Давно известно, что серьезными делами лучше всего заниматься с утра. Мы с Зоей тоже придерживались этого правила, а потому с утра пораньше отправились к адвокату, с которым она заранее договорилась по телефону о встрече. Поехали мы на автомобиле Зои, поскольку мой стоял у меня дома в гараже.

Адвокатская контора находилась на одной из улиц района Перово. Здесь, за исключением шоссе Энтузиастов, не такое интенсивное движение, как в центре Москвы, поэтому доехали относительно быстро, всего лишь за час. Контора располагалась с торца девятиэтажки, стоявшей вдоль дороги. Проблем с парковкой в этом районе не было. Оставив машину на обочине, мы прошли к концу здания и поднялись по ступенькам во вполне обычный, отделанный в стиле хай-тек офис. Ждать не пришлось хотя бы потому, что из посетителей в этот час мы были одни. Сидевшая в приемной за компьютерным столом девушка-секретарь — серая мышка в очках и дурацкой синей жилетке и белой блузке, очевидно, символизирующей униформу, указала на дверь:

— Проходите! — сказала она звонким голосом.

Зоя была здесь частым гостем, потому по-хозяйски распахнула дверь и смело вошла в кабинет. Я переступил порог следом за нею. В небольшом помещении с обязательным портретом президента, висящим на стене, и флагом Российской Федерации, стоявшим в углу, за большим полированным письменным столом сидел уже известный мне Владислав Олегович Маринов. С ним мы познакомились в мое первое посещение дома Шумилиных. И мне его представлял сам Владимир. Увидев нас, адвокат выказал уважение нашим персонам. Он поднялся из-за стола и пошел к нам навстречу. Сегодня на нем были не демократичные джинсы и пуловер, а, как и подобает человеку его профессии, темный костюм и белая рубашка с галстуком. В комнате работал кондиционер, потому жарко в костюме ему наверняка не было.

— Зоя Павловна! — выказывая радушие, Маринов раскинул в стороны руки. — Как я рад вас видеть! Проходите, пожалуйста, устраивайтесь!

Мы с Зоей прошли к приставному столу и сели за него друг напротив друга. Владислав Олегович вновь занял свое место. Меня адвокат особо не замечал, говорил только с Зоей. Очевидно, все его радушие распространялось на нее одну.

Пока длилась церемония встречи и подготовки к разговору, я разглядывал Маринова. В прошлый раз видел адвоката мельком, в этот раз мне представлялась возможность рассмотреть его внимательно. Красавчик. Идеальной формы нос, крепкие скулы и подбородок, хорошо очерченная линия рта с суровыми складками в уголках, выдающими в Маринове мужественного человека с твердым характером, карие глаза с внимательным, настороженным, все подмечающим взглядом, богатая шевелюра с аккуратной современной стрижкой. Если бы я был художником, непременно написал бы с него портрет адвоката, одетого в мантию и сидящего в этом кабинете, где он со своей внешностью смотрелся весьма органично.

— Да, да, печальное событие, Зоя Павловна, — со скорбным выражением лица, соответствующим моменту речи, проговорил адвокат. — Еще раз примите мои соболезнования по поводу кончины мужа.

Он выдержал паузу, очевидно, для того, чтобы мы все осознали глубину трагедии, произошедшей в семье Шумилиных. Зоя ничего не ответила, лишь печально посмотрела на собеседника и медленно кивнула, выражая таким образом, что принимает соболезнования.

«Та еще актриса, — подумал я с горькой иронией. — Никогда не замечал, чтобы Зоя страдала от безвременной потери супруга».

Адвокат, посчитав, что времени для минуты молчания он отвел достаточно, сменил трагичную мину на более жизнерадостную и обратился к своей клиентке:

— Зоя Павловна, — проговорил он мягко. — Прошло почти полгода со смерти вашего супруга, и вам необходимо начать процедуру оформления наследства. Я могу говорить при… — Владислав Олегович перевел взгляд на мою персону и наконец-то обратился ко мне: — Насколько я помню, Игорь… э-э… Степанович, кажется?..

— Верно, — подтвердил я. — У вас хорошая память, Владислав Олегович! Мы с вами всего лишь один раз виделись и то мельком, и вы меня запомнили.

