Глава 9

На этот раз пройти в особняк так же легко, как обычно, Мангусту не удалось. Он хотел пройти через заднюю дверь, но там на страже оказались два незнакомых латиноса с автоматами. И оба были настроены крайне решительно. Потребовали документы – а у Мангуста их, разумеется, с собой не было. Да и были бы – вряд ли эти парни умели читать по-русски.

– Я Мангуст. Вас что, не предупреждали, что я должен прийти?

Охранники не ответили, вместо этого один из них чуть приподнял ствол автомата – теперь он был направлен Мангусту в живот.

– Мать вашу! Кто вас поставил сюда?! Энрике? Так сообщите ему, что пришел Мангуст! И поторопитесь, а то пожалеете.

На лицах охранников отразилась работа мысли. Наконец один из них неохотно кивнул и скрылся за дверью – видимо, там был селектор или внутренний телефон. Дверь он, кстати сказать, за собой не запер. Так что, возникни у Мангуста такое желание, он легко бы мог свалить оставшегося перед ним парня, отобрать у него автомат, ворваться в дом, пристрелить второго охранничка и двинуться дальше. Впрочем, откуда Энрике профессионалов возьмет? Хорошо, что хоть таких поставил. От нападающих того же уровня, что и они сами, эти парни защитить смогут – и то хлеб.

– Входите. – Из двери показался второй охранник. Лицо у него было мрачное, видимо, выволочку получил.

– Не кисни, – подбодрил его Мангуст. – Вы вообще-то правильно делали все. Мало ли кто мог сказать, что он Мангуст? Нужно проверять.

Когда Мангуст вошел в дом, его мнение об Энрике и предпринятых им мерах резко улучшилось. Оказывается, за дверью находился пластиковый «стакан», в котором сидел еще один автоматчик. Перед ним на столе стоял небольшой телевизор, на экране которого было видно все происходящее перед дверью. Что интересно – еще сегодня утром ни «стакана», ни телевизора, ни вертухая тут не было. Видимо, Энрике неплохо подсуетился, чтобы охрану улучшить. Да и сами парни новые, незнакомые, пополнение, надо понимать. Эх, знать бы еще, насколько это пополнение надежно... А то окажется, что среди новичков затесалась парочка диверсантов, подосланных врагами.

Мангуст только головой покачал. Проверять благонадежность охранников – это уже совершенно не его дело. Он боевик, а не контрразведчик. Пусть этим Степан займется или сам Тимохин – у него как раз опыт есть соответствующий.

Тут ему навстречу из-за угла вышел Степан.

– Ну, наконец-то! Шеф тебя уже заждался!

– А что, есть новости?

– Есть, – кивнул Степан. – Сейчас тебе все расскажут. Кстати, как у тебя-то дела? Получилось того типа догнать?

– Получилось, – кивнул Мангуст. – Сейчас все расскажу. А что у вас тут за новости? Срочные?

– В общем, да. Ну, тебе сейчас шеф все расскажет.

Они вошли в холл. Тимохин, сидевший за столом вместе с доном Агиларре и Энрике, приветствовал Мангуста кивком.

– Ага, вот и ты! Наконец-то! Ну, есть успехи?

– Есть. Но сначала вы рассказывайте, у меня ничего срочного, а у вас, как мне Степан рассказал, новости есть.

– Не без того, – кивнул Тимохин. – Нам удалось выйти на двух человек из тех, кто участвовал в экспедиции вместе с Мигелем. Энрике молодец, все свои связи напряг, всех людей на ноги поставил – и не оплошал.

– Но ведь мы на них, кажется, и раньше вышли, – осторожно сказал Мангуст.

– Раньше мы только узнали, что они живы. А теперь известны имена, адреса, в общем, все. Осталось привезти этих дедушек сюда и обо всем с ними договориться. Парни Энрике уже выехали за ними. Так что в джунглях у тебя будут проводники.

– А согласятся эти люди в джунгли-то переться? – с сомнением в голосе спросил Мангуст. – Им же уже годов немало. Куда им!

