Глава 11
— Теперь я могу относительно спокойно смотреть на то, как тонет наш судно, — проговорил аспирант Черный.
Волны уже вовсю плескались на носу плавучей тюрьмы. Этот печальный факт свидетельствовал о том, что вода в трюме все прибывала. У надстройки стояла малопривлекательная с точки зрения дизайна конструкция — наспех сооруженный плот. Под его остовом белели плотно прицепленные друг к другу мешки с пустыми пластиковыми бутылями. Настил представлял собой лоскутное одеяло из фрагментов судовой мебели.
Черный, Сазонов и Шепелев вновь сидели за тем же самым столиком с бутылкой виски, незамысловатой закуской и пластиковыми стаканчиками. Хотя теперь из-за крена под две ножки столика пришлось подложить по подшивке журналов, чтобы бутылка не опрокинулась и стаканчики не покатились.
— Жизнь налаживается. — Шепелев вздохнул, осматривая плот. — Никогда раньше не подумал бы, что с таким умилением стану смотреть на столь неказистую конструкцию. Хотя это, наверное, лучшее произведение в моей жизни, главный инженерный проект.
— Неказист, но надежен, — сказал Сазонов, неторопливо разливая виски в стаканчики.
— Не лей помногу, — посоветовал аспирант. — Никто нас в спину не гонит. Сидим себе и культурно отдыхаем.
— Вот только туман сгустился, — недовольно пробормотал Шепелев, поглядывая на океан. — Даже горизонт нигде не просматривается. И куда это нас несет?
— Такие вопросы есть смысл задавать, когда ты способен управлять процессом. — Сазонов взял стаканчик с вискарем в руку. — У меня созрел великолепный тост. Как только вы до него раньше не додумались?
— За все хорошее? — с улыбкой поинтересовался Илья.
— Не угадал. За тех, кто в море! — радостно сообщил подрывник.
На него посмотрели с уважением. Ученые, люди сухопутные, и в самом деле не вспомнили раньше про этот распространенный и, в общем-то, банальный тост.
— Что ж, выпить за такое не грех, — согласился хранитель традиций Шепелев. — Только по правилам надо принести небольшую жертву и волнам.
— За борт кого-нибудь сбросить? — осведомился Сазонов.
— Дурак ты, — незлобиво произнес Илья. — Просто предлагаю вылить по нескольку капель виски за борт. Вот и вся жертва. Задобрим морских духов.
— Тут поневоле суеверным станешь. — Сазонов поднялся из-за стола и по наклонной палубе подошел к борту.
Три стаканчика синхронно наклонились, капли виски полетели в волны.
— За тех, кто в море, — повторил тост Сазонов, опрокинул стаканчик над широко открытым ртом, сглотнул, приложил к губам рукав камуфляжной натовской куртки, затем вдруг насторожился и прислушался.
— Снова что-то не так? — спросил Черный.
— Парни, у меня, наверное, слуховые галлюцинации начинаются.
— Ты это серьезно? Мы ж еще толком и не выпили.
— Помолчите. Я музыку слышу. — Подрывник поднял палец, призывая всех к молчанию.
Из сгущающегося тумана и в самом деле доносилась музыка, какая-то глухая, словно пробивавшаяся сквозь вату.
— И я слышу, — признался Черный.
— И я, — подтвердил Шепелев.
— Значит, галлюцинация коллективная? — сделал вывод подрывник.
— Музыка настоящая, — прошептал Черный. — Где-то рядом с нами корабль.
Музыка приближалась. Но звучала она в стороне.
— Смотрите! — Сазонов вскинул руку.
В тумане проступали огни, причем не просто ходовые. Это была настоящая иллюминация. Музыка звучала празднично. Возможно, на палубе судна, проходящего мимо плавучей тюрьмы, под нее кто-то танцевал.
— Я даже женский смех слышу! — крикнул Сазонов и заорал благим матом: — Эй! Мы здесь! — Он сорвал с себя камуфляжную куртку и принялся размахивать ею над головой. — Мы здесь! Спасите нас!
К крикам подрывника присоединились и Черный с Шепелевым:
— Мы тут!
— Терпим крушение!
— СОС! Спасите наши души!
