Глава 44
Белый «Мерседес» с затемненными стеклами подъехал к воротам научной базы. Жюли прошла пропускной пункт и решительно направилась к машине. На ней было песочного цвета платье свободного покроя, подвязанное на талии тонким красным ремешком. На голове – светлая шляпа с широкими полями. От палящего солнца ее глаза защищали темные очки со стеклами квадратной формы. Она не шла ? летела в стилизованных под древнеегипетские сандалиях.
Сразу же после землетрясения, которое успешно предсказала Жюли, по городам и весям Ирака и по Интернету поползли слухи об удивительной девушке-ученом, спасшей многие человеческие жизни. Пострадали только те, кто пренебрегал советами французской стороны. К научной базе начали стекаться различные репортеры и репортерши, а бывало, просто любопытствующие туристы. «Хорошо, что меня какая-нибудь древняя секта не объявила святой, – думала про себя Жюли, – вообще бы житья не было». Она теперь вела очень скрытный образ жизни, мало выходила из своей лаборатории, работала в основном по ночам, а днем отсыпалась. И ждала вестей от Мишеля.
И ее тяжелое ожидание было вознаграждено.
Месье Амоделе, сидевший на переднем сидении «Мерседеса», сорвался с места, выскочил из машины, суетливо открыл заднюю дверцу.
– Добрый день, мадмуазель Буланжер. Вы, как всегда, очаровательны.
– Добрый день, – сухо ответила Жюли.
– Мишель, настоящий Мишель, ждет вас на американской базе.
– Меня уже проинформировали, спасибо, – не меняя тона, сказала Жюли.
– Зря вы на нас сердитесь. Каждый делает свою работу, – заискивающе проговорил представитель французской дипмиссии.
– Месье Амоделе, могу я вас попросить? – поджав губы, официальным тоном сказала Жюли. – Пожалуйста, во время пути не разговаривайте со мной.
– Хорошо, – надулся тот. – Только я должен предупредить. В Басре мы пересядем на «Ситроен» дипкорпуса. А заодно имею честь предложить вам у нас перекусить.
– Нет! Никаких приглашений на обед я не принимаю, – гордо отказалась молодая парижанка.
– Месье Мишель Мазур находится безвыездно на американской базе. Он сдал союзникам главного обвиняемого. Теперь у него уйма свободного времени. Месье Мишель, разумеется, вас подождет.
– Нет! Нет и нет!
– Как вам угодно... Как вам угодно, – примирительно сказал месье Амоделе. А в душе он разразился отборными французскими ругательствами.
На протяжении нескольких дней он так старался, так хлопотал, делал все возможное, чтобы организовать встречу сотрудников дипломатического корпуса разных стран, представителей высшего общества Ирака, VIP-персон и высокого армейского начальства с восходящей звездой французской науки. Он несколько раз предлагал Жюли навестить посольство, но она и слушать его не хотела. Вот и на этот раз она наотрез отказалась.
Жюли сняла шляпку и, удобно расположившись на кожаном сидении, отвернулась к окошку автомобиля.
– Поехали, – сказал расстроенный месье Амоделе.
«Мерседес» тихонько качнулся, тронулся с места и, плавно набирая скорость, поехал по шоссе в сторону Басры...
* * *
Шоссе блестело асфальтом, словно чешуей. Бежало вдаль плоской змеей между пальмами, домиками, стоящими на съездах автомобилями. На горизонте показались городские крыши.
«Мерседес» въехал в Басру, повилял по узким улочкам и подкатил к воротам белой виллы.
Водитель посигналил. Железные ворота отползли в сторону.
«Мерседес» медленно проехал во внутренний дворик.
– Прошу, – месье Амоделе галантно открыл дверцу перед Жюли.
– Спасибо, – безразлично произнесла она.
– Нам надо пройти к противоположным воротам. Там нас будет ждать машина дипкорпуса.
– Показывайте дорогу. И, пожалуйста, не отвлекайтесь.