– Согласятся, – решительно сказал Тимохин. – Заплатим побольше, согласятся. Они оба, как выяснилось, сейчас живут небогато. Один вообще чуть ли не в хосписе.

– Ясно, – кивнул Мангуст. – Да, если в хосписе, то терять ему уже нечего. Хорошо, допустим, эти деды, ну хотя бы один из них, дают согласие. Когда мы отправляемся в джунгли?

– А сколько нужно времени на сборы?

– Если заняться этим вплотную, то не больше суток, – ответил Мангуст, чуть подумав.

– Значит, через сутки и отправитесь, – решительно сказал Тимохин. – Нужно, правда, еще обдумать состав группы и маршрут. Кого ты планируешь взять с собой?

– Ну, этих дедков. Еще пару парней из охраны – в джунглях лишний вооруженный человек не помешает.

– Лучше не пару, а человека четыре, – сказал Степан. – И из них хотя бы двоих наших, из России. В них уверенности больше.

Энрике поморщился, но смолчал.

– Согласен, – кивнул Мангуст. Вообще-то он был уверен, что и двоих будет более чем достаточно, но не хотел обижать Степана. К тому же в чем-то он прав. Кашу маслом не испортишь.

– Боюсь, что так быстро выступить вам не удастся, – подал голос дон Агиларре. Из уважения к нему и Энрике разговор шел на английском, и коронадо все понимали.

– Почему это? – удивленно поднял брови Тимохин.

– Как почему? Вам же нужно будет получить разрешение на эту экспедицию. Вы же иностранные подданные, так легко вас в джунгли никто не пустит. Тем более что там заповедников много, чтобы туда попасть, нужна лицензия. А еще разрешение от главного управления полиции.

– Это еще с какой стати? – возмутился Тимохин. – Кому какое дело, куда мы собираемся ехать? Законов-то мы нарушать не собираемся!

– Дело не в вас, – покачал головой Агиларре. – Вернее, в вас, но не в этом смысле. Никто не подозревает вас в преступных намерениях. Наоборот, власти обязаны позаботиться о вашей безопасности. Вы же иностранцы. Если с вами что-то случится, это чревато скандалом.

– С какой стати с нами должно что-то случиться? – нахмурился Степан. Хоть он сам и не собирался лезть в джунгли, но все равно сказал «с нами» – Мангуста это слегка позабавило.

– Ну как же, – пожал плечами нотариус. – Вы же не на обычную прогулку идете. Там дикие места. Во-первых, много природных опасностей. Кайманы, анаконды, пираньи, ядовитые змеи, ягуары... Мало ли что может приключиться с человеком, который решил углубиться в сельву. А ведь есть и другие опасности, еще более реальные.

– Какие же? – поинтересовался Тимохин. Мангуст молчал – он уже догадался, что имеется в виду. Да и трудно было бы не догадаться – эта беда, общая для всей Латинской Америки, даже самые крупные страны, такие как Аргентина или Бразилия, от нее не избавлены. Партизаны. Герильерос. Здесь еще со времен «холодной войны» осталось много нелегальных левых организаций, отчаянно стремящихся к власти. Поддержки от могучего Советского Союза они уже почти двадцать лет не получают, но, тем не менее, не исчезли. Научились сами денежки зарабатывать – и с торговцами наркотиками имеют дела, и с «черными» плантаторами, которые сгоняют с племенных земель индейцев и подгребают освободившиеся угодья под себя. Да и прямым грабежом и рэкетом нынешняя герилья не брезгует – хотя социалистические лозунги используют до сих пор весьма охотно. Оно и понятно – намного выгоднее запудрить нищим метисам или индейцам головы цитатами из Маркса и Ленина и убедить, что бороться они будут за всеобщее равенство и братство, чем просто платить довольно большие деньги, как обычным бандитам. Да и управлять идейными проще. Кстати, если уж совсем честно, то и во времена противостояния США и СССР герильерос были примерно теми же. Мангуст с ними имел дело не раз – еще во времена работы в спецназе ГРУ, и знал точно – как они были бандитами, так и остались. А романтический образ несгибаемых и бескорыстных борцов за свободу – это выдумка советских писателей и журналистов, имеющая мало общего с реальностью. Кстати, время от времени в той или иной стране герилье удается захватить власть. Но что-то построения справедливого общества в этих государствах не наблюдается. Скорее, наоборот. Победившие просто-напросто грабят прежние высшие слои общества и усаживаются на освободившиеся места.

