Капкан

Чувствовалось, что Фарид слушал Файзуллу невнимательно, потому что не задавал уточняющих вопросов, не интересовался мелочами, как это он обычно делает. Видно, есть вопрос, который сейчас его больше волнует.

– И, может, даже не ошибаешься, – вдруг перебил Файзуллу Фарид. – Но это не европейцы, они бы задыхались, если бы в такую жару накинули на свои лица маски. Ты бы в ней смог сейчас долго ходить?

– Не думал об этом.

– Скорее всего, это люди, которые живут в пустынных и очень жарких районах. А может, даже и местные люди. А кто убил Назира с группой душманов, вот это загадка. Или это моджахеды Саадр ад-Дина решили дать бой Тораку, или наоборот, возможно, Абдул Хака, или… и так далее.

– А может, это отряд из кишлака? Люди решили отомстить Тораку?

– Нет, – покачал головой Фарид. – Они боятся. Здесь идет война не только контрреволюции против Народно-демократической партии Афганистана и шурави, но и между партиями, религиозными движениями, частной собственностью и наркомафией. Так что даже иногда трудно понять, кто здесь и против кого воюет.

– Я боюсь сказать, потому что поступил опрометчиво, – после некоторого молчания продолжил разговор Федор. – Мы поторопились спуститься вниз, чтобы разобраться с теми душманами и ринуться за группой, которая передвигалась рядом.

– Это я уже слышал.

– Я недосказал. Те, кто убил Назира, скорее всего представители одного отряда, подчиненные одного полевого командира.

– И что? – Фарид сплюнул.

– Все.

– Ох, как мы критически настроены, – повысил голос Фарид и, поняв, что перебрал, продолжил говорить шепотом: – Нам давай трибунал. Ох, какая ты цаца. А скажи, здесь разве можно медлить?

– Если по кабинетной тактике, то сначала нужно разобраться в ситуации до конца, а потом только приступать к решению задачи, уничтожить ту малую базу душманов, к которой мы шли, чтобы оставить след.

– Начинается детский плач.

– Извини, но мы потеряли человека.

– И может, даже не одного.

– Как так?

Фарид поднял указательный палец, требуя к себе внимания.

– Айван со своей группой еще не вернулся. Я прислушиваюсь к горам. Вас слышал и понял, что вы влезли в схватку с группировкой Торака. А это, я тебе скажу, очень серьезный полевой командир. Если бы он был слабым, то его место занял бы другой, так как не забывай, что рядом находится Кабул, центр революции и нового правительства. Потом услышал канонаду Айвана. Но только стрельба была скоротечной.

– Далеко?

– За ущельем.

– Значит? – вопросительно смотрит на Фарида Файзулла.

– Пока все. Кажется, мы наследили, и теперь нужно сделать все, чтобы эта волчья стая нас не разорвала, – вздохнул Фарид.

– Это что ж, получается, поторопились влезть в эту мясорубку, так и не выполнив основного задания, которое должны были сделать. То есть мы в клещах?

– Это нам и нужно.

– Не понял? Как это? – заглянул в глаза Фарида Федор.

– Значит, мы… – Фарид замолчал и, предлагая Файзулле продолжить свою мысль, вопросительно посмотрел ему в глаза.

– Люди Ахмад Шаха?

– Верно говоришь, – услышал Файзулла в голосе Фарида нотки поддержки. – И, что не менее важно, сегодня ты будешь это доказывать. Текст, который учил, помнишь?

– Это в кабинете особого отд…?

И пальцы Фарида тут же прикрыли ему рот.

– Ты еще в рупор это скажи, чтобы все горы тебя слышали! – рыкнул Фарид.

Для Файзуллы встреча с журналистами радиостанции «Радио свободного Кабула» была нелегким экзаменом, который он должен сдать на «отлично». По легенде, он – Файзулла Блэк, который служил в Советской Армии и стал ее дезертиром. И все это произошло не потому, что он попал раненным в плен к душманам и просил у них пощады. Нет. Он сам, старший лейтенант Сергей Иванов, в панджшерском бою взяв в плен несколько душманов, попросил их отвести его к Ахмад Шаху Масуду. Он хочет быть в его рядах как воин, который будет вместе с моджахедами сражаться за свободу Афганистана. Он против коммунистов.

Ахмад Шах, слава Аллаху, ему поверил, не убил Сергея Иванова, а наоборот, предложил ему уйти с караваном в Пакистан и выбрать страну, в которой хотел бы жить. Иванову в этом добрые люди обязательно помогут, у них есть договоренность об этом с Ахмад Шахом Масудом.

