Глава 13
Больше этой ночью ничего особенного не случилось. Единственная неприятность, да и то обнаруженная только утром, заключалась в том, что ночью всех покусали вампиры. Самые настоящие, которые на самом деле есть в Южной Америке. Летучие мыши, научно называющиеся десмодами. Зря они оставили на ночь окна открытыми – летучие мыши этим воспользовались. В среднем, на каждом человеке обнаружилось по три-четыре укуса, хотя невезучего Толика цапнули восемь раз. В основном следы укусов были на плечах и на руках. Они представляли собой тоненькие разрезы, длиной по одному-два сантиметра. Как объяснил Мануэль, вампиры не прокусывают, а именно надрезают кожу жертвы. Для этого у них есть что-то типа специального зуба, острого как бритва. Кстати, именно Мануэль оказался единственным не пострадавшим – то ли старик показался вампирам невкусным, то ли секрет какой знал. В ответ на вопросы, как это ему удалось, он только ухмылялся. Впрочем, на другие вопросы отвечал охотно – например, объяснил, почему от укусов никто не проснулся. Оказалось, что слюна вампиров обладает довольно сильным обезболивающим действием. И заодно антикоагуляционным – ну, это и так чувствовалось, кровоточили ранки довольно долго.
– Ладно, если это окажется самой серьезной из неприятностей, то мы просто счастливчики, – сказал Мангуст, дослушав старика. О ночном разговоре он решил никому не рассказывать – чтобы не давать повода для пораженческих настроений. Но сам о нем помнил.
– Легко сказать! – возмущенно воскликнул Диего. Его укусили всего три раза, но зато один из укусов оказался крайне неудачным – десмод срезал кусочек с мочки уха, и ранка никак не хотела заживать, кровь из нее все капала и капала – парень уже две рубашки заляпал.
– Ничего, не смертельно, – усмехнулся Мануэль. – В сельве может и похуже прийтись.
– Да, насчет сельвы, – Мангуст поднял голову, обвел всех присутствующих внимательным взглядом. – Слушайте наши планы на сегодня. Сейчас мы едем доставать машины. Две нанимаем вместе с водителями, а одну покупаем. Луис, знаешь, где здесь это можно сделать?
– Конечно! – кивнул сержант.
– Вот и хорошо. Мы с тобой и еще... – Мангуст задумался. – И Диего. Мы втроем – за машинами. Подогнать их сюда нужно не позже чем через два часа. Остальные нас ждут здесь. Никуда не высовываются, помнят, что я вчера говорил. Всем ясно?
Народ закивал.
– Вот и хорошо, – подытожил Мангуст. – Ну, пошли!
В голове у Андрея уже был план – как одновременно более или менее обеспечить безопасность поездки в Сабремонте и заодно проверить на вшивость своих спутников. Пока искали подходящие машины, он, улучив момент, когда на пару минут остался наедине с Луисом, шепнул ему несколько слов. Полицейский закивал, заулыбался, довольный оказанным ему доверием. А потом Мангуст сделал то же самое с Диего – вот только сказал ему не совсем то, что Луису. Почти, но не совсем – буквально в двух словах разница была. А потом, отослав два арендованных джипа к гостинице и своих спутников вместе с ними, вернулся на автостанцию – у него еще остались дела с ее владельцем, причем дела строго конфиденциальные. И Диего и Луис думали, что знают, зачем Мангуст остался. Но оба ошибались.
Из города они выехали почти ровно в двенадцать часов, в самую жару. Все просили Мангуста отложить выезд хоть часа на три, дождаться, пока жара немного спадет. Но Андрей был неумолим – время дорого. Заранее оговоренный и утвержденный порядок был такой – в одном из джипов, сером «Форде», едут Диего, Родригес и Толик. Во втором, потрепанном «БМВ» девяносто шестого года выпуска – Пакито и Мануэль. А в третьем, том самом, который Мангуст не арендовал, а купил, поехали он сам и Луис, причем Луис за рулем. Это был японский «Ниссан» – покупка недешевая, но Тимохин дал Мангусту в смысле трат почти полный карт-бланш. Он рассуждал просто – если операция удастся, выигрыш многократно покроет все расходы.
В общем, все были довольны – до самой границы города. Там Мангуст неожиданно скомандовал остановку и пересадил свою команду иначе. В «Форде» остался Диего, туда же Мангуст отправил Луиса и Пакито. Толика и Мануэля он усадил в «Ниссан», в «БМВ» оказался один Родригес. Ну и нанятый шофер, разумеется.
Конечно, сперва народ пытался... нет, даже не возражать, а просто выказывать недоумение. Но Мангуст это пресек в корне – так рявкнул, что у самого чуть уши не заложило.
– Ты сам-то куда сядешь, стратег? – спросил Толик, высовываясь из окошка. Мангуст пока действительно не сел никуда, прохаживался вдоль трех машин.
– Подумаю, – отозвался Андрей. – Езжайте! Да, кстати! Вы поедете первыми! – он кивнул на Толика и Мануэля. – И будьте готовы остановиться по первому моему приказу! Все слышали? Еще раз повторяю – чтобы по первому же моему приказу все машины остановились!
– То есть ты с нами едешь? – спросил Мануэль.
– Нет. Приказ, если в нем будет необходимость, я отдам по телефону. Позвоню ему, – Мангуст показал на Толика.
– А потом?
– Что потом?
– Ну вот, допустим, мы остановились. Дальше что?
– Я скажу по телефону. Так, ладно, хватит болтать! Езжайте!
– А ты? – Несколько недоуменных возгласов слились в один.
– Не переживайте, здесь не останусь, – хмыкнул Мангуст. – Ну, чего встали? Вперед!
