Глава 19
Рокот нескольких военных вертолетов снова послышался над плато. Уже не в первый раз за последнее время эта местность наблюдала в небе над собой присутствие техники. Винты молотили воздух, приближая вертушки к нужному им пункту. Четыре винтокрылых машины напоминали каких-то фантастических огромных стрекоз, ищущих себе добычу.
То, что случилось совсем недавно, конечно, уже стало известно «всем заинтересованным лицам», в том числе и президентской охране. Случай был из ряда вон выходящим и заставлял действовать, не теряя ни минуты. Поговорка о том, что каждая минута бывает на вес золота, в данном случае оказывалась совершенно верной. Шуточное ли дело – исчезновение главы государства…
Боевой отряд спешил на место происшествия. Руководил операцией полковник Арисменди, начальник охраны команданте. Офицер напряженно всматривался вниз, словно пытаясь увидеть там то, что даст ключ к разгадке тех событий. Внешне полковник выглядел совершенно непроницаемо. Суровое, словно из камня вырубленное, лицо, изборожденное глубокими складками, не выражало никаких эмоций. Казалось, что этому человеку вообще чужды такие понятия, как волнение или ярость. Ни один мускул не дрогнул на его лице, и лишь только глаза, острые и внимательные, выдавали в офицере человека совсем непростого.
Группа уже кое-что обнаружила перед тем, как ее вертолеты зависли над плато. В окрестностях агрогородка ими был найден брошенный вертолет президента – один из двух. Правда, как оказалось, само по себе это дало очень немного – ничего из того, что могло бы дать информацию о команданте, не было зафиксировано. Так что у руководства в лице полковника оставалось чрезвычайно много причин для беспокойства.
Вертолеты опустились на плато. После короткого инструктажа, в котором десантникам поставили задачу, бойцы приступили к планомерному прочесыванию территории.
Арисменде, присев на нагретый солнцем плоский камень, с хрустом распечатал пачку сигарет и закурил. Здесь, на плато, царил буйный ветер. Он пригибал к камням траву, трепал волосы и развеивал дым сигареты. Полковник наблюдал, как десантники, распавшись веером, удаляются от точки приземления. На месте остались лишь пилоты и сам руководитель операции.
Прочесывание в горах – весьма сложное дело. Тем не менее десантники неуклонно продвигались вперед. И вот поиски начали давать результаты: были обнаружены убитые охранники президента и несколько чиновников. Правда, ни трупов нападавших, ни погибших россиян не нашли. Далее в процессе поиска десантники отыскали парашют Лаврова и команданте. Парашют президента, как было видно, так и не раскрывался…
Арисменде, получая сообщения, хмурился и ждал.
* * *
– Как считаешь, найдем мы его? – вполголоса поинтересовался один из десантников у товарища.
Они в составе всей группы продвигались по «сверхпересеченной» местности, то опускаясь вниз, то карабкаясь среди камней.
– Да я уже и не знаю, – прохрипел здоровяк, вытирая пот, катившийся с него градом, – после того, что мы тут обнаружили…
В этот момент оба услышали стон, донесшийся из-за высокого камня, высившегося чуть левее.
– А ну, давай туда!
Вскоре десантники увидели за камнем полулежащего человека, опиравшегося спиной на вертикальную стену.
– Кто такой? – сурово спросил сержант, направив ствол автомата на подозрительного субъекта.
– Не стреляйте, – тяжело дыша, произнес тот. – Я охранник президента.
– Охранник? – недоверчиво поморщился десантник.
– Да. Мое имя – Мануэль Корхес. Вот мои документы.
Десантник взял протянутое ему измятое удостоверение, все еще сохраняя недоверчивое выражение лица. Пробежавшись глазами по документу и сверив изображение с физиономией того, кто сейчас находился перед ним, он убедился, что незнакомец действительно является тем, за кого себя выдает.