Но Сергей Иванов попросил у Масуда разрешения остаться в Афганистане. Он принял ислам и получил имя одного погибшего в бою моджахеда – Файзуллы, а фамилию сам себе подобрал. Черный – значит смерть… И он не один такой. Теперь его окружают бывшие солдаты Советской Армии, такие, как Фарид из Узбекистана, как Смит, то есть Сергей из Москвы, Усса, то есть Рустам из Карелии, Айван из Литвы, Матас из Эстонии, Грин, то есть Гриша из Гродно…

Файзулла остановился. Бывает же, задумался и потерял из виду Уссу с Фаридом, идущих впереди него.

– Кэп, – донес до его ушей ветерок громкий шепот Уссы.

Он был ниже, стоял вместе с Фаридом у ручья.

– Скоро будет темно, Файзулла, торопиться нужно, – растягивая слова, сказал Фарид.

– Та, та, кэпа, – подтвердил слова Фарида улыбающийся Усса, то есть, м-м-м, Рустам.

– Хорошо, Рустам, – напомнил Уссе, как его сейчас будет звать при корреспонденте Файзулла.

Перепрыгнув через бурный поток журчащего ручейка, бегущего между каменных глыб, Федор нагнулся и, наполнив водой ладони, умылся и напился. И только после этого догнал медленно удаляющихся от него Уссу с Фаридом.

А вообще-то ему один раз уже приходилось встречаться с журналистом. Только не радио и телевидения, а с лейтенантом из их дивизионной газеты «Гвардейская доблесть» и не для того, чтобы дать интервью. Нет, парень писал репортажи с боевых действий. А к Федору его направил командир батальона, как к одному из лучших командиров взвода. И нужно отдать должное корреспонденту, парень был, как говорится, тертым калачом. Не уставал в длинных переходах, умно действовал в бою и ничего не боялся. Это Федор отметил в нем сразу, когда нужно было под обстрелом перейти речку Кабул. Он первым ринулся на открытый участок, перебегая от камня к камню, прятался, вызывая огонь душманов на себя, тем самым давая возможность другим солдатам сделать короткие перебежки к укрытию. И продолжал передвигаться только после того, как его солдаты открывали огонь по душманским огневым точкам, отвлекая их внимание на себя.

Душманов это заводило. Они начинали подниматься, выискивая прячущихся шурави, что давало двум снайперам, находившимся в группе Федора, возможность вести по ним прицельный огонь. Фамилию этого корреспондента он хорошо запомнил – Зайцевский. А вот имя нет. И он был во многом благодарен этому офицеру, и в первую очередь за то, что тот сумел без потерь атаковать душманов у подошвы горы и занять там оборону. А через два дня он же вывел отделение сержанта Путеева из-под обстрела душманов, дав группе Федора зайти к ним в тыл…

Да, подумать только, военная интеллигенция, а как умеет воевать. Когда с ним прощался, Федор спросил, а почему он пошел учиться на военного журналиста, а не в командирское училище, на что тот, улыбнувшись, ответил: «У меня проблема с точными науками. Запомнил в школе только теорему Пифагора, и все».

Вот так бывает.

Усса остановился у пещеры. Вернее, около сосны, ползущей своими ветками по выступу камня. За ним подняли руки и Фарид с Файзуллой. Если бы они этого вовремя не сделали, то стволы винтовок, торчащие из веток дерева, выстрелили бы в них.

– Файзулла, – подняв выше руку, сказал Фарид. – Файзулла Блэк.

Из-за дерева вышел душман. Большая бородавка, торчащая на кончике его носа, испугала Файзуллу, и он от неожиданности сделал несколько шагов назад. А тот, увидев это, разулыбался и покачал головой.

За ним вышел второй моджахед, помоложе первого. Он сначала всмотрелся в Уссу, потом в Фарида и, что-то сказав, пошел к Фариду навстречу, протягивая ему руки для рукопожатия:

– О, бача! Блэк!

На что Фарид, улыбнувшись, указал головой на Файзуллу, мол, это он, а не я.

– Ассалам алейкум, – первым сказал Файзулла.

– О, бача, – повернулся к нему афганец. – Ва алейкум ассалам. Я Наджибулла, журналист, – голос у него был мягким и радостным, что располагало к приятной встрече. – Ви устали, капитан? Сейчас будем пить чай или водка? – и так, с какой-то хитринкой на улыбающемся лице попытался подтрунить над бывшим русским командиром.