На крики из каюты на палубу выбежали и любители посмотреть фильмы. Они тут же присоединились к товарищам и включились в общий крик. Но музыка на судне, проплывавшем мимо, звучала так громко, что наверняка заглушала все прочие шумы. Свет праздничной иллюминации понемногу стал меркнуть в тумане, растворяться. Музыка вновь звучала будто через вату, а затем и вовсе стихла.
— Спасите наши души! — истошно прокричал Сазонов, окончательно сорвал голос и закашлялся.
Черный участливо похлопал его по спине и сказал:
— Не услышали нас.
— Слабо кричали, — сквозь кашель отозвался подрывник.
— Да, так себе. Но не в этом дело, — принялся рассуждать Черный.
— Что это хоть за судно было? — спросил Шепелев.
— Судя по всему, круизное. Туристов везет.
— В Антарктиду?
— Что тут удивительного? — Аспирант пожал плечами. — Это направление сегодня очень модное, как утверждают туроператоры. Пингвинов можно посмотреть, морских котиков в их природной среде обитания. Теперь чем экстремальнее условия, тем отдых дороже. Совсем люди с ума посходили.
— Самый экстремальный отдых у нас, — мрачно произнес Шепелев.
— Он станет таким, когда мы в тумане под айсберг носом воткнемся, прямо как «жигуль» под «КамАЗ», — подсказал Сазонов. — Так что ты там, наука, обосновывал? Почему нас не заметили?
— Одних только звуковых сигналов мало. Их музыка заглушила, да и туман съел, — проговорил Черный. — Самое заметное — это свет. Человек в первую очередь обращает внимание именно на него.
— Ты это серьезно?
— Лично я всегда с включенными фарами езжу, и пока ни одной аварии. Другие водители видят меня издалека, — похвалил себя Черный.
— Так у нас же электричества нет. Прожектора не врубишь, — расстроился Сазонов.
— У нас есть заменитель электричества. Маяки на чем раньше работали?
— На дровах, кажется, — растерялся Сазонов.
— На дровах, — передразнил аспирант. — У нас что, топлива мало? Полные баки мазута. Наберем ветоши и подожжем. Экипаж следующего корабля нас точно заметит.
Предложение воодушевило людей. Они вновь занялись делом, таскали на мостик ветошь, поливали ее мазутом. Вскоре на капитанском мостике пылал, чадил дымом костер. Его наверняка было видно за несколько миль.
— Вот теперь мы себя обозначили, — радостно произнес Шепелев, усаживаясь к столику. — За это не грех будет и выпить.
Мужчины разлили виски, чокнулись, пригубили. Сазонов вдруг рассмеялся.
— Ты чего?.. — удивился Шепелев, оглядываясь.
— Да вот смотрю я на нас. Сидят три русских мужика в натовских камуфляжах с американскими винтовками на коленях, прямо пиндосы какие-то.
— Ничего смешного я в этом не вижу. — Шепелев пожал плечами. — Удобная и теплая форма, очень по сезону. У меня, кстати, антиамериканских настроений и в помине нет. Запомни, мужиками в России только крепостных называли, а у меня прадедушка — столбовой дворянин.
— И как мне тебя называть после этого? Барин?.. — спросил Сазонов.
В этот момент над головами прорезалось противное гудение, и тут же грохотнула очередь. Начатая бутылка вискаря разлетелась вдребезги. В столе образовались две дымящиеся дырки.
— Что это было? — выкрикнул Сазонов, хватаясь за американскую винтовку.
— Прячься! — завопил аспирант.
Стрекот нарастал. Мужчины бросились за надстройку.
— Вон он! — Шепелев указал на ажурный силуэт беспилотника, выскользнувшего из тумана.
Черный вскинул винтовку и выстрелил. Это не возымело на летательный аппарат никакого действия. Он пролетел мимо, по дороге разразившись очередью. Пули никого, к счастью, не зацепили, поскольку мужчины успели заблаговременно упасть на палубу.
— Где он? — Сазонов приподнял голову.
— Где-то рядом. — Шепелев прислушался к гудению пропеллеров. — С той стороны настройки завис. Ждет, когда мы высунемся.
— Вот мы и обозначили себя костром. — Сазонов вздохнул. — Прилетела эта фиговина, как муха на мед. Плохая была идея.
Гудение стало приближаться. Все засуетились. Людям было непонятно, с какой стороны ожидать нападения. Справа или слева? Звуки расплывались в тумане, были обманчивы.
