Часть вторая. Путь к шельфу

Итак, пять выстрелов из торпедного аппарата калибра шестьсот пятьдесят миллиметров сделано. Первый неподалеку от города Орландо, что уютно расположился на восточном берегу жаркой Флориды. Второй немного севернее – у города со странным названием Саванна. Третий – между Чарлстоном и Уилмингтоном. Четвертый – на равном расстоянии от Вирджинии-Бич и Портсмута. Пятый точно напротив залива Нью-Йорка. В носовом отсеке остается шестой заряд. Последний. Его «Барракуда» обязана выстрелить в точке, находящейся на одинаковом удалении от городов Бостон и Портленд.

До недавнего времени операция по минированию Атлантического побережья США проходила гладко и на удивление тихо. По-другому и быть не могло – новейшую подлодку третьего поколения вероятный противник попросту не слышал. И если бы не выстрелы торпедных аппаратов, то повода для беспокойства было бы гораздо меньше. Но выстрелы время от времени происходили, что и выдало присутствие советских подводников вблизи американского побережья.

Вот и сейчас, когда до последнего шестого выстрела оставались считаные секунды, акустики распознали знакомые шумы. По пятам «Барракуды» уже несколько дней неотступно следовали американцы.

– Американец, – идентифицировал цель старший акустик. – С вероятностью девяносто процентов – фрегат типа «Оливер Хазард Перри».

– Дистанция?

– Пока не можем определить.

– Выпустить буксируемую антенну! Определить параметры цели!

– Есть выпустить антенну…

«На девяносто процентов – фрегат типа «Оливер Хазард Перри», – повторил про себя командир. И перечислил тактико-технические данные этого проекта: – океанский эскортный корабль, способный осуществлять противолодочную и противовоздушную оборону транспортных конвоев, амфибийных соединений и противолодочных групп. Водоизмещение – четыре тысячи двести тонн; длина – сто тридцать пять метров; осадка – семь. Скорость хода – двадцать девять узлов; дальность плавания – пять тысяч миль на скорости восемнадцать узлов. Экипаж – двести девятнадцать человек. Вооружение…

Припомнив вооружение последних фрегатов типа «Оливер Хазард Перри», капитан первого ранга негромко выругался:

– Трехрогий якорь им в толстую кишку!..

Ничего хорошего встреча с американским военным кораблем не сулила, ибо «нафарширован» он отменно. Из противолодочного вооружения на его борту имелась мощная гидроакустическая станция AN/SQS-56, два трехтрубных 324-мм торпедных аппарата Mark 32 ASW и в довершение – в ангарах стояла пара вертолетов с противолодочными торпедами, глубинными бомбами, сбрасываемыми гидроакустическими буями и прочей так не любимой подводниками «мелочью».

Да, ошибка или счастливое совпадение исключались: «Барракуду» американцы скорее всего не слышали, но исправно фиксировали выстрелы ее торпедных аппаратов и изо всех сил пытались перехватить.

Вздохнув, командир обернулся к вахтенному.

– Сразу после выстрела самый малый вперед и разворот на курс сто десять. Глубина прежняя.

– Понял.

– Выполнять.

Командир экипажа исчез в круглом проеме люка.

– Ну что, торпедисты, готовы? – закрыл он за собой крышку.

– Так точно, – бодро доложил капитан-лейтенант.

– Пли!

После череды привычных манипуляций шестой заряд, в точности повторяющий форму боевой торпеды, с громким шипением покинул носовой аппарат.

Закрыв внешний люк, капитан-лейтенант повернулся к командиру:

– Товарищ капитан первого ранга, выстрел произведен.

– Отлично. Проверить системы и всем отдыхать.

Покидая отсек, командир почувствовал, как корпус подлодки едва заметно содрогнулся. «Пошли малым вперед, – довольно хмыкнул он. – Сейчас развернемся на курс сто десять, пройдем до края шельфа, нырнем на приличную глубину и… сам черт нам не брат. Пусть ищут! Пусть поднимают на ноги весь Атлантический флот! Или как взбесившиеся гаишники объявляют план-перехват!..»

Новейшая советская подводная лодка проекта 945 создавалась для борьбы с ракетными подлодками противника, и с надводными кораблями из состава ударных группировок и авианосных соединений. Для увеличения боевого потенциала конструкторы усилили торпедное и ракетно-торпедное вооружение, оснастили подлодку новейшими системами целеуказания, обнаружения, навигации и связи. Много позже, когда американцы столкнутся с «Барракудой» на просторах открытого океана, она получит массу прозвищ. От «Sierra» – официального названия в натовской классификации до уважительных «Титановый нарвал» и «Тень из бездны».

