Глава 21

– Все, теперь отходи как можно дальше и по радио проси помощи! – крикнул Полундра Пуговкину, убедившись, что полученные ледоколом повреждения достаточно серьезны.

– А ты? – спросил Пуговкин. Несмотря на то что спецназовец угрожал ему автоматом, Пуговкин не хотел, чтобы тот ушел. Пока этот тип здесь, Пуговкин чувствовал себя надежно защищенным.

– А я снова туда! – ответил Полундра, всовывая нож в ножны на поясе гидрокостюма. С этими словами он выбежал из рубки, не тратя больше времени на объяснения. Он понимал, что сейчас дорога€ каждая секунда. Ведь Хасан, осознав, что его план потерпел крах, вполне может принять решение перебить заложников. Собственно говоря, именно этого от него сейчас и следует ожидать. Значит, нужно его опередить. Нужно освободить основную часть заложников, пока террористы не опомнились. Сейчас они наверняка деморализованы, а многие, особенно те, кто в нижних отсеках находится, вообще не знают, что произошло. Да и Хасану нужно какое-то время, чтобы принять решение. Нужно воспользоваться сложившейся обстановкой!

Полундра мимолетно пожалел о том, что пришлось таранить ледокол – это заставляло его торопиться. Вообще-то, планируя атаку на сухогруз, он рассчитывал, перебив всех находящихся на нем террористов, какое-то время выждать, подготовиться, может быть, даже связаться с берегом. Теперь же приходилось действовать сразу же. Впрочем, может быть, это и хорошо. Импровизация всегда была сильным местом Сергея. К тому же у него сейчас психологическое преимущество – враги только что получили серьезный удар. И еще один плюс – теперь ясно, как пробраться на ледокол, а ведь именно эта проблема у него над душой висела как дамоклов меч. Дело в том, что, когда Сергей, скрываясь за льдиной, подплывал к сухогрузу, он никак не мог сообразить, как же ему обратно на ледокол вернуться. Борта у «Суряпина» очень высокие, так что о прыжке с палубы на палубу и думать не приходится. А трап ему вряд ли кто-то подать соизволит, и вертолета, с которого они с Бойко так удобно спустились на ледокол, под рукой тоже нет. Тогда он так и не нашел подходящего решения и отложил эту проблему на потом. И правильно сделал, как оказалось!

В тот момент, когда Полундра увидел, что ледокол тронулся с места и он приказал капитану Пуговкину идти на таран, у него в голове словно молния сверкнула. Этот удар решал не одну, а сразу две задачи. Во-первых, получив серьезное повреждение, ледокол теперь не сможет двигаться дальше. Во-вторых, в его борту появилась дыра, пробитая бульбом сухогруза! И через эту дыру можно проникнуть внутрь – гидрокостюм-то Полундра так и не снял! Проблема была только одна – нужно было действовать на пределе сил, двигаться с максимально возможной скоростью, пока арабы очухаться не успели.

Полундра выскочил на палубу, вихрем пронесся по ней и с разбегу перепрыгнул через фальшборт. Вообще-то так обычно не делается – прыгать с корабля опасно, борт у морского судна высок, поэтому водолазы и аквалангисты погружаются обычно с катеров или лодок. Но сейчас Полундра такой роскоши себе позволить не мог. В любую секунду отходящий от ледокола сухогруз могли начать обстреливать. Хотя нет, пожалуй, маловероятно. Не такой Хасан дурак, чтобы позволить своим людям палить по большому судну из легкого стрелкового оружия. Но вот если он заметит, что по борту кто-то спускается, тогда точно даст приказ стрелять. И подстрелят, как в тире – расстояние между судами сейчас было всего метров сто. Даже прыгать было опасно – но это был уже неизбежный риск.

Все обошлось благополучно. Полундра вошел в воду «рыбкой», то есть вытянутыми над головой руками вперед. Уходить глубоко не стал, практически сразу перешел в горизонтальную плоскость. Он поставил перед собой цель – показаться на поверхности не больше одного раза. То есть ему предстояло пронырнуть сто метров в два приема. В теплом бассейне – не такая уж и сложная задача для тренированного человека. Но здесь, в ледяной воде, да еще после боя подобные действия были почти подвигом. Впрочем, по словам адмирала Сорокина, которые Полундра часто вспоминал, работа спецназовца в основном из подвигов и должна состоять. С теми случаями, когда подвиги совершать не требуется, и другие справятся.

