Глава 23
Лидер «Всемирной лиги джихада» был несказанно рад. Русские власти подтвердили, что принимают все его условия. Лишь немного подкорректировали схему обмена. Изменения, с точки зрения Анвара, были несущественными. Он полагал, что носили они скорее технический характер, а не являлись результатом каких-либо контрмер российской стороны. Впрочем, независимо от этого главарь террористов приготовил подстраховку. Она была запланирована им изначально и не зависела от внесённых русскими корректировок.
За несколько часов до намеченного обмена от острова отчалила большая моторная лодка. Разрезая лазурную гладь спокойного моря, она понеслась в направлении «Асклепия». На её борту находился десяток вооруженных детин. Это и была та самая подстраховка, о которой заранее позаботился главарь.
Анвар со своим помощником стоял на причале. Через бинокль он внимательно следил за движением лодки. Заодно просматривал окрестности. Ничего подозрительного не наблюдалось. Моторка подошла к судну и замерла. Детины быстренько поднялись на палубу. Делали они это так, как и были проинструктированы. Их ни в коем случае никто не должен был заметить со стороны открытого моря. И действительно, все участники группы, как один, низко наклонившись, двинулись к каюте.
– Думаешь, русские попытаются нас обмануть? – спросил помощник.
– Аллах их знает! – усмехнулся Анвар. – У русских есть пословица: «Доверяй, но проверяй». Проверить их я не могу, значит, постараюсь взять всё под свой контроль. Что касается доверия, то, сам понимаешь, доверять противнику на войне опасно.
Выгрузив террористов, лодка повернула в обратный путь. Анвар не стал дожидаться ее возвращения и покинул причал.
Шли последние приготовления к осуществлению намеченного плана. Русским заложникам объяснили, куда они вскоре отправятся. Отдельно растолковали, как нужно себя вести. Время шло очень быстро. И вот уже неумолимо приближался условленный час.
Кобзев и Волошин были отконвоированы к причалу. Вместе с охранниками они сели в лодку. Следом за ними спустился Анвар. Его помощник остался на берегу. Главарь приказал ему следить за порядком во время своего отсутствия.
Заревел мотор, и лодка быстро помчалась к «Асклепию». Главарь, отогнав своего человека, взял управление на себя. Заложники переглянулись и обменялись многозначительными взглядами. Егор хотел съязвить, но Алексей Николаевич покачал головой – мол, не нужно нарываться в такой момент. Анвар с каким-то диким восторгом и едва ли не упоением вел моторку и при этом что-то напевал.
Верховод сбросил скорость и у самого «Асклепия» остановил моторку. Он приказал охранникам подняться на палубу. Затем за ними отправились заложники и только после них – сам лидер «Всемирной лиги джихада». Он бросил взгляд на иллюминатор каюты. За стеклом можно было с ходу заметить лицо одного из ждавших своего часа громил. Главарь кивнул ему, давая понять, что всё в порядке, но стоит быть начеку. Громила тут же отпрянул от иллюминатора.
У русских защемило сердце, едва они оказались на палубе судна, которое для них давно стало родным. Террористам было не до сантиментов. Они погнали заложников на противоположный край «Асклепия». Анвар решительной поступью, держась чуть в стороне, побрел туда же. При нем снова был его любимый бинокль. С нетерпением он поднёс его к глазам и принялся разглядывать прилегающую акваторию. Долгое время она была пуста. Морской пейзаж казался вполне обычным. Пока никто не собирался подойти к судну со стороны открытого моря. Главарь заволновался. И с каждым мгновением его волнение возрастало. Он то и дело отрывался от бинокля, чтобы взглянуть на часы. Условленное время было очень близко. Возникали опасения, что русские могли в последний момент передумать.
