65

Грубозабойщиков ничего не мог поделать, и сознание собственного бессилия мучило его. Сидя в кресле возле экрана видеокамеры, он видел, как две темные фигуры в скафандрах поднялись на поверхность промоины и затем выбрались на лед. То, что происходило на льду, не попадало в видеозахват камеры.

– Товарищ командир! – тревожный голос акустика внезапно поставил его на ноги. – Открыты люки торпедных шахт.

– Что? – не понял Грубозабойщиков.

– На «Тайгере» открыты торпедные люки…

Наступило молчание, прерываемое лишь шумом океана из гидрофонов.

– Ты уверен? – Лицо командира побледнело.

– Абсолютно, – подтвердил акустик.

Как мог он спутать этот звук с другим, если на занятиях в учебке они изучали его по нескольку раз в день?

– Они что, хотят атаковать нас? – неуверенно спросил Тяжкороб.

Грубозабойщиков повернулся к вахтенному.

– Подключите систему автоматического слежения и не упускайте их из виду.

Волна страха захлестнула его. Надо как можно быстрее переговорить с американцами. Но для устойчивой работы подводного телефона требовалась полумильная дистанция, а между ними были все две.

– Похоже, мы им чем-то не угодили, – сказал Тяжкороб. – Что будем делать?

– Подойдем ближе и выясним, – решил Грубозабойщиков. – Малый вперед, курс 407, готовить подводный телефон.

Инженер связи покрутил ручку телефона.

– До объекта полторы мили.

– Полторы! – в отчаянии выкрикнул Грубозабойщиков – это было слишком много для телефона. – Ты уверен?

– Вы же сами видите, – оператор указал на яркий треугольник, рядом с которым зажглась сопроводительная таблица.

– Курс 377, – приказал Грубозабойщиков. Надо было сменить курс, чтобы носовая антенна могла нацелиться прямо на «Тайгер». – Мы должны переговорить с ним. Через пять минут будем рядом.

– Поздно! – закричал акустик из акустической. – Они на пусковой…

Грубозабойщиков повернулся к нему. Из-под прижимной планки наушников струились две тонкие струйки пота.

– Они что там, с ума посходили?!

В центральном повисла напряженная тишина.

В течение нескольких секунд они со старпомом молча смотрели друг на друга. Грубозабойщиков никогда не думал, что тишина может быть такой угнетающей. Инженер связи не мигая уставился на мерцающий экран радара. Штурман все пытался направить курсор на цель и никак не мог – то мышка заедала, то курсор сбивался.

– Что делать-то? – нарушил молчание Тяжкороб. – Что делать-то, а?

Командир понял, что теперь все зависит от него.

– Черт с ними! – закричал он. – Подойдем поближе.