Глава 25

Наташа до сих пор понятия не имела, где она находится и кто ее приволок в этот подвал. После того как чьи-то крепкие руки вырвали из ее рта загубник и выдернули из воды, девушку ткнули лицом в пропитанную хлороформом тряпку и усыпили. Гидролог даже не заметила, кто был ее похититель – мужчина или женщина, один или двое…

Очнулась гидролог в узком подвале, которым, судя по всему, уже давно никто не пользовался. После хлороформа болела голова, язык, казалось, присох к нёбу, ужасно хотелось пить. Но ни позвать на помощь, ни просто попросить у похитителей воды Наташа не могла – рот гидролога был плотно заклеен широкой полосой скотча. Более того, бандиты, очевидно, оказались настолько пугливыми, что из страха приторочили все тем же скотчем руки и ноги хрупкой девушки к металлической лестнице, которая вела к выходу наверх.

Наташа сперва изо всех сил подергалась, пробуя путы на прочность и пытаясь освободиться, помычала заклеенным ртом, а когда поняла, что похитители потрудились на славу и связали ее прочно, утихомирилась.

Действие химиката уже прошло, мучительная жажда постепенно отступила. Положение, в котором оказалась гидролог, не позволяло делать ничего, кроме умственной работы, и девушка стала размышлять.

Наташа без труда определила, что она находится в одной из ближайших от их стоянки деревень. Во-первых, хорошо были слышны звуки, характерные для села: коровы, собаки, куры, петухи, свиньи – все горлопанили во всю мочь. А во-вторых, девушка отчетливо видела на своей руке циферблат часов. Путем нехитрых вычислений нетрудно было определить, что с момента ее похищения прошло чуть более получаса. За это время могли, конечно, переправить куда подальше и на машине, но это вряд ли. Слишком велик риск таскать по дорогам, где кишмя кишат милицейские кордоны, бессознательное девичье тело. Тут простыми объяснениями не отделаешься. Да и у хлороформа очень специфичный запах. Сразу вызовет массу вопросов и подозрений. Значит, Наташа сидит километрах в трех от лагеря. И похитители, судя по подстроенному взрыву, – те самые диверсанты, которых ищут вся ФСБ, МВД и морская разведка Санкт-Петербурга и Ленинградской области. Веселенькое дело! Интересно, почему ее сразу не пристукнули, прямо там, в катакомбах? Зачем им было тащить гидролога в святая святых, свое разбойничье логово? Уж точно не в бирюльки играть. И коль скоро диверсанты перед ней рассекретились, да еще наверняка она кого-то из них увидит в лицо – живой отсюда девушку они выпускать явно не собирались.

Наташа, в общем-то, никогда не была ни трусихой, ни пугливым человеком, но от этой своей догадки пришла в ужас. А одновременно со страхом пришло осознание, что надо действовать, пытаться освободиться самостоятельно. Ведь даже если случится чудо и девушку обнаружат, все равно ей не жить, потому что в первую очередь бандиты расправятся с ней, а труп найдут уже во вторую…

Занемевшими пальцами девушка попыталась ощупать поверхность лестницы и обнаружила, что стойки сделаны из металлического углового швеллера. Чтобы попасть на выступающий кант, нужно было сдвинуть руки немного в сторону. Но как Наташа ни пыталась, ничего из этого у нее не вышло. Липкая лента намертво прихватила руки к металлу. Отчаявшись, гидролог попыталась проделать ту же процедуру, но только с ногами. На ее счастье, ноги оказались примотаны не так надежно, да и силы в них было побольше, чем в руках. Пристроившись так, чтобы металлический уголок оказался как раз между ее ступнями, гидролог стала потихоньку, насколько позволяли путы, елозить ногами вверх-вниз, пытаясь перетереть скотч.

Вся эта работа заняла у Наташи часа четыре, и девушка не заметила, как ее сморил глубокий сон уставшего за день человека.

Проснулась она от звука голосов. Чьи-то тяжелые шаги грохотали сверху и чуть сбоку над головой гидролога. По дому ходило несколько человек. Вскоре девушка расслышала невнятные голоса трех мужчин. Один из них показался Наташе знакомым. Она явно его где-то слышала! И не так давно. Девушка напрягла память, перебирая все случайные и неслучайные встречи последних дней… Есть! Вспомнила! Это тот самый тип, кажется, Деболюк, или что-то в этом роде, которого она с Сергеем два дня назад встретила на реке. Он тогда представился как бывший сослуживец Полундры. Служили на одном корабле. И этот Деболюк – тоже бывший боевой пловец, а сейчас обучает нуворишей плавать с аквалангом. Никаких сомнений! Это он, его голос! И уж кто-кто, а эта продажная сволочь Наташу ни за что живой не выпустит.

