Глава 9. Бесплатный секс в мышеловке
Сойдя на своей остановке, Константин углубился во двор. Здесь жизнь била ключом. Резались в домино никогда не просыхающие мужики, сплетничали в тени липы бабки, цедили что-то из банок тинейджеры, не знающие, чем занять себя во время долгих летних каникул.
Возле своего подъезда Константин разминулся с миловидной молодой мамой, ведущей за руку светлоголового карапуза. Мальчуган взглянул на Константина. Глазенки его расширились от ужаса.
– Ба… – залепетал он, вытягивая перед собой крохотный указательный пальчик. – Ба… Бя-бя…
Скорее всего, на карапузьем языке это означало «бабай» или «бяка».
Константин подмигнул мальчугану. От изумления тот забыл переставлять ножки, так что маме пришлось тащить его за собой волоком. Он ехал по асфальту, как на коньках, и все оглядывался назад. Надо же! Этот страшнющий дядька умеет улыбаться и подмигивать! Вот это да! Мальчуган не сводил с Константина глаз, пока не скрылся за придорожными кустами.
Улыбка улетучилась с лица Рощина. Поднимаясь по лестнице, он достал из кармана мобильник, чтобы проверить, не звонил ли ему Мотыль-младший. Перешагнув через очередную ступень, задержался и обернулся на тихий шлепок за своей спиной. Взгляд наткнулся на визитную карточку, выпавшую из заднего кармана, когда Константин вытаскивал мобильник.
Просто Мария. Вот так просто?
Брови Рощина сошлись над переносицей. Плюнуть и пойти дальше? Нет, решил он, визитку лучше подобрать, а потом порвать и выбросить. Мало ли что… Он наклонился, в глубине души понимая, что не станет рвать и выбрасывать этот маленький прямоугольничек картона. Потому что Мария задела его за живое.
«Лучше сказать, подцепила тебя, – подсказал недремлющий внутренний голос. – Как карася на крючок». Это было похоже на правду. Подняв визитную карточку, Константин бегло посмотрел на нее и спрятал.
Кто же ты такая, Мария Федоровна Плющ? Что тебе нужно от постороннего мужчины с обезображенным лицом и седыми волосами? Какую хитрость ты замышляешь?
Не находя ответов на свои вопросы, Константин поднимался по лестнице все медленнее и медленнее. Ему не верилось, что Мария принадлежит к числу тех вертихвосток, которые коллекционируют мужиков ради спортивного интереса. Не была она похожа и на извращенку, умышленно ищущую партнера с физическими недостатками. Напрашивалась только одна версия.
Константин поднес ключ к дверной скважине и застыл. Его осенило. По всей видимости, Мария решила сблизиться с ним, чтобы наставить мужу рога. Измена – безотказный и древний способ женской мести. Как там она сказала? «У меня есть очень богатый и влиятельный муж… Был сын Дима, но он умер. Так что теперь живем вдвоем. Сосуществуем, точнее говоря. Любовь прошла, увяли розы…»
Константин дважды повернул ключ в скважине, открыл дверь и переступил порог.
– Это ты, Костя? – подал голос дядя Ваня, не выходя из своей комнаты.
Шифровался. Не хотел показываться квартиранту на глаза в пьяном виде. Как будто по голосу его вычислить было невозможно.
– Я, Иван Леонидович, – отозвался Рощин, разуваясь.
– Я, с твоего позволения, предамся сну, – произнес невидимый дядя Ваня. – Устрою себе сиесту. Знаешь, что такое сиеста?
– Фиеста? – рассеянно переспросил Константин.
Его голова была занята другим. Он силился вспомнить, как зовут супруга Марии. Ага, Степчик. Степан, значит. Степан Плющ, надо полагать. Чем же этот Степан Плющ так досадил своей красивой и совсем еще не старой жене?
– Сиеста, – поправил дядя Ваня, по-прежнему скрывающийся на своей территории. – Так называется послеобеденный отдых, являющийся общей традицией для некоторых стран с жарким климатом. Сиесте, например, любят предаваться испанцы и…
– И вы, Иван Леонидович, – закончил Константин. – Приятного отдыха.
Не давая дяде Ване возможности продолжить поучительную лекцию, он закрылся в своей комнате.
Мария сказала, что ее муж богат и влиятелен. «Я его любимая игрушка… Он постоянно занят на службе, а за мной время от времени ведется наружное наблюдение… В данный момент слежка не ведется, так что беспокоиться не о чем. А теперь предложи мне что-нибудь. Что хочешь. Я заранее на все согласна».
Константина снова бросило в жар. Не только от смысла сказанного Марией. От интонации ее голоса тоже. Он хотел ее. Хотел прямо сейчас – до потемнения в глазах, до зубовного скрежета.
Пометавшись по комнате, подобно дикому зверю в клетке, он взял телефон и набрал по памяти номер Марии.
