Глава 22

Казалось, что Хургада жила своей обычной жизнью – жизнью одного из известнейших курортных городов на египетском побережье Красного моря. Как и в любую другую пору года, здесь стояла солнечная погода. Песчаные пляжи, тянущиеся на десятки километров, были переполнены отдыхающими. Ласковое теплое море, омывающее побережье, трепетно манило их к себе. Туристы купались, катались на водных лыжах, гоняли на водных мотоциклах, занимались дайвингом. Климатические особенности позволяли не покидать пляжи целыми днями. Многочисленные дискотеки, казино, рестораны, дворцы создавали условия для разнообразных развлечений сутки напролёт.

Несмотря на всё это, многие из отдыхающих следили за новостями. Они были прекрасно осведомлены о том, что в Египте продолжались массовые беспорядки. Зачастую оказывалось весьма непросто понять, кто чего этими выступлениями добивался. Да и далеко на каждый отдыхающий к этому стремился. Главное, что до Хургады волнения не докатились. Вот именно такого развития событий большинство туристов и опасалось. Кто-то в недоумении, кто-то в паническом настроении то и дело возвращался к мыслям о египетской «революции» и ее вероятных последствиях для их времяпровождения в сказочном уголке на побережье Красного моря. Однако и недоумение, и паника не могли заставить большую часть отдыхающих бросить всё и укатить на родину. Пока всё тихо и спокойно, пока нет толпы митингующих – туристы продолжали отдыхать и надеяться на лучшее. Однако тишина на Востоке, как правило, обманчива. И то, что в Хургаде не наблюдалось массовых манифестаций, вовсе не гарантировало безопасность граждан в курортном центре.

Из Хургады выехали два полицейских микроавтобуса. Преодолев городскую черту на юго-западе, они – один за другим – направились в сторону пустыни. Машины ехали параллельно стратегически важному объекту, от которого их отделяло несколько километров. Таким объектом являлся трубопровод. Но не нефть или газ шли по его трубам в курортный город. По ним шла вода, добываемая из скважин где-то в Нубийской пустыне. Она не была питьевой, а служила исключительно для хозяйственных и технических нужд.

Понимая важность подобного объекта, правительство Египта некогда позаботилось о его безопасности. Огромная труба, тянущаяся из пустыни к городу, была огорожена забором из сетки-рабица и колючей проволоки. Расставить посты на всём протяжении трубопровода даже в лучшие для Египта годы было весьма проблематично. Поэтому ограничивались лишь несколькими нарядами охранных частей с парочкой старых французских БТРов и солдат вооруженных «калашами». Дисциплина, как и боевая готовность, «стражей трубы» были не на высоте. Во время дежурств солдаты охранных частей позволяли себе курить кальяны, баловаться гашишем, играть в нарды и просто дрыхнуть. Все давно свыклись с тем, что на данный стратегический объект просто некому нападать.

Вздымая за собой клубы пыли, микроавтобусы всё дальше и дальше уносились от города. Преодолев около десяти километров, они замедлили ход, повернули и покатили в сторону трубопровода. Несколько минут спустя оба автомобиля подъехали к объекту и остановились параллельно друг другу. Водители оставались в кабинах. Из машин вышло около десятка полицейских. Часть из них оцепила транспортные средства, держа наготове автоматы. Другая – направилась к ограждению, таща с собой инструменты и автоген. Последний из них медленно шёл следом, держа в руке металлический бокс.

– Начинайте! Чего стали, как вкопанные?! – прикрикнул он.

– Сейчас всё сделаем, – послышался в ответ бодрый голос.

– Надо поторопиться. С забором мы справимся быстро. Но вот с врезкой в трубу, возможно, и помучаемся. Кто знает, как она себя поведет, – заметил полицейский, державший в руках бокс.

– Да она же дряхлая. Моя труба и то покрепче будет, – хорохорился один из тех полицейских, кто уже начал орудовать электроножницами, запросто срезая сетку и колючую проволоку.

– Не хвастайся, а то сейчас автогеном проверим, – посмеивался другой ему в ответ.

Все захохотали.

Полицейский с боксом оглянулся на автоматчиков. Всё было спокойно. Он опустил свой груз на землю и сорвал с груди бейдж. Взглянув на надпись «Саид», удивленно ухмыльнулся. «Бывают же совпадения», – пробормотал он и спрятал табличку в карман.