Не удивились только Луис и Диего. Они знали, в чем дело. Вернее, думали, что знают.
Когда все три джипа отъехали, Мангуст поднял правую руку. Из-за крайнего дома к нему тут же подкатили еще три машины – невзрачный серый «Плимут», бразильская «Каравелла» и белая «Тойота». Никаких вопросов, никаких разговоров не было. Мангуст скользнул в «Тойоту» на заднее сиденье, две другие машины рванули с места – причем на довольно приличной скорости. «Японка» последовала за ними.
– Не обгонять? – спросил Мангуста седой, морщинистый, как шарпей, дед, сидевший за рулем.
– Этих двух не надо, а джипы обгоним, – отозвался Мангуст. После этого он сполз по сиденью вниз, чуть ли не на пол. Теперь увидеть его было очень трудно – только если вплотную к машине подойти.
Джип – совершенно незаменим на бездорожье, но на хорошей, гладкой дороге его две ведущие оси и жесткая подвеска становятся скорее недостатком. Дорога была вполне приличной, поэтому вторая тройка машин быстро догнала джипы и оставила их позади. В общем-то, не только в дороге было дело – Мангуст ведь еще специально заранее предупредил водителей джипов, чтобы не торопились.
Через какое-то время ехали уже так: впереди «Плимут», примерно в километре за ним «Каравелла», еще в километре «Тойота», а за ней километрах в трех джипы, интервал между которыми не превышал пятидесяти метров. Причем почти никто из сидевших в джипах не знал, что передние три машины имеют к их компании хоть какое-то отношении. Именно в этом и заключался план Мангуста. Диего он сообщил, что на границе города пересадит народ, а сам проскочит вперед на «Плимуте». В целях безопасности – дорогу осматривать, проверять, нет ли засады или еще чего в этом роде. Луису он сказал то же самое, но с одной поправкой – не на «Плимуте», а на «Каравелле». В общем, теперь оставалось только ехать и смотреть – на какую из машин нападут – на «Плимут» или «Каравеллу». В том, что нападение будет, Мангуст не сомневался ни секунды. В том, что в его группе есть стукач, – тоже. Вопрос был только в том, кто он. Наиболее подозрительны по ряду причин были именно Луис и Диего. В общем, сейчас видно будет.
Однако довольно долго видно ничего не было. Почти два часа машины ехали без происшествий. До Сабремонте оставалось уже совсем немного, Мангуст даже стал слегка расслабляться – не иначе перемудрил. Ну, ничего страшного, лучше перебдеть, чем недобдеть.
Вот то-то и оно, что лучше! Рано расслабился! Стыдно, но факт – первым некую странность на дороге заметил не он, а шофер, которого эти игры вообще совершенно не касались.
Старик неожиданно сбросил скорость.
– Это еще что такое? – недоуменно проворчал он. Мангуст вскинулся. Да, впереди было такое, что мало никому бы не показалось!
Перевернутый «Плимут» валялся на обочине. Машина была вспорота, словно жестянка – только не консервным ножом, а несколькими очередями из чего-то крупнокалиберного. Старик, сидевший за рулем «Тойоты», прибавил скорость – ну, естественно, а чего еще ожидать от нормального человека, видящего такую картину? Желание тут может возникнуть одно-единственное – проскочить это место поскорее и гнать дальше с максимально возможной скоростью. Вот только Мангуста такой вариант решительно не устраивал. Он был уверен, что пулеметчик никуда не ушел, что он дожидается джипов. А вот хрен ему!
– Тормози! – рявкнул Мангуст, упирая ствол своей «беретты» прямо в ухо шофера.
– Там же...
– Тормози, сказал! Пристрелю!
Старик ударил по тормозам, покрышки завизжали. Машина еще не успела остановиться, как Мангуст уже вылетел из нее и сразу же метнулся в сторону. Его расчет оказался правильным – сидевший в засаде стрелок не стал трогать белую «Тойоту» – с какой, собственно, стати? Ведь о том, что на самом деле он поедет именно на этой машине, не знал никто! Теперь цель одна – добраться до стрелка раньше, чем до него самого доберутся.
Дорогу от леса отделяло всего метров двадцать – на преодоление этого расстояния Мангусту потребовалось меньше трех секунд. Правда, реакция у врага оказалась неплохой – он попытался-таки достать Мангуста очередью, но опоздал. Крупнокалиберные пули хлестнули по земле в паре метров за спиной Андрея. Так что цели стрелок не достиг, даже наоборот, только сам себе навредил – демаскировался. Мангуст успел засечь направление, по которому стреляли.
Оказавшись под прикрытием деревьев, Мангуст резко сбавил скорость. Ломиться вперед было глупо. Война в лесу – это, в первую очередь, война нервов. Выигрывает тот, кто осторожнее, терпеливее. Кто не дергается, а присматривается, не носится, а крадется.
А сейчас у Мангуста было и еще одно дело – нужно было остановить джипы. Он вырвал из кармана мобильник, в одно касание набрал нужный номер из памяти.
– Толян! Тормозите срочно! Впереди засада! Понял меня?!
– Понял, – напряженным голосом ответил Толик.
– Быстро!!! Через тридцать секунд – чтобы все машины стояли! Тормози сам, перегораживай остальным дорогу. Перезвоню!
Мангуст нажал отбой и прислушался. Ага... К нему бегут люди, двое, явно непрофессионалы – зачем же так ломиться-то?! Не на зайца, чай, охотитесь! Мангуст скользнул влево и назад – там, за поваленным деревом, самой природой была создана идеальная позиция для стрелка – от толстого, в два обхвата ствола, под небольшим углом отходила массивная ветка, создавая что-то типа естественной амбразуры. Мангуст присел на корточки за стволом, выглянул в зазор между ним и веткой. Ага, смертнички приближаются. Одного пока только слышно, а второго уже и видно.