Охранники наблюдали за заложниками, но и хозяина не оставляли без внимания. Его мрачный лик не предвещал ничего хорошего. Время подошло к условленному, но представителей российских властей с освобожденным Абдуллой Мохаммедом Зино всё еще не было. Анвар в гневе опустил бинокль, и в тот самый миг на горизонте из-за рифов показалась точка. Главарь вновь схватился за бинокль.
К «Асклепию» приближалась легкое судно. С каждой секундой гул его двигателя слышался всё более отчетливо. Вместе с этим становилось возможным с помощью бинокля выяснить, что оно собой представляло и кто являлся его пассажирами. Это был надувной катер с подвесным мотором. На нем находились два человека. Моторку вела женщина.
– Русские сошли с ума, – произнёс он, не обращая внимания на заложников. – Зачем они отправили сюда бабу?
– Наверное, в подарок, – осмелился предположить один из охранников.
– Заткнись. Тебя никто не спрашивает, – осек его хозяин, продолжая наблюдать за приближением судна.
Он всё никак не мог поймать удобный ракурс, чтобы рассмотреть второго человека на катере. Судя по всему, это был мужчина. Но вот лица его увидеть не получалось. Пришлось ждать, пока катер подойдет ближе. Когда он остановился неподалеку, Анвар принялся тщательно разглядывать в бинокль пассажира-мужчину.
Безбородого исхудавшего Зино узнать с первого раза было нелегко. Главарь напрягся, пытаясь убедиться, что ему привезли именно того, кого он от русских требовал. Режим сильного приближения не давал стопроцентно отчётливой картинки. Но пассажир очень сильно походил на старого доброго Зино. Было видно, что он поднялся со своего места. Девушка вручила ему мегафон. Его манера двигаться была хорошо знакома Анвару. Последние сомнения мог развеять только голос освобожденного.
Лидер «Лиги» напряженно ждал. Зино, взяв дюралевый раструбный мегафон с электроусилителем, замешкался, пытаясь его включить. И тщетно. «Как это похоже на него, – отметил про себя Анвар. – Бомбами, стрелковым и другим оружием всегда владел безупречно. Даже с закрытыми глазами. А вот в обращении с такими, казалось бы, простыми штуками у него вечно возникали проблемы. На том в принципе и погорел». Абдулла показал мегафон девушке и пожал плечами. Сопровождающая указала на кнопку. Судя по лицу, она была абсолютно спокойна и невозмутима. «Интересно, что у нее при себе из оружия?» – мысленно задал себе вопрос главарь. Но рассуждать на эту тему времени не было. Зино наконец совладал со «сложным прибором» и выкрикнул несколько фраз: «Это я – Зино! Все в порядке! Рад тебя видеть!»
Анвар расплылся в улыбке. Не узнать голос Абдуллы было невозможно. Это был он и никто другой! Главарь террористов взял мегафон у одного из охранников и гаркнул по-арабски: «Клянусь Аллахом, я рад тебя видеть! Жду тебя на судне». Затем он обратился к девушке на более-менее сносном английском:
– А вас, леди, прошу удостовериться в честности обмена. Оба русских врача здесь, – он указал на Егора и Алексея Николаевича, а охранники заставили их подойти ближе к фальшборту.
– Не утруждайте себя английской речью, – ответила девушка на арабском, глядя в бинокль. – Похоже, что всё в порядке. Если условия обмена остаются прежними, то его вполне можно начинать.
– Нет, ни на какие поправки я не претендую. Тем более перед такой замечательной девушкой, – ответил лидер «Лиги» с нарочитым заискиванием в голосе. – Хотелось бы скорее всё завершить, чтобы каждый остался при своих интересах. – Он машинально потер карман, где лежал мобильник.
– Если так, то действуем согласно последним договорённостям, – уверенно проговорила сопровождающая.
– Отлично, – крикнул в ответ Анвар.
Девушка с полоборота завела катер и на небольшой скорости повела его к «Асклепию». Верховод террористов на радостях сжимал руки в кулаки. Казалось, что всё шло по плану.