Как оказалось, угадал Мангуст совершенно точно.

– В первую очередь – герилья, – сказал Агиларре. – Нельзя сказать, что они сейчас очень уж активны, но они есть и действуют. Причем, как вы наверняка и сами понимаете, чем дальше от больших городов, тем труднее с ними бороться. Конечно, в совсем глухие джунгли они и сами не лезут, нечего им там делать. Но если можно так выразиться, на грани цивилизации и сельвы вероятность встретиться с ними довольно высока. А на иностранцев они особенно любят охотиться – берут заложников и требуют выкуп. Разумеется, правительство старается этого не допускать. Именно поэтому, прежде чем ехать в те районы, нужно получить много всяких разрешений и тому подобного. Чтобы, если с вами что-то случится, виноваты были исключительно вы сами.

– Ясно, – кивнул Тимохин. – Ну что ж делать, будем, значит, все эти разрешения получать. Это долго?

– Вообще-то да, – кивнул нотариус. – Но поскольку ваша группа – не туристы, у вас есть там важное дело, то можно будет процесс ускорить. Особенно поможет... забыл английское слово. В общем, у нас это называется мордида.

– А у нас это называется взятка, – усмехнулся Мангуст. – Что, Игорь Михайлович, дадите местным чиновничкам мордиду, покажете высший класс? Уж это, я думаю, вы хорошо умеете!

– Не издевайся, – спокойно ответил Тимохин. – Умею, конечно. В России без этого бизнесом заниматься невозможно. Да, думаю, что и не только в России. Правда, рассказывают сказки, что в Европе и Америке этого уже нет. Но что-то мне плохо верится. Ладно, не буду отвлекаться. В общем, за мордидой дело не станет.

– Хорошо, – кивнул нотариус. – Если так, то я, используя своих знакомых, смогу оформить все дня за два. И имейте в виду – это очень быстро. Настолько, что многие люди сказали бы, что такое невозможно.

– Я бы именно так и сказал, – кивнул Энрике. – Два дня... Если вам удастся – это будет почти чудо.

– Вот и хорошо, – сказал Тимохин.

– Кстати, в джунглях есть и другие опасности, имейте в виду, – добавил Агиларре. – Браконьеры, кладоискатели, наркоторговцы, искатели алмазов без лицензии... В общем, всякие авантюристы. С ними, конечно, иметь дело попроще, чем с герильерос, но тоже небезопасно. Есть шанс угодить в нежелательные свидетели и получить пулю.

– Даже так? – удивленно спросил Тимохин. – Но ведь мы же не полиция!

– Все равно. Например, охотнику на ягуаров, у которого нет разрешения, грозит двадцать лет тюрьмы. А искателю алмазов, золота или платины еще больше. У нас не такая уж богатая страна, правительство старается следить за всеми возможными источниками доходов. Есть еще индейцы. Вам это может показаться странным, диким, но еще далеко не все племена цивилизованы. Те, кто живет глубоко в джунглях, почти полностью сохранили образ жизни своих предков.

– Сожрать могут? – усмехнулся Мангуст. Он знал, что людоедства тут нет.

– Сожрать – вряд ли, – серьезно ответил Агиларре. – И голову отрезать и засушить тоже вряд ли. А вот убить и ограбить – запросто.

– Кстати, насчет головы сеньор Агиларре, может, и погорячился, – сказал Энрике. – Кто знает, что там в джунглях Амазонки творится. Туда, знаете ли, ни полиция, ни даже УНБ особенно не забирается. А вот известный факт – недавно в столице обнаружилась засушенная голова, которую, как показали анализы, засушили всего двадцать два года назад.