Тем временем сетка была благополучно разрезана, а путь к трубопроводу освобождён. Группа полицейских двинулась к трубе. Но в тот самый момент один из автоматчиков крикнул: «БТР на подходе!», и в этот же момент раздался гул двигателя бронетранспортера. Каждый из полицейских, включая водителей, схватился за оружие.

– Абдульхак, смотри за чемоданом, – извлекая из кобуры пистолет, приказал Саид одному из присутствующих.

БТР остановился, практически заблокировав собой выход из пространства между двумя микроавтобусами. Из машины высунулся солдат и почти равнодушно спросил:

– А что здесь делает полиция? Этот участок находится под охраной армии.

– Отправили на усиление, – ответил Саид. – Поступила вводная, что на этот участок могут напасть террористы.

– Вот, шайтан, – брезгливо цыкнул солдат и, выражая сомнение, промолвил: – Какие здесь могут быть террористы?

– Мы просто выполняем приказ, – пожал плечами Саид, стараясь не выдать то, что он наблюдал в те секунды.

Водитель одного из микроавтобусов успел за это время покинуть кабину и незаметно забраться сзади на бронетранспортер. Солдат охранной части хотел еще что-то сказать, но получил пулю в голову от полицейского водителя. Последний, не теряя времени, вырвал чеку гранаты, бросил ее в люк БТРа и спрыгнул с его борта в песок. Раздался приглушённый взрыв. Экипаж так и не успел ни на что отреагировать. Двое автоматчиков, не дожидаясь команды, заскочили на бронетранспортер и начали стрелять в люк. Они старались добить тех, кто чудом мог уцелеть после взрыва.

– Молодец, всё правильно сделал, – похвалил Саид водителя. – Лично о тебе Анвару расскажу. Он тебя отблагодарит.

Шофёр радостно оскалился, предвкушая награду. Саид повернулся к остальным, чтобы вернуть их к трубе. Но едва он раскрыл рот, как за спиной послышались странные звуки. Он резко обернулся и увидел, что оба автоматчика и водитель лежат с простреленными головами. Животное чутьё заставило его броситься на землю с криком: «Снайперы!». Оставшаяся часть автоматчиков тут же спряталась за бронетранспортером. Те, кто был с инструментами, схватились за оружие. Они на удивление быстро сообразили, откуда велась стрельба. Несколько снайперов засело сверху на трубе. Чтобы не стать их очередной жертвой, основная масса странных полицейских подбежала вплотную к трубопроводу. Его плотное основание, упиравшееся в песок, служило хорошим щитом. Абдульхак вместе с чемоданом спрятался под микроавтобус. Саид ранее сделал то же, юркнув под соседнюю машину.

На миг всё замерло. Но затем тишина была нарушена новыми выстрелами. Шофёр второго микроавтобуса, на свое счастье, остался незамеченным. Сначала из-за особо щедрого количества спирали колючей проволоки, которая закрывала снайперу обзор. Позже из-за смекалки. Едва началась паника, он опустился на сиденье, рванул к дверям и оказался за пределами кабины. Там ему оставалось лишь щелкнуть затвором автомата и со всей возможной осторожностью высмотреть снайперов, лежавших верхом на трубе. Автомат тут же был направлен на них. Несколько очередей ушли в сторону снайперов. От неожиданности они подались назад. Со стороны было трудно понять, как они вообще там держались и не падали. Водитель продолжал стрелять, надеясь задеть спрятавшихся противников. Его рвение поддержали и те из группы, кто находился у самой трубы. Они по очереди выбегали спиной вперёд из своего укрытия и простреливали пространство чуть выше трубы. Судя по доносившимся звукам, за трубопроводом что-то происходило. Но что именно, ответить никто не мог.

Саид, поняв, как ведется стрельба, крикнул из-под машины, обращаясь к своим соратникам:

– Стреляйте осторожно! Не повредите водопровод! Сколько их?

– Мы не знаем, – ответил кто-то из его товарищей. – Они прячутся с той стороны.

– Сколько вас у трубы?

– Шестеро! – прозвучал ответ.

– Продолжайте делать то, что договаривались! Трое охраняют, трое режут трубу. Остальные, кто еще жив, подстраховывают! Не давайте никому находиться на трубе или пробираться сюда! Абдульхак, я надеюсь, ты не потерял чемодан с грузом?