Катерок приблизился вплотную к судну. Охранники по приказу хозяина помогли пришвартоваться. Дело оставалось за малым – произвести обмен. Чтобы всё прошло честно, в последнем варианте схемы обмена было прописано, как именно он должен происходить.
– Вы помните, как всё должно быть? – осведомилась девушка.
– Да, безусловно, – улыбнулся главный террорист.
– Тогда начинаем обмен, – промолвила та.
Анвар приказал заложникам спуститься в катер. Сопровождающая в то же мгновение предложила Зино подняться на судно.
– Вы уж не обессудьте, – бросил лидер «Лиги» вслед русским врачам.
– Пошёл ты на хрен, – не оборачиваясь, тихо сказал Кобзев.
Главарь не придал его словам никакого значения, так как всё своё внимание переключил на освобождённого соратника. Тот вот-вот должен был забраться на «Асклепий». Как только этот момент настал, катер с врачами и девушкой отчалил и помчался прочь на высокой скорости.
Едва Зино ступил на палубу, улыбка с лица Анвара моментально исчезла. Верховод округлил глаза от изумления и раскрыл рот, пытаясь что-то сказать или крикнуть. Человек, который издалека был практически неотличим от Абдуллы Мохаммеда, на самом деле имел с ним весьма отдалённое сходство. Воспользовавшись секундным замешательством, мнимый Зино выхватил подводный пистолет и сразу же выстрелил в охранников. Те не успели толком сообразить, что к чему, как иглы пробили им шеи. Они повалились на палубу. Растерянный главарь попятился и, не найдя ничего лучшего, запустил в неожиданного гостя мегафоном. Тот ловко уклонился и двинулся на опешившего террориста. Анвар с криками бросился к противоположной стороне палубы. Он наверняка хотел тем самым позвать на помощь затаившихся в каюте громил.
Однако те не успели еще отреагировать, а мнимый Зино не отставал от Анвара. Он рванул вслед за ним и, улучив момент, несколько раз выстрелил в главаря. Одна из иголок угодила тому в плечо. Террорист сморщился от боли. Его повело в сторону. У фальшборта Анвару не удалось удержать равновесие, и он упал в воду. Падая, бандитский верховод услышал, как заиграл его мобильный телефон. «Это Саид... « – предположил он, уходя в «набежавшую волну». Мобильник тут же «сдох». Преследователь, не теряя ни секунды, прыгнул в воду.
Лидер «Всемирной лиги джихада», невзирая на пронзительную боль от полученного ранения, старался уйти от незнакомца. Лучше всего это было сделать на пришвартованной большой лодке. Однако мнимый Зино не позволил приблизиться к ней даже на три метра. Уже в воде он успел перезарядить пистолет и выпустил пару иголок в сторону Анвара. Тот был вынужден нырнуть и ринуться наутёк. Он понимал, что еще одно попадание иглы и можно камнем уйти на дно…
На палубе «Асклепия» раздались громкие крики. Группа громил выбежала из своей засады, пытаясь постичь сущность произошедшего. Услышав шум, мнимый Зино нырнул и спрятался под пришвартованной к борту лодкой. Террористы не увидели в море ни его, ни своего хозяина. Зато на палубе лежали два их товарища с дырявыми шеями. А справа по борту спешила уйти надувная моторная лодка с русскими. На нее и было обращено все их внимание. Они кинулись к фальшборту и открыли стрельбу из автоматов.
Лодка не успела уйти настолько далеко, чтобы оказаться вне пристреливаемой зоны. Сзади отчетливо слышались автоматные очереди. Пули влетали в морскую воду в нескольких метрах от лодки. «А вот и их вариант кота в мешке. Он еще и на Коране клялся, подлец эдакий», – пробормотала Сабурова. Именно она играла роль сопровождающей. Сейчас же ей следовало как можно скорее вывезти соотечественников из зоны повышенного риска.
