Жизнь, объявив фальстарт, безжалостно погнала Виктора на второй круг. Говорят, дважды нельзя войти в одну реку, но в его случае эта поговорка не сработала. Окунувшись в бурлящую купель штормящего моря, пройдя через целый ряд смертельных испытаний и побывав в объятиях сладострастия, он оказался на исходной точке. Правда, не в Севастополе, на военно-морской базе, а на Мальте в здании посольства. Но все же, как они ни торопились, к прибытию кораблей в Ориноко опоздали.

За все испытания, закончившиеся вполне удачно, Савченко получил и дополнительные бонусы. Кроме чемодана с необходимой дорожной мелочовкой, которую для него приобрел Антипов, военная разведка неожиданно раскошелилась на перелет через океан в бизнесс-классе.

Просторный салон, удобные кресла, стюардессы с такими формами и внешностью, что с легкостью дадут фору мисс мира: что еще нужно для приятного перелета?

— Не желаете шампанского, белужьей икры? — сексапильным голосом обратилась к нему стюардесса.

— Икры можно, а вместо шампанского принесите, пожалуйста, холодной водки…

Ледяная «финка», зернистая икра, толстым слоем покрывшая белоснежный тост. Лепота, да и только. Вот оно, сатанинское обаяние буржуазии. Думать ни о чем не хотелось. Слегка захмелевший и сытый, Савченко откинулся на мягкую спинку кресла и прикрыл глаза. Действительно, о чем тут думать, все уже продумано и передумано или, как говорят спецы, «прокачано», а результат? На «Забияке» достаточно кандидатов на роль врага, но всех нельзя грести под одну гребенку, чтобы отыскать одну-единственную гниду. Во-первых, как сказал каперанг Антипов: времена сейчас не те, а во-вторых, корвет находится за границей, и любые необдуманные действия могут сильно ударить по престижу государства, по престижу России, да еще в тот момент, когда намечается крупный международный договор. Поэтому и приказ центра короткий и лаконичный: «Иуду изобличить и без шума нейтрализовать», и мозги не следовало засорять ни к чему ведущими думами. А согласно инструкции, рассчитывать на психологический эффект…

Звуковой сигнал, предупреждающий пассажиров о скорой посадке, вырвал Виктора из бархатных объятий Морфея. Он нехотя открыл глаза и выглянул в иллюминатор. Внизу на многие мили простиралось зеленое море сельвы, на поверхности которого ярким пятном выделялся главный аэропорт Ориноко имени Симона Боливара.

С высоты это строение своими очертаниями напоминало гигантского паука. Еще бы: шесть взлетно-посадочных полос, ангары для лайнеров и пирамидальное здание аэровокзала, выстроенное из стекла и стали, сейчас сияло золотом под лучами солнца. Из глубины подсознания всплыла когда-то полученная информация, что на этот шедевр инженерной и архитектурной мысли денег было потрачено достаточно и с лихвой хватило бы на строительство атомного авианосца…

Многотонная махина аэробуса заложила грациозный вираж, и Виктор увидел раскинувшуюся в пятидесяти километрах столицу Ориноко.

Сан-Симон, как большинство городов Латинской Америки, представлял собой хаотичное нагромождение кварталов, где рядом с особняками времен колониализма соседствовали ультрамодные небоскребы, узкие мощеные улочки, словно ручейки, вливались в широкие асфальтированные реки проспектов, создавая архитектурные пейзажи. Окраины столицы, как и большинство латиноамериканских городов, были густо застроены бедняцкими лачугами, которые отсюда, с высоты птичьего полета, казались гигантским разноцветным болотом. Президент Честерс как ни бился, проводя в жизнь одну за другой социальные программы, победить бедность все равно не смог. Так и соседствовали бок о бок богатство и нищета.

Недруги оринокского президента через прессу неоднократно заявляли, дескать, низкий уровень жизни граждан республики — результат внутренней политики, направленной на перевооружение армии Ориноко. На что обычно вспыльчивый генерал Честерс с улыбкой цитировал вождя мирового пролетариата: «Революция лишь тогда чего-то стоит, если в силах защищаться», а потом уже от себя добавлял: «Наша революция только в самом начале великого пути и великих преобразований».

