ГЛАВА 15
На студеном, открытом всем ветрам побережье Баренцева моря часто случается, что и в июне дуют сильнейшие порывистые ветра и хлещет холодный дождь. В один из таких дней даже в защищенной от штормовых ветров бухте небольшого приморского городка накатывавшиеся друг на друга волны покрывались барашками белой пены, с силой ударяясь в бетонный дебаркадер набережной, отчего стоявшее у причала гражданской части порта гидрографическое судно тяжело поднималось и опускалось, время от времени с грохотом ударяясь в обвешанную старыми резиновыми автопокрышками бетонную стену пирса.
Однако более безжалостен был штормовой ветер к людям, стоявшим на берегу и провожавшим гидрографическое судно в его первое плавание в новом качестве гражданского корабля. Порывы ветра трепали плащи и куртки, в которые провожающие тщетно кутались, швыряли прямо в лицо пригоршни дождевой воды вперемешку с соленой морской, больно хлестали холодными дождевыми каплями по лицу.
— Да, не лучшую погоду выбрал Мартьянов для выхода в море, — пробормотал себе под нос капитан первого ранга Митрофаныч — комендант флотской гауптвахты, в числе прочих пришедший проводить гидрографическое судно в поход. — Здесь, в бухте, и то вон какая качка. Надо думать, что там, в открытом море…
— Ну, так у нас не Карибское море, а Баренцево, — возразил ему отставной каплей Назаров, стоявший рядом и печально смотревший на медленно колыхавшееся возле причала судно. — А в Баренцевом море зимой, весной и осенью постоянно штормит. Тут уж не подгадаешь.
Вид у старого моряка был еще более болезненный, чем два месяца назад: лицо еще больше пожелтело, тело распухло. Каплей Назаров стоял, опираясь на костыль; от порывов ветра его грузная фигура заметно покачивалась из стороны в сторону и, казалось, вот-вот рухнет. Непонятно было, как он вообще сумел добраться от дома до причала.
— Тебе лучше знать, — отозвался комендант, стараясь не глядеть на своего старого друга. — Хоть ты и на подлодке плавал…
— Думаешь, с подлодки поверхности моря никогда не видно? — сурово возразил ему каплей, яростно сжимая в руке костыль. — Бывает, шторм и подлодку как следует потреплет…
На это Митрофаныч только кивнул, не став спорить.
Всего этого буйства погоды, казалось, не замечал высокий, богатырского сложения моряк, одетый в обычную рыбацкую зюйдвестку, который стоял на палубе гидрографического судна. Цепко ухватившись за поручень, он не сводил глаз с берега, где в это время на дороге, ведущей из жилых кварталов городка к причалу, показалась закутанная в непромокаемый плащ фигура молодой девушки. Она быстро пробиралась к причалу. Время от времени порывы ветра сдували у нее с головы капюшон, и тогда взору моряка открывалась белокурая девичья головка. В следующее мгновение девушка старалась поскорее надвинуть капюшон обратно на лицо, защитить его от потоков холодной воды.
Когда она достаточно приблизилась к гидрографическому судну и, переждав очередной порыв ветpa, подняла голову и стала высматривать кого-то на палубе, стоявший там моряк вдруг резким движением кинулся к трапу, стремительно сбежал на берег и направился ей навстречу.
— Пришла все-таки? — сказал Полундра, приблизившись к девушке. — А я думал, так и уйду в это плавание, не попрощавшись с тобой.
— Сергей, — тихо проговорила девушка. — Это последний раз, когда мы с тобой встречаемся. И только потому, что Бориса в городке нет. Я ему обещала…
Полундра нахмурился, попытался заглянуть в глаза Наташе, но та старательно прятала от него свое лицо.
— Вот, значит, как, — криво улыбаясь, сказал Полундра. — Прощаемся, так сказать, навсегда…
На это девушка ничего не ответила, только еще больше потупилась.
— Это правда, что ты за него замуж выходишь? — вдруг спросил Полундра, сжимая ее руку.
От этих слов она вздрогнула. Подняв на него глаза, мгновение смотрела пристально, потом кивнула и потупилась, так и не сказав ни слова.