– Ничего себе! – присвистнул Тимохин. – А как эта самая сушеная голова в город попала?

– Индеец какой-то принес. Нет, разумеется, не дикий, а вполне цивилизованный, из деревни. Где он сам ее взял – неизвестно, видимо, выменял у кого-то из лесных на что-то полезное в хозяйстве.

– А зачем он ее в город приволок?

– Как зачем? Заработать хотел, разумеется. За такими головами знаете, как иностранцы охотятся! Есть такие любители сувениров. Конечно, законом торговля такими вещами категорически запрещена, но кого и когда останавливал закон, если можно хорошо заработать?

Мангуст мрачно усмехнулся. Да, из России богатые европейцы, японцы и американцы любят вывозить старинные иконы, картины и прочие предметы искусства. А здесь, значит, эту экологическую нишу занимают сушеные человеческие головы. Очень мило.

– Сейчас таких голов уже совсем мало осталось, – продолжал тем временем Энрике. – А когда я был молодой, купить такую было проще простого, чуть ли не на центральном рынке. Не в открытую, конечно, но уж ничуть не сложнее, чем автомат или дозу кокаина. Тогда они и стоили дешевле, а сейчас за такую голову легко можно тысяч десять долларов получить.

– Ого!

– Кстати, головы белых ценятся выше, – заметил Агиларре. – А недавно я разговаривал с одним знакомым полицейским, он рассказал мне, что они боятся новой вспышки.

– В смысле? – не понял Тимохин.

– В том смысле, что индейцы снова начнут резать и засушивать головы – специально на продажу. Ну, сами посудите – денег за такие сувениры с каждым годом все больше дают, а старых запасов уже и не осталось. Могут начать специально на продажу делать, технология-то сохранилась.

Степан, внимательно слушавший разговор, непроизвольно поднял руку и потер шею.

– Да ну, хватит людям совести таким делом не заниматься! – сказал Тимохин. – Это уж как-то совсем мерзко.

– Вот и в полиции надеются, что хватит, – кивнул нотариус.

Тут в кармане Энрике запищал мобильник. Он вытащил его, поднес к уху.

– Да. Что?? Уверен? Где вы сейчас? Да, выезжаем. Продержитесь!

– Что такое? – Тимохин вскочил.

– На моих ребят напали! Обстреляли машину! Они сейчас уходят от погони, им срочно нужна помощь!

– Что за ребята? Кто напал? – эти вопросы Мангуст задавал уже на бегу.

– Те, которые за стариками ездили, – отозвался Энрике. – Кто напал – не знаю, они не представились!

– Куда едем?

– Площадь Солнца! Как раз успеем их перехватить!

У выхода Энрике пришлось на несколько секунд задержаться – он кинулся к рации, что-то пробормотал в микрофон, жестом приказал двум парням, сидевшим на этом посту, следовать за собой и кинулся вниз по лестнице.

В джипе они оказались втроем – Мангуст, Энрике и шофер, кажется, его звали Хуан. Джип рванул с места так, что колеса на месте прокрутились. Следом за ним из ворот вынесся светло-серый «Опель», в нем сидели Степан, кто-то из его парней и двое из подчиненных Энрике. Машины на полной скорости понеслись по улице. А Энрике снова схватился за телефон.

– Карлос! Как вы? Держитесь! Мы будем на площади через несколько минут! Что?! Понял.

Энрике ткнул в спину шофера.

– Не успеваем! Гони по Трем святым! Быстрее! Мы должны их около стадиона перехватить!

Хуан кивнул и пригнулся – словно ехал на мотоцикле, и это могло помочь.

– Что произошло? – спросил Мангуст. – Рассказывайте толком. Куда едем, кого перехватываем?

– Карлос должен был найти Рамона Сикадо – это один из необходимых нам стариков. Нашел, посадил в машину. И тут его обстреляли из какого-то джипа. Сейчас за ними гонятся, а Карлос ранен.

