20
Уши постепенно привыкли к размеренному гулу авиационного двигателя. Сергей, внимательно наблюдая краем глаза за Светланой, сосредоточенно управляющей самолетом, выбрался из своего убежища в хвосте салона. Двигаться приходилось осторожно: крылатая машина легко реагировала на каждое перемещение массивного пассажира, и пилот мог заметить покачивания фюзеляжа. Спрятавшись за оранжевую емкость, Павлов прильнул к иллюминатору. Под крылом мелькали верхушки деревьев – самолет шел на малой высоте, по выражению летчиков, Светлана вела его, «читая дорожные указатели».
«Ан-2» накренился, выполняя поворот. Сергей уважительно посмотрел на девушку в кабине – со штурвалом она справлялась уверенно. Отсюда его зрению были доступны только ее очаровательный затылок с пышным хвостом каштановых волос и потрепанными наушниками да нежное девичье плечико, округлость которого будоражила кровь даже будучи скрытой под грубой тканью летной куртки. Чувствуя, что в мозгу начинают мелькать бесстыжие мысли, Сергей вновь сосредоточился на пейзаже за стеклом. Лесные массивы сменились внезапно вынырнувшей из них гладью озера. Аэроплан чуть сбросил скорость, снизился еще и стал пересекать наискось обширную водную долину.
Сергей вплотную прижался к смотровому окошку, расплющив нос. Нет. Ему не показалось – за самолетом действительно тянулся шлейф белесоватого дыма. И источником его служили те самые тяжелые баллоны, которые подвешивали техники. Расширяясь позади «кукурузника», белый хвост ложился ровнехонько в озеро. Павлов хмуро выругался про себя и отлип от стекла. Как ни досадно это было, теперь он убедился, что Светлана Найко все-таки его обманывала. Ссыпала она на своем драндулете какую-то дрянь в Кощеево озеро. Оставалось только узнать, какую и зачем.
Если бы не привычный к морской качке вестибулярный аппарат, то уже на третьем или пятом круге Сергея точно бы замутило. «Ан-2» с потрясающей для своей неказистой внешности легкостью входил в виражи, то взмывая вверх перед очередным разворотом, то срываясь вниз, заходя на боевой курс. «Все-таки Светлана необычная женщина, – думал Полундра, поглядывая в ее сторону. – Не каждый мужик такое выдержит!»
Баллоны опустели. Развернувшись над тонким мыском, вдающимся далеко в глубь озера, девушка повела свой самолет к островку яркой зелени с проблесками воды. Это место Сергею показалось знакомым. Точно! Он чуть не хлопнул себя по лбу. Это же тот самый утиный остров, где они с Ерковым охотились в первый и последний раз. Ага, вон там Цезарь чуть не утонул, запутавшись в трясине. Пришлось хозяину выручать своего четвероного помощника, влезая по пояс в болотную жижу. А вот тут примерно Павлов подстрелил первую крякву. Или чирка. Кого-то из них.
Тогда ему Ерков рассказывал, что за болотом есть продолжение озера – там птица обычно ночует. Но туда они так и не дошли. Теперь Сергей это озерцо увидел – самолет держал курс прямо туда.
Пролетая над пятачком воды, «Ан-2» странно дернулся и сразу пошел в набор высоты. Полундра снова припечатался лицом к окошку и успел уловить пару шлепков с брызгами, которые оставили за собой сброшенные пустые баллоны. «Вот, значит, как, – подумал он. – В безлюдном месте топим улики. Так получается? Что за конспирация такая?» Пора было расставить все точки над «i».
Нежный аромат ее духов решимости Сергея не уменьшил. По крайней мере пока. Согнувшись в три погибели, он втиснулся в кабинку и нагло стянул с летчицы головную гарнитуру. Светлана вскрикнула от неожиданности и обернулась, едва не свалив свой «кукурузник» в штопор. Склонившись к самому ее уху, Павлов прокричал, перекрывая шум винта:
– Что, раньше «зайцев» возить не приходилось? Не пугайся. Я не обижу, если не будешь мне снова врать!
– Как ты сюда попал? – Девушка расширенными от страха глазами смотрела на невесть откуда взявшегося гиганта. – Чего тебе от меня нужно?
Палец Светланы ловко сместился на кнопку связи и придавил ее. Но это движение не укрылось от опытного спецназовца. Невесело улыбнувшись, он показал ей зажатый ладонью ларингофон – на земле ее не услышат.
– Мне нужно знать, что ты распыляешь над озером.