Высокая фигура в камуфляже с автоматом наперевес пробиралась между стволами и свисавшими с них лианами. Самому себе автоматчик наверняка казался грозным и страшным, на самом же деле он был смешон. Мангуст мог снять его, как в тире, но медлил – нужно было дождаться, пока появится и второй. Ага, вот и он! Еще один камуфляжник, похоже, немного поопытнее. Перемещается медленнее и не просто ломится через чащу, а движется перебежками от одного дерева к другому. Значит, его надо валить первым.
Мангуст ждал, воспользовавшись этими секундами, чтобы несколько раз провести по лицу выпачканными в грязи пальцами – вроде мелочь, а ведь может и жизнь спасти. Секунд через двадцать первый противник приблизился настолько, что Мангуст слышал его дыхание. Второй укрылся за деревом шагах в двадцати. Мангуст решил стрелять, как только он оттуда высунется. Но этот тип словно почувствовал – не высовывал из укрытия и кончика носа. Положение стало опасным – еще несколько шагов, и долговязый заметит его. Придется его валить и демаскировать себя. А ведь у второго автомат. С «береттой» против него особо не повоюешь. Нет, можно, конечно, но трудно. Что бы придумать...
Долговязый шагнул еще раз, стал вертеть головой. А Мангуст обратил внимание на гроздь каких-то ярких плодов, висевших на дереве как раз над головой второго камуфляжника. Решение созрело в голове у Мангуста мгновенно. Он дождался, когда долговязый повернется в другую сторону, выхватил нож и метнул его.
Вообще-то, считается, что нож больше чем на десять метров прицельно не метают. Но Мангуст был профессионалом экстракласса и мог позволить себе еще и не то. Клинок перерубил ветку, и гроздь обрушилась вниз – примерно туда, куда Мангуст и рассчитывал, на голову спрятавшемуся автоматчику. Конечно, десяток фруктов – не кирпич, но тут сыграл свою роль фактор неожиданности. Автоматчик, получив по голове чем-то довольно тяжелым, рефлекторно отпрыгнул в сторону. Этого-то Мангусту было и надо. Он взмыл из-за ствола и дважды нажал на спуск – первая пуля срезала ушибленного фруктами, а вторая пробила лоб его напарнику. На лице долговязого застыла непонимающая, обиженная улыбка. Ноги у него подкосились, и он стал оседать на землю. Мангуст подскочил к нему, вырвал из рук автомат. Это оказался «АК-76», десантный вариант. Надо же, приятная встреча! Словно с родственником в чужой стране увиделся. Впрочем, сейчас не до сантиментов. Врагов наверняка больше, двоих просто послали разобраться, что это за тип в джунгли нырнул. А сколько их еще осталось, можно только гадать.
Мангуст снова вытащил телефон.
– Толян! Остановились?
– Да, командир! Из машин вылезли.
– Быстро лезьте в джунгли справа от дороги. Углубитесь метров на тридцать и чешите вперед, в ту же сторону, куда ехали. Можете особо не прятаться, я вас первым услышу, дам сигнал. А то еще палить начнете. Да, и еще. Вещи все из машин с собой берите.
– Понял.
– Действуйте!
Шум сзади Мангуст услышал уже минут через пять – даже раньше, чем рассчитывал. Все правильно, джипы отставали от «Тойоты» совсем немного, а ведь он команду на остановку не сразу дал. Что ж, все хорошо. Наверняка те, кто послал автоматчиков, еще не успели сообразить, что происходит. Может, даже не успели обеспокоиться судьбой посланной его ловить парочки. Ведь могли же эти двое пока еще просто по джунглям бродить, выискивая цель.
– Здесь я! – негромко крикнул Мангуст, чуть привстав. – Сюда!
Сзади раздался ответный возглас, между деревьев мелькнула чья-то рубашка. Через несколько секунд все собрались возле Мангуста.
– Что происходит? – напряженно спросил Родригес.
– Тише! – прошипел Мангуст. – Короче, впереди засада. Они хотели покрошить нас из леса, когда мимо поедем. У них там что-то тяжелое, скорее всего, пулемет. Сколько народу – не знаю. Обойти не получится, нужно мочить.
– Смотрю, ты уже начал, – сказал Толик, глядя Мангусту через плечо. – А это что? – он склонился над долговязым.
– Трупа никогда не видел, что ли? – недовольно спросил Мангуст, внимательно осматривая джунгли. Пока вроде все было спокойно.
– Не труп. Это. – Толян ткнул пальцем в грудь убитого. Мангуст глянул и нервно усмехнулся.
– Надо же! Никогда бы не подумал, что пионера пристрелить придется.
На груди убитого в самом деле был пионерский значок. Самый настоящий, советский.
– Герильерос, – громко прошептал Диего. – Они любят носить такое.
– Герилья? – переспросил Родригес. – Этого еще не хватало!
Мангуст прикусил нижнюю губу. Да, это в самом деле было неприятно. Одно дело пристрелить обычных наемников, боевиков, за которыми никто не стоит. Другое дело – партизаны. Конечно, нельзя сказать, чтобы герилья была такой уж неодолимой силой. Но все же это сила. Организация. И как раз в этих местах она наиболее опасна. Интересно, с какой стати герильерос решили на них напасть? Конечно, сейчас не советские времена, когда к русским относились с пиететом, но все же! Чем им его группа помешала? Хотя не следует забывать, что среди партизан полным-полно агентов влияния – причем самых разных. От людей местной охранки до агентов ЦРУ. Так что использовать герильерос в своих целях могут многие. Да что там – иной раз достаточно заплатить не такую уж большую сумму, и во враги идей Маркса-Энгельса, к которым честный партизан должен питать классовую ненависть, может попасть любой, на кого уплативший ткнет пальцем.