Месье Амоделе засеменил вдоль цветочной аллеи. Жюли шагала очень близко за его спиной, словно подгоняя его. Они вышли во внутренний сад с фонтаном. Рядом стоял стол с восточными и французскими яствами. Под финиковыми пальмами прогуливались дамы с зонтиками от солнца и о чем-то тихо переговаривались. Мужчины вели степенные беседы. Они были одеты в дорогие и очень дорогие костюмы. Тут же прохаживались, демонстрируя свою выправку, высшие военные офицеры в парадной форме.
К месье Амоделе подбежал невысокий кругленький человечек.
– Все приглашенные собрались, – он чуть-чуть нагнулся, чтобы приватно сообщить об этом месье.
– Да, да, мы немного задержались в дороге, – отговорился месье Амоделе.
– Значит, можно начинать? – спросил человечек.
– Да, сообщите, что мадмуазель Буланжер прибыла...
– В чем дело? – подняла брови Жюли. – Мы сейчас же уезжаем!
– ...мадмуазель Буланжер прибыла и срочно отбывает по неотложным делам, – нашелся месье Амоделе.
– Как же так, как же так? – запричитал человечек.
– Где ваша машина? – с вызовом спросила Жюли.
– Идем, идем, – снова засеменил месье Амоделе.
За ним двинулась Жюли. Следом – толстенький человечек.
– Ну, как же так, как же так? – повторял он.
Месье Амоделе не соврал. Новехонький черный «Ситроен» представительского класса стоял напротив арки.
– А где водитель? – рассвирепела Жюли.
– Не беспокойтесь. Я сам поведу машину.
Жюли просто влетела в салон автомобиля, громко хлопнув дверью.
– Займитесь гостями, придумайте что-нибудь, – обратился месье Амоделе к толстенькому человечку и быстро забрался в автомобиль.
Месье Амоделе включил двигатель и нажал кнопку на брелке ключей. Ажурная решетка арки, заменяющая в этом месте ворота, поднялась вверх.
Визжа покрышками на поворотах, автомобиль помчался к окраине города.
* * *
На американской военной базе машину французского дипкорпуса уже ждали. Сержант поднял шлагбаум и отсалютовал.
«Ситроен» проехал ворота и направился к паркингу.
– Постойте! – вдруг воскликнула Жюли.
Месье Амоделе бросил ногу на педаль тормоза. Машина остановилась посреди проезжей части.
На паркинге стоял армейский «Хаммер».
Двое мужчин находились возле него. Они переговаривались, улыбались, подавали руки женщинам, которые выходили из джипа. Один толстоватый, с круглой забавной физиономией. А второй – Жюли сразу же узнала его – был Мишель.
Круглолицый вначале подал руку объемной молодой женщине, потом он же и Мишель, вдвоем, помогли сойти неизвестной блондинке. Затем – сердце Жюли готово было выскочить из груди... – Мишель подхватил на руки стройную брюнетку, закружил ее, поцеловал в обе щеки. Мишель и брюнетка горячо обнялись.
Жюли выскочила из машины, как можно громче хлопнула дверцей «Ситроена».
Мишель и неизвестная брюнетка, не разнимая объятий, одновременно повернули головы в ее сторону.
Слезы брызнули из глаз Жюли. Она резко рванула несчастную дверцу «Ситроена» на себя.
– Поехали на прием! – крикнула она месье Амоделе.
– Ну, так бы сразу... – месье Амоделе выкрутил руль, нажал на газ.
– Жюли! – крикнул Мишель.
– Это она? – спросила Катя, открыв свои объятия.
– Да... – поспешно ответил Мишель. – Жюли, постой! – Он бросился к «Ситроену».
Машина уже развернулась.
– Стой, слышишь, стой! – крикнул Легионер.
Жюли слышала и сказала, обращаясь к водителю:
– Пожалуйста, быстрее, месье Амоделе.
Он прибавил газу.
Мишель кулаком ударил по багажнику «Ситроена». Легионер развернулся и огромными шагами подбежал к джипу.