– Нет, я берегу его, как зеницу ока, – крикнул в ответ тот, по-прежнему находясь под микроавтобусом.

Тем временем снайпер на мгновение показался совершенно в другой стороне. Прицельным выстрелом он пробил колесо микроавтобуса, под которым прятался Саид. Микроавтобус накренился и чуть не придавил его. Тот стал нервничать и зарываться в песок, боясь, что вскоре у машины будут пробиты все колёса. Надеялся, что в ямке будет безопаснее. Выбегать из своего убежища он пока не собирался.

Другой снайпер появился по тому же принципу, что и первый. Ему хватило нескольких секунд, чтобы пробить колесо во втором микроавтобусе и пустить пулю в висок шофёру. Машина придавила Абдульхака, и он громко застонал от боли. Его стоны заглушали автоматные очереди, которые напоследок выпустил шофёр. Шальные пули скосили одного из охранной тройки у подножия трубопровода, а также продырявили трубу в нескольких местах. Вода стремительными фонтанами заструилась из отверстий. Но это не остановило тройку, которая получила приказ резать трубу. Один из нее уже начал орудовать автогеном.

Автоматчики, спрятавшиеся за БТРом, пытались не прозевать момента, когда снайперы появятся вновь. Однако этого им не никак не удавалось сделать. Стрелки возникали неожиданно, производили один или два прицельных выстрела и тут же исчезали. По всему было видно, что они стреляли, стараясь не попасть в бензобаки обоих микроавтобусов. Кроме того, они ориентировались на голоса. Поэтому у машины, под которой в песке таился Саид, вскоре были прострелены и три других колеса. А вот вторую машину они больше не трогали. Наверняка, по той причине, что не хотели повредить бокс с грузом, который находился у прижатого машиной Абдульхака. Автоматчики от безысходности палили чуть выше трубы в надежде, что хоть одна пуля кого-то из противников да и зацепит. Однако им фатальным образом не везло.

– Саид! Врезка почти готова! Что нам делать дальше? – спросил парень с автогеном. Сверху на него и на его товарищей лилась вода.

Боевик собирался с силами, чтобы дать очередное указание. Однако в тот самый момент из-за трубы было переброшено не менее десяти дымовых гранат. Всё пространство между трубопроводом, бронетранспортером и двумя микроавтобусами быстро заполнилось едким дымом. Террористы, переодетые в полицейскую форму, к этому были не готовы. Ни у кого из них не имелось ни противогаза, ни защитной маски. Те, кто был под трубой, кашляя и роняя слёзы, рвали на себе рубашки, чтобы прикрыть оторванными лоскутами лица. Долго находиться на месте они не могли. Бросив инструменты, бандиты рванулись в сторону БТРа. Отходя, они беспорядочно отстреливались. Пули снова и снова дырявили трубу. В дымовую завесу, выискивая жертву, врезались лучи лазерных прицелов. Стоило кому-то из убегающих неосмотрительно выйти из самой гущи дымовой завесы, как резвая снайперская пуля пробивала его голову. В конце концов из отходивших пяти человек до бронетранспортера добралось только двое. И то свои же автоматчики едва не посекли их очередями.

С самого начала, учуяв дым, Саид выхватил нож и начал раскапывать песок впереди себя. Ведь от задней части микроавтобуса его отделял всего лишь метр. Он хотел выбраться именно там, полагая, что это одно из самых безопасных мест, не сковывавших движения. Впрочем, главной задачей для себя он ставил возвращение в свои руки заветного чемоданчика.

Под дымовым прикрытием с трубопровода спустились спецназовцы. Они были в полной боевой экипировке, включая бронежилеты и шлемы с забралами из пуленепробиваемого стекла. В руках они держали автоматы и двигались, ведя практически непрерывную стрельбу. Остатки группы таились за БТРом, тщетно пытаясь высунуться и ответить тем же. Пара человек окопалась и пробовала стрелять по спецназовцам прямо из-под бронетранспортера. Несмотря на слабую видимость, несколько пуль угодили одному из противников в ногу. В ответ на это плотность обстрела лишь усилилась. Никто из атакующих не выдвигал никаких условий и не предлагал сдаться. Было понятно, что в своих действиях они получили карт-бланш.