– Кто говорит? – настороженно осведомилась она.
– Я, – ответил Константин и почувствовал себя дурак дураком.
Что он о себе возомнил? Что Мария узнает его по голосу? Что сидит и ждет, когда же он наконец соизволит принять ее приглашение? Идиот! Самонадеянный лопух. Да она, наверное, уже и думать забыла про знакомство в сквере. Очень ей нужен Константин с его кошмарной физиономией…
Но он ошибся. Марии не пришлось путано объяснять, кто он такой, и в голосе ее прозвучала неподдельная радость, когда она воскликнула:
– Ой! Ты, Костя?
– Я, – снова буркнул он.
– Как хорошо, что ты позвонил.
– Не помешал, значит?
– Помешал, конечно. – Она засмеялась. – От скуки маяться помешал. И по комнатам слоняться без дела.
– Может… – Константин внутренне напрягся, точно приготовившись к прыжку в ледяную прорубь. – Может, тогда встретимся?
– Обязательно!
Мария так искренне и просто это воскликнула, что у Константина запульсировало в висках, а в горле что-то набухло и лопнуло, разливаясь по телу горячими волнами.
– Где? – спросил он.
Приходилось изъясняться предельно лаконично, потому что на длинной фразе у него непременно сорвался бы голос. Во рту пересохло, как тогда, на лагерном «курорте», когда Константину приходилось довольствоваться кружкой затхлой воды в сутки.
– Выходи из дома и иди по улице в сторону центра, – решила Мария. – И держись поближе к дороге, ладно? Я тебя подберу.
Он кивнул и снова почувствовал себя полным болваном. Ведь Мария не могла видеть его жест. Константин откашлялся, готовясь ответить утвердительно. Но связь уже оборвалась. Мария не стала дожидаться ответа. Она знала, что скажет Константин. Он тоже. Вариантов у него было не больше, чем у локомотива, мчащегося сквозь туннель. Вперед и только вперед.
Притянув голову Марии к себе, он поцеловал ее в губы. Сначала они были твердыми и неподатливыми, но вдруг раскрылись, пропуская его язык внутрь. На мгновение она замерла, а потом, обвив его шею руками, тоже заработала языком.
Казалось, поцелуй длился вечность. Кое-как разъединившись, они посмотрели друг другу в глаза. Их сердца колотились так, словно они вынырнули на поверхность из воды, где едва не задохнулись.
Не дожидаясь, пока дыхание восстановится, Константин вновь потянулся к Марии. Она остановила его ладонью, упершейся ему в грудную клетку.
– Учти, от этого могут болеть губы.
– Ну и пусть болят!
– Нет, Костя, милый, хватит.
– Почему?
Она отвела взгляд.
– Будет заметно.
– Что? – не понял Константин.
– Губы посинеют и распухнут, – объяснила Мария.
– А-а… У тебя, оказывается, опыт имеется?
– Имеется.
– Богатый?
– Я взрослая женщина, которая не любит своего мужа, – ответила Мария, поднимая взгляд на Константина. – Нет. Я не просто не люблю Степчика. Я его презираю и ненавижу.
– И поэтому живешь с ним?
– В тюрьме живут не потому, что хочется. Да и не жизнь это вовсе.
Они лежали на двуспальной кровати в гостиничном номере. Шторы были задернуты, сброшенная впопыхах одежда валялась на ковре, простыни были смяты, подушки отброшены в сторону. Мария казалась Константину необыкновенно красивой. Ее груди и живот потеряли холодную девичью твердость, зато приобрели размягченную упругость, осязать которую было необыкновенно приятно.
Константин плохо помнил, как и сколько времени они добирались до этой гостиницы на окраине города. Ехали в роскошном черном «БМВ» пятой серии. Когда Мария, высунувшись из автомобиля, окликнула Константина на улице, он не сразу узнал ее. С распущенными по плечам волосами, в больших солнцезащитных очках и в розовой маечке на легкомысленных бретельках, она выглядела очень молодо и была неузнаваема с первого взгляда.
– Садись, – сказала она нетерпеливо. – Быстрей.
Подчинившись, он плюхнулся на комфортабельное кожаное сиденье и тут же был вдавлен в него, когда, вереща шинами, «БМВ» сорвался с места и ринулся вперед.
– Куда торопимся? – поинтересовался Константин, слегка ошалевший от скорости и полумрака затемненного салона.
– А тебе не все равно? – спросила Мария.
Он усмехнулся:
– Ну рули, рули.
Улыбнувшись в ответ, она заложила опасный вираж, обгоняя автомобиль по встречной полосе. Было заметно, что ей нравится водить машину на полной скорости, рискуя жизнью.
Кстати сказать, в сексе Мария оказалась такой же бесшабашной и азартной. Чего они только не вытворяли в постели, пока не насытились друг другом! А теперь выдалась пауза, и они использовали ее для неизбежного выяснения отношений.