Стрельба не утихала. Егор, Алексей Николаевич и Екатерина машинально опускали головы, опасаясь получить пулю. Катя попробовала добавить скорости. Главное было добраться до рифов – там уж ни одна «свинцовая капля» их не достала бы. Однако до рифов оставалось не такое уж и маленькое расстояние.
– Пристегните ремни, – образно попросила Сабурова, добавляя еще скорости. Подвесной двигатель реагировал на это громким рёвом. Однако от него нельзя было требовать невозможного: большей предельной скорости он дать никак не мог.
– У вас есть оружие? – спросил эпидемиолог у Екатерины, хотя с куда большим удовольствием поинтересовался бы о ее планах на ближайший вечер.
– Есть, но оно нам не пригодится, – прокричала в ответ она. – Для нас это бессмысленная трата патронов. Вряд ли с такого расстояния без снайперского прицела можно уложить хоть кого-нибудь из них. Потерпите еще немного. Скоро вы будете в полной безопасности.
– А они не отправятся за нами в погоню? – осведомился Волошин.
– На «Асклепии»? Вряд ли. Здесь рифы и отмель. Пойти сюда на таком судне равнозначно самоубийству, – пояснила Сабурова, продолжая уверенно уводить катер из-под обстрела.
– Погодите, – встревожился Кобзев. – Но ведь у них есть большая моторка. Та самая, на которой нас доставили на «Асклепий».
Едва он успел проговорить, как сзади раздался шум лодочного двигателя. Вспомянутая эпидемиологом моторка на всех парах вывернула из-за «Асклепия» и помчалась в сторону лодки с русскими.
– Вот чёрт! – выругалась Екатерина, тщетно пробуя увеличить скорость. – Они на самом деле решили сесть нам на хвост. Посмотрите, сколько их.
Она протянула Егору бинокль. Тот глянул в сторону преследователей.
– В лодке их четверо – сообщил Егор.
– Хорошо... То есть не совсем хорошо, – заметила девушка. – Берите оружие.
Она резко дернула матерчатый настил у себя под ногами, обнажив несколько автоматов и специальных щитов.
– Вот это да! – не удержался и едва не присвистнул Кобзев.
– Нечему удивляться, – сказал Волошин, беря один из автоматов. Коллега тут же последовал его примеру.
– Стрелять-то умеете? – поинтересовалась Сабурова.
– Дурное дело нехитрое, – с усмешкой отреагировал Егор, приводя оружие в боевую готовность.
– Я еще со времен военной кафедры это дело помню, – поведал Алексей Николаевич.
– И щиты не забудьте. Неплохая новинка. Помогут укрыться от вражеского свинца.
Врачи с некоторым удивлением взяли щиты и установили перед собой. То же самое сделала и Катя.
Преследователи, выйдя на оптимальное расстояние, сразу открыли стрельбу.
– Огонь! – скомандовала Екатерина.
Врачи разом ударили из автоматов по противнику. Боевики повели себя так, будто не ожидали ничего подобного. Лодка с террористами слегка замедлила ход и взяла курс чуть в сторону.
– Они, что, уходят? – изумился эпидемиолог.
– Не надейтесь, – без обиняков заявила девушка. – Обычный маневр. Будьте начеку.
Вражеская лодка продолжала уходить в сторону. Она ушла едва ли не на целый километр, а затем стала двигаться параллельно с лодкой русских. Тут же возобновилась стрельба. Сабурова, продолжая управлять, подняла автомат и тоже открыла огонь. Несколько выпущенных ею пуль зацепили плавсредство преследователей. Однако этого было недостаточно для их нейтрализации, террористы не остановились. Они по-прежнему вели автоматный огонь и явно не собирались его прекращать. Свист вражеских пуль не вселял никакого оптимизма. Сабурова взяла чуть в сторону, стараясь увеличить расстояние между моторками. Кобзев палил по врагу короткими очередями. Волошин предпочитал одиночные прицельные выстрелы. Это было вдвойне опасно, но он шел на сознательный риск. И на первых порах ему сопутствовала удача. Одного из террористов он уложил выстрелом в голову, другого – ранил. Это вызвало эйфорию.