И не давая что-то сказать в ответ Федору, взяв его под руку, повел к дереву и, приподняв нижнюю ветку, показал на спрятанный под ней проход в пещеру.

– Капитана, вы здесь будете играть роль думающего командира, как Чапаев. Знаете такого командира? – громко спросил Наджибулла. – О-о-о, бача, это прекрасный был командира. Я смотрел много раз кино про него.

Федор невольно удивился, когда увидел в каменной пещере небольшие комнаты, хорошо освещенные висящими лампочками, и только сейчас уловил удаленный звук работающего мотора переносной электростанции и, судя по запаху, заправляемой керосином. В стороне стоял небольшой холодильник, из которого Наджибулла достал бутылку кока-колы. Такого лимонада Федору еще не удавалось пробовать. Пепси-колу пил, и не раз, нравился ее резковатый вкус, с лопающимися в пене пузырьками воздуха. А чем эта кока-кола отличается от пепси?

Сделав несколько глотков холодной шипучки, попытался ее распробовать. Вкус прекрасный. Обернулся, больше никого в комнате не было, только он с Наджибуллой. На столе стоял ящик, кабели, включенные в него, два микрофона с наушниками.

Сам Наджибулла, судя по внешним данным, человек уже не молодой, лет тридцати пяти – сорока. Верхняя часть его лица местами покрыта небольшими ямками от оспы, внизу, скорее всего, тоже, но они скрыты черной бородой.

– Файзулла, – улыбка мгновенно стерлась с лица корреспондента, – время жалко мало. То есть, капитан, время мало, нужно говорить быстро.

Когда Файзулла начинал тихо повторять текст, выученный им совсем недавно в кабинете особого отдела полка, о плохих командирах в Советской Армии, Наджибулла поднял руку, но микрофон в этот момент не отключал:

– Вы, Сергей Иванов, были хорошим командиром. Так о вас говорил Ахмад Шах Масуд. Почему вы ушли от него сюда? Чтобы дать бой шурави?

– Да, – закивал Файзулла.

– Я не слышу вас, – Наджибулла, приложив пальцы к своим губам, показывал, чтобы тот говорил громче.

– Я знаю, как нужно воевать против русских, потому что я служил у них, – громко и четко произнося каждое слово, сказал Файзулла.

– А почему вы не остались воевать против них у самого Льва Панджшира?

– Он хороший командир, – ответил Файзулла. – И его полевой командир Рахшан тоже молодец. Он не боится шурави, он не дает им спокойно жить на перевале Саланга. Он даже не боится атаковать русских солдат и показывает пример своим воинам – моджахедам, бросаясь в открытую на них. За это его чтят моджахеды, они не боятся неверных и не боятся их пуль. Рахшан много раз брал людей из кишлаков и вел их в бой с неверными. И они гибли как истинные воины. Он настоящий командир.

– И много он убивал русских солдат? – задал вопрос улыбающийся корреспондент.

– Не знаю, наверное, много.

– Вы не считали, сколько убили шурави?

– Считал, – улыбнулся Файзулла. – Они лежали среди погибших дехкан. На одной операции погибли семь шурави и сорок девять моджахедов. В другом бою погибло три шурави, они ехали в машине. А рядом с машиной лежали двадцать моджахедов. Они не боялись пулемета и бросались на его ствол.

– Это настоящие герои! – радостно воскликнул Наджибулла. – А любят Рахшана в кишлаках?

– Очень любят. Только когда он не забирает у них еду и не избивает аксакалов. Я его понимаю, и все его понимают, он ненавидит шурави и в то же время понимает, что они сильнее его, что они профессионалы военного дела. У него нет танков, но у него есть мины. У него не хватает саперов, но у него есть люди, которые не боятся мин. Мины стоят очень дорого, но моджахеды получают радость, когда шурави взрывается на них. Правда, и они взрываются на них. Нужно учиться саперному делу, и тогда они будут оставаться живыми. Вот почему бывает злой на всех командир Рахшан. Он даже муллу наказал за то, что он не купил у него мину, и повесил его.

– А вы учили моджахедов Рахшана, как нужно воевать с шурави?

– Да, я учил. А сейчас Рахшан дал мне приказ, который отдал ему сам Ахмад Шах, прийти к Саадр ад-Дину и передать ему его просьбу не воевать с моджахедами Торака. Они не знали, что кишлаки Самочак, Калахаким, Дарра-заргар и Тула подчиняются Саадр ад-Дину. Не надо в них убивать старейшин и мулл.