– Что ты знаешь о тюрьме, – пробормотал Константин, машинально оглаживая женское тело, не утратившее для него своей притягательности.
– Тюрьмы бывают разные, – сказала Мария, ловя его руку и поднося к губам. – Моя без решеток и нар, но разве от этого легче?
Он промолчал, горько усмехнувшись. Она поцеловала его пальцы и приблизила свое лицо к его.
– Признайся честно, ты сидел?
Константин хотел ответить честно, но внезапно шестое чувство подсказало ему, что делать этого не стоит. Что-то не так было в комнате, где они находились. Казалось, у этих стен есть не только уши, но и глаза.
– Ты часто сюда наведываешься? – спросил Константин.
На лице Марии отразилось замешательство, ее глаза метнулись из стороны в сторону, она слегка отстранилась.
– Только не надо врать, – сказал Константин. – Я знаю, что ты здесь не в первый раз.
– Откуда? – задавая вопросы, она тянула время, чтобы собраться с мыслями.
– Во-первых, ты ехала сюда по знакомому маршруту. Ни разу не промахнулась мимо поворота, вовремя перестраивалась в нужный ряд…
– В Интернете есть масса карт, – заметила Мария.
– И поэтому, – сказал Константин, – поднявшись на третий этаж, ты безошибочно свернула направо по коридору. Откуда ты знала, где расположен этот номер?
– Мне портье сказал.
– Ничего он тебе не говорил. Более того, он улыбался тебе, как постоянной клиентке.
– Ну, это уже перебор. – Отбросив его руку, Мария легла на спину и уставилась в потолок. – Я здесь в третий раз. Не так уж много для женщины моего темперамента. Впрочем, если тебе неприятно, я могу уйти.
Она села на кровати. Ее фигура, обращенная к Константину спиной, напоминала очертаниями виолончель. Он поймал ее за руку и потянул на себя.
– Перестань. Не обижайся. Просто я не люблю, когда мне врут, вот и все.
– Я не врала тебе, – произнесла Мария, не оборачиваясь и не позволяя опрокинуть себя навзничь. – Ты не спрашивал – я молчала. Спросил – ответила. Еще вопросы будут?
– Да. – Он преодолел ее сопротивление и все-таки повалил на кровать, немедленно очутившись сверху. – Но немного позже.
Возражений не последовало.
– Третий за полгода, – прокомментировал блондин в наушниках. – Интересно, что ей от них надо?
– Известно, что, – отозвался напарник, мерно жующий чипсы со вкусом бекона. – Хряп-хряп-хряп. Любви – большой и чистой, как хрен после бани.
– Ненаблюдательный ты, Болосов. Ничего дальше хрена не видишь.
– А ты, можно подумать, видишь, – оскорбился напарник и смял пустой кулек.
Его рубашка и брюки были усеяны крошками, подбородок лоснился. Смерив коллегу неодобрительным взглядом, блондин снова уставился прямо перед собой. Его немигающие глаза увлажнились и поблескивали в полумраке, как стеклянные.
Мужчины сидели в неприметном микроавтобусе «Мерседес» с тщательно затемненными стеклами. От обычных маршруток, снующих по городу, его отличало отсутствие таблички за лобовым стеклом и наличие двух коротких антенн на крыше. Но забравшемуся внутрь сразу стало бы ясно, что автобус этот очень даже непростой. В салоне имелись ноутбуки, микрофоны, камеры, двадцатикратные бинокли, приборы ночного видения и прочие приспособления для прослушивания и слежки.
Все это изобилие электроники, стоившее немалых денег, принадлежало областному управлению ФСБ России. Верные продолжатели дела Дзержинского, Ягоды, Ежова и Берии вели наблюдение за супругой своего непосредственного начальника, полковника Степана Богдановича Плюща. Оба понимали, что задание не имеет прямого отношения к безопасности родины, зато способствует продвижению по службе.
Время от времени Плющ поручал двум своим самым надежным подчиненным – лейтенантам Болосову и Панину – проследить за тем, где и с кем бывает Мария. Частенько она вела себя как порядочная женщина, но дважды за минувшие пять месяцев вступила в так называемые случайные половые связи.
Как и сегодня, ее избранниками становились одинокие мужчины, которых Болосов и Панин охарактеризовали бы в письменных отчетах просто: маргинальные элементы. Но никаких документов полковник от них не требовал. Молча выслушивал доклады, просматривал записанные и отснятые материалы, если таковые имелись, а потом, в зависимости от обстоятельств, приказывал либо продолжать, либо снять наружное наблюдение. Что он испытывал, офицеры могли только догадываться. Никаких эмоциональных реплик и гримас Плющ себе не позволял. Иногда, правда, напоминал, что если, не приведи господь, у подчиненных развяжутся языки, он их на этих самых языках и повесит. И опять же, произносилось это ровным тоном, с каменным выражением лица. Что настраивало Болосова и Панина на самый серьезный лад. Плющ никогда не шутил и не бросал слов на ветер. И казалось очень странным, что его ветреная жена до сих пор не поплатилась головой за свои похождения.