Сазонов запаниковал и стал взбираться по узенькой лестнице на надстройку. Он уже вскарабкался на самый верх, как внезапно над его головой раздалось гудение, и прямо перед ним завис беспилотник. Бездушная машина покачивалась. Вжикала гидравлика, поворачивая стволы, под которыми были прикреплены обоймы с патронами. Любопытные объективы тщательно изучали Сазонова, вглядываясь ему в лицо. Вспыхнул маленький, но яркий прожектор, осветил подрывника.
Сергей ощущал, что тот человек, который управлял этим аппаратом, был готов выстрелить, но почему-то медлил. Подрывнику казалось, что оператор его узнал, а потому и не спешил открывать огонь. Сергей пробормотал что-то невразумительное и закрыл глаза, целиком отдавая себя в руки судьбы.
Именно поэтому он и не увидел, как слева над крышей на мгновение показался Шепелев, взмахнул над головой веревкой и бросил аркан. Тот упал на стремительно вращающийся центральный винт беспилотника и тут же намотался на лопасти. Машину перевернуло, ударило о крышу, винты заскрежетали. Двигатель смолк.
Грозный беспилотник лежал на крыше надстройки, возле него столпились члены научно-исследовательской группы, которые боязливо присматривались к нему.
— Ловко ты его! — с уважением произнес Черный и глянул на Шепелева.
— Сам не понял, как это получилось. Просто в голову мгновенно пришла идея, как его остановить. А то вижу, Сазонову концы приходят.
— А он не выстрелит? — опасливо проговорил подрывник.
— Сдох окончательно, — поставил диагноз Черный. — Вся гидравлика перебита.
Аспирант присел и стал рассматривать покореженную ажурную машину. Затем он отчего-то изменился в лице.
— Что такое? — Шепелев тронул Черного за плечо.
— На нем написано: «Сделано в РФ», — замогильным голосом произнес аспирант. — Выходит, он ради нас сюда прилетал. А мы его!..
— Погоди-ка!.. — Шепелев нашел логическую нестыковку. — Какого лешего он по нам тогда стрелял?
— А ты чего хотел? Вырядились как пиндосы в натовское. Американские винтовки в руках. Тут сам черт обознается.
Все замолчали. Мужчины теперь смотрели на беспилотник как на мертвого друга. У Сазонова даже рука потянулась, чтобы обнажить голову, но он подавил это желание в зародыше. Над их головами на капитанском мостике чадил, потрескивал костер из мазута и ветоши.
— Да уж, — протяжно произнес Шепелев. — Поспешил я.
— Ничего ты не поспешил, — постарался утешить приятеля аспирант. — Он пристрелил бы Серегу.
— Ничего не пристрелил бы. — Подрывник махнул рукой. — Да, сперва гонялся, убить хотел, а потом узнал.
— Как это узнал? — не понял Черный.
— Ну, так… посмотрел на меня своими камерами и узнал.
Аспирант покрутил головой, переваривая информацию, затем просветлел лицом и заявил:
— Такое вполне может быть. Кто-то же им управлял, на мониторы смотрел. Мог и узнать.
— Ты так думаешь? — спросил Сазонов.
— Это догадка. Будем надеяться, что эта штука успела передать наши координаты.
Догадка стала реальностью. Через два часа к плавучей тюрьме подошла моторная яхта. Нагибин пригласил ученых перейти на ее борт. Они на руках перенесли туда покореженный беспилотник.
Федор Ильич внимательно выслушал все, что они ему сообщили о нападении на Лазаревскую, о злоключениях на дрейфующем судне. Особо его заинтересовало сообщение о предательстве Михаила Павловича Давыдовского и Марины Островцовой. Он даже переспросил, уверены ли члены группы в том, что именно так обстояло дело.
Получив утвердительный ответ, контр-адмирал не стал развивать тему. Нагибин лишь пообещал, что вскоре доставит ученых и спасенное оборудование на ближайшую российскую антарктическую станцию. Изыскания углеводородов будут продолжены.
Когда же встал вопрос о новом руководителе научно-исследовательской группы, Федор Ильич ответил, что это не в его компетенции.