«Ладно, – подумал Мангуст. – Деваться некуда – герилья так герилья. Напали партизаны, значит, будем бить партизан».
– Короче, слушайте меня! – резко сказал Мангуст. – Рассыпаемся по лесу веером, расстояние друг от друга – метров десять. Я выхожу вперед метров на шестьдесят. Следовать за мной, но ни в коем случае не подходить близко. Как только увидели мою спину – сразу встали. Двигаться медленно и осторожно. Главное – чтобы вас слышно не было. Если услышите впереди стрельбу – пока не прикажу, не вмешивайтесь. Увидите постороннего – стреляйте. Сразу стреляйте, без разговоров! Все, действуйте.
Спорить никто не пытался, люди стали расходиться в стороны. Когда мимо Мангуста проходил Толик, он, не меняя выражения лица, сказал по-русски:
– Толян, присматривай за Диего. Хорошенько присматривай! Может в спину пульнуть. Не отвечай вслух! Просто кивни.
Толик кивнул. И пристроился в общий ряд так, чтобы оказаться рядом с сержантом. Рядом и чуть сзади.
А Мангуст пока освобождал убитых партизан от всего, что могло пригодиться. Забрал два запасных рожка, два ножа, старый, но ухоженный наган и тот самый пионерский значок – мало ли, вдруг пригодится. Немного подумав, подобрал автомат второго убитого, закинул его на плечо. Конечно, лишняя тяжесть, но зато можно будет стрелять сразу, а не менять рожок. Иногда и эти мгновения бывают решающими.
После этого он заскользил вперед, забирая вправо. Мангуст уже прикинул, где может располагаться сама засада, и шел с таким расчетом, чтобы подойти к ней с тыла. Сейчас Мангуст включил все рефлексы, все умение на полную катушку. Он шел абсолютно бесшумно и быстро, стремительной и смертоносной тенью скользил между толстыми стволами, укрывался в папоротниках, лавировал между лианами, использовал все богатые возможности сельвы для того, чтобы подобраться к врагам близко и незаметно.
Часового, выставленного герильерос, он заметил первым – хотя тот и сидел на дереве, к тому же не был вынужден двигаться, а значит, имел колоссальное преимущество. Но Мангуст знал, что искал. Увидев партизана, он замер. Стрелять? Нет, все остальные всполошатся. Метать нож? Нет. Лианы и ветки мешают. Не нужно себя переоценивать, он, конечно, может многое, но не все. Даже если нож совсем слегка заденет какое-то препятствие, траектория будет сбита. А ведь до цели метров тридцать. Нет, нож не подойдет. Во всяком случае, не прямо отсюда. А приближаться опасно – заметит. Что, если... Да! Точно!
Мангуст так же бесшумно отпрянул назад, заскользил между деревьями в обратном направлении, навстречу своим товарищам. Как он и ожидал, его не заметили.
– Хола, омбре! – тихо окликнул он Пакито. Тот дернулся, вскинул автомат. Но увидел лицо Мангуста и облегченно вздохнул.
– Стой на месте! – приказал Андрей. После этого он быстро пробежал вдоль шеренги своих людей, выбирая наиболее подходящего. Таковым оказался Родригес – высокий и худой, похожий на первого из убитых партизан. Мангуст втолковал ему, что нужно сделать.
– Нет! – замотал головой Родригес. – Я не охранник и не военный! Вы мне не командир, не имеете права приказывать! Я не собираюсь рисковать жизнью... Ох!
Охнул Родригес потому, что Мангуст коротким мощным движением двинул его в живот.
– Ты уже рискуешь жизнью, – прошипел Андрей прямо в лицо парню. – Или ты думаешь, герильерос станут разбираться, кто из нас охранник, а кто нет? Они положат всех! Положат – если мы их не опередим. И мы опередим, но только если все будут делать только то, что я сказал! И ты – не исключение!
– Вы не имеете права... – снова начал Родригес. И осекся. Потому что Мангуст выхватил нож и приставил к его горлу. Он не признавал никаких сантиментов в боевых условиях, а сейчас условия были именно такими. О правах и свободах хорошо в городе рассуждать, сидя за столом и смакуя вкусный ужин. А здесь, в джунглях, рискуя в любую секунду получить пулю, было совершенно не до либерализма.
– Я имею право, – тихо, почти нежно прошептал Мангуст. – Хочешь проверить на себе? Вот оно, мое право, – он указал подбородком на обнаженный нож.
Родригес сломался. Плечи опустились, голова склонилась. Он не сказал ни слова, но было ясно – он все понял совершенно правильно. Ведь угроза была совершенно реальной – Мангуст действительно мог его убить, а потом свалить все на герильерос.
Через несколько минут к засаде и охранявшему ее покой часовому двигались уже двое. Впереди высокий худощавый парень в камуфляже, с автоматом в руках и в низко надвинутой на глаза шляпе. С пионерским значком на груди. Он шел явно, не скрываясь. А за ним, отстав шагов на пятнадцать, крался Мангуст.
Разумеется, первого часовой заметил, а второго нет.
– Эй, Фернандо, ты откуда это идешь? – окликнул камуфляжника часовой. – И где Хосе? Нашли вы... Эй, что с тобой?