Полундра справился. Первый вдох он сделал, преодолев даже чуть больше половины дистанции. Второй раз вынырнул уже под самым бортом корабля. Отверстие в нем было метрах в пяти справа – вода уже не хлестала внутрь мощным потоком, а втекала лениво, медленно. Видимо, уже много налилось. Полундра на секунду даже забеспокоился – не перестарались ли они с Пуговкиным? Если ледокол потонет, то хорошего в этом будет мало. Террористам, конечно, придет конец, но ведь и заложникам тоже. А главное – здесь глубоко, так что быстро поднять ледокол не удастся, а морская вода очень быстро все разъедает. Оглянуться не успеешь, как радиоактивное топливо и отходы окажутся в воде. А последствия от них не намного лучше, чем от взрыва. Хотя ладно, не стоит самого себя зря запугивать. Современный корабль не так-то легко утопить. Внутри корабль разделен герметичными переборками, если даже какой-то отсек затопит полностью, остальные останутся незатронутыми и удержат судно на плаву.

Полундра помотал головой, отгоняя лишние мысли. Ему сейчас нужно не об этом думать – сделанного в любом случае не изменишь. Нужно полностью сосредоточиться на схватке, которая ему предстоит. Скорее всего, она окажется решающей. Во всяком случае, отступать на этот раз он не намерен, будет биться до конца.

Приведя себя в надлежащее душевное состояние, Сергей подобрался к отверстию и скользнул внутрь. Вообще-то это был большой риск. Внутри темно, а планировку корабля Полундра помнил не настолько хорошо, чтобы точно понять, где именно он оказался. А ведь нырял он без акваланга, без баллонов с запасом дыхательной смеси. Рассчитывать он мог только на себя – если не сумеешь добраться до воздуха внутри корабля, то утонешь.

Оказавшись в темноте, Сергей поплыл влево. Греб он только ногами, а руки держал сцепленными в замок и вытянутыми вперед – а то врежешься еще во что-нибудь головой. Оказавшись внутри, он сразу попытался подняться вверх – но наткнулся на потолок, здесь вода доходила до самого верха. Полундра опустился ниже к полу и поплыл вдоль стены по часовой стрелке. На то, чтобы отыскать дверь, ушли еще секунд десять. К счастью, она оказалась открыта. Полундра на мгновение заколебался – вернуться к ведущему наружу отверстию, чтобы вдохнуть, или сразу двигаться вперед? Неизвестно еще, что за этой дверью, насколько далеко корабль затоплен. А уже почти минута прошла. Нет, лучше все же вернуться, вдохнуть, а потом сразу сюда.

Додумывал эту мысль Полундра уже на пути к дыре в борту. Оказавшись снаружи, он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.

Второй раз Сергей проплыл первое затопленное помещение на полной скорости, проскользнув в дверь. Здесь оказался какой-то коридор, Полундра двинулся по нему, считая секунды. Тридцать… Сорок… Пятьдесят… В легких начало покалывать. Шестьдесят… Семьдесят… Момент, когда можно еще было вернуться, миновал. Теперь только вперед! А проклятый коридор все не кончается, и воды в нем по-прежнему под потолок!

На счете девяносто Полундре повезло. Он услышал справа стук. В воде звук распространяется еще лучше, чем в воздухе, так что слуху здесь можно и нужно доверять. Полундра свернул направо, нашел приоткрытую дверь, проплыл в нее. И увидел свет – впереди и вверху.

Полундре хватило терпения не рвануться к нему изо всех сил, хотя легкие уже горели огнем, а перед глазами плыли темные круги. Он, наоборот, сбавил скорость, поплыл медленно. Конечно, свет означал, что впереди воздух. Но этот свет могла давать как лампочка, так и фонарик. Причем второе куда более вероятно – судя по тому, что источник света шевелится. Провести под водой почти две минуты только для того, чтобы вынырнуть под пулю боевика, было бы обидно.

Вот и поверхность. Что происходит за поверхностью воды, толком не видно. Странно, фонарик прямо над головой, а комната не кончилась. Где же этот человек стоит… Ага! Лестница!