Корреспондент с открытым ртом слушал обращение Файзуллы Блэка к людям Торака, хорошо известному в кабульской провинции полевому командиру.

– Нужно воевать не против них, а против шурави, которые неверны Аллаху! – громко сказал Файзулла. – И против Ахмад Шаха Масуда нельзя воевать Саадр ад-Дину и нельзя убивать в кишлаках Чарикара его подданных.

Торак хочет золота и голову Ахмад Шаха. Это неправильно, – все громче и громче говорил Файзулла. – Воевать нужно не за богатства, а за веру, как Ахмад Шах Масуд…

Корреспондент, открыв рот, с упоением слушал бывшего русского офицера и, только местами поддакивая ему, забывал задать какой-либо из наводящих вопросов и про себя даже удивлялся не только правильно построенной речи капитана, но и пониманию им, какие сегодня нужны Афганистану командиры. Не те, которые несут разлад в освободительном движении, а те, которые идут в бой за веру, а не за деньги.

Когда Файзулла закончил свое выступление, тот, еще какое-то время держа в руках микрофон, не сводил с него зачарованных глаз.

– Аллах акбар! – вдруг воскликнул он и вскочил со своего места. – Файзулла, ви настоящая оратора. Я с вами буду э-э, буду дуст, то есть дружба, а, друг, – не выпуская его руки из своих, заглядывая в глаза Федора, говорил Наджибулла. – Я это все сегодня же переведу, и ночью, и утром они все это услышат.

Корреспондент, не сдержавшись, еще раз расцеловал Файзуллу и, сунув ему еще несколько бутылочек газированной воды, сказал:

– Угостите своих моджахедов.

Фарид, неожиданно для Файзуллы, отвел корреспондента в сторону и минут пять о чем-то с ним говорил.

Уже начало смеркаться, Усса прибавил ходу, а Файзулла этого и не замечал, с легкостью перепрыгивал через камни, ямы, острые углы скальных пород. Сегодня он не то что чувствовал, а видел, как зарядил он своим патриотизмом пакистанского корреспондента, работающего на афганское радио. Наджибулла верил всем его словам, он впитывал их в себя и, слушая его, уже представлял, что они будут сенсационными для всех. И это прекрасно, пусть посмотрит простой люд, за кого он воюет. Не за веру, а за богатство, с которым их ханы не хотят расставаться.

Да, сенсационными. Хотя все зависит от того, кто будет цензором их интервью. Умный человек сразу поймет, что высказывания Файзуллы могут вызвать вражду между группировками. Но на всем этом и построена здешняя война. А крестьянин будет слушать в оба уха рассуждения бывшего советского шурави и… Потом все равно задумается, стоит ли идти к Тораку или к тому же Саадр ад-Дину, чтобы воевать против шурави, складывая свою голову за какие-то сто-двести афгани. Но чтобы их заработать, нужно сначала купить у того же Торака мину, автомат, патроны, и удастся ли заработать на этом, чтобы вернуть хозяину занятые у него деньги.

Стоит ли подчиняться своим бывшим хозяевам, властителям, которые хотят заново вернуть себе то, что недавно отобрала у них революция: землю и дехкан – рабов, принудить их, как и раньше, работать на себя. А за это они готовы все поправить, и даже слова в молитве. Поэтому, скорее всего, и убивали мулл, которые находили в себе смелость не давать властителям поправлять слова Аллаха.

Споткнувшийся Усса вскрикнул и еле удержался от падения на камни. Поза равнобедренного треугольника, которую он занял, вначале чуть не рассмешила Файзуллу.

– Стоп! – вскрикнул Усса. – Шнур.

То, что увидел у ноги Уссы Файзулла, сразу же его отрезвило. Натянутая между камнями черная проволока врезалась в штанину Уссы. И как только он почувствовал ее? Буквально сделал бы еще четверть, нет, даже десятую часть шага, и сорвал бы колечко с гранаты. Они бы и скрыться не успели, проход между скальными породами очень узкий и длинный, всех изрезало бы осколками гранаты Ф-1.

Когда Фарид с Файзуллой, взявшись за руки сапера, помогли ему выровняться и встать на ноги, Усса показал пальцем чуть дальше:

– Три натяжка.

Кто же устроил охоту на них? Те, кто вчера убил Назира и группу душманов, когда Файзулла шел по следу людей в масках? А может, те, кто организовал встречу Файзуллы с корреспондентом? А может, есть еще и третьи неизвестные лица?

