Глава 41
Стены подземного хода, по которому шли Мишель, Хаджи-Хаджиб и Федор, вначале были бетонные, потом кирпичные. Теперь же компаньоны пробирались вдоль стен, сложенных из больших круглых камней. Вернее, это был просто прорытый в плотном песчанике ход, укрепленный по сторонам булыжниками. Это означало, что компаньоны вышли в самую древнюю часть подземного лабиринта.
Мишель, шедший первым, в луче фонарика увидел на земле скомканную салфетку. Сначала он не сообразил, для чего она здесь находится, что хотел сказать подававший знак. Ход спокойно уходил дальше. Не было ни развилки, ни ниши, ни какой-нибудь ямы-ловушки.
– Они пошли туда, – сказал Хаджи-Хаджиб.
Он показал на огромный, в рост человека, камень, приставленный к стенке.
– И что теперь делать? – спросил Федор. – Если с той стороны возле камня они поставили часового, он заметит, что кто-то сдвигает камень, и поднимет тревогу.
– Значит, так. Я накручиваю глушитель на свой «Дэзэрт Игл». Вы с Хаджи-Хаджибом как можно резче отодвигаете камень, я фонарем свечу внутрь и стреляю...
Он достал свой пистолет, глушитель. Начал накручивать на ствол «набалдашник»... Потом передумал, раскрутил.
– Нет, у этой американской штуковины очень шумно работает механизм. Эхо разойдется по всему подземному ходу.
– Сейчас. – Федор достал свой пистолет – «Беретта-800 Когуар». Надел глушитель. – На, – протянул Мишелю.
Мишель скептически посмотрел на этот пистолет, маленький по сравнению с «Пустынным Орлом».
– А у тебя самого рука не дрогнет? – спросил он у Федора.
– Вообще-то перед боем я тренировался... – как-то застеснялся инженер-нефтяник.
– Значит, так, – сказал Хаджи-Хаджиб. – Я и Мишель отодвигаем камень, а ты, Федор, берешь свое оружие и попадаешь.
Бородач сказал именно не «стреляешь», а «попадаешь». При этом его черные глаза в упор смотрели в голубые глаза Федора, словно внушали, что только он способен это сделать.
– Видишь движение – и стреляй. Женщин в караул они не поставят, – подсказал Мишель.
На «раз, два, три», произнесенные шепотом на английском языке, Мишель и Хаджи-Хаджиб сдвинули камень. Из-за их спин в темное пространство устремился луч фонаря.
В нем что-то мелькнуло.
Федор один раз, второй, третий выстрелил. Раздавались только слабые щелчки и звук рассекаемого пулей воздуха.
Впереди что-то негромко шлепнулось.
Федор первый рванулся туда.
– Фу, гадость, – сказал он, подняв за хвост убитую им крысу.
– Ну, Федя, молодец, – похвалил Мишель. – Она даже пикнуть не успела.
– Тихо, – сказал Хаджи-Хаджиб. – Крыса жирная, не из пустыни... Здесь где-то человеческое жильё.
Никакой загадки не было – компаньоны, сделав несколько шагов, подошли к белой плите с древними арабскими буквами.
– Стоп, – сказал Хаджи-Хаджиб. – Тут написано, что это дом купца. Они там. Думаю, будут ночевать.
– А второй выход у этого дома есть? – спросил Мишель.
– Не знаю, – ответил Хаджи-Хаджиб.
– Возвращаемся назад, к камню, ставим его на место. Федор, ты останешься следить, – предложил Мишель. – А мы пойдем по подземному ходу дальше. Если есть дом, то выход где-то близко. Посмотрим, что там снаружи.
Мишель и Хаджи-Хаджиб, пройдя с десяток метров, оказались в пещере. Сталактиты огромными каменными сосульками свисали с ее сводов. Сквозь узкую расселину в пещеру проникали лучи солнца.
– Нам туда, – Мишель показал на свет.
Бородач и Легионер вышли к подножью невысокого холма.
– Дом купца внутри него, – сказал Хаджи-Хаджиб.
– Это понятно – надо обойти весь холм.
Холм оказался не очень большим. Его можно было обойти минут за двадцать. Нигде другого выхода не оказалось. Потом компаньоны вскарабкались на вершину.
– Смотри, – показал Хаджи-Хаджиб.
Из неширокого отверстия выступала мачта железной антенны.
– Сюда бы газу, – сказал Хаджи-Хаджиб. – Пару гранат. Усыпили бы. Вынесли женщин.
– Да, но таких гранат у нас нет. И если бы бандиты что-нибудь почувствовали, то неизвестно, что бы они сделали с заложницами.
Мишель и Хаджи-Хаджиб вернулись к Федору. Компаньоны решили, что один из них будут дежурить возле камня, в глубине подземного хода, а другие – в пещере.