— Не жалуюсь, — с достоинством ответил Маринов и выжидающе посмотрел на Зою.

— Можете, — все еще не выходя из образа скорбящей супруги, подтвердила молодая женщина.

— Я тоже так думаю, — подхватил адвокат, вновь, на сей раз с приятным выражением лица, обращаясь ко мне. — Ведь у работодателей не должно быть секретов ни от адвокатов, ни от врачей, ни от сыщиков… Так вот… — адвокат вновь повел разговор исключительно со своей клиенткой. — Я привел все дела в порядок, Зоя Павловна, для того, чтобы передать наследство в ваши руки. Но хочу заметить, что состояние движимое и недвижимое немалое и, как мне кажется, вам необходимо найти честного, порядочного и надежного человека, который мог бы оберегать вас, защищать и радеть за ваше богатство. Ведь вы одинокая женщина… Я имею в виду — телохранителя, — последовал быстрый взгляд в мою сторону, будто адвокат обращался ко мне за поддержкой или за подтверждением его слов о необходимости защищать столь нежное создание, как Зоя, от возможных атак охотников за наследством.

Черт возьми! Я только тут осознал, какое бремя ответственности возлагает на меня молодая женщина. Однако с решительным видом кивнул, глядя прямо в глаза адвокату, который, очевидно, решил, что Шумилина нанимает меня в качестве своего телохранителя.

Зоя, чуть смущаясь, проговорила:

— Такой человек, Владислав Олегович, есть. Это Игорь Степанович. Он в дальнейшей моей жизни будет для меня и в качестве телохранителя, и в качестве управляющего делами, и в качестве… — она сделала многозначительную паузу: —…супруга. И мы с женихом пришли к вам, чтобы вы подготовили к моменту вступления мною в права наследования брачный договор.

Целую минуту адвокат сидел молча, тщетно пытаясь скрыть под непроницаемым лицом удивление от услышанного. Затем он кашлянул в кулак и заговорил с Зоей обо мне так, будто меня не было в кабинете:

— Понимаете, Зоя Павловна, что вы делаете ответственный шаг, доверяясь и вверяя свое состояние и, не побоюсь этого слова, жизнь в руки первого встречного человека? Может быть, вам следует хорошенько подумать, прежде чем связать себя брачными узами с Игорем Степановичем?

Лицо Зои приняло строгое выражение, в уголках рта залегли суровые складки, и она упрямо проговорила:

— Я об этом думаю, Владислав Олегович, уже на протяжении нескольких месяцев. И пришла к тому мнению, что Игорь Степанович именно тот человек, который мне нужен. Поэтому прошу вас, потрудитесь, пожалуйста, подготовить брачный контракт или договор, не знаю, как он правильно называется. — Зоя теперь разговаривала с Мариновым не как клиент с адвокатом, а как привыкшая повелевать женщина, чьи распоряжения не обсуждаются, а подлежат скорейшему исполнению. Адвокат, видать, не туда влез, и ему было указано его место.

Он развел руками:

— Хорошо, Зоя Павловна, как скажете! — Маринов повернул ко мне голову. — Игорь Степанович, дайте, пожалуйста, ваш паспорт, я сниму с него копию. Думаю, вы не будете возражать, если я проверю вашу личность по своим каналам. Я должен знать, с кем имею дело.

— Ваше право, — пожал я плечами.

Паспорт у меня всегда с собой, потому что жителям Москвы он частенько требуется для предоставления во всякого рода организации, да и при возможной проверке полицейскими личности. Вот потребовался и сейчас. Достал из нагрудного кармана рубашки документ и положил на стол. То же самое попыталась сделать и Зоя, доставая паспорт из сумочки.

— Нет, нет, Зоя Павловна! — запротестовал адвокат и, отвергая действия Зои, провел перед собой рукой так, будто вытирал тряпочкой окно. — Ваши данные у меня есть. А вот когда распишетесь в загсе, будьте добры, принесите мне свидетельство о браке. Оно мне потребуется при составлении брачного договора. — Адвокат нажал на кнопку селектора и попросил: — Таня, зайди, пожалуйста, на секунду!