Усса вернулся и, выставив четыре пальца, прошептал:

– Не пройти, – и, шмыгнув носом, ткнул рукой за спину Файзуллы, мол, нужно вернуться.

– Что, их трудно переступить?

– Нэт, – покачал головой Усса и показал пальцем, как они растянуты на проходе, – толко извлекэйшн, а секрет?

– Понятно, – вздохнул Файзулла. Такой тип минирования прохода ему еще ни разу не встречался. Что говорить, и у саперов есть возможность для творчества.

«Чего же они хотели этим добиться? Проволока толстая, хорошо видна, если светло, а чуть стемнеет, все, погибли бы и вякнуть не успели. От взрывной волны сработали бы и остальные три гранаты, и они были бы напичканы осколками с ног до головы».

Да, прикусил губу сейчас не только Файзулла, но и Усса. Вот-вот стемнеет, и нужно думать о привале, а не о том, как обойти этот участок. Без знания данного района за пять минут выхода из этой «закупорки» минами не найти, потребуется намного больше времени.

– На входе камень справа, метра два в высоту, – зашептал Фарид, – и широкий, на нем можно переночевать.

– Так у всех будем на виду?

– То место сверху прикрыто горой и кустарником, – вновь тихо сказал Фарид. – А взорвать гранату нужно, чтобы успокоить их, мол, мы не прошли. А там еще мины есть? – обратился он к Уссе.

– Фо, – ответил он.

– Четыре. А за ними может быть еще с десяток. Тэн, – почему-то Фарид перевел эту цифру на английский язык для Уссы.

А тот в ответ заулыбался и, ткнув пальцем в ботинок Файзуллы, показал, что его нужно бросить на проволоку, а потом резко развел руки, указывая на подрыв: «Кэ, бух!» – и посмотрел прямо в глаза своему командиру: «Та, та, бух нузен, кэп!»

«А ты ко всему и очень умен», – подумал Федор.

– Но сначала нужна пыль после взрыва и только потом следует прыгать туда, – указал подбородком на камень, их ночное гнездышко, Файзулла.

– Та, та, – торопил Усса.

Осколки от взрыва первой «растяжки» задели вторую и третью растяжки, и прозвучали новые взрывы, подняв в узком проходе плотную, серую пыль с дымом. В этот момент за Уссой вскарабкались на камень Файзулла с Фаридом и затаились в неглубокой выемке, вымытой водой. Они лежали тихо, прислушиваясь к каждому шороху. Звон в ушах после взрыва проходил медленно.

Розоватый шар солнца спрятался за гребнем Лай-Багальгара, упершегося своими вершинами в безоблачное небо. Смеркалось очень быстро, а вместе с теменью создавалось впечатление, что и камни прятали внутрь себя тепло, полученное днем от жарких солнечных лучей. Ноги, несмотря на надетые носки, стало покалывать от холода.

Зарево за скалой Лай-Багальгара еще держалось, освещая только небольшую часть небосклона, но, к сожалению, не того места, где сейчас находился Файзулла с Фаридом и с Уссой. А вместе с этим они приходили к выводу, что к месту взрыва заинтересованные в их гибели лица смогут подойти только на рассвете. Но это все равно не успокаивало их, так как понимали: покинуть это место невидимками невозможно будет и завтра. А ночью? Горы – это не степь, по которой можно идти и в темноте, ориентируясь по звездам или луне, или просто в выбранном направлении.

А в горах ночью жизнь только начинается. Стрекот проснувшейся цикады, хорканье какой-то крысы, громкое топанье, скорее всего ежа, писк комаров…

«Комаров? О чем это говорит? – задумался Файзулла. – Значит, где-то рядом должна быть вода, трава, кустарники, деревья. Только в такой местности может появиться комар. И что дальше?»

Усса хлопнул Файзуллу по руке, заставляя таким образом прислушаться. Отблески света, приближающиеся в проходе к тому месту, над которым сейчас лежала группа Файзуллы, говорили о том, что «заинтересованные в их гибели лица» не выдержали, не стали ждать утра, а рискнули посмотреть, что произошло с ними именно сейчас. В таком случае Усса поступил очень верно, вылив на камни около места взрыва две бутылки газированной воды кока-колы, которой его угостил корреспондент. Вода оставит после себя темный след, который «заинтересованные лица» должны принять за кровь. А пыль, осевшая на липкую воду, частично напитается ею и оставит формы разлитой плотной, как кровь, жидкости.