– Будем ждать, – сказал Мишель.
* * *
Под утро рядом с камнем остался караулить Федор. Хаджи-Хаджиб и Мишель находились в пещере. Заметив, что камень шевельнулся, Федор отступил вглубь подземного хода, в направлении колодца. Вонг осветил фонарем пересечение ходов, осмотрелся:
– Идем!
Из прохода, который до этого был закрыт камнем, вышли Галина и Эвелина в паранджах. За ними Юрген и Искандер. Федор не ожидал, что они направятся в его сторону – пришлось отступать дальше.
– Нет! Нет! – закричала Катя. – Я без них не останусь!
Она рванулась к выходу из дома.
– Стой! – Артур схватил ее за руку.
Катя второй рукой вонзила ему в запястье Галину заточку.
– Сука! – взревел Артур, разжал пальцы.
Катя из всех сил помчалась к выходу.
– Держи ее! – крикнул Артур Нубоа.
Громадный мулат вырос перед ней.
– Куда ты, девочка? – показал свою белозубую улыбку мулат.
– К своим... подружкам... – пролепетала Катя.
– Подружки уже ушли, – засмеялся Нубоа и тут же осекся.
Катя, быстро подобрав подол одеяния, ударила мулата коленом в пах. Мулат согнулся, застонал. Катя обежала его.
– Стой, стерва! – закричал Артур и, отпихнув с дороги Нубоа, бросился догонять ее.
Не разбирая, что под ногами, Катя бежала по проходу.
– Девочки, я с вами!
Она догнала Искандера, оттолкнула его в сторону, налетела на Юргена. «Белобрысый» развернулся.
– О, моя красавица! Ты не можешь без меня?! – просюсюкал Юрген, расставил руки и попытался ее обнять.
Катя ударила его кулачком в подбородок и отскочила.
– Держите ее! Тащите сюда! – кричал разъяренный Артур.
Федор увидел, что первым в его сторону идет боевик с фонарем. Прицелился и выстрелил ему в голову. Вонг упал, фонарь выпал из рук и покатился по земляному полу. Тени заметались по стенам.
В этот момент земля с гулким вздохом содрогнулась. Слева и справа стены стали рушиться. С грохотом посыпались камни. Женщины и Юрген побежали вперед. На их спины стремительно обваливался потолок. Подземный ход на глазах «схлопывался».
Искандер и Артур оказались отделены ото всех остальных каменным завалом. Они попятились назад. Землю начинало трясти с нарастающей силой.
– Уходим! – крикнул Искандер и бросился в сторону пещеры.
* * *
Подземные толчки застали Мишеля и Хаджи-Хаджиба в пещере. Ее стены, словно сделанные из желе, мелко завибрировали. Сталактиты задрожали и зазвучали стеклянным ксилофоном.
Загудела земля.
– Федор!.. Катя!.. – крикнул Мишель и бросился к подземному ходу.
Из него вырвалось плотное облако серой пыли.
Мишель на секунду остановился. Набрал воздуха в легкие и хотел было нырнуть в это облако. Хаджи-Хаджиб с разбега толкнул Легионера в плечо, отбросив его в сторону. Потолок подземного хода обрушился. Во все стороны, как после взрыва гранаты, полетели мелкие камни.
– Назад! – прохрипел Хаджи-Хаджиб. – Быстрее наружу!
– Там моя сестра!
Внутренние стены пещеры начали раскалываться, разъезжаться. За широкой трещиной показался внутренний зал дома купца.
Посыпались сталактиты. Огромные сосульки падали на камни и, словно фарфоровые, разбивались на острые осколки.
– Быстрее отсюда! – кричал на ухо Мишелю Хаджи-Хаджиб и тянул его за рукав.
Они выбежали из пещеры и устремились в пустыню, как можно подальше от холма. Поверхность земли дрожала. С холма с грохотом катились каменные глыбы. Песчаник – спрессованные веками песчинки – рассыпался. Растрескивался холм. Широкие ручьи крупнозернистого песка стекали по его склонам.
– Катя! Катя! – сжимал кулаки Мишель.
– Вперед, – в спину его подгонял Хаджи-Хаджиб.
Мишель бежал, не видя под собой земли, споткнулся... Упал в песок, закрыв голову руками.
Хаджи-Хаджиб остановился немного позади Легионера, оглянулся. Холм дрожал, меняя свои очертания.
Из пещеры выбежал Искандер, весь серый от пыли. Хаджи-Хаджиб зафиксировал его своим острым взглядом. Не говоря ни слова Мишелю, он снял с плеча автомат.
Забыв о подземных толчках, Хаджи-Хаджиб пошел прямо на Искандера.
– Ну, здравствуй, – сказал он по-арабски.