Родригес, следуя полученным от Мангуста инструкциям, неопределенно взмахнул рукой, пошатнулся и рухнул лицом вперед. Расчет был элементарным – упавшего не боятся. Разумеется, профессионал на такой дешевый трюк не купился бы, но профессионалом часовой не был. Он, как и подавляющее большинство герильерос, всерьез военному делу не учился – не у кого, не на что и некогда. Это раньше СССР забесплатно предоставлял своих инструкторов наиболее серьезным организациям такого рода – но те времена остались в прошлом. Теперь времена изменились, герильерос оставались дилетантами.
Часовой и повел себя по-дилетантски – стал спускаться вниз. Мало того, что стал спускаться – еще и спиной при этом повернулся.
«Даже неинтересно как-то», – подумал Мангуст. Но это ему не помешало, он же был на работе, а не на отдыхе. Андрей метнулся вперед со скоростью нападающей кобры. Часовой, который был уже в каком-то метре над землей, спрыгнул. И в воздухе услышал сзади странный шорох. Он успел оглянуться. Но больше уже ничего не успел – длинный нож вошел ему под левую лопатку, насквозь пробив сердце. От такого удара умирают мгновенно, не успев не то что крикнуть – даже понять, что произошло.
Мангуст придержал труп, аккуратно, бесшумно опустил его на траву. Повернулся к Родригесу, тронул его за плечо.
– Вставай! Двигаем дальше! Пока идешь за мной.
Можно было бы, конечно, пустить переодетого вперед, но Мангуст больше полагался на свою ловкость, чем на эту хитрость. Мало ли, вдруг следующий партизан окажется наблюдательнее и различит подмену? Зато вот уж что совершенно точно, так это то, что увидеть Мангуста раньше, чем сам попадется ему на глаза, он не сможет.
Так и получилось. Правда, больше часовых не было, следующими герильерос, которых увидел Мангуст, были как раз те, кто сидел в засаде, кто расстрелял «Плимут». Как и ожидалось, Мангуст вышел на них с тыла и мог внимательно рассмотреть, прежде чем нападать. Партизан было четверо. Они устроились на небольшом пригорке, густо заросшем папоротником, и вырубили перед собой небольшую просеку, через которую можно было стрелять по дороге. Один из партизан лежал за тяжелым пулеметом. Довольно старый, но все еще вполне надежный «RW-90» – верная смерть с дистанции до полукилометра. У второго был гранатомет «Флейм-2», аналог российской «Мухи». Да, серьезно ребята подготовились. Другие двое были вооружены автоматами. Сейчас все четверо проявляли явные признаки беспокойства – переговаривались о чем-то, вертели головами. Ну понятно, они ведь думали, что почти сразу после «Плимута» поедут джипы, их можно будет спокойно покрошить и отступать в джунгли. А джипов что-то все нет. Более того – какой-то непонятный мужик из проезжавшей мимо «Тойоты» выскочил и в джунгли ушел, а посланные разобраться с ним товарищи что-то уже долго не возвращаются. Мангуст прекрасно представлял, о чем сейчас эта четверка размышляет. О том, насколько сильно джипы отставали от «Плимута». Имеет ли еще смысл ждать? Конечно, уходить, не выполнив основного задания, они не хотят – вряд ли их за это погладят по головке. Но и оставаться здесь опасно – в конце концов, они ведь только что расстреляли машину, убили одного... кстати, они сами думают, что не одного, а двух человек. И наверняка половина проезжавших мимо водителей уже стуканули в полицию. Конечно, добраться сюда мгновенно копы не смогут, но с каждой секундой они все ближе. А ведь даже без учета только что совершенного преступления всем этим парням, если они попадут в руки властей, светят солидные сроки – если не стенка. Кроме того, их наверняка беспокоит, куда посланная на его поимку парочка делась. Больше никого в джунгли посылать они наверняка не хотят – и так их немного осталось. Поэтому только и остается, что волноваться да нервно озираться по сторонам.
Мангуст сделал еще несколько шагов, спрятался за толстым стволом американского бука. До засады оставалось около тридцати метров. Немного. Но их четверо, и у них пулемет и «Флейм-2». Срезать всех одной очередью никак не удастся – стоят не вплотную, да и деревья мешают. В степи расстрелять такую четверку с тридцати метров было бы задачкой детской, но здесь для того, чтобы попасть в каждого следующего, придется менять позицию, а то только деревья покалечишь, а цель останется невредимой. Значит, после того, как первый получит пулю, остальные успеют ответить. А гранатомет есть гранатомет. Конечно, всего лишь «Флейм-2», не «Флейм-4-эйч», аналог русского «РПГ», но ведь и он не в танке сидит! Мангуст прикинул – да, как ни печально, но из этой бандуры при некотором везении его достать вполне можно. Да и пулемет со счетов сбрасывать не стоит – калибр и скорострельность у него очень неплохие. Пулеметчик его может прижать, заставить сидеть на месте, а гранатомет тогда накроет. Нет, разумеется, все не так просто, они могут не успеть, да и он сам не лопух. Конечно, можно действовать и так, в лоб. Мангуст был почти уверен, что справится – профессионал он, в конце концов, или кто? Но, с другой стороны, профессионализм заключается в том числе и в умении выбрать оптимальную, наименее рискованную тактику.
Мангуст вскинул голову, смерил взглядом переплетение ветвей и лиан над головой. Второй ярус сельвы жил своей жизнью, практически совершенно не обращая внимания на то, что происходит внизу. Перепархивали с ветки на ветку пестрые птицы, меланхолично жевал листья ленивец, носились вездесущие обезьяны. Ветки метрах в трех над землей были толстые, лианы тоже. Мангуст еще раз прикинул свои силы. Конечно, он не Маугли и не Тарзан. Но и не обычный горожанин все-таки, спецподготовка чего-то да стоит! К тому же от него ведь не так много и потребуется. Преодолеть по второму ярусу тридцать метров – не столь уж сложная задача. Тем более, что не будет необходимости соблюдать полную тишину – шум на ветвях и без него стоит преизрядный, причем постоянно, поэтому на него никто внимания не обращает. А что, пожалуй, не такая уж глупая идея!