Скорее всего, так и должно произойти, и, рассмотрев это, люди пойдут дальше, вниз, к той пещере, где Файзулла давал интервью афганскому корреспонденту. Другого выхода у оставшихся в живых из группы Файзуллы не было бы. Они должны взять раненого или убитого своего товарища и отнести его туда, где смогут оказать им медицинскую помощь…

«Заинтересованные» говорили тихо, на афганском языке, поэтому Федор, затаив дыхание, ждал, когда они уйдут, чтобы потом расспросить Фарида, внимательно слушавшего их. По голосам их три-четыре человека. Слышно, как один из них воскликнул, за ним второй человек. Да, похоже, они нашли то, что им нужно, – кровь.

«Интересно, когда они сюда выдвигались, и если ставили растяжки в других местах, убрали ли их или переступали через них? Но если будут возвращаться назад, то в темноте могут на них наступить, а значит, взорваться, – размышлял Файзулла. – Нет, скорее всего, они разминировали проход», – и тут же он начал прокручивать в памяти путь по всей тропке, по которой они шли сюда днем со своей базы.

Тропка, по которой они шли, была очень сложной. А Фарид говорил о том, что она не должна быть такой, так как это дорога для душманов, по которой они переносят на базу оружие, питание. Вот, вот, а значит, перед их проводником была поставлена задача не показывать группе Файзуллы хорошей дороги. И зачем он сказал корреспонденту, что они доберутся до своей базы без проводника.

Да, теперь «Радио свободного Кабула» заявит, что командир, выступивший против коммунистов, не смог добиться исполнения своей мечты, помочь афганскому народу, он погиб в бою, и скорее всего, с неверными, которые устроили за ним слежку. Видимо, так нужно хозяину информагентства «Эйдженси Афган Пресс» или тому, кто проплачивает эту «музыку». Вот бы послушать свое интервью.

Стоявшие внизу люди начали говорить громче. Вернее, один из них, который, очевидно, и был их командиром. И вот, наконец, они двинулись в сторону той пещеры, где произошла встреча Файзуллы с корреспондентом. Один человек пошел в другом направлении. Наверное, затем, чтобы снять мины? Хоть бы все было именно так.

Фарид стащил с себя ремень и попросил, чтобы ему отдали свои пояса Файзулла с Уссой. Для чего это было ему нужно, спрашивать не стали, поняли сразу – для удавки.

Время шло, холод камней бодрил тело, не давая им хоть чуть-чуть расслабиться. Жизнь, она одна, и терять ее так просто никому не хочется.

И надо отдать должное Фариду, он не ошибся в своем расчете. Тот человек, который не пошел с остальными, через некоторое время возвращался назад. Шел быстро, освещая впереди себя фонарем каждый камешек, на который наступал. Видимо, он знал дорогу хорошо и не боялся и даже мысли не допускал о появлении здесь врага.

Дождавшись приближения противника, Фарид ловко набросил ему на шею петлю, сделанную из ремней, и резко приподнял ее, не давая душману оказать хоть какое-то сопротивление. Усса спрыгнул вниз, нанес несколько ударов ему в живот, обездвижив человека, и помог поднять тело моджахеда наверх. Душман быстро пришел в себя, на вопросы Фарида не отвечал, а тот и не думал его пытать, а всего лишь легонько осветил фонарем, зажатым в ладони, петлю и что-то коротко произнес.

Душман тут же схватился руками за петлю и начал что-то быстро говорить. В интонации произносимых им слов слышался испуг. А Федор из этого короткого диалога разобрал только несколько ему знакомых слов – Магомед, Саадр ад-Дин и Ахмад Шах.

– Он нас выведет, – шепнул Фарид и, накинув петлю на шею афганца, столкнул его в проход. Он отказался идти вперед, требуя двигаться назад, к пещере, мол, только там есть та, нужная им развилка к ущелью.

– К ущелью? – переспросил у Фарида Файзулла.

– Да, по другому пути мы до своего ориентира не доберемся, – прошептал тот.

– Усса, веди этого духа! – приказал Федор.

Передвигались быстро. Файзулла несколько раз больно ударялся пальцами босой ступни об острые выступы, ребра камней, но останавливаться, чтобы помассировать ушибленное место и успокоить боль, времени не было.

У выхода кто-то окрикнул идущего чуть впереди моджахеда:

– Саяф!

– Алле, бача, – ответил тот и присел.

Усса и все за ним идущие тоже присели. По шуму они поняли, что караульный приближается к ним.