Как ни странно, народ понимал своего президента…

Аэробус наконец завершил маневр разворота и стал плавно снижаться. Виктор откинулся на спинку кресла, привычно щелкнул ремнем безопасности. В проходе застыла стюардесса с кукольной улыбкой, что, наверное, должно было обозначать: работа или полет проходит в штатном режиме.

Через несколько минут многотонная крылатая махина едва ощутимо коснулась колесами своих шасси посадочной полосы. Еще через три минуты модельная стюардесса отворила пневмозамок и, распахнув дверь, попрощалась с пассажирами, продолжая ослепительно улыбаться.

Переход из лайнера в здание аэровокзала по выдвижному трапу занял не более минуты. Легкие наполнял приятный кондиционированный воздух, который почему-то извлек из подсознания воспоминания о Северной Африке.

«Тамошние аборигены не особо были гостеприимны. Посмотрим, как здесь…».

Наличие дипломатического паспорта, который Савченко выдали в посольстве, оказало на немолодого худощавого пограничника благоприятное действие. С размаху шлепнув по документу печатью, он широко улыбнулся и свободной рукой указал на стеклянную дверь возле его кабинки, над которой светилось электронное табло с бегущей строкой на нескольких языках, в том числе и на русском: «Для ВИП-персон», из чего Виктор сделал вывод, что представители его далекой родины здесь бывают довольно часто.

За стеклянной дверью оказался просторный коридор, который метров через сто упирался в точно такую же стеклянную дверь. «Похоже на примитивную мышеловку», — подумал офицер, но задерживаться у входа не стал и вошел в огромное помещение с высоким стеклянным потолком, через которое лился дневной свет, а по голубому небу медленно проплывали перистые облака.

Само помещение представляло собой симбиоз комфортабельного зала ожидания с кожаными диванами, огромными телевизорами и стеклянными столиками, за которыми кто-то пил кофе, мате, а кто-то работал с ноутбуком. А вторую половину занимала длинная барная стойка, за ней суетилось не меньше полудюжины молодых смуглолицых барменов. Вдоль противоположной стороны прилавка на высоких стульях сидело десятка два посетителей. Как понял Виктор, деловая активность столицы Ориноко прогрессировала, если зал для ВИП-персон битком набит. Закончить свои умозаключения не успел.

— Виктор Сергеевич? — на русском языке его окликнул приятный женский голос.

— Да. — Виктор медленно повернулся. Перед ним стояла высокая стройная молодая женщина, в светло-сером деловом костюме, с тонким кожаным портфелем в левой руке.

— Я Анна Скачук, помощник посла. — Девушка первой протянула офицеру узкую ладонь. — Мне приказано вас встретить и сопроводить на аэродром.

— Мы уже на аэродроме, — угрюмо ответил Савченко, его должен был встретить военно-морской атташе. В крайнем случае кто-то из его аппарата, а здесь девица какая-то вроде от посла. Мозжечок диверсанта заскребли нехорошие мысли.

— Это международный аэропорт, — пояснила Анна, — а нам нужно проехать на частный аэродром, с которого осуществляются полеты внутри страны. Для вас специально зафрахтована «Цессна».

— Почему меня не встретил кто-то из военных? — продолжал хмуриться диверсант.

— Вы же в курсе, какие мероприятия намечены с приходом отряда наших военных кораблей в Ориноко.

— Так они уже на базе в Нинье? — Савченко смягчил тон, понимая, какой груз забот, а главное, какая ответственность ложится на плечи дипломатов, ведь им нужно обеспечить международные учения, где будут присутствовать десятки высокопоставленных наблюдателей из соседних стран.

— Нет, все здесь, — мило улыбнулась девушка. — Там, в Нинье, пройдет техническая часть: состоится демонстрация техники, ее боевых возможностей и тому подобное. А вот главная деловая часть будет здесь, в Сан-Симоне, переговоры и всевозможные подписания с правительством Ориноко, но, возможно, и с третьими лицами. Вот потому такой аврал…

Речь ее текла плавно, будто говорила по-писаному. Как всякий начинающий сотрудник дипмиссии, она слова своего начальства заучивала словно молитву.