Девушка с удвоенной энергией заработала ногами, отдавая себе отчет, что ее спасение в ее же собственных руках. Вернее, в данной ситуации – в ногах. Кто знает, что у этих бандитов на уме и сколько у Наташи есть времени? Ведь они могут спуститься в любую минуту…

Мужчины наверху, однако, спускаться в подвал для расправы не спешили. Во всяком случае, по бряцанию посуды гидролог догадалась, что диверсанты сели трапезничать.

– Разрешаю по пятьдесят граммов коньяку, – Деболюк тяжело сел в торце стола, давая понять, кто здесь начальник. Двое его подручных, похоже, на его главенство не претендовали. Они безмолвно плеснули себе разрешенную норму. – Можно с кофе, – не то посоветовал, не то приказал бывший боевой пловец, и подчиненные безропотно повиновались.

Несмотря на внутреннюю неряшливость избы, мало кто определил бы, что в этой хате живет обычная крестьянская семья. Дом был напичкан бытовой, и не только бытовой, электроникой. В микроволновой печи подрумянивалась курица, на столе перед мужчинами лежали не то чтобы разносолы, но не всякий селянин мог себе позволить завтракать с таким размахом. В деревенских, да и в районных магазинах большинства из тех продуктов, которые красовались на столе, просто было не найти.

– Ну что, соратнички, – уже более радушно пробубнил бывший офицер с набитым ртом. – Сегодня ночью мы с вами хорошо поработали. Продуктивно. Но самая серьезная работа нам еще предстоит, – напутствовал он товарищей, которые кивали головой, соглашаясь чуть ли не с каждым словом своего предводителя.

– Нам осталось поработать два дня, – продолжал Деболюк, проглотив наконец приличный кусок ветчины. – И эти дни будут самыми хлопотными. Особенно сегодняшний. Рано или поздно этих аквалангистов хватятся. – Он кивнул головой в сторону подвала, в котором томилась гидролог. – И начнут искать…

– А почему бы нам не свалить на «запасной аэродром»? – поинтересовался один из пособников. – Ведь их в реке искать будут, как утопленников. Понагонят водолазов… Чего зря дергать спящего кота за усы?

– Точно, – согласился отставной моряк, – понагонят. Только, во-первых, в катакомбы они не полезут. Да и водолазы-то будут – солдатики, дилетанты. Настоящие аквалангисты сейчас рейдерствуют по притокам Невы, нас ищут, мусор пытаются разминировать, – самодовольно усмехнулся Деболюк, и его помощники, получив соизволение, тоже расплылись в улыбках. – А во-вторых, – продолжал предводитель, – у нас нет времени, чтобы переезжать. Саммит через два дня. И все эти дни в Питере должны греметь взрывы. Хотя бы три-четыре за сутки. Поэтому действовать будем так…

Однако поставить задачу своим подчиненным бывший морской офицер так и не успел. За окнами застрекотал автомобильный мотор, и прямо под окнами избы остановился милицейский «уазик», из которого выскочили участковый и два плечистых мужика в форме рядовых милиционеров. Без лишней суеты и предисловий они направились к бандитскому логову и через секунду в запертую дверь громко забарабанили кулаком:

– Откройте! Милиция! – громко зазвенел голос участкового. – Есть кто дома? Открывайте! – он продолжал настойчиво колотить по дверным доскам.

Вся троица враз притихла. Подельники поглядывали на своего вожака, ожидая распоряжений.

– Открывай, – негромко приказал одному из помощников Деболюк. – Заглянут в окошко, поймут, если уже не поняли, что мы в хате, – и добавил, скорее себе, нежели туповатым подручным: – Не дураки же они. Даже если из милиции… Вы только глядите, помалкивайте! – добавил он, обращаясь к нерадивым исполнителям. – Я сам с ними разговаривать буду.

Через несколько секунд дверь отворилась, и в комнату вошла троица милиционеров.

– Доброе утро, – лицо Деболюка расплылось в приветливой улыбке. – Чем обязаны столь раннему визиту властей? – участливо поинтересовался он. – Случилось, что ль, чего?

– Лейтенант Михальчук, – по форме представился участковый.

– Я знаю, – лучилось радостью лицо главаря. – А мы тут как раз завтракаем. Может, присоединитесь? – гостеприимно предложил хозяин.

– Некогда, – лицо блюстителя правопорядка выражало крайнюю озабоченность.

– Понимаю, – сочувственно проворковал отставной офицер. – Служба… Как-никак – убийство…

– Так точно, – утвердительно кивнул головой лейтенант.