– Бача, – только и успел сказать тот и тут же, охнув, опустился на камни.

Усса, дернув за ремень, толкнул вперед испуганного моджахеда, давая ему понять, чтобы шел дальше. Но тот не подчинился его требованиям и что-то прошептал на своем родном языке.

– Усса, включи слабый свет фонаря, он ничего не видит, – тихо сказал Фарид. – Сейчас будем спускаться, и духи нас не увидят, они находятся выше, за горой.

Буквально через минуту спуска Файзулла услышал шум воды. Это был небольшой водопад. Душман снова остановился и с силой потянул Уссу влево, под водопад, что-то ему шепча.

– Иди за ним, – передал Уссе требования душмана Фарид. – Здесь глубокое озеро, он не умеет плавать.

Холодная вода не только падала с горы, но и скатывалась ручьями по скальным отрогам. Камни в этом месте были не только мокрые, но и скользкие. Когда вышли из водопада, душман заново ускорил шаг. Легко и проворно он обходил острые камни, выбирая ровную местность. Это говорило о том, что ему хорошо известна эта дорога. И даже при слабом освещении фонаря он тут же распознавал, в каком месте они находятся, где провал, где торчит камень…

Несколько блеснувших впереди огоньков фонаря остановили душмана, и он тут же что-то сказал Фариду.

– Мигни фонарем три раза, – дал команду Уссе Фарид.

Их пленник перекликнулся несколькими фразами с человеком, несущим здесь охрану, и они продолжили свой путь.

Для всех было неожиданным, когда душман остановился у того самого ориентира, – небольшого скального выступа в ущелье, напоминающего голову барана, – к которому шли они…

Размеры ног у Уссы и у Файзуллы оказались одинаковыми. Всеми фибрами своей души Федор радовался доброте этого человека, предложившего надеть его обувь. А на свои ноги он надел разбитые сандалии убитого душмана.

Померив их, Федор приятно удивился, что они по всем размерам подходили ему. Создавалось впечатление, что эти скалолазные ботинки были сшиты именно на его ногу, правая стопа была немножко длиннее левой, а левая немножко шире правой.

В этих ботинках Файзулла с легкостью перепрыгивал с камня на камень. Несколько раз вначале оступался, попадая ногой на скос камня. Но казалось, что толстая прорезиненная подошва ботинок сама цеплялась за камень или присасывалась к нему, удерживая вес Федора, давая ему возможность с легкостью перенести свой центр тяжести вперед, чтобы без остановки продолжать движение. Это успокаивало, как и мягкость обуви, обволакивающая порезы и ссадины на ноге. Высокая, зашнурованная голень ботинок тоже придавала ногам какой-то приятный комфорт. Забыв о своих физических страданиях, которые Файзулла нес, добираясь босиком от пещеры до Бараньей головы, он старался не отставать от Уссы, чья фигура была хорошо видна ему на фоне звездного неба.

Нет, покоя, пока он присутствует здесь, ему не обрести. Испытания шли одно за другим, буквально без перерывов. И все они грозили смертью не только от руки душмана, а и от самой среды, в которой он находился. Его могла укусить ядовитая змея, или он мог сорваться со скалы. И сколько еще таких испытаний у него впереди, не счесть.

А сколько возникает вопросов, на которые невозможно найти правильного ответа. Вот и сейчас, еще полчаса назад непонятно кто убил их проводника. Пуля вошла ему в затылок, выстрела никто не слышал. Сделан он ночью и, скорее всего, с небольшого расстояния, метров с двадцати-тридцати, бесшумно, с применением ночного прицела. Это и заставило их быстрее покинуть то место и двинуться к своей базе, прикрываясь за камнями, порослью кустарников.

Нет ответа и на вопрос, кто установил растяжки с гранатами в том проходе, по которому они должны были вернуться на свою базу. Может, они были установлены и не для них. Ведь проводник их выводил совсем по другой дороге, более легкой по сравнению с той, что они шли навстречу с корреспондентом радио. Об этом обязательно нужно поговорить с Фаридом, который общался с тем душманом. Интересно и другое, о чем Фарид говорил с корреспондентом, когда они вышли из пещеры.

– Отстань ото всех, – слова Фарида были настолько неожиданными для Файзуллы, что тот негромко вскрикнул.

Остановившись, Федор сказал Уссе, чтобы не останавливался, они его догонят, а сам ждал, что сейчас ему должен сказать Фарид.

– Времени нет, Федя.

