Глава 37

Оказавшись в катере, американец попытался исправить свое плачевное положение – кинулся на Полундру, рассчитывая, что теперь, на воздухе, сумеет с русским справиться. В конце концов, нож – не пистолет, шансы победить есть. Разумеется, питать такие иллюзии ему пришлось недолго. Он атаковал неплохо – быстрым и сильным ударом вытянутыми пальцами, нацеленным в горло. Но Полундра чего-то в этом роде и ожидал, а реакция у него была отличная. Он даже уклоняться не стал – просто немного присел. И вместо того чтобы пробить кадык, пальцы Джона Смита угодили Сергею в лоб. Разумеется, кончилось это плохо не для лба, там кость толстая, а для пальцев. Смит взвыл от боли, а Полундра тут же влепил ему удар в солнечное сплетение.

Пока противник пытался вдохнуть, Сергей обследовал катер, успел даже попытаться связаться по рации с ледоколом. Но безуспешно, эфир был забит помехами – Полундра догадывался, что это не случайность. Через минуту пришел в себя его пленник. Полундра склонился над ним, заглянул в глаза.

– Значит, так. Жить ты будешь только при условии, что честно и подробно ответишь на мои вопросы. А если собираешься героя из себя корчить, подумай сначала, нужно ли. Герои обычно очень скверной смертью умирают. Ну?! Веришь, что я тебя на куски резать буду, если отвечать не станешь?

– Верю… – пролепетал Смит. Еще бы ему было не верить! Полундра сейчас был страшен, а помешать ему выполнить обещание ничто не могло.

Сергей начал допрос. Допрашивал по-умному – сначала задал несколько вопросов, ответы на которые и так знал – про трос, про взрывчатку. И только потом дошел до того, что его на самом деле интересовало.

– Резервная система подрыва есть?! Отвечать не думая!

– Есть.

– Какая? Как срабатывает?

– По радиосигналу. Его можно подать с ноутбука.

– У кого ноутбук?

– У Хопли.

– Кто он такой?

Американец объяснил, потом, повинуясь новому требованию, подробно описал ноутбук. Полундра ненадолго задумался. Сначала он собирался на катере отправиться к ледоколу, но получается, что этого делать нельзя. Даже если Бессонов сбросит якоря, сколько еще времени пройдет, пока корабль отдрейфует на безопасное расстояние. Двигатели-то по-прежнему не работают! За это время Хопли догадается, что с его людьми случилось, и активирует резервную систему. Этого допустить нельзя. Значит, выход один – продолжать атаку. Нужно уничтожить этот самый ноутбук, желательно вместе с хозяином.

– Сколько вас на корабле? – спросил Полундра.

– Трое. Считая с самим Хопли, четверо. Нет, пятеро! Араб еще! Все остальные – рядовые члены команды, они ничего не знают.

– Что еще за араб? – Полундра прищурился. Кажется, последняя деталь головоломки ложится на свое место. То-то он удивлялся, с чего это вдруг арабским террористам вздумалось захватывать русский ледокол. Неужели попривлекательнее цели не нашли? А они, похоже, связаны с американцами! Но как же так, ведь Америка для организаций типа «Аль Джафар» заклятый враг!

Полундра улыбнулся собственным мыслям. Рассуждает, как будто вчера родился. Ему ли не знать, что такие группировки профильтрованы сотрудниками ЦРУ и прочих штатовских спецслужб вдоль и поперек. Что нередко теракты сами американцы и подстраивают – с самыми разными целями. Иной раз, чтобы их же предотвратить и подняться по карьерной лестнице, а иной раз, чтобы не предотвращать и свалить конкурента. Да мало ли вариантов!

– Я не знаю, – ответил американец. – Мы его подобрали в море, он на шлюпке плыл. Хопли приказал пилоту опустить вертолет пониже и сбросить ему лестницу.

– Ясно, – кивнул Полундра. – Теперь скажи, когда ты и твои люди должны были на китобой возвращаться?

– Сразу, как только вас… – Смит запнулся.

– Как только нас убьете, – договорил за него Полундра. – А доложить об этом вам было приказано?

Американец отрицательно помотал головой:

– Нет.

– Почему?

– Связи нет. Хопли какую-то аппаратуру хитрую включил, она помехи создает.

– То есть вы должны были просто плыть к кораблю?

– Да.

– Замечательно. Вот мы сейчас с тобой и поплывем. А когда подплывем, ты крикнешь своим, чтобы трап спускали. Если спросят, почему нас двое, соврешь что-нибудь. Ну, ты ведь сделаешь, что я тебе говорю, не захочешь на скверную смерть нарываться?

– А если крикну, что тогда? – спросил американец.

– Тогда живым останешься, обещаю.

– И что дальше со мной будет?

– Вот уж этого я не знаю, – Полундра пожал плечами. – Скорее всего, будешь долго и искренне возмущаться гнусными планами этого самого Хопли, о которых ты, разумеется, и не подозревал. Или, может быть, наоборот – ты о них знал, но вовремя раскаялся и сам же нам все рассказал. В общем, что-то в таком духе, а что именно, это мое начальство решит. Ну, что, лучше этот вариант, чем смерть?