– А как тот рыбачок, про которого я вам вчера говорил? – поинтересовался Деболюк. – Проверили? О-о-о-очень подозрительный типчик…

– Проверили, – подтвердил участковый. – И арестовали. Вряд ли он, конечно, причастен к убийству – у него вроде бы алиби есть…

– Алиби? – заинтересовался бывший флотский. – Какое? Если, конечно, это не секрет, – поправился он, – я же понимаю: тайна следствия, и все такое прочее…

– Да никакой тайны тут нету, – пожал плечами милиционер. – Мы, собственно, к вам как раз по этому делу. Мы опросили рыбаков. Вроде бы в то время, когда произошло убийство, подозреваемый находился возле своего лагеря.

– А-а-а-а, – задумчиво протянул Деболюк, – ну, раз так… Вы уж, товарищ лейтенант, меня извините. Я хотел как лучше, а получился поклеп.

– Да нет, – озабоченно ответил страж закона, – при обыске у него обнаружены запрещенные для хранения вещи. Подводный пистолет какой-то странной конструкции, несколько шашек динамита, ну и прочая мелочовка.

– Вона как…

– Мы к вам, собственно, по делу, – голос лейтенанта слегка посуровел и приобрел служебный оттенок. – Хочу поинтересоваться, во-первых, видели ли вы вчера подозреваемого между семнадцатью и семнадцатью тридцатью вечера? И если – да, то где? – Участковый достал общую тетрадь, карандаш и приготовился записывать показания.

– Нет, – решительно качнул головой отставной моряк. – Точно не видел.

– А вы? – обратился милиционер к подельникам Деболюка.

– Нет, – ответили они после короткой паузы.

– Понятно, – разочарованно вздохнул участковый и попросил: – Дайте-ка мне ваши паспорта. Данные записать надо.

– Конечно-конечно, – с готовностью откликнулся бывший офицер, быстро собрал паспорта и протянул блюстителю закона. Лейтенант внимательно изучил документы, аккуратно переписал интересующие его сведения и протянул документы рыбакам.

– А где вы работаете, Александр Владимирович? – как бы невзначай поинтересовался участковый.

– Я? Занимаю должность в одной из компаний Бориса Яковлевича Басина, – со значением произнес Деболюк фамилию, которую знала вся Россия. – Она занимается морскими перевозками. Правда, должность так себе, не шибко-то и значимая, – отставной офицер скривил кислую физиономию, – но на хлеб с маслом хватает. Еще и остается. В этом отношении Борис Яковлевич своих работников не обижает.

– О-о-о-о… – благоговейно протянул служитель закона. – Хорошо устроились, – с завистью продолжал он. Судя по всему, фамилия этого нувориша была ему знакома.

– Не жалуюсь, – безразлично ответил Деболюк, стараясь скрыть свое высокомерие перед этим нищим легавым.

– Александр Владимирович, не хотел вас беспокоить, – застенчиво начал участковый, – вы и так оказали неоценимую помощь следствию, но… Как говорится, служба есть служба.

– С радостью помогу родной милиции, – проворковал отставной моряк шутливо улыбаясь. – Сделаю все, что от меня зависит.

– Дело в том, что вчера пропали оба спутника подозреваемого, – озабоченно произнес участковый, – молодой мужчина и девушка. И в этой связи картина преступления, то есть убийства работника зверофермы, может приобрести совсем другую окраску. Понимаете?

– Н-н-не совсем, – ответил бывший боевой пловец, пытаясь уловить милицейскую логику, а главное, понять, зачем блюститель закона посвящает его в подробности следствия.

– Картина вырисовывается из двух вариантов, – начал пояснения лейтенант. – Либо убийцы – они и сейчас скрываются от правосудия, либо они жертвы, и тогда убийство становится тройным.

– А трупы-то их найдены? – поинтересовался Деболюк.

– Вот, Александр Владимирович, я к вам, собственно, по этому поводу и пришел, – участковый выглядел немного сконфуженно. – Не нашли ни тел, ни их самих. В этой связи мне приказано провести досмотр всех домов в поселке. Санкции у меня, конечно, нет. Да и кто даст разрешение на обыск целой деревни? Но, так сказать, в целях помощи следствию…

– Да конечно, конечно! – с радостью согласился сотрудничать отставной моряк. – Какие здесь могут быть вопросы? Раз надо – значит, надо! Только, товарищ лейтенант, я вас попрошу, – Деболюк вежливо улыбнулся, – поскольку ордера все-таки нет, подушки не вспарывайте и книги не рвите.

– Да ну что вы, Александр Владимирович, – возмутился пристыженный милиционер, – мы же людей ищем, а не фальшивую валюту.