Неожиданно Анна замолчала, будто наткнулась на невидимую преграду.

— Вы мне не верите?

Виктор промолчал: кто она такая, чтобы он, матерый диверсант, морской черт, вступал с этой пигалицей в дискуссию. Ситуация была патовой, если не сказать хуже… дурацкой.

— Виктор Антонович, морской атташе меня предупредил, что люди вашей профессии крайне подозрительны. И так как вы с ним лично незнакомы, он мне дал телефон Олега Васильевича Антипова (в Питере), служебный и домашний. Можем ему позвонить, — в правой руке девушки, словно бандитская выкидушка, блеснула трубка мобильного телефона, которую она протянула Савченко, и со вздохом добавила: — Только в Петербурге сейчас три часа ночи.

Виктор взял трубку, но набирать номер не спешил, мысленно обдумывая дальнейшие действия.

«Отряд кораблей только сегодня пришел на базу в Нинья, и даже если «абонент» узнал о моем чудесном воскрешении, то вряд ли успел об этом сообщить своим хозяевам. А те в свою очередь не успели бы организовать «встречу». Выходит, виной всему устроенный в посольстве аврал, проще говоря, наше дремучее разгильдяйство».

— Ладно, поехали. — Виктор вернул телефон хозяйке.

Аэродром находился в десяти километрах, на спортивном «БМВ» по широкой шестиполосной трассе на это ушло меньше четверти часа, и, как показалось офицеру, основное время Анна потратила на выезд с автостоянки.

Зато в конечной точке вишневый двухдверный кабриолет проворно выскочил прямо на летное поле и остановился рядом с белоснежной «Цессной», возле которой что-то громко обсуждали пилот с механиком, при этом бурно жестикулируя.

— В Нинье вас встретят, там сейчас двое сотрудников консульской службы, им приказано доставить вас прямо к адмиралу Добрынину. — Анна со скоростью пулемета без запинки выдала последние полученные инструкции…

Контр-адмирал Николай Николаевич Добрынин не выглядел на свои пятьдесят два года. Среднего роста, худощавый, с простоватым лицом и хватким оценивающим взглядом, в военной форме он смотрелся довольно презентабельно, и никому не пришло бы в голову сомневаться, что перед ними адмирал. Хотя, облаченный в гражданскую одежду, он легко бы растворился в толпе. Как говорится, профессия обязывает.

В советское время, если бы командование дало добро на статью об адмирале Добрынине, она наверняка вышла бы под заголовком: «Человек непростой судьбы».

И действительно, судьба Николая Николаевича была крученой, как кольца «Егозы» .

С детства он мечтал стать летчиком, и не просто пилотом, а обязательно военным летчиком. В юношеских грезах видел себя то Чкаловым, то Талалихиным, а чрезмерно замечтавшись, улетал в космос, как Юрий Гагарин.

Учился в школе хорошо, занимался плаванием, легкой атлетикой, боксом (даже имел разряд), и с поступлением в военное училище проблем не должно было возникнуть. Но все-таки судьба сделала здесь свой первый завиток. На приписной комиссии в военкомате Николаю предложили поступать вместо Харьковского летного в Челябинское училище штурманов. Военком, богатырского сложения дядька с лихо закрученными усами и лукавым прищуром, тогда в открытую сказал:

— В летное двадцать рыл на место, еще неизвестно, поступишь ли. В штурманском там попроще, обязательно пройдешь. А небо, оно одинаковое, что для летчика, что для штурмана или бортинженера.

Добрынин долго не колебался, прикинув все «за» и «против», решил не рисковать (терять год в случае неудачи) и подал документы в ЧВАКУШ . Как и обещал военком, вступительные экзамены он сдал без особого напряжения. И уже вскоре был зачислен на факультет морской ракетоносной авиации. Четыре года, заполненные учебой и спортом, пролетели как один день. Опомнился Николай уже на построении, когда с дипломом и лейтенантскими погонами ему вручили морской кортик. Распределение получил на Черноморский флот в Николаевский полк дальней ударной авиации. Казалось, что может произойти сейчас, когда ты целиком и полностью принадлежишь ВВС? Но и тут судьба сделала очередной поворот, объяснив, что авиация лишь часть аппарата под названием Министерство обороны и в его недрах возможны любые трансформации.