– Что мы должны сделать?

– Мы должны перехватить их и заняться теми, кто за Карлосом гонится.

– Ясно. Ядрена мать, а у меня оружия никакого.

– Хуан, дай сеньору пистолет, – приказал Энрике.

Мангуст взял пистолет. Это была пятнадцатизарядная «беретта» – он бы, конечно, предпочел что-нибудь посолиднее, но лучше такой ствол, чем никакого. В который раз Мангуст мысленно выругался – из-за того, что он был иностранным подданным, официально носить оружия он пока не имел права – Агиларре обещал вскоре это право для него и прочих русских выбить, но пока его не было. А носить незаконный ствол было слишком опасно – глупо давать повод упечь себя за решетку. Тимохин, конечно, вытащит, но время будет потеряно.

Мимо с бешеной скоростью мелькали дома, металлические ограды, невысокие уличные фонари, деревья. «Опель» не отставал, это радовало.

– А полиция? – спросил Мангуст.

– Ничего не знаю, – резко отозвался Энрике. – Карлос туда не звонил, я тоже. Нам сейчас полицейские ни к чему. Нападающим – тоже. Но могли сообщить случайные свидетели. В общем, не знаю.

Жилых домов по сторонам стало меньше. Все больше деревья и какие-то длинные серые стены, такими в России заводы огораживают. Впрочем, здесь тоже. Правда, как помнил Мангуст, в этой части города заводов нет.

– Что там? – он кивнул на стену.

– Ипподром, – отозвался Энрике, напряженно глядя вперед. – Вот они!

Белая «Ланча» вывернула из-за поворота, тоже понеслась вдоль стены. А за ней, отставая всего метров на сорок, вывернул белый джип «Субару».

– Хуан, догони его! – рявкнул Энрике. В руках у него уже был ствол. Да не какой-нибудь, а «магнум».

Машина, и так мчавшаяся очень быстро, прибавила скорости. Белый зад «Субару» стал стремительно расти.

– Бьем насмерть, или пугаем? – спросил Мангуст, открывая со своей стороны окно.

Энрике не успел ответить – за него это сделали преследуемые. Из окна «Субару» показалась сначала голова, потом плечи, потом руки. В руках был автомат – «узи», кажется. По военным меркам – игрушка. Но при пальбе метров на пятьдесят – штука более чем серьезная.

– Держи меня! – рявкнул Мангуст и высунулся в окно чуть ли не по пояс. К счастью, Энрике его понял – Андрей почти сразу же почувствовал, что его крепко держат за ремень.

Счет времени шел на десятые доли секунды. Как на Диком Западе – кто первым выстрелит. Но ведь нужно было не просто выстрелить, а еще и попасть! Стрелять из пистолета на дистанции в пятьдесят метров – это вообще занятие для неисправимых оптимистов, а если уж при этом еще и находишься в машине, мчащейся по далеко не идеальной дороге, то предприятие это и вовсе почти безнадежное.

Но думать о том, как все плохо и неудачно, было просто некогда. Мангуст просто вскинул руку и трижды нажал на спуск – интервал между выстрелами составлял по четверти секунды, вряд ли больше. И буквально в то же мгновение ствол «узи» расцвел огненным венчиком, и очередь хлестнула по джипу.

Результаты этого обмена любезностями оказались весьма впечатляющими. Мангуст полностью оправдал свою репутацию, его инструктор по стрельбе мог бы им гордиться. В таких условиях из непристрелянного пистолета он попал три из трех. Одна пуля попала автоматчику в лоб, прямо в середину, вторая угодила в щеку, а третья вдребезги разнесла подбородок. В общем, от головы у него после этого остались одни ошметки, серо-красная мешанина с белыми проблесками осколков костей.

