44

После поворота на город Виляны был мост через речку, а за ним небольшой поворот. Пройти такой при свете дня, по полупустой трассе – плевое дело. Алексей настроился на стандартный набор действий. Скорость решил не снижать. Встречная, ползущая со скоростью улитки «шестера» мигнула фарами, видно, предупреждая о гаишниках. Алексей ухмыльнулся:

– Глянь, Ириша, какой ездок. Как еще мента засек в таких перископах и не сбил.

За рулем «Жигулей» сидел старик лет семидесяти в смешных круглых очках с толстыми стеклами.

– Ромка таких камикадзами называет, – продолжал Алексей. – Ехали тоже однажды с дедком. А он вдруг раз – и на красный свет, чуть в автобус не въехал. А в другом месте чуть гаишника не сбил. Мы ему с Ромахой, мол, так и так, ты что, старый черт, вытворяешь, а он говорит – извиняйте, сынки, не заметил автобуса, зрение ни к черту. Только вчера комиссию проходил, если уговорил врачиху взять деньги за справку. – Пародируя старика, Алексей проскрипел: – Пожил я, сынки, свое. Осталось одно удовольствие – пролететь с ветерком на своей старушке по улице. Может, в последний раз, говорит. Тут мы с Ромкой, чуть не поседели!

Внезапно Алексей заметил, что на выходе из поворота дорожное полотно покрывал какой-то мусор. Интуиция подсказала, что в этом на первый взгляд безобидном мусоре таиться смертельная опасность. Резкое торможение погубило бы их мгновенно, поэтому Алексей врубил пониженную передачу и попытался снизить скорость заносом. Ирина вскрикнула и схватилась за ремень безопасности. «Волга» выехала на мусор. В следующую секунду передние колеса буквально взорвались. Потерявшую управление машину подкинуло и три раза перевернуло. Когда «Волга» снова оказалась на колесах, двигатель заглох, и наступила тишина.

Через минуту из кустов на дорогу вышли двое молодых, белобрысых амбалов с битами. Раздолбайского вида парни походили друг на друга, точно две капли воды.

– Лацес, посмотри, что случилось! Ты же говорил, что машина просто остановится, – воровато оглядываясь, произнес один из них.

Второй наморщил лоб и буркнул:

– Этот лихач сам виноват, Валдис. Не надо было так гнать.

– И что будем делать? – спросил Валдис.

– Давай подойдем, – предложил его «клон».

Они осторожно приблизились к «Волге» и заглянули в помятый салон через треснувшее и чудом не вылетевшее лобовое стекло. На них смотрела девушка.

– Ой, мальчики, помогите нам, мы перевернулись, а мой парень, кажется, потерял сознание! – увидев близнецов, воскликнула Ирина, тщетно пытаясь расстегнуть ремень безопасности.

– Ничего я не потерял, – хрипло отозвался Алексей и поднял голову. – Вот дерьмо! Как меня достали эти дороги! Набросают всякого хлама!

Отстегнув свой ремень, Алексей помог освободиться Ирине, а затем вылез из машины, чтобы оценить урон. Его внимание привлекли биты в руках парней. «Не добрый это знак», – подумал он про себя и посмотрел на дорогу, наблюдая краем глаза за близнецами.

На асфальте валялись ржавые гвозди, стекло и рубленая арматура. Такое просто так на дорогу не бросают.

В это время Валдис толкнул брата локтем в бок и показал глазами на Алексея. Лацес глубоко вздохнул и произнес на плохом русском языке:

– Эй, мы могли бы с братом продать тебе резину.

– Надо же, какое совпадение! У автомобиля пробивает колеса, и рядом совершенно случайно оказываются торговцы резиной, – язвительно заметил Алексей, повернувшись к амбалам, – не напрягайтесь, ребята, у меня есть две запаски.

– Ты, не понял, – решительно перебил его Лацес, – ты купишь резину у нас, или мы с братом вправим тебе мозги вот этими битами.

– Так вы грабители, – покачал головой Алексей с ложной печалью в глазах, – а я ведь решил, что вы просто двое бейсболистов.

– Нет, мы не бейсболисты, – подтвердил его опасения Лацес, – давай деньги, русский, или получишь.

– Везде одно и то же, – пробурчал Алексей и молнией метнулся к парням. Через две секунды амбалы валялись на земле, а биты были у Алексея в руках. Ему очень хотелось показать придуркам, почем фунт лиха, но он смог сдержаться. Несостоявшиеся грабители смотрели на него глазами, полными ужаса, не смея пошевелиться.

– Что выбираете, массаж почек или уборку территории? – сурово спросил Алексей, указав битой на дорогу.

Парни выбрали уборку. Искоса наблюдая за ними, Алексей вытащил из багажника домкрат, запаски, инструмент. Закончив собирать мусор, амбалы с энтузиазмом принялись менять колеса.

– А еще говорят, что прибалты медлительные, – с мрачным юмором сказал Алексей Ирине. – Главное – найти правильный подход к человеку.