Мангуст тихо отступил на несколько шагов назад, чтобы густые папоротники его полностью скрыли. И быстро влез на дерево – это было легко до смешного – кругом полно веток и толстых лиан. Здоровенный какаду, которого Мангуст спугнул с насиженного места, громко и возмущенно заорал, перепархивая на другую ветку. Но это было совершенно не опасно – птицы и без того кричали постоянно, по поводу и без повода. Еще недовольство вторжением человека в их жизненное пространство выразили обезьяны – а их тут было превеликое множество. Саймири, или беличьи обезьяны, испуганно порскнули в сторону. Большой рыжий ревун, наоборот, подпрыгнул, издал хрюкающий звук и запустил в пришельца веткой. Ветку Мангуст перехватил, хотел было кинуть ее обратно, но передумал – нечего к себе лишнее внимание привлекать. Да и вообще, не хватало еще с обезьяной скандалить. Неожиданно из небольшого дупла прямо перед лицом Мангуста высунулась голова, которую он сначала принял за совиную. Но нет, это была дурукули – представительница единственного рода обезьян, ведущих ночной образ жизни, появление человека встревожило ее и она высунулась из дупла, где спокойно спала. Кстати, от неожиданности Мангуст чуть не свалился с дерева – каким бы храбрым и опытным ты ни был, но, когда прямо перед лицом неожиданно возникает что-то живое и издает пронзительный, негодующий крик, невольно отшатнешься.
«Хорошо еще, что здесь по-настоящему больших обезьян нет, – подумал Мангуст. – Ни гориллы, ни бабуины, ни орангутанги, ни шимпанзе в Южной Америке, к счастью, не водятся. Вся эта мелкота только возмущаться может, а вот горилла, например, могла бы и к более решительным мерам перейти».
Но самыми крупными из здешних обезьян были именно ревуны, которые весят не больше шести-семи килограмм, а это совершенно не опасно. Мангуст около минуты сидел спокойно, давая животным время немного привыкнуть к себе и осознать, что зла он им не желает. Минуты хватило – звери и птицы успокоились. Вернулся к своим делам даже осторожный саки-монах – небольшая рыжеватая обезьяна, с головой и плечами, покрытыми длинными волосами, наподобие монашеского капюшона, за что этот примат и получил свое название.
Мангуст осторожно двинулся вперед. Перемещаться по второму ярусу оказалось совсем нетрудно – и ребенок бы справился. Толстые ветви деревьев переплетались, образуя кое-где подобие плетенки, за толстые лианы можно было держаться, в общем, никаких проблем.
Мангуст не торопился. На то, чтобы подобраться к засаде, у него ушло минуты две, даже чуть побольше. Но зато никто из партизан даже не подумал поднять голову. Оказавшись прямо над головами герильерос, Мангуст еще раз тщательно все прикинул. Да, теперь он справится со стопроцентной вероятностью. У партизан просто нет шансов. Откидной приклад десантного «АК» Мангуст отсоединил еще до того, как влез на дерево. Теперь он взял автомат в правую руку, благо сил на то, чтобы одной рукой свободно работать «калашом», у него хватало с избытком, а во второй зажал нож. И прыгнул вниз.
Мангуст оказался в самом центре засады, он действовал молниеносно, не оставляя врагам ни единого шанса. «Калаш» выплюнул длинную очередь, скосившую одного из автоматчиков и типа с гранатометом. В ту же секунду одновременно с тем, как палец нажимал на спуск, нож в левой руке Мангуста пошел на замах. Блестящее лезвие описало полукруг и рассекло горло второму автоматчику, перерубив яремную вену, трахею, пищевод. Кончик ножа мерзко скрипнул о позвоночный столб. Партизан всплеснул руками и повалился на землю спиной вперед – из горла его фонтаном била кровь.
Четвертым и последним из оставшихся в живых партизан был пулеметчик. Но и он не успел ничего сделать. «RW-90» был слишком тяжел. Парень сделал отчаянную попытку перенаправить свое громоздкое оружие. Но поздно. Мангуст не зря нанес первый удар ножом не колющий, а режущий – после такого удара не нужно тратить время на то, чтобы вытащить оружие из тела убитого. Пулемет еще не проделал и половины необходимой дуги, когда нож с хлюпаньем вошел партизану в грудь – по самую рукоятку. Герильерос дернулся, побледнел и выпустил пулемет из ослабевших рук.
Дело было сделано. Но Мангуст не расслаблялся, он, пригнувшись к земле, осматривался. Нет ли еще кого поблизости? Многих погубило то, что они считали врагов полными идиотами. Партизаны вполне могли поставить еще одного часового спереди от своей позиции. Если это так, то он сейчас не выдержит, высунется...
Часовой ниоткуда не высунулся. Зато из леса с другой стороны дороги вдруг высыпали фигуры в камуфляже. И решительно рванули вперед, прямо на Мангуста. Времени на размышления было мало – считаные секунды. Но Мангусту этого хватило. Кто-то его переиграл. Продумал операцию на один ход дальше. Кто бы ни планировал нападение, он успел неплохо изучить экс-капитана спецназа ГРУ Андрея Турыгина. И понял, что у обычной засады шансов мало. Поэтому он приготовил второй эшелон – большой отряд, который должен вступить в бой, когда засада подвергнется нападению. Да, действительно большой! Мангуст беглым взглядом обвел наступающих – не меньше пяти десятков. Даже больше, пожалуй.