— Тогда зачем сюда пришла? — неожиданно воскликнул Полундра. отталкивая от себя руку девушки. — У тебя теперь есть жених, вот и ходи к нему. Зачем ты пришла меня провожать? Думаешь, доставила мне этим большое удовольствие?
— Не надо так, Сережа! — взмолилась девушка. — Я тебе говорила, что не люблю никого, кроме тебя. И замуж за Бориса выхожу только ради отца, поверь мне! Если Борис не поможет, мой отец умрет!
— Полундра молча кивнул, нахмурился. Казалось, он уже жалел о своей внезапной вспышке гнева.
— И где он теперь, этот твой жених? — спросил Полундра. — В больнице лежит, долечивается?
— Нет, из больницы его уже выписали, — поспешила объяснить девушка. — Гипс с него сняли, все нормально. Он, правда, слаб пока что очень. И рука все-таки побаливает. Он в Мурманске остался, какие-то дела там надо сделать…
— Свадьбу готовить? — Полундра снова горько усмехнулся
Девушка чуть вздрогнула, потом молча кивнула головой.
— Значит, вы уже подали заявление? — спросил старлей.
— Нет еще… Скоро я еду к нему в Мурманск, тогда…
Они оба немного помолчали.
— Ну что ж, с предстоящим счастливым событием тебя, — не без едкой иронии в голосе сказал Полундра. — Лично поприсутствовать на этом торжестве, к сожалению, не смогу, потому что ухожу в море… Но от всей души желаю счастья. Быть может, ты, в конце концов, права, — сказал он серьезнее. — С ним и его деньгами ты будешь счастливее, чем со мной, нищим мореманом. Который к тому же месяцами не бывает дома.
— Не надо так, Сережа! — возразила девушка, — Ты же знаешь…
Она не договорила. В этот момент сирена на гидрографическом судне взвыла оглушительно и протяжно. Стремительно оглянувшись, Полундра увидел, что вся команда судна собралась на верхней палубе, а кавторанг и мичман отчаянно машут ему руками, призывая вернуться на родное судно, с которого уже готовились убрать трап.
— Ладно, прощай! — сказал Полундра, торопливо оборачиваясь к белокурой девушке. — Прости, если был груб…
Он взял было ее за плечи, хотел притянуть к себе, но в следующий момент покачал головой и отпустил. Бросился к своему судну.
— Прощай, Сережка! — покрывая вой сирены, крикнула ему вслед девушка. — Я буду ждать тебя… Хоть год, хоть десять, хоть сто лет! Слышишь? Буду ждать!..
Последние слова ее потонули в реве сирен и общем шуме голосов — стоя на пирсе, каждый провожающий махал руками и кричал что-то свое. Полундра, услышав все-таки последние ее слова, оглянулся, посмотрел на нее удивленно, потом не выдержал, подбежал, схватил белокурую девушку в свои объятия, крепко сжал и прижался губами к ее губам. Корабельная сирена снова взвыла оглушительно и протяжно. Полундра с трудом оторвался от девушки и со всех ног кинулся к своему кораблю.
Трап все-таки успели убрать, и матросы на берегу уже размотали швартовы. Под воздействием качки судно стало само собой отходить от берега, но Полундру, казалось, это ничуть не смутило. Могучим прыжком он перескочил через бушующую водяную бездну, отделявшую бетонную стену причала от борта судна, уцепился за леерные канаты с внешней стороны борта, без малейшего усилия подтянулся на руках и в одно мгновение с ловкостью циркового акробата перемахнул через довольно высокий борт гидрографического судна. Оказавшись на палубе, Полундра оглянулся: белокурая девушка с округлившимися от ужаса глазами стояла на том же самом месте и смотрела ему вслед. Между тем кавторанг скомандовал: «Право на борт малым ходом», дизельные двигатели в утробе судна глухо зарокотали, и корабль, не без усилий преодолевая носовую качку, медленно развернулся и направился прочь от берега — навстречу ожидавшим его неведомым опасностям и приключениям
