вопросы?

– Да вроде все ясно.

Большаков на мгновение задумался, прикидывая, не упустил ли чего-то важного.

– Кстати, – продолжил он, – там же на квартире, возможно, найдешь и Панкратову.

– Панкратову? – оживился Эдик и тут же засомневался: – С чего бы вдруг?

– Мой электронный адрес знают немногие. В том числе и она – давал как-то свою визитку. Скорее всего Панкратова и шантажист работают в паре… Но даже если ее там не будет, ему наверняка известно, где ее искать. Только не переусердствуй. Мне их трупы не нужны. Вначале я хотел бы допросить их. Все ясно?

Эдик кивнул.

– Вот и отлично. А теперь о документах, которые нас интересуют. – Большаков жестом приказал подойти поближе, а сам повернулся к компьютеру. – Думаю, нет нужды объяснять тебе, насколько они важны для нас. Ведь в истории с Заславским ты был задействован самым непосредственным образом…