– Извини, подвинься, – крикнул он на ухо водителю и бедром вытолкнул его из машины. «Хаммер» взревел, начал выписывать на паркинге полукруг. На переднее сидение вскочила Катя.
– Я с тобой, я ей все объясню...
Тут же с двух сторон в джип запрыгнули Галина и Эвелина. А потом со своими габаритами втиснулся и Федор:
– Мы все ей объясним!
Пассажиров сначала бросило влево, потом вправо.
– Гони! – громче всех закричала Эвелина.
За «Ситроеном» уже опускался шлагбаум. Сержант салютовал французскому дипломату, немного удивленный тем, что его визит на американскую военную базу так быстро закончился. Вдруг пластиковый шлагбаум отлетел в сторону. У сержанта снесло ветром пилотку. Качающийся, переполненный пассажирами, «Хаммер» вылетел за территорию военной базы и на всех парах помчался за «Ситроеном».
Сержант побежал на КПП докладывать о произошедшем.
«Ситроен» вырвался на улицы Басры. Маленький французский флажок на капоте шумно трепетал на ветру. Месье Амоделе вынул из бардачка и поставил на панель сигнальный фонарь. Синий проблесковый маячок закружился. Водители замечали несущийся автомобиль дипкорпуса и отводили свои машины в стороны.
Мишель уверенно вел «Хаммер», не упуская «Ситроен» из виду.
Жюли обернулась, увидела гонящийся за ними военный автомобиль, из которого сумасшедшие женщины и мужчины высовывали кулаки, махали им.
– Быстрее, месье Амоделе, как можно быстрее. Он – полный псих!
– Что вы говорите! – испуганным голосом произнес представитель французского дипкорпуса и сильнее вдавил педаль газа.
Ни водители, ни прохожие Басры ничего не могли понять. Американские солдаты преследовали европейских дипломатов. Возможно, из-за Ирака в Европе опять началась война? А может быть, и во всем мире?
К погоне присоединились иракские полицейские, британская разведка и, конечно же, американские военные. Разномастные автомобили выезжали из переулков, подворотен, гаражей. Вскоре целая кавалькада расцвеченных сигнализациями машин преследовала «Хаммер», который, в свою очередь, не отставая, гнался за дипломатическим «Ситроеном». Чтобы перекрыть дорогу наглому «Хаммеру», на проезжую часть выводили трактор, бочку с водой и тачку с арбузами. Мишель успел объехать трактор по встречной полосе, бочку – по тротуару, к счастью, прохожие успели разбежаться. А тачку с арбузами пришлось переехать. Тачка разлетелась в щепки. Большинство арбузов полопалось. Остальные покатились во все стороны. Попадая под колеса мчавшихся машин, они разрывались зелено-красными бомбами. Дорожное покрытие в этом месте стало сладким и скользким. Некоторые автомобили занесло, развернуло.
Узкие улочки Басры сотрясали невероятный рокот двигателей, визг тормозов и крики грозных предупреждений. В воздухе показались патрульные вертолеты.
Мишеля невозможно было остановить!
«Ситроен» подъехал к цели своего бегства – к арке с ажурной решеткой. Месье Амоделе, весь в холодном поту – никогда в жизни он еще так быстро не ездил, – нажал пимпочку на брелке своих ключей. Решетка поползла кверху.
В это мгновение его голова и голова Жюли откинулись, уткнувшись в мягкие подголовники на передних сидениях. «Хаммер», которым управлял Мишель, въехал в задний бампер «Ситроена» и затолкнул автомобиль французских дипломатов во внутреннее пространство белой виллы. Ажурная решетка в считанных миллиметрах от запаски «Хаммера» опустилась, закрыв проезд для американских военных, иракских полицейских и спецслужб Великобритании.
Жюли вышла из машины, снова хлопнула дверью. Хлопнул дверью и месье Амоделе. Через минуту к нему подбежал кругленький человечек.
– Как же так? – возмущался он. – Господа требуют свою героиню. Они хотят видеть современную Жанну Д`Арк. Девушку, которая спасла стольких людей от землетрясения.