– Лучше…

– Тогда вперед. Хотя сначала надо… – Полундра нанес Смиту резкий удар. Американец взвыл, схватился правой рукой за левую – она была неестественно вывернута.

– На всякий случай, – объяснил Полундра. – Чтобы ты не дергался. Ничего, перелом тебе вылечат. А вот моего друга, которого вы под водой убили, уже не воскресишь. Ну, поехали! Командуй, куда рулить!

Смит повиновался. Полундра врубил двигатель на полную мощность – сейчас он не прятался, наоборот, старался, чтобы его заметили на китобое. Вскоре впереди показались огни китобойного судна, а еще через пару минут катер подошел к нему совсем близко. Полундра выключил мотор, суденышко пошло дальше по инерции.

– Ну, кричи, что все в порядке, – прошептал Полундра на ухо своему пленнику, касаясь его горла острием ножа. – И помни, что я насчет героев говорил.

– Эй, на борту! – громко крикнул Смит. – Опускай трап!

Две темные фигуры завозились на палубе. Скоро трап был спущен. И Полундра метнулся по нему вверх.

– Осторожно! Это русский! – заорал Смит. Но было поздно. Ни один из его людей, – а встречали катер именно его люди, непосвященным матросам видеть, как причаливает катер, было ни к чему, – не был готов к отпору. Ведь встречали своих, оружия наготове не было. К тому же Полундра был быстр. Когда Смит еще только рот открыл, Сергей уже всадил нож в сердце одного из врагов, а в следующее мгновение угодил «клювом орла» в сонную артерию второму – на палубу он упал уже мертвым. А Полундра уже подхватил его автомат и рванулся к ярко освещенной ходовой рубке. Именно то, что она была освещена, и сыграло с Хопли и его соратниками скверную шутку – Полундра их видел, а они его нет. В рубке было пять человек – сам Хопли, араб, капитан, Джонс и последний из людей Смита. Именно его в первую очередь и срезал Полундра – потому что у этого типа тоже был автомат. Правда, и преимущество было потеряно – стекло осыпалось вниз водопадом осколков, и теперь все были в равных условиях.

Абу Осман трижды выстрелил из пистолета, но Полундра уже отпрыгнул, перекатился, дал еще одну очередь, одна из пуль которой угодила в плечо Джонсу, отшвырнув химика в противоположный угол. Правда, араб оказался не так прост – он успел упасть на пол, а примерно до пояса рубка была железной, только выше этого уровня шло стекло. Хопли тоже оказался на полу. Перед ним был раскрытый ноутбук, подключенный к рации. Нужно было дать команду на подрыв! Только бы успеть! Скоро на палубу вывалят разбуженные пальбой матросы, они этого русского отвлекут, а то и задавят численностью!

– Осман, задержи его! – провизжал менеджер. – На экране уже появилась схема заминированного судна. Система вела тестирование. Вот уже «отозвалась» первая мина! Вторая!

Полундра понимал, что времени нет, что сейчас все решают секунды. Он встал в полный рост, хлестнул по рубке длинной очередью, заставляя араба уткнуться носом в пол. И прыгнул вперед, в разбитое окно.

Абу Осман успел увидеть летящую на него фигуру. Даже успел нажать на спусковой крючок – пуля чиркнула Полундру по плечу. Но на этом его успехи закончились. Полундра рубанул его ребром ладони по шее – такими ударами он на тренировках дубовые бруски перерубал. Хребет араба сломался, как гнилая палка.

– Скотина! Тварь! – взвизгнул Хопли. – На, получи!

Полундра словно в замедленной съемке видел, как палец американца тянется к кнопке «ввод». Он понимал, что не успеет, никак не успеет дотянуться до Хопли. И тут в голове словно молния вспыхнуло нужное решение – левой рукой он рванул провода, соединявшие ноутбук с рацией.

– Что… Что ты сделал… – Хопли тупо уставился на выскочившее окошко, сообщавшее о том, что система не обнаружила нужного устройства. Еще бы она его обнаружила – провода повисли в воздухе, а сам по себе ноутбук послать радиосигнал никак не мог.

– Все, козел, – тихо и даже как-то мягко сказал Полундра, шагнув вперед. – Конец тебе.

– Нет, нет, не надо! – прикрываясь руками, Хопли задом пополз от Полундры. – Я сдаюсь! Я готов под суд! Под любой, под наш, под ваш! Нет! – Он видел, как Полундра медленно поднимает автомат.

– Хрен тебе, а не суд! Таких гнид иногда и оправдывают! – сказал Сергей. И нажал на спусковой крючок.

Длинная очередь размолотила голову главного менеджера компании «Шагрон» вдребезги.

– А он нам еще пригодится, – сказал Полундра сам себе, поднимая с пола ноутбук. Тем временем на палубу высыпали разбуженные стрельбой матросы.

– Эй, папаша, – обратился Сергей к съежившемуся на полу в углу рубки капитану Китингу. – Ты как, добровольно с ними был или силой заставили?

– Силой, силой, – залепетал Китинг.

– Тогда объясни этим ребятам, – Полундра кивнул на матросов, опасливо подходивших к рубке, – что все в порядке, а то я сильно устал. Да тебе они и поверят легче.

– Хорошо, я сейчас, – Китинг стал подниматься.