– Да вы у нас прямо-таки ворошиловский стрелок, – улыбнулся Егор, не отрываясь от автомата.
– Что есть, то есть, – не стал скромничать Алексей Николаевич. Забывая об осторожности, он немного высунулся из-за щита. Пуля, словно ожидая этого момента, ударила терапевта в плечо. Он ойкнул и в одно мгновение побледнел. Из раны заструилась кровь. Кобзев заволновался, но всё же сумел себя сдержать. Он выпустил несколько очередей по арабам. Ветровое стекло на бандитской лодке было разбито, но никто из бандитов не пострадал.
Сабурова справилась о самочувствии Волошина. Тот сел спиной к щиту, тяжело дыша. Наверняка не обошлось от болевого шока. Была высокой вероятность, что пуля задела кость. Терапевт твердил, что с ним всё в порядке. Девушка бросила ему бинт в надежде на то, что он сумеет наложить повязку. Тот сделал несколько неловких движений и оставил бинт в покое.
Лодка с террористами, как и ранее, шла параллельным курсом. Было слышно, как очередные пули ударяются о щиты. Екатерина снова и снова старалась увести лодку в сторону. Однако все равно одна из просвистевших пуль вспорола резиновый борт. Лодка начала медленно, но верно выпускать воздух. Кобзев вопросительно взглянул на девушку.
– Только без паники! – решительно вскрикнула она. – Мы уже практически на мелководье.
– Это, конечно же, хорошо, – согласился Егор. – Однако бородатые не собираются от нас отставать. Перестреляют нас в воде, как уток с подбитыми крыльями.
– Лодка пока еще на плаву. Щиты при нас. Предлагаю один рискованный, но эффективный ход... – молвила Сабурова и затем сообщила Кобзеву подробности.
Выслушав её, тот развёл руками и согласился:
– Всё-таки шанс есть.
Девушка отвела вышедшую из строя лодку еще на десяток метров и заглушила двигатель. Убедившись, что Волошин жив и не находится под обстрелом, Катя и эпидемиолог удобно устроились за щитами. И она, и он держали автоматы наготове, высунув стволы в специальные бойничные отверстия.
Арабы не могли не заметить, что с лодкой удирающих что-то не ладно. Террористская моторка изменила курс и направилась в сторону русских. Бандиты не прекращали стрельбу. Свинцовый град обрушился на щиты и опять-таки на резиновый борт. Лодка под весом пассажиров и всего наличествующего груза шла ко дну.
Екатерина и Егор не стреляли, чего-то ожидая. Их бездействие ничуть не смутило террористов. Последние наверняка были уверены в своей силе и скорой победе. К тому же в них кипел гнев за смерть одного и ранение другого товарища. Их лодка мчалась на высокой скорости прямо на русских. Не было сомнения, что они решили «проутюжить» тонущее плавсредство. Мощи для этого у них было предостаточно.
Русские же через специальные дырчатые панельки наблюдали, как немаленькая моторка с бешеной скоростью стремится прямиком на них. Сабурова держалась хладнокровно. Кобзев же не сумел скрыть волнения и стучал зубами. Волошин оставался в своем прежнем положении и изо всех сил сжимал зубы, чтобы не застонать от боли.
До русских террористам оставалось около пятнадцати метров. Кроме моторного рева, слышался громкий смех и улюлюканье. Бандиты предвкушали скорую победу. Однако метров через семь их лодка внезапно со скрежетом подлетела в воздух, перевернулась, сбрасывая опешивших исламистов, и упала на них. Русские тут же открыли огонь, для верности. Несколько пуль угодили в топливный бак. Раздался мощный взрыв, и вражеская моторка разлетелась на куски. Фрагмент обшивки зацепил край щита Сабуровой, странным образом изогнулся и ударил по ней. Девушка зажала рот руками, стараясь не закричать от пронзительной боли, от которой на мгновение потемнело в глазах. Эпидемиолог бросился искать аптечку. Все уже были по пояс в воде, и стоило как можно скорее уходить из этого места.