«Ладно, – промелькнуло в голове Мангуста. – Вы хотите войны? Вы ее получите!»
И он подхватил с земли пулемет. Ошибка в расчетах противника, кем бы он ни был, все же была. Он не предусмотрел, что засаду Мангуст вырежет практически мгновенно. План, видимо, строился на том, что возглавляемая русским группа вступит с засевшими в лесу герильерос в перестрелку, и будет этим скована. А уж тут-то к партизанам придет подкрепление. И нехилое – от такой толпы не отобьешься, будь ты хоть Рембо и Терминатором в одном флаконе.
Но вот того, что в тот момент, когда подкрепление выйдет из укрытия, в руках Мангуста окажется пулемет, враг не рассчитал. Андрей надавил на спуск.
Пулемет затрясся, выплевывая струю крупнокалиберных пуль. Наступающие покатились по земле – очередь из пулемета такого класса запросто может человека перерубить пополам. Она и перерубала. Герильерос были застигнуты огнем в самом неудачном для себя месте – на дороге, где и спрятаться толком было некуда. Кто-то попытался отступить обратно, в лес, кто-то, наоборот, изо всех сил рванул вперед, стараясь укрыться в сельве по другую сторону дороги, но большинство просто попадало на асфальт, надеясь, что их не достанет. Что ж, многих и правда не достало. Один попытался укрыться за раскуроченным «Плимутом», но тщетно – пули прошили машину насквозь, а в животе партизана образовалось отверстие такого размера, что кулак можно было бы без проблем просунуть. Он даже заорать не успел – умер от болевого шока.
Разумеется, Мангуст трезво оценивал свои силы. Патронов у него было далеко не бесконечное количество, да и вообще, даже с пулеметом одному против пяти десятков воевать не стоит. Именно поэтому он даже не пытался экономить патроны – высадил весь магазин тремя длиннющими очередями, после этого схватил гранатомет, выпустил гранату, целясь в то место, где залегло больше всего партизан, – попал, конечно. Церемониться с герильерос было нечего – все равно они вне закона. Если даже власти узнали бы об этих событиях, то Мангусту полагался бы не тюремный срок, а орден на грудь. Правда, орден Андрею был не очень-то нужен. Вместо того, чтобы стоять до конца и удостоиться посмертно награды от местного правительства, он бросился назад, в чащу. Главное было сделано – он выиграл время. Теперь герильерос решатся встать не раньше чем через минуту. Да и попрут вперед не так резво – он их неплохо кровью умыл. А нечего лезть на мирных людей, едущих по своим делам. В этих играх плата за ошибку – смерть. И все они это знали.
– За мной! – крикнул Мангуст Родригесу, залегшему метрах в пятидесяти от того места, где он расправился с засадой.
– Что там такое?
– Герилья! Много! Идут на нас! Нужно отступать!
Родригес прорычал несколько слов – общий смысл, в литературном изложении, заключался в том, что он очень сожалеет о своем решении отправиться в эту экспедицию. И не одобряет поведения самозваного командира.
– Хочешь – оставайся, – рявкнул Мангуст. – Попробуешь объяснить этим парням, что ты ни при чем!
Разумеется, этому совету Родригес не последовал. Он кинулся за Мангустом. Через минуту бешеного бега они встретились с остальными. Мангуст остановился. Коротко, рублеными фразами рассказал о том, что произошло. И, не давая людям времени на охи, ахи и обсуждение сложившегося положения, стал приказывать:
– Уходим в сельву. В самую глубину. Хрен они нас там достанут. До Сабремонте километров двадцать, не больше. И пешком дойдем.
– А вещи? – воскликнул Пакито. – А машины?
– Ты лучше про голову свою подумай, а не про вещи и машины. Про то, чтобы она на плечах осталась! Хотя я никого не держу, кто хочет, может сходить за вещами. Но ждать мы его не будем, честно предупреждаю. Ну, есть желающие?
Желающих, как и следовало ожидать, не оказалось.
– Тогда за мной! Идем быстро, но осторожно. Хрен знает, может, эти гады и впереди какую-нибудь подлянку нам устроили.
Мангуст снова угадал, аж самому тошно становилось от такой предусмотрительности – про какую гадость ни подумаешь, та немедленно и случается. Минут через десять слева затрещали выстрелы. Андрей выматерился себе под нос и рванул туда. Рванул это, разумеется, не значит попер напролом. Нет, он двигался быстро, но осторожно, мысленно проклиная себя за то, что не пошел впереди, как раньше. Но что было делать – это сильно замедлило бы продвижение, а медлить было нельзя.
Пальба усилилась. Мангуст, высунувшись из зарослей папоротника, мгновенно оценил ситуацию. Под огонь угодил самый край их шеренги – Пакито и Диего. Пакито уже помочь было нечем, он сидел, прислонившись спиной к стволу эвкалипта, а на боку и груди у него расплывались по рубашке красные пятна. Все. Минус один человек. Диего пока держался. Он лежал за мощным, выступающим из земли корнем и палил в белый свет как в копеечку, не высовываясь, не глядя, куда попадает.
«Хорош вояка!» – промелькнуло в голове Мангуста. Впрочем, нападавшие были не лучше. Их было немного – человек пять всего. Ну, оно и понятно, герилья – все-таки не армия. Народу у партизан, конечно, много, но не слишком. И так, наверное, против них сегодня половина герильерос этого департамента выступили.