– На этот раз он ей точно ноги повыдергивает, – нарушил молчание Болосов, распечатывая другой пакетик, на этот раз содержавший соленый арахис.
Бросая курить три месяца назад, он полагал, что здорово сэкономит на сигаретах, но, как выяснилось, расходы только увеличились. То чипсы, то орешки, то какие-нибудь хрустящие палочки… Кроме того, Болосов очень боялся растолстеть, и это портило ему настроение. Жуя всякие вкусности, он испытывал такие же угрызения совести, как и в ту пору, когда дымил сигаретами. Так стоило ли бросать курить? Канцерогены содержались и в табаке, и в чипсах, и в жареных орешках.
– Да хватит их слушать, – раздраженно произнес Болосов, не дождавшись ответа напарника, обхватившего наушники ладонями. – Кому нужны их охи да ахи… Уже по третьему разу завели шарманку. Не надоело?
Панин предостерегающе вскинул указательный палец: не мешай, мол. Болосов фыркнул, обдав напарника крошками. Тот не обратил внимания – всецело сосредоточился на разговоре парочки.
Будучи прирожденным оперативником, он обладал хорошей интуицией и часто полагался на нее. Поведение Марии Плющ с самого начала казалось ему подозрительным. Нет, она снимала мужиков не только для того, чтобы отвести с ними душу в постели. Во время тайм-аутов начинала задавать любовникам вроде бы невинные, но целенаправленные вопросы: чем занимаются, довольны ли заработками, любят ли риск, смогли бы нарушить закон…
Первый хахаль, подпив шампанского, назвался бандитом и принялся корчить из себя крутого, но быстро сник, когда Мария поинтересовалась, сколько патронов вмещается в магазине «макарова»… А «токарева»?.. а «стечкина»? Она сразу же утратила к нему интерес и выставила его из гостиничного номера, который всегда снимала на время свиданий.
Второй любовничек на поверку оказался бывшим полицейским, отсидевшим три года за вымогательство. Им Мария сперва заинтересовалась и даже устроила ему небольшую проверку. Услышав, что в гостиницу вот-вот может нагрянуть ее ревнивый муж, экс-полицейский занервничал и ретировался, сославшись на какие-то неотложные дела.
И вот теперь третий. Болосов чувствовал, что на этот раз узнает нечто любопытное. Потому что Мария исчерпала свой традиционный набор вопросов и принялась рассказывать сама.
Это был крайне увлекательный рассказ. Настолько увлекательный, что у Болосова перехватило дыхание…
Вернувшись из душа, Мария обмотала бедра полотенцем и попросила у Константина сигарету. Он ответил, что не курит.
– Странно, – сказала она.
– Что же здесь странного?
– Такие мужчины, как ты, обычно не слишком заботятся о своем здоровье.
– Значит, я не тот мужчина, за которого ты меня приняла, – сказал Константин.
– Тот, – убежденно произнесла Мария.
«Пора сваливать отсюда, – подумал Рощин. – Получил свое – и уходи. Эта дама опасна, разве не понятно? Постоянно мутит что-то, недоговаривает, шифруется… Ох, втянет она тебя в какую-нибудь авантюру, Костя! Беги, пока не поздно».
Он взглянул на Марию. Она расправила плечи, давая ему возможность полюбоваться своим безукоризненным бюстом. Он отвел глаза. Плотских утех ему вполне хватило. Не хватало чего-то другого. Наверное, душевного тепла, как ни банально это звучало. Ему очень нравилась эта женщина. Так сильно, что он отказывался прислушиваться к внутреннему голосу, кричащему об опасности. Было ли это любовью? Константин не знал. Не доводилось ему прежде испытывать к женщине те чувства, которые вызывала у него Мария.
– Что дальше? – спросил он напрямик.
– Ты о чем? – она округлила подведенные глаза.
– О нас.
– Это зависит от обстоятельств, – туманно ответила Мария.
– Каких?
– Все-таки решил устроить мне допрос с пристрастием… А я-то думала, что смогу тебя вымотать.
– Не сегодня. У меня давно не было женщины.
– А у меня – мужчины. Настоящего, я имею в виду.
Уронив полотенце, она встала, подошла к зеркалу, достала из сумки щетку и принялась расчесываться.
– Ты интересовался, как умер мой сын, – обронила она через плечо.
За окном серели сумерки, но свет Мария не зажигала. Собрала волосы на затылке в пучок, ловко перетянула эластичной лентой, заправила выбившиеся пряди за уши. Все это время Константин хранил молчание, словно боясь спугнуть птицу, впорхнувшую в комнату.