– Егор, не надо никаких бинтов, – отмахнулась Екатерина. – Нужно пробираться дальше к мелководью... Видать, исламисты плохо изучили акваторию. На риф налетели.
Кобзев хотел что-то сказать в ответ, но запнулся после неожиданной автоматной очереди со стороны потерпевшего крушение бандитского плавсредства.
– Уходите! – крикнула девушка молодому врачу, рукой указала направление и, увидев, что тот мешкает, добавила: – Я приказываю!
Новая автоматная очередь, наконец, заставила его нырнуть и пуститься вплавь. Сабурова, с трудом удерживая щит, поплыла к остаткам вражеского судна. Ей так и не удалось засечь источник стрельбы. Она двигалась, ведомая интуицией и желанием оградить Волошина от пуль. Тот все еще оставался в уходящей на дно лодке. Следовало действовать быстро, чтобы вовремя успеть вернуться к нему.
Невидимый враг не выдавал себя. Однако Екатерину не покидало ощущение, что за её передвижением наблюдают. На чуть скрытом водой рифе, который остановил арабов, дымились остатки лодки. Чудом уцелевший террорист наверняка находился где-то в том районе. Возможно, лежал на мелководье и ожидал подходящего момента начать стрельбу.
Сабурова осторожно приближалась к рифу. Она была готова в любой момент задействовать подводный пистолет, которым до сих пор во время операции не успела воспользоваться. Девушка обогнула риф в тревожном предчувствии встречи лицом к лицу с противником. Однако всплеск воды раздался за её спиной. Она мгновенно развернула щит. Успевший вынырнуть враг пустил по ней очередь. Длинные пули двухсредного автомата немного покорежили щит. Катя ощутила сильную отдачу. Но это не остановило ее. Улучив момент, она выстрелила в араба. Промахнуться с такого расстояния Катя не могла, пуля попала террористу в руку. Но тот ни в какую не хотел бросать автомат. Не дожидаясь ответных действий, Катя еще дважды выстрелила в исламиста. Тот оцепенел и камнем ушел на дно.
Бросив щит, Сабурова поспешила к Волошину. Тот уже барахтался в воде почти по самое горло. Девушка, ощущая сильную боль от полученного обшивкой ранения, потащила за собой терапевта. Он был в сознании, однако внятно говорить не мог. Все бормотал, чтобы та отпустила его и не мучилась. Она в ответ лишь молчала и продолжала плыть вместе с ним к намеченной цели. Давалось ей это нелегко. Однако, превознемогая боль, Екатерина выполняла свой долг.
Добравшись до желаемого мелководья, Сабурова остановилась. Можно было не тратить сил, а спокойно усесться на дно, и вода при этом едва ли доходила бы до пояса. Катя усадила Алексея Николаевича спиной к каменному выступу. Неподалеку оказался и Кобзев. Она позвала его, махнув рукой, а затем достала из потайного кармана небольшой запаянный водонепроницаемый пакетик. Быстро разорвав его, девушка извлекла миниатюрную рацию. Щелкнула нужными кнопками. Аппаратик заработал. Включился режим автонастройки. Из динамика сначала слышалось шипение, но вскоре раздался вполне отчетливый голос Нагибина.
– Афродита. Афродита. Я Ктулху. Я Ктулху. Как меня слышите? Повторяю: как меня слышите?
– Ктулху, я Афродита. Слышу вас хорошо, – ответила она.
– Доложите обстановку.
– Обстановка удовлетворительная. На «калоше» была засада. В моей части операции обошлись без потерь. Один из врачей ранен. Другой...
Катя замолкла на полуслове.