Однако и американские конструкторы не почивали на лаврах. Словно соревнуясь с нашими специалистами, они планомерно внедряли свежие разработки при строительстве новых и модернизации старых военных кораблей. В результате к середине восьмидесятых годов на многих фрегатах и корветах были внедрены революционные инновации. К примеру, интегрированная корабельная гидроакустическая система фирмы «Raytheon», предназначенная для обнаружения, сопровождения и классификации подводных целей. AN/SQS-56 включала противолодочную систему с подкильной и буксируемой антенной, систему обнаружения препятствий и мин, а также противоторпедную систему. Главной особенностью станции являлась цифровая обработка гидроакустических сигналов, компьютерное управление и выбор оптимальных режимов работы, что было применено в борьбе с советскими подводными лодками впервые. Все это давало возможность американским и британским субмаринам, а также сотням надводных кораблей, занятых патрулированием Атлантики и Тихого океана, засекать наши подлодки на умопомрачительных по тем временам дальностях.

Теперь «Барракуды» не имели возможности «спрятаться» под горизонтом скачка скорости звука или в зоне «тени». Эффективная цифровая обработка сигнала позволяла обнаруживать крадущиеся подлодки на дистанции до двадцати миль. Дальность обнаружения новых гидроакустических станций стала соизмерима с дальностью хода самых современных торпед.

Второй час «Барракуда» шла с малошумной скоростью в пять узлов. Пара гребных электродвигателей постоянного тока, специально предназначенных для движения малым ходом, работали столь тихо, что даже титановый корпус не передавал наружу ни гула, ни вибраций. Глубина по мере продвижения к краю шельфа понемногу увеличивалась, и это тоже добавляло ощущения полного покоя. Ни шумов, ни качки, ни нервной беготни членов экипажа…

На Центральном посту царила обычная рабочая атмосфера. Вахтенный офицер, боцман на рулях, штурман… И командир, склонившийся над картой и просчитывающий возможность оторваться от преследовавшего его субмарину фрегата. До края шельфовой плиты оставалось восемьдесят пять миль. На скорости в пять узлов тащиться придется долго. Очень долго – целых семнадцать часов. Миновав край, «Барракуда» уйдет на глубину пятьсот метров, выберет укромное местечко и ляжет на дно, выключив оба электродвигателя. В общем, шанс на спасение у экипажа имелся. И немалый. Но только в том случае, если к противолодочному фрегату не присоединится еще какая-нибудь посудина с суперсовременной начинкой.

Оторвавшись от карты, капитан первого ранга поймал болтавшийся на витом проводе микрофон.

– Акустики, новости есть? – спросил он, нажав кнопку.

– Да, товарищ командир, – невесело ответил один из специалистов. – Фрегат сокращает дистанцию.

– Сколько до него?

– Около тридцати миль…

Час назад, когда по его приказу из размещенного на вертикальном оперении контейнера выпустили низкочастотную буксируемую антенну, акустики произвели вычисления и доложили о дистанции в сорок пять миль. Теперь осталось тридцать.

– Уж не означает ли это, что акустики из команды фрегата слышат нас, трехрогий якорь им в толстую кишку!.. – проворчал командир подлодки.

– Не понял, товарищ командир, – настороженно переспросил акустик.

– Это не вам. Слушайте и докладывайте через каждые четверть часа.

– Понял…

Пытаясь маневрировать на мелководье шельфовой плиты, «Барракуда» уходила от преследования около десяти часов. Оторваться не получалось. Из акустического поста через каждые семь-восемь минут приходили доклады об устойчивом контакте с двумя целями. К сожалению, самый отвратительный прогноз командира экипажа советской подлодки сбывался: спустя несколько часов напряженного преследования к противолодочному фрегату присоединилась многоцелевая подводная лодка типа «Лос-Анджелес».

По давней привычке пожелав противнику заполучить в задний проход огромную железяку, похожую на тройной рыболовный крючок, командир в сердцах отбросил карандаш. Да, нервничать было из-за чего. АПЛ типа «Лос-Анджелес» являлись многоцелевыми субмаринами, предназначенными для борьбы с советскими подводными лодками и надводными кораблями. В средней части стадесятиметрового корпуса размещались четыре 533-мм торпедных аппарата, позволявшие вести стрельбу на полном ходу. А передовая система управления торпедной стрельбой «Mark-113» практически не делала промахов.

Прикрыв глаза, капитан первого ранга припомнил материалы, с которыми ознакомился перед боевым походом. В новеньком журнале с грифом «Совершенно секретно» от руки были вписаны названия подводных лодок, базирующихся у пирсов ближайшей военно-морской базы «Норфолк». Имелись в этом списке и субмарины типа «Лос-Анджелес»: одноименная с базой SSN-714 «Норфолк», SNN-723 «Оклахома-Сити» и совершенно новый корабль, вошедший в строй лишь несколько месяцев назад, – SSN-750 «Ньюпорт-Ньюс».

«Интересно… и какая же из этих трех пожаловала? – наморщил лоб командир. – Впрочем, какая нам разница?..»

Он уже не требовал докладов от штурмана о глубине и «высоте» над грунтом. Морская карта с обозначением глубин и течений лежала перед ним. Кропотливо отслеживая маршрут, командир имел полную информацию о параметрах движения «Барракуды».

«Десять часов. Мы идем на восток с малошумной скоростью ровно десять часов, – посмотрел он на циферблат наручных часы. – Пора скорректировать курс…»

– Боцман, право на курс сто тридцать.

– Есть право – курс сто тридцать…