Из последних сил Полундра проплыл еще пару метров и наконец вынырнул – причем ему хватило силы воли сделать это плавно, чтобы плеска не было. И вдох он сделал тихо, хотя хотелось дышать как собаке на жаре.

Теперь источник света был перед ним. Точно, фонарик. Державший его человек стоял на лестнице, нижняя часть которой была скрыта под водой.

– Ну, что там? – спросил сверху голос с явным восточным акцентом.

– Все затоплено!

В ответ раздался витиеватый мат по-арабски. Разумеется, настолько хорошо, чтобы разобрать точный смысл ругани, Полундра арабского не знал. Но в том, что слышит именно мат, или как там у них ругань самыми последними словами по-иному называется, он не сомневался – очень уж интонации были недвусмысленные.

– Что, мне вылезать? – спросил тип с фонариком.

– Нет. Спустись пониже, проверь, глубоко там или нет. И еще посмотри, прибывает вода или перестала уже.

Араб стал спускаться. Ниже, еще ниже… Вот он уже по колено под водой, вот по пояс… Полундра рванулся вперед. Он вылетел из воды, вцепился в одежду араба и сдернул его вниз. Тут же ткнул тремя пальцами в солнечное сплетение и со всех сил навалился на плечо, притопил так, чтобы голова оказалась под водой. И тут же громко выкрикнул:

– Эх, ядрена мать!

– Что такое? – раздался сверху встревоженный голос.

– Да упал с этой паршивой лестницы! – отозвался Полундра с досадой. При этом он двумя руками удерживал под водой бьющегося боевика, а сам голову держал над поверхностью. Наглость его затеи граничила с безумием – он воспользовался тем, что интернациональная группа Хасана в общении между собой использовала русский язык – просто потому, что им владели все боевики. В эту группу специально таких подбирали. И ведь сработало! Конечно, идеально скопировать голос боевика, которого он уволок под воду, Полундра не мог. Но он рассчитывал на то, что люди Хасана знают друг друга короткое время. Это же террористы, а не регулярная армия. Сегодня боевик в одной группе, завтра в другой – вряд ли они хорошо голоса друг друга знают. Тем более что ожидать от человека, свалившегося с лестницы в ледяную воду? Главным было сымитировать акцент, а это Полундра делать умел неплохо. Тем более что второй боевик не лингвист.

– Вода какая холодная! – прокричал он. Араб все еще бился, но уже слабее. А главное, его движения были уже хаотичными – он просто трепыхался, как выброшенная на берег рыба. Видимо, уже успел наглотаться воды. Классическая слабость человека сухопутного – страх перед водой. Этот, похоже, сразу потерял голову от ужаса. А ведь мог бы сопротивляться серьезно – даже необученный человек уж секунд на сорок-то дыхание задержать сможет. Мог или нож вытащить, или, вместо того чтобы рваться вверх, наоборот, вглубь уйти и отплыть в сторону под водой. Но для таких действий надо было сохранить хладнокровие – а вот этого-то он и не смог. Собственно, именно на такой оборот дела Полундра и рассчитывал – он прекрасно умел определять слабые стороны врага и вовремя их использовать.

– Что ты тогда там возишься, если холодная! Вылезай!

– Сейчас! Фонарик потерял! – Полундра старался отделываться короткими фразами, так у боевика было меньше шансов понять, что с ним говорит другой человек.

– Да брось ты его! Скажи лучше, там глубоко?

Араб перестал трепыхаться. Но Полундра не отпускал его – может, это хитрость.

– Я уж посмотрю заодно, что ты сказал.

– Давай быстрее, Хасан ждет.

– Хорошо.

– Слушай, Абу, а что у тебя с голосом?

– Воды наглотался холодной…

Объяснение было, конечно, дурацкое. Но напарника Абу оно устроило – то, что произошло на самом деле, ему просто и в голову не могло прийти. Мыслимо ли предположить, что вместо напарника, на твоих глазах спустившегося в затопленный отсек по лестнице, с тобой разговаривает враг?

Полундра рискнул отпустить одну руку. Араб не пошевелился. Ну, точно, готов. «Первый раз кого-то утопил, – промелькнула в голове у Полундры мысль. – Стрелял, взрывал, голыми руками убивать приходилось, ножом… Да чем только не доводилось. А вот топить пришлось впервые. Эх, работка досталась… Какого хрена я в свое время в Политехнический не пошел?!»