– Мы закончили, – с дрожью в голосе сообщил Лацес. Его брат шмыгнул носом и растер по своему лицу пятно грязи.

– Хорошо, – кивнул Алексей, – теперь поиграем в игру. Я досчитаю до двадцати. За это время вы должны убежать как можно дальше. Потом, если я вас догоню, то изуродую вот этими самыми битами до неузнаваемости. Правила понятны?

Близнецы синхронно закивали головами. Как только Алексей скомандовал, они сорвались с места и побежали в лес, как заправские спринтеры. Выбросив одну биту в кусты, а вторую положив в багажник, Алексей направился к водительской дверце. Сев в машину и повернув ключ в замке зажигания, он вызвал к жизни мотор. Тот глухо заревел, потом стал работать с перебоями и, в конце концов, заглох.

– Да что же это такое! – рассерженно воскликнул Алексей, пробуя завести двигатель. Мимо проехал «Шевроле» 55-го года – участник под номером 22.

– Не знаю, сколько я еще смогу выносить все это, – простонала Ирина, проводив машину конкурентов глазами, – я просто хочу, чтобы все кончилось и мы снова оказались в Питере.

– Окажемся, – заверил Алексей.

Выскочив из машины, он залез под капот. Через мгновение послышался его голос полный досады:

– Контакты аж красные! Конденсатор пробило! Е-мое!

– Ты сможешь починить? – спросила Ирина.

– Да, у меня есть запасной. – Алексей забрался в салон на заднее сиденье и принялся копаться в сумке с инструментами, – был же, мать его! Помню же точно, что клал!

Мимо них пронеслась желтая «Победа» с номером пять.

– Нет, это все! – завопил Алексей, отбросил сумку, схватил пакет с едой и вывалил все, что в нем было, прямо на запчасти.

– Леша, ты чего? – изумилась Ирина, наблюдая как он разбрасывает бутерброды.

– Ничего не подходит! – с безумными глазами сказал он.

Не успела Ирина открыть рот, как Алексей уже снова выскочил на улицу и молниеносно нырнул в придорожную канаву, заросшую камышами. К задумчивому голосу прибавились всплески воды.

– Лягушки, здесь точно должны быть лягушки! – слышалось из канавы его бормотание.

«Крыша съехала», – Ирине стало страшно.

– Леша, успокойся, это всего лишь гонка, – срывающимся голосом крикнула она, и по ее щекам покатились слезы.

– Я нашел ее, нашел! – Счастливый, весь в грязи Алексей вернулся к машине со здоровенной лягушкой в руке.

– Не подходи ко мне с ней! – взвизгнула Ирина, вообразив, что он хочет заставить ее съесть несчастное земноводное.

Однако Алексей всего лишь схватил пару проводов и вновь нырнул под капот. Что он там делал, Ирина не знала. Ей было страшно даже представить, что ее ждет дальше.

Алексей закончил свои странные манипуляции, захлопнул капот и сел за руль.

– Надеюсь, у меня получиться. Надеюсь, сработает. – Он повернул ключ, и мотор радостно взревел, вызвав этим бурю восторга у Алексея.

Под его взглядом Ирина заставила себя улыбнуться, совершенно не понимая, что происходит.

Алексей вывел машину на полосу, вдавил газ и заговорил взахлеб:

– Прикинь, один дедок нам с Ромкой рассказал шоферскую байку, что конденсатор можно заменить лягушкой. Я не верил, но видишь – пашет! Круто, блин! Конденсатор еще можно заменить куском мяса, картошкой, огурцом – чем угодно, главное, чтоб эта хрень медленно влагу теряла.

Ирина молчала, пытаясь разобраться в его словах, а «Волга» тем временем, лязгая, летела вперед, скрипя как несмазанная телега.

– Семеныч меня убьет за тачку, – заключил Алексей, прислушавшись, – одна стойка точно полетела.

В небе над ними показался вертолет телевизионщиков. Алексей думал, что за ними опять начнется тотальная слежка, но вертолет ушел вперед, видимо, не распознав их из-за налипшей на кузов грязи и огромного количества вмятин. Из-за выпавших на ее долю испытаний «Волга» уже не была похожа на «Волгу», но тем не менее она была на ходу, и основные узлы работали как положено, настроенные рукой опытного мастера.

Алексей плавно стал увеличивать скорость.

– Ничего, мы еще поборемся, – пробормотал он, наблюдая за стрелкой спидометра, заползшей за отметку в сто тридцать километров в час.

– Так значит, ты не сошел с ума? – спросила Ирина с облегчением.

– Пока нет, – бросил Алексей с улыбкой.

Подруливая, он старался держать машину на прямой, однако сделать это после кувырканий было весьма непросто. Аэродинамика кузова нарушилась, и встречный поток воздуха цеплялся за каждую вмятину, гася скорость. Все, что удалось выжать, – это сто тридцать пять километров в час.

– Сколько до Риги? – спросил Алексей. Ирина развернула карту, помолчала, подсчитывая, и ответила, что около ста пятидесяти километров примерно, полтора часа пути.