Абдульхак вырвался из своего плена. Совсем рядом шли спецназовцы. Несколько из них даже остановились, словно охраняли это место. Придавленный машиной террорист подтянул к себе чемоданчик, собираясь переместить его на противоположный край. Возникший от этого шорох никто не услышал из-за непрекращающейся перестрелки. При нем был автомат, но воспользоваться им помощник Саида так и не решился.

Тем временем Саид выбрался из-под машины. Держа наготове пистолет, он несколько секунд стоял впритык спиной к микроавтобусу. Он так и не сумел за всё это время связаться с Анваром, чтобы доложить обстановку и попросить совета. Не отвечал мобильник главаря «Всемирной лиги джихада» и на этот раз. Понимая, что чего-то ждать нет смыла, Саид изловчился и прыгнул в сторону БТРа. Одновременно он разрядил обойму, стреляя по спецназовцам. Ответные пули не заставили себя долго ждать. Однако исполнитель операции по внедрению вибрионов холеры в трубопровод с водой всё же успел укрыться.

Оставшаяся часть группы встретила Саида вопрошающими взглядами. Кто-то даже осмелился задать вопрос:

– Что происходит?

– А ты ослеп?! – вскипел Саид. – Нас атакуют. И это явно не солдаты охранных частей.

Он перезарядил пистолет и спросил:

– Свето-шумовые гранаты у кого-нибудь при себе остались?

– У меня, – отозвался один из террористов, продолжавший стрелять по спецназовцам.

Он приспустился вниз, достал гранату и протянул командиру. Тот приказал прикрывать его огнём. Подельники усилили стрельбу. Саид пробрался к краю бронетранспортера. Недавний дым понемногу рассеивался. Часть спецназовцев продолжала перестрелку, а другая пыталась достать Абдульхака из-под микроавтобуса. Он так просто не давался и всё-таки решился воспользоваться оружием. В то время, как спецназовцы пробовали выманить его уговорами и обещаниями снисхождения, если тот сдастся сам. На каждое новое предложение Абдульхак отвечал несколькими выстрелами.

Немного выждав, Саид начал действовать сообразно спешно составленному плану. Он метнул гранату в гущу спецназовцев. Раздался хлопок, сопровождавшийся вспышкой. Звук оглушил спецназовцев, а вспышка ослепила на какое-то время. Правда, защитная экипировка в определенной степени смягчила последствия взрыва. Тем не менее среди атаковавших возникло замешательство. Этим воспользовались автоматчики. Несколько спецназовцев упали от ударов пуль в бронежилеты. Но это не остановило бойцов. Они, несмотря ни на что, ответили шквальным автоматным огнём.

Саид в короткий промежуток между взрывом гранаты и ответным огнём спецназовцев молниеносно рванул за микроавтобус. Спецназовцев там не было, но имелась возможность забрать бокс с ценным смертоносным грузом.

Оказавшись там, он быстро опустился на песок и забрался по микроавтобус. Свист двух снайперских пуль, которые невдалеке вспахали песок, заставил оцепенеть. Зона, казавшаяся Саиду безопасной, на самом деле находилась под пристальным вниманием снайперов. Лишь быстрота действий спасла его тело от нежелательных вкраплений боевого свинца. Абдульхак испугался появления кого-то под машиной. Не разбираясь, кто и зачем там появился, он ударил Саида прикладом автомата. Лишь тесные условия застраховали последнего от вероятного мощного удара. Торопливо восстанавливая дыхание, командир выхватил нож. И прежде, чем придавленный машиной террорист сумел что-либо сказать, Саид всадил ему нож в бок. «Чтобы не мучился».

Не теряя ни секунды, Саид схватил бокс и пополз к задней части микроавтобуса. Спецназовцы знали о его присутствии. Об этом через радиосвязь им сообщил снайпер. Бойцы, как и ранее, опасались повредить бокс с бактериологическим оружием. Под автобус не стреляли. Но вот еще одну «дымовуху» задействовать решили. Полагали, что террорист не выдержит задымления и вырвется к ним или в противоположную сторону под снайперский прицел.

Однако Саид, почуяв дым, пополз еще быстрее и именно в том направлении, которое изначально избрал для себя сам. Поняв, что их замысел терпит неудачу, четыре спецназовца принялись раскачивать микроавтобус. Террористы, прятавшиеся за БТРом, живо сообразили, к чему это приведёт, и попытались вести прицельную стрельбу по рукам бойцов. Это возымело определённый эффект. Чётверка была вынуждена отказаться от своих намерений. Бойцы вернулись к остальным и с особой рьяностью стали продолжать перестрелку.