– Ну, что там? – спросил его напарник Абу.

– Глубоко, – отозвался Полундра, вытаскивая из ножен, висевших на поясе утопленника, нож. – Вода не прибывает.

– Поднимайся.

Полундра полез вверх по лестнице.

– Эй, Абу, а что это… – Голос боевика оборвался, перешел в булькающий хрип. Из горла у него торчала рукоятка ножа.

Полундра мгновенно взлетел по лестнице, подхватил автомат, а его бывшего владельца спихнул вниз. Осмотревшись по сторонам, Сергей установил, что находится в одном из аппаратных помещений. Значит, чтобы выйти к камбузу и столовой, где содержатся пленники, нужно двигаться сначала влево, вот по этому коридорчику, а потом, когда он расширится, прямо. Боевиков поблизости, скорее всего, больше нет, вряд ли у Хасана их много осталось, чтобы больше чем по два человека на осмотр повреждений посылать.

На пути к столовой больше Сергею и правда никто не попался. Зато у самого помещения, в котором держали заложников, стояли двое часовых. Они Полундру не заметили – он применил старый, но действенный трюк: выглянул из-за угла лежа. Человек наиболее хорошо видит то, что происходит примерно на уровне его глаз, то, что совсем низко, замечает с трудом – этим Полундра и воспользовался. Он выглянул на какую-то долю секунды и тут же спрятался. Ни один из боевиков этого движения не заметил. Впрочем, ситуация все равно была неутешительная. К дверям, которые эти двое охраняли, вел длинный и довольно широкий коридор. Он был абсолютно пустой – спрятаться решительно не за чем, никаких укрытий нет. Выскочить и попытаться срезать их одной очередью? Может, и получится, конечно. Но по крайней мере один из них успеет ответить. Шанс получить пулю очень велик. А главное, внутри, с заложниками есть еще как минимум трое боевиков – ведь Бойко говорил, что моряков впятером сторожат. Они услышат выстрелы, выскочат… А может, и не выскочат, если не дураки. Вместо этого они могут связаться с Хасаном, потребовать помощь. Или просто начать расстреливать заложников. Нет, нельзя здесь атаковать в лоб. У него нет права на ошибку, от него сейчас слишком многое зависит. Но что же тогда придумать? Полундра осмотрелся. Ничего, что могло бы помочь. Эх, если бы можно было переодеться, чтобы выглядеть как один из них… Хотя нет, тоже не пойдет. Очень уж сильно он от араба отличается, тут как ни переодевайся, не поможет. Да и потом такая уловка позволила бы в лучшем случае поближе к этим двум часовым подобраться, а дальше все пошло бы так же, как и в первом варианте. А это его не устраивает.

Полундра крепко, до боли стиснул зубы. Время уходило, а он ничего не мог придумать! В любую секунду может появиться или сам Хасан, или его люди. Тогда его зажмут между двух огней, и надежды вообще никакой не останется. Что же делать?! Неужели нет ничего лучше, чем переть напролом и рассчитывать на удачу?! Очень похоже на то…

«Стоп! – Полундра остановил себя буквально перед рывком. – А если попробовать зайти со стороны камбуза?! Точно! Как же я сразу не сообразил!»

Сергею даже стыдно немного стало. В самом деле, ведь должен же быть еще один вход. Одна дверь ведет в столовую, но за ней-то камбуз расположен, кладовые и каптерки. И где-то там должна быть еще одна дверь. Обязательно должна быть – на кораблях у любого помещения должно быть не меньше двух выходов, этого требуют элементарные правила техники безопасности на случай пожара. Но террористы русских правил не знают! И вряд ли они успели толком разобраться во всех подсобках, расположенных за камбузом. Они же все заперты, очень сомнительно, чтобы у них дошли руки все двери выломать. Так что еще один выход они могли проморгать.

Полундра быстро встал и тихо побежал обратно по коридору. Ему нужно было скорее найти этот самый второй выход, превратив его во вход. Эх, знать бы еще, заперт он или нет. Вообще-то, по правилам, должен быть не заперт. Но наверняка незапертая дверь, ведущая в его помещения, не очень-то нравилась коку. Так что все зависит от того, давно ли он получал по шее за нарушение правил техники безопасности.