«Интересно все-таки, кто и как сумел это организовать?» – думал Мангуст. Пока голова была занята этим важным вопросом, тело делало свое дело. В первую очередь Мангуст сместился влево и сразу заметил бок одного из партизан, торчащий из-за дерева. В этот бок он и влепил короткую очередь. Мужик дернулся и упал – одним врагом стало меньше. Правда, Мангуста тоже засекли. С дерева, за которым он укрывался, содрало кору – кто-то опустошил полмагазина, надеясь достать самого опасного из врагов. Мангуст ответил, кажется, не попал, но зато заставил противника затаиться. Перекатился, укрылся за другим деревом. Вовремя – несколько пуль взрыли землю там, где он только что стоял.
– Обходите их с боков! – громко крикнул Мангуст, слыша сзади шум – это к месту боя подходила его команда. – Толик! Обогни их по большой дуге! Слышишь? По большой! – эти слова Мангуст прокричал по-русски, надеясь, что среди партизан нет никого, знающего язык, на котором разговаривал Ленин.
Характер перестрелки изменился. Луис, Толик и Мануэль стали заходить герильерос во фланги. Партизаны забеспокоились. Они пытались противодействовать, но без толку – все трое соратников Мангуста двигались по-умному, перебежками, от одного укрытия к другому. А прицелиться как следует герильерос не давал Мангуст – один из них сделал ошибку, высунулся из-за дерева почти на две секунды, видимо, хотел наверняка попасть в кого-то из наступающих, когда он будет следующую перебежку делать. Зря он так поступил. Мангуст без особого труда всадил ему пулю в лоб – две секунды на то, чтобы прицелиться, было для него более чем достаточно.
Оставшиеся попытались прибегнуть к классической тактике – двое стреляют, прикрывая товарища, а тот делает перебежку. Но делали они это неумело – прикрывавшие стреляли так же, как Диего. То есть совершенно не прицельно – опыт только что убитого Мангустом товарища был ими усвоен. Но именно из-за этого их заградительный огонь был совершенно неэффективен. Первый раз прикрыть перебегающего им удалось – Мангуст просто не стал переть на рожон, решил сначала присмотреться. Но, присмотревшись, начал действовать. Когда двое партизан снова начали палить, высунув из укрытия только ствол оружия, он безбоязненно высунулся из-за дерева – ему ничего не угрожало, пули вспарывали воздух и листву метрах в трех от него. И, когда третий партизан сделал прыжок из укрытия, Мангуст короткой очередью разнес ему череп.
Оставшиеся двое запаниковали. Они не могли решиться ни на что – ни на атаку, ни на отступление. Тупо торчали на местах, пока Толик, Мануэль и Луис заходили им в тыл. Вскоре Мангуст услышал громкий выстрел – такой звук издавал карабин Мануэля.
«Ну, дает старикан! – подумал Мангуст. – Молодец! Хотел бы я к его возрасту так же сохраниться!»
Последний герильерос не выдержал. Он вылетел из-за укрывавшего его ствола и с диким криком стал палить во все стороны, вертясь, как волчок. Разумеется, ни в кого не попал. Бой в лесу – не тот случай, когда могут помочь ярость и безумные вопли. Стрельба прекратилась – у него просто кончились патроны. Еще пару секунд парень остервенело давил на спуск побелевшим пальцем, явно не вполне осознавая, что произошло – видимо, действительно от страха слегка крыша поехала.
– Не стрелять! – крикнул Мангуст, кидаясь к парню – он мог послужить источником информации. Но было поздно. Диего и Луис выстрелили одновременно – и оба попали. Последний герильерос упал.
– Сказал же, не стрелять! – прорычал Мангуст. Впрочем, толку от рыка не было, и он прекрасно это понимал. Разборками убитого не поднимешь. Поэтому, вместо того, чтобы устраивать разбор полетов, Мангуст, махнув рукой, громко крикнул:
– Быстрее! Вперед! Нас основная группа догнать может, тогда уже не отобьемся! Ну, быстрее, кому сказано!
И они снова ринулись в джунгли. Мангуст прикинул – на эту перестрелку у них ушло минут пять. Да, если еще одна такая группа впереди попадется, то их могут задержать достаточно, чтобы настигли задние. Одна надежда – таких отрядов не может быть много – сельва велика, всю не перегородишь.
Чтобы максимально уменьшить вероятность столкновения с еще одним заградительным отрядом, Мангуст стал сильно забирать вправо. Человек, когда идет без ориентиров, инстинктивно уклоняется влево, просто потому, что шаг правой ногой чуть длиннее, чем левой. Этот факт широко известен, тот, кто устраивал засаду, знал о нем наверняка. Значит, скорее всего, старался заслоны слева выставлять. Но и мы не дураки – свернем специально в другую сторону.
То ли немудреная хитрость Мангуста сработала, то ли отрядов впереди больше не было, но ближайший час они шли совершенно спокойно, самым опасным попавшимся на дороге существом была крупная змея – черная, с ярко-красными извилистыми узорами по бокам. Мангуст, чуть напрягшись, даже вспомнил, как она называется – коралловый аспид. Коралловый не потому, что на кораллах живет, а как раз из-за этих ярких узоров. Аспид оказался не дурак – лезть к людям и не подумал. С шипением убрался в папоротниковые заросли. И правильно. Он, конечно, ядовит не хуже кобры, но вооруженный человек в джунглях – это и есть самый опасный зверь.
Еще через пару часов Мангуст остановился. Он был уверен, что от погони они оторвались, – ведь, как давно замечено, у беглеца дорога одна, а у преследователя сто.
– Привал, – громко скомандовал Мангуст. – Садитесь, ложитесь. Отдохнем немного, а заодно обсудим кое-что.