Но и очередь из «узи» достигла цели. Автоматчик не был профессионалом класса Мангуста, но перед ним и не стояла цель попасть точно в голову. Он целился во всю машину. И попал – стеганул длинной очередью наискось по ветровому стеклу. Мангусту и Энрике повезло – их не зацепило. А вот шоферу нет. Одна из пуль пробила ему грудь, вторая раздробила ключицу. Хуан сдавленно охнул и ткнулся лицом в руль. Оставшийся без управления джип тут же рыскнул и стал заваливаться в кювет.

На то, чтобы что-то сделать, у Мангуста было меньше секунды. Впрочем, это не так уж мало. Как и всегда в критические моменты, время словно растянулось, десятые доли секунды поползли медленно, словно улитки. Мангуст четко понимал, что машина сейчас перевернется, а учитывая, на какой скорости они ехали, не просто перевернется, а покатится. И его, торчащего из окна по пояс, просто раздавит. Выхода было два – или лезть обратно в салон, или выпрыгивать. Мангуст почувствовал, что машина заваливается на бок, противоположный тому, из которого он высунулся. Значит, наружу.

Андрей что было сил рванулся вперед. У страховавшего его Энрике реакция была хуже, он не успел расцепить руки, но Мангуст оказался намного сильнее – он вырвался, чуть не вывихнув ему кисти, и вылетел из машины, как пробка из бутылки. Катапультировался, так сказать.

Время снова потекло с обычной скоростью. Джип, кувыркаясь, катился вправо, а Мангуст летел влево, прямо на стену ипподрома. К счастью, в полете он успел извернуться и врезался в нее не лицом, а спиной, плашмя – именно так наиболее безопасно падать с небольшой высоты, Мангуст рассудил, что и врезаться в стену тоже.

Удар был такой, что из него чуть дух не вышибло. Наверное, так себя чувствует муха, когда ее газетой сшибают на лету. Первое мгновение Мангусту казалось, что целой кости у него теперь нет ни одной. «Помнится, в диснеевских мультиках, когда бедняга кот так врезается в стену, на ней его силуэт остается, – как-то отстраненно подумал он. – А у кота скелет вылетает из шкуры. Да, коту легко, он мультяшный...»

Но спустя пару секунд, отклеившись от стенки, Мангуст оценил свое состояние более реально. Цел. Правда, синяк будет во всю спину, но никаких серьезных повреждений, похоже, нет. Значит, нужно продолжать погоню!

Андрей вскочил. Легко сказать! На чем продолжать-то? Джип валялся на боку метрах в тридцати от дороги. Кстати, неплохо бы еще и посмотреть, что там с Энрике и Хуаном. Хотя нет, погоня важнее. Значит...

Он не успел додумать – события оказались быстрее мысли. Из-за поворота с ревом вынесся «Опель». Мангуст рванулся наперерез, чувствуя, что не успевает. Но ему повезло. «Опель» резко затормозил – видимо, водитель увидел перевернутый джип.

В считаные секунды Мангуст оказался рядом, рванул дверцу, как морковку из грядки вырвал с заднего сиденья латиноса.

– Туда! – Он ткнул рукой в сторону джипа. – Посмотри, что с нашими, вызови врачей! Быстро!

И, не давая парню опомниться, Мангуст скользнул на его место.

– Вперед!

Сидевший за рулем парень все понял правильно – ерепениться не стал, а просто нажал на газ. «Опель» рванул вперед.

– Что случилось? – рявкнул Степан. – Что это значит? – Он ткнул в сторону перевернутого джипа.

– Серьезные ребята нам попались! – отозвался Мангуст. – Мы их догоняли, а они по нам из автомата садить стали. Водилу, кажется, пристрелили, что с Энрике, не знаю, но выскочить он не успел.

– А ты-то как умудрился?

– Я из окна высунулся, стрелял по ним.

– И как, попал?

– Еще бы. Прострелил автоматчику башку. Глядишь, теперь поосторожнее будут.

После этого оба замолчали, напряженно глядя на дорогу. Дорога была неплохая, «Опель» должен был догнать джип довольно легко.