Самоходная подводная платформа медленно вплыла в тоннель, вырубленный в скалах. На этот раз мобильная группа Саблина вооружилась основательно — помог Нагибин. Виталий сидел, сжимая рычаг управления, рядом с ним пристроилась Катя. Зиганиди расположился на кормовой платформе, к которой был принайтован брезентовыми ремнями герметический ящик с оружием. Прожекторы раздвигали темноту впереди по курсу.
Платформа всплыла в пещере. Мощные фары осветили гитлеровскую субмарину, стоящую на приколе. Боевые пловцы сняли маски.
— Ух ты! — вырвалось у Николая.
— Ты до сих пор нам не верил? — спросил каплей, подгоняя платформу к настилу.
На этот раз поднимать ее пловцы не стали, просто привязали к стойке. Катя и Виталий подняли герметический контейнер на помост, отбросили крышку, разобрали оружие. Водолазное снаряжение они сложили под стену, замаскировали старым истлевшим брезентом.
— Ничему здесь не удивляйся, — посоветовал Саблин Николаю. — Действовать будем напористо и решительно.
— А как же иначе? — Зиганиди пожал плечами.
— Много на себя не бери. У тебя только полторы руки.
Виталий повернул ручку рубильника. Под сводами пещеры вспыхнули лампы.
— Нам сюда. — Каплей указал на металлическую дверь, перед которой лежал опрокинутый сварочный агрегат.
— Настоящая машина времени, — прошептал Николай, вглядываясь в глубину коридора.
— Мы бы и в кабинеты по дороге заглянули, но на это нет времени, — сказал Саблин и зашагал по гулкому тоннелю.
Следом за ним шла Сабурова, замыкающим — Зиганиди. Оружие они держали наготове. Патроны досланы в патронники, предохранители сняты. Николай заглянул в приоткрытую дверь, едва сдержался, чтобы не перекреститься, и стал нагонять товарищей, ушедших вперед.
Виталий дошел до поворота, остановился и поднял руку, чтобы замерли и его подчиненные. Ждать пришлось недолго. Все повторилось. Мигнул и погас свет. Защелкало, зашипело в динамиках над головами, а затем грянул военный марш. Музыка была, правда, другой, но это ничего не меняло.
— Ждем, — тихо произнес Виталий. — Действуем по плану.
Из темноты донеслись шаги. Из динамиков послышались истерические немецкие команды. Грохотнули автоматы. Трассеры осветили коридор. Боевые пловцы залегли и открыли ответный огонь.
— А теперь отходим, — шепнул Саблин. — И побольше шума!
Зиганиди с Катей сделали несколько выстрелов и отбежали. Виталий остался на месте и затаился. Он боялся, что противник раскусит его план, но тот все же сработал. Стрелки решили, что противник отступил, и двинулись вперед, ведя огонь одиночными. Саблин вжал голову в плечи. Пули рикошетили от каменных стен, визжали. Одна из них вполне могла зацепить его.
«Пора», — решил Саблин, одну за другой бросил за поворот две светошумовые гранаты, плотно зажмурился и зажал уши руками.
Полыхнула ослепительная вспышка, звуковая волна пронеслась коридором. За поворотом послышались стоны. Саблин включил фонарь и бросился вперед, за ним спешили Катя с Николаем. На каменном полу катались двое оглушенных мужчин в форме вермахта. Зиганиди быстро подхватил автоматы, выпавшие из их рук.
Мужчин поставили к стене. Виталий посветил им в лица фонарем. К своему удивлению, он узнал аргентинцев.
— Педро и Гомес, Гомес и Педро, — проговорил капитан-лейтенант с грозной интонацией. — Так вот какие нацисты здесь обитают!.. Где Давыдовский и его женщина?! — после паузы выкрикнул он.
Но оглушенные аргентинцы еще не пришли в себя. Они даже не слышали вопроса, невидящими глазами пялились на слепящие фонари и просили их не убивать.
Саблин выругался и приказал:
— Ведите их в какой-нибудь кабинет. Тут их немало.
Катя с Зиганиди погнали пред собой Педро и Гомеса, втолкнули в незапертую дверь. Саблин повернул выключатель на стене. Под потолком неярко загорелась старомодная люстра с матовым плафоном. Обстановка была довольно богатой: стол для совещаний, стулья, обтянутые бархатом, кожаный диван с высокой спинкой. Аргентинцев усадили на него, чтобы они пришли в себя. Наконец Педро потряс головой и уставился на Саблина так, будто впервые видел его в жизни.