Мария повернулась к нему лицом, уронив руки вдоль туловища.
– Дима не умер, – произнесла она тихим, невыразительным голосом. – Его убил мой муж. Это случилось на охоте. Якобы случайно.
– Якобы?
– Степан не был родным отцом Диме. Всего лишь отчим. И с самого начала он мечтал избавиться от мальчика. Предлагал отправить его то к своим родителям на Дальний Восток, то учиться за границу. – Мария обхватила себя пальцами за горло, словно голосовые связки сковало морозом. – Я не соглашалась. И тогда произошел несчастный случай.
Константин почувствовал себя так, словно его огрели дубиной по голове.
– И ты… ты…
– Да, – ответила она на невысказанный вопрос. – И я живу с ним, сплю рядом, ем за одним столом. Потому что он пригрозил, что в противном случае убьет меня или засадит в тюрьму. – Мария опустила голову. – Смерти я не боюсь, но очутиться за решеткой… Это свыше моих сил. Понимаешь меня?
– Да, – кивнул Константин.
Мария медленно подошла к кровати и села рядом.
– Все это время я собирала деньги, – заговорила она, зябко потирая плечи обеими руками. – У меня есть почти десять тысяч долларов. Я хочу нанять киллера. Пусть всадит Степчику заряд картечи в живот. Чтобы этот гад испытал на своей шкуре, что чувствовал Дима, умирая в лесу…
Константин с трудом проглотил слюну. Поднял руку, чтобы погладить Марию по голове, и не сделал этого. Никакие утешительные жесты и слова не могли облегчить страдания сидящей рядом женщины. Уж лучше сказать ей правду. Горькую, но зато настоящую.
– Никакой киллер не станет пользоваться охотничьим ружьем, – мрачно произнес Константин. – Чтобы убить человека картечью, нужно подойти к нему очень близко, а это чересчур рискованно. И потом…
– Что? – быстро спросила Мария, повернув голову. – Что еще?
– Десяти тысяч баксов будет маловато. Насколько мне известно, профессионалы берут раза в три больше. Это если надо убрать обычного человека. А твой муж, он, кажется, птица высокого полета?
– Полковник ФСБ.
Константин присвистнул.
– Тогда тебе потребуется сто тысяч.
Мария смотрела на него так пристально, что у него начали нагреваться ухо, скула и щека.
– Да, – сухо произнесла она, – если я решу обращаться к постороннему человеку.
В животе у Константина похолодело. Все стало на свои места. По сути, Мария «заказывала» ему мужа. Вот почему она так поспешно и легко сошлась с ним. Константин был нужен ей не как мужчина. Как киллер.
– А если не к постороннему? – поинтересовался он, четко выговаривая каждый слог.
– Тогда я предложу десять тысяч авансом и еще десять в течение двух месяцев после… после…
Мария осеклась, подбирая нужное слово.
– После убийства, – подсказал Константин.
– После того, как дело будет сделано, – произнесла она. – Остальное… остальное…
– Натурой.
Мария пожала плечами, давая понять, что формулировка ее не устраивает, хотя суть Константин понял правильно.
«Что-то часто она стала запинаться», – подумал Рощин. Ему почудилась в этом фальшь. Мария не принадлежала к числу чересчур щепетильных женщин. До сих пор она вела себя как хозяйка положения. Но, может быть, на нее нахлынули воспоминания о погибшем сыне. Кстати, нужно будет проверить, действительно ли тринадцатилетний Дмитрий Степанович Плющ погиб во время несчастного случая на охоте. Или он носил отчество своего настоящего отца?
«Короче, – рассудил Константин, – дело ясное, что дело темное. Чтобы разобраться в этой истории, понадобится время, которого сейчас нет. Как там в детской считалочке? Что хотите, то купите, «да» и «нет» не говорите».
– Ну, – нарушил он затянувшуюся паузу, – и кто у тебя на примете?
– Ты, – сказала Мария. – Больше у меня никого нет.
Она положила голову ему на плечо. Это должно было изображать полное доверие с ее стороны. Теперь она ждала, что Константин скажет на это. А он молчал, обдумывая ответ.
За неплотно задернутыми гардинами чернела ночь. Смотреть на нее было все равно что заглядывать в собственную душу.
– Давай вернемся к этому разговору через несколько недель, – произнес Константин.
– Ладно.
Не глядя на него, Мария подобрала с пола бюстгальтер и принялась застегивать его, заведя руки за спину.
Константин наблюдал за ней, пытаясь разобраться в своих чувствах. С одной стороны, он не верил этой красивой, порочной женщине. С другой – его тянуло к ней несмотря ни на что. Он потянулся к Марии, но она отпрянула и наклонилась за следующей деталью туалета.
– Любовь прошла, увяли розы? – спросил Константин, начиная заводиться.