– Ну, проходите, – моряк отступил к стене и широким хозяйским жестом пригласил милиционеров заняться своим неблагопристойным делом…

Сидя в подвале, Наташа старалась изо всех сил. Она прекрасно понимала, что сейчас у нее самый реальный и, быть может, единственный шанс на спасение. Если она как-то не даст о себе знать, ее могут и не обнаружить. Наверняка все не так просто, если бандиты с такой легкостью впустили в дом милицию с обыском. Значит, уверены, что блюстители закона ничего не найдут: ни оружие, ни взрывчатку, ни ее, Наташу.

А если найдут? Что станут делать душегубцы? А ничего, не будет у них другого выхода, кроме как перебить милиционеров и скрыться с места преступления, перед тем избавившись от ненужной пленной свидетельницы.

Нужно было во что бы то ни стало освободиться именно сейчас, каким-то образом предупредить участкового, спасти жизни милиционеров и спастись самой. Наташа с остервенением двигала ногами по швеллеру, но липкая сторона скотча залепила на уголке все зазубрины, путы скользили по металлу, как по лестничным перилам, и никак не хотели рваться…

– Хорошо тут у вас, – произнес участковый, с завистью осматривая блага цивилизации, – богато.

– Ну, товарищи мои – люди тоже не бедные, – Деболюк кивнул в сторону молчаливых подельников. – Дачи у нас у всех есть, а вот местечка, где трем заядлым рыбакам можно было бы приткнуться и летом, и зимой, – нету. Вот и решили сброситься и купить дом на берегу. Выбирали, кстати, недолго. Ваш поселок – идеальное место: великолепная природа, отменная рыбалка. А большего нам и не надо.

– Богато у вас, – повторил лейтенант, рассматривая микроволновую печку, двухкамерный холодильник, последний телевизионный писк и прочую кофеварочно-кухонную мелочь. – Только грязновато как-то.

– Комфорт пришел и в нашу страну, – мягко улыбнулся отставной офицер. – А вот насчет грязи… Мы тут решили какую-нибудь женщину нанять. Чтобы прибиралась и за домом в наше отсутствие присматривала. Вы тут всех знаете. Нет у вас кого на примете? Только чтобы порядочная была?

– Поспрашиваю, – пообещал участковый. – Работы у нас не хватает. Особенно зимой.

– Товарищ лейтенант, – в комнату вошел один из сопровождавших милиционеров, – чердак и дом осмотрели. Ничего подозрительного нет.

– А подвал? – поинтересовался участковый у подчиненных, но те только пожали плечами. – Подвал в доме есть? – обратился страж правопорядка к Деболюку.

– Конечно, – улыбнулся тот, – что же это за дом без подвала? Пойдемте, – и он жестом пригласил участкового следовать за ним.

Подойдя к деревянному люку, предводитель шайки откинул крышку и, указав на приставную лестницу, уходящую в полумрак, пригласил:

– Спускайтесь. Осматривайте. Я сейчас свечку зажгу. – Деболюк присел над огарком, стоящим на полу рядом с люком, и полез в карман…

Наташа отчетливо слышала все разговоры, скрип ступенек, по которым спускался лейтенант, но никакого знака подать милиционеру не могла.

– Подвал как подвал, – удовлетворенно произнес участковый, осмотрев при свечном пламени прямоугольную постройку. Лопаты, кирки, поломанные грабли, небольшой верстак, слесарные и столярные инструменты, кучи строительного мусора, деревянные отходы… Обычный подземный склад ненужных вещей, если не считать, что за умело выстроенной и скрытой перегородкой находится еще одно помещение, в котором в данный момент томилась Наташа. – Ничего особенного, – констатировал результаты осмотра милиционер и стал взбираться по скрипучей лестнице обратно, наверх.

– Извините за беспокойство, Александр Владимирович, – вежливо извинился блюститель правопорядка, отряхивая перепачканный глиной рукав кителя. – Служба.

– Понимаю, – сочувственно вздохнул Деболюк и вежливо улыбнулся. – Если вдруг еще потребуется какая помощь – милости прошу. Всегда окажем содействие.

– До свидания, – откозырял участковый и двинулся вместе со своими спутниками на выход.

– Всего хорошего, – отозвался отставной моряк, дежурно улыбаясь.

Через минуту милицейский «уазик» забарабанил мотором и, выпустив сизый клуб дыма, умчался к домам сельчан.

…Наташа готова была разрыдаться от обиды, но поделать ничего не могла. Оставалось терпеливо ждать своей невеселой участи… Но так просто сдаваться девушка не собиралась. Судя по всему, бандиты не собирались убивать ее прямо сейчас. Значит, время еще есть и есть шанс, надежда на спасение. Если нет помощи со стороны, то она попробует позаботиться о себе сама.

И девушка с еще большим остервенением стала пытаться освободиться от ненавистных пут.