Когда Добрынин после положенного новоиспеченному лейтенанту отпуска прибыл к месту службы, кадровик вручил ему предписание: «Явиться в Главный штаб ЧФ».

В кадрах штаба флота бравый старший мичман, заведующий канцелярией, выдал новое назначение: «Годичные курсы легких водолазов (боевых пловцов)».

Что-либо высказывать мичману было бесполезно: еще в училище после принятия присяги им доступно объяснили — служить будете, куда Родина пошлет.

Первые три месяца Николай готовился по индивидуальной программе, кандидату в мастера спорта по плаванию было несложно освоить навыки водолазного дела. Следующие полгода он тренировался в группе, изучая не только погружения и всплытия, но также приемы маневрирования под водой, искусство ножевого боя, акваталон , ориентирование и стрельбу из подводного огнестрельного оружия.

Последние три месяца он командовал этой самой группой, состоящей целиком из моряков-сверхсрочников. Задача группы заключалась в охране акватории морской базы ( «Балаклава») от проникновения вражеских подводных диверсантов.

Когда еще через семь месяцев старший лейтенант Добрынин не только смирился с судьбой офицера ПДСС, но и успел полюбить свою новую службу, его тут же настиг новый завиток судьбы в виде вызова в Москву. В кадрах Министерства обороны боевого пловца отправили на трехгодичные военно-дипломатические курсы.

Только какие-то странные это были курсы. Треть занятий отводилась на изучение иностранных языков (английского и испанского), половина на отработку тактики действий диверсионных подразделений сухопутных войск, причем в основном это была тактика спецназа вероятного противника. А вот оставшееся учебное время отводилось нюансам дипломатической работы. Как называли сами курсанты, «краткий курс умения правильно пользоваться вилкой и ножом».

Девять месяцев интенсивных занятий заканчивались месячным отпуском (естественно, после сдачи промежуточных экзаменов), а потом два месяца заграничной стажировки. За три года Добрынин успел побывать в Анголе, Мозамбике и Эфиопии. Правда, все эти поездки мало походили на подготовку молодого дипломата, больше на оттачивание мастерства диверсанта: полевые лагеря, регулярные рейды по непроходимым джунглям, многокилометровые заплывы в открытом океане. Ко всему прочему дни были заполнены каждодневными стрельбами, закладками фугасов, рукопашным боем. За всеми этими заботами три года пролетели так же незаметно, и вот уже капитан-лейтенант Добрынин вместе с очередным дипломом получил направление в посольство Советского Союза в Манагуа. Никарагуа, вставшая на социалистический путь развития, в одночасье превратилась в одну из самых горячих точек на планете. Боевые действия тогда шли на границе с соседним Гондурасом, на побережье, где на рейдах стояли торговые суда из стран социалистического лагеря. И даже в городских кварталах. Вот где была возможность развернуться спецслужбам.

Николай Николаевич, и без того среднего роста, худощавый после долгих месяцев тяжелых тренировок, превратился в человеческий силуэт. Его тело напоминало вязку виноградной лозы, а заострившиеся черты лица и обветренная под безжалостным солнцем и ветрами кожа делали его похожим на деревянную фигуру, какие в Африке аборигены вырезают из дерева или слоновой кости. При этом за неказистой внешностью скрывалась хищная суть натренированного убийцы. Он со временем превратился не только в сильного и отчаянного бойца — его движения стали бесшумными и грациозными, как у камышового кота. Он оставался незамеченным как при большом скоплении людей, так и на пустынной улице. Появление нового сотрудника посольства также никому не бросилось в глаза, как, впрочем, и позже его частые отлучки. Официально Добрынин именовался «сотрудником секретариата военно-морского атташе», неофициально — возглавлял отряд боевых пловцов на тихоокеанском побережье Никарагуа, а это полсотни головорезов, набранных из сверхсрочников и мичманов. Каждый к тому времени прошел огонь, воду и медные трубы, четыре группы по двенадцать человек и два высококвалифицированных медика. Группы были размещены в портах, куда прибывали грузы помощи для революционного государства.