– Давай вернемся к этому разговору через несколько недель, – передразнила его Мария.
– А до тех пор доступ к телу закрыт?
– Ты удивительно догадлив.
Натянув трусы, она взяла маечку. Это походило на стриптиз наоборот. Константин сцепил зубы, приказывая себе не сдаваться. Никаких необдуманных обещаний, никаких посторонних дел, пока Мотыли не получат свое!
Он неохотно начал одеваться.
– Можешь не спешить, – насмешливо произнесла Мария, закручивая тюбик помады и шевеля губами перед зеркалом. – Номер оплачен до полуночи.
– Я тебя провожу, – буркнул он.
– О’кей. Только ты – пешком, а я – на машине. Счастливо оставаться.
Дверь за Марией захлопнулась. Константин едва сдержался, чтобы не плюнуть себе под ноги. Ну и шельма! Как она его обломала! И кто кого после этого поимел?
Он покачал головой, хмурясь и усмехаясь одновременно.
Созвонившись с полковником, Панин машинально взъерошил свой светлый чубчик и сказал:
– Плющ ждет нас в управлении. До завтра ждать не желает.
– Это ж сперва в один конец города тащиться, а потом в другой, – сокрушенно произнес Болосов. – И чего ему неймется?
– А ты поставь себя на его место, – предложил Панин, включая зажигание.
– Типун тебе на язык! Да я бы за такие штучки Светке с ходу башку оторвал!
– И что бы с ней потом делал, с безголовой?
– Да ну тебя с твоими подковырками.
Переплетя руки на груди, Болосов уставился в окно, за которым проплывали огни ночного города. Мысли в его голове бродили невеселые. Про то, что все бабы – кошки по натуре: приласкай, покорми, они и хвост задирают. Про то, что жена слишком часто мотается в Стамбул за шмотками. Про нервную работу и нерегулярное питание, из-за которых у него, Болосова, почти напрочь пропал интерес к Светкиным прелестям, а бабы такого не прощают.
По лестнице управления он поднимался полный решимости сегодня же устроить жене допрос и, если она, сучка такая, станет врать и отпираться, навешать ей таких плюх, чтобы она о своих турках носатых и думать забыла.
Поглощенный мыслями, он не сразу сообразил, что они с Паниным стоят в кабинете полковника Плюща, а тот указывает им на стулья, предлагая садиться.
Пятирожковая люстра под потолком была выключена. Золотистый свет настольной лампы выхватывал из темноты лишь небольшой фрагмент кабинета, придавая обстановке что-то таинственное, театральное. Плющ, склонившийся над бумагами, казался глубоким стариком из-за теней, подчеркивающих каждую морщину на его квадратном лице. На усевшихся подчиненных он даже не взглянул, сосредоточенно читая убористый текст, набранный на компьютере. Или делал вид, что читает.
– Ну, – наконец заговорил полковник, по-прежнему не поднимая глаз, – что там у вас?
Панин вкратце рассказал о знакомстве Марии с гражданином Зориным Константином Игоревичем, о его звонке и последующей встрече во второразрядной гостинице с громким названием «Континенталь».
– Ну а дальше по обычной схеме, – сказал Панин, покашливая в кулак. – Все как в прошлый раз.
– И в позапрошлый, – брякнул Болосов.
Полковник поднял на него тяжелый немигающий взгляд.
– Но завершение было куда интересней, – переключил на себя внимание начальника Панин.
Глаза Плюща уставились на него.
– Какие-нибудь извращения?
– Мария пыталась вас «заказать», – провозгласил Панин.
– Этому хмырю с исполосованной рожей, – уточнил Болосов.
– Разговор записывался?
Полковник Плющ перевел взгляд с одного лейтенанта на другого и обратно.
– Так точно, – отчеканил Панин, протягивая через стол диск, неожиданно ярко сверкнувший в лучах настольной лампы.
«Не верит, старый лис, – пронеслось у него в мозгу. – Никому никогда не верит на слово. И правильно делает. Если жены с нами так поступают, то чего ждать от посторонних людей?»
– Сколько? – спросил Плющ, пряча диск в выдвижной ящик стола.
– Десять сразу, десять потом, товарищ полковник.
– Плюс натура, – вырвалось у Болосова.
Он окаменел, вернее сказать, заледенел от ужаса, когда Плющ снова выкатил на него свои выпуклые, желтые, как у тигра, глаза. Разные слухи ходили о нем среди сотрудников оперативного отдела, и обычно Болосов этим слухам не верил, уж очень это походило на сюжеты голливудских триллеров. Шептали, что полковник однажды собственноручно расстрелял предателя, что иногда он наведывается в следственный изолятор и пытает там особо опасных преступников, что он помнит каждое неосторожное слово в свой адрес и непременно мстит за это. Преувеличения, сказал бы Болосов в другом месте и в другое время. Но сейчас, окруженный темнотой в круге яркого света, под прицелом хищных полковничьих глаз, он не только безоговорочно поверил слухам, но и по-настоящему испугался за свою жизнь.