Из-за ствола финиковой пальмы выскочил какой-то репортер, щелкнул плоским цифровым фотоаппаратом, подставил его ко рту месье Амоделе и затараторил:
– Скажите, правда ли, что передовые сейсмологи не признавали результаты исследований Жюли Буланжер?
– Боже мой, месье Грондэн, – возмутился месье Амоделе, обращаясь к кругленькому человечку, – не успел я приехать, как эти проныры уже выползают ко мне из-под всех деревьев. Неужели так сложно проследить?
– Пардон, месье... Это же пресса...
– Месье Амоделе, – сказала Жюли, – проводите меня к гостям.
Жерар Амоделе, еще не старый, разведенный, а значит, холостой мужчина, выпятив грудь колесом, подхватил красавицу Жюли под локоток. Напыщенный, как индюк, он повел ее к фонтану. Там, перед длинным «шведским» столом, стояли приглашенные.
– Хочу представить господам нашу великолепную мадмуазель Жюли Буланжер. Именно эта стройная, хрупкая, скромная девушка спасла тысячи-тысячи людей от жестокой стихии.
Жюли была уже без шляпы и вызывающих квадратных очков. Все это она оставила в машине. Француженка улыбнулась и сделала глубокий реверанс. Месье Амоделе смешно присел, попросил у нее ручку и поцеловал.
Раздались аплодисменты.
Мишель выскочил из «Хаммера» почти сразу же после того, как свою машину покинули Жюли и месье Амоделе. Джип уперся носом в «Ситроен». Военный автомобиль немного развернуло, прижало к стене арки. Мишель буквально на секунду замешкался. Боком перелез через капот, быстро присоединился к Федору и бывшим заложницам. А потом и обогнал их.
Огромными шагами Мишель направился прямо во внутренний сад. Он совершенно не обращал внимания на расфуфыренных гостей: дам, господ, генералов. Его взгляд искал только Жюли. И тут Легионер увидел напыщенного идиота, который, подобрав свое брюхо, – как будто под расстегнутым пиджаком никто это брюхо не заметит, – вытянув губы в трубочку, противно чмокал руку Жюли.
Мишель сжал правую руку в кулак и вонзил его в подбородок месье Амоделе. Лицо французского дипломата, вытянутое в поцелуе, перекосилось. Задрав ноги в воздухе, представитель французской дипмиссии грохнулся спиной на пол.
Мишель подхватил Жюли на руки и страстно, со всей мощью славянина и легионера поцеловал.
К влюбленным выбежали Катя, Галя, Эвелина и Федор. Они готовы были грудью прикрыть их.
В центр зала вышел толстячок месье Грондэн. В руках у него был беспроводной микрофон.
– Представляю господам нашего героя, адъютанта Французского Иностранного Легиона Мишеля Мазура.
Дамы и господа разразились аплодисментами.
Месье Грондэн выдержал паузу славы. Славы Мишеля, но этот господин немного покупался в ее лучах, поклонился почтенной публике.
Когда овации поутихли, месье Грондэн продолжил:
– А это заложники, которых адъютант Мазур спас, – он шумно вздохнул. – Этим людям столько пришлось пережить!
Дамы и господа снова дружно захлопали в ладоши.
Федор покраснел, он хотел возмутиться. Ведь он же не был заложником – как раз наоборот.
– Извините... – начал было инженер-нефтяник по-английски.
Но его перебили по-французски.
– Предлагаю поднять тост за отвагу и мужество этих людей! – воскликнул приглашенный на прием директор строительства нефтедобывающих объектов компании «Энержи Ориенталь» месье Себастьен Леоннет.
– Да-да! За их отвагу! – уже по-английски одновременно сказали два майора: один – комендант научной базы, майор Фрэнсис Грейнджэр, а второй – командир подразделения речного патруля, майор Эдвин Ростинг.