— Где Давыдовский и его женщина?! — рявкнул Виталий. — Быстро отвечать!
— Кто?.. — растерянно переспросил Гомес.
Десять минут интенсивного допроса не принесли положительного результата. При этом Саблину стало понятно, что если бы аргентинцам было известно что-либо о российских ученых, то они тут же из страха выложили бы всю требуемую информацию.
— Верю, что вы к похищению непричастны, — наконец-то пришлось признать очевидное Саблину.
Гуихарро с облегчением вздохнул и сказал:
— Мы просто зимовщики на станции. Вот и все.
— Вот и все? — переспросил Виталий. — А этот бункер с подземным причалом и субмариной — детские игрушки?
— Почему же? — Лопес замялся. — Все здесь самое настоящее. Подземное убежище еще при Гитлере строили, чтобы в случае поражения тут могла укрыться нацистская верхушка вместе с гарнизоном, архивами, рабочими. Мы сами не знаем всех лабиринтов, но здесь есть и лаборатории, и даже родильное отделение.
— Вот только нацистов нет, — заметила Катя. — Тогда какого черта вы тут делаете?
— После поражения часть немецкого истеблишмента эвакуировалась из Германии на подводных лодках. Но по дороге нацисты, привыкшие к роскоши, справедливо рассудили, что жить в подземном городе и работать ради мифического возрождения рейха — это плохая идея. — Гуихарро улыбнулся. — Они сдали субмарины властям нашей страны, обменяли информацию об антарктическом убежище на аргентинское гражданство и спокойную старость. С тех пор над катакомбами и существует декорация Сан-Мигеля, основные же работы ведутся здесь.
— Неужели кому-то кроме историков еще интересны нацистские секреты? — удивился Саблин.
— Среди политиков много сумасшедших. — Педро ухмыльнулся. — Им подавай секреты вечной молодости, открой местонахождение Шамбалы. Они свято верят, что гитлеровским бонзам все это было известно. Вот мы с Гомесом и работаем для таких придурков. Понемногу разбираем архивы. Составляем бессмысленные отчеты, а они верят и финансируют. Большего нам не надо.
— Похоже, что вы просто аферисты, — вынес вердикт Саблин.
— Что-то вроде этого. Мы поддерживаем веру богатых людей в недосягаемую мечту.
— И за эти годы никто, кроме вас, не проникал сюда? — спросил Николай.
— Проникали, причем не раз. Откуда же тогда пошли слухи об антарктической базе Гитлера? Но все воспринимают такие сообщения как очередную газетную утку для широких масс. Что-то вроде рассказов о зеленых человечках. Пять лет назад сюда попала одержимая баба, аквалангистка из Штатов…
— Что вы с ней сделали? — спросила Катя и насторожилась.
— Ничего, — стал оправдываться Гуихарро. — Отпустили. Она потом книжку написала про нацистскую базу в Антарктике. Ее даже издали, но всерьез никто не воспринял. Теперь эта дама, насколько я знаю, находится в сумасшедшем доме.
— Все это, конечно, интересно, но у нас мало времени, — сказал Саблин. — Как-нибудь в другой раз побеседуем.
— Если спешите, то есть другой выход из подземелий. Он на территории Сан-Мигеля. Мы покажем, — предложил Гуихарро. — Можете прихватить на память пару сувениров времен Второй мировой.
— Наше водолазное снаряжение осталось на подземном причале, — спохватилась Катя. — Придется возвращаться морем.
— Нет проблем. У нас здесь есть электрокар для езды по тоннелям. Доставим за пять минут, — галантно предложил Лопес.
Шинкевич, вызванный по рации, недоуменно смотрел на то, как Саблин и его товарищи выносили из модульного домика на Сан-Мигеле свое водолазное снаряжение.
— При случае все объясню, — пообещал Саблин. — О Давыдовском, Островцовой и их покровителях нет новостей?
Каспар Францевич отрицательно покачал головой и заявил:
— Могу сказать лишь, что Нагибин ведет мониторинг. Ни одно судно или самолет не покинут Антарктиду незамеченными.
— Вот только уверенности в том, были они на борту или нет, у нас не появится, — вставила Катя.
— Тут еще одна проблема. — Шинкевич вздохнул.
— Какая?
— Сейчас сами все увидите.