– Натура? – переспросил Плющ, слегка приподняв угловатую бровь.
– Так точно, – выдавил из себя Болосов.
– Любовные утехи, – бесстрашно произнес Панин. – Ваша жена…
– Я понял, – оборвал его Плющ. – И за что же она решила меня убить?
– За своего сына, товарищ полковник.
– Но у меня нет детей.
– Я имею в виду Диму, вашего пасынка.
– Какой еще Дима? – продолжал недоумевать Плющ.
– Погибший на охоте, – встрял Болосов, услышавший эту историю из уст напарника. – Ваша жена утверждает, что вы убили его специально, а потом обставили это как несчастный случай.
– Да как же у нее язык поворачивается говорить такое? – Полковник встал. – Пасынка придумала, охоту… – Он тяжело опустился в кресло. – С-сука. Ей счета мои банковские покоя не дают. И недвижимость. – Он грохнул кулаком по столу. – На наследство губы раскатала, тварь такая! Миллионершей себя возомнила…
Панин и Болосов скромно помалкивали. Управление ФСБ давно превратилось в «крышу» для множества местных бизнесменов, а потому нелегальные доходы текли в карманы начальников ручьями и реками. Кое-что перепадало и подчиненным. Лейтенант Панин не так давно закончил строительство двухэтажного загородного коттеджа. Лейтенант Болосов ездил на рыбалку в собственном джипе «Чероки». По мере продвижения по служебной лестнице оба рассчитывали обогатиться значительно больше, и признания расстроенного начальника их не удивляли.
– Как отреагировал этот… – Полковник Плющ с силой потер виски. – Хахаль Машкин?
– Взял тайм-аут на неопределенный срок, – ответил Панин. – Попросил несколько недель на раздумье. Но я так думаю, фактически отказался.
– Это ты так думаешь. А что, если он тертый калач? Навел тень на плетень, опасаясь прослушивания?
– Не исключено, – кивнул Панин.
Его тень, повторившая это движение, была похожа на черную ночную птицу, притаившуюся в кабинете. Внезапно Болосов ощутил, как по его коже пошел мороз. Он понял, что добром эта история не закончится.
Полковник Плющ поманил пальцем обоих лейтенантов, предлагая им вытянуть шеи и наклониться над столом, чтобы не пропустить ни единого слова из того, что будет сказано.
– На хахаля завести дело, – сказал Плющ. – Оформить его как пособника террористов. Следить днем и ночью, фиксировать каждый шаг, ни на минуту не упускать из виду.
– Есть не упускать из виду, товарищ полковник, – кивнул Панин.
– К наблюдению привлеките столько сотрудников, сколько потребуется. Теперь это официальное расследование. Кто, как не мы, остановит мутный вал международного терроризма?
Плющ подмигнул и осклабился. Панин позволил себе тонкую ироничную улыбку. У Болосова непроизвольно отвисла нижняя челюсть.
А инструктаж еще только начинался.
– Теперь Мария. – Плющ даже привстал с кресла, чтобы все три головы максимально сблизились. Из его рта пахнуло коньяком, мятной жвачкой и всем тем, что было съедено и переварено им сегодня. – У нее было время взяться за ум. Не захотела. Решила, что опять останется безнаказанной. Дудки. Мое терпение лопнуло.
«Вот оно, – понял Болосов. – Эх, и зачем только я сегодня на работу вышел? Сказался бы простуженным, взял бы больничный, повалялся денька три дома перед телевизором. Ведь хворают же летом люди, а? Почему другим можно, а мне нельзя?»
– Я не желаю больше ни видеть Марию, ни слышать ее где бы то ни было, – негромко, но очень твердо и сурово продолжал полковник Плющ. – Пусть потеряется, да так, чтобы уже не нашлась. Хоть даже вместе с «БМВ», не жалко. Я ведь ей с умыслом машину подарил, как в воду глядел. – Он тяжело вздохнул, потирая лоб ладонью. – Задание понятно?
– Так точно, товарищ полковник, – произнес Панин.
Это походило на розыгрыш. Или на сцену из фильма про оборотней в погонах. Болосов незаметно ущипнул себя за ляжку, надеясь проснуться. Не получилось. Кошмар продолжался, становясь все более и более реальным. И никто не кричал: «Стоп, снято!»
Ноги под Болосовым ослабели. Открывая и закрывая рот, он осторожно сполз со стола, на который облокачивался, и упал на стул.
– Поплохело? – с фальшивым сочувствием спросил Плющ. – Бывает с непривычки. А ты привыкай, лейтенант, привыкай. Служба у нас такая. Кровь, грязь и прочие мерзости человеческого бытия. Не нравится – неволить не стану. Пиши рапорт и катись.