– И за умственные способности, которые они смогли проявить и продемонстрировать всем! – из-за другого конца стола, где собралась группа ученых коллег Жюли, защебетала Ребекка Форэнстэйн.
Французское посольство не могло не пригласить на прием таких важных персон.
Дамы и господа потянулись за бокалами. Зазвенели ими.
Мишель и Жюли не обращали внимания на происходящее. Они продолжали целоваться.
Официанты салфетками обмахивали учащенно моргающего месье Амоделе и, глядя на него, улыбались. Он тоже пытался улыбнуться.
В белую виллу ворвались с десяток каких-то человек в штатском, с пистолетами наперевес. Они громко что-то требовали. Вскоре к ним подошли мужчины – сразу было видно, что очень влиятельные. Напряженные мужчины с оружием быстро спрятали свое оружие и присоединились к гостям. Забыв о своих проблемах, они с нескрываемым удовольствием подошли к VIP-персонам и принялись пробовать выставленные на столы угощения.
– Катя, сестра Миши, – представилась Екатерина. Она в знак дружбы протянула Жюли свою руку.
– Извините, что так получилось, – смущенно сказала Жюли.
– А я Эвелина.
– Галина...
– Федор.
– Очень приятно, – отвечала Жюли, опершись на сильное плечо Мишеля.
Они стояли вместе, поднимали бокалы за удачу.
– Что вы будете делать? – спросил немного захмелевший Федор, обращаясь к Кате, Галине и Эвелине.
Две девушки пожали плечами.
– А я вернусь домой, – уверенно сказал Катя. – Устала я плутать по заграницам.
– И мы тоже вернемся!
– Девчонки, – Федор допил свое шампанское, – давайте встретимся на Красной площади!
– Конечно!
К ним подошел розовощекий человек в темно-сером костюме и приветливо улыбнулся.
– Виктор Селиванов, атташе по культуре Российской Федерации в Ираке, – представился он по-русски. – В общем, не буду многословным... Вам за проявленное геройство... – он замялся.
– Орден? – встряла Эвелина.
Мужчина еще больше покраснел. Но собрался с мыслями:
– Попрошу не перебивать, а выслушать... Ну, вы сами понимаете, что награждать вас... Прямо скажем... Правительство не может... В общем, уже подписана амнистия в связи с девятым мая...
– Так это было весной, – не сдержалась Эвелина.
– Да тихо ты... – толкнула ее в бок Галина.
– Мг-мг, – прокашлялся атташе по культуре. – Насчет восстановления в должности... Бумаги переданы по инстанциям... – а громко, вслух, чтобы его услышали коллеги-дипломаты из других стран, сказал: – чартерный рейс Багдад ? Москва для мужественных русских женщин заказан на завтра. Самолет вылетит из Багдада в 19-00 по местному времени...
– А как же я? – спросил Федор.
– Вы можете полететь в отпуск. Ваш контракт с «Энержи Ориенталь» пока что не аннулирован.
Розовощекий мужчина поднял бокал, чокнулся с Галиной, пристально посмотрел ей в глаза...
– Эх, какие у нас красивые русские женщины, – не выдержав, сказал он. – Можно с вами... на брудершафт?
– А почему бы и нет? – зарделась Галина.
Виктор Селиванов, атташе по культуре Российской Федерации в Ираке, и расцветшая Галина поцеловались.
– Ну, Галка, ты даешь, – сжав кулак правой руки, чтобы, не дай бог, не сглазить, сказала Эвелина.
Мишель и Жюли быстро сбежали от любопытных глаз и назойливых языков, уединились на скамеечке под молодой финиковой пальмой.
– Завтра я улетаю во Францию, – сообщил Мишель, – расследование никто не отменял.
– Я понимаю, – грустно сказала Жюли. – Месье Амоделе намекал: все-таки есть шанс, что все обойдется.
– Да-да, особенно после сегодняшнего... – ухмыльнулся он.
– Мишель, я тебя люблю, – она прижалась к нему.
– А я тебя люблю, «ма жоли Жюли», – ответил Легионер.