Искандер остановился, пригляделся, хотел было направить свой «калашников» на Хаджи-Хаджиба.
– Не надо... Не суетись – не успеешь.
Ствол автомата Хаджи-Хаджиба смотрел прямо между глаз Искандера.
– Я хотел отомстить одному, а встретил другого... Я не знал, что ты еще жив... Что ж ты так ссутулился? Кровь моих людей – тяжелая... – сказал Хаджи-Хаджиб.
– Слушай, – произнес Искандер, – может, честный поединок...
– С тобой? Хорошая идея... могла быть...
Хаджи-Хаджиб нажал на курок. Пуля раздробила переносицу Искандера, вылетела с обратной стороны черепа и нырнула в ручей песка. Искандер плашмя упал вперед.
В то же мгновение выход из пещеры озарился несколькими вспышками. Короткая очередь наискось прошила грудь Хаджи-Хаджибу. Он опустился на колени. Из пещеры с дымящимся автоматом в руке выскочил Артур. Не оглядываясь, он побежал вокруг холма и вскоре скрылся за его склоном.
Сквозь гул землетрясения Мишель услышал выстрелы, поднялся. Увидев лежащего Хаджи-Хаджиба, быстро бросился к нему. Легионер положил его голову себе на колено.
– Поклянись, – прохрипел Хаджи-Хаджиб, – что доведешь наше дело до конца.
– Держись! Я тебя вытащу! – кричал ему Мишель. – Смотри на меня!
Хаджи-Хаджиб закрыл глаза.
Мишель глянул на холм. За его склоном только-только исчезла спина Артура.
– Я достану его! Хаджи-Хаджиб! Слышишь?
Он решительно передернул затвор автомата.
Из пасти пещеры, перекошенной землетрясением, вышел «посеревший» Нубоа. Мулат шатался, мотал головой. За собой он волок единственное, что любил на свете, – свой пулемет. Краем глаза он заметил человека в военной форме. Сработал военный инстинкт. Нубоа упал на выходе из пещеры, прижался к земле, уверенно и четко наставил пулемет.
– Извини, друг... – сказал Мишель Хаджи-Хаджибу. – Появилось еще одно дело.
Не оборачиваясь и не делая лишних движений, Мишель упал на землю.
На открытой местности Легионер был как на ладони – легкая мишень для пулеметчика. Надо было быстро раствориться, смыться из поля его зрения. Мишелю ничего не оставалось – он залег за мертвым Хаджи-Хаджибом.
Легионер первым нажал на курок.
Пули «калашникова» всплеснули песчаные фонтанчики недалеко от пулемета Нубоа. Боевик ответил протяжной очередью. Руки мулата дрожали. Еще не прошел испуг от землетрясения. Нубоа беспорядочно рассеивал свинец по пустыне. И все равно несколько пуль просвистели низко над Мишелем. Два-три раза от глухого удара содрогнулись мертвые Искандер и Хаджи-Хаджиб.
Мишель нащупал на боку гранату, сорвав чеку, привычным движением швырнул ее на строчащий пулемет. Вдогонку за ней выпустил очередь. Граната разорвалась в нескольких шагах от пещеры, пулемет «захлебнулся». Нубоа оглушило или ранило. Мишель приподнялся. И тут же прижался к земле. Упрямый мулат, профессиональный пулеметчик, словно сжился со своим пулеметом, – несмотря на ранение, нажимал на гашетку. А может, предсмертной судорогой свело мышцы руки? Пулемет тяжело застрочил. Клубился дым, поднималась пыль. Нубоа стрелял вслепую, наугад.
Вторая граната Мишеля разорвалась прямо под входом в пещеру.
Этот взрыв стал роковым – изрядно поврежденные стены пещеры не выдержали еще одной ударной волны. Весь склон холма сильно задрожал и обрушился. Пласты песчаника, глыбы, камни накрыли пещеру и, заодно, отчаянного Нубоа.
Мишель опустил голову. Сделал глубокий вдох.
В пустыне угасли последние отзвуки землетрясения и взрывов гранат. Вокруг, на весь горизонт, простиралось желтое безмолвие.
У Мишеля не было времени наслаждаться тишиной и любоваться суровостью природы. Он поднялся.
– «Говоришь, у вас хоронят до заката солнца...» – мысленно разговаривал Мишель с Хаджи-Хаджибом.
Руками он сгреб песок. Много песка. Собирал не один раз, пока не получился небольшой бархан. Затем засыпал им Хаджи-Хаджиба.
По древнему мусульманскому обычаю памятник должен быть не в голове, а в ногах. Мишель положил в ноги Хаджи-Хаджибу пустой рожок от «калашникова». Согнутый рожок напоминал полумесяц.
Мишель резко развернулся, убыстряя шаг, и, не оглядываясь, направился туда, где за холмом скрылся Артур.