Отыскал нужную дверь Полундра с третьей попытки. Кто другой за сутки бы ее не нашел, но Сергей уже на каких только кораблях не плавал. Опыт был, так что, даже не зная точно, он мог сделать довольно разумные предположения насчет местонахождения второго выхода из камбуза. Третье из таких предположений оказалось верным. И дверь была не заперта! Вернее, заперта, но всего лишь на жалкую задвижку, которую Полундра преспокойно отодвинул кончиком ножа. Молясь о том, чтобы дверь не скрипнула, Сергей потянул ее на себя. Скрип раздался, но, к счастью, не слишком громкий. За дверью оказался коротенький коридорчик, посреди которого стояла колода с воткнутым в нее мясницким топором. Рядом с ней стояли несколько ведер, несколько больших кастрюль, таз с мутновато-коричневой жижей на дне. На другом конце коридора была приоткрытая дверь, ведущая в камбуз. Приоткрыта она была чуть-чуть, увидеть, что за ней творится, было невозможно. Полундра подкрался к двери, держа автомат на изготовку, прислушался. В камбузе было тихо.

«Если здесь кто и есть, то смотрит он не на дверь, ведущую к каптеркам, а на заложников», – подумал Полундра. И заглянул в щель. Оказалось, что рассчитал он правильно. Боевик в камбузе был, но стоял он к Полундре спиной, у раздаточного окна, направив в него, как в амбразуру, свой автомат. Через окно были видны сидящие за двумя столами моряки – человек тридцать. Посчитать точно не получалось – обзор был ограничен. Боевиков видно не было, но Полундра знал, что в столовой их должно быть еще двое. Скорее всего, они у стен стоят. Это наиболее логично. Когда двое-трое с огнестрельным оружием стерегут несколько десятков, располагаться они должны метрах в десяти-пятнадцати от своих пленников. Уж это террористы наверняка знают.

Полундра пристально смотрел в спину боевика, стоявшего у раздаточного окна. Пристрелить его сейчас – проще простого. Но тогда как бы другие не стали в заложников палить. Кстати, могут и не в заложников – перегородка между камбузом и столовой то ли из ДСП, то ли из фанеры. Могут просто начать палить в нее длинными очередями, тогда у них есть шанс его зацепить. Нет, не годится. Нужно убивать первого бесшумно. И еще желательно внимание двух других отвлечь. Жалко, что и то и другое одновременно сделать не удастся. Хотя… Почему это не удастся? Можно попробовать!

Полундра обдумал пришедшую в голову мысль. С одной стороны, не слишком ли круто? Да и подействует ли? А с другой – не слишком. Это террористы, они сами себя поставили за грань всех законов. По отношению к ним жестоких методов нет и быть не может. А то, что может не подействовать… Ну, шансы есть. Эти ребята, конечно, на смерть и кровь насмотрелись, но ведь убивают, как правило, они сами. А когда убивать начинают их, это совершенно по-другому выглядит в их глазах – об этом на спецкурсах, посвященных психологии террористов, Полундре неоднократно рассказывали. Так что то, что он собирается им продемонстрировать, вполне может произвести нужное впечатление. Есть весомый шанс, что хоть на секунду, но они впадут в шок.

«Ну, так чего же ты ждешь?» – мысленно спросил сам себя Полундра. Он оглянулся, смерил взглядом воткнутый в колоду топор – здоровенный, тяжелый. На мгновение Сергей засомневался, сумеет ли он осуществить задуманное чисто физически. И тут же ответил сам себе – сумеет. Главное – решиться. А именно решимости он набраться никак не мог.

«Тряпка! – мысленно прикрикнул на себя Сергей. – Сейчас не до сантиментов! Потом, когда люди будут освобождены, можешь напиться, если нежный такой! Ну, вперед! В конце концов, такие парни, как эти, очень любят головы людям рубить и глотки резать – в том числе и перед телекамерами. Так что пусть не обижаются, если им ответят тем же! Ну, спецназовец ты или говнюк малахольный?! Вперед!»

Этот внутренний монолог возымел действие. Сергей попятился, дошел до колоды, аккуратно вытащил из нее топор. И снова подступил к двери. Слегка потянул ее на себя – дверь сдвинулась на пару сантиметров, без малейшего звука. Еще немного. И еще… Вот щель уже достаточно велика, чтобы в нее пройти. На всякий случай еще несколько сантиметров… Вот так.