– Ч-чего?

– Группа Айвана расстреляла банду Саадр ад-Дина, выходившую из кишлака Нерирхейль. Они, похоже, вернее, точно, как сказал дух, они убили брата Саадра.

– Может, Торака?

– Не перебивай, проводнику незачем было мне врать. И растяжки ставились не для нашего убийства, а они ждут воинов Торака, чтобы наказать их за убийство родственника хана. Духа звали Аза, и когда он узнал, что мы воины не Торака, а Ахмад Шаха, то согласился вывести нас из этого капкана.

– Кто же его убил?

– Это не важно, Файзулла. Это могли сделать и воины Торака, и воины Саадр ад-Дина, и кто-то из наших. Ц-ц! – Фарид легонько хлопнул по плечу Файзуллу, давая ему понять, что он должен присесть и молчать.

Но по хрустнувшей ветке почти под ногами стало понятно, что звук, вспугнувший Фарида, издавал не человек, а какое-то пресмыкающееся, бегущее или ползущее по тропке.

– Так вот, еще он сказал, – продолжил шептать Фарид, – что к Тораку шла спецгруппа. Они позавчера попытались ее остановить, но тут же были обстреляны ими. Скорее всего, это была группа снайперов, потому что из группы Азы остался живым только он. Остальные шесть человек были убиты выстрелами в голову.

– Хм, я вроде бы слышал об этом, на Гардезе. Мы там допрашивали одного духа, который был с узкими глазками. Он сказал, что сопровождал группу снайперов с границы Пакистана. А потом, когда мы ввязались с ними в бой, кто-то из них ударил его по затылку, и он потерял сознание.

– Не тяни время, говори конкретно, – ткнул пальцем в грудь Федора Фарид.

– И все.

– Пора догонять Уссу. Только не отставай и слушай.

– У той группы, которую мы сожгли из РПГ, были только рюкзаки.

– А винтовки?

– Да, да, что-то было из оружия, но присмотреться мы к ним не могли, не позволяла местность, – стараясь отдышаться, чуть громче стал говорить Файзулла. – Они были в форме, и их лица были закрыты масками.

– Это я уже слышал. Знать бы, кто они. Все-таки нужно было спуститься к убитым и уточнить.

– Но они были налегке.

– Значит, все, что им нужно, было оставлено в какой-нибудь пещере или в схроне, – снова остановился Фарид. – Когда я спросил у Азы, кто они, он сказал, что их лица были прикрыты сетками. А ты говоришь, масками.

– Так находились бы они рядом.

– Рядом, рядом. Сетка, маска – это, в принципе, одно и то же. Жаль, не успел у Азы уточнить, что они с собой несли. Его убили.

– А как это произошло?

– Как раз с этим вопросом я и обратился к нему. Он приподнялся, и тут же какая-то сила его бросила на камень. Пуля ему разнесла весь затылок.

– Так попадание было в лоб.

– Нет, в глаз, – ответил Фарид. – Значит, стреляли не с нашей стороны, а с противоположной. Может, даже тот самый охранник, который пропускал нас у водопада. Он спросил у Азы, кого ты сопровождаешь. Тот сказал, тораковцев.

– Не понял.

– Такие у них шутки.

– Почему же он тебе все с такой легкостью рассказал?

Фарид ответил на этот вопрос, догнав Файзуллу:

– Когда мы вышли из-под водопада, я сказал ему, что мы от Черного сокола и нас нельзя видеть.

– Какого-какого?

– Их группа неделю назад вела бой в ущелье Дех-Сабза. Они напали на несколько караванов, перевозящих оружие, и потом ушли восвояси.

– Сколько легенд ходит об этом отряде!

– И Аза их уважает. Да любой простой дехканин или горожанин готов отдать им последнюю лепешку, разместить тех воинов в своем доме.

– Да ты настоящий психолог. Но сначала сказал, что мы от Ахмад Шаха.

– Так Аза думает, что отряд Черного сокола подчиняется Масуду.

– А кому?

– Много будешь знать, быстро состаришься.

– Так ты ему врал, чтобы потом отпустить этого душмана живым?

– Нет, я хотел попросить тебя, чтобы ты свернул ему напоследок голову. Вас же этому учили?

– Да хватит злиться, – остерег Фарида Федор. – А о чем ты разговаривал с тем корреспондентом?

– Об одном из его коллег, только не из Пакистана, а из Америки.

– Зачем?

– Скоро об этом узнаешь. Ускоряй шаг, а то уже начинает светать…