– А мне нужно связаться с базой! – быстро справляясь со своим волнением, ответила летчица. – А то меня будут искать.
– Пусть ищут. Я не отстану, пока ты мне не ответишь, что было в баллонах. И еще – видела ли ты кого-нибудь возле нашего с Саней лагеря тогда вечером? Кто мог нас с ним видеть? Ментам кто-то наврал, что мы с Ерковым поссорились.
– А я тут при чем? – Светлана сердито поджала красивые губы. – Ссорьтесь себе на здоровье. С каких это пор милиция занимается такими глупостями?
– Я с Сашей поругаться уже не смогу никогда – он мертв. И меня в этом пытаются обвинить!
– Мертв?! – Ее брови поползи вверх. – Это кошмар какой-то… Ты… разве ты мог его убить?
Сергей молча ожидал ее ответа.
– Я не верю в это, – заявила девушка. – Тебя пытаются подставить!
– Вот именно, – согласился Сергей. – Интересно, кто?
Наушники в его руках защебетали голосом диспетчера. Тот стал вызывать самолет сам.
– Я постараюсь помочь тебе. – Синие глаза сочувственно поедали Павлова. – Надо ответить базе…
Сергей передал ей гарнитуру.
– «Протон»! Я – «ноль двадцать первый»! У меня небольшие трудности – по-моему, потек патрубок. Я сяду на запасную?.. Поняла. Выполняю!
Сделав круг, «Ан-2» мягко опустился на казавшуюся сверху крошечной лужайку неподалеку от затоки Кощеева озера. Попрыгав по неровностям луга, самолет замер. Заглох двигатель. От наступившей резко тишины появился едва уловимый мелодичный звон в ушах.
– Сережа… – Девушка ухватила его за одежду и прильнула губами к его небритой щеке. Павлов почувствовал, как жар постепенно заполняет голову, вытесняя оттуда все мысли. Крепко обняв податливое тело, он нашел ее губы. Целовались недолго. Вмешался диспетчер:
– «Ноль двадцать первый», я – «Протон». Что там у вас? Помощь нужна?
Светлана легкомысленно прыснула со смеху, уткнувшись в мускулистое плечо моряка:
– Думаю, Сережа, ты и без их помощи обойдешься, да? – ее рука легла на его бедро и скользнула вверх.
– «Ноль двадцать первый»! Светлана! Что там у тебя? Ты куда пропала? – не унималась рация.
– Придется ответить, – вздохнула летчица, с сожалением выпутываясь из объятий Полундры. – «Протон»! Я – «ноль двадцать первый». У меня все нормально. Требуется мелкий ремонт. Справлюсь сама. Буду минут через пятнадцать.
– Пятнадцать? – огорченно проговорил Сергей и сразу нахмурился. – Свет, ты так и не ответила мне, что ты возишь под крыльями?
Летчица чмокнула его в нос:
– Это долгая история, милый. У меня не было другого выхода. Иначе…
– Ну?
– Послушай. Сейчас нет времени на долгие беседы. А я не хочу, чтобы, не дослушав меня до конца, ты сделал неправильные выводы и думал обо мне плохо! Видишь, на берегу стоит банька? Спрячься туда. Из дачного поселка – тех домиков к северу – туда почти никто не ходит. А ночью я приду к тебе, и мы обо всем поговорим. И не только.
Лазурные глаза с такой мольбой глядели на Полундру, что он не выдержал.
– А ты придешь?
Вместо ответа она закрыла его рот поцелуем, а потом стала настойчиво пихать слабыми руками в широкую грудь:
– Если мы не остановимся сейчас, я не смогу себя контролировать. Иди же, милый. Я сама не знаю, как дотерпеть до вечера, но тебя прошу – дождись меня, пожалуйста.
– Я буду ждать…
– Я тоже… ну, иди же… боже, как не хочется тебя оставлять, Сережа…
Павлову пришлось нехотя подчиниться. Спрыгнув на траву, он отошел на десяток метров и, приложив руку ко лбу в виде козырька, стал наблюдать за Светланой. Та приветливо помахала ему рукой через остекление кабины, послала воздушный поцелуй и, затрещав мотором, поднялась на своей крылатой машине в небо.
Стало грустно и тоскливо, несмотря на солнечный день. Сергей лег прямо на землю. Сорвал травинку и принялся ее грызть. Вдали затихал шум «кукурузника». Залаяла собака – до дачного поселка рукой подать. И до заболоченного озерца, в котором упокоились таинственные баллоны, кстати, тоже совсем недалеко. Сергей это хорошо запомнил.