Так и случилось – но не из-за скоростных качеств «Опеля», а из-за того, что «Субару» остановилась. Джип стоял посреди дороги, дверцы были распахнуты, за рулем виднелся чей-то затылок – именно затылок, похоже, сидел этот человек очень низко, обычно так за рулем не сидят. А за джипом стояли два мужика в белых костюмах – оба с пистолетами. И один уже как раз поворачивал голову.

– Тормози! – рявкнул Мангуст.

Водитель ударил по тормозам, машина прошла юзом еще несколько метров и встала. Мангуст с пистолетом в руке выскочил наружу, Степан последовал за ним.

Мангуст видел, что тип в белом костюме оборачивается и поднимает пистолет. Поэтому он не стал удерживать равновесие – наоборот, полетел на землю, перекатился и в падении выстрелил. Противник тоже успел нажать на спуск – пуля взрыла землю всего сантиметрах в десяти от Мангуста. Да, не повезло парню. А возможности исправить ошибку у него не было – Мангуст не промахнулся. Выпущенная из «беретты» пуля угодила мазиле в середину груди – на белом пиджаке вспух красный гейзер, и стрелок осел на землю. А Мангуст уже уходил во второй кувырок – он помнил о напарнике убитого. Но предосторожность оказалась лишней – Степан тоже не сплоховал. Он всадил второму пулю в правое плечо – подстреленный выронил пистолет, схватился за рану. В общем, опасности в ближайшее время больше не представлял. Правда, был и третий, тот самый затылок за рулем. Но он повел себя неумно. Ему бы дать по газам и уходить на полной скорости – глядишь, остался бы жив. А он полез наружу с автоматом наперевес – с таким же «узи», как был у того, кого Мангуст подстрелил первым. Разумеется, он даже вылезти из «Субару» не успел – Мангуст четко, как на тренировке, прострелил ему запястье. Мужик дернулся, взвыл и всю агрессивность тут же утратил.

Мангуст кинулся вперед, нагнувшись, чтобы джип его прикрывал от всяких неожиданностей. Краем глаза он заметил, что Степан уже добрался до своего крестничка, значит, о нем можно не беспокоиться. До толстяка с простреленным запястьем оставалось всего несколько метров, когда он вдруг как-то странно дернулся и стал заваливаться вперед.

«Что за хрень?» – успел подумать Андрей. И тут же все понял – на спине, открывшейся его взгляду, было красное пятно – такое же, какое появилось на груди типа, которому он грудь прострелил. На свое счастье, Мангуст быстро соображал и понял – это кто-то из недобитых людей Энрике постарался. Вовремя сообразил – если бы он сунулся вперед сразу, мог тоже пулю получить, а от своего это вдвойне обидно.

– Эй! Не стреляйте! Свои! – крикнул Мангуст. Он уже видел вставшую поперек дороги белую «Ланчу» – до этого ее загораживал джип. Выходит, кто-то живой там остался.

– Какие свои? – раздался в ответ дребезжащий старческий голос.

– От Энрике! Не стреляй, выхожу без оружия!

Мангуст бросил пистолет на землю, медленно разогнулся и вышел из-за джипа, держа руки перед собой ладонями вперед.

– От какого еще Энрике? – Из-за «Ланчи» показалось незнакомое морщинистое лицо. Мангуст понял – это не охранник, это тот самый дед, за которым они ездили. А охранники где, в таком случае?

– Ну, от начальника тех парней, которые тебя везли. Кстати, где они все?

– Сложный вопрос. – Дед распрямился. В руках у него был древний «кольт» – как раз ровесник своего владельца. Впрочем, и оружие, и хозяин явно были в неплохой форме. Руки старика нисколько не дрожали, а пистолет был явно недавно вычищен. – Ты, парень, верующий?

– Это тут при чем? – Мангуст недоуменно нахмурился. И тут же все понял. Вот, значит, как...

– Что, все? – мрачно спросил он, подходя ближе.