Этого времени Саиду вполне хватило для того, чтобы выбраться из-под машины. Подельники видели, как он объявился, и усилили стрельбу, отвлекая противника. Однако, к их большому удивлению, командир не поспешил к ним возвращаться. Он открыл задние двери и забрался в микроавтобус. После нескольких секунд возни, внутри микроавтобуса взревел мотор. Задние двери распахнулись, и оттуда вылетел Саид, сидевший на мотоцикле. Не мешкая, он поддал газу и помчался подальше от трубопровода. Хотел скорее убраться из простреливаемой зоны, бросив своих подельников. Управляя мотоциклом правой рукой, в левой он крепко держал заветный бокс.

Растерянные подельники прекратили стрельбу. Спецназовцы не преминули этим воспользоваться и перешли в наступление. Практически никто из оставшихся в живых террористов не сопротивлялся. Лишь один изловчился и ударил первого попавшегося бойца прикладом автомата в стеклянное забрало шлема и выхватил нож. Боец опешил от неожиданности, но сумел мгновенно сориентироваться и нанести ответный удар прикладом. Все оставшиеся в живых террористы были арестованы.

Саид уходил всё дальше и дальше. Но спецназовцы были уверены, что террорист с чемоданчиком далеко убежать не сможет. Едва прекратилась борьба у БТРа, как со стороны города и стороны водозабора за Саидом выехали две спецназовские машины. Беглец отстреливался. В автомобилях преследователей среди прочих бойцов находились и снайперы. Командование поставило задачу остановить, но не убивать беглеца. Сделать это нужно было аккуратно, чтобы не повредить чемоданчик. В отдалении от трубопровода, в пустыне, опасность заражения резко падала. Поэтому снайперы шли на оправданный риск.

– Давай, я в переднее, а ты в заднее, – обратился один из них к другому по рации.

– Договорились, – ответил тот. – На счет три...

В условленный момент они выстрелили по колесам мотоцикла. Руль сразу же повело в сторону, и вскоре мотоцикл упал вместе с беглецом. Спецназовские машины подъехали к месту падения мотоцикла и окружили с двух сторон. Саид лежал с переломанной ногой. Но, невзирая на своё незавидное положение, он отчаянно пытался открыть бокс. Бойцы высыпали из машин, держа террориста на прицеле...

К месту недавнего столкновения бандитов и спецназа съехались несколько автомобилей разных служб. Одни специалисты заделывали дыры в трубе и готовились восстановить ограждение. Другие собирали тела убитых. Медики оказывали помощь раненым. Среди прочих здесь появился и заместитель министра внутренних дел.

– Они неплохо придумали, – сказал он своим помощникам. – Полицейская форма, полицейские машины... Охрана трубопровода даже не усомнилась. Погибли из-за халатности. Рацию надо всегда иметь исправной... А вообще нам повезло, что послание на воздушном змее дошло по адресу.

– Так точно, – ответил один из помощников. – Нам удалось очень быстро вычислить цель террористической атаки. Жаль, что задержание террористов затянулось.

– Главное, что эта зараза не была введена в трубопровод с водой, – заметил замминистра и тут же осведомился: – Результаты экспресс-анализа уже готовы?

– Еще пару минут надо подождать, – взглянув на часы, ответил помощник.

Они подошли к автомобилю-лаборатории, где специалисты проводили анализ содержимого металлического бокса, который был изъят у Саида. Двери распахнулись. Наружу вышел мужчина с листом бумаги.

– Господин, заместитель министра? – справился он.

– Да. У вас есть результат?

– Есть. Обнаруженные в боксе вибрионы холеры мертвы. Даже если бы они попали в воду, никакого вреда не причинили бы.

Высокий начальник поблагодарил специалиста и взял у него лист с результатами анализа.

– Так и есть, – молвил он. – Всё в точности, как описывалось в записке, прикрепленной к воздушному змею...

Заместитель министра замолчал. Он знал, что на острове оставалась и вторая группа террористов. Но ему не хотелось вмешиваться в планы проведения контртеррористической операции, подготовленной третьей стороной. Это могло помешать той стороне разобраться с террористами, внести лишний разброд и сумятицу. Замминистра посчитал в данной ситуации более мудрым решением подождать еще немного, чтобы увидеть, чем всё закончится.