Вездеход прошел между двумя горными вершинами, и глазам Саблина открылась абсолютно невероятная картина. Пейзаж был прежним, но в него оказались вмонтированы новые элементы. Неподалеку от берега стоял на якоре небольшой круизный лайнер, расцвеченный иллюминацией и лентами. От него отходили моторки, развозящие туристов. На берегу бухты их уже было великое множество. Люди фотографировались, снимали пейзажи. Не хватало только горячих шашлыков и стейков.
— Что это такое? — спросил Зиганиди.
— Туристы. Недавно прибыли. Вроде бы у них для высадки было намечено другое место. Но там сейчас туман, вот и переиграли в последний момент, — ответил Шинкевич.
Катя посмотрела на горный склон. По нему, поднимая фонтаны снега, гоняли сноубордисты и лыжники в цветастых спортивных костюмах. Внизу их поджидали стюарды с лайнера. Они разливали парящий кофе из огромных термосов. Самых ленивых персон к началу спуска доставляли на снегоходах.
— Курорт, да и только, — произнес Саблин. — Не нравится мне все это.
— Мне, честно говоря, тоже, — признался Шинкевич. — Потому что это устроили мои конкуренты.
— Гони прямо к ним, — приказал Саблин.
Вездеход подъехал поближе к бухте. Служащие с лайнера уже успели установить знак парковки, возле которого торчала пара снегоходов.
— Хорошо, что хоть парковка бесплатная, — съязвил Шинкевич.
Саблин и его товарищи влились в праздник жизни. Они ходили среди туристов, вглядывались в их лица. Им сдержанно, настороженно улыбались в ответ. Иногда просили сфотографировать.
— Ищите, они должны быть где-то здесь, — шептал Кате и Николаю Виталий каждый раз, когда они пересекались.
Но им так и не удалось рассмотреть среди толпы туристов Давыдовского, Марину и их покровителей. Вскоре чужаками заинтересовались охранники с лайнера. Они подошли, стали расспрашивать.
— Вы не пассажиры нашего судна, прошу покинуть бухту, — строго сказал начальник охраны.
Можно было поспорить, но устраивать скандал, привлекать к себе лишнее внимание не стоило. Саблин перебрался подальше. Вскоре к нему присоединились и Катя с Николаем, тоже спроваженные охраной. Среди незваных гостей остался лишь Шинкевич, поскольку у него имелась международная лицензия на право обслуживания туристов в Антарктике.
— Они непременно попытаются уйти отсюда на лайнере, — убежденно проговорил Саблин.
Лыжники и сноубордисты расчерчивали склон, вздымая фонтаны и веера снега. Из-за перевала за ними наблюдал Джон Смит. Он был одет в ярко-красный лыжный костюм, дутые сапоги, на голове вязаная шапочка и защитные очки.
— Пора. — Смит махнул рукой.
Следом за ним из-за скалы выбрались мистер Бим, Давыдовский, Марина и двое бойцов. Все они тоже были в лыжной экипировке.
— Не забывайте, что мои люди вооружены, — не преминул шепнуть на ухо Михаилу Павловичу мистер Бим. — Поэтому не делайте глупостей и свою даму предупредите, чтобы ни с кем не вступала в разговоры, а держалась рядом с нами. — Мистер Бим выразительно посмотрел в лицо Давыдовскому и опустил на глаза очки.
Пять мужчин и одна женщина понеслись по склону. Давыдовский на полдороге пошатнулся и упал. Марина резко развернулась, остановилась. Но не успела она подъехать к Михаилу Павловичу, как возле него уже оказались двое бойцов и помогли подняться.
— Простите, давно на лыжах не ездил, — пробормотал ученый, оттолкнулся палками и вновь заскользил по склону.
Внизу мистер Бим взглядом пересчитал всех, кивнул и приказал:
— Порядок. Никому не снимать ни шапки, ни очки.
Бойцы деликатно взяли Марину и Давыдовского под локти и повели их к моторке, проталкиваясь между туристами. Вскоре лодка уже мчалась к лайнеру, подскакивая на волнах.
Шинкевич подошел к Саблину.
— Кажется, я видел их, — сказал он, указывая на море.
Катя сидела в вездеходе и кусала губы.
Саблин вопросительно посмотрел на нее и поинтересовался:
— Не нравится расклад?