За полтора года отряд Добрынина уничтожил семь диверсионных групп «контрас». Несмотря на то, что их готовили лучшие профессионалы с Коронадо , сами никарагуанцы оказались никудышными «тюленями», потому советские боевые пловцы уничтожили девятнадцать боевиков, а двух даже ухитрились «спеленать».

После интенсивного допроса Николай Николаевич разговорил «языков», и те поведали о курсирующей в нейтральных водах шикарной яхте с поэтическим названием «Афина». Под «крышей» капитана парусника скрывался резидент ЦРУ, который и координировал действия диверсантов. После недолгих раздумий Добрынин связался с Москвой, а через месяц яхта попала в жесточайший тропический шторм, который выбросил ее на рифы. Парусник разломился и затонул вместе с экипажем и капитаном, а спустя трое суток на стол начальника ГРУ легла стенограмма допроса резидента американской разведки. И такое порой случается на передовой невидимого фронта.

Через месяц пара вертолетов «Супер Пума» без опознавательных знаков пересекла гондурасскую границу на сверхмалой высоте. Углубившись на территорию почти на сотню километров, они зависли над кронами тропического леса. Из чрева летательных машин полетели десантные фалы, и тут же по ним скользнули вниз облаченные в камуфляж безликие фигурки диверсантов. Трое суток два десятка головорезов по центральноамериканским джунглям вел лично Николай Добрынин. Все полученные «в лесной академии» знания он наконец смог применить на деле.

По координатам, полученным от резидента, диверсанты обнаружили тренировочный лагерь никарагуанских повстанцев. Дальше они действовали по разработанному плану. Бойцы разошлись в разные стороны, по-волчьи окружая базу «контрас», готовясь к атаке. Ночь прошла в тщательной подготовке, а на рассвете диверсанты нанесли удар. Одновременно сработали два десятка мин направленного действия, а следом их поддержали выстрелы гранатометов и реактивных огнеметов. В считаные минуты база повстанцев превратилась в кромешный ад, в пламени которого сгинули несколько сот боевиков.

Потом неделю они уходили от преследовавших их правительственных войск: семь дней и ночей диверсанты продирались через непроходимые джунгли под нудный писк настырных москитов. Но все же в конце концов им удалось оторваться от «хвоста» и, наткнувшись на подходящую поляну, вызвать «винтокрылую артиллерию».

На базу вернулись в полном составе, даже легко раненных не было. Еще долгое время профессионалы за рюмкой «чая» называли этот рейд не иначе как чудом.

В биографии Добрынина это была первая и последняя диверсионная операция. Вскоре его отозвали в Москву и в кабинете начальника флотского управления ГРУ вручили награды (орден Красной Звезды за резидента, орден Боевого Красного Знамени за уничтожение базы «контрас»). А дальше его вновь ждала учеба, на этот раз уже в Академии Генерального штаба. Насыщенный до предела график занятий усугубляли отношения в семье, которую он видел только по выходным. Тем не менее Николай Николаевич справился. Выпускные экзамены сдал на отлично, а на дипломную работу «О методах допроса в полевых условиях» был наложен гриф «Секретно». Впрочем, на их факультете большая часть дипломных работ получала такую формулировку.

После академии его направили на Дальний Восток на должность старшего помощника командира корабля электронной разведки «Алтай», где и пригодилась его первая военная специальность — штурман. Три года — три автономки к берегам Америки, Японии, Пакистана. Еще больше заматерев под солеными океанскими ветрами, капитан второго ранга Добрынин по-настоящему влюбился в морскую службу, в суровую красоту Дальнего Востока и даже стал подумывать, как бы здесь дожить свой век. Но только задумался, как последовало новое назначение в штаб разведуправления флота на должность офицера отдела планирования специальных операций. За последние десять лет Николай Николаевич прошел путь от рядового сотрудника до начальника, там и вручили ему адмиральские погоны. Это было очередное перерождение военного человека. В отдел Добрынина стекалась информация от всех служб, занимающихся разведкой (начиная от агентурной и заканчивая космической), на ее основе аналитики делали свои выводы и ставили конкретные задачи, как правило, стратегического значения. В основном планирование специальных операций было учебным, что позволяло разведчикам оттачивать мастерство. Но порой так случалось, что для спецов звучала и боевая тревога, когда без суеты и фанфар следовало удержать стратегический баланс. В многополярном мире находилось достаточно желающих проверить крепость российской державности. Операция «Карибский вояж» стала одной из них. Акция была разработана как многоходовая, имеющая несколько целей, первой из которых являлось сохранение секрета новейшего ракетного оружия, дальше — выявление и нейтрализация шпиона, находящегося на «Забияке». Но главная цель — поддержание престижа Андреевского флага на совместных учениях.