Полундра повернулся боком и прокрался в камбуз. От стоявшего к нему спиной боевика Сергея отделяли метров семь. Нужно было пройти их абсолютно бесшумно. Что ж, это он умел.

Через несколько секунд Полундра стоял в шаге от боевика – сзади и немного правее. Сергей повернул голову вбок и дышал через рот, чтобы ни малейший звук не потревожил врага. И еще он на него не смотрел: пристальный взгляд в спину можно почувствовать – Полундра это на личном опыте знал. Плавным движением он поднял топор – по-прежнему не глядя на террориста. Чувствуя тяжесть своего оружия, он передумал – нужно не рубить голову, а развалить врага пополам, от плеча до пояса, как предки делали, если не врут былины. И если его товарищи не остолбенеют от такого зрелища хоть на полсекунды, то, значит, нервы у них из стали, что маловероятно. Сергей перевел взгляд на боевика. И рубанул.

Топор ударил между шеей и ключицей, лезвие было направлено почти вертикально вниз. Весил топор немало, а к весу Сергей прибавил всю свою немаленькую силу. Получилось как в былинах. Топор рассек боевика практически пополам – лезвие остановилось, только скрипнув о тазовые кости. Кровь хлынула даже не фонтаном – потоком, водопадом. Это было страшное зрелище.

А Полундра уже прыгнул. Он головой вперед пролетел сквозь раздаточное окошко, на лету пытаясь найти цель. Одну нашел – здоровенный бритый наголо араб с искаженным от ужаса лицом. Полундру он даже увидеть толком не успел – взгляд его был прикован к кошмарному зрелищу. Оно и стало последним, что боевик в жизни увидел, – выпущенная Полундрой короткая очередь отбросила его на стену. Он уронил автомат и стал сползать вниз, оставляя на стене кровавые разводы. А Полундра упал на пол, перекатился. Где же второй?!

Второй стоял у самой двери, именно поэтому его Полундра сразу и не увидел – место было выбрано безграмотно. Боевик был еще молод, захват ледокола – его первая операция. Увидев, что произошло с его товарищем, он остолбенел, его смуглое лицо стало серым. Полундра заметил его на секунду позже, чем следовало бы – Сергея опередили трое из пленников. Большая часть русских тоже была в шоке, после того как одного из их охранников разрубили пополам, но у этих троих нервы оказались крепче, чем у прочих. А может быть, дело было еще в том, что они уже давно ждали хоть малейшей возможности атаковать. Вот и дождались.

– Стойте! – рявкнул Полундра.

Но его не услышали. Три здоровенных мужика навалились на парня с автоматом, смяли его. Уже через пару секунд оружие оказалось у одного из мужиков, у боцмана дяди Семена, а боевик с окровавленным лицом валялся на полу. Это была победа – наслаждаться ею этой тройке пришлось недолго.

В дело вступили те двое, которые караулили вход в столовую. Они ворвались внутрь – и их встретила длинная очередь. Но одновременно с Семеном успели выстрелить и они. Боцман получил четыре пули в грудь и осел на пол с тяжким вздохом, словно после трудной, хорошо выполненной работы. Второму русскому пуля досталась только одна, но угодила она точно в сердце. А третьему короткая очередь другого араба разорвала горло. Но и боевики свое получили – очередь дяди Семена скосила их обоих.

– Всем сидеть по местам! – Полундра заорал так, что у самого уши заложило. Он кинулся к своим – было поздно, ничем им помочь он уже не мог.

– Эх, мужики, ну зачем же, – сквозь зубы прошептал Полундра. – Я бы и сам справился.

– Эй, парень… – окликнули его сзади. – Ты свой, что ли?

Полундра могучим усилием воли загнал все эмоции подальше, в глубину сознания. Сейчас для них было не время, это еще не окончательная победа. Жалко мужиков, нелепо погибли. Но, с другой стороны, каждому бы такую смерть – мгновенную, в бою, с оружием в руках. В общем, ладно, не до этого сейчас. О павших героях потом будет время подумать, а сейчас нужно заниматься живыми.

– Свой, – ответил он, оборачиваясь. – Так, слушайте меня внимательно, мужики…