— Чертов полярный день! Были бы мы в нормальных широтах, дождались бы темноты, тихо подошли бы к судну и выкрали предателя вместе с его дамой сердца, — сказала Сабурова. — А тут постоянно светло.
— Надо исходить из того, что есть, — произнес Николай.
— И как действовать? — поинтересовалась Катя.
— Есть один план. — Зиганиди улыбнулся.
— Только учти, ты остаешься на берегу, — предупредил его Саблин. — Мне проблемы не нужны. Ты подлечись, тогда и будешь на главных ролях.
— Я не на берегу буду. Послушайте. Все можно провернуть таким образом…
Надувная моторка подскакивала на волнах, неслась к лайнеру. Ею управлял Зиганиди. Саблин с Катей сидели на носу. Одеты они были так же, как и большинство туристов — толстые свитеры, джинсы, куртки, на ногах дутые лыжные сапоги.
— Только бы удалось, — прошептала Сабурова, когда моторка подходила к помосту, от которого на борт лайнера вел крутой трап. На помосте стоял моряк и смотрел на приближающуюся лодку. На лице его застыла вежливая улыбка. Он действовал так, как его учили на курсах.
— Лови! — Зиганиди кинул ему конец.
Моряк схватил его, подтянул лодку и только потом заметил, что визитеры чужие, не с его судна.
— Вам запрещено подниматься на борт, — строго сказал он.
— У нас пропуск в ваш бар, — с веселой интонацией произнес Саблин.
— Мы не выдаем таких пропусков посторонним лицам. — Моряк насторожился.
— Но мы купили его у вашего стюарда на берегу. Посмотрите сами.
За время разговора Саблин успел перебраться на настил и сунул руку во внутренний карман куртки. Моряк подался вперед, чтобы рассмотреть загадочный пропуск в бар, и тут же получил не слишком сильный, но очень выверенный удар рукояткой пистолета по макушке. Катя подхватила обмякшее тело и спустила его в лодку.
Зиганиди прикрыл бедолагу брезентом, сунул под полог руку, нащупал сонную артерию и тихо произнес:
— Жив.
Виталий облегченно вздохнул и торопливо поднялся на палубу вместе с Катей. Негромко играла музыка. Прогуливались тепло одетые туристы. Некоторые сидели у стойки бара и цедили спиртное.
— Где же он? — Саблин сверлил глазами публику.
— Мы даже не знаем, где его каюта, — прошипела Катя.
— А у нас было время это узнать? Лайнер отходит через пять часов.
Тут Виталий выцепил взглядом мистера Бима, сидящего в шезлонге. Рядом с ним пристроился Джон Смит со стаканом в руке. Каплей проследил, куда они смотрели. Их взгляды были устремлены на Давыдовского. Тот как раз отходил от стойки, держа в руках бокал с вином и коктейль. Смит кивнул бойцу, облаченному в яркий лыжный костюм. Мол, проводи.
— Он себе взял и ей, — прошептал Саблин. — Надо тоже проводить, только аккуратно, чтобы не засветиться раньше времени.
Катя обогнала Михаила Павловича и бойца. Она спустилась на нижнюю палубу, куда явно направлялся ученый. Виталий шел следом за всеми. Сабурова не ошиблась: Давыдовский свернул в коридор, где она затаилась. Боец, спустившийся за ученым по трапу, мило улыбнулся Кате. Она пропустила его вперед себя, после чего хорошо отработанным приемом ударила в затылок. Все произошло бесшумно.
Давыдовский, старавшийся не расплескать вино, ничего не заметил, не обернулся. Катя с трудом удерживала грузное тело. Виталий помог ей уложить бойца на ковер. Он нагнал Давыдовского, когда тот уже открыл дверь в каюту. Виталий мельком увидел Марину, сидевшую на кровати, и тут же приставил ствол пистолета к затылку Михаила Павловича. Катя уже стояла рядом. Марина вскрикнула.
Сабурова погрозила ей оружием и сказала:
— Тихо, без глупостей! Сейчас вы пойдете с нами. Направляемся на корму и спускаемся в лодку. Не забывайте, что мы держим вас на прицеле. Предатели! — вырвалось у Сабуровой.
— Я не предатель, а она тем более, — заявил Давыдовский. — Вы русские, из спецслужб, пришли нас освободить? Я рад. Мы очень ждали вас.