– Вперед ногами, – добавил Панин, усмехаясь.
– Угу, – согласился Плющ. – Бывает добровольный уход из жизни, а это будет добровольный уход в отставку.
Он и Панин негромко засмеялись, глядя на Болосова. Тот замахал руками, словно разгоняя перед собой туман.
– Нет-нет, не надо в отставку… Я готов… Приказ есть приказ…
– Тогда не стану задерживать, – молвил Плющ, вновь придвигая к себе отложенные бумаги. – Выполнять. Старшим назначаю лейтенанта Панина. Со следующего месяца – старшего лейтенанта. Такой вот каламбур, хо-хо.
Это «хо-хо» эхом отозвалось в голове Болосова, как будто в него только что выстрелили в упор. Патрон оказался холостым. Пока что. Он тоже засмеялся, давая понять, что он здесь свой и что убрать жену начальника для него дело плевое, сущий пустяк.
Плющ уткнулся в свои бумаги.
– Свободны, – буркнул он. – Завтра жду с подробным планом оперативных действий. Доброй ночи, товарищи офицеры.
Последняя фраза засела в мозгу Болосова корявой занозой, не позволяя ему переключиться на другие мысли. По пути на автостоянку он тупо молчал, плетясь за Паниным.
Приятель то и дело оглядывался на него, меряя испытующим взглядом. Наконец, не выдержав, он остановился, преграждая Болосову путь к джипу.
– Раскис? – жестко спросил он. – Расклеился?
– Нет-нет, – встрепенулся Болосов, а потом вновь сник, опустив плечи. – Просто муторно что-то, – признался он. – Не думал я, что этим все закончится.
– Не думал, не гадал он, никак не ожидал он такого вот конца, – продекламировал Панин тоном, в котором не было ничего похожего на веселье. Глаза его сделались незнакомыми и злыми. Волчьими. – Ты что, – спросил он, – только теперь понял, куда попал? Ты в ФСБ, парень. Тут один за всех, все за одного. Раньше тебя не во все тонкости посвящали, чтобы умом не тронулся с непривычки, а теперь хватит, пора и тебе за работу браться. – Панин взял Болосова за ворот рубахи и встряхнул. – Очнись. И не бойся ручонки замарать, не бойся. Тут у всех такие… по локоть. – Он оттолкнул Болосова. – Помнишь тех двоих, которые у Марии прежде были? Одного живьем закопали, второго под лед плавать пустили. А ты думал, полковник их простил? Пожалел гребарей Машкиных? – Панин расхохотался, сохраняя злое выражение лица. – Он, как видишь, и ее не пожалел. И нас, в случае чего, не пожалеет.
С трудом осмыслив услышанное, Болосов жалобно посмотрел на товарища и спросил:
– Значит, насчет пацана, убитого на охоте, правда? Плющ передо мной комедию ломал?
– Этого я тебе не скажу, сам соображай, – отрезал Панин и зашагал к своей «Мазде».
Проводив его тоскливым взглядом, Болосов достал ключи, чтобы разблокировать замки алого джипа.
Рабочий день давно закончился, но на стоянке возле областного управления ФСБ еще стояло немало личных автомашин. В основном это были явно не самые дешевые, а то и откровенно дорогие иномарки, приобретенные сотрудниками управления на неизвестно какие шиши.
Та же самая картина наблюдалась по всей стране: возле отделений полиции и ГИБДД, возле зданий прокуратуры и суда, возле налоговых управлений, исполкомов, мэрий, министерств. Десятки тысяч чиновников, разъезжавших в этих прекрасных машинах, не задумывались над тем, как это вяжется с беспощадной войной против коррупции, в которой каждый из них участвовал в меру сил и возможностей.
Не стал ломать голову и Болосов, постепенно приходя в себя после бесед с начальником и сослуживцем. Служба есть служба. Какой с него, с Болосова, спрос? А никакого. Ему приказали, он сделал. Не подставлять же под удар собственную голову, выгораживая Марию Плющ… Кто она такая? Шлюха, обычная шлюха. Значит, нечего ее жалеть.
– Шалава, – процедил Болосов, выруливая с площадки.
Джип был приобретен сравнительно недавно, и лейтенант все еще испытывал тихий восторг, садясь за руль. Осталось лишь врубить радио, чтобы громкая музыка окончательно заглушила голос совести.
«Я помню давно, учили меня отец мой и мать, – взревел Розенбаум. – Лечить – так лечить! Любить – так любить! Гулять – так гулять!»
– Стрелять – так стрелять, – вторил ему Болосов, состроив свирепую физиономию. – Но утки уже летят высоко… Летать – так летать!..
Самозабвенно пел, с надрывом. Как будто действительно умел любить, летать или хотя бы помнил, чему учили его собственные отец и мать.