– Опусти автомат, – махнул он рукой своему товарищу.
Охранник выглядел неважно – окровавленный, в изорванной одежде.
– Что с тобой?
– Ранен я… – простонал тот. – Все погибли… Один я уцелел.
– Идти сможешь?
– Не знаю… Попробую. – Он привстал и, простонав, опустился на камень.
– А ну-ка, дай-ка посмотрю. – Разорвав штанину Корхеса, десантник убедился в том, что тот ранен не так уж серьезно.
– Ерунда, – пренебрежительно махнул он рукой, – кость не задета.
– Ничего себе ерунда! – возмутился раненый. – Я ведь кровью истекаю!
– Ну, хорошо, дотащим мы тебя, – успокоил его сержант.
По пути десантники пытались выяснить у пострадавшего, что же здесь все-таки случилось. Но тот заявил, что расскажет это только полковнику Арисменди лично.
Через полчаса Корхес предстал перед начальником охраны.
– Ну так что случилось? – глаза полковника, казалось, сверлили единственного оставшегося в живых насквозь. – Да сиди, ты же ранен.
– Благодарю, – поморщился Мануэль, проводя глазами удалявшегося сержанта, – даже не знаю, господин полковник, как начать, просто голова кругом идет…
– Начинай с самого начала.
– Да, так вот: после того, как президент совершил прыжок, он… как бы это сказать…
– Ну, что ты тянешь? – уже раздраженно и устало сплюнул Арисменди. – Ты дело говори.
– После того… команданте… сошел с ума.
– Что-о?!
– Так точно, – с некоторым облегчением, после того как были произнесены эти слова, заговорил охранник, – его парашют не раскрылся, но команданте подхватил русский майор. И вот когда они приземлились, мы все заметили, что с ним что-то не то. Он как-то дергался, кривлялся, хохотал… Потом он выстроил нас всех… И расстрелял из автомата. Кто-то бросился убегать, но он стрелял им в спину. Вот Рикардо и Карлос погибли так.
– Дальше? – лицо полковника не выражало ничего, превратившись в бесстрастную маску.
– А дальше я, раненый, потерял сознание, – развел руками охранник.
* * *
В агрогородке с недавнего времени все шло вверх дном. После того, что случилось на глазах у всех поселян, работы, естественно, были прекращены. Крестьяне бросились в поселок. По пути «диссидент» Карлос поддавал жару.
– Говорил я вам, что страной правит чудовище? Говорил. Вот теперь вы опомнились, да поздно…
– А может, это не он был? – нерешительно произнес кто-то.
– Это в президентском-то вертолете? – уничтожающе хмыкнул учитель.
Остальные подавленно молчали, и желающих вступать в спор не находилось.
То, что предстало глазам крестьян на месте, повергло всех в еще больший шок. Картина того, как ракета разнесла госпиталь, была сама по себе чудовищной, но вблизи последствия выглядели еще более впечатляющими. Прибыв на место происшествия, селяне появились у госпиталя, когда там уже собрались все остальные жители. Еще недавно прекрасное, светлое, а главное, такое полезное здание лежало не просто в руинах – на месте медицинского учреждения возвышалась гора кирпичей и щебня. Вокруг царила вполне ожидаемая реакция. Кто-то из тех, у кого в госпитале находились родные, бился в истерике. Кто-то, окаменев, смотрел на место взрыва…
– Доченька! – душераздирающе завывала еще недавно жизнерадостная крестьянка. – Если бы я знала, что так все случится, да разве ж я подпустила тебя к дверям этой больницы? Господи, почему ты забрал ее у меня? За что? Да лучше бы я умерла, а дочь моя жила, ведь она такая молодая! Пустите меня!
Ее схватили за руки, а она отчаянно вырывалась, стремясь туда, где еще вздымались языки пламени.
– Как же… не понимаю… не может быть, – растерянно бормотал мужчина, у которого под обломками погибла жена.