Первые две цели были распределены среди офицеров морской разведки и военной контрразведки. Третью контр-адмирал Добрынин возложил на себя лично. Это была тайна за семью печатями, о которой не догадывались ни Савченко, ни Юсупов…

Едва отряд вошел в залив Русалок, как над кораблями военно-морских сил Республики Ориноко взвились гигантские букеты правительственного салюта.

Ордер перестроился, теперь во главе, как и положено флагману, величаво двигался большой десантный корабль «Кронштадт», в нескольких кабельтовых за ним пристроился «Забияка», за кормой которого виднелись очертания сторожевиков «Бдительный» и «Отважный». Как всегда, построение замыкали «Менделеев» и «Псков».

Оказавшись на середине залива, корабли, словно солдаты на строевом смотре, синхронно развернулись в шеренги и, рассекая морскую гладь, не снижая скорости, направились к серой громаде бетонного пирса, который был выделен принимающей стороной для стоянки гостей. Стоя на капитанском мостике, контр-адмирал невольно залюбовался слаженностью действий подчиненных ему экипажей. Моряки не посрамили славный Андреевский флаг.

Лишь у самой причальной стенки, обвешанной для амортизации большими автомобильными покрышками, корабли сбросили скорость и плавно ткнулись бортами о пристань. Едва матросы завели швартовочные концы, как со стороны базы оглушительно грянули фанфары и тут же появилась рота морских пехотинцев, чеканя шаг. Бойцы в яркой парадной форме походили на механических кукол. Приблизившись к «Кронштадту», боевые пловцы встали во фронт, а следовавший за ними оркестр заиграл гимн Республики Ориноко, под торжественные звуки которого на пирс въехал большой легковой автомобиль с открытым верхом. В его салоне стоял командующий военно-морскими силами республики Луис Хорхе Мартинес, вскинув ладонь правой руки к лакированному козырьку фуражки с высокой тульей.

Встреча двух адмиралов произошла возле БДК: под троекратное «ура» флотоводцы обменялись крепким мужским рукопожатием.

— Прошу простить за столь скромную встречу дорогих гостей, — едва поздравив Добрынина с прибытием в Западное полушарие, стал извиняться Мартинес. — Основные торжества намечены на открытие совместных учений, когда прибудут главы соседних государств.

— Да ничего, мы люди военные, — смущенно пробормотал Николай Николаевич. Матерый разведчик не ожидал такой встречи, к подобным «реверансам» он не был готов.

— Тем не менее, — с пафосом продолжил Луис Хорхе, — наш президент тоже человек военный, хоть и в прошлом. И хотел бы засвидетельствовать свое уважение русским камрадам. Завтра он вылетает в Нинью, и мы намерены устроить торжественный банкет в честь дорогих друзей.

Адмирал кивком указал на возвышающийся над городом утес, макушка которого, будто короной, была увенчана замком с остроконечными башнями, на их шпилях развевались государственные стяги республики.

— Приглашаем вас, господин адмирал, и всех офицеров, естественно, не заступивших на вахту, на дружескую пирушку в замок Святого Захария. Так сказать, колыбель нашего офицерского корпуса. — После короткой паузы командующий многозначительно добавил. — Кстати, президент тоже получил образование в стенах этой академии.

— Я польщен и, конечно же, принимаю приглашение. И благодарю от имени всех моряков нашего отряда, — растягивая слова, ответил Добрынин. Ничего подобного ранее не предполагалось, но отклонить приглашение он не мог, раз там будет присутствовать сам глава государства.