– Все, – кивнул старик. – Одного меня Мадонна сберегла, уж не знаю, чем я ей так приглянулся. Который раз уже от верной смерти ухожу. Так я не понял, от какого еще Энрике ты явился, парень? Они, – старик кивнул на машину, – говорили, что я какому-то русскому понадобился. Вроде бы даже родственнику Тимольярресов.

– Все правильно, – ответил Мангуст. – Я помощник этого русского. А Энрике ты должен знать, раз Тимольярресов знаешь. Это их управляющий.

– Так он молодой, наверное... – сказал старик. – Хотя... Уж не сын ли это Игнасио? Как этого мальчонку звали-то, я уж не помню. Ну-ка, как фамилия этого Энрике?

– Ферарте.

– Ну, точно. – Старик наконец опустил оружие. – Сынок Игнасио. Тоже Тимольярресам служит. Ну правильно. Что же ему еще делать-то?

Похоже, старик страдал излишней болтливостью. Что ж, в его возрасте вполне простительно.

Мангуст, не обращая особого внимания на продолжающийся монолог деда, заглянул в машину. Там было два трупа – одного из них, Карлоса, он знал в лицо, второй какой-то незнакомый парнишка. Да, не повезло ребятам...Так, ладно, сейчас не время рассусоливать. Нужно решить, что делать дальше. И быстро.

– Так, дедушка, иди-ка быстренько в ту машину, – сказал Мангуст, махнув в сторону «Опеля».

К счастью, спорить старикан не стал, покладисто двинулся к машине – не забыв, кстати, перед этим вытащить из «Ланчи» какой-то серый мешок с лямками. Мангуст не препятствовал – все мелочи нужно было оставить на потом.

Он вернулся к Степану. Тот уже успел наскоро замотать единственному оставшемуся в живых агрессору плечо. Кровь, конечно, не остановилась совсем, но пошла куда слабее.

– Что говорит? – спросил Мангуст, присаживаясь на корточки рядом с раненым.

– Пока я его ни о чем не расспрашивал, тебя ждал, – сказал Степан. – Да я бы и не смог – я же по-испански не волоку.

– Ясно. – Мангуст пристально посмотрел в глаза раненому. Глаза у того были злыми, словно у попавшего в капкан волка.

– Кто ты такой? – спросил его Мангуст.

Раненый молчал, продолжая буравить Андрея пристальным взглядом.

– Говори, а то пожалеешь. – Голос Мангуста был спокоен, холоден. Он интуитивно понял, что на такого типа орать не стоит – не проймет.

– Не дождешься, – прошипел пленник. – С какой это стати?

– Если не будешь отвечать, я тебя убью. – Мангуст поднял пистолет, теперь дуло смотрело прямо в лицо пленному. Говорил он по-прежнему спокойно, почти равнодушно.

– Ты меня так и так убьешь, – отозвался раненый.

– Нет. Если скажешь, кто ты такой и кто тебя послал, – отпущу.

– Так я тебе и поверил. – Пленник оскалился. Ни дать ни взять пойманный хищник.

– У меня нет времени с тобой возиться, переубеждать тебя. Или говоришь, или стреляю.

Раненый метнулся вперед, здоровая рука взметнулась – он явно целился Мангусту в висок.

Грохнул выстрел. Голова нападавшего дернулась, между бровями появилось отверстие. Тело безвольно повалилось на землю.

Мангуст с непроницаемым лицом поднялся на ноги. Что ж, не он первый начал. Никто этого парня не заставлял расстреливать Карлоса с напарником. Полез в такие игры – не обижайся, если с тобой сыграют жестко.

– Что, не захотел колоться? – спросил Степан.

Мангуст отрицательно покачал головой.

– А может, стоило его с собой взять?

– Нет. Слишком рискованно. Мы с тобой тут люди почти бесправные – нарвались бы на полицейский патруль и что делали бы? Нет. Пора возвращаться. Нужно посмотреть, что там с Энрике. И вообще, дело мы сделали, дедок в наших руках. Хотя цена оказалась велика. Надеюсь, что второго старикана привезли без таких вот приключений.