Он находился в шоке и, похоже, еще не понимал до конца того, что случилось.
– Это что же получается, а? – растерянно оглянулся он, обводя глазами всех, кто стоял у него за спиной.
Женщины всхлипывали, мужчины стояли, сжав кулаки.
– Смотрите! – закричал кто-то.
Все подняли головы – к агрогородку приближались военные вертолеты.
– Похоже, к нам, – вздохнул кто-то, – вот скоро все и узнаем.
С появлением военных селяне не узнали ничего нового. Наоборот, прибывшие вояки сами горели желанием разобраться, что же тут случилось. Их оперативности можно было только позавидовать. Через короткое время разрушенный госпиталь был оцеплен. Местное население отправили в здание администрации, где и проходил допрос свидетелей.
* * *
Лейтенант Кордоба проводил опрос свидетелей уже второй час. От этой галереи лиц у него уже рябило в глазах. Пока, правда, ничего полезного узнать не удавалось.
В кабинет вошла женщина лет сорока. Не успев оказаться у стола, она сразу же перешла в наступление.
– Да что же это такое происходит, а? Я вас спрашиваю, что за жизнь такая настала? Я еще о таком и слыхом не слыхивала. Чтобы средь бела дня, на глазах у всех вот такое зверство совершить! Есть справедливость на белом свете?
– А ну, тихо! – осадил ее лейтенант, стукнув кулаком по столу. – Никто тебе не давал разрешения рот открывать. Здесь я буду спрашивать, а ты будешь отвечать. Понятно?
– Понятно, но я же говорю…
– Тихо!
Любительница поговорить осеклась, хлопая ресницами.
– Что ты видела в момент взрыва?
– Как это что? Прилетел вертолет, ну и, значит, выстрелил.
– Как выстрелил? Из чего?
– Так ведь я в этом, господин офицер, не разбираюсь. Из пушки выстрелил и вот – сами видите, – всхлипнула она.
– Понятно. Больше ничего не видела?
– А что? Разве мало?
– Все, – устало махнул он рукой – свободна.
Женщина пыталась еще пожаловаться на своих соседей, которые год назад задавили ее курицу, но разъяренный лейтенант выставил ее за двери.
Следом за ней в кабинет вошел мужчина лет тридцати пяти.
– Местный учитель Карлос Морено, – представился он.
На лица «диссидента» играла еле заметная ироничная улыбка.
– Расскажите нам, господин учитель, что видели вы, – произнес офицер, надеясь, что человек интеллигентный и образованный скажет хоть что-то полезное.
– В момент этого… происшествия я находился на маисовом поле, – Морено хотел сказать «злодеяния», но поостерегся.
– Странно…
– Что же здесь странного?
– Странно то, что учитель вместо того, чтобы в это время быть в школе, с детьми, отправляется на маисовое поле. Вы не находите?
– Нет, не нахожу! – запальчиво произнес учитель. – У меня был разговор с отцом одного моего ученика. Что же тут странного?
– Ну, допустим. Так что же вы видели?
– Я наблюдал, как президентский вертолет оказался совсем рядом с нашим агрогородком и с помощью выпущенной ракеты превратил наш госпиталь в гору мусора, – тщательно подбирая слова, язвительным тоном сказал педагог.
– Далее?
– А далее он развернулся и отправился в сторону плато. Вот и все, собственно говоря…
Опрос продолжался еще долго, но результаты оказались весьма скромными. В лучшем случае слова крестьян подтверждали то, что озвучил учитель.
На этом приключения поселян не закончились. Дороги из агрогородка были перекрыты военными, из населенного пункта уже никого не выпускали. Мало того, вся связь с внешним миром была также отключена, кроме, естественно, военной. Как рассудили селяне, военные опасались утечки информации. Жив ли президент, нет ли – никто не знал. Крестьяне спорили до хрипоты, но яснее от этого не становилось.