— Да, вот только одна небольшая просьба, — после некоторого раздумья произнес Мартинес, неловко отведя взгляд. — Пусть ваши офицеры не берут с собой кортики. Гулять будем с флотским размахом, и не хотелось бы, чтобы банкет закончился банальной поножовщиной.

— Учтем, — без тени улыбки кивнул Добрынин…

Остаток дня прошел в повседневной суете. Командиры кораблей наводили «глянец», бурно обсуждая предстоящий день, когда первой партии моряков разрешат увольнение на берег.

Адмирал Добрынин, отправив в главный штаб ВМФ радиограмму о намечающемся банкете, закрылся в своей каюте с начальником штаба составлять список счастливчиков, коим предстоит застолье с президентом Ориноко.

— Товарищ контр-адмирал, — неожиданно ожил динамик внутренней связи голосом вахтенного офицера. — На корабль прибыл капитан-лейтенант Савченко.

— Ихтиандр, — потер лоб Николай Николаевич. — Совсем забыл о нем, — нажал клавишу переговорного устройства и приказал: — Сопроводить капитан-лейтенанта в мою каюту…

Через семь минут Виктор в сопровождении вахтенного матроса, пройдя по коридорам БДК, оказался в каюте Добрынина.

— Товарищ контр-адмирал, капитан-лейтенант Савченко прибыл для дальнейшего прохождения службы.

Адмирал внимательно осмотрел боевого пловца, тот был на голову выше его и в плечах пошире. Десять с лишним лет в спецназе наложили свой отпечаток на внешность моряка: тяжелый волевой подбородок, плотно сжатые губы казались аппликацией, общее впечатление завершал глубокий, пронизывающий взгляд, будто просвечивающий собеседника рентгеном.

— Ну, здорово, Ихтиандр. — Николай Николаевич сделал шаг вперед, пожал Стрелку руку. — За свою долгую службу, можешь мне поверить, парень, я повидал немало морских чертей. Многие из которых были настоящими легендами Советского флота. Но ты… — Адмирал поджал губы и уважительно покачал головой, потом повернулся к начштабу и произнес: — Макарыч, если бы мне кто рассказал, не поверил — выжить в такой шторм и еще умудриться догнать свой корабль, чем не суворовский чудо-богатырь?

Макарыч, невысокий, лысоватый капитан первого ранга, в отличие от Добрынина, был профессиональным флотоводцем и в этом походе отрядом кораблей командовал именно он, усмехнулся:

— Как настоящий флотовоин .

— Флотовоин, — эхом повторил Николай Николаевич. — Я тут получил выписку из «личного дела» капитан-лейтенанта. Впечатляет. Восемь боевых орденов, и все за секретными приказами, только Герой России официально.

— И тот посмертно, — заметил Виктор, решив не упоминать о медали «За отвагу» и ордене Мужества, которые ему вручили за участие во второй чеченской кампании (во время срочной службы) еще до того, как он стал «фантомом».

— Вот каких офицеров нужно показывать нашим заграничным друзьям. Элита! В древние времена такие воины были родоначальниками аристократии! — не скрывая возбуждения, заговорил адмирал Добрынин. — Значит, так, капитан-лейтенант, все решено, ты идешь с нами на президентский прием.

— Товарищ контр-адмирал, у меня вроде специфика другая. Быть невидимым и всех видеть. Да и парадной формы для такого мероприятия нет. — Растерянно глядя на Добрынина, Виктор попытался отказаться от приглашения на банкет, но тот был неумолим.

— Как разведчик разведчику скажу: в нашей работе бывают ситуации, когда необходимо «выйти из тени», то ли чтобы врага напугать, то ли союзнику продемонстрировать свою силу. В твоем случае, капитан-лейтенант, второй вариант. А насчет формы… — Адмирал посмотрел начштаба. — Как, Макарыч, подберем парадку Ихтиандру?

— Подберем, — коротко ответил тот, понимающе усмехаясь. — Мы ведь не на боевом задании, но с официальным визитом, так что подберем и орденские планки соорудим, и муляж Звезды Героя. Чтобы камрады видели, что у нас есть бойцы, способные отвернуть бошку любому Рэмбо и иже с ними.