– Успеем нагнать, – кивнул Алексей.

Впереди на шоссе показалась «Победа», что проехала мимо них пятнадцать минут назад. Алексей приблизился к противнику и пошел на обгон. В машине за рулем сидел бритоголовый парень лет тридцати. Роль штурмана исполняла крашеная блондинка наркоманского вида. Заметив, что его обходят, лысый круто вильнул и ударил «Волгу» боком.

– Ты, что делаешь придурок! – закричал ему Алексей.

– Ничего, – оскалился лысый и ударил «Волгу» еще раз.

– Совсем охренел! Ты что хочешь, разбиться?! – закричала ему Ирина.

В это время Алексей вспомнил, что у него в бардачке лежит водяной пистолет, точная копия «макарова». Он взял его с собой на всякий случай, чтобы попугать, если кто пристанет по дороге. Выудив пистолет из бардачка, Алексей навел его на лысого:

– А ну, кончай бортоваться! Мозги вышибу, падла!

– Правда, что ли, чмо? – ядовито осведомился лысый и достал «калашникова». Автомат в отличие от пистолета был боевым, что сразу отметил Алексей наметанным глазом. Чтобы не схлопотать пулю, Алексей опустил игрушку. Ирина коснулась его руки, забрала пистолет, а на его место вложила гранату.

– Классно, – ухмыльнулся Алексей, – не знал, что у тебя есть муляж гранаты. Сказала бы раньше – это сэкономило бы много сил, здоровья и нервов.

Улыбаясь лысому, он зубами демонстративно выдернул из гранаты чеку и выплюнул ее в окно. Короткий пшикающий звук показал, что граната боевая. Алексея прошиб холодный пот.

– Граната у тебя не настоящая! – закричал ему лысый из «Победы».

Алексей швырнул гранату в окно, стараясь, чтобы она улетела как можно дальше. Граната ударилась об асфальт, откатилась на обочину и взорвалась. Лысый настолько удивился, что забыл про автомат и дал по тормозам. «Волга» ушла вперед.

– Ты где гранату-то взяла? – ошалело спросил Алексей, повернувшись к Ирине.

– Нигде я ее не брала, она у тебя здесь на полу под тряпкой валялась, – обиженно ответила она.

– Ну ничего себе! – сказал Алексей, выкручивая руль, чтобы обойти несколько легковушек, – ее, видно, кто-то из бандюков обронил, когда они деньги искали в машине.

– А этот в милицию на нас не заявит? – спросила Ирина, имея в виду водителя «Победы».

– Вообще-то у него у самого автомат в машине, – напомнил Алексей.

Это немного успокоило Ирину. Она настроила приемник на репортаж о гонках. В лидеры выбился двадцать второй номер. Инга сообщила, что машины практически вышли на финишную прямую. Сюрпризов от участников по ее словам можно было уже не ждать. Большинство машин до сих пор проходили тестирование, так что двум экипажам, вырвавшимся вперед, они не были конкурентами. Также где-то поблизости должен находиться экипаж участников под номером один на «Волге», которую телезрители успели окрестить «Летучим голландцем» за способность исчезать и внезапно появляться на трассе. Инга рассказала, что «Волгу» видели на тестировании, однако сведений о ее присутствии в данный момент на трассе не поступало. Еще Инга добавила, что расстановку сил может изменить только появление «Волги-призрака». Потом пошла реклама «Росгазбанка».

Через полчаса экипаж «Волги» настиг «Шевроле». Его сопровождал вертолет телевизионщиков.

– Прописали его в лидеры, – хмыкнул Алексей, – а вот сейчас посмотрим, кто кого.

На максимальной скорости он в жидком транспортном потоке подобрался как можно ближе к «Шевроле», затем снизил скорость до ста и пошел на сближение. Тучный штурман из «Шевроле» посмотрел на них сквозь очки безразличным взглядом. Отвернулся. Затем рывком повернулся и посмотрел вновь. Узнал.

– Пока, – помахал ему Алексей и обошел лидера.

– Я не могу поверить! – завопила Инга из динамиков радиоприемника. – К нам вернулся участник под номером один. Я даже не сразу узнала его машину. Боже, что с ними произошло в дороге! Похоже, их автомобиль прошел через все круги ада. Но что скажут судьи на эти внезапные появления и исчезновения, если экипаж победит? Ведь в самом начале они уже нарушали скоростной режим, могли его нарушать и позднее, когда за ними никто не наблюдал!

– Вот стерва, – разозлилась Ирина, – она от нас не отстанет, так и будет шпынять. Да еще добьется, чтобы победу не засчитали.

– Ничего, прорвемся, – уверенно ответил Алексей, внимательно следя за стрелкой спидометра. Скорость была ровно сто километров в час. У «Шевроле» чуть меньше, и, несмотря на все потуги водителя, двадцать второй номер стал понемногу отставать и вскоре превратился в серую точку на горизонте.