— Поговорим позже, — холодно произнес Саблин, подталкивая Давыдовского к трапу.
— И ты иди! — Сабурова выразительно посмотрела на Марину.
— Конечно. Куда же я без него? — Марина поднялась с кровати, накинула куртку и пошла рядом с Катей. — Мы не предатели…
— Держись естественно и не вздумай подавать кому-нибудь знаки, — предупредила ее Сабурова.
Они поднялись на палубу. Давыдовский так и шел с бокалом и стаканом в руках.
— Не смотри в сторону бара, — сказал Саблин.
Мистер Бим как раз был занят разговором со Смитом. Виталию уже показалось, что самое сложное осталось позади. От трапа, ведущего на причальный помост, их отделяло всего около пятнадцати шагов.
И тут раздался крик:
— Стоп!
С нижней палубы выскочил боец, совсем недавно оглушенный Катей. В руке он сжимал пистолет, но еще не до конца пришел в себя, а потому первый выстрел произвел в воздух. Саблин не дал ему опомниться, выстрелил на поражение. Гигант замертво рухнул на палубу.
— Спускайтесь! — крикнул Виталий Кате.
Сабурова подтолкнула Давыдовского.
— Вы первый, а ты следом, — приказала она Марине.
Джон Смит и второй боец синхронно выхватили оружие. На палубе раздались крики, женский визг. Выстрелы потонули в них. Саблин понял, что его отрезали от трапа. Траектория выстрелов Джона и его бойца перекрывала ему дорогу туда. Мистер Бим не стал искушать судьбу. Он просто перемахнул через стойку бара и скрылся за ней.
Стрелять Саблин посчитал невозможным. Между ним и противником суетились люди. Виталий укрылся за пожарным гидрантом, и тут его осенило. Он повернул вентиль. Тугая струя воды ударила из разъема. Люди падали, разбегались от ледяного потока. Когда пространство между Джоном и Саблиным расчистилось, Виталий выстрелил. Смит пошатнулся, ухватился за поручни и вывалился за борт. Каплей на ходу выстрелил в бойца, перемахнул через ограждение, оказался на трапе и буквально скатился по нему в лодку.
Взревел двигатель. Моторка зашлепала по волнам, оставляя за собой белопенный след, и вскоре скрылась за мысом. Действия охраны лайнера ощутимых результатов не принесли. В соседней бухте им удалось обнаружить брошенную моторку, в которой лежал оглушенный моряк. Колея, еле заметная на снегу, вела в горы.
Вертолет, поднятый по тревоге с аргентинской станции, совершил облет окрестностей, но вездеход нигде не был обнаружен.
Нагибин стоял на палубе яхты. Рядом с ним с незажженной трубкой в руках переминался с ноги на ногу Давыдовский.
— Вы убедили меня в своей невиновности, — сказал Нагибин.
— Может, я неправильно поступил? — спросил Михаил Павлович.
— Пути достижения цели бывают разные. — Контр-адмирал пожал плечами. — Ваши товарищи решили держаться до конца. Вы хотели обхитрить противника, вырваться с плавучей тюрьмы и помочь им извне. И та и другая тактика вели к одной и той же цели. Вы ее достигли.
— Благодаря вам и вашим людям, — произнес Давыдовский.
— Благодаря всем. Жаль только, что главный негодяй, задумавший преступление, уцелел. К тому же у него остались некоторые ваши наработки.
— Наказание ждет его в будущем. — Михаил Павлович улыбнулся.
— Божий суд ждет всех, — ответил Нагибин.
— Я не об этом. Кара настигнет его раньше. Мне удалось убедить мистера Бима в том, что мы открыли огромные залежи нефти и газа на шельфе. Он убедит своих хозяев инвестировать в разработку огромные деньги. Вот тут ему и наступит конец.
— Там нет углеводородов? — Нагибин вскинул брови.
— Почему же? Есть. Но это каменный уголь. Добывать его в Антарктиде никто и никогда не станет. А мы тем временем разведаем настоящие месторождения и первыми начнем разрабатывать их.
Нагибин улыбнулся. Горный хребет растворялся в дымке, висевшей на горизонте.
— Мы довольно долго с вами говорили, — сказал он. — А Марина ждет вас в кают-компании.
Назад: Глава 10
На главную: Предисловие