— Значит, самоотвод не подходит, — смирился со своей дальнейшей участью Савченко.

— Не подходит, — с легкой улыбкой подтвердил адмирал.

— Тогда разрешите отбыть на свой корабль для дальнейшего прохождения службы.

— Валяй. Принимай свою команду и ставь им боевую задачу, согласно текущему моменту. А вот завтра с утра сюда, на «Кронштадт», будем подгонять под тебя форму, чтобы был элегантен, как настоящий аристократ.

Диверсант круто развернулся и направился к двери, а за его спиной старшие офицеры продолжили решать внезапно навалившиеся проблемы.

— Так кого на банкет возьмем, Николаич?

— Только командный состав! Остальным хватит и увольнения на берег, а то мне здешний Нельсон пообещал устроить кутеж в лучших морских традициях. Не хватает еще международного скандала. — Контр-адмирал был категоричен…

Прием «утопленника» на «Забияке» оказался контрастным от холодной фразы командира корвета Тутова:

— Рад, что вы не погибли. Времени на раскачку нет, так что сразу принимайтесь за дело. И помните о секретном вооружении корабля.

И другие офицеры, которые также особой радости при виде его не проявили, ограничились рукопожатиями и короткими, ничего не значащими фразами.

И совсем другое дело свои: кубрик боевых пловцов едва не взорвался от радостного возгласа собравшихся диверсантов, как только Виктор вошел. Казалось, стены прогнулись.

Все бросились его обнимать, пожимать руки, наперебой хлопали по плечам, спине.

— Как вы тут без меня? — спросил Савченко, когда «торжественная буза» утихла.

— Да все в пределах дозволенного, — первым заговорил Циклоп, заменявший его во время отсутствия. — Залетов в походе не было, здесь на стоянке группу разбил на пять пар. Патрулирование каждые три часа, чтобы особо не выдыхаться. Мы на стоянке пробудем всего четыре дня, этого хватит, чтобы оставаться в форме.

— Добре, — кивнул Стрелок и задумался. — Значит так, одна пара патрулирует, две в резерве, остальные отдыхают. Обстановку отслеживаю либо я, либо ты. Это ясно?

— Конечно, — за всех ответил Циклоп. Боевые пловцы стали расходиться, теперь настало их время — подводная охрана корабля на стоянке…

Встреча с подполковником Юсуповым была менее эмоциональной, но по-настоящему искренней. После флотских ста граммов, которые Сергей Евгеньевич набулькал в стаканы из своей фляги, контрразведчик, не закусив, сразу перешел к делу:

— Честно говоря, кто другой рассказал, не поверил бы. А тут своими глазами…

— Где-то я уже что-то подобное слышал, — усаживаясь поудобнее, улыбнулся Виктор.

— Это присказка, сказка будет впереди, причем не особо веселая, и еще неизвестно, с каким концом. — Подполковник устроился напротив диверсанта. — После твоего исчезновения и обнаружения в кабелях управления ракетными стрельбами сканера у нас в управе нашлись горячие головы, которые выдвинули версию, что засланный казачок — это ты. Самый что ни на есть твой профиль. Заложить в жизненно важный орган корабля «сюрприз» и уйти, как субмарина в морскую пучину. Тогда «лубянских мечтателей» отбрили, погода для купели была не подходящая, да и устройство, заложенное, оказалось не миной, а «клопом», и экстренное бегство только выдало наличие закладки. Все доводы в твою защиту звучали логично, но вот твое внезапное воскрешение дает серьезные козыри уже было притихшим «мечтателям».

— Ну, ты-то, Евгеньич, хоть ты веришь, что я не Иуда? — пристально глядя контрразведчику в глаза, спросил Виктор.

— Я не верю, я знаю, что враг не ты. Только знаю еще и систему, и если мы не обнаружим «крота», то из тебя, Стрелок, сделают козла отпущения.

— Найдем, — почему-то уверенно произнес Савченко. — Задание не выполнено, а время уходит. Значит, в самые ближайшие дни «крот» зашевелится. Главное, не упустить момент…