Когда серенькая мышка, как оказалось, с довольно-таки стройными ногами появилась в кабинете, он указал ей на документ:

— Сними копии с паспорта.

Таня молча взяла документ и удалилась.

— Чай, кофе? — предложил адвокат, когда за секретаршей закрылась дверь.

— Нет, спасибо, — покачал я головой.

— Благодарю, — отказалась и Зоя.

— В таком случае, когда брачный договор будет мною составлен, я приглашу вас, Зоя Павловна, — адвокат поклонился своей давней клиентке. — И вас, Игорь Степанович, — он едва заметно кивнул мне.

Мы с Зоей поднялись, откланялись и вышли в приемную, где секретарь, сняв с моего паспорта копию, вернула мне документ.

Два дня я торчал у себя дома, решив, что мне нужно пожить одному, чтобы еще раз взвесить все «за» и «против» моей женитьбы. Сто раз мысленно отвергал предложение Зои и столько же раз принимал его, но так и не пришел к окончательному решению. А когда на третий день мне позвонила Зоя и спросила, не передумал ли я брать ее в жены, твердо ответил:

— Нет!

— Отлично! — порадовалась молодая женщина за мое умение принимать правильные решения и проворковала в трубку: — В таком случае собирайся, через час я заскочу за тобой, и мы поедем в поселок, где нас сегодня же в загсе и распишут!

— Прямо сегодня?! — изумился я, будучи не совсем готовым уже сегодня в роли мужа провести с Зоей брачную ночь. — И не надо будет ждать месяц?

— Да, Игорь, ты не ослышался, именно сегодня, — мягко, но настойчиво проговорила Зоя. — И паспорт, пожалуйста, не забудь, милый!

— Ну, хорошо, — пробормотал я, озадаченно потирая затылок, и нажал на кнопку разъединения связи.

Я быстренько привел себя в порядок — побрился и принял душ, потом стал собираться. По случаю торжественного события надел летние светлые брюки, белую льняную рубашку и белые туфли. Действительно, жених, да и только, самому смешно. Прихватив всю имевшуюся в доме наличность — мало ли что, может быть, пригодятся, на собственную женитьбу все же еду, — вышел из дому.

Зоя прикатила через час десять. Я поджидал ее, прохаживаясь с заложенными за спину руками, по троллейбусной остановке. Когда с шиком затормозил ее красный «Ситроен», юркнул в него, Зоя наспех поцеловала меня в губы и тут же тронулась с места.

— Надо бы в ювелирный заскочить, — предложила молодая женщина, не отвлекаясь от дороги. — Кольца купить, чтобы по-человечески все было.

«Ха, по-человечески! — чуть не рассмеялся я. — Едем жениться черт-те куда, все впопыхах да наспех, и это называется по-человечески, а если кольца не купить, то не по-людски вроде будет!» Вслух же проговорил:

— Хорошо, Зайка, поедем.

Мы заскочили в первый попавшийся по дороге ювелирный магазин и выбрали два обручальных кольца: мне подешевле и попроще, Зое — подороже, за тысячу долларов, какое-то с эксклюзивным дизайном, заключавшимся в гравировке и тиснении. Как бы молодая женщина ни настаивала на том, чтобы заплатить за кольца самой, мотивируя тем, что деньги теперь у нас будут общие и какая разница, кто будет платить, я наотрез отказался от ее предложения, заявив, что обручальные кольца должен в любом случае покупать мужчина.

Вскоре мы вновь сидели в машине. Дальше наш путь лежал по Каширскому шоссе до населенного пункта Толочановское. Когда мы выехали за МКАД, поинтересовался у Зои:

— Почему именно туда, в захолустье? Что, в Москве мало загсов?

На что Зоя, скосив на меня глаза, пояснила тоном, каким разговаривают с неразумным ребенком:

— Потому что в этом районе у меня работает знакомая, она быстренько без лишней волокиты и без лишних вопросов распишет нас.

Я, уязвленный тем, что меня никто о времени и месте проведения регистрации не спрашивал, проговорил:

— А что, нельзя было подать заявление в обычный загс в обычном порядке и выждать положенное время? К чему такая спешка? — В моем голосе явно звучало раздражение, и Зоя, не понимавшая его причины, скосила на меня удивленный взгляд.

— Ну, ладно, Игорь, чего ты злишься? — ее рука легла на внутреннюю сторону моего бедра, двинулась вверх и легонько сжала там, где сходятся мои ноги. Чертовка знала, как успокоить меня и снять напряжение.

— Понимаешь, Игорь, у нас нет времени ждать, — продолжила Зоя, вновь берясь обеими руками за руль. — Через два дня истекают полгода, после которых разрешается оформлять наследство. Необходимо быстренько оформить все документы и вступить в права наследования, чтобы не объявились какие-нибудь дальние родственники и не предъявили права на состояние Шумилина. Афишировать наш брак в прессе и среди знакомых пока не следует, сам понимаешь, не тот случай. Люди могут осудить меня, да и тебя за то, что мы так быстро после смерти моего мужа поженились. Так что извини, свадьбы не будет. Не будет и гостей по случаю нашего бракосочетания. Распишемся втайне, и знать об этом будем только я, ты, ну и адвокат, которому знать об этом просто необходимо, так как он занимается оформлением наследства, да и нашим брачным договором.

Сквозь приоткрытое окно врывался ветер, который трепал ее белокурые волосы, она вела машину легко и элегантно, и я невольно исподтишка любовался ею, испытывая желание тоже провести рукой по внутренней стороне ее бедра и сделать ответное пожатие, но побоялся отвлечь водителя от управления автомобилем. Вместо этого проговорил.

— Я все понимаю, Зоя, так что обойдемся без свадьбы и гостей, тем более что я чувствовал бы себя нелепо в строгом костюме и в роли жениха.

— Да все в порядке, — с задором ответила молодая женщина, несмотря на плотность движения на трассе, лихо перестроилась в соседний ряд, где появился просвет между автомобилями. — В качестве компенсации за то, что пока мне, а не тебе приходится решать вопросы нашей совместной жизни, я возьму твою фамилию.

Я был польщен решением Зои и благодарен ей за то, что это чудесное создание будет теперь носить фамилию Гладышева… Зоя Гладышева… Звучит!.. Гладышева… так и хочется погладить.

Ехать было прилично, километров семьдесят, хотя, опять-таки по московским меркам, не так уж и много, учитывая, что у многих москвичей имеются дачи и за сто семьдесят километров, а то и дальше. Тем не менее доехали за полтора часа.

Селение Толочановское располагалось в лесном массиве и для дачников имело удобные автомобильные подъездные пути и даже железнодорожные — неподалеку находилась платформа электрички. Высотных зданий здесь не было, стояли дома одно— и двухэтажные, старые бревенчатые и новые кирпичные, блочные… и далее по списку строительных материалов, из которых предлагают соорудить дома подрядчики. Очевидно, Зоя уже здесь бывала, потому что уверенно проехала по центральной улице, потом свернула направо и, пропетляв немного по сети узеньких улиц, остановилась у здания администрации сельского поселения. Здание было обычным одноэтажным, построенным из пеноблоков без помпезности, иначе говоря, не имело никаких архитектурных излишеств в виде нарядного крыльца, колонн, флигелей, поясков, карнизов, сандриков и т. д. и без украшений в виде черепицы, облицовочного камня, резных или расписных наличников — обычное неказистое серое здание. Да уж, скромно живут в этой местности чиновники!..

Оставив машину у невысокого, крепко сбитого из досок забора, мы с Зоей миновали ворота, поднялись на крыльцо и вошли в пустынное прохладное здание. И здесь охранник у тумбочки сидит! Мордатый, с испитым лицом, наверняка какой-нибудь дядя Коля — местный любитель выпить. В плане охраны учреждения от него наверняка нет никакого толку — с террористом, вором или просто подозрительной личностью с удовольствием выпьет и запросто ответит на все интересующие его вопросы. У нас этих охранников как собак нерезаных — в каждой чуть ли не собачьей будке по одному сидит. У нас вообще одна половина населения работает, а другая — ее сторожит. От кого и зачем, вопрос остается открытым.

Одуревший от духоты и безделья «дядя Коля» взглянул на нас туманным взором, когда мы прошли мимо него, и, ни слова не сказав, вновь опустил голову.

Мы прошли по холлу, свернули направо и остановились у первой открытой, видимо, по причине духоты двери. В конце длинной узкой комнаты — с рядом стульев у правой стены и шкафами у левой — за столом у окна сидела особа лет сорока, одетая в синюю блузку. Разумеется, она не в одной блузке сидела, была на нижней части тела какая-то одежда, и скорее всего, юбка, так как под столом виднелись голые ноги в босоножках. Но какого фасона, длины и цвета была эта часть дамского туалета, сказать точнее не могу: загораживал стол. Внешность у дамочки была прикольная: сильно вытянутое вперед лицо, оканчивающееся огромными губами, маленький нос, круглые глаза, увеличенные очками с невероятно толстыми стеклами, покатый лоб и пушистый хвост темных волос. Ихтиандр прямо какой-то или аквариумная рыбка-телескоп!

Рядом с женщиной стояла особа с внешностью проще — обычная конопатая деревенского вида девушка с пшеничными волосами, одетая в темные брюки и розовую рубашку. Очевидно, девица принесла очкастой какие-то документы на подпись, потому что «рыбка-телескоп» с сосредоточенным видом что-то черкала на листах бумаги, переворачивая их один за другим.

Завидев нас, «телескоп», не меняя серьезного, я бы даже сказал, хмурого выражения физиономии, присущего официальным лицам, быстро сложила листы бумаги в стопку, сунула их девице, сухо сказав:

— Все, Наташа, спасибо, иди!

Когда девица, пройдя мимо нас, стала удаляться по коридору, с «телескопом» произошла метаморфоза: она вдруг из сугубо деловой дамы превратилась в доброжелательную особу.

— Здравствуйте, Зоя Павловна! — пропела она сладким голоском, радужно улыбаясь и кивая в знак приветствия моей нареченной и мне.

— Добрый день, Раиса Николаевна! — тоже медовым голосом проговорила Зоя, затем неловко потопталась на месте и со смущением новобрачной добавила: — Вот мы с Игорем прибыли!

— Да-да, я вас жду! — беспрестанно улыбаясь, изрекла «рыбка-телескоп», поднялась из кресла и вышла из-за стола.

Кхм, ну, ничего так юбка — красного цвета, чуть выше мосластых коленей, с широким ремнем и приличных размеров пряжкой на утянутом, видимо, корсетными трусами животе. Для местного органа самоуправления сойдет.

— Пройдемте со мной! — Раиса Николаевна покинула кабинет, в который мы с Зоей так и не вошли, сделала пару шагов и распахнула соседнюю дверь.

Это было помещение, очевидно, приспособленное для проведения совещаний, а когда случалось узаконивать отношения двух любящих сердец, проживающих на подведомственной местному органу власти территории, то и комнатой бракосочетания. Столы, находившиеся в комнате, можно было поставить как для проведения заседания — в центре, так и у дальней стены для церемонии заключения брака. По случаю сегодняшнего мероприятия они стояли у стены, на которой были развешаны пыльные искусственные цветы, призванные создать праздничную обстановку, соответствующую торжественному моменту.

Раиса Николаевна усадила нас за стол, дала фирменный бланк заявления о регистрации брака, ручку и попросила заполнить документ. Зоя красивым округлым почерком стала писать.

«…В отдел загса сельского поселения Толочановское от Гладышева Игоря Степановича и Шумилиной Зои Павловны.

Подтверждаем взаимное добровольное согласие на заключение брака и отсутствие обстоятельств, препятствующих заключению брака, указанных в статье 14 Семейного кодекса Российской Федерации.

Сообщаем о себе следующие сведения…»

Ну а дальше Зоя стала быстро заполнять наши паспортные данные, которые я, сверяясь с нашими документами, диктовал ей. В конце молодая женщина написала: «…Просим произвести государственную регистрацию заключения брака;

присвоить фамилии: мужу Гладышев.

жене: Гладышева…»

Поскольку писали мы заявление и регистрировали нас в один день, то и текст, с которого начинается каждая российская семья, «рыбка-телескоп» взялась зачитать сразу после того, как мы подписали бланк заявления. Она открыла красную тисненую папку и начала читать с выражением ученицы первого класса, пересказывающей на уроке литературы «Сказку о золотой рыбке» А.С. Пушкина.

— Сегодня в отделе загса поселкового поселения Толочановское Великородского района Московской области регистрируется брак Гладышева Игоря Степановича и Шумилиной Зои Павловны. — «Телескоп» сделала многозначительную паузу с тем, чтобы мы прониклись всей важностью момента, и продолжила: — Дорогие новобрачные, в жизни каждого человека бывают незабываемые дни и события. Сегодня такой день у вас — день рождения вашей семьи! Семья — это союз любящих людей и союз добровольный. И прежде чем зарегистрировать ваш брак, я обязана спросить вас, является ли ваше желание вступить в брак искренним, свободным и хорошо обдуманным. — Она оторвала от текста глаза и повернула голову к Шумилиной. — Прошу ответить вас, Зоя Павловна!

Не колеблясь, молодая женщина проговорила:

— Да!

«Рыбка-телескоп», глянув искоса на шпаргалку с моим именем-отчеством, вложенную в папку, на сей раз обратила ко мне лицо, с любопытством уставившись из-за толстых стекол очков на мою персону. Мол, что за гусь такой выискался, приехал жениться подпольно из Москвы в поселок.

— Вас, Игорь Степанович!

Как-то глуповато, убого выглядело наше бракосочетание без свидетелей, толпы родственников, друзей и знакомых.

— Да, — проговорил я уныло.

— Учитывая ваше обоюдное согласие, которое вы выразили в присутствии свидетелей, близ… — Раиса Николаевна вдруг осеклась, зачем-то окинула пустое пространство позади нас с Зоей и наспех закончила: — Ваш брак регистрируется. И я прошу вас подойти к столу и подписями скрепить ваш семейный союз.

Мы с Зоей выполнили ее пожелание, расписались.

— Уважаемые новобрачные, — не унималась «рыбка-телескоп», — с полным соответствием российскому законодательству ваш брак зарегистрирован. И я торжественно объявляю вас мужем и женой! Поздравьте друг друга супружеским поцелуем и в знак любви и верности обменяйтесь кольцами.

Это был самый дурацкий поцелуй в моей жизни! Без страсти, без удовольствия и даже не по обязанности, а словно по принуждению. Молча клюнув молодою женщину в показавшиеся мне безжизненными губы, я взял из коробочки, которую держала раскрытой в руках Раиса Николаевна — мы ей заранее ее дали, — кольцо и надел его на палец Зои. Новобрачная поступила так же со вторым обручальным кольцом.

— Обоюдное желание молодых носить общую фамилию Гладышевы узаконено, — возвестила «рыбка-телескоп» и уже обычным, без пафоса голосом проговорила: — Все на этом. Учитывая срочность заключения брака, я забираю ваши документы, чтобы быстренько оформить во всех инстанциях. За ними вы приедете через пару дней. Я отдам вам паспорта и свидетельство о браке.

Все, окончен бал, погасли свечи, можно отчаливать отсюда в новом для меня статусе супруга Зои Павловны Гладышевой! Черт, и угораздило же меня стать супругом богатой красивой женщины, причем за один день! Может быть, это и неплохо. Но все равно покидал я комнату регистрации брака почему-то с чувством, что меня облапошили.

Я вышел в солнечный день и остановился на ступеньках крыльца, поджидая Зою, которая на несколько минут задержалась в здании администрации. Когда она появилась, на ее прекрасном лице блуждала улыбка.

— Извини, пришлось рассчитаться с Раисой Николаевной за срочность регистрации брака. Сам понимаешь, бесплатно никто и ничего нынче делать не будет. — Зоя взяла меня под руку и, заглядывая в глаза, весело сказала: — Ну что, пойдем, муженек?!

Я постарался ответить ей в тон, правда, это не очень-то мне удалось, учитывая странную мою женитьбу.

— Пойдем, женушка! — приложил все силы к тому, чтобы моя физиономия